濛濛一池春水。
野杏早发，花朵只打满几条残枝，无意争惹春色。林中却有两个穷极无聊的赏花人。“你知道这里的果实甜么？”“我看未必。不过这花的确漂亮。”
宁羡云抱着臂，落后几步，任前行的同行人拐杖点路。行脚僧年轻、很有一把力气，恨不得当年的元宵一吃，便匆匆换上粗布僧衣；而他，被对方半拖半拽上来，春寒料峭中仍瑟缩着，恨不得往两肩的翻毛上，再披一条客栈的棉被。他眯着眼，遥望远方晨雾环山。
“此地有山有水，风景甚好……只是未到季节。”
就像每一个眼高手低的爬山人，宁羡云呼哧带喘，对接下来好像登天的路途举双手投降。过度疲劳蒙住了他眼睛，说这话的时候，正值小河上脏兮兮的冰漂过去，在两人脚下碰出清脆的声响。行脚僧只是缄口。
“如今四处都是爆满的客店，想找个清净些的住所，也只能上山。客栈中连早饭也没有，又有多少人是为风景而来？这座山附近的寺庙，此时都闭门谢客了，大师又是为何到此？”
他在风里昂着头，好像等着什么。
行脚僧终于开口，依旧简短：“师门有令。”
“我亦如此。”宁羡云看着他说。
太阳渐渐出头。行脚僧将拐杖插入土中，坐到一块被春雨洗净的大石上，自胸前掏出一捧干粮：“日出到这里就结束了。”
“我是被扫地出门啦，”宁羡云道，“幸得借您一力。”严肃地号了声佛，行脚僧亦点点头：“一花一世界，一叶一菩提。”
而后宁羡云独身往杏林里走去。雨后泥泞的土质，前路嶙峋，他脚下却越发松快。他往后看了一眼，行脚僧仍坐在石上，花枝下伸，将僧袍遮住，直至似从未来过。
他曾见过好杏花。多年之前，他曾是少年，头上绑着多次缝补的黑冠，拄着地下捡的探路的棍子（一日下来，手心擦得通红），双腿颤抖，却依旧咬牙跟上，草鞋跟着绣前头绣着金线的靴子走同样淌泥溅水的路，直至峰顶。前人迎着夕阳，也累得不说话。他们曾经这样一前一后走了好几年。
宁羡云用斗笠和行客的装束匆匆掩盖自己那张不再年轻的脸，在上巳前奔波。又是一年杏子开在林间，这已经是长在山腰，有人修整，充满了讨喜的甜色的杏；这一次，花瓣不再是刀，锋利地将他切割。他进驻一处模样翻新过的客栈，里面已经住下各色赏花之人，每个都戴着假惺惺的笑脸，想在前置任务里多解决几个自己潜在的敌手。
“住店。”宁羡云自袖中寄出一角银子，得了间上房。——此地说是上房，不过是比柴房稍好些，有个简单的床板及桌子罢了。宁羡云屋里还放着个半人高的花瓶，结果饭没吃到一半，忽然闯进来两个店员，什么话也没有，闷头就把花瓶连花一齐抬走了！
花像箭一样盛在里面，临走前还开得艳丽，好像对他笑，宁羡云并非爱花之人。说得再深些，甚至不是个怜香惜玉之人。
被褥也有一股湿淋淋的冷意，夜雨中睡得倒是安稳，窗边，松开的窗栓里冒出漆黑的冷气。宁羡云委在被褥堆里吹亮了火折子，揉了揉脑袋，唯独眼睛明亮。他起身时，客栈极静，听不见一声鸡鸣。他蓬头垢面，推了推趴在柜台上不动的账房，见敲不醒，便折回屋里去，掩门，闭窗。再出来时换了身装束，身姿齐整，鞋子、手套束紧，不落一丝冷风，披风用厚重的缎子缝制，只是料子陈旧，织物黯淡无光。他将斗笠夹在腋下，腾出手搬开客栈前门的门封，搬了半天，甚至将门封扳裂了一道缝，仍岿然不动，累得直呵白气。在没见一丝人影的客栈中饶了几圈，最终撩开后院蓝布帘子——一大清早的，烧火和劈柴声也寻不见！山上的住户果真异于常人也。
太阳彻底出来了，露水也将消亡。杏林好似无穷无尽，他漫步在这片静谧的香气当中。他停下来，杏林亦在面前繁衍，树枝挤挨衣袖，沙沙地摩挲着，好像已经诞生出自己的意识，强将他拦在归途之外。
“是我孤陋寡闻了。出门在外，以和为贵的道理，在中原竟已经过时。”宁羡云扬声说，“算着时间，各位若再不肯现身，恐怕会更失礼啊。”
他抱拳道：“在下区区无名之人，是该先拜南面的，还是西面？”
各处便从变了调的香气当中露出刀枪来。有使刀剑，也有内家，身上斑斑血迹，把隐身的树干染得斑驳。正如群鹰盯着一条蛇。
“为杀一人，聚集如此多的力量，也太大材小用了，诸位义士。”宁羡云说，“不乐意被利用的话，相互让个方便可好？”
宁羡云穿过武林绞肉机飞旋的扇叶，对溅在脸上的血似乎无知无觉。在山上，他接触过的人都死了，而在此处，客栈里残余的活口被驱赶着相逢。
深夜，窗户从外面推开，先被斩落的是一双手。短刀捉不住，旋转着，楔入床板当中，距离睁开的双眼不过一寸。厮杀从未停歇，临上山前，宁羡云在屋里将被血浸透的衣服换下，撕开布条勒紧绽开的皮肉，他面无表情。他闻到花瓣当中的浓香，后院的水井是其源头，在他踏入其中之时客栈注定是一片静悄悄的死地。他绕开横七竖八倒在水井旁、中毒而死的尸体。
前一日，宁羡云洒出些毒雾。现在前来截杀他的大部分人，都开始流血。
说起来应该是没人见过史家满门抄斩的模样，那时候仍是同一片杏林，只是守株待兔的官兵，溅了好多血的花，当时他从袍袖里吹散五米之内的毒雾，手里刚学的全散在那条必经之路上，一身黑衣，从袖袍里却散出如雾般紫意，无人敢近，便大胆地跑上禁地山林，偷偷地，去看那一片吹落的花海。史鹤峰比他灵巧，一身外功，经常在赶路时候用来掏峭壁上的红果，尤其是杏树，专找熟透的，自己吃得口唇糊黏，史鹤峰就用那贵族制衣店里千金难买的衣料兜熟果，下来随便经水一洗，还抱怨自己没有宁羡云那种简单的短打可穿。杏果上彻底熟透了都有一抹殷红，花海里面淡粉至雪白的杏花带着每一瓣上的殷红飘向他，在蒙着脸的侠客们将秘乎其神的毒师团团包围的时候，他却早已消失不见，而那些紫色烟尘，后来经检查，也只是花粉。
宁羡云隐姓埋名前来天下雅座，这副瘦弱病躯十多年来没能逃脱同一个命数，即为上下几层武林人士馋涎的磨刀石。就如同史鹤峰夤夜回程赶的那条路，尽管遍布血腥，可关隘越是轻轻放过，跟在身后的宁羡云心就越沉，那时他经历太浅，弱冠无知罢了，怎么可能想到“必先予之”呢？半路当中稍作喘息的所有机会和希冀，不过是设网之人故意散步下的诱饵！
