●尤尔娅·马尔蒂的曾经
乱世的人命不亚于草芥。且不提那些正常生活的平民百姓，就连一些还未仔细看过世界的婴童都随时可能因为疫病或血族而死，被丢弃在荒野、叫秃鹰啄食。
所以尤尔娅·马尔蒂从没有觉得自己多么不幸过。她是生活在教会中的孤女，据养父说她刚刚出生几个月、父母就死于了血族手中，作为教会猎人的他赶到时，只有她奄奄一息。虽然养父对孩子没什么兴趣，但或许是突发奇想，他把这个孩子带了回来，当做自己女儿养大。
她的养父总是突发奇想。身为血族，他对于杀人放火没什么兴趣，但漫长的寿命将他构造成一个想一出是一出的家伙，甚至从尤尔娅·马尔蒂有记忆起，她跟养父的立场就似乎对调，一直是她照顾这个不省心的家人，到处帮他道歉。
比如说他甚至突发奇想，跑去骚扰年轻的圣女姑娘们，结果倒把自己折腾得够呛，借口不舒服躺在床上不肯执行任务。尤尔娅拿他完全没有办法，用脚踹他几下无果之后，叹着气去找西比迪亚说明情况又再三道歉，然后又拿着花找那个被他扯了辫子的圣女姑娘。
阿尔文·伊诺克也算是看着她长大，眼见这个还没他大腿高的小姑娘愁眉苦脸过来问他可不可以剪一束花给她，也是有些哭笑不得。于是他挑挑选选，为尤尔娅剪下一束开得很好的马鞭草。
花很漂亮，更漂亮的是这个被叫做米娜的圣女姑娘。圣女不会说话，这是尤尔娅从小就知道的事，所以她很耐心看着米娜在石板上写字，告诉她自己没有介意，微笑时带着温柔纤细的体贴。
她甚至问起了“犯罪人员”现在是否安好，尤尔娅沉默了片刻，立刻回答对方生龙活虎能生撕虎豹。
她们就这么认识了，带着点巧合与意外，不过年龄相仿的小姑娘处得很好，尤尔娅得知米娜也是父母双亡，不过有一个弟弟，跟着她一起进入教会受到照顾。那是个红头发的小孩子，总是叫着姐姐扑进米娜的怀里，然后抬起小脸看看一边的尤尔娅，露出一个开朗的笑容。
仔细想想，或许是米路与养父一起培养出她现在的性格，前者是她好友的弟弟，总是追着她们俩叫姐姐；后者……尤尔娅记忆最深的就是她这实在不靠谱的养父说过一条惊世骇俗的理论：“哎呀，小孩子这种东西，扔在地上就会自己长大的，不用管。”
非要说，那真的多亏他，尤尔娅才能如此自力更生。
也是因为养父，尤尔娅并没有经受太多关于信仰的教育，她从小跟着教会学习礼仪，年纪大些就穿着修女服工作，却也只是觉得贵族的礼仪实在麻烦而已。她对神最大的印象来源于圣女，那些不会说话却微笑的女孩儿们，那些与她命运相似却比她更不幸的祭品们。
养父在很久后才反应过来她跟圣女交上了朋友，对此一向不靠谱的血族却流露出了一些为难：“啊……你跟圣女做朋友、也没什么不好的。小孩子嘛……不过呢，柯娅，你想不想变强啊？”
这话委实没头没尾，尤尔娅也算习惯他的莫名，闻言也只是笑着回答：“如果你是指我能变强打你一顿的话？”
她真的被养父提去训练，变得忙碌起来。忙碌也就意味着她跟米娜见面变少，不过小小的孩子并不知道她与米娜的时间就仿佛沙漏所剩无几，还带着点喜悦地告诉她的朋友：“等我变强了，我就能保护你了。”
米娜为她贴上纱布，闻言先是愣了一下，然后略带喜悦与悲伤地笑着点了点头。
那个时候她们十三岁。
尤尔娅·马尔蒂生于不幸，从身世到自身似乎都带着异样的光彩。她在战斗方面无疑是惊人的，近乎恐怖的天赋在严苛的训练中展现，她很强，甚至很多年后也有人叫她嗜血怪物之类的蔑词。这带来的好处也是坏处是她对死亡的印象很淡薄，面对米娜的死亡一滴眼泪都没有掉。
教会的圣女是蜉蝣，十八岁时死于献祭，将一切奉献于神。米娜也不例外。
她死的时候，尤尔娅·马尔蒂站在养父的身后，凝视远处教堂外跪伏的平民，耳边听不见却清晰血液滴落的声响，那是她的好友人头落地的哀鸣。
尤尔娅那个时候也十八岁，她们同龄。尤尔娅·马尔蒂出身不幸，人生对另一些少女却更残忍，给了米娜一条近乎绝望的路途。这件事在尤尔娅年纪渐长后慢慢知晓，所以她并没有掉眼泪，或者做出任何过激的事情，金色的眼睛轻轻眨动，目光落在明暖的阳光拉长人民黑色的影上。
