1、
那个吻几乎没有接触到嘴唇，好像寒冷的冬季在玻璃上呵一口气一样，非常轻，非常温暖，带着一点湿润的气息。
当时是上午十点左右，太阳已经高高升起，天气非常晴朗，房间里充斥着金色的光线，白色的墙壁显得不那么冷冰冰的，消毒水的气味都变得好闻起来。
赫西亚不相信，或者说不愿相信，这个举动只是纯粹为了缓解压力的接触，没有包含一点点亲密或好感。
“成为”牧羊犬是一个难以描述的过程，并不只是发生在一瞬间，而仿佛是水温逐渐升高，从温水变成滚水那样，有什么东西在他身体里逐渐累积起来。
一开始，他分辨不清，这是某种神秘的力量，还是由于自己在所谓“糟糕透了”的，缺少理性，粗鲁无礼，而又可怜可鄙的人群中，锻炼出了在危险降临之前能够嗅出对方举动的，近似于本能般的能力，亦或是在试图保护手无寸铁的弱者，替他们抵挡狂风骤雨般的暴力，努力维护那一点点美好和平静的时候，积累下来的敏锐感觉。尽管不知道原因，他可以猜到所关注的对象 “现在的感受”，以及“接下来要做什么”，并尽自己所能把事情引导到想要的方向。
后来，那些对象中，有些人的形象发生了变化，他们是“特别的”——并不是因为其具有异于常人的力量，而让普通人敬而远之的那种特别，而是他们的感受、情绪，能够更加强烈地传达到自己的心里。
或许从这时开始，“牧羊犬”的身份就已经确凿无疑了。
而从进入这个岛屿之后，“羊”对“犬”的依赖也一天一天地凸显出来，尽管“羔羊”和“黑羊”对犬抱持的态度有友好、依赖也有蔑视和抗拒，“犬”对羊的安抚作用是无可替代的。他们希望接近自己，接触自己，肌肤的触碰，甚至言语、声音、动作，都可以缓解那种一触即发的态势。
最初被拥抱、长时间地握手、磨蹭脸颊和抚摸头发的时候，赫西亚觉得相当尴尬，但不久，他逐渐体会到了对方肌肤下的温度、随着心跳传递来的不安、烦躁、惊恐和慌乱。就像帮助倒地不起的病人一样，他试图帮对方厘清思绪，解除恐惧，取回对力量的控制，知道自己得到支持，慢慢地，一点一点地支撑着身体站起来，再取得稳定和平衡。
之后，他学会了威吓、震慑，以及压制无法沟通的能力者，让他们意识到“恩典”并不是可以用来挥霍的，不管掌握怎样的能力，伤害他人就要接受相应的惩罚。
再后来，他试图引导和鼓励持有恩典的人更好地使用能力，虽然这工作更多地由富有经验的“羊”来进行，但看到“黑羊”与“羔羊”能够把恩典当做赐予而非负担，用它们来创造和保护珍爱的事物，这比什么都让他感谢自己的身份。
也许是因为这种特殊的联系与更深入的交流，让他对“羊”产生关注，他关心他们，想了解他们，希望他们能像“外面”世界的人一样，尽可能地过上健康、正常、平安的生活。或许对“羊”来说，牧羊犬是具有吸引力的，而与之相反，“羊”对于已经在岛上度过十五年的他来讲，也同样是值得重视和守护的对象。
而研究所的那个人——他似乎并不把“羊”与“犬”的身份放在心上，似乎并不特别需要谁，也不拒绝谁。他严谨、礼貌、冷淡，举止得体，那种淡漠而疏远的感觉就像是冰冷坚硬的金属外壳，笼罩在被埋藏得极深，令人惊叹，强大、复杂而又危险的力量之上。
然而有时，经过许多个共同的日子，许多次见面，各种接触的机会，他偶尔会显露出一种柔情，以及对别人的关切，好像打算拉近与他人的距离一样。
那种迹象转瞬即逝，每次都让赫西亚怀疑这是不是自己的错觉，但是，他还是如此想要接近那个人，想要知道对方在想什么，执拗地，热切地，小心翼翼地，想要走入对方的世界。
