作者：猫箱
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她在哭，眼泪一滴一滴砸在硬纸盒上，晕染成略深的颜色。
猫想像往常一样摸摸她的脸她的手，但爪子却透过她的手臂，没有遇到一点阻力，好像摸上空气。猫变成了透明的猫，她看不见猫，也触碰不到猫。她往坑里填上土，光秃秃的小土堆，到了明年春天就会重新长出野草。
做完这一切之后她起身离开，猫赶忙过去想蹭她的小腿，但她从猫身体里穿过，没来得及擦干的泪水滴落进猫的颅骨，再从舌头下面那片柔软的地方漏出去，残留的只有浓郁得消散不去的苦涩。
“CAT350426号，该走了。”
说话的是一只瘦骨嶙峋的黑猫。自打从宠物医院出来时黑猫就不远不近地跟着他们，这是他第一次出声搭话。
“你在太阳系第三行星执行任务的期限已到，在行动许可已经失效的情况下，星球上的生物感知不到你，你也无法影响任何事物，就算再留在这里也没有任何意义。”
咪。猫叫了一声。
“不，‘咪仔’只是你的行动代号，你不再需要这个身份了。”
猫看着黑猫，眼神哀怨。
“别这么看着我，规定就是规定。”
猫不动，仍是看着。
“……好吧，我可以宽限你几天。这片区域还有其他探员需要联络，等人齐了，我再来找你，到那时你不想走也必须跟我走了。”
黑猫话音还未落定，猫就一个箭步窜了出去，飞也似地追上走远了的人类。被甩在原地的黑猫摇摇脑袋，迈开轻巧的步子，也从小土堆旁离开了。小小的荒草地恢复安静，再然后，被人类惊扰而噤声的虫豸小心翼翼地重新鸣唱起来。
天色渐暗，人类到了家。猫趁着门完全关上之前溜进屋。房间里黑漆漆的，只有墙角的小灯亮着柔柔的光。猫有时候觉得人类太爱操心了，猫在夜里能看得很清楚，根本不需要留灯嘛。但猫又很喜欢人类操心，喜欢人类在一切必要或不必要的地方惦记着猫。
猫等着最亮的灯亮起。每天太阳挨上地平线的时候，只要她在家，房间里就会亮起最亮的灯。雷打不动的日常的信号。但是今天没有，灯迟迟未亮，她自从进门倒在沙发上开始就待在那没动了。窗户半敞着，风微微撩起窗帘，气流慎之又慎地流转、盘旋，却怎么也带不动沉闷的空气。
猫熟悉这沉闷，在猫和她相处的这些年里，偶尔能嗅到类似的气味，像水汽，黏在皮毛上，沉甸甸的，不舒服。而通常，只要猫往她怀里一跳，水汽就会散去不少。这次也会是如此吧。猫伏下身，蓄力，助跑，起跳，目标是人类的怀抱——可是一晃眼，猫无声地降落在了沙发后面的地板上。
噢。猫想起来，该死的行动许可已经该死地失效了，猫碰不到她了，自然也没办法用自己的呼噜让她开心一些。猫愤怒地扒拉两下地板，理所当然，地板没有发出被爪子刮擦的尖叫，地板也什么都感觉不到。
猫围绕沙发转过两三圈，终于妥协地在距离人类一个食盆远、不容易不小心穿透的位置蜷缩下来，假装今夜依旧是个平凡的陪伴她的夜晚。
人类不知道透明的猫穿过了她，也不知道地板又挨了两爪子，更不知道此时此刻，猫正在她脚边。奔波一天的疲惫和精神上的疲惫拖着人类沉沉入睡。
猫被一股刺刺挠挠的气息惊醒，腾一下弹起来。
夜已深，房间里依旧只有墙角灯亮着。窗帘敞开的那半边窗户，月光泼进室内，被洒了月光的地板、墙壁、家具，都失了原本的颜色，全部染上莹润的白，显得比墙角灯还要明亮。而就在这明亮月光的暴露下，在猫眼前，一团浑浊的黑影正在接近熟睡的人类。
猫炸了毛，跳到人类和黑影之间，高高地拱起脊背。这团黑不溜秋的东西让猫全身上下每一个能发出预警的部位都在报警。黑影停止靠近，从它身上淌下的影子在猫爪子的尖端若即若离地游移，仿佛猫的位置有一条不可逾越的界线。
“让开。”黑影说。这声音就好像被砂纸磨过，每一个音节里都压抑着尖叫。“她的梦正是最美味的时候，你别耽误我享用美食。”
嘶嘶！猫说。
“你不应该在这儿，你的上司怎么没把你接走？”
呜噜噜噜……猫说。黑影原地徘徊一阵，后退了。
“算了，我改天再来。反正你不可能永远在这里守下去，你马上就要滚蛋了。”黑影撂下狠话，退进墙角灯和月光都照不到的死角，沉入了黑暗。那股扎着后颈的气息也随之消失，猫慢慢松懈下来。
猫不会思考明天、以后、将来，猫只知道今晚自己打了胜仗。猫心里揣着骄傲，又看了一眼熟睡的人类，趴回原位。唯有见证一切的月亮怜惜地抚摸过猫看不见摸不着的小小身子，将猫身下本应该是影子的地方也抹上银白。