“我也曾见过好杏花。”
斗笠下露出一双无喜无悲的眼睛：
“只是，果实总是酸涩。”
“此情此景，倒让我想起过去惨死的一家。固然是钦犯，死得出师有名，江湖中恐怕没几个门派不清楚，他们是如何在正道武林的拥护之下，死得安安静静。”
他洒出一扇浅桃色的云雾，触之则腐。他躲过大部分暗器，小臂中针，立时麻痹而面上分毫不显，反手将掌心在粗糙的杏树上豁开口子，乌血流泻，直至攥紧自己鲜红的伤口，他继续说：“朝廷无道，胡乱诛杀重臣，无辜者被赶尽杀绝，十不存一。有那无法眼睁睁看着家人受辱的，也都在逃亡中被追兵……分开。”
变掌为拳，在格挡和刺穿当中，粉色浓雾漾出浓淡不一的波纹，
“史家的幼子，正是被诸位阴沟里的鼠辈，截杀在自己的家人面前。”
那一家子孤儿寡母的血，从脖子里喷出来，愤愤泼溅到杏花上，艳丽之下只剩更苍白的花朵。人血经历几场骤雨就洗去了，那一年结的杏上却都生出来异样的红虫，果实还没有成熟就尽数落下来，全埋到了后山，次年，只长出稀稀落落的几棵新苗。多年后，山林中还有邸鸮夜哭的传说。
“那时候出手杀他的人，辗转好几个年头，是该都被灭口了吧？”
有人忽然不言而返，踩着其他杀手的惨叫与露出骨头的伤躯窜出阵幕。锋刃相交，徒劳无功的喝声：“停下来！妄图逃走的人，会被——！”
“阵法在自相残杀结束前不会解除。你们往上撞，只会与我方便。”宁羡云淡然道。
而毒雾腐血，噬人，剩者连连倒退却踏进死门，只听数声哀嚎，留在林间，在宁羡云面前的只剩下两人。
仅剩的两人对视一眼，戴着青铜面具的人在前，吸引宁羡云火力，由另一人绕后等待那唯一的时机。
青铜面具口角溢血，面容惨绝，他仍紧紧扣住了宁羡云的手。宁羡云毒指深深刺入前者心脉，这是他唯一弹身不得的时刻，只听风声倏静，变动即看此刻。
拔出的剑即将劈在宁羡云的肩膀上，将他砍作两份——
细微的兵器开裂之声。
“你认为我会露出两次同样的破绽吗？”
怒目与杀招都随着分离的头颈，变成虚妄闲谈。耗费两条性命的近身一击，在宁羡云算计之下，仍失了准头！
最后一人在地上乱滚，衰竭的呼吸，抠挖自己的脖子。他双目欲裂，额头上暴起根根青筋：“你……不可能！史家已经绝种……史家也没有你这般年纪的人苟活于世！”
“为什么？你如此信誓旦旦，竟比我还像是那场惨案的幸存者。只是，你现在怎么穿着杀人者的衣服？尘埃落定，你大可以猜一猜，我现在又是被哪一方所雇佣呢？”
对方脸色倏然大变。
“想逃？”鬼魅般的身形，丝毫未有强弩之末的征象。他只来得及感到一丝香风滑过鼻尖——他的双脚已经失去控制，直挺挺滑下山崖。
一只手扯住了他的衣摆。
“让你这样寻死可不行。”
一样小物，从杀手内衫当中滑脱，落入宁羡云袖中。宁羡云站在悬崖风口上松开手。“若我不是只有这些剂量……罢了，能不能捡回这条命，端看你自己吧。”
他粗喘两声。此时才像一个耗尽全部体力的重病之人，露出病容来。他拧了把斗笠上的血便匆忙下山，血水流过他的脚印。更远处，有人手抚杏枝，意味不明地注视着。
你是在骗他？
谋定而后动。你我的敌人，让他早早讲败不好吗？。斗笠往两边拨开。露出一双汗湿的，年少的眼睛，况且一指甲盖花粉而已！只能算是诈降罢了。
你误会了，我不是说你道义上有缺。另一长身的少年踏进清溪，俯下身撩水在脸上，清洗那些粉扑扑的过敏的红斑。
那么，你想要如何？
我想如何……嗯，你过来些。
瘦者不疑有他，凑过耳朵去，被一捧冰凉的溪水摔在脸上，大喝一声，逃走了。长身者在后面捧腹。
枯黄的画面流进水中，旧到不可触摸。
“……怎么总想到之前不好的事。”宁羡云咕哝道。
杏花美是很美，但溅上血就算了。他并非惜花之人，可这世上有太多花，值得一个不爱花的人，为存续其美而杀人。他不知道自己什么时候竟然染上了惊神的毛病。又低头看了看身躯，手腕青筋绽开，手心擦了又湿，自嘲一声。
“我是过来替你点卯的。”舔了墨的笔力透纸背，“可从没说过，还要替你死。”他在客栈里瑟瑟。春夜冰冷且湿，三天人血便臭了，自己的血浸过毒汁，能撑更长的时候；既然信中所写路线已破，魔教必另有代替他进入上巳的眼线。无论如何有些热闹不是他该踩的，他便直往无遮大会所在地——泰山而去。
END
他是个远游之人，手里余钱不多，在客栈里翻开钱袋时面带难色。大路上，几名丐童自马车与外客之间跑来跑去，冻得红脸蛋溃烂，跌撞地在街上寻乞，他刚自缠脚的善心当中脱身，如今又遇上英雄的难关——嵩山脚下，村落比城郭易居些，可要想再盘桓多日，仅靠目前这几文，便难以为继。
宁羡云就是这样上山的。在风雪中，掸了掸翻毛的领子，同门客僧行礼。少林是个宽容的地方，加上宁羡云对窘境十分淡泊，还能余出心力论几篇佛法，门客僧看他的表情便从圆融的坚冰里破出一丝和善。腊月初六，宁羡云盛了一勺饭，浮起几根没油的咸菜。听管饭的和尚说：“庙会……”
“庙会？”他问。
稀饭被一扫而空，和尚拎起桶，不忘嘱咐一句，“施主，明日不必往这里拿饭了！”
宁羡云自上山起便极少出门，这一夜油灯点到很晚。第二日清晨，禅寺以静著称的前院已经热闹起来，他自廊下绕了几圈，往常向着阴凉与霜露敞开的、雕花的木窗棂，如今都已上锁。天底下唯独这些泥塑的雕像最怕沾染上人间的烟火气。
“庙会啊。”他说。
后山是少林寺安置访客之处，几排位置偏远的厢房，依山势而造，唯一的好处便是租金低廉。他从后门折出，踏上山腰青石垒作的台阶，踏入人群当中。他深深吸了口气，这才感觉到腹中空空。
佛家戒律森严，腊日迎客便万事不忌。宁羡云拖着脚往前走，左边看看，右边看看，他是真饿，非真饿不会找这个吃：一牙蒸饼上抹了盐，在嘴里嚼来嚼去。踏入殿门时已趋正午。
佛寺缺不得香烛。庙会自然也缺不得香烛。红尘涌入佛门，六根清净的和尚们隐没在烟雾中，面容都显得高深些。
“往常，豫州也有如此景象吗？”宁羡云想。