后来，她继续依照之前的流程生活。在长大后，朋友在她的生活中占幅越发得小，所以她可以轻松接受朋友已死的生活。因为她实在优秀，养父也曾邀请她喝下良药变成残月血族、作为教会猎人生活，不过尤尔娅没有那种想法，自己收拾行李脱离了教会。
她倒是做了一个猎人，穿着曾经的修女服，不过现在已经改制得面目全非。教会的二十年生活没能让她变成一个表里如一的淑女，年轻的姑娘教养良好、温柔谈吐，打人却像当年追着养父时一样凶悍。她没能保护米娜，倒是保护了不少其他人，收钱的那种。
猎人的生活不定，但有一天她是绝对不会接下任何委托工作的，在那一天她会独自出门，带着一束马鞭草去往教堂。
米娜死去了，但她的弟弟却因她活了下来。双重含义：作为孤儿因为姐姐被接纳，染上疫病时又因为米娜的祈求得到良药转化。最后变成教会猎人站在教堂门口，还像以前那样冲她微笑。
不过米路现在扑进的怀抱是尤尔娅，换得对方的轻轻摸头与一块糖果后，两个曾经的共犯一起将鲜花放在圣母像的脚边，却凝视十八岁羔羊的幻影。
尤尔娅无法接受米娜会死，更无法接受她年仅十八岁的事实。在献祭的前一年，她曾与米路一起谋划米娜的逃跑，但结果一目了然：一个猎人，一个教会猎人，失去了朋友的、失去了姐姐。
“最近累不累？烙印？会不会很疼……好，摸一摸就不疼了。你呢，要好好休息，有什么事就跟我说好吗？”
二十六岁的猎人轻声问询着被停滞时间的“弟弟”，又去看了看养父与阿尔文等人。她无法接受圣女献祭的制度，因此选择离开了教会，但一定要说，尤尔娅·马尔蒂没有理由恨教会分毫，这里依旧是她的家人与姐妹，只是她无法再接受目睹另一个圣女献祭了。
然后，她轻轻贴近米路的脸，给他一个拥抱，拒绝了留下来吃饭的提议。她明天还有委托。
猎人不是个安生职业，偶尔也颇忙碌。这种刀尖舔血的生活使她或许明天就会死，又或许能活很多年。但尤尔娅·马尔蒂的死亡由她自己选择，她可以死在一个很好的白天，也可以死在阴暗的地沟，但一定要选，她更加喜欢能够看见一丛鲜花，开在自己的坟墓上。
她在离开前这么对米路开口：“我希望……你能好好活着。”
十八岁的尤尔娅面对米娜的死亡一滴眼泪都没有掉，二十六岁的尤尔娅对米娜的死亡也不曾哭泣。她只是凝视不知不觉比她高出许多的亲爱的弟弟，凝视背后与他相似的幻影，诚恳地说出自己的遗憾与曾经无数个夜晚祈求的愿望。
——我只是希望你能好好活着，我亲爱的朋友。
●尤尔娅·马尔蒂的相识
交朋友是个技术活。
尤尔娅·马尔蒂一定算是人缘好的那一类人，她性格温柔、谈吐优雅，微笑聆听告解时让你感觉亲切，所以愿意与她接触的人不在少数。但这份亲切温柔放在雇佣关系时，就又显得有些令人怀疑了。
并不是指这份温柔性情的真实性，但尤裡卡需要的是一个实力强大的猎人作为他的保镖协助他出行，而不是聆听忏悔的修女。
“呃，所以说，这位小姐……你怎么称呼？”
“我是尤尔娅·马尔蒂。”
曾是贵族的残月血族倒也不会把不满意明晃晃写在脸上，但从他懒洋洋提不起劲的表情来看，显然是有些兴致缺缺。
尤裡卡倒也不是以貌取人，只是白发的姑娘比他看起来矮了最起码一个头，纤细得仿佛一折就断的百合，还有那身明显改制教会的衣服……他是出了一笔钱给猎人工会，叫他们派一名靠谱的猎人过来协助保护他，而这……也太“靠谱”了些吧？
不过这次委托本身也不是什么大事：尤裡卡与许多残月血族一样，并非自愿变成现今的模样，他生了病、实在没有生路可寻。但人类并不都能接受自己变化另一个种族，尤裡卡也不例外，为此他开始研究血族与人类的血液，想着或许什么时候就能变回原样——漫长生命并不叫他喜悦，无尽的未来反而是枷锁。
不过试验样本不会从天上掉下来，反正猎人也需要血族血液，那顺便分他一点也没关系吧？当然，尤裡卡知道这样的话其实他在家里等着就好，不过他实在有些好奇……那些传闻中才存在的猎人的狩猎是什么样子？
他小时候也读过许多类似的书籍，那些文字描绘的战斗实在叫人热血沸腾，是一种冒险又是拼上性命的厮杀、所以初初看到尤尔娅时，他确实有些失望，总有种被欺诈的感觉。
