作者：猫箱
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西幻+幻想科技的背景
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并不宽敞的地下礼堂，酒与香水的味道混杂在一起，称不上刺鼻，可比起药草香来说还是差远了。拍卖师正在阶台上口沫横飞地介绍着一对据称是森林精灵的翅膀，折射出点点碎光的透明薄翼引得台下阵阵赞叹。
面具压得眼睛有些不适，我抬手调整了一下，顺势扫一眼这些“尊贵来宾”：仿佛某种心照不宣的规则，人们三两成团地聚集着，羽扇假面遮掩了那些调笑与轻佻的话语。只余我一人独自杵在角落，全然是个不合群的异类。其实我对这种拍卖会并不感兴趣，如果不是同僚神秘兮兮地说“有你绝对会喜欢的东西”，我根本不会拜托兄长帮我伪造身份混进拍卖现场，也就不至于傻站在这里浪费时间。
事实证明我的第一想法总是没错的，现场的展品的确很适合某些贵族的口味，但大都引不起我的兴致。无非是某某家族灭亡前留下的遗产，某血腥屠杀事件中遗失的凶器，某历史上臭名昭著恶人的身体部件，偶有些稀奇生物的骨爪或皮毛——比如这对正炒到二十枚筹码的双翼——也不知是真是假，还未等我琢磨透彻就在接二连三的举牌中被敲定了。
过于无聊以至于脑袋开始昏昏沉沉地发困，不远处的拍卖师倒是振奋到了极点，零星词语穿过放空的思绪钻入脑海，隐约能分辨出是“神秘展品”、“最后惊喜”一类的台词。我不着痕迹地打了个呵欠，稍稍打起精神礼节性地看一眼台上的展品。看来主办方对这“神秘惊喜”相当自信，甚至设计了从阶台底部往上升的升降机关。随着机关升起，出现在人们眼前的展品被一席白布覆盖，轮廓像是个坐在椅子上的东西，神神秘秘的。
会是什么呢，我竟也不自觉地好奇起来。
拍卖师倒数着三、二、一，猛然掀开白布。
——我看到艳丽的火焰在视野中忽地点燃。那寂静地燃烧着的火焰，彻底将我的睡意燃烧殆尽。
……那位同僚说的没错，何止是“我喜欢的东西”，这甚至可以说是我毕生所追求的东西！
台下的惊叹声丝毫未能惊扰到台上的生物……或者说，人造物？祂乖顺地坐在王座造型的椅子上，三对蝶翼好似正循着心跳微微颤动。我所在的位置恰好能看到侧面，背部蝶翼与身体的连接部分，没有胶水粘合的痕迹，没有粗劣的缝纫痕迹，而是完美的皮肤组织与器官的连接——那是一对真真正正生长在祂身上的翅膀，祂与它们正共同存活着！
“展品——火蝶与少女的合成兽！”
“底价二十枚筹码，诸位，开始最后的狂欢吧！”
拍卖师的话语如同发令枪，尾音刚落便有人举起牌子。二十五三十三十五，筹码堆叠攀高，气氛越发狂热。而那火焰完全不为所动，依旧近乎漠然地摇晃着。
我着迷地凝视祂的侧脸，任由某个疯狂的念头在脑中由模糊到成型。手指搭在号码牌柄部轻轻敲击着，然后收紧五指——
决定了。
“一百枚筹码。”
遥远的有谁的声音平稳地落下，让沸腾的水面转瞬间归于死寂，那些假面如错落倒下的多米诺骨牌一般转向，视线聚焦于我手中的号码牌。
拍卖师在三秒之后才找回语言能力，声嘶力竭，几乎破音，“一、一百枚筹码一次！”
我离开倚靠着的墙壁，慢慢向场中央走去。人群好似海潮，分出一条笔直的通路。
“一百枚筹码两次！”
我抬头仰望祂，那微垂的脑袋是否证明此时此刻祂也正俯瞰着我？
“一百枚筹码三次！恭喜031号客人成功得到这只美丽的合成兽！”
在众人瞩目之下我登上阶台，这个过程中祂依旧保持着垂头的姿势，我有点说不清道不明的沮丧，但也很快散去了。
接下来是计划的下一步。我转身面对来客们，清清嗓子，扯出标志性笑脸：“请问在座的各位，有谁能够对祂身上的异变略知一二？——当然，我是指生物学方面的。”
台下鸦雀无声，我能感受到无数双疑惑不解的眼睛正看着我。是了，他们对祂一无所知，仅仅是将祂当做一件奇异的物品、一个怪胎；他们想要拥有祂，就如同想要拥有一只新奇的家养宠物，可以牵出去向他们的友人显摆。在自小参加的那些上流家族的聚会上，我不知见过多少这种贵族，将奇珍异兽用项圈和牢笼束缚起来，摆在豪宅中最显眼的位置，如同炫耀战利品一般。
他们之中无人能知晓，在祂那畸形的躯体变异增生的器官之下埋藏着多么丰富的宝藏，祂的存在意义绝非是给这种寻求猎奇的贵族当观赏品；他们也无法理解，祂的每一次呼吸每一个心跳都是一场奇迹。甚至于，祂的存在本身就是奇迹！
深呼吸几次，大脑飞速运转，“那么就是一位也没有了。”我继续到。
“恕我直言，在座的各位，你们之中没有任何人了解祂的价值，以至于才区区一百个筹码就无人加价了。在我看来，何止是一百，哪怕是一千一万枚筹码也无法与祂的价值划等号。”
“没错，我的意思是，祂是无价之宝，祂的价值无法用金钱来衡量，用一百筹码就能竞拍成功完全是对祂的侮辱！一想到祂竟然沦落到被人以金钱像商品一样交易，这着实令人不快！”
半晌，拍卖师讷讷开口：“这位…这位先生，我理解您对这件拍卖品的喜爱，可…如果要发表感言的话，现在这个时机似乎有些……”
台下也逐渐响起蜂群般的窃窃私语，我叹了口气，转头看向拍卖师。
“你还不明白吗，我可是不打算付钱的。”
“什……先生，这个玩笑一点也不有趣。”
我仍然微笑着，“不，我很严肃，完全没有开玩笑的意思。”
拍卖师还想说些什么，看口型似乎打算喊卫兵了。预料之中，我抢在他前面，从长袍内侧拿出两剂药瓶，透明的玻璃瓶里装的液体泛着不详而危险的深紫色。
“各位，安静一下，最后一个问题，你们知道这里面装的是什么吗？”
“看颜色也能猜到吧——是剧毒药水。”
“补充说明，有极强挥发性，吸入的瞬间就会使你们昏迷，并在十几分钟内从呼吸系统开始溃烂致死。不过不用担心，是非常温柔的药水，全程都会在睡眠中死去，感受不到一点疼痛。”
视野的角落，卫兵开始从四面八方包围过来了。
我高举药剂瓶，“这是给各位的惩罚，因为你们的无知，因为你们对知识的不敬，因为你们妄图用金钱践踏奇迹！”然后，我将瓶子扔向台下的人群——
伴随着惊呼，以坠落的药瓶为中心很快散出一圈空缺，玻璃瓶落在地上，摔碎了，就如同我所说的，朦胧的紫色雾气迅速弥散开来。 一些人迟疑了片刻，闪躲不及吸入了烟雾，其下场也如同我所说，几乎同一时间倒在地上——那是肯定的，毕竟这可是强力催眠药剂。剧毒？当然只是虚张声势。