舆图上曲折南行的线条。这一路，山河并不如他多年前逃离时那般涂着血。庆典在腊月，年以稀落的爆竹声宣告结束，人们脸上粉饰着一层久释的麻木。时隔多年，他实是个陌生人，陌生地打量再度经行处。遍地鲜血回闪的次数太多，已经在记忆里陈旧，游子，没脚的飞鸟——
——直到天际黑了下来。
人世间挣命如沉浮，宁羡云早乘舟顺流而下；凭借这种逃避的心境，他在他生命里各种所谓的惊变奔波。早年离家，说是远游，后几年和流浪差不多，直到在魔教歇了脚，见识到教内人物倾轧后，他才找了点托词，又回到伤心之地来。
比如今日。若提前得到消息，恐怕连门都不会出。他想起信上新鲜的墨痕，眉头皱紧。
日食既至，傩戏是最先停在原地的队伍。油彩画脸、维持着各类张牙舞爪动作的童子们从最外圈开始崩解，卷入四面慌不择路的人群。拉紧的手被冲散，呼救声淹没在踩踏当中。在如此慌乱之中，仍有高昂的痛哭声在人群当中生发：“皇帝无德！这是上天的警示啊！”
宁羡云听得有些震动。他原先被挤到墙边，此时竟脚步不稳，在共振造成的重影的烟雾当中，身子贴着墙面下滑。手指抠进砖与砖之间的空隙，深吸几口气，稳住心神。声音仍不遗余力地播撒着，控诉皇帝，控诉无能的尘世，皇帝不服其位，百官喑声，本应为侠之人却拿起屠刀，没有任何人在他们应在的位置上，负他们该负的责。人群互相踩踏、夺命而逃，但人祭并未撼动一丝一毫的日光，让它们重新照耀这片云头下的土地。
殿门发出低沉的轰鸣。门栓粗如合抱，一头落到地上，门缝里渐渐露出晦暗的金身。禅寺当中，少林武僧手持棍棒，队伍列出一丝不苟。更多的，却是他们身后捧着蜡烛的僧人。
僧人鱼贯而出，手掌大小的微光驱散阴霾。安宁与秩序几乎在日食后的瞬间就降临到了民众头上。
嘶喊和痛骂便也很快淹没在感激的经颂声中。波浪似的下跪，轮到他那一排了，于是宁羡云连忙跪在地上，头深深磕进别人踩出的脚印里。
星斗临天。宁羡云栓好了门，坐回榻边，递进黑暗一条白布。白布被匆匆使用，沾着油彩还回来，投入火盆中。
火盆放在床下，里面摞着干柴，最顶上，是撕碎了的浸透了墨的字纸。
丐童脸上还有些油彩。就躲在宁羡云对面，被褥的阴影当中。
“他们叫你来给我送栗子？”宁羡云说，“可惜今日无灰堆可烧。”
丐童盯着他，清了清嗓子，阴森地说：
“痴人说梦！”
“过来点。”宁羡云的和颜悦色焊在脸上，比铜钱还硬，甚至伸手招揽他。
“你只是一枚棋子，也想知道秘密……别碰我！”
“你的身影要透出窗户了。这可和我没关系。”宁羡云继续靠近，似要按上丐童的肩膀，孩子警觉地矮下身往旁边一滚，从兜在手里的前襟，滚出几颗毛栗子，散在床铺上。
宁羡云两指优雅地捏起一颗栗子，对着月光看了看。
“这是什么？”
丐童涨红了脸，油彩亦不能遮，两人小声吵起架。话题只围绕某个核心，因此说话也只是互相将一把刀递来递去。一个说你们魔教……另一个说，怎么，不是你的？
“我知道你同他们有些关系。如果你不想插手，跑到这里来干嘛？”丐童嗤道，“发配么？还是督军？”脏兮兮小脸蛋，满目松弛后的早熟。
宁羡云点点头：“你说得不错。不过，袖手旁观结果就是为同僚做嫁衣，也算一种连坐——只是不知道这地方的佛，会不会给我批个罪加一等。”
他旁听和尚们日课时，丐童将他的居所当做秘密集会地，大摇大摆。他提起丐童头上裹着的头巾，底下是未及寸长的青茬。丐童不跑了，飞快把布包回头上，警惕地按着下沿直到手指发白。
“你是从禅寺里逃走的。”宁羡云道。
丐童只说：“总有一天，我要把这座庙全烧了。”
他们交换了所谓仇恨的眼神。宁羡云饶有兴趣地从这幅躯体上提取还没被仇恨剥除的生命力。和丐童相比，他已是一面不断下沉的，轻薄的纸灯。他问：“别的办法呢？”
“什么意思？”
“让你的仇人，想不到向你复仇的方法。”
丐童错愕地看着他。
“以后，你会有更多仇人。遇见仇人，你要笑着献出几样东西，让他吃下你的甜头。然后，他才会为你所用。”
丐童看他，歪着头，似乎不可置信，大部分是迷惑。
“你告诉我这些，给我这些，是想干什么。”又道，“你要我为你做什么？”
宁羡云为这回应畅然大笑。他此时背对偌大一尊佛像，是少林寺中最受尊崇的，却也由于名气与威严，信众都低眉顺目，不敢面见，以至五官上甚有积灰。这一笑，灰尘扑簌簌下落。道：“罢了。”
他两眼忽然利起来：
“这地方，对沾染罪业的人，算不上仁慈。”
他低头道：“因此我阻止你，也不是为了救他们。”
夤夜，不远处传来打斗之声。火盆毕剥，火烧起来，栗子滚烫，好像碳在烧他的嘴巴。静悄悄的院子里，他边吃边去看丐童，熟睡，无论怎么拨弄都不醒。手指上还有醉心蜜的香味。他把丐童放到自己床上，盖好薄被，看着他迷睡着，露出红扑扑的脸颊。
如果十年前，有人告诉他，他会做这些，他只会大笑。可如今，即使是如今，他也不信这些。
“皇帝。”他摇摇头。
宁羡云坐回桌边，摩挲着倒映火光的光滑笔杆。前一张写满墨字的纸被他揉皱，投入火盆，慢慢化为灰烬。
灯影下，他继续给魔教写信。
END
有对视觉共享的捏造。
如果不符合实际情况，只要知道这是海刑记忆被扭曲过的结果就好了！（
他首先感到松快。也就是说，他往常一直被紧箍。脖颈连同前胸的鳃像被手术刀划开的伤口，在浴水盛放的同时，绽开脉管之下花瓣一般的光泽。重瓣的花，花蕊长错叶子的毛茛，海刑睁开眼睛，重新连缀在一起的是整个世界。他一直想不清楚的问题是，如果说陆地上的那些人只能看到面前的东西，那他们要如何挡住从身后刺向自己的长枪？
“大家都……看啊！他有处理碎片的能力。”惊喜的声音从某一角度传来。视野相连时，他不能，也不必移动他的眼球，那将永远平视前方，平视看不到底的深蓝色虚空，为其他人提供一场黑暗的庇护。世界上有很多的人，十五岁之前的他只见过其中很少的一部分，而他们都保持着某种假惺惺的苍白。记忆是保鲜溶剂，容纳、固定陈旧的真相，只有连接足够多的大脑，不断向内剥取所需的成分，它才能永远不腐。