除此之外，尤尔娅·马尔蒂确实是个擅长讲述的人，她在夜间悄无声息地行走，轻声细语向尤裡卡介绍他们将要狩猎的那位嗜血血族的丰功伟业：“屠杀了大半个村落”、“掳走了许多女性”之类。这些饱食鲜血的血族总是会出一些毫无理智的野兽。
除此之外，她还不失风度问起尤裡卡的研究，时不时附和。
在夜色中那双金色的眼睛相当漂亮，偶尔伸出手提醒尤裡卡不要叫树枝勾住衣衫。星月灿烂照亮小路，如果抛却他们的目的地，这甚至像是一场夜晚的散步了。
“所以你那个箱子是什么？”尤裡卡好奇问道。
“啊……这个吗。”尤尔娅眨眨眼，在刚要回复的时候，她突兀仿佛旋风般冲了出去。
“等下？”
尤裡卡先是一愣，在夜间无比优越的视力就窥见有什么一闪而过，血腥味充斥鼻腔的瞬间、他明白过来也许他们已经不知不觉中进入了“猎物”的地盘。
人血的气味浓烈得他不怎么舒服，尤裡卡也食用过人血，但更多时候、他还是靠动物血为生。这浓郁过头的气味会让他饿，而人的灵魂又会叫他反感。
猎人小姐在夜间悄无声息地行走，又快得叫人惊叹，她已经把手中的箱子丢在了一边，尤裡卡终于知道那其实是一把折叠的长镰，伸展开后闪烁寒光，好像轻巧得仿佛树叶，被拦腰斩断的矮树则表示也不尽然。
能接下这个任务，尤尔娅·马尔蒂显然不像外表那般纤细，甚至是温柔。金属交接的声响清脆响彻黑夜，对方却在她的压制下步步后退，当敌人高高被击飞出去时，那力气看得尤裡卡有点牙疼。
最后她是拖着对方的脚回来的，姑娘单手扛着那把镰刀，轻声细语地问：“尤裡卡先生，你需要哪里的血？我现在帮你开口。”
“啊？呃……都取个样吧……”
“好的。”
她是个鬼的修女，吸血鬼遇到她绝对是倒了八辈子霉了。尤裡卡推翻了之前的想法，觉得猎人工会真是卧虎藏龙啊。
也许是第一次合作给了他不小的冲击，尤裡卡没打算再换别的猎人委托。用他的说法就是：尤尔娅·马尔蒂本身就是个很好的观察对象、比如说她到底怎么提着那个很沉的镰刀跑步的？
除此之外，尤裡卡必须承认……或许，她真的很靠谱。
“啊，对不起。”
靠谱个鬼。
长期委托后，尤裡卡开始后悔自己当时的选择。尤尔娅·马尔蒂固然是个好的猎人，但她绝对不是个好的被雇佣者！
“……马尔蒂小姐，你刚刚哪里去了？”
“哎呀，你不是说让我随便逛逛吗？我就去买东西了，怎么，您已经忙完了吗？”
微笑的猎人还是如初遇那般优雅温柔，但尤裡卡找了她将近十五分钟，实在是不吃她这套。
“我不是说十分钟后回来吗？”
“呀，是这样吗？对不起，我可能忘记了。”
看似温柔守礼的外表下，尤尔娅·马尔蒂实在是个随性的人。甚至于她能把雇主丢在一边自己出去逛好久，直到尤裡卡急急忙忙在店里逮到她。
不仅如此，她看起来还毫无悔改之意，甚至往尤裡卡手中放下一条表链：“我看您的怀表链子有点旧了，正好夜市开着，所以去买了条新的。这个颜色您喜不喜欢？”
“啊，谢谢你，”尤裡卡被一打岔，突然有些忘记兴师问罪了，“不对、你……”“没关系，所以说，接下来您要做什么呢？”
算了。
尤裡卡想要叹气，作为贵族，就算他自己没注意，那些守时、讲究的习惯也早就刻进骨子里，尤尔娅每次却都会露出“知道错了但是不改”的表情，有时候还会觉得他麻烦。把他弄得颇为无语。
他甚至都有想过要不干脆换个猎人，不过最后他也只是说：“……那先去一趟城外。”
“好的，我知道了。”对方回以一个完美无缺的微笑。
●尤尔娅·马尔蒂的家人
她已经不做修女很久了，只是还穿着那件修改的修女服饰。因为打扮，她在人群中也算醒目，安静地越过熙熙攘攘的礼拜者，向着第三礼拜堂走去。
她并不是来祈祷，所以目的明确。圣伯拉大教堂第三礼拜堂来人会比第一二少上许多，因为这里并无神或天使，倒像是一个小型的墓地：圣女的尸骨埋于此处，装饰着的肖像画昭告她们曾经的模样。
尤尔娅·马尔蒂每次过来，都会从最后一张慢慢看到第一张，她会在那张红发的少女面前停留许久，平时惯于隐藏自我的性情在这一刻变回了曾经那个有些肆意妄为的小修女，轻轻细语起自己最近的经历。