猫醒来时已是日照当头，人类不在沙发上了，她一天中的大部分时间出门在外。偶尔的心血来潮会煽动猫跟出去，但每每才刚出去半个脑袋，猫的好奇马上就会被一眼望不到底的走廊扑灭。老实说，昨天追着人类一路回家几乎耗尽了猫所有的勇气，猫还是更愿意待在家，待在自己的领地里。
食盆里有食物，水盆里有水（尽管猫不常用水盆喝水），但猫现在不饿不渴，不冷不热，疼了好久的身体也不疼了，猫可以追牵着绳子的毛球追十几个来回……好吧，没有人给毛球牵绳子，猫也碰不到毛球。
不止是毛球，猫推不动桌上的小玩意，扒不开抽屉，磨不到爪子。猫在大房间小房间里里外外跑了一圈又一圈，最终屈服于现状，懒懒散散地摊在窗台上，晒感觉不到热度的太阳。
有鸟停在晾衣架上，猫恐吓它，鸟不为所动。风捎来一片落叶，猫用爪子去推它，落叶不为所动，直到被窃笑的风带走。楼底下，黑猫正在追着一只狸花。猫经常能看到那只狸花，骁勇善战，自从一时大意被人类抓走、耳朵上多了个缺口回来之后，就再也没有人能逮住狸花。猫从未见过狸花跑得这样快，仿佛世界上再没有任何东西能束缚住它，而黑猫紧追其后，大喊着“使命”“任务”“探员”等等。黑猫背上那道弯月形状的白毛随着脊背的快速起伏而流动，像漂浮于水面的月亮的倒影。
时间就这样一点一滴走过，一如过去猫和人类相处的每分每秒。黑影每晚都不请自来，然后被猫逼退，留下以“等你滚蛋”开头、“我就如何如何”中转、“咱们走着瞧”结尾的台词。流逝的时间冲淡了空气里的沉郁，与猫相关的物件落了一层肉眼观察不到的薄灰，而人类只是放任它们积灰。狸花还是没被追到，只不过黑猫越来越接近了。
又是一个晴朗的夜晚，猫守在人类床前，这些天来猫总会等击退了黑影再睡觉。滴答滴答，秒针不安地走动，最为深而黑暗的死角里，黑影蠕动着涌现。猫的尾巴炸起，后颈到脊背的一大片皮肉都在轻微抽搐。
嘶！猫大吼。
“够了！”黑影同样大吼，流淌的影子几乎要咬住猫的前爪。“你们的上司到底怎么办事的，为什么留你留了这么久！都怪你，她就快变得不美味了！”
今晚的黑影似乎格外焦躁，轮廓边缘甚至像猫的毛一样微微炸起，这让它——这让它看上去膨大了一整圈。
不，不对，不是看上去，黑影确实膨大了一整圈，而且还有继续壮大的势头。不一会儿，黑影就大得快要填满整个卧室，人类好像也被影响到了，在睡梦中蜷起身体。庞大的黑影如同积雨云，酝酿着雷霆和风暴，尖锐的气息刺痛猫的每一根神经，猫嘶声尖叫，四个爪子死死扣住地板，一步也不后退。
“快滚开！”黑影声势浩大。“要不然连你一起吃掉！”
嘶嘶嘶！猫拒绝。
“好啊，那就别怪我不客……嗷！”
趁着黑影放狠话的空隙，猫的爪子比闪电还要快，狠狠撕开一片影子，从中淌出一些惊恐、焦虑、不安和痛苦。
“你这个——嗯？！”
黑影猛扑过来的动作忽然停住了，与此同时，猫感受到身后一道温和的气息覆盖过来，没过猫，向黑影蔓延。后者仿佛触电一般哆嗦了一下，气势立刻颓靡下去。接着，黑影嘟哝着一连串听不清的抱怨，飞快消失不见，刚才的来势汹汹仿佛只是个错觉。
猫不明所以地眨眨眼，回头：不知何时开始，白色的影子坐在人类床边。和黑影不一样，那白影不会让猫起一身鸡皮疙瘩。
“谢谢你这几天一直守着她。作为回报，你想见见她吗？”白影说。
猫不太明白什么叫“见见她”，这几天不是都和她在一起吗？但那柔和的光圈抚慰了猫，猫乖巧地跳上床，窝在侧躺的人类身边，正好填进人类手臂和腿围起来的那个凹陷里。白色的影子俯下身来，将人类和猫一同笼罩。这之前的每天，猫都是因为到了睡觉的时间才会睡觉，而唯有这一次，猫感受到了深深的倦意。
猫睡着了。
睁开眼，是清晨，她正要出门。
咪嗷。猫叫了一声。她在门口停下，回望过来。“咪仔醒啦？在家要乖乖的哦，我下班了回来陪你玩。”
突然之间，害怕外面的猫涌起从未有过的强烈勇气。就是这个时候，再不会有其他时候了。于是猫猛冲过去，平地起跳直接跳进人类怀里。
“哎呀怎么啦，你要和我一起上班吗？”她笑道。“那好吧，就今天一次哦。”
人类抱着猫出了门，走过长长的好像没有尽头的走廊（奇怪，走廊变短了），走到太阳底下。天气晴朗，阳光正好，晒在身上暖洋洋的。他们经过楼下的花坛，走出小区正门。融在背景里的路人面容模糊，存在感低得好像全世界只有她和猫。