效果拔群，零点几秒的绝对安静之后是彻底的骚乱。人们纷纷捂着口鼻仓皇逃窜，像是躲避洪水猛兽，他们尖叫着，推挤着，逆流的人潮阻碍了那些想要越过来逮住我的卫兵。我满意地点点头，转而看向一旁的拍卖师。
和我对上视线时他打了个哆嗦，一边后退一边高声叫到：“你，你疯了！你是怎么把这玩意带进来的？你知道这里来的客人都是什么人吗？！你竟敢……！”
在一片嘈杂的混乱之中我难得如此愉快，小心翼翼地抱起呆坐在王座上的祂，我朝拍卖师露出一个礼貌的笑容，“谢谢提醒，我很清醒，我也知道自己在做什么，至于这里的客人……认不认识他们对我来说很重要吗？”
是的，我非常清醒，二十多年来我所做的每个决定都是清醒且理智的，而这一次，无疑是最正确的决定。
拍卖师加入了逃跑的队伍，声音洪亮得即使在吵闹的人群中我也能听见他在大喊着“疯子”之类的词语。耸了耸肩，我打开那个控制地板的机关，沿着降下的阶梯快步来到舞台下方，绕到后门离开了混乱中心。
外面在下雨，扯下面具随意扔进草丛，我将长袍裹在祂身上，尽量不压着祂那美丽的蝶翼。祂终于抬头看着我了，光滑的眼球之中好似有星光闪烁。
“不用害怕，”我对祂悄声细语，“我不会让任何人带走你，尤其是那些愚蠢的贵族，他们根本不配有资格拥有你。”
“你是至宝，是真理，是生物学上的奇迹，是……”
忽然袭来的恍惚，我看见人形的幻影，那个幻影躺在实验台上，有气无力地朝这边微笑，身后残败不成型的蝶翼因痛苦而颤抖着。
「我达到您的期望了…吗……？」
“…………”
“……是我错失的梦想。”
叹息似的自言自语，胸中荡漾的那些狂喜突兀地退潮了，只留下莫名的惆怅。
“……虽然你终究不是我的造物，但我对你的爱并不会因此减少半分。”
这可以算是起誓么？降雨停止，乌云散去，以浩瀚星海为见证，我向怀中的合成兽许下诺言。
“——从现在开始，你就是我的全部。”
FIN
作者：猫箱
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做梦梦到的东西，稍微加工了一下
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我第一次看到那个东西可能是在小时候——用“可能”是因为我不知道那是否属于孩童与现实混淆的幻想或梦境——事情的前后我已经记不清了，印象中那是个炎热的夏日，那时候的电力供应还带不动全民开空调，停电稀松平常。而就在又一个停电的午后，外面下雨了。
夏天的雨来得总是很突然，几分钟前还是艳阳高照，几分钟后不知从哪聚集起来的雨云就将太阳完全遮蔽，天空阴沉沉的，厚厚的云好像在把云层之下的空气用力往下挤压，潮气也沉积下来，整个世界就闷在这低气压里，好像要溶进潮热的空气。然后天边开始起雷，先是沉闷的，由远及近滚滚而来，一声比一声接近，近了，近了……最后在咫尺的天空猛然炸响！惊雷撕开兜着水的帷幕，暴雨便倾盆而下。
我对天气的变化很敏感，在天空阴沉下来之前就能嗅到即将来临的雨水的气味，那是一种……连烈阳也无法烤干的、极为湿润的空气的味道，吸饱了尘埃、泥土、草木气味的空气。我仍然记得，那个时候还只有几岁的我躺在凉席上，四肢摊得大大的，生怕哪怕有一块皮肤相互挨着了。我闻着那股味道，在它浓郁到最顶峰时候，雷就会将其转化为雨水的气味，闷热的天气也总算能够获得片刻的凉爽。
雨落下来之后我凑到窗前往外望，雨幕如同瀑布，但雨声却又不像瀑布的轰鸣那般宏伟，夏季的暴雨是极为安静的，世间所有的嘈杂都被平等地淹没在雨声之下。而就在安宁的雨声中，在连绵成片的雨水里，我注意到有个奇怪的地方。
事先说明一下，我的老家是个小城，几乎看不到摩天大楼组成的水泥森林，再加上我家在顶层，从窗户看出去，视野非常辽阔，甚至能看到城市边缘起伏的山丘，所以我才能看到远处的那个东西。当然那怪异之处的距离并没有那么远，我的视力也没有好到能看见盘山公路上的汽车。总之，在离我家大约有好几条街之外的街道上，雨水似乎……勾勒出……一个形状。就像动画片里经常出现的情节，主角们遭遇了会隐身的敌人，而破局的方法通常是洒水或者洒灰让对方显形。我所看到的就是那样一副场景，雨滴编成的织物覆盖着行道树、街边的房屋、来往的汽车……还有那个透明而庞大的东西。就像是，用铅笔涂抹纸张，如果纸下面有凹进去的部分，均匀的涂抹就会留下空白，这就是那个东西给我的第一感觉。
它有五层楼的居民楼那么高，体积也和一栋居民楼差不多……大概吧。它有着宽阔的脊背（就当那是脊背好了），形态上看起来像是四足……或者多足着地行走，我不能确定，它本来就是透明的，庞大的身子又拦截了大部分雨水，往下就看不清更多细节了，雨水只能大致勾勒出它的轮廓。
那就是我第一次看见它，或者准确来说，是我有记忆以来第一次看见。没准我自打出生以来就能看见那东西？谁知道呢。
那个…东西，我叫它雨兽，因为它只在下雨天，而且还得是雨势特别大的时候才会出现（也有可能小雨无法让它显形）。夏天的骤雨来得又急又凶，因此夏天几乎每一场雷阵雨我都能看见雨兽。它就在街道上，或是任何能容纳下它身躯的地方，悠然自得地雨中漫步。我不知道它要去哪，它本来就走得缓慢，一场阵雨的时间推不出它的动线，而每一场雨它都会出现在我视野范围内的随机一个位置。
不过，或许，现在我知道它要去哪了。
其实我早就听说过你们，一家专门收录奇闻轶事的民间机构，你们在都市传说爱好者圈子里有些名气，我也正是从他们那里知道你们的。我一直把雨兽的事情当做只有自己才知道的小秘密埋在心里，毕竟它对我的生活没产生任何影响，我只会在瓢泼暴雨里看见它，而这样的天气在我所生活的地区，一年下来频率也不高。雨兽像是我人生背景板上奇特的一笔，仅此而已。让我改变想法想要说出这个故事的原因是，不知不觉间，雨兽已经离我非常近了。在最近一次的阵雨里，它，几乎，就在我的窗外。尽管它是透明的，尽管细密的雨滴也不能完全描绘它的身形，但我就是知道，它在窗外。屋檐只有半米长，而没被雨幕覆盖的空间，远超出半米——雨兽就在屋檐下，贴着我的窗户。我看了它那么多年，它是终于注意到我的视线了，还是早已有所察觉，只不过如今才终于走到了我的窗外？