不知什么时候起，那种常常伴随着失望，让人紧张不安，但同时又因为微小的希望而让人满怀期待的感觉，早就超过了 “牧羊犬”的身份，所能带给他的一切。
2、
“警报”响起来了。
整个岛屿不久就陷入了混乱，各机构的“牧羊人”和“牧羊犬”都出动去安抚可能暴走的“羊”，毕竟所谓的“能力失控”发作突然范围又广，岛上有不少“羊”年龄尚小，其中很多又有着绝对不愿再回忆起来的经历，假如眼前的东西变成他们最恐惧的、最厌恶的事物，会诱发“暴走”的连锁反应也未可知。
这到底是岛内某个恩典持有者搞出的事故，还是来自外部的阴谋，这一片黑暗中会不会有心怀叵测的人混进来，甚至会有关键人物遭遇危险，“大人物”们一定在苦恼个不停……
——对，除了教廷，忙碌的还会有那些家伙们。
想到这个，周围扑面而来的热气，以及越来越强烈的反胃感觉，好像稍微好了一点。
——一楼的急诊室和住院病房马上启动了备用电源，岛上的重症监护室现在空着，已经给那个有惊吓恐惧症的小鬼服用了安眠药，记录在案的心血管疾病患者也没有问题。
——实验体的情况已经查看过了。他们是这研究院最重要的财产，周围有一大群人在照顾他们。
——没有什么需要处理的事情了，至少现在没有。
文森特艰难地拖着步子，在研究所地下一楼向前走着。
原本清洁、平整的墙壁变得起伏不平，脚下也软绵绵的，还有某种东西在起伏搏动，在通道中行走的感觉，就像走在某只巨大生物的脏器上一样。
周围干涸的黑红色血迹书写着令人难以忍受的污言秽语，仿佛他记忆中所有不应该出现在世人面前的“秘密”被暴露在光天化日之下，成为众人唾弃、嘲笑、侮辱的目标，接着，有只锋利的爪子切碎了那些痕迹，只留下流出血与脓的伤口。
——真蠢啊。
——杏仁核、下丘脑……心跳加速，肌肉紧绷，对危险产生本能响应，不过是稍微低级一些的大脑结构正在正常运作而已。
——前额叶开始产生反应，判断刺激的来源以及性质，生物电流通过神经元传导到杏仁核和下丘脑，调整、控制它们，抑制它们的激活程度，知识、理性、经验将协助这一过程，截取正确的信息，替换眼前的虚像，想象、推导出空间中实际存在的事物。
——无知的人才会恐惧。
脚下的地面变得越来越柔软，搏动越来越剧烈，有波浪一样的光线从脚边向远处扩散，他感到一阵眩晕，空气变得炽热，弥漫着若有若无的腥臭气味。
——不行，要出去。
周围斑驳错杂的光线和阴影让他分不清方向，又迈了两步之后，他终于保持不住平衡而倒了下去。
双手接触到的不是坚实的地面，而是冰冷而锐利的金属物体。
自己刚刚切断患者的胸骨，心脏在搏动着，然而缠绕在一起的动脉和静脉却改换了位置，根本无法分辨。血管缠绕的肌肉像气泡一样膨胀起来，变成扭曲的肉块，慢慢向外爬行。
——你杀了他，是你的错。
血，血，血。
究竟哪里来的这么多血液呢，这个出血量早就超过了人类全身所能容纳的容量，自己的双手双脚都被浸泡在液体里了。
接着，潮水一样聚集在一起的东西从面前那个破损的躯壳里涌出来，几乎可以听见他们半透明的外壳相互碰撞摩擦，发出窸窸窣窣的声音。
那是成千上万，外形像孵化不久的螨一般的蛆虫。
文森特跪在地上，剧烈地呛咳起来。
3、
赫西亚清楚地记得，刚刚成为维稳科成员不久，离开岛屿，去东北部国境处理与“羊”相关的事情时发生的一切。
对方是属于国教分支教派，持有极端主义宗教信仰的“组织”，主要活跃在北部的约克以及与约克相邻的阿勒蒙德，其中也有里洛尼亚人。他们的宗旨是“清洗”，认为如今混杂了其他思想的教义已经污秽不洁，所有不按照教义行动的人都该被“净化”——而净化的方式就是用血。除了非法持有武器、纵火、爆炸袭击以外，也有迹象显示他们曾里洛尼亚寻找能力者，将其奉为“神的选民”加以利用。