她最近遇到了一个残月血族、新来的圣女姑娘们非常可爱、猎人工会有许多有趣的人……尤尔娅并不会提及那些血腥的苦痛，只是叙述最近过得美好。最后笑了笑，轻轻拍拍手。
“米娜，听说米路又折了阿尔文先生的花，等到时候他被罚了，我一定讲给你听。”
“柯娅姐姐，你在说什么？”
她知道对方来了，常年的训练与工作让尤尔娅可以辨别出那个脚步声来源于自己与米娜的弟弟，不过她还是带些刻意地把话语说了出来。一扭头，果然看到对方可怜巴巴的眼神，依旧维持曾经少年外表的教会猎人米路控诉道：“我真的不是故意的！”
尤尔娅被他逗笑了，伸出手去拉他的手，对方也非常配合地挽住她。有些时候，尤尔娅现在看起来更像是米娜：“也不是我让你折花的呀。再说了，我知道你不是故意的，不过次数也太多了……阿尔文先生生气了，我可管不了哦。”
他们一起走完接下来的“路途”，大多时候是米路说起这些日子又发生了什么，在提及新的圣印好疼时，尤尔娅摸了摸他的头，不知该如何感叹。于是她只是鼓励安抚了对方，这被岁月留下来的孩子。他们三个人从那之后，一个永远停在了十八岁，一个从岁月与死亡中逃脱，只有尤尔娅·马尔蒂回过头，在生命的道路中前行。
“柯娅姐姐，你今天要在教会吃饭吗？”
“嗯……也许会？尤裡卡先生说我今天可以放会假、要一起吗？”
“嗯嗯！”
他们在终点折返，尤尔娅·马尔蒂还有其他计划，并拜托米路帮忙：“我得去看看父亲，米路能帮我把东西送给大家吗？”
她另提了一个箱子，里面放着送给教会的人的礼物：“这个是给阿尔文先生的花种、这个是给玛歌修女的布料、这个是送给珍珠的发饰……提亚娜不知道会不会喜欢这条项链？啊当然，这是给小米路的哦。”
尤尔娅以前也经常会带礼物回来，因为米娜无法离开教会、米路也甘愿守在她身边，所以一般都是尤尔娅出去，带一些小孩子喜欢的玩具零食衣服之类的东西。但今时不同往日，她递给米路的并不是什么玩具，而是一把闪烁寒光的短剑。
“这个是我之前任务拿到的，用起来还不错……你又把武器弄坏了吧？”
“咦，姐姐怎么知道的？”
“秘密。好了，快去吧。”她轻轻拍拍米路的肩膀。
如果要说毫无改变，那她的养父绝对是其中之一。甚至她回到那个生活二十年的房间、敲开养父那间房时，对方还倒在床上“熬日”——看某本恋爱小说。即使看到了久未蒙面的女儿，他也没什么反应，只是抬起手挥了挥。
“回来了啊，要吃饭找西比——”
箱子砸在他的脑袋上，力气足以让成年血族翻滚半天，尤尔娅·马尔蒂叹气：“西比迪亚先生真该把你开除了。”
她亲爱的养父发出一阵哀嚎，最后哭哭啼啼爬了起来，颇有些敷衍地拥抱女儿。磕磕绊绊进行问候：“最近还好吗？”
“托您的福。”尤尔娅因为殴打养父而愉快地回答。
除此之外，倒也没什么可聊的，她的养父对自己的女儿堪称一百个放心，在她十八岁时就把她扔出去狩猎血族，既然现在她看起来没有缺胳膊断腿，那说明过得还算不错。
“事先声明，我真的不能陪你吃饭，我书还没读完……”“米路已经很我约好了。”
“啊，那小子，”他眨眨眼，“那我可以回去看书了吗？……好吧好吧，心爱的女儿难得回来一趟……我知道错了，别打了别打了！”
他一边抱怨着尤尔娅越发凶残，一边握住女儿的手。
“正好已经晚上了，我们去散散步？今天晚上要回家住吗，房间还给你留着。”
“好啊。”
“还有，外头生活也不容易。要是累了就回家吧。”
尤尔娅·马尔蒂顿了顿，笑着回应：“我会的，父亲。”
●善良的玛卡里亚维护了孩子的天真！
教会猎人与神职人员共用一个餐厅，所以经常能看见人类与血族一起用餐的景象。当然，食物完全不同。
这画面起初看来难免觉得有些异样，不过见多了倒意外觉得和谐，背负圣纹的教会血族食物来源可靠稳妥，根本不需要去铤而走险，更不会对人类的食物有什么兴趣。虽然也有不少无法接受的人类不愿与之同坐，但一眼望去，几乎辨认不清人与血族的区别。
一个小小的孩子，就在这个时候踏入了餐厅。她看起来格外的小，倒是步子挺稳，跟在一个个子很高的血族背后一路小跑得很快，带着头巾都飘扬起来。