人很容易对周围习以为常的东西视而不见，我也是。直到坐在这张桌子前、开始从头回忆和雨兽相关的记忆时才意识到，一开始它离我原来那么远，而如今，它离我这么近。
很奇怪，我不感到害怕，发现它就在窗外那一刻我的感觉更像是……这一天终于来了？就像我对雨兽的预感，我觉得我需要用某种方式让我的故事留存下来。所以我来找你们，写下了这个故事。
我要讲述的故事就是这样了，既不波澜起伏也不惊心动魄，和外面正在下的这场雨一样平淡，对吧？
（一份随附说明）
对此档案的跟进如下：
记录人在留下这份记录一周后的一场骤雨里失踪了。记录人的家人称，雨下得很突然，毫无征兆，而记录人当时正在下班回家的路上，发给家人的最后一条消息是：下雨了，我没带伞，找个地方等到雨停再回来，可能会晚些到家。
事后我们调查过当天的天气预报，发现那场雨是在气象预测之外的，并且这种强降雨量与极短降雨时间的组合在冬季相当罕见。
后续将以记录人对“雨兽”的描述为关键词，在已有档案中检索是否存在类似情况。不过由于历史档案电子化的进度几近停滞（注1），只能依靠人工翻阅（注2），这项计划推进得十分缓慢。如有新的进展，将在此份说明下更新。
注1 说真的能找点靠谱的人来修修那些破电脑吗
注2 我们的人手也不够，效率堪忧，非 常 堪 忧
2015.01.31
作者：猫箱
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美梦（？）成真，这、这对吗？
为了一碟醋包了一箩筐饺子
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“各位市民请注意，市区主干道遭到怪人‘交通妨害’的袭击，交叉路口封锁，警方正在处理中，请注意绕行。预计结束时间——”
车内播报甫一结束，整个公交车里响起乘客们此起彼伏的抱怨。现在时间早上七点三十分，搭乘公交的不是学生就是早八上班族，刚才的播报意味着他们要么中途下车、换乘其他路线的公交或者干脆叫出租车，要么留在即将改道的公交上，兜一个大圈子才能抵达目的地。
社畜先生是乘客里平凡上班族中的平凡一员。照这个时间，除非他能在市区把自行车骑出百公里每小时的速度，否则不管是换乘还是等公交改道，他今天都迟到定了。社畜凝视着车头的电子钟，心随着分钟数的增加而一点点死掉。不，或许在本月第一次迟到的时候他的心就已经和这个月的全勤奖一起死去了。
这种严重扰乱市民日常行程的事件已经持续了将近半年，不知从哪里冒出来的奇装异服的怪人专挑早高峰和晚高峰在随机一个交通要道大肆捣乱，让本就岌岌可危的城市交通越发火上添油。警方响应得很积极，可再积极的工作态度也无法改变堵到警局门口的车流。后来上层批准了骑警开上人行道的特权（仅在处理“交通妨害”时），警察这才能稍微快一些赶到现场。但也仅仅是“稍微快一些”，大多数时候等到警察到场怪人撤退，市内交通要道早已堵得水泄不通。
公交车在前面的路口改道右转了，而原本要驶往的左转那条路肉眼可见地拥堵起来，尚未被卷进车流旋涡的车辆仓皇调转方向逃离。在上一个站点下去了一半多的乘客，还留在车上的无一不和社畜先生一样，五官摆成麻木和妥协的形状。公交车晃晃悠悠行驶，在“‘交通妨害’已解除，市区主干道可正常通行”的宣告中，电子钟的时钟数默默从“07”跳到了“08”。
“今天怎么又迟到了！怪人出现都这么久了，你每天早上出门的时候难道没有一点心理准备吗？为什么不早点出门？别人都没迟到怎么就你迟到了？这种事又不是只有你一个人会遇到，不能学学其他人，自己克服一下吗？”
一走进办公区，工位的座椅还没坐热乎，社畜就被上司召唤去了办公室，迎面而来的便是关于本月第三次迟到的一连串劈头盖脸的质问。多年来的工作经验告诉他这时候一句也不能解释，上司最不喜欢的就是员工解释，解释就是找理由，找理由就是心有不服，心有不服就是还会再犯，还会再犯就是无法无天，目中无人，以下犯上！此乃大罪也，定当狠狠打压！所以社畜只是连连点头，在恰到好处的间隙补上几声“对”“是”“对不起”。
当然，这并不妨碍社畜腹诽。怎么没有心理准备了。他想。再早一点干脆晚上睡公司好了。他在心里翻白眼。打卡表上明明迟到了好几个，甚至现在还有人没来呢。他轻声咂舌。怎么克服，我去打怪人吗？他心生不服。一边暗自一句句怼回去，社畜一边点头哈腰诚恳地表示不会再犯。上司见他态度良好，训过几句后大度地挥手放人。社畜如获大赦，一路退至门边，转身就要出去。刚迈出半条腿，上司忽然提起一句：“哦，还有。别说全勤奖，这个月你要是再迟到，就得扣钱了。你自己注意一下。”
自以为已经被牛马人生磨炼出钢铁心智的社畜先生只有一个弱点，那就是工资，换而言之，钱。钱不愧是他的最大弱点，与先前的训话相比堪称平和的一句叮嘱轻易将社畜的钢铁心智凿出裂缝。他嗫嚅着，半晌才应出一声“好的”。
回到工位，社畜心绪纷乱。全勤奖早已化作遥远的美梦，接下来仅仅是保全工资也要成为挑战吗。本月还剩下一半，难道剩下这半个月真的要睡在公司？可睡过了这剩下的半个月，下一个月呢？再下一个月呢？只要“交通妨害”一天不被制裁，他的全勤奖（现在完整的工资也命悬一线）永远都会是镜花水月梦中泡影。
“扣工资”成为笼罩社畜心头的一道阴影，一根倒刺，扎得人难受，扰得无心工作。办公室的时钟滴答滴答，即便被此起彼伏的电话铃与键盘声压着也莫名清晰。时间的流逝在社畜心不在焉的工作中悄悄加快了脚步，距离下班终点线还有十分钟最后冲刺的关键时刻，一通电话把他留在了公司。与准点下班无缘的社畜先生目送同事一个个离开，本就已死的心又凉透了几分。
等到社畜拖着饱受生理心理双重摧残的沉重身体走出公司大门，明月早已高悬于夜空之上。六月的晚风还有些凉，他裹紧西装外套，匆匆赶往公交站。恰逢末班车进站，这或许是今天唯一一件幸运事，社畜想也不想就连忙上了车。
这个点的乘客一只手都数得过来，每个人脸上都是和社畜先生如出一辙的疲惫。公交车载着这寥寥数人疾驰于深夜空旷的马路，橙黄的路灯光撞进车窗又飞掠而去。暖色调的光芒并没能温暖车内的气氛，反而与夜色一同衬得空荡荡的车厢更加寂寥。