当时他们冲进了一家小型商场，因为人数不多，也没有采取任何劫持或者控制的举动，当地警察只把它当做一次普通的骚动，只有教廷事先得到消息，他们之中有能制造有毒气体的能力者。
弗罗恩派遣的援助者赶到时，事件的主谋已经被封锁在顶楼的房间，走廊里横七竖八地躺着人，有人的上衣被染红，有人瑟缩在楼梯下和墙角后面，有人脸朝下倒着，显然已经死去多时。出乎意料地，这里并没有太多的哭泣与呻吟，大家全被吓坏了——因为更多的人只是身体相互交叠着仰躺在地上，他们瞪着眼睛，皮肤发青，脸上出现紫绀，喉咙里发出咯咯的声音。
一瞬间，赫西亚联想到曾经见过的景象，许多离开水的鱼被摊在湿漉漉的金属板上，眼珠凸起，嘴巴开开合合，鳞片脱落，白色的腹部在阳光下一起一伏，鱼鳃部分流淌着血和粘液。
许多生命正在以眼睛可以看到的速度消失，就像指缝间的沙子一样，握得越用力，消失得越快。
周围回荡着无声的悲鸣，空气中的气氛让人不知所措，后面出现了跟上来的同伴，他们迈过地上的躯体向前跑了，中间似乎还踩到了什么，或许潜意识中想要早点离开这条地狱之路，赫西亚也开始向同样的方向迈步。
“喂，你昏了头吗，有人已经等在那儿了。”
有只手从后面抓住他的肩膀。
“医院的人马上就到，快点帮忙开始急救。”
——可是，他们已经……
“还没有。”
他从防护服的头盔后面看着那个人的面孔，那双蓝绿色的眼睛中第一次出现了近似于愤怒的神情。
“还没有。”
对方又重复了一遍，声音清晰可闻。
那是唯一的一次没有通过语言进行的交流。或者，是唯一一次自己试图传达的意识这么快就得到了回应的交流。
“警报”追加了这次能力暴走的信息，造成混乱的能力大概是直接作用于大脑和神经，让人产生幻觉的。岛上关押犯人的“监狱”已经做好了防范措施，少年“羊群”的宿舍也增派了人手，现在该去那栋第一时间恢复照明的建筑看看了。
——那个人还平安吗？骄傲自负，不允许错误和失败，包括错误的判断和错误的放弃，不依靠任何人而一意孤行的“黑羊”，会在还没有意识到的时候，把自己逼进无法前行的死路吗？
4、
文森特问过其他能力者对于与“牧羊犬”接触的感受。
“就像晕船的人终于从摇晃的海面上下来，脚踩到大地，闻到了从冰里取出来的，柠檬和柑橘的味道一样。”
“就像在从又黑又冷的狭窄空间回到温暖的阳光下，开阔的草地上一样。”
“每块骨头都被捏的粉碎，四肢像被直接从身体上扯下来一样的痛感消失了。”
“从高空坠下，马上要坠落地面摔得粉碎，然后发现自己只是躺在床上做了个梦。”
——假如真的有神存在的话，这个玩笑也太恶劣了。
——自己刚刚在忍受着想要把五脏六腑都吐出来的反胃感……然后，像喝高了的酒鬼一样，真的吐到了谁的衣服上。
他试图道歉，但并不真的对对方感到抱歉，而是因为自己做出了一向深恶痛绝的，无法自控的举动而恼火万分。
接着他脚步不稳地站起来，感觉还有点恍惚，就在这时，就像雨刷器清理掉车窗上的污点一样，眼前可怖的景象从他的视野里消退了，对高度和空间的意识逐渐恢复，手指、手掌、手腕、脚下的感觉变得正常起来。
寒冷而凛冽的风迎面而来，他仿佛看到洁白无瑕、柔软平缓的雪地，晴朗的天空把雪丘之间的阴影染成蓝色，松树与柏树从厚厚的雪下面伸出黑色的树枝。空气中带着湿润清凉的气息，鸟儿的影子掠过雪地，清爽的，冰冷的，宁静的，广阔而有秩序的世界，重新回到了他的面前。