有一些猎人将视线投来，然后无所谓地收回。他们都知道自己同事养了个人类女儿，也经常能看见这个小小的身影颇为坚强地跟着对方在教会乱跑，倒也没什么稀奇的。
她的血族养父先去人类的地方为她打好饭菜，颇为心大地让小姑娘自己端好别撒，就去取自己的食物。小丫头看起来颇为乖巧，没有张望、老实等待着，直到对方回到身边，示意她可以走了。
位置还有不少，养父先生随便找了个地方坐下，顺手帮女儿把餐盘放在桌上。却没有抱她坐上去的打算，成人用的椅子以她现在的年纪还是太勉强了点。
不过小姑娘自己倒是坚强，努力攀着椅子尝试跨腿。她吭哧吭哧颇为认真，以至于一边的玛卡里亚都有点看不下去，伸手帮她坐上了位置。
小姑娘轻声细语地道谢，就老实捧着那个面包吃了起来。她看起来很乖，心眼却是不少，因为经常听养父忽悠他的“饭菜”美味，弄得她颇为好奇，便趁养父同同僚聊天的空隙，偷偷摸摸伸出手去沾，准备放进嘴里。
玛卡里亚不得不再次制止这个行为，沉默寡言的猎人这次都开口：“这个你不能吃。”
对方冲她眨眨眼睛，看起来有些委屈。玛卡里亚也知道自己向来没什么表情，可能叫这小姑娘误会自己生气，但她本就不善言辞、一时半会也解释不清，只能沉默下来。
接下来小姑娘倒是老实了，在她吃掉半块面包后，玛卡里亚起身离开餐厅，准备回房间去。然而从走廊刚刚走出几步，就听见了一阵细碎急促的脚步声。
一只手抓住了她的衣摆。
回过头，居然是刚刚那个小姑娘，瞪着一双亮晶晶的眼睛。玛卡里亚还没来得及问她有什么事，便见对方向她举起了盘子。
里面盛着半块面包，因为自己吃过，好像还特地把吃掉的部分撕掉了。她说：“姐姐，你吃得好少，柯娅给你吃面包！”
……血族不需要进食人类的食物，倒不如说那种东西对他们来说味如嚼蜡，吃了只会觉得难受。正常人类都知道这点，但要叫一个五岁小姑娘也明白就太苛刻了。
玛卡里亚实在不知道该怎么拒绝对方，慌乱地移动视线希望找个同事乃至于谁都好帮她。但她的同事多半大难临头各自飞，早就跑没影了。
“我……”
那双眼睛满是期待和信赖。
“……”
最终，玛卡里亚接过并吃掉了那半块面包，还得多亏绷带遮掩了她面如土色的脸：“谢谢你……”
那个小小的孩子顿时绽放了喜悦的笑容，高兴地一溜烟跑回去找自己父亲去了，徒留玛卡里亚捂着胃，感觉自己吃了一斤的土。
●安纳托：你怎么养孩子的啊！
安纳托在变为血族前，就是个擅长照顾孩子的大家长。所以在许多年后、他还经常照顾教会的孩子们，抱着小小的米路讲故事、帮不知世事的小姑娘系裙带，可以说在他的眼里，这些孩子都应该受到妥帖的照顾，以后健康长大、过上幸福的生活。
所以安纳托完全不理解，怎么能有人把孩子养成那样。
因为性格好，安纳托在教会猎人中也算人缘不错，他很早就听说自己的一位同事外出任务时捡了个人类婴儿回来，不过因为对方向来深入简出、十天半个月都不一定能碰上面，安纳托并没有遇见过那个人类婴儿。嘛，且不提血族寿命太长，几年都只是白驹过隙，婴儿本身也脆弱，不带出来反而正常。
所以安纳托在那天被甩了个孩子进怀里时，他还真半天没有反应过来。
这甚至能够称之为碰瓷。安纳托那天刚好外出任务回来，还没来得及转个弯回房间，就见有道迅速的身影狂风般刮过，然后一个小小的东西被抛了过来：“啊，是安纳托啊！我有个任务要去，再不做西比迪亚要把我剁了——拜托你帮我照顾下哈，她很好养的！”
“你在说什么？？”安纳托下意识接住那一团带有温度的东西，还没来得及说点什么，对方的身影就已经消失在了门外。
所以，到底是什么东西？宠物什么的吗……低下头映入眼帘的场景差点没把安纳托整个人惊到：一个很小的、大概两岁左右的孩子，正眨着一双金色的眼睛，很乖地看着他。
是个人类幼崽。
安纳托甚至不知道该先惊愕对方竟然把这么小的孩子到处乱抛还是吐槽他居然随便找个血族照顾孩子，但多年带娃的本能反应还是叫他抱住对方小小的身体，给她换了个舒服的姿势。