打开手机，工作账号聊天窗最后一条消息是自己发出的“收到”，SNS的推送邮件堆满信箱，各式app的横幅就和今早的拥堵长龙一样堵住整个屏幕……社畜将它们逐一划去、删除，并微妙地从中感受到了一丝丝解压。
忽然间，淹没在垃圾消息里的一条本地通知抓住了他的视线——……交通妨害……路面破坏的缘故……以下车次改道……
……公交改道？
社畜如同梦中惊醒，抬头望去，不知是从第几个路口开始的，车窗外已然不再是熟悉的下班路。
事已至此，他只能在下一站下车。此时已接近转点，车站的社畜孤身一人。夜间专线驶入站台，车门热心敞开，但终点并非家的方向。于是公交遗憾地离开，独留他重回孤单。
在这里傻站着也不是个办法，社畜滑开手机想要约车。运气好的话不到凌晨一点就能到家，然后休息一会，把明天要交的报表收个尾，洗漱，躺床，争取睡满四个小时，为了避免又撞上怪人作乱堵车堵成一团糟，估计还得再起早点…………
…………
什么啊，真是狗屎一样的生活。
这句话擅自浮现在脑海里的瞬间，社畜勉力维持的脆弱理智终于崩断了。屏幕还停留在聊天列表界面，从上到下排满置顶的上司客户同事，对话均以好的收到ok了解结尾。他捏紧手机，忍不住有点想笑。失望麻木和愤怒拉扯着情绪的指针让它像失灵的指南针一样疯狂旋转却始终无法找到应该指向的目标——作恶多端的怪人？领导？他的工作？他的人生？还是他自己？攥住手机的指关节用力到发白，仿佛要把所有的不愉快和愤懑通通丢掉一样，社畜抬起胳膊高举右手，冲动把理智踩在脚下，高喊着对的对的丢掉丢掉全部丢掉！身体积极响应这呼声，一记好球将手机掷向垃圾桶——哐一声巨响，和，在有任何情绪反馈到大脑之前响起的，某个抱怨的声音。
“小心点，别砸着我了。”
冲上脑的热血顿时熄火，社畜本能抢先一步道歉，随后才注意到说话的人——说是人并不准确，视野里能发声的活物只有一个，而那是一只猫。
猫，毛发杂乱的黑猫。以人类坐姿坐在垃圾桶顶的猫。嘴里叼着烟卷的猫。那烟卷甚至还在燃烧，风卷了一阵烟气拍在社畜脸上，他憋不住咳嗽了一下。猫……猫见状把烟头摁熄在垃圾桶上。真体贴。
好极了，看来他加班把脑子都加坏了。这种情况可不可以找公司索要工伤赔偿？
“大半夜的，你在马路边上发什么疯？”
猫一把粗哑的老烟嗓，吐出口的每个音都切切实实是人类的语言。情绪的大起大落和眼前猫抽烟还说人话的超现实场面给社畜撞出微醺般的眩晕感，长达一分钟的思考后，他选择回答：“刚下班。”
“哦。”社畜从猫澄黄的眼睛里看到了令人不爽的了然。“那怎么不赶紧回家？我看你也不像应酬喝醉了的醉鬼。”
当倾诉对象变成讲人话的猫的时候，人类的社交礼仪似乎就不再具有约束力。社畜烦躁地抓了一把头发，语气同样烦躁：“我正在想办法回家！我不知道公交临时改道了。”
“‘交通妨害’害的。”
“对，就是那个见鬼的神经病‘交通妨害’。他不仅害我半夜十二点被丢在离家十几站路的大街上，还害我再也没拿到过全勤奖，这个月还有可能因为迟到而扣工资！”
最后三个字社畜几乎是扯着嗓子吼出来的，被中场打断的脾气也因此而复燃。如果这只猫真的是幻觉而自己实际上只是在对着垃圾桶倒苦水，那反正这个时间也不会有路人经过，自言自语就自言自语吧。社畜破罐子破摔，大发了一通牢骚。从脑子有坑的“交通妨害”到听不懂人话的客户，从一定要他今天提交报表但加班赶完了发过去又说明天再看的上司到当初清澈愚蠢轻信了hr画的饼签了合同的年轻的自己。所有的不愉快所有的不顺利所有的委屈，从何时开始快乐的时间如此稀少了？等到社畜终于喘不上气不得不停下来歇会时，他意识到自己眼眶发烫，视野已经覆上了一层薄薄的水膜。
惊涛骇浪平息之后，水下那些细微的东西就显露出来了。爆发之后的回味是悠长的尴尬，即使是面对一只猫（虽然现实可能是面对垃圾桶），即使目所能及的范围内都没有路人经过，在大街上情绪失控这件事还是让他颇为难堪。他假装眼里进了沙子，揉起了眼睛想把泪水擦掉，这时一直沉默着倾听的黑猫开口了：“你想守护你的工资和全勤奖吗？”
什么怪问题？社畜即答：“当然想啊。”
“那么你愿意为了守护工资和全勤奖而成为英雄吗？”
“……啊？”
加班到深夜且刚刚崩溃过一轮的社畜先生此时离神志清醒相距甚远，他一时间没反应过来这只猫在讲什么东西。
“我说，你愿意为了守护工资和全勤奖而成为……”“我听见你说什么了，但是，啊……？”
从前看过的动画片恰到好处地闪回，480×360的屏幕上，吉祥物问主角愿不愿意为了守护大家而成为英雄。思绪回到现在，软萌可爱的兔耳吉祥物与眼前全身上下散发着中年大叔气息的黑猫渐渐重合。仔细一看这黑猫的左眼竖了一道刀疤，右边耳朵还缺了一角。
在“你是已经绝育了吗”和“难道是让我成为魔法少女吗”这两个问题之间，社畜犹豫了一瞬，还是选择了后者。
“那是隔壁部门负责的业务。而且你不管是年龄还是性别都超标了好吧，想什么呢。”
…………居然还是原教旨主义魔法少女。社畜脑袋宕机了几秒，只能作出如此感叹。
“总而言之，我觉得你很有潜力。我们可以换个地方详谈。”黑猫挂上麦克风（他从哪拿出来的？）讲了几句，不出半分钟，远处十字路口就拐过来一辆黑色轿车，稳稳当当停在了车站前。车门打开，下来一名身穿黑西服脸戴墨镜、几乎要和车身一同融入夜晚的高壮男性，他扶着车门比出“请”的手势。
如果社畜先生精神饱满思维清晰，他会立刻意识到两件事：第一、现在是半夜十二点多，他们能去哪里“详谈”？第二、黑猫的话和面试时hr的话术一个套路，而他就是信了这一套才入职的现东家。但之前也说过，神志清醒这四个字此时的社畜先生只占了一个“醒”。于是在黑猫的劝诱和催促，以及黑衣人无声的威慑力之下，他就这样稀里糊涂地上了车。黑猫和他一起坐在后座，开门的黑衣人坐上副驾，驾驶位负责开车的又是一名黑衣人，两员大将一左一右，好像镜像复制粘贴出来的一样。