这感觉实在太好了，以至于他在一楼门外站了一会儿，感到有点冷而决定回到二楼自己使用的临时休息室，喝了水，换掉被打碎的“药”弄脏的上衣，接着打算把这场混乱从始至终、彻头彻尾地清除出自己的记忆时，才发现还有另外一个人呆在这里。
“出去。”
“……”
对方没有出声抱怨，也没有任何疑问和抗拒地走出了房间。替代“药”的因素已经开始起作用了，虽然不愿承认，但他觉得自己现在就像成功完成一场十二小时的手术一样，浑身充满了倦怠感，一合眼就能进入睡眠。
——一切都很好，通知已经提示过，暴走的能力效果不会持续太久，明天醒来的时候，一切都会像什么也没发生过……
——除了那句该死的……
“如果需要的话，我就在外面。”
5、
真正的夜晚不过是一段漫长无聊的时间而已。
只要在得到安抚的情况下迅速进入睡眠，那些可怖的景象就会从眼前消失，环绕周身的不适感也会为倦意所替代，尽管有时会以“做个好梦”与“羊”道别，但赫西亚第一次如此希望这一晚，大家都能度过一个无梦之夜。
——就让我们成为屏障，把那些怪异的影子与你们的意识隔离开，然后，悄无声息地，让你们迎接普通而又忙碌的早晨吧。
当天边泛起白色，月亮变成苍白稀薄的影子，晨鸟开始啁啾，太阳马上就要从海中浮起来的时候，“牧羊犬”站起来，像抖落身上的灰尘一样伸展了一下身体，深深地吁了口气，朝走廊的出口走去，走下楼梯，走过门廊，走出自动门，从这栋建筑离开了。
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*还是没能完全用牧羊犬视角，也没有好好地参观精神病院……嗯下次有机会再让我们一起愉快地玩昆特牌吧【【【
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一枚五元的钱币被掷入赛钱箱中，箱底明显已经有不少积累，钱币落下时发出撞击的闷响。
唯人双手合十，严肃地闭上眼睛。
作为商人，唯人最常去的是稻荷神社。童稚时期陪着父亲去稻荷神社祈求诸事顺遂，也是一板一眼诚心实意，到了自己逐步独立的如今，却少有这等真心去参拜了。毕竟商人之中，相信事在人为非神所佑者，不在少数。
四月初，鹤见屋的少当家鹤见唯人，携妻子结衣来永暗神社参拜。鹤见家雇来的轿子停在鸟居下方，沿着前不久修缮完毕的山路向下看，能看到若干个光点谨慎地向上前进，应该是正在上山准备参拜的来访者。
唯人合眼祈愿的时间比平日去稻荷神社要长。虽说永暗神社并不管辖商贸平安，还是照旧替双亲和鹤见屋祈愿，但最重要的是最后两句。
“愿家姐身体安康，万事无忧……”唯人轻声自语，站在他旁边的结发妻子在他还没说完，就已经动手摇晃了悬在箱上的铃绪。见丈夫扭过头看着她，低声说：“我许完愿了。”
“你啊……”看着说完话就转身想走的结衣，唯人一把拉住她的手。
嫁到鹤见家一年的结衣早已不是不懂规矩的新婚新娘，但做事一如既往地只遵从自己想法。她垂着头，面向下山的路，右手被唯人牢牢握住，才没有立刻走向轿子那边。
唯人只能看见她的侧脸和雪白的后颈。
月光下，结衣脸上似有眼泪抑不住地往下滴落。
显然不愿被丈夫看见这样的表情，结衣用力想要挣回被唯人拉住的手。但唯人毕竟是个男人，并不是那么容易被挣开的。
他温柔但坚定地将结衣拉到自己的怀里。
“吉川惟足在《神道大意注》中写道，在天云神，在人云心，神人一体，故以神为心者是为人也。这是我还能缠着姐姐的童年时期，姐姐有一次讲给我听的。她说神与人本是一体，人的心就是神灵的魂魄，所以神明本与人共生共依。这段话我记住了很多年，却从来没思考过它的含义。直到刚才参拜的时候，我才突然有所感触。我想，姐姐真是天资聪颖，如果她能自由行走外出，我一定倾尽全力也无法追上她的步伐。”