每一次回忆，最好采取同样的流程，以时间和感受为轴。如果以事件为核心，很快就会堕入无计可施的绝望深空——他选择一个难以共享的位置也是同样的原因。放满浴池的水，然后停掉开关，把脑袋埋进去。连呼吸都舒适了很多，半睡不醒的鱼人，连蹼的十指在瓷砖上轻轻敲击，能感到闷重的震动，连同回忆的折射也随着震动扭曲，震脱真实的表皮，露出无法从进行中直视的生命之怪象。
“现在他的天赋已经完全为您而展开了！”那继续介绍着的声音是他所熟悉的。胆怯，颤抖；狂妄，同样的颤抖。透过另一个叫不上名字的远亲的视觉，他看到女人的嘴唇开开合合。在水中，他隐约笑着。海刑继承了他母亲的嘴唇。这很新奇，那是第一次他的父母对他改观，牵着他的手，把他带进他们的生活当中。有一双手紧紧压着他的肩膀，不让他挣脱，不再像提着一袋没来得及扔出去的垃圾，好像前十多年的忽视都可以一并抹消。好像他的诞生就是为了这一刻的证明。
“……能够将视野的碎片连缀成集群。这是一种从未见过的技巧，只在那个孩子……和他身上体现过。他们毕竟是兄弟，流着同样的血啊！只要……成功的话……我们所有人都将从中获益……”
“如果这个年轻人可以成为我教的另一个希望的话……”
“是，是！我们都感念于您的无上宽容！您说，想要知道他的名字吗？这可是天大的荣幸啊！快，告诉长老，你是谁？”
在这群癫狂的老人之中，海刑一直固执地平视前方。汗水扩散在水液当中，浅青色打着旋消失。记忆终止于虚无中传出的一句话：“不要让你们的第二个孩子，犯下像第一次那样的错误！”水下氤氲着巨物的影子，所有人脸上的狂喜被随之而来的漆黑填满。巨物重叠生长在同一根轴上的鳃片同时翕张，海刑随着被触动的水流翻滚旋转，他似乎是昏迷了，在昏迷时，其他几双眼睛仍然张开。他仍能看到随波逐流的自己，以及其他割碎的尾和鳞，被冲往岸上。天幕挂起太阳，青色的血在两肋干涸，在他挣扎投身人群的时候，没人问他发生过什么——没人认识他，没人理解或在乎他。怪模怪样的海中人在岸上只挨过第一个周就去做了苦工，以前的训练被仔细包裹和隐藏起来，他浑身湿漉漉坐在地上，一副丧家之犬的模样。调整呼吸，两眼相对，显得不够聪明。彼时海刑的虹膜上遮盖一层膜，看不清楚，只能捕捉到很模糊的轮廓。手伸过去却碰到雇主的袖口，被非常厌恶地避开。第一名雇主倒是穿得整齐，他记不清楚他的面孔，但记得他的钱。
雇主的话就像缠在一起的线团，巧妙地包裹起里头那险恶毒刺。“再差也不会比潦倒更差。”海刑用更干裂的舌头舔舔嘴唇，“要是再没钱了，那不如直接去死。……行啊，要我打人的话，给多一点……”
雇主不耐烦地说：“你把他打了，然后让他反过来找人弄我？让他见鬼！干不了就算了。”
海刑跪在地上，双手抱在一起，蠕行爬向雇主的鞋，直到一叠钱粘上了足够多的黏液被甩在在头上。他口齿不清地恳求：“想要吓人，也可以……给多一点。”那是第一次他没有挨踹就拿到了一晚上的饭钱。
整个世界向前狠狠跌倒了，他仰面跌进放满水的泡泡浴缸。热水让他无声大哭起来，视野霎时被刺痛填满——
“你的钱。”怪物低吟着，是疼痛或是刻板的表演。深夜，闪电劈亮那剪影，怪物手里有血，蹲在玻璃上，手臂像是长乱了的花朵那么盛开着。肩膀上插着一把小刀。滴答滴答的声音，是青色的血随着脚步声浸润地毯毛绒。雇主的大叫和枪声同时响起。
“你不要你的钱吗？”怪物奇怪地问。
TBC
树枝雾蒙蒙地，在天上过。
————
清晨，一名醉汉在街头狂奔。缀满脏污和裂口的外衣并非他引人注目的原因，清晨，自某片无主的草地爬起，那时他怀里已经有了一样事物。
霜露打湿袖口，寒冷在他肮脏的皮肤上干燥，这样的生活他似乎早已习惯；毕竟这条小街，连同整个镇子，没有一扇供流浪之人敲开的家门。小镇曾是一处富足与平和之地，甚至连原本的名字都几近淡忘，直到疫病席卷而过，带离了信仰与人命，造就了很多袒露在外的伤疤。欧罗大陆确实不缺死者，居住在此地的生命通常崭新，内陆当中，无害、等待着被害的人类们忙着渡过凛冽寒风。对他们来说，水行的黑泥怪物也将很快变成另一桩无稽之谈。
醉汉停下来，在宽阔的街道尽头喜悦地举起什么——他的手很脏，随便在裤子后头上抹了两下，倒抓住深紫色的玻璃长颈，举过头顶。一瓶陈酿的葡萄酒，瓶口包装还崭新。
有人摇着头说：“瞧啊，那是偷窃的罪。”
“你就随便污蔑我吧，老爷。一定是我的诚心感动了酒神，才会有幸运降临！”醉汉说。
“酒神？住哪个村的吗？”
如果把住他的手仔细看，确实能知晓产地。离小镇很远，某家名不见经传的酒厂，质量也平平。醉汉的至福是世界上最无法作假的事，珍重于瓶口下落的最后一滴，舌头上还住着酒液的灵魂，缠绕在瓶颈上的丝带装点了他的外套。而那些淡紫色的玻璃碎片，就像他搞砸过的所有事，是他无法带走的后果。四下无人，醉鬼在街角捡起一片，做贼似的逃走了。
夜间，吸血鬼摘下帽子。他急切地解下挡住眼帘的黑布，群星和无神的月光都照拂着同一块墓碑。荧光环绕着他的双腿，跛脚以怪异的站姿，一只稍微有些踮起。荧光向下飞旋，深情地抚摸那些几十年没有被修整过的土石。生命，生命在死之上诞育，吸血鬼手扶碑石，努力把嘴角两边翘起来，三百年的沉眠让他的某些肌肉彻底死了，手臂上的，腿上的，可能还包括脸上的。“我回来了，”吸血鬼低声说，“姐姐。”
墓碑沉寂地听。
“有一段日子没见面了。”
由冬转春的夜，脚下是坚硬冻土，他徒步抵达禁林边缘，追逐着草叶生长，像耳中连续不断的爆破声。吸血鬼的眼眶里没有热泪，他沉默地伫立原地，两肩前倾，似乎能抱住空洞里逐渐涌出的什么。
“都怪我睡得太久了。你的小木屋，我们两个的家。也是我第一次见到你的地方。他们拆得真快，趁我睡着，什么都没给我们留下。就在这条路上，往西去……我没记错，对吧？”
“就算他们销毁了所有证据，你的事，我都记得牢牢的。”他笑着戳了戳自己的太阳穴。指尖被鞣制后的动物皮包裹，仍然能感到锐痛。他摇摇头。分不清刺痛来自外部还是内部。