“……对不起……”小姑娘声音细细的，“爸爸给您添麻烦了，我一个人也可以的……”
“爸爸？”安纳托愣了片刻，想起之前那个同事捡了婴儿的传言，倒没在乎她的后半句话。
“没事，”虽然是被莫名其妙拜托的，安纳托还是颇为负责地表示，“我正好没有事情，跟我走吧。你这么小的丫头可不能放着不管。”
况且这个孩子也不是因为什么，比他弟弟妹妹还有其他教会孩子听话多了，不会乱闹不跑，大多数时候只是跟在他的背后，最后他看不下去，就只能抱着这个小小的孩子去往目的地。
“你叫什么名字？”
“爸爸叫我柯娅。那，你呢？”
“你叫我哥哥就行。”
安纳托甚至都有点奇怪，一般来说这么小的孩子正是闹脾气的时候，他以前跟弟弟妹妹斗智斗勇都颇费心力，倒不如说就是这样才可爱。这孩子怎么听话成这样？无论做什么都只是安安静静地看着。
在那次纯属意外的看管之后，这位柯娅小朋友就经常跑来找他玩，因此不可避免地与对方的父亲牵扯。而在无数次接触过，他终于找到了真相。
这位血族父亲倒也不是不宠爱女儿，但干的事情没有一个像话，安纳托听了简直是大受震撼。
“安纳托你看，柯娅五岁就能帮我提行李了！”
“……？你让她帮你提行李？？”
或者这样。
“柯娅力气真不小，我的刀都能拿动。”
“你让她拿的什么？！”
又或者……
“小孩子丢地上就会长大的啦——”
“你差不多得了！”
……
完全看不下去，好想揍他。
他回到圣伯拉大教堂时，感觉像从未离开过这里一样。大教堂和记忆中一样恢弘壮丽，仿佛是正义的具象化，对所有人类的救赎。四周人来人往，根本没有人注意到他。而他独自站在教堂的门前，迟迟无法往前迈出一步。正值礼拜的时间，他听到礼拜堂中传来圣歌的吟唱。顺着声音传来的方向走了过去，看到了熟悉的画面：神父，修女，修士，虔诚的信徒和圣女们。他一瞬间止住了呼吸，好像回到了从前。
“聆听神的声音……拥抱神的恩赐……献出你们的纯真与热血……”
他蓦地从回忆中惊醒。年幼时，他从来没有思考过圣歌的歌词究竟有何意义，只觉得是优美的颂词。如今，他作为一个外来之人回来了，感到了一种异样。他很明白这种感受的来源，但他并没有想过这种感受会这么具体，就像是身体中长出了一块肿大的异物，让人无法忽视，不能自如。他眺望着圣母像，明白自己也应该祈祷，但那种挥之不去的感觉始终萦绕在他的脑海。圣母像用慈爱的目光俯视着每一个人，也仿佛看透了自己的心。他慌忙地低下头开始祷告。
礼拜结束后，大家纷纷离开。通过入口时，认出青年的人和他打着招呼，他很勉强地笑着回应。最终，站在他面前的是那位神父。他看起来和数年前比毫无变化——拥有和大教堂建筑相似的气质，高大而具有威严，面容冰冷而带着一丝慈悲。
是来祷告的吗？不是。是来治病的吗？不是。是来看望大家的吗？不是。
那你为什么回来了？
神父，我想要新的名字，神赐给我的名字。让我和神永远在一起。
神父答应了他的祈求，尽管他没有说明理由。
恩斯特是他的新名字。
在大教堂的新生活和过去差别很大。孩童时代，他大多数时间都在病榻上看书，会有人来照顾他。他精神好的时候，还能和教会里的其他孩子玩闹，包括年幼的圣女们。而如今，他和那些大人一样，在修道院过着忙碌而孤独的生活。恩斯特身体太弱，修士们干的体力活他没法干，而修女们做的照顾别人的细心活他也没干过。离开教会的这么多年，他唯一在做的事情依然是读书，拿到了学位。除此之外并无长进。神父给他安排了几样工作：整理文书，搜集资料，以及帮忙照顾花花草草。恩斯特每天在教会穿梭，却并没有感觉自己在做什么有意义的事情，心中空空荡荡。大家对他有一些礼让，但也许只是疏远。他总是独来独往，接触最多的活物是不会说话的叶片和花朵，交流最深的人是书籍的作者。
偶尔会有人对他搭话，羡慕他是大学生，这里并不是每个人都会读写，他能做一些其他人做不了的工作。但他明白，自己做的事情并不触及核心。其他人好像在完成他们的天职和使命，无比自然而满意，而他只是茫茫然地完成被吩咐的事情，心中的疑问越来越多，也不知道到底有没有答案。也许神父知道一切，但他自己更是不敢多问。无论是在教会生活的孩童时代，还是在异国生活的学生时代，他总是对外面的世界一无所知，对新的技术也一窍不通。他经常沉浸在古老的故事中，忘记了时间的流逝，混淆了真实与虚构。