人类抱着猫上了公交车，没有人阻拦说宠物不能上车，取而代之，人类多刷了一次卡。他们在两人座位中靠过道的位置坐下，旁边靠窗的座位上，一只背上有着弯月形白毛的黑猫坐在那。
公交车关好门，发动，驶向前方。车上除了她之外，其他的乘客都是猫。猫们很安静，只能听到一只狸花愤怒地挠着座椅的嘎吱声，以及汽车轰隆作响的引擎。
经过四五站，黑猫开口了。
“人类，再过一站你就要下车了。终点站是MEOW22星云，人类不能去那里。”
她愣了一下，“可是，咪仔……”
“CAT35……咪仔已经结束了在太阳系第三行星的任务，该回归母星了。”
“噢……”
人类低头，和怀里的猫对上视线。
喵。猫担忧地说。
“那就……祝贺你凯旋啦，咪仔。”她笑了笑，“虽然不知道你的任务是什么，但我想你一定完成得很出色。咪仔一直是最棒的。”
喵嗷！猫自豪地挺起胸脯。
只不过三两句话的功夫，叮咚，公交车到站了。这是人类能留在车上的最后一站。她起身，把猫放在自己坐过的座位上。
“再见，咪仔。”她挥手道别，转身下了车。车门关闭，继续向前行驶，直到道路尽头也没有停止。
咪。猫问。
“很遗憾，你不会再见到她……唔，一定要说的话，如果你能等，等到很久以后，她会来找你的。”
喵。猫说。但是黑猫没有接话，黑猫知道，猫这种生物不会思考明天、以后、将来，他们朝三暮四，很快就会遗忘，也没有耐性等下去。但……偶尔，非常偶尔，也会有例外出现。
喵！好像在强调自己的决心似的，猫重申一遍。
“好吧。”这次，黑猫如此回应。
轰隆轰隆，引擎不知在什么时候改变了轰鸣的形式，窗外的景色也改变了，无限无垠的黑色，零零碎碎的亮光又不至于让世界完全黑暗。公交车一直向前，向前……驶向宇宙深处，驶向那个所有星星和生命诞生，又终将回归的地方。
在他们身后，湛蓝的星球渐渐远去，远去。远到融入黑色幕布上的群星，化作一颗嵌在上面的，小小的蓝点。
END
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某个风和日丽的初春晴天，父亲带上兄长和我前去拜访莱雷斯家。
在莱雷斯家绿意盎然的庭院里，我看见一名少女，背对着这边，分辨不清容貌。阳光洒在她璀璨的金发上，熠熠生辉，洁白长裙笼着光晕，圣洁而纯净。
或许是察觉到了我的目光，她转身，裙角飞扬。视线相接的那个瞬间，我落入一汪清澈的湖水，湖面倒映出天空的湛蓝，那干净的眉眼稍稍弯下来，流转起闪烁的波光。
只片刻的停顿，我撤离视线。莱雷斯家主正从大门内迎来，阴影笼罩下的金发略显黯淡，而一对莱雷斯家标志性的灰瞳更是如同终年被冰雪覆盖的极寒冻土，就连盛夏的烈日也照不进那层晦暗的阴云。
这么一看，蓝眸少女的五官轮廓与这位莱雷斯先生倒颇有些相似。
透过会客室的窗户，能够一眼望到庭院，那孩子自始至终都蹲在角落，似乎在数着灌木墙上的玫瑰，一遍又一遍，不厌其烦。而我也随着她的手指，从左清点到右，从右清点到左，重复着，重复着。偶有仆人视若不见地路过她身旁，仿佛角落里的只是一团空气。
“……利，梅利，梅里安，你在看什么？”
兄长的声音，我恍然回神。父亲与莱雷斯先生畅谈正欢，而兄长微微侧头，投来询问的眼神。我晃了晃脑袋，视线却仍不由自主地往庭院里飘。兄长循着看过去，眯起眼，忽然就浮现一个了然的笑容。
“梅里安也差不多到这个年纪了。”
我明白他指的是什么，本想辩解，思考片刻后决定放弃解释，仅仅是轻声地说：“她和其他莱雷斯们不一样，有一双美丽的蓝色眼睛。”
兄长的笑容僵住了。我仰头看着他。
“……是她啊…”他复杂的神色证明他正在绞尽脑汁忖度接下来的台词，我心下有些好笑，继续补充到：“为什么只有她的眼睛是那么清澈的湖蓝呢，看穿着，她的身份应该并非仆人吧？”
“嗯，这个……”
欣赏了一会兄长纠结的表情，我再度看向庭院的少女。她没有再数那些玫瑰了，而是四下张望着。忽然间她转过头，明朗的笑脸当中嵌着水波荡漾的蓝湖，透过玻璃窗和春日温暖的空气，就这样直直地迎上我的目光。
她在阳光下向我挥手，笑意满盈。如果冻土上的乌云终有散去的那天，想必那里的天空也会如同这笑脸一样，是万里无云的晴朗吧。这笑容所散发的温度，连同阳光与她身后灌木墙上含苞待放的玫瑰，一齐深深烙印在了我的眼底。