等到全员坐稳，引擎发动，黑色轿车绝尘而去，驶入夜幕。车窗外的街景飞速后退，社畜在真皮座椅上坐立不安，所有的疑问都被“等到了再说”堵回来。他只好仔仔细细回忆了一遍自己的前半生，确定没有祖传特殊血统或者捡到过不该捡的东西，自己的的确确出生于再普通不过的家庭，成为了再普通不过的上班族。身为普通人，社畜发泄情绪最极端的方式也不过是砸点自己的财产然后窝囊地缩进被窝小哭一场，一觉醒来生活还得继续。而此时此刻，这辆越开越偏僻的黑色轿车给他带来越发远离日常生活的实感。如果今晚还有入睡的可能，那么明早醒来迎接他的还会是平凡日常吗？冲动完全退去，理性终于重掌方向盘，遗憾的是这趟车恐怕没给他中途下车的选项。
——事情是怎么演变成现在这样的？
直到下车社畜也没能捋明白这个问题。腥咸的海风让他清醒了些，他发现车子停在了旧码头仓库旁。在这无论地点还是人员配置都完美符合黑社会灭口的场景下，唯一能稳住社畜先生不至于陷入恐慌的就是走在前面（两条腿，直立行走）的黑猫了。怪讽刺的，本来应该是精神错乱的象征，眼下却成了稳定情绪的锚。
一行人由黑猫的带领，从旧仓库暗藏的电梯下到地下三层——老实说这过于漫长的一天已经耗尽了社畜先生的精神力，除非家里一通电话打过来告诉他彩票中了几千万这辈子都不用再上班了，否则不管看到什么都无法再掀起他内心的波动。电梯门缓缓打开，冷而坚硬的色调强硬地闯进眼睛，他看见天花板上交错的管道，角落的走线复杂且工整，金属质感的墙壁在接合缝处嵌着指示灯，正在规律地明灭……强烈的SF风格给人穿越时空的错觉。那种被超现实感撞出的晕眩又一次袭来，社畜忍不住怀疑自己是不是在加班中途睡着了，现在发生的一切都只不过是个梦。要真是这样倒好，至少他不用担心上班迟到。
正胡思乱想着，他们已经穿过自动门，在一张长桌旁坐下。黑猫点燃一支烟，不急不缓地开口：“用通俗易懂的话来讲，我们会通过人体改造来让你获得与‘交通妨害’匹敌的力量。”
一句话给社畜噎得像生咽了一大块老面馒头，他哽了好一会，恍然大悟并难以置信地提高音量：“原来你们是假○○士片场的啊？！”
“你可以这么理解。”
这猫还挺理直气壮的？
“不是，假○○士也有不需要改造的那种啊？变身器一戴，往卡槽里插点什么玩意不就行了？？”
“我们又不是为了卖玩具。”
社畜先生又噎了一下，就在这个瞬间，因为困倦和疲惫以及感情剧烈波动而迷迷糊糊的大脑猛地灵光一闪。“你们该不会，”他低声说，“和怪人其实有什么关系吧？比如，敌我……”
嗒嗒，黑猫的爪尖轻敲两下桌面。“我说过，你很有潜力，如果加入我们，不需要你辞去现在这份工作，你不仅可以守护你原本的工资和全勤奖，我司还会根据你的表现给你报酬。当然，也不是说强迫你，只不过若是很遗憾没能达成合作，那在你离开之前，可能需要你忘掉今晚看见的一切。”
一式三份的合同和签字笔摆在社畜先生面前，他在一丝丝心动的同时背上冷汗也下来了。黑猫紧盯着他，眼神像某种大型捕食者；哼哈二将虽然看不见眼睛，但大约也在透过墨镜紧盯着他。社畜先生低头看合同，一行行蚊子大小的黑字排着队跑过他眼前，纸上写了什么他没看进去多少，可他从字里行间看见了自己的身影，从毕业到入职，从业务尚不熟练的菜鸟到被职场磨平的社畜，他迄今为止的人生。
社畜先生闭了闭眼。来都来了，他麻木地想。再睁开时，合同上已经签下了自己的名字。
“非常好。”黑猫说。“事不宜迟，我们去手术室吧。”
躺在无影灯下，被灯光晃着眼睛，社畜在昏睡过去的前一秒仍然忍不住地思考——事情是怎么演变成现在这样的？
怪人“交通妨害”人如其名，最喜欢扰乱城市交通，尤其喜欢给早晚高峰添堵，于他而言，人们无能狂怒的喇叭声是对他最棒的喝彩。
“交通妨害”向来是无人能敌的，毕竟条子想来阻止他，就得先突破被“妨害”的“交通”。但今天似乎有些意料之外的情况发生——当“交通妨害”正准备在市中心要道摆开场子的时候，在人群的惊呼中，一个比他更奇怪的人出现了——那家伙的头部是色调冷而坚硬的全覆盖式头盔，干脆利落的线条和切削面在阳光下反射出锐利的光，而在这样一个颇有SF风格的脑袋之下，却是个身穿质朴上班族黑西装的身体。戴着皮质手套的手轻巧地提着一把长柄雨伞，唯有袖口和领口能窥见隐约露出的皮肤，可就算是乍一看有着正常人肤色的皮肤，在光线以特定角度的照射下，也泛起了金属制品才会有的冷光。
“交通妨害”看不见对方的眼睛，但能感受到紧盯不放的视线。噌。他拔出伞柄——那是一把藏在长柄雨伞里的长刀，随即这个奇怪的家伙说话了，声音是被处理器扭曲过一般的失真。
他说：“我不想上班迟到，所以会在三分钟内解决你。”
那天是猖狂了半年的怪人“交通妨害”第一次落荒而逃。
从那之后社畜先生保住了自己的工资，还夺回了全勤奖。
从那之后城市里出现了一个与怪人战斗、维护秩序的无名英雄，人们称呼他为“西装假面”。
END？
作者：猫箱
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她在哭，眼泪一滴一滴砸在硬纸盒上，晕染成略深的颜色。
猫想像往常一样摸摸她的脸她的手，但爪子却透过她的手臂，没有遇到一点阻力，好像摸上空气。猫变成了透明的猫，她看不见猫，也触碰不到猫。她往坑里填上土，光秃秃的小土堆，到了明年春天就会重新长出野草。
做完这一切之后她起身离开，猫赶忙过去想蹭她的小腿，但她从猫身体里穿过，没来得及擦干的泪水滴落进猫的颅骨，再从舌头下面那片柔软的地方漏出去，残留的只有浓郁得消散不去的苦涩。
“CAT350426号，该走了。”
说话的是一只瘦骨嶙峋的黑猫。自打从宠物医院出来时黑猫就不远不近地跟着他们，这是他第一次出声搭话。
“你在太阳系第三行星执行任务的期限已到，在行动许可已经失效的情况下，星球上的生物感知不到你，你也无法影响任何事物，就算再留在这里也没有任何意义。”
咪。猫叫了一声。
“不，‘咪仔’只是你的行动代号，你不再需要这个身份了。”
猫看着黑猫，眼神哀怨。
“别这么看着我，规定就是规定。”
猫不动，仍是看着。
“……好吧，我可以宽限你几天。这片区域还有其他探员需要联络，等人齐了，我再来找你，到那时你不想走也必须跟我走了。”
黑猫话音还未落定，猫就一个箭步窜了出去，飞也似地追上走远了的人类。被甩在原地的黑猫摇摇脑袋，迈开轻巧的步子，也从小土堆旁离开了。小小的荒草地恢复安静，再然后，被人类惊扰而噤声的虫豸小心翼翼地重新鸣唱起来。