自顾自说着完全无关的话题，任由任性的妻子在怀中偷偷用巾帕拭去眼泪。唯人抬着头，静静地跟结衣讲起自己的姐姐。
“结衣，你是我见过的第一位，留给我的印象深刻足以盖过姐姐的女人。”
用余光确认结衣的表情已经恢复如常，唯人牵着妻子的手，一同慢慢朝鸟居下方的轿子走去。
“不管发生什么，我会一直在你身边。你不用不安。”
送妻子进入轿中之前，唯人向随从确认购置的物品。四月是大祸之月，如果未能及时做好准备，会出现意料之外的损伤。随从向唯人展示了数枚铃铛与一奁香料，少当家轻轻点头，还未说什么，结衣突然伸手取过一枚铃铛，亲手系在唯人的腰带上。
唯人略微惊讶了一下，他低头想仔细看对方的眼睛。
“你啊……”他笑起来，又一次低声这样说了一遍，也取过一枚铃铛，同样系在结衣的腰带上。
在一旁目睹了少当家与少夫人这般举止的鹤见屋仆从，均露出习以为常的表情。
坐在矮小的轿子里，唯人将被结衣打断的那句祈愿在心中默默补完。
愿我的妻子夙怨消解，此季平安。
女孩将袖子收紧，两眼放光地盯着大份食盒里盛装的东西，却装模做样地轻轻咳了一声，抬头傲慢地向雪绪点头：“既然你执意如此，那我就不客气了。”说完，她就拈起食盒旁附的筷子，迫不及待地夹起食物来。
雪绪用一只手撑住下巴，有些没精神地观察着对方大快朵颐的样子。
她此番带来的食盒，盛了外皮轻轻煎过后又浸汤煮过的鱼块，因为长久熬煮而边缘显得圆润可爱的白萝卜，油豆皮包起的章鱼团子和四枚不同馅料的肉丸。特别是章鱼团子，晨起用鲣鱼煮高汤的时候，还给雨花红吃了一枚。对方察觉到油豆皮那种温醇朴实的味道和夏季小章鱼的柔韧生脆彼此交织，呈现出的奇特的口感时，不由得睁大了眼睛。
“鹿又姑娘，用不着这样特别送来。”虽然没有太阳，却还是在藤椅上闲散坐着看书的巽老板巽勇马，就着旁边高挂的行灯检查着雪绪交还的书籍和两张书凭。他说话的时候，女孩已经把食盒里的东西吃得干净。
“小鬼，你不给我买东西也就算了，这可是别人主动送给我的回礼，就不要唠唠叨叨。”巽老板家的灯九十九灯里姑娘，除了会老气横秋地管巽勇马叫小鬼之外，最大的特点是脑袋上那根长长的灯芯，据说可以点着。雪绪看着少女的脸，脑袋里勾勒起她顶着火苗的样子。
“这次劳烦灯里姑娘帮忙查证线索，一点礼物是应该的。”
距离伊织大发雷霆地将书本撕碎已经过去将近十天，阴暗无光的三月悠然过去，雪绪照旧闲散地开着关东煮摊车在街道上叫卖，有时候会强拉着雨花红做她的人形广告。如果不是每晚都要认真读书到深夜才熄灯入睡，看起来就好像雪绪全不把那件事当回事。
“我读到的时候也很惊讶，两本书付印上架的时间非常近，大概差了三天左右。”几天前，巽老板收到原本应该来自藤原荞麦店那位荷兰少女手中交来的书凭时，脸上惊讶的表情也只维持了一瞬。他平静地告知雪绪应付的书费，然后主动聊起这个话题。
“题材相似并不奇怪，但是主要几篇的故事构架都基本一致，就算是仿作也太明目张胆。还以为是哪家想要跟风的小作者，仔细一看，后出的居然才是丹吹先生的书。”巽老板说这话的时候，灯里从三架书架后面露出小小的脑袋，腋下夹着四五本书。
“小鬼，你真是阅历不足。就像你说的，如果只是题材故事一致，那丹吹夜话抄袭良夜大概就盖章定论了，但是恰恰连笔风架构都维持一致，这反而说明丹吹的清白。”
被自家的灯这样抢着说了原本要说的话，巽老板露出一丝苦笑。