“被留在这里的人……他们都走了。只有你还在这里。”
“我不想和你说对不起。我唯独不想在你面前做个失败者！其他的人类、血族，你的家人，和我同姓的那堆老东西们怎样都好——”他突然停下来，失控逐渐扭曲成一个恶毒的笑脸，“你看，还是能等到好消息的。尽管我必须长眠到最后一个施密特都逝去，尽管我必须维系我的姓氏，我的尊严，每一个施密特都必须对所有施密特的性命负责，他们从我身边夺走了你，把你和我分开来埋葬。但现在，我终于醒来。意思是他们都死了！”
“无论我曾经有多恨他们，他们都走了。都和你一样，离开了这个世界。我曾经想过，有那么一天，人类能够掌握不同的方式与血族斗争，人类的死对于每个血族来说，都不该是轻易能抚平的毛刺。人类一直是弱者，人类不会一直是弱者。”
吸血鬼往天上看，借星光徒劳地回忆女人的形貌，天空非常干净，一片自由的丝绒，舞会后的那个幻梦自湖骸内部扩散而出。神秘且恶质的敌人，错综复杂的现实，同路之人走入深黑色的湖水，不再回返，从倒影里他看到早已选择孤身前行的自己；他用绷带扎紧了所有伤口，只差一次刺伤，也许就能得偿所愿，陷入永恒的安眠。唯独能够休息的地方，禁林附近的贫穷屋檐，她的膝盖旁边，她的体温，她的……（她的血。）与面孔相称的孩子，星夜里兴致勃勃地牵着大人的手。老吸血鬼把头靠在墓碑上：“你知道吗？有些猎人现在都能，借他们的话，怎么说，干翻？血族了。”
“也许我能睁着眼看到世界上逐渐没什么吸血鬼的这一天……”
“那么，在我回来和你一起之前，还和之前一样，在这里等着我吧。”
他低下头亲吻碑石。
“姐姐，再见。”
初春的夜已经不像寒冬那样，需要拖着结冰和流血的创口在地上吃泥。一切安静了，安定了，可随处可见的绝不像什么都没发生过。
施密特与人类的仪式擦肩而过，饰演一名足够漠然的游客。血族不掌握，或者属于任何一座人造的城市，纳塔城的死亡将生刨出一个带血的凹坑，无数活人像漏斗壁上的芝麻粒，为填满这个坑翻滚着汇聚在一起。这个世界没有什么他认识的人，需要他千里迢迢赶来确认浩劫之后的生死——人需要阳光，人无法单独抵抗黑夜与黑夜的降临。银制品质软，很小的两颗，被戴在身上，外型被做成了磨砂的质地。靠近某种祝福时，吸血鬼的手指开始感到烧灼的热意；墙面凹凸不平，他的兜帽仍披在两肩，胸前的布叠被一支宝石披风针刺穿，脸颊两侧更有厚密的长发遮盖。深夜，他几乎可以听见那青年血管里涌动的热量。
“您好……”青年说，嘴角小幅度跑风。青年以一种异样的柔顺任人打量，被风撩起的绿色短发底下有个崭新的十字伤痕。
“神父。”施密特面无表情地说。固然青年没穿着神父们都该穿着的袍子（腰带扎紧并露出脚腕。或者说神父袍子底下其实就这样？），他前额可烙着禁令的印记。就当夜气温而言，他的穿着比这严丝合缝的古老血族轻薄多了。
青年吸了吸鼻尖：“不知道你如何称呼？我是在圣伯拉工作的神父萨迦利·海沃德。”
“有胆量的神父，称我为‘爵士’吧。”施密特叹了口气，把兜帽戴回头顶，遮住大部分视野，“让我猜猜，你被指派来请我离开？”
“不不不。不。就……很抱歉这样说。但血族大概不会特地跑到这里纪念猎人。”青年紧张地说。
他们凝视同一面墓碑，上面密密麻麻刻着某些姓名。浅黄和雾蒙蒙的枝条在深夜摇动。新墓与残骸同在一处。“我从南面过来这里，湖骸最严重的灾区。”施密特说。
“如您所见，纳塔城正在进行重建。相信不久之后，重生就会降临。”
他能感觉到青年神父的谨慎。
“如果这是一场战争的话，你们的敌人又是什么呢？上一个冬天才出现的水中怪物？长久以来威胁着你们全体生存的吸血怪物？”挥之不去的怅然包裹着他。三百年前复仇的警钟如今只剩下针对失败者的提醒，老去使他化成一块过时的缩影，深陷于复仇的人燃烧着无知，年轻并且永远年轻。世事一遍一遍循环！
青年神父说：“战争……？啊……您是说为了煽动人心而设立的东西吗……”
“无论如何，人会死。死掉的人除了被写在这里，其他情况下，都太无关紧要了。”
“不是的！人们无法忘记身边逝去的生命。这一点上，我与您没有分歧。”
（“教会。如果能够给人类提供相当的幻觉，那它的存续对我们也是有利的。”
“这是因为你需要，是吗？不正是因为你的软弱，它才会肆无忌惮生长的吗？！”
“如果我不能，那就没有人更能想出办法。”
“如果人类真的需要驯养才可能获得幸福的话，选择他们所爱的，不是很正常吗？”）
直到施密特拔脚离开，他们开始陷入一种共行的沉默。他不得不抬起头对青年说：“别送了。”同时亮出一根手杖，杖底敲在路上，显出力不从心的疲态。行走的速度也刻意放慢了。
浅蓝色头发的青年露出符合他年纪的困惑表情。
“你们……”
白天搬砖的有力手臂，夜里在空中摆出某种神奇的手势。
“古老血族。”施密特提醒道。
“……古老血族，都这么拒人于千里之外吗？”
施密特严肃地点点头。“这只是同行之前必要的预警。为了你的生命安全，最好仔细考虑。”
“……”
“再见了，萨迦利.海沃德神父。如果你确实为了赶我走的话，希望我没有让你失望。”
END
警告：存在其他龙套死人角色
简介：施密特乘车抵达桑普多泽驿站。
冬夜并不平和。他在室外，口里要含着碳才能吹出一片白雾。本该弥漫着群星的天际，今夜并没有什么可看的，手指向每一个方向都只能接到雪花。酒馆当中吟游诗人的琴声和嘈杂各行其是。入夜后，门外传来嘶鸣声。门童又裹了裹扎脖子的厚毛毡，暗自咕哝着不长眼的神，一边扬声叫：“来客了！”搓搓手来拉门。杂乱蹄声勒定，几匹马的影子狂乱地将前门笼罩，风雪四处倒灌，风雪卷着黑色手杖。来人那长而低的兜帽下露出一绺红发。
“您喝点什么？我们有最好的。”他背后，被打断的交谈沿着眼神，很快又低声接续起来。翻腾着蜜色气泡的甜酒被酒保往前推，直至施密特青白色的双手。他抬起头，得到一个人与人之间分享的微笑。“客人，您从哪过来？路上一定很冷吧。天气不好，正需要这样一杯暖暖身子。别担心，里面加了柠檬，希望您喝得惯。”