书库中有太多的书，仿佛这一辈子都无法看完。这是唯一的慰藉。每当他感到孤独难耐，他就取下一本圣徒的传记。大多数圣徒都过得清贫而禁欲，虔诚而坚定。成为了修士的恩斯特理应向他们看齐，心无杂念地活着。但他感觉自己有太多疑惑，始终得不到平静。他们为什么可以始终如一呢？是不是只有真正受到神的感召之人才能有这样的能力？将自己的一切献给神……
而自己空空荡荡，似乎没有什么可以奉献的。那些读过的文字，好像流水一样从他的身体内淌过而又流走，没有留下什么痕迹。他回到教会也是想寻找什么，也许这里会有他真正想要的东西，或者真正重要的东西。潜意识里他觉得那些东西他早已见识过，只是一时遗忘，但他也没什么把握。他想到那些圣女，想到献祭的仪式，伟大的献身，拯救了万千世人。她们应当是离神最近的人。她们是否都感受到了神的旨意，聆听到了神的教诲，因此到达了天国？但愿如此，不然她们一定无法坦然赴死。
他以前从来没有试着想过这一切。孩童时代的记忆里，那些少女和自己并无他异，除了有些已经失去听力，只能拿着纸笔和自己交流（不会读写的孩子只会比划）。她们看起来单纯活泼，不像是有书中那些圣徒的虔诚和觉悟，却都能坦然地迎接被献祭的命运。也许这正是她们的与众不同之处。
那一夜他不断思考关于圣女的事情，仿佛抓到了什么。第二天，他悄悄地来到了圣女们经常经过的小路边，但只是远远地看着。他想问些什么，但不知道该问谁，也不知道怎么开口。可能是他的举动太过可疑，正在照顾圣女们的修女走上前来，问他有什么事。他吓了一跳，支支吾吾了半天，转身逃似的离开了。离开前，他好像还听到了圣女们细碎的轻笑。
他回到了自己的工作中，就好像什么也没发生一样。一天的工作结束后，他从礼拜堂回到住所，又路过了那条小道。圣女们并不在，而修女不知为何正好在这儿。他思考着是不是要和修女打个招呼比较好，但修女再次先问了话。
“上午你也在这儿，是有什么事情吗？”修女的面容苍白而光洁，丝毫看不出年龄的痕迹。
“不好意思，没有的。我只是正好路过那里，在想一些事情罢了。”
“但我看你看得入神。”修女用没有被挡住的那只眼睛盯着他，“你也正年轻，难道是打上了哪名圣女的主意？”
“不，我哪里敢。”他连忙否认，“她们都……她们都……都是要将一切献给神的。”
“是的，所以请你离她们远一点。”她的语气非常冷淡，“不要做危险之事。”
“……我知道了。”他有些失落地低下头，“但修女小姐，我只希望您明白我并无它意。我认为圣女的身份是最为神圣的，事业是最为伟大的。我想接近她们，是为了去获得那种神性。我虽然在教会生活了很久，但大多时间都在病榻上，对于神知之甚少，对此感到很惭愧。”
“原来如此。”修女的神色有些缓和，“如果你想了解这些的话，尽管去问吧。但是神性并不天生就有的，在成为圣女之前她们大多都是普通的女孩，从她们那儿并不一定能获得你想要的答案。但是年长的圣女应该对此有一些见解，因为她们几乎已经完成了虔诚的一生。”
“我明白了。感谢您的宽容。”
“愿神保佑你。”
第二天，他来到书库查找资料，却发现里面有人在。他一惊，对方也听到了动静，回过头做了一个噤声的手势。在昏暗的书库中，他用了一会儿时间，才认出那是个身材高挑的少女，而非幽灵或鬼魂。怪不得书库明明无人光顾，里面的书籍却偶尔会换地方。
“你是负责管理书库的人吗？”少女把煤气灯举到了他的眼前，似乎是想看清他的样貌。
“不是的。我只是受神父的委托过来查找资料。”
“那我的事情就不要告诉任何人，知道吗？”
“嗯……”
他其实已经察觉了少女是谁——是那对双子圣女中的一个。然而对方已经不在意自己了，转而拿灯去照藏书书脊上的印字。
“你在找什么？我来帮你找吧。”害怕对方没有听到，他去拍了拍圣女的肩膀。