第二次拜访莱雷斯家的时候，我得到父亲的允许，不用再和兄长一起旁听。恐怕他也终于理解了，无论带我参加多少次这种交际，我始终不会受到一丝一毫的熏陶。
然而今天她不在庭院里了，那些玫瑰似乎也失去了动力，花苞闭得紧紧的，没有一点要绽放的迹象。我在宅邸里四处溜达，推开每一扇未上锁的房门探头搜寻——如果父亲在这里恐怕又要训斥我不讲礼数。
最后我在书斋找到了她。壁炉边的靠椅上，她手捧一本厚实的精装书，眼瞳中那些飘摇的波纹都收敛了，湖面风平浪静，但依然透澈见底。她的神色沉静而专注，连我特意踩出的脚步声都未能察觉。
走近了，书的封面映入视野——竟是一本《炼金术入门》。我感到讶异，不禁开了口：“你对炼金术感兴趣？”
她的反应比我想象中激烈，只见她动作迅猛地将书塞进身下的坐垫，跳下靠椅，紧张得像只受惊的幼兽，就差逃跑了。一番闹腾之后，她总算注意到是我在向她搭话。
“是……你是那天的……”
我回忆着礼仪课上的知识，试图向她行礼。可无奈从来都是左耳进右耳出，那些繁杂的礼节没能在脑海里留下一点痕迹。
“梅里安·格兰德。”我报上名姓，点头致意。
“我叫爱丽丝——你的眼睛真漂亮啊，比珠宝店的翡翠还好看。”
那些欢快的浪花重新在神情中漾开，她试探性朝我伸出手，我一时走神，就这么呆呆地看着她的手接近双眼，直到指尖触及睫毛时才条件反射地退了两步。她似乎这才意识到自己的动作不太妥当，迅速收回，表情却全然不显尴尬，依旧是那副欢快的样子。
“对不起，我总是忘记家里的规矩，以前和妈……阿姨住在一起的时候从来不用在意这些。”
她改口很快，但我还是听清了那个音节。那么事情就顺理成章地串联起来了，只是我依然想不通莱雷斯夫人为何会放任爱丽丝住进庄园。从贵族们茶余饭后的闲谈中能够得知，像爱丽丝这样的存在是被贵族们极力排斥的。
他们说她是不洁的，是背德的产物，然而这双纯净的湖蓝双眸比起雾霭似的灰瞳，难道不更衬那耀眼金发？莱雷斯家族谱上的名字，有哪一个能够比爱丽丝更加干净通透？——我永远无法理解贵族之间的繁文缛节，它们比高等炼金术更复杂难懂。
高贵血脉与低贱血脉交合所诞下的“劣等”生命，却是最为美丽的，何等讽刺。
“不用介意，我也讨厌那些条条框框，它们麻烦透了。”
这是我除了对兄长之外，第一次向谁正大光明地说出这些话，并完全不用介意后果。
那之后我们聊了很多，比如魔法，比如炼金术，比如恼人的长辈，比如整个国境内学习炼金术的最佳去处：皇家学院。她也想要去学院进修魔法。而通过和她的交谈，我认为她的实力确实足以进入皇家学院——如果不是被这糟糕的身世所束缚的话。
“父亲一定会答应我。”她的语气满是希望，“虽然夫人……母亲不怎么待见我，但父亲对我很好。”
莱雷斯先生对自己亲生女儿“好”的方式就是不给她冠上任何姓氏，成为一个空有名字的尴尬存在吗？我冷漠地想着，却并未给爱丽丝的热情泼冷水。我喜欢她充满朝气和对未来憧憬的神情，喜欢她干净的笑脸，喜欢她鲜活的生命，哪怕她所憧憬的不过是一场幻景。
第三次拜访莱雷斯家，爱丽丝告诉了我一个好消息：
“父亲同意我去学院修学了！”
说着这话的爱丽丝，语气里奔流的快乐如洪水将我席卷淹没。面对她的喜悦，我感到窒息，不知该作何反应。就在几天前，我提出学习魔法的请求被父亲一口拒绝了。
应该嫉妒，还是为她祝贺？我不知道。父亲严肃的话语在耳边重复回放，把脑子里的东西都搅和得一团糟。
“……那，恭喜你。”
“明年就能入学了，到时候我们都要选炼金术！”
“嗯。”
“梅利你那么聪明，在课业上一定得教教我呀！”
“当然。”
啊，果然爱丽丝就是爱丽丝，她沉浸在自己的喜悦之中，丝毫没察觉到我的情绪。并非刻意的无视或是转移话题，单纯没有意识到而已。我也喜欢她这一点，放任情绪掌控感官的时候对外界迟钝得要命，在思维宫殿里独自一人尽情起舞。
或许是受她影响，我的心情稍微轻松了一些。父亲的禁令早在预料之中，亲耳听到确实让人倍受打击，可我也不是完全没有后备计划。
重整旗鼓，我转而思考起爱丽丝的事情，莱雷斯家居然真的允许她进入学院，莱雷斯先生是真心实意地宠爱着爱丽丝？难以置信，看来我对这些贵族的看法要稍作改观了。