“山里。”施密特说。声音正和露出来的那半张脸同样：沙哑而年轻。单片眼镜上挂着一层厚冰，早掉了下来，直着链子左右摇晃；风雪打着旋不消融，落在两肩，然后落在地下，落进靴子和湿漉漉的地毯。室内燃着几炉火，正中吊着咕嘟作响的巨大汤罐，热浪几可说是翻涌；施密特想了想，以手背试探杯侧，温度瞬间化开肌肤的青白。另一只手则迅速缩回风衣的袖口里侧。酒保询问他的口味，背过身，忙于调制。他在帽檐下抽了抽鼻子，发酵了一会儿沉默，问：“你们这里最陈的酒，是哪一瓶？”
“在酒架上。麻烦您稍等会儿了。”
某桌的客人压低了声音：“怎么不叫这小少爷自己去拿？可从来没有过什么狗屁规矩……”被同伴锤了脑袋，又热闹地喝起酒不提。他们的领口和下摆露出颜色发暗的翻毛，陈旧了依然厚实暖和，酷烈的天气没能将他们的笑容割除。反观施密特，抓着红宝石封针扎紧的斗篷，独自跛行到角落里的座位去，脸上就像模塑了一张无法呼吸的面具，抵御寒风之外的寒风。
他如愿以偿捧着玻璃杯里深紫的汁水，张开嘴，让酒液滚进喉咙。几颗萤火逆流而上，从内收的獠牙和唇齿之间飞掠而出，晕头晕脑地绕了两圈，在空中“砰”地化作粉尘。他坐在新木头味道的桌面后面，听冲进风雪的旅人颤抖疯癫地描述怪物，手指向月亮、饮水和纳塔城的方向。杯中的液平面颤了一下。于是他抬起头，视线透过混乱如鸟兽四散的众人。
“小少爷，你要往哪去？”
说话的人背后挎着一张巨大的弓，正穿进第二只护手，猎人看起来已经锚定了当夜的猎物。“喂，赶快过来，要出发了！现在开拔也很难赶上封村……”同伴站在门口催促他，手中牵着缰绳。
“稍等一下！”他对同伴大吼一声。
又转头对施密特继续说：“你的马车没在外头。”
施密特的绿眼睛映着烛火不定，“是我让他们先离开的。”
“那你打算怎么办？雪还在下，怪物随时可能袭击人。这里可待不下去！”
施密特的眼睛眯了起来：“如果我没记错的话，您和我或许是第一次见面吧。”得到一声讪笑。“像你这种小少爷……还是哪个领主家的。我们可没有什么面见领主的机会。”一袋钱被扔向柜台，猎人临走之前仍不死心问：“要一起走吗？”
施密特摇头婉拒。都多少年没见过这么往嘴里使劲塞的货了，还是省点吃吧。“不必了。目前没有额外雇佣保镖的钱，若您和您的朋友能接受义工——”眼见跑得比谁都快。
马匹矮而健硕，专用于拖动货物，猎人们摸黑奔行，汽灯照亮昏黄前路。施密特默不作声，落后一段距离，沉进漆黑的影子当中。黑暗更加通透他的视野：堆积着的尸体。人类的，其他生物的。
“那是什么！”
有人被尸体绊了一跤，贴在地上，哇哇大叫，声音撕裂黑夜。惊恐的喊叫声被同伴死死捂住。四五个人组成的还算有序的队伍突然收拢，马匹溃散在外，金钱与货物都不顾了。或者面前有什么人类和吸血鬼同样看不清的东西在游动似的。施密特无心观赏，他从高处跳下，试图从脑袋顶上越过这群被吓瘫的人类，披风在空中中了一干草叉，后半段滑翔险些变成滚翻。他落地时，身后几个悬点起爆，一长串贴近平地的雷声。“怪物，怪物来了！”又有几样武器脱手朝他砸来。施密特半边肩膀被钉在地上，无法用力，他的手指狠狠陷入厚重的披风，下一秒，缠裹身躯的布料被划开，非人的獠牙也探出嘴唇。有一只手趁乱伸过来捞住他，拼命也要拽走那颗红宝石的扣子，被施密特用力一拉，几乎没什么断骨的声音，连着头的大半身躯就掉进吸血鬼怀中。血液从断面往天上喷溅，洒向在场所有人。
尸体剩下的部分正被某种漆黑黏稠的东西爬过、牢牢把持。施密特松开手，让它将肠子连着上半截一起拖走。背着长弓的猎人抹了一把溅在脸上的血，倒退几步，跌坐下去，脸色真正变得像施密特一样青白：“你……你是，你，装成人类的疯子！”
“我记得。”施密特往天上看。他握住肩膀上的草叉头，绷直身体，往一侧翻身。丝质衬衫之下，伤口以肉眼可见的速度迅速愈合。“它能轻易杀死你们所有人，别急着过来杀我。在危及性命的时刻，不该利用任何能够利用的资源吗？”
“你说这话，是会帮我们？”猎人警惕地问。
施密特平静地说：“你从哪里听出来我有能力保护你们的，我的命就全仰赖你们了。”
施密特一遍遍从泥里拔出自己的靴子。“原来真的有。”他说。
“你什么意思？”
施密特说：“一开始，我还以为说的某一个血族呢。”
沉默。“……”猎人表情十分扭曲地搓着小臂外侧。
“很久没有过了。”施密特说，“人类能和血族一起对抗某种形式的怪物。”
“什么，以前也有过吗？”
“‘什么，以前也有过吗？’你这样子真让我想起古老议会那些人说过的话啊……”
“哈，听起来你不喜欢他们。”
“他们也未必喜欢我。不，他们是非常不喜欢我。”
“他们不喜欢你？”
“血族当然有异见者。”施密特说。他眨了眨眼睛，绿色正完全改换成另一种模样，释放出某种威压似的东西。
“过去，说这些话的人，不是只有人类啊。”
行程过半，湖骸才真正现身。施密特躺在地上，他的脚正被温柔黏湿。怪物不断发出低泣，他几乎能感到某种古怪的歉意——那是伪装，他作为血族恰巧熟悉的伪装，活着就是一种伪装，为了证实伪装的效用，所吸纳的生命会被切割。血族无限的寿命和个性、记忆等恒定的花相冲突，同一个锚定点从来都不能倚靠太久。想起一无所知时他失去的东西。回归时带着伤腿和残破的身躯。他解决了可能的隐患之后陷入了漫长的睡眠。醒来时，多数人在受苦。
此时他沿着小路前行。道路能见到磷火。
磷火越多。
“去吧。去你们该去的地方。”施密特说。猎人们或警惕，或馋涎，目光聚集成束，率先扫过吸血鬼的伤腿和伤臂。半透明的身影遮不住低矮的灌木，藤蔓，甚至是低压的天色所席卷的云。施密特闭上眼睛，聚焦于发红的中心太久，视野中仍残留明亮和真青色。
“无论你们用什么方式，都不可能成为血族的天敌。”施密特漠然地说，“也许再等等呢。等到我们把自己解决掉。”