圣女扭过头，有些不耐烦地说：“还有什么事情吗？”
“我来帮你找书吧，这里我几乎每天都来。”他一字一句地重新说了一遍。
“我没有特定想找的书，只是想看看有没有有趣点的。最近手上的小说刚好读完了。”
“有趣的？嗯……虽然可能比不上小说，但是有个圣徒的故事，我觉得非常波澜壮阔，不知道你喜不喜欢这个类型……”
那天他和这位爱看书的圣女交流了很多，他讲了很多小时候看过的小说，念书时看过的小说，圣女也分享了许多她看过的小说，想看但还没有看的小说。他们两个在书库里四处翻弄书籍，坐在书架前读各种书的前言，然后又匆匆翻开下一本。
“为什么圣女就没有被这样记录下来呢。”她抚摸着书本封面上的烫金印字，“这样大家死了之后，就没有人记住了。”
“可能因为圣女的历史还太短暂了吧，还没有人做这件事情。”
“会有人做吗？”她的语调有些沉闷，“我在书上看过这样一句话：人真正死的时候不是死的时候，而是被人遗忘的时候。如果哪一天我们被真正遗忘了，就永远从这个世界上消失了。”
他思索了片刻，回答：“我会记得的。”
“真的吗？”她望向他，眼瞳被煤气灯照亮，“你会记得我多久呢？其他人呢？”
他沉默了，毕竟他不能保证，也不能代替他人作答。
圣女把自己的脸埋进手臂中，侧着头看着闪烁着的火焰：“其实我记得你。我以前去病房帮忙的时候总是会看到有个男孩在看书，那个人就是你，对不对？”
“嗯，应该是吧。”
“有一天你突然不在了，我还去问了修女你去了哪里。那你既然离开了，为什么要回来？外面的世界有什么不好？”
“说不上好或者不好，我感觉自己没有地方可以去。或许我在圣伯拉呆得太久，已经不习惯外面的生活。”
“你是傻瓜吗？”圣女惊讶得抬起头来，“不习惯的生活才是有意义的啊！你不是也一直在看小说吗？故事都是从冒险开始的。一成不变的生活哪有意思？”
“我……”他一时语塞，想说点什么，又羞红了脸。
圣女看他说不出话，继续说着：“啊，真想说你不要的人生可以换给我。可惜你不是女人，年龄大概也超了，不能替我当圣女。”
一时间两个人都没有说话，气氛有些凝滞，只有煤气灯不停地闪烁着。他不安地把手放到书的封面上。烫金已经有些斑驳，触感比自己想象中粗糙。
“你还记得那个红头发的圣女吗？”
听到这句话，他感到一阵颤栗，不由得僵直了身体。
“那个时候你也在的吧？她虽然最终没能逃走，一切都以悲剧告终，但至少有故事留下，而不是像其他无名圣女一样毫无波澜地死去……但是她被献祭之后，大家也不再提她的名字了。只有她那可怜的弟弟，经常来圣女这里找‘姐姐’……但他现在看起来也挺幸福的样子。就好像……就好像一切都没有发生过一样。我好怕我也会这样……我们都会被遗忘。”
一说完，圣女又直起身子，突然大声地说：“不过你最好还是把今天的事情忘了吧。啊，反正你们这样的大忙人肯定会忘了的，我不担心你们。”她拍了拍裙子上的灰，拿起了几本书，“那我也不打扰你工作了，但……反正谢谢你的推荐。再会。”
圣女离开了好一会儿后，他才回过神来。他恍惚间忘记了自己身在何处，不知道刚才的一切究竟是不是真的。当对方提到那名红发圣女的时候，过去的回忆一下子涌进脑海中。他不知道为什么一直没有想起来，这不应当，简直就像是故意忘了这一切一样。那种异物感再次浮现，让他的喉咙收紧。迫使他回来的，以及从他踏入大教堂那一刻所感受到的，难以名状的不适的根源，就在这里。
他擦去了自己额头上的冷汗，拿着资料回到了神父的办公处。神父见他脸色不佳，便让他先回去休息。他摇摇头，询问自己是否能把圣女的事迹记录下来，就像那些记载圣徒的生平的传记一样。神父眯了眯眼，只思考了几秒，便应允了。
他突然感受到自己的心脏前所未有地剧烈地跳动着，好像有一团火在燃烧。在那一刻，他明白了自己真正的天职和使命。
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关于恩斯特的背景故事，感谢出场的波赫和神父修女；；