突然扑过来的重量让思路徒然中断，爱丽丝抱住我的脖子，整个人几乎挂在我身上，我听见她的声音从后方传来：“梅利，我真的好开心啊，爸爸是爱着我的，他也是爱着妈妈的，太好了……太好了！”
喜悦之下隐藏着一点点哭腔，还有一点点终于安下心来的放松，所有曾小心翼翼揣在怀里的试探与防备，现在全都放手了，任由它们被河流冲走，再也不见踪影。
梦也有成为现实的一天啊……我感叹着，回以拥抱。
不幸的是这之后我被禁止和父亲一起去莱雷斯家拜访了，家庭教师的礼仪课还专门增添了几节有关私生子女和他们肮脏下贱血脉的专题课。而兄长正忙于暗中让我入学的事项，所以爱莫能助。我只得日复一日在家教平板的声调中或是昏昏欲睡，或是默背炼金材料与咒文，熬过每一堂枯燥的课程。
终于，一切都处理妥当，第二年学院开学，我拎着为数不多的行李，总算得以将那个沉闷刻板的宅邸甩在身后，前往我的理想乡。
然而我没有等到爱丽丝。
开学仪式的入学名单上没有她。
炼金课上没有她。
学院里到处都找不到她。
写信询问兄长，他也不知道爱丽丝的去向，甚至于在莱雷斯庄园里都不再见过她的身影。
就这样一年两年过去了，三年四年过去了。灌木墙上的玫瑰盛放又凋零，爱丽丝再也没有出现。
直到我发现了学院的小秘密，直到我也成为那秘密中的一员。爱丽丝再也没有出现。
几年后某个风和日丽的初春晴天，我被派去收拾标本室。
这个房间常年拉着窗帘，阴影几乎与整个空间共生，拉开窗帘让阳光照进室内，我甚至恍惚听见这些影子尖叫着消散的声音。
然后是塞在橱柜底下的标本，将不需要或是损坏的整理出来扔掉。我讨厌极了这些琐事，但也只能耐着性子和呛人的灰尘作斗争，捞出最里面的箱子，一件件检查。
忽然，我看见一个标本瓶，里面漂浮着一对蓝色的眼球。
「视线相接的那个瞬间，我落入一汪清澈的湖水，湖面倒映出天空的湛蓝，那干净的眉眼稍稍弯下来，流转起闪烁的波光。」
在阳光下，标本瓶笼着一圈光晕，竟让人看出了几分圣洁。
「你的眼睛真漂亮啊，比珠宝店的翡翠还好看。」
温柔的金色阳光抚摸着标本瓶，防腐液折射出彩色虹光。
「爸爸是爱着我的，他也是爱着妈妈的，太好了……太好了！」
我的手好像在颤抖，眼球旋转着，浑浊不堪的虹膜以沉默回应我的视线。
——那是我再熟悉不过的、烙刻于回忆中的湖蓝。
结果这些贵族到头来还是没有一个能超出我的预料。从被带进莱雷斯家的那一刻起，那个少女的所有道路都已封死。在上了锁的贵族庄园里徒劳地起舞，被贵族的假面所欺骗。
我不知道直至最后，她是仍然做着醒不来的美梦，于梦中安眠；还是终究从梦中惊醒，不得不被残酷的现实撕碎。
我不知道，也不想知道。我唯一确信的事情是，浑浊最不该出现在这对眼睛上，它们本应永远澄澈，无论什么都不能将它们污染；那个本应自由的灵魂，无论什么都无权将其禁锢。
所以我松了手，让标本瓶落在地上。防腐液携碎片四散飞溅，从标本瓶中解脱的眼球顺着液体的流向翻滚至脚边。
最后，我抬脚，将眼球碾碎。
FIN
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菲莉丝是一条龙，出生在某个洞穴的龙巢里。
出生地的洞穴潮湿而阴冷，陪伴她的只有几个完好的龙蛋。负责抚育幼崽成长的巨龙不见踪影，而那些未孵化的龙蛋，也早在不知何时失去了生命的温度，冷得像石头块。
菲莉丝——彼时的菲莉丝还不叫菲莉丝——无名幼龙在没有养育者的情况下独自发育成型，并最终破壳而出，而那些没能醒来的她的兄弟姐妹们则睡死在了这泛黄的茧中，永远做着混沌的梦。
强大的生存本能驱使站都还站不稳的幼龙去寻找热源，寻找食物，懵懂的脑海里只有一个念头：活下去，无论如何都要活下去。
与一般生物脆弱的幼年期不同，龙这种强大的魔法生物即便是幼崽也拥有强韧的生命力，再加上，龙的巢穴通常伴生着丰富的生态群系，哪怕巢穴位于地下洞窟。幼龙先是挨个敲开兄弟姐妹的壳，吃掉他们饱含营养的尸骸——他们之中有的甚至已经几乎发育完整了，就差打破这美好的束缚，但最终TA还是选择、或者被迫选择了继续沉睡，只有无名幼龙降生于世。然而，缺乏血亲教育的成长之路必将坎坷不断，于幼龙自身而言，奇迹般的存活究竟会是幸运还是不幸？
没人能回答这个问题。幼龙仅仅只是遵循本能地求生，遵循本能地活着。