他无法安息失落在自己手中的灵魂。没有人能安息灵魂。他看到活灵活现的假象，他借假象把自己安抚。不像猎人的猎人，城镇的守卫和奔逃的人群。血族沉寂在沼泽的外围，施密特脸上喷溅着血，血挣脱泥浆的束缚，争着下沉，没入他的皮肤，起到水银液滴的效用，将死亡固定在他的面容之上。他曾经靠着浸泡在血里活下来，回到古老血族的族群当中，休眠三百余年。是的，他认识不止一个猎人，他们曾经有短暂的相遇。
这些人长着他熟悉的脸。三百年前，人类曾经有可敬的野性的一面。
施密特抹掉脸上的血，他始终孤身一人。湖骸引发的幻象让他感到一丝羞耻和快乐。他离开了，甚至心烦意乱地守在紫色篝火旁边。
施密特很需要一双手吻一吻。或吃些人。
END
烛光在夤夜中颤抖，烛光照亮发黄的象牙烛台。烛台在长桌上列十来支的序，尖端阴影如一把钢刀，将施密特面前白色瓷碗狠狠刺成两瓣。吸血鬼甚至还戴着一枚鲜红的宝石戒指，他提起餐巾一角，把嘴角的血擦干净，每个动作都彰显其古老族群的古典优雅……很难想象碗底下那几滴是怎么被他舔干净的。
诺克夏梅奈在旁边坐着打哈欠。手套撑着下颌，把脸挤歪。
“老板！这么晚了，吃早饭啊？叫我啥事……”
名字叫做小米的宠物被他兜在前襟里熟睡。此时肆无忌惮地揉搓，一泡流动的毛巾，耳朵扑一下拨到指缝里，扑一下跑出来，手感弹实。
“没什么。跟之前一样，提醒你，合同里未履行的条款该结清了。”吸血鬼淡定道。
诺克夏“腾”地睁开眼，目光如炬：“什么条款？哪里有欠债条款？和健胃消食有关系吗？”
“当然。”
施密特说。
“这里？”
“怎么样？不错吧。没什么障碍物。可比你家那大厅适合打架多了！”
诺克夏想到什么似的，做了个鬼脸。施密特没有看他，吸血鬼正扶着树干，身处回忆的树影中。他们在林地当中停驻，诺克夏的秘密基地，好吧，他也没来过几次，只是猎人路过并记录的一个存档点，落叶薄铺一地的空旷，围绕着中间两人合抱不住的树桩。白日里，树桩是森林打开的天窗，有极其明亮的光柱翻涌灰尘。落叶黄绿交杂，沿着被踩出的两道脚印发出悦耳的碎裂声。几只蚊子绕着人类缠绕的布条向诺克夏脸上冲去，吸饱后摇摇晃晃地飞走。
施密特松开手（套），一把浅色的萤火自掌心飞出。（成对地飞舞、追逐并将和它们大小类似的蚊虫按死。红色细光一闪而过。）
“你换了武器？”
吸血鬼把手杖往上扔、接住。回身时握把敲上诺克夏正在缠布条的手，沉闷的咚的一声。
“在对战其他血族的时候，并没有见你用过。”
而诺克夏摇晃着手里那根包到一半的木棍：“老板，咱们时间还比较充裕，所以给你用上点保护措施。”
施密特点点头：“既然这样，待会儿的演练我点到为止。”
猎人叹了口气，小声说：“唉。不包的话，万一把你打死怎么办？”
“……”
“……”
“不好意思，你刚刚是不是把真心话说出来了？”施密特说。
“我向你保证不会的！”诺克夏朝天伸出三根手指，分外虔诚地说。
施密特拄着手杖若有所思。当夜月光浑浊，被他从左边换到右边的那根黑色手杖在树桩上横放，凸起，成为割断的木质面上一块畸形的造物。草地上缠斗着更大的阴影。乱舞，衣角带起的风。有追逐，树叶簌簌，夹杂肉体受击的声音。
“你的劣势很明显。”
诺克夏松开被自己攥着的惨白、无呼吸的一截脖子。施密特的重心向后倾倒，鞋尖抵着猎人的小腿，全身僵硬笔直，好像是原本握在人类手中的那根木棍。吸血鬼在背后打了个不响的响指——四周呈扇形在树干上累积的银色光辉暗淡下来，不再等待着向曲面中心，也就是诺克夏的背迅速投射——吸血鬼的中指折回掌心，虚弱地靠向大鱼际，发出清脆声音。
“总之，要小心行事啊。”诺克夏喘着粗气说，“你这身高太不占优了！”
“抽到老板也没事，我很擅长直接倒地。”诺克夏压低了声音说。第二夜，舞会的风流和愉悦就完全发生在另一颗星球。人声紧密如一张网，每个在场的都缩着脑袋，更多的是戴着口罩、面色没那么好的残月血族。“喂，你的姓名牌是不是也在里面？”
施密特整张脸纹丝不动，只有眼球在眼眶里上下点着。
诺克夏终于把手从抽号罐里拔出来，小声念了一下自己对手的名字。
施密特想了想，同样压低了声音说：“如果你赢了，我会为你鼓掌的。”
“噗！…下场见，老板。…”
人类猎人一道跑远了。施密特没有分心寻找场上有多少双还记得自己、还被自己记得的眼睛。时隔多年，踏入铲除植被后的斗场，众目睽睽下作为猎物战斗。他的鞋面陈旧，衣服也并非挺括的新装。他从灰黑色的长袍中探头出来，袍子宽松，行走时像一团裹在身上的雾。他以一种怪异的、忍痛的形式成为不跌倒的奇迹，双脚高低触地。窃窃私语的浪潮向各个方向播散。
他的手杖收回到袖口当中。
“怎么是个小矮子？”
现场还蛮安静的，施密特听得很清楚。他对面，金发男人做了个鬼脸，看起来就是那种适合随时随地畅快地笑出来的长相。双手剑的剑柄从一侧闪上肩膀，此时被人类轻松拔出；施密特左脚向后半步，轻轻鞠出一躬。
“开始！”
施密特的肉体瘦弱，缺乏起码鼓起空泡来震慑敌人的手段。悬吊线上干瘪的毒蜘蛛，保持能够避开的速度就够了——起码在一开始，他是这样想的。他曾经伤害了不少和自己一样、无论在什么样的劣势下都能复原的生物，直到它们再不能复原。但人类不在其中；人类和他所认识的人类，经过漫长的时间之后也不再相同，施密特的攻击屡屡落空，或者仅能伤害到猎人的皮毛。
只能瞄准。只能一次比一次，更加瞄准！
“有一个办法。”诺克夏擦了擦额头，汗水黏稠地粘住手指。他面对草地上一个漆黑团座的人形，有些迷惑地将手收回眼睛所包含的那块阴影当中。
“你流血了。”施密特说。
“……啊，没注意。”
“你刚刚提到的什么办法？”
“如果能的话，你做这个动作。”诺克夏踢出小腿。他的肌肉相当结实，猛一下发力时空气似乎凝滞。施密特看了看他的腿，脸颊活生生地抽动两下。
“往哪里？”
“简单来说……就是往两腿之间啦。一招制敌！”