天色渐暗，人类到了家。猫趁着门完全关上之前溜进屋。房间里黑漆漆的，只有墙角的小灯亮着柔柔的光。猫有时候觉得人类太爱操心了，猫在夜里能看得很清楚，根本不需要留灯嘛。但猫又很喜欢人类操心，喜欢人类在一切必要或不必要的地方惦记着猫。
猫等着最亮的灯亮起。每天太阳挨上地平线的时候，只要她在家，房间里就会亮起最亮的灯。雷打不动的日常的信号。但是今天没有，灯迟迟未亮，她自从进门倒在沙发上开始就待在那没动了。窗户半敞着，风微微撩起窗帘，气流慎之又慎地流转、盘旋，却怎么也带不动沉闷的空气。
猫熟悉这沉闷，在猫和她相处的这些年里，偶尔能嗅到类似的气味，像水汽，黏在皮毛上，沉甸甸的，不舒服。而通常，只要猫往她怀里一跳，水汽就会散去不少。这次也会是如此吧。猫伏下身，蓄力，助跑，起跳，目标是人类的怀抱——可是一晃眼，猫无声地降落在了沙发后面的地板上。
噢。猫想起来，该死的行动许可已经该死地失效了，猫碰不到她了，自然也没办法用自己的呼噜让她开心一些。猫愤怒地扒拉两下地板，理所当然，地板没有发出被爪子刮擦的尖叫，地板也什么都感觉不到。
猫围绕沙发转过两三圈，终于妥协地在距离人类一个食盆远、不容易不小心穿透的位置蜷缩下来，假装今夜依旧是个平凡的陪伴她的夜晚。
人类不知道透明的猫穿过了她，也不知道地板又挨了两爪子，更不知道此时此刻，猫正在她脚边。奔波一天的疲惫和精神上的疲惫拖着人类沉沉入睡。
猫被一股刺刺挠挠的气息惊醒，腾一下弹起来。
夜已深，房间里依旧只有墙角灯亮着。窗帘敞开的那半边窗户，月光泼进室内，被洒了月光的地板、墙壁、家具，都失了原本的颜色，全部染上莹润的白，显得比墙角灯还要明亮。而就在这明亮月光的暴露下，在猫眼前，一团浑浊的黑影正在接近熟睡的人类。
猫炸了毛，跳到人类和黑影之间，高高地拱起脊背。这团黑不溜秋的东西让猫全身上下每一个能发出预警的部位都在报警。黑影停止靠近，从它身上淌下的影子在猫爪子的尖端若即若离地游移，仿佛猫的位置有一条不可逾越的界线。
“让开。”黑影说。这声音就好像被砂纸磨过，每一个音节里都压抑着尖叫。“她的梦正是最美味的时候，你别耽误我享用美食。”
嘶嘶！猫说。
“你不应该在这儿，你的上司怎么没把你接走？”
呜噜噜噜……猫说。黑影原地徘徊一阵，后退了。
“算了，我改天再来。反正你不可能永远在这里守下去，你马上就要滚蛋了。”黑影撂下狠话，退进墙角灯和月光都照不到的死角，沉入了黑暗。那股扎着后颈的气息也随之消失，猫慢慢松懈下来。
猫不会思考明天、以后、将来，猫只知道今晚自己打了胜仗。猫心里揣着骄傲，又看了一眼熟睡的人类，趴回原位。唯有见证一切的月亮怜惜地抚摸过猫看不见摸不着的小小身子，将猫身下本应该是影子的地方也抹上银白。
猫醒来时已是日照当头，人类不在沙发上了，她一天中的大部分时间出门在外。偶尔的心血来潮会煽动猫跟出去，但每每才刚出去半个脑袋，猫的好奇马上就会被一眼望不到底的走廊扑灭。老实说，昨天追着人类一路回家几乎耗尽了猫所有的勇气，猫还是更愿意待在家，待在自己的领地里。
食盆里有食物，水盆里有水（尽管猫不常用水盆喝水），但猫现在不饿不渴，不冷不热，疼了好久的身体也不疼了，猫可以追牵着绳子的毛球追十几个来回……好吧，没有人给毛球牵绳子，猫也碰不到毛球。
不止是毛球，猫推不动桌上的小玩意，扒不开抽屉，磨不到爪子。猫在大房间小房间里里外外跑了一圈又一圈，最终屈服于现状，懒懒散散地摊在窗台上，晒感觉不到热度的太阳。
有鸟停在晾衣架上，猫恐吓它，鸟不为所动。风捎来一片落叶，猫用爪子去推它，落叶不为所动，直到被窃笑的风带走。楼底下，黑猫正在追着一只狸花。猫经常能看到那只狸花，骁勇善战，自从一时大意被人类抓走、耳朵上多了个缺口回来之后，就再也没有人能逮住狸花。猫从未见过狸花跑得这样快，仿佛世界上再没有任何东西能束缚住它，而黑猫紧追其后，大喊着“使命”“任务”“探员”等等。黑猫背上那道弯月形状的白毛随着脊背的快速起伏而流动，像漂浮于水面的月亮的倒影。
时间就这样一点一滴走过，一如过去猫和人类相处的每分每秒。黑影每晚都不请自来，然后被猫逼退，留下以“等你滚蛋”开头、“我就如何如何”中转、“咱们走着瞧”结尾的台词。流逝的时间冲淡了空气里的沉郁，与猫相关的物件落了一层肉眼观察不到的薄灰，而人类只是放任它们积灰。狸花还是没被追到，只不过黑猫越来越接近了。
又是一个晴朗的夜晚，猫守在人类床前，这些天来猫总会等击退了黑影再睡觉。滴答滴答，秒针不安地走动，最为深而黑暗的死角里，黑影蠕动着涌现。猫的尾巴炸起，后颈到脊背的一大片皮肉都在轻微抽搐。
嘶！猫大吼。
“够了！”黑影同样大吼，流淌的影子几乎要咬住猫的前爪。“你们的上司到底怎么办事的，为什么留你留了这么久！都怪你，她就快变得不美味了！”
今晚的黑影似乎格外焦躁，轮廓边缘甚至像猫的毛一样微微炸起，这让它——这让它看上去膨大了一整圈。
不，不对，不是看上去，黑影确实膨大了一整圈，而且还有继续壮大的势头。不一会儿，黑影就大得快要填满整个卧室，人类好像也被影响到了，在睡梦中蜷起身体。庞大的黑影如同积雨云，酝酿着雷霆和风暴，尖锐的气息刺痛猫的每一根神经，猫嘶声尖叫，四个爪子死死扣住地板，一步也不后退。
“快滚开！”黑影声势浩大。“要不然连你一起吃掉！”
嘶嘶嘶！猫拒绝。
“好啊，那就别怪我不客……嗷！”
趁着黑影放狠话的空隙，猫的爪子比闪电还要快，狠狠撕开一片影子，从中淌出一些惊恐、焦虑、不安和痛苦。
“你这个——嗯？！”
黑影猛扑过来的动作忽然停住了，与此同时，猫感受到身后一道温和的气息覆盖过来，没过猫，向黑影蔓延。后者仿佛触电一般哆嗦了一下，气势立刻颓靡下去。接着，黑影嘟哝着一连串听不清的抱怨，飞快消失不见，刚才的来势汹汹仿佛只是个错觉。
猫不明所以地眨眨眼，回头：不知何时开始，白色的影子坐在人类床边。和黑影不一样，那白影不会让猫起一身鸡皮疙瘩。
“谢谢你这几天一直守着她。作为回报，你想见见她吗？”白影说。