就这样不知多少年过去了，幼龙蜕过几次皮的鳞片呈现出浅浅的红——她应是条红龙，但长年生活在缺少光照的环境之中，鳞片的颜色更像是粉色，被洞穴里的皮可西戏称为“小粉龙”。幼龙不明白什么红龙粉龙，但能嗅到皮可西言语之间调笑的味道，便呜呜低吼着去扑他们。微光闪烁的小光团在幼龙跳起扑来的时候呼啦一下散开，又在她噗通栽在地上之后重新聚拢，清脆的笑声在洞穴里叮当回响。
时间继续流淌，幼龙蜕皮的间隔也越发拉长。虽说爪仍不够利，鳞也没那么厚，可多少也有了些正经龙的模样了。地下洞穴被她探了大半，却还是能在更深处发现新的分岔路。或许是塌方，又或许是巢穴的主人本就将巢建在最难找到的角落，从结论上来说，这许多年间幼龙从未找到过出去的出口，离外界最近的，只有一道高之又高的洞口，悬在头顶，透过它看月亮，洞口仿佛和月亮一样高。渐渐地，幼龙不爱去探索洞穴了，她把更多的时间花在了仰望那洞口上。
你是想出去了吗？皮可西趴在她的双角之间对她窃窃低语。为什么要出去呢？这里又安全，又有吃的。而且，没准哪一天，大龙就会回来找你呢。
幼龙想起轻飘飘飞落的初春的花瓣，想起瀑布一样倾泻而下、裹着雷击气息的盛夏暴雨，想起那束倒映着迁徙候鸟的影子的秋日艳阳，想起在寒冬苍白的阳光下，洁白又刺眼的小小雪堆……这就是她的四季了。
要是你实在想出去，那得赶紧学会飞。皮可西仍是笑嘻嘻的，带着一种旁观他人事的轻快。再长大一点儿，你就要飞不出那个洞口啦。
皮可西尖细的嗓音在耳边萦绕不去，菲莉丝猛然睁眼，瞳孔锐利得像一根针，而后才缓缓舒张，调整成人类应有的规整的圆形。
没有月光，更没有星光，有的只是层层叠叠覆盖住夜空的树枝。早已学会拟态成人型的龙倒挂在最粗壮的枝干上，尾巴松松垮垮攀着枝条，视野中的世界上下颠倒。
不知摔了多少次之后，她终究是飞出了那个洞口，开始了她的旅途。这些年来她曾翻过风雪呼啸的山峰，穿越炎日炙烤的沙漠，迷失于无尽林海，在繁华城镇的角落小憩——无止境的旅途，当初铆足了劲要离开，但现在想来，自己到底要去哪呢？
认真思考一下这个问题的话，答案居然连她自己也不知道。
不自觉地笑出了声，很快笑声便消散于繁茂枝叶中，被黑夜吞没。
有时候——比如说现在——菲莉丝会想，还是放弃好了。终点站不明，目的不明，这是场愚蠢而令人迷惑的旅行。就像当年皮可西说的那样，为什么要出去呢？
迷茫啊，迷茫——就像无光的夜空，指路的启明星隐匿于云层之后，迷路的旅人徒劳地原地踏步，被窃窃私语的森林嘲笑戏弄。
也不是没有想过放弃和回去，可转过身才发现，可以回归的地方从来都不存在。
每走一步身后的路都在塌陷，留下深不见底的黑暗深渊。
对啊，流过的时间不会再倒退。
只有继续前进。
不知不觉中黑夜已经过去，破晓的阳光近乎残酷地撕碎夜幕，地平线裂开缝隙，太阳懒洋洋地冒头。
然后向着天空一去不复返地坠落。
红龙翻身跳下树枝，打了一个大大的呵欠。向着太阳升起的方向前进。
目的地在哪里根本无所谓，只要仍在旅行就已足够。龙的生命足够漫长，有充裕的时间去寻找一个能让她停下脚步的地方。
在那之前，稍微迷茫一下也是常有的事吧？
END
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脑叶背景
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玛丽是在逃命的时候闯进这间收容室的。
当时突破收容的一无所有正蹲在她后方大概五米处，已经摆出了远距离攻击的姿势，而这条该死的走廊长得过分，出口遥远得仿佛位于世界尽头。逃不掉了，要死在这里了——她绝望地想。
然后主管的声音从耳麦里响起，一如既往地冷静与淡漠，“右手边的收容室，进去。”这道指令让玛丽条件反射地撞向旁边收容室的门，撞开门后还差点摔在地板上，她迅速稳住身体，反身关紧门。
即便隔着厚重的收容室大门，丢失目标的一无所有那愤怒的咆哮也依然传入了玛丽的耳朵。她倚着门，心有余悸地滑坐在地上。直到这时她才看清自己进了哪一间收容室——布满血迹的浴缸静静地占据收容室一角，取代淋浴头悬在上方的那只手掌往下滴着血。滴答，滴答，水滴的声音在并不宽敞的收容室里回响不绝。
是血浴缸。