施密特赞赏地看他一眼：“不错，接下来就练你刚教的这招。”
“？”
飞速的格挡与拼杀；血溅落在地下。在这之前，斗场中央，即将造成伤害的血液魔法被金发猎人轻松斩断，斑块黏住他的剑和他的手，换取施密特矮身杀进长剑攻击范围的机会。吸血鬼所擅长的远程攻击正等待发令与牵机。只有一次机会，下一次攻击将刺穿人类丰美的，盛放大量鲜血的脾。他矮身杀进防御圈里。
他耐心地杀害过那些拥有无限时间的生物；但人类并不在其中。
手肘防住了他的踢击，同时长剑自背后劈下
“疯狗胜！”
“我记着你的血了。”宣告赢家的声音将帷幕降下后，施密特说。他扶着脖子，其上有一道割伤，落在地上的鲜血更多的来自吸血鬼被划开的食管。也许是他之前吃太多了还没消化。金发猎人脸上有几道伤口，细微的血色荧光正从中冒出。
他又看见那株葡萄藤。撩起深绿色的叶片，背面是他所不能接触的世界。最深的和最惨痛的噩梦。
“问我一个问题吧。”光明说。他怔怔地呆在那里，好像过去一个世纪，白昼不会自头顶降下。
“还能再见吗？”
不，别再见了。他张开嘴唇，灵魂浸入了水面银色的斑纹，再次回升，再次没入水中。光斑湮灭了，于是他又在藤蔓勾连中的哥特式窗户外面看到月亮。他仅能看到月亮与星星。
END
“打扰，想必阁下就是今晚与我同行的伙伴了？”
“啊…你也抽中了9号牌吗？”
“没错。”
“幸会。”施密特谨慎地说。他抬起头，看见单边面具下笑盈盈的脸；对方肩膀后面露出的另一人则给他依偎在前者背上的错觉。不速之客伸出一只修剪得宜的手，与他短暂交握，心照不宣的冰冷。沉默追随着舞曲轻盈而至，滑入两人之间。
施密特问：“打算跳舞吗？”
单边面具侧过头来，与耳后相连的链子相撞发出悦耳的细声：“这是一个邀请吗？”
“不。……时间还早。我是说，很适合像你们这样的搭档下场。”
施密特转动手里的高脚杯，凝视酒液旋转时产生的气泡。他听见单边面具的声音，仍然在一个不远不近的距离：“别在意我们。毕竟舞会实在很难找到这么合适又宽敞的角落。”
“那真是巧了。”施密特实话实说，“我站这儿妨碍你们约会了吗？”
“约会？”单边面具反问道。
“你和你的，朋友。”
“哦，你说这位。我们看起来很像密友吗？”单边面具侧过身，示意自己的跟随者向前来。施密特的眼睛被某种暗色照亮：尽管两人服装设计犹如同坯，后者一直紧闭双唇，只偶尔瞥单边面具一眼。
“或者兄弟？”施密特心说，至少他没有这种穿情侣装的家人关系！闭目塞听究竟为他的血族生活带来了什么？
单边面具若有所思地说：“私人物品，再看罚款了啊。”
“……”
施密特很快放弃在公共场所警惕自己的舞伴，私语如同爬虫细细经过他的耳朵。他太久没有像接近一群人类那样接近几名血族，招呼也显得生疏，两处旧伤被掩盖在新制的衣物下面，伴随行动发疼。
上一次参加血族集会的布料正连同木箱一起腐朽，他撑着手杖走进成衣店，除去礼帽、披肩、长袍与内衬，发青的胸腹部被贴上软尺。女店员习惯性地开口：“请您呼一口气……啊，抱歉！”
她的指尖富有体温，此时轻微震动，即便散发着恐惧的味道，仍然十分温暖。也许对于现今活动的血族来说，被如人类般的弱小错当成同类算得上是一种侮辱；可施密特只是直直看向女店员身后的镜子。镜子缺了个角，花纹已经过时，银线描出的葡萄叶片显得灰乎乎的，长久地烙进镜框里。深夜，成衣店里不会有第二名血族顾客，施密特在缺角的镜子前整理衣襟，成衣的尺码非常合身，紧紧箍住手臂相互黏连的创口。
“它还在这儿啊。”施密特说。
“是的……”店员如实回答道。
灰纹上多了一道暗红色的痕迹，施密特收回已经愈合的手指。“传说生物的倒影和灵魂相生存在。一定要仔细观察，除了耳朵的形状以外，靠镜子，或者水面的倒影，也能辨别出谁是吸血鬼来。”“为什么要说这些？”“对不起，我不能再保证你的安全。”离开居所之前，他对着镜子整理好领口，掸去褶痕。“这是假的。”施密特听见自己的声音，似乎无法忍受只在回忆中重构某个场景。
他不再看向无光的镜面。
和每次一样，他弯下腰，用完好的那只手提上鞋跟。
舞曲变奏，人群打散又重新汇聚，相贴的身躯，缝隙间露出单边面具的一个剪影，然后又露出旁边红头发的矮子。施密特面无表情长在原地，他好用的一侧腿支撑重心和挺直的脊背，正因过度使用而酸痛。
“你拿走了人类的一杯酒。”单边面具说。
“是。”
“如此浓重的血气……太混乱了，所有人的气味都混在一起。”他将手指尖自耳旁压进长发，一直分到发尾。
“无论有没有食欲，血液的味道都会让我们产生一些欲望。”
无数双眼睛在黑暗里扑闪。
施密特有一双翠眼，此时在光照不到的地方懒洋洋地发红。“我不饿。”他抿了一口对吸血鬼来说淡而无味的精制葡萄汁。事实是如此清楚：血族介入其中，舞会的假面就无法将人类变成其他的什么东西。就算是暂时。就算是维持人类本来的面目。
“舞会是为了让参与者放松的场所。”单边面具说，“在伤痛的考验之前，果然还是应该抓紧机会欢笑。你以为呢？”
“你也做了准备吗，”施密特问，“这一次的演武？”
这只是第二夜就会揭开的谜题，单片面具摇摇头。
舞会的殿内点缀烛光，似纱的昏暗笼罩在明亮上面，在气氛中施加易燃的成分。施密特穿过低声交谈的人群，已有人在舞池中央旋转，舞裙与身姿曼妙。对血族来说，人类尽管压低声音，仍清晰地被捕捉。血的味道不止在酒精当中，还有包含酒精、鲜艳地自伤口播撒而出的那部分。下一夜地面与墙壁将被染红，而舞会，至少舞会应当被尊重……
“你有什么想见的人吗？”单边面具问。他的粉色发丝披在两肩，柔和的珍珠光泽。贴近后仍然能闻到身上没有愈合的尖锐创口，来自单边面具的。施密特溃烂的手臂和腿被盖在衣服下面，伤口不再新鲜了，只是在那里。施密特摇摇头。他正被舞伴流畅的舞步携带，向前、向后，旋转。
“人类呢？也是一样吗？”
“没有。”施密特踩了他一脚，“如你所见，我没有朋友。”
END
*古血&古血，有一点缺德