猫不太明白什么叫“见见她”，这几天不是都和她在一起吗？但那柔和的光圈抚慰了猫，猫乖巧地跳上床，窝在侧躺的人类身边，正好填进人类手臂和腿围起来的那个凹陷里。白色的影子俯下身来，将人类和猫一同笼罩。这之前的每天，猫都是因为到了睡觉的时间才会睡觉，而唯有这一次，猫感受到了深深的倦意。
猫睡着了。
睁开眼，是清晨，她正要出门。
咪嗷。猫叫了一声。她在门口停下，回望过来。“咪仔醒啦？在家要乖乖的哦，我下班了回来陪你玩。”
突然之间，害怕外面的猫涌起从未有过的强烈勇气。就是这个时候，再不会有其他时候了。于是猫猛冲过去，平地起跳直接跳进人类怀里。
“哎呀怎么啦，你要和我一起上班吗？”她笑道。“那好吧，就今天一次哦。”
人类抱着猫出了门，走过长长的好像没有尽头的走廊（奇怪，走廊变短了），走到太阳底下。天气晴朗，阳光正好，晒在身上暖洋洋的。他们经过楼下的花坛，走出小区正门。融在背景里的路人面容模糊，存在感低得好像全世界只有她和猫。
人类抱着猫上了公交车，没有人阻拦说宠物不能上车，取而代之，人类多刷了一次卡。他们在两人座位中靠过道的位置坐下，旁边靠窗的座位上，一只背上有着弯月形白毛的黑猫坐在那。
公交车关好门，发动，驶向前方。车上除了她之外，其他的乘客都是猫。猫们很安静，只能听到一只狸花愤怒地挠着座椅的嘎吱声，以及汽车轰隆作响的引擎。
经过四五站，黑猫开口了。
“人类，再过一站你就要下车了。终点站是MEOW22星云，人类不能去那里。”
她愣了一下，“可是，咪仔……”
“CAT35……咪仔已经结束了在太阳系第三行星的任务，该回归母星了。”
“噢……”
人类低头，和怀里的猫对上视线。
喵。猫担忧地说。
“那就……祝贺你凯旋啦，咪仔。”她笑了笑，“虽然不知道你的任务是什么，但我想你一定完成得很出色。咪仔一直是最棒的。”
喵嗷！猫自豪地挺起胸脯。
只不过三两句话的功夫，叮咚，公交车到站了。这是人类能留在车上的最后一站。她起身，把猫放在自己坐过的座位上。
“再见，咪仔。”她挥手道别，转身下了车。车门关闭，继续向前行驶，直到道路尽头也没有停止。
咪。猫问。
“很遗憾，你不会再见到她……唔，一定要说的话，如果你能等，等到很久以后，她会来找你的。”
喵。猫说。但是黑猫没有接话，黑猫知道，猫这种生物不会思考明天、以后、将来，他们朝三暮四，很快就会遗忘，也没有耐性等下去。但……偶尔，非常偶尔，也会有例外出现。
喵！好像在强调自己的决心似的，猫重申一遍。
“好吧。”这次，黑猫如此回应。
轰隆轰隆，引擎不知在什么时候改变了轰鸣的形式，窗外的景色也改变了，无限无垠的黑色，零零碎碎的亮光又不至于让世界完全黑暗。公交车一直向前，向前……驶向宇宙深处，驶向那个所有星星和生命诞生，又终将回归的地方。
在他们身后，湛蓝的星球渐渐远去，远去。远到融入黑色幕布上的群星，化作一颗嵌在上面的，小小的蓝点。
END
作者：猫箱
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某个风和日丽的初春晴天，父亲带上兄长和我前去拜访莱雷斯家。
在莱雷斯家绿意盎然的庭院里，我看见一名少女，背对着这边，分辨不清容貌。阳光洒在她璀璨的金发上，熠熠生辉，洁白长裙笼着光晕，圣洁而纯净。
或许是察觉到了我的目光，她转身，裙角飞扬。视线相接的那个瞬间，我落入一汪清澈的湖水，湖面倒映出天空的湛蓝，那干净的眉眼稍稍弯下来，流转起闪烁的波光。
只片刻的停顿，我撤离视线。莱雷斯家主正从大门内迎来，阴影笼罩下的金发略显黯淡，而一对莱雷斯家标志性的灰瞳更是如同终年被冰雪覆盖的极寒冻土，就连盛夏的烈日也照不进那层晦暗的阴云。
这么一看，蓝眸少女的五官轮廓与这位莱雷斯先生倒颇有些相似。
透过会客室的窗户，能够一眼望到庭院，那孩子自始至终都蹲在角落，似乎在数着灌木墙上的玫瑰，一遍又一遍，不厌其烦。而我也随着她的手指，从左清点到右，从右清点到左，重复着，重复着。偶有仆人视若不见地路过她身旁，仿佛角落里的只是一团空气。
“……利，梅利，梅里安，你在看什么？”
兄长的声音，我恍然回神。父亲与莱雷斯先生畅谈正欢，而兄长微微侧头，投来询问的眼神。我晃了晃脑袋，视线却仍不由自主地往庭院里飘。兄长循着看过去，眯起眼，忽然就浮现一个了然的笑容。
“梅里安也差不多到这个年纪了。”
我明白他指的是什么，本想辩解，思考片刻后决定放弃解释，仅仅是轻声地说：“她和其他莱雷斯们不一样，有一双美丽的蓝色眼睛。”
兄长的笑容僵住了。我仰头看着他。
“……是她啊…”他复杂的神色证明他正在绞尽脑汁忖度接下来的台词，我心下有些好笑，继续补充到：“为什么只有她的眼睛是那么清澈的湖蓝呢，看穿着，她的身份应该并非仆人吧？”
“嗯，这个……”
欣赏了一会兄长纠结的表情，我再度看向庭院的少女。她没有再数那些玫瑰了，而是四下张望着。忽然间她转过头，明朗的笑脸当中嵌着水波荡漾的蓝湖，透过玻璃窗和春日温暖的空气，就这样直直地迎上我的目光。
她在阳光下向我挥手，笑意满盈。如果冻土上的乌云终有散去的那天，想必那里的天空也会如同这笑脸一样，是万里无云的晴朗吧。这笑容所散发的温度，连同阳光与她身后灌木墙上含苞待放的玫瑰，一齐深深烙印在了我的眼底。
第二次拜访莱雷斯家的时候，我得到父亲的允许，不用再和兄长一起旁听。恐怕他也终于理解了，无论带我参加多少次这种交际，我始终不会受到一丝一毫的熏陶。
然而今天她不在庭院里了，那些玫瑰似乎也失去了动力，花苞闭得紧紧的，没有一点要绽放的迹象。我在宅邸里四处溜达，推开每一扇未上锁的房门探头搜寻——如果父亲在这里恐怕又要训斥我不讲礼数。
最后我在书斋找到了她。壁炉边的靠椅上，她手捧一本厚实的精装书，眼瞳中那些飘摇的波纹都收敛了，湖面风平浪静，但依然透澈见底。她的神色沉静而专注，连我特意踩出的脚步声都未能察觉。
走近了，书的封面映入视野——竟是一本《炼金术入门》。我感到讶异，不禁开了口：“你对炼金术感兴趣？”
她的反应比我想象中激烈，只见她动作迅猛地将书塞进身下的坐垫，跳下靠椅，紧张得像只受惊的幼兽，就差逃跑了。一番闹腾之后，她总算注意到是我在向她搭话。
“是……你是那天的……”