虽然玛丽今天刚来到这家公司，还未正式开始工作就遭遇了收容突破事件，但公司的提前培训让她迅速冷静了下来，她回忆着培训部Hod部长的课程，想起血浴缸只是TETH级异常，处理正确并不会发生危险，这让玛丽紧绷的神经终于得以缓解。
深呼吸，保持镇静，玛丽小心靠近浴缸，正如资料上所介绍的，浴缸里盛满鲜血。伴随着浓郁的血腥味，一种难以名状的绝望与忧郁席卷而来，这绝望甚至比刚刚一无所有的追杀来的更为厚重和压抑。
玛丽情不自禁地将手搭上浴缸边缘，不知为何她忽然想起死在后巷的家人，父亲去阻拦破门而入的清道夫，而母亲把她推进橱柜，接着两人都被杀死。年幼的玛丽捂住双耳紧闭双眼，但肉体被撕裂碾碎的声音，以及随之而来的令人作呕的咀嚼声，仍然顽强地钻过她的指缝，钻进她的大脑。她拒绝理解那些声音意味着什么，只能拼了命地抑制着喉咙里的啜泣。不知过了多久，所有声响都消失了，玛丽推开橱柜门，迎接她的只有四处飞溅的血迹。
除了这些血迹，什么也没有留下。面对空荡荡的房间，她甚至流不出一滴眼泪了。
从回忆中惊醒，玛丽忽然意识到自己正在哭。点点滴滴的泪珠落进浴缸，而那汪血泊沉默而温柔地接纳了它们，接纳了这些迟到了十多年的、痛失亲人的悲伤的泪水。
接二连三的水滴逐渐汇成涌泉，玛丽撑着浴缸，泪流不止。透过模糊的视线，她看见浴缸里伸出一只手臂。真奇怪，明明是从血泊里伸出的，这只手臂却干净而苍白。手腕一翻，掌心向上做出邀请的手势，而玛丽也看见了腕部那些纷杂交错的割痕。
不知为何她能够想象得到，这只手臂曾经的主人，像是妄图割开什么枷锁似的用力切割着自己的手腕。那么手臂的主人最后斩断了枷锁，自由了吗？从这无边际的忧郁深海中解脱了吗？
玛丽隐约觉得并没有，即便是死亡，也依旧被绝望的锁链束缚着，在这个失去希望的世界里，生与死的界限已然模糊，一切都是无谓的挣扎。
但至少，死亡能够忘却所有痛苦。
——她握住了那只手。
宛如一场舞会的邀约，手臂慢慢将玛丽带向血泊。
指尖触及液面，冰凉的，让她眨了眨眼。
而接下来，是从耳麦传出的，主管难得惊慌失措的喊叫。
听上去相当紧张，而且声音大得差点震破她的耳膜。
这下玛丽完全清醒了，她停下动作，看着交握的两只手。那只苍白的手也没有继续使劲，倒不如说从一开始它就没有用很大力量拖拽。
玛丽摘下耳麦——主管实在是太吵了——她向血浴缸低语：
“抱歉，我果然觉得……即便这个世界已经烂透了，但只要活下来总会找到希望，这也是为什么我会来脑叶公司工作。”
玛丽绽开一个小小的微笑，她反握住那只手，双手拢起，轻轻抵住额头。
“毕竟，直面恐惧，创造未来，不是么？”
轻声呢喃，宛若祈祷。
“而且……如果爸爸妈妈看到我这么年轻就去找他们了，他们一定会伤心的，我还是想做个乖女孩。”
语毕，玛丽松开手，那只白皙的手顺从地收回，重新沉入深红的水面之下。滴答，滴答，血珠依旧有条不紊地滴落，仿佛什么也没发生过。
工作结束，玛丽推开收容室的门，恰好看见身穿拟态的劳伦斯坐在旁边喘气歇息，而不远处，其他员工拖着化为茧的一无所有，看起来正准备把它拖回收容室。
劳伦斯听见门打开的声音，差点跳起来以为又有异常突破收容，转头发现是玛丽。他松了口气，挥挥手向她打招呼：“嗨，工作顺利吗？”
“嗯，”玛丽笑了笑。“非常顺利！”
END
作者：猫箱
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勇者从小憩中醒来，头顶星空闪烁，不远处篝火仍然在燃烧，庆功会仍然在继续。他的伙伴们都围在篝火旁笑闹，除了向来不合人群的魔法师。
就好像视线有触感似的，他刚一看过去，魔法师就从厚厚的书里抬头，与他对上眼神。
“醒了？”
勇者没有回答。笑声闹声，夏虫的夜曲，晚风摇动枝叶像河水似的流淌，沉默在这些声音之下静悄悄蔓延，许久许久，魔法师也耐心地等了他许久许久。
“不，还在做着梦。”他直视魔法师的眼睛，看到对方挤出一点促狭的笑意，说：“难得做一次美梦，为何不多沉沦一会呢。”
“我有必须要做的事。”
“你不说我都忘了，我们的勇者大人是个大忙人。”魔法师转头望向篝火和人群。“好像小猫在树上多待一秒世界就会毁灭一样。”
他说的那件事勇者有印象，但他想不起来前因后果了。这一小片火光开辟在记忆的迷雾中，前后左右都暧昧不清，偏偏只有这一刻、这一个片段，深深地烙在了灵魂上。