我回忆着礼仪课上的知识，试图向她行礼。可无奈从来都是左耳进右耳出，那些繁杂的礼节没能在脑海里留下一点痕迹。
“梅里安·格兰德。”我报上名姓，点头致意。
“我叫爱丽丝——你的眼睛真漂亮啊，比珠宝店的翡翠还好看。”
那些欢快的浪花重新在神情中漾开，她试探性朝我伸出手，我一时走神，就这么呆呆地看着她的手接近双眼，直到指尖触及睫毛时才条件反射地退了两步。她似乎这才意识到自己的动作不太妥当，迅速收回，表情却全然不显尴尬，依旧是那副欢快的样子。
“对不起，我总是忘记家里的规矩，以前和妈……阿姨住在一起的时候从来不用在意这些。”
她改口很快，但我还是听清了那个音节。那么事情就顺理成章地串联起来了，只是我依然想不通莱雷斯夫人为何会放任爱丽丝住进庄园。从贵族们茶余饭后的闲谈中能够得知，像爱丽丝这样的存在是被贵族们极力排斥的。
他们说她是不洁的，是背德的产物，然而这双纯净的湖蓝双眸比起雾霭似的灰瞳，难道不更衬那耀眼金发？莱雷斯家族谱上的名字，有哪一个能够比爱丽丝更加干净通透？——我永远无法理解贵族之间的繁文缛节，它们比高等炼金术更复杂难懂。
高贵血脉与低贱血脉交合所诞下的“劣等”生命，却是最为美丽的，何等讽刺。
“不用介意，我也讨厌那些条条框框，它们麻烦透了。”
这是我除了对兄长之外，第一次向谁正大光明地说出这些话，并完全不用介意后果。
那之后我们聊了很多，比如魔法，比如炼金术，比如恼人的长辈，比如整个国境内学习炼金术的最佳去处：皇家学院。她也想要去学院进修魔法。而通过和她的交谈，我认为她的实力确实足以进入皇家学院——如果不是被这糟糕的身世所束缚的话。
“父亲一定会答应我。”她的语气满是希望，“虽然夫人……母亲不怎么待见我，但父亲对我很好。”
莱雷斯先生对自己亲生女儿“好”的方式就是不给她冠上任何姓氏，成为一个空有名字的尴尬存在吗？我冷漠地想着，却并未给爱丽丝的热情泼冷水。我喜欢她充满朝气和对未来憧憬的神情，喜欢她干净的笑脸，喜欢她鲜活的生命，哪怕她所憧憬的不过是一场幻景。
第三次拜访莱雷斯家，爱丽丝告诉了我一个好消息：
“父亲同意我去学院修学了！”
说着这话的爱丽丝，语气里奔流的快乐如洪水将我席卷淹没。面对她的喜悦，我感到窒息，不知该作何反应。就在几天前，我提出学习魔法的请求被父亲一口拒绝了。
应该嫉妒，还是为她祝贺？我不知道。父亲严肃的话语在耳边重复回放，把脑子里的东西都搅和得一团糟。
“……那，恭喜你。”
“明年就能入学了，到时候我们都要选炼金术！”
“嗯。”
“梅利你那么聪明，在课业上一定得教教我呀！”
“当然。”
啊，果然爱丽丝就是爱丽丝，她沉浸在自己的喜悦之中，丝毫没察觉到我的情绪。并非刻意的无视或是转移话题，单纯没有意识到而已。我也喜欢她这一点，放任情绪掌控感官的时候对外界迟钝得要命，在思维宫殿里独自一人尽情起舞。
或许是受她影响，我的心情稍微轻松了一些。父亲的禁令早在预料之中，亲耳听到确实让人倍受打击，可我也不是完全没有后备计划。
重整旗鼓，我转而思考起爱丽丝的事情，莱雷斯家居然真的允许她进入学院，莱雷斯先生是真心实意地宠爱着爱丽丝？难以置信，看来我对这些贵族的看法要稍作改观了。
突然扑过来的重量让思路徒然中断，爱丽丝抱住我的脖子，整个人几乎挂在我身上，我听见她的声音从后方传来：“梅利，我真的好开心啊，爸爸是爱着我的，他也是爱着妈妈的，太好了……太好了！”
喜悦之下隐藏着一点点哭腔，还有一点点终于安下心来的放松，所有曾小心翼翼揣在怀里的试探与防备，现在全都放手了，任由它们被河流冲走，再也不见踪影。
梦也有成为现实的一天啊……我感叹着，回以拥抱。
不幸的是这之后我被禁止和父亲一起去莱雷斯家拜访了，家庭教师的礼仪课还专门增添了几节有关私生子女和他们肮脏下贱血脉的专题课。而兄长正忙于暗中让我入学的事项，所以爱莫能助。我只得日复一日在家教平板的声调中或是昏昏欲睡，或是默背炼金材料与咒文，熬过每一堂枯燥的课程。
终于，一切都处理妥当，第二年学院开学，我拎着为数不多的行李，总算得以将那个沉闷刻板的宅邸甩在身后，前往我的理想乡。
然而我没有等到爱丽丝。
开学仪式的入学名单上没有她。
炼金课上没有她。
学院里到处都找不到她。
写信询问兄长，他也不知道爱丽丝的去向，甚至于在莱雷斯庄园里都不再见过她的身影。
就这样一年两年过去了，三年四年过去了。灌木墙上的玫瑰盛放又凋零，爱丽丝再也没有出现。
直到我发现了学院的小秘密，直到我也成为那秘密中的一员。爱丽丝再也没有出现。
几年后某个风和日丽的初春晴天，我被派去收拾标本室。
这个房间常年拉着窗帘，阴影几乎与整个空间共生，拉开窗帘让阳光照进室内，我甚至恍惚听见这些影子尖叫着消散的声音。
然后是塞在橱柜底下的标本，将不需要或是损坏的整理出来扔掉。我讨厌极了这些琐事，但也只能耐着性子和呛人的灰尘作斗争，捞出最里面的箱子，一件件检查。
忽然，我看见一个标本瓶，里面漂浮着一对蓝色的眼球。
「视线相接的那个瞬间，我落入一汪清澈的湖水，湖面倒映出天空的湛蓝，那干净的眉眼稍稍弯下来，流转起闪烁的波光。」
在阳光下，标本瓶笼着一圈光晕，竟让人看出了几分圣洁。
「你的眼睛真漂亮啊，比珠宝店的翡翠还好看。」
温柔的金色阳光抚摸着标本瓶，防腐液折射出彩色虹光。
「爸爸是爱着我的，他也是爱着妈妈的，太好了……太好了！」
我的手好像在颤抖，眼球旋转着，浑浊不堪的虹膜以沉默回应我的视线。
——那是我再熟悉不过的、烙刻于回忆中的湖蓝。
结果这些贵族到头来还是没有一个能超出我的预料。从被带进莱雷斯家的那一刻起，那个少女的所有道路都已封死。在上了锁的贵族庄园里徒劳地起舞，被贵族的假面所欺骗。
我不知道直至最后，她是仍然做着醒不来的美梦，于梦中安眠；还是终究从梦中惊醒，不得不被残酷的现实撕碎。
我不知道，也不想知道。我唯一确信的事情是，浑浊最不该出现在这对眼睛上，它们本应永远澄澈，无论什么都不能将它们污染；那个本应自由的灵魂，无论什么都无权将其禁锢。
所以我松了手，让标本瓶落在地上。防腐液携碎片四散飞溅，从标本瓶中解脱的眼球顺着液体的流向翻滚至脚边。
最后，我抬脚，将眼球碾碎。
FIN