“既然是美梦，你就不能温柔点和我说话么。”
“你自己也知道不可能，要不然我也不会是这个语气。”
熟悉的嘲讽，熟悉的刻薄，再远一点，火光映着的熟悉的笑容们。
喝多了的盗贼在吹嘘自己的“丰功伟业”，弓箭手嫌弃地夺走了他面前的酒杯，让盗贼抓了个空；牧师被热闹的气氛包围，傻笑着，滴酒未沾却好像已经醉了；战士往篝火堆里添了把柴，火舌猛地往上一窜；还有，还有……他的伙伴们欢笑着，为庆祝刚刚胜利的一场战斗，也为告别这最后的安宁。
今晚过后他们就要突入魔王的领域了，尽管魔族大部队远在正面战场，但领域深处就是魔王坐镇的魔王城，守备力量必定只强不弱，而就算突破了守军到达魔王面前，他们要面对的将是比有史以来任何魔王都要强大的一个，人们把所有的希望都寄托在了比有史以来任何勇者都要强大的这位勇者身上。
人类与魔族不同，作为天生与魔法亲和的生物，足够强大的魔族可以用魔力灌注，使弱小的魔族快速成长，这意味着只要魔力充足，魔王几乎可以无限制地制造精锐，但人类不行，再强大的人类也不过肉体凡胎。人类只有勇者，唯有勇者。背负天命的勇者不可以失败，也没有机会失败。
火光摇曳，焰色没能照亮勇者的双眼，反而将那对蓝眼睛染得深沉。篝火旁的同伴们好像有说不完的话喝不完的酒，好像不知道他们会迎来怎样的末路。他还记得骑士拦住追兵的背影，他举起盾转过身去的那一刻大家就都明白了，谁也没能说再见；他也记得雇佣兵给牧师挡下的那一刀，记得他对哭得不成样子的牧师说其实她可以再自信一点，都走到这里了，她当然配得上神的眷顾——后来牧师也证明了这一点，那颗灵魂熔化所释放的光芒直达天际，几乎连魔王领域阴郁的天空也要点亮……他记得每一场分别，每一句说出口未说出口的道别，每一份递交给他的期望——终于他站在了魔王面前，身边只剩下魔法师。
“放轻松，那已经是一百多年前的事情了。”魔法师的声音轻巧地将勇者拽出逐渐深陷的情绪泥沼。火光重新明亮起来，晚会还在继续，战士又添了把火。魔法师和勇者坐在外缘，身前是令人迷醉的美梦，身后是重重迷雾。
不，他们是知道的，他们深知此行一去不复返，所以才能在当下纵情狂欢。勇者紧紧握了一下拳头又松开，注视着自己磨出茧的掌心。
“死前那一秒我觉得挺对不起你的。”他忽然说。而魔法师闻言只是从鼻子里哼了一声。
“我知道伙伴死在眼前的感受……也知道痛苦的永远是被留下来的人。”更何况。勇者想。更何况当时他下给魔法师的指示无异于让他亲手杀了自己。
魔法师的眉毛扭曲地皱了一下，他抱起手臂搓着胳膊上无形的鸡皮疙瘩。
“你少乱猜别人的心思，我只是不甘心。不甘心哪怕过去了几十年，回过头来一看，你的决策仍然是最正确的——只有对你用牺牲魔法才能确保你能杀死魔王，除此之外别无他法。”
“哦。”勇者说。“那你为什么要在碑上刻‘那把剑寄宿着伟大的灵魂，我却无力将之唤醒’这句话呢？”
“——因为不能把你拉回来揍一顿让我心里这股闷气一直出不出去，我五十多岁就死了全得赖你头上。”魔法师翻了个白眼，“我自认这一生虽算不上品行优良，但怎说也没干过伤天害理的事，怎么就碰上你了呢。”
勇者笑了一下——这是他落入梦境以来第一次笑——“你已经很厉害了，真的。你是我见过的最强的魔法师，在那种情况下还能捕捉我的残魂封进剑里，封印还完好地保存了百余年。但……死者苏生毕竟是被神所禁止的事情。”
魔法师不出声了，下撇的嘴角和刻薄的眼神都收了起来。勇者有种预感，不太好的那种预感，因为每次魔法师要语出惊人之前都是这副神情。
“这里是你的梦，这里的一切都复现自你的记忆。这个‘我’也是你记忆中的一部分。所以我会问出这样的话，根本上还是源自于你，是你自己产生了这样的疑问。”
“如果神明禁止死者苏生，那么现在的你算什么？这里是濒死之人才会来到的生死交界线，而你将要越过这条线，去往一个死的梦里把他带回生。”
“你是生者？还是死者？你能做到什么？做不到什么？为什么？”
“所谓的勇者——到底是因为强大而被赋予勇者之名，还是因为被赋予勇者之名，所以才强大？”
幽绿的眼睛盯着勇者，让他喘不过气。
浓雾漫了过来。
声音都远去了。
直到颜色也褪尽。
直到面容也褪尽。
“我…”
勇者抱着剑从小憩中醒来，头顶阳光被树冠筛得斑斑驳驳，树下只有他孤身一人。