“正是，丹吹夜话第四本的文风结构与之前几本没有任何区别，那么，也就说明良夜也是这种风格。只是如果良夜才是正本，那么为何作者为他人的良夜，风格也与丹吹先生的文字保持一致呢。”
“嘿，谁说良夜风格与丹吹夜话保持一致，那本在改动的部分上显得相当仓促。怎么看都是匆匆赶制的作品。对了，鹿又姑娘。”灯里将腋下夹住的书递给雪绪，“那个事情暂且不论，自从发现了那两本书高度雷同的事情之后，我一时无聊比对了这个月江户出版的书，发现了些奇怪的地方。我稍微做了点记录，你愿意顺便帮忙调查一下么？”
说是帮忙，灯里当时的语气可一点也没有客气的意思。
一贯不愿插手麻烦事的巽老板，见状揉了揉自己的眉心，作出无可奈何的表情。
关于丹吹夜话与良夜谁是正本的猜测，别人自不用说，雪绪心里当然有所判断，在看到良夜的第一晚就大概想到了几种解释，不过，灯里提出的最近的书都有些奇怪的地方，是她意外收获到的线索，当下，便笑笑说着“乐意效劳”，要了书凭然后抱住带回家研究。
这一趟雪绪带着食盒过来，是已经理清了所有思路，特意前来致谢的。
“不过，其实这事跟丹吹的书没有关系。”
灯里的脚不安分地晃了起来，披在她膝盖上挡风的短被被她踢落，露出相比正常和服要短一大截的下摆。雪绪联想起初次见面时，灯里表现得十分不耐烦衣服这种冗赘的东西，不由弯起嘴角。
“灯里姑娘发现的那批书，都是近一个月，更具体说，是近半个月出版的，虽然名目不同，但都是非常常见，经常印刷的日常用书，比如《豆腐百珍》这样的料理书，在这类书上留有特别的记号，其实是山贼喜欢的手法。”
巽老板手拿着书卷，朝这边看了一眼。
“山贼散入城町中，不想多次聚集商讨来引人注意，往往会用类似这样的手法来传递信息。任何人只要走进租书铺就可以借阅这样的书籍，然后在适当的时候归还即可。而且这批书内的记号留得非常隐晦，如果不是灯里同时找到了三四本书，一般人绝对不会注意到这是刻意留下的。于是拿了那几本书去见了同心大人，得知奉行所最近确实在调查一些诡异的事情，可能与那有关。似乎从三月底开始，有人在有意识地绑架萤者。”
灯里明显地不悦起来，她用鼻子发出不屑的哼声。
“真有心做这种事情，人类怎么这么蠢啊。”
要说理由其实很容易想到。对百夜的恐惧催生的行动无论是什么她都不会太惊讶，研究的目的也好，绑架来求解救的目的也好，如果雪绪一直处在无法与萤者建立友好关联的情境下，她也会适当考虑用交易之类的方式做保险，而实施绑架的人只不过跨越了线采取了更强硬的手段。不过不知为何，雪绪最后给了一个不甚理性的回答。
“这个嘛……”雪绪将黄色的发带解开，脸上是有些疲倦的笑容。
“因为黑夜太漫长了吧。”
长久见不到阳光一定会影响到人类的精神状况。对雪绪而言这点特别明显。她喜欢阴天，但是如果连续一周都是阴天，情绪就会变得很坏。中午的阳光会很热辣，傍晚的阳光会很温柔。夏日的阳光会让人喘不过气，秋日的阳光则清爽舒适。骤然中断了阳光这类存在的感触，即使第一个月还勉力觉得一切无恙，第二个月差不多也该是有异动的时候了。
人心会崩坏并不仅仅是指受到影祸的影响。
从书店归来，雪绪提着空空的食盒站在桥上，注视着桥下轻缓流动的河水。
好累。能早点结束就好了。
最近冒出有这种想法的频率开始变多了，怎么看都不是好事。是不是该跟鹤见家的大小姐好好学习一下终日生存在暗夜里的方式啊。
果不其然地想到挚友的名字，雪绪不耐地用力踢了一脚栏杆。
周遭往来走动的人，身上的铃铛发出悦耳的响声。雪绪在自己发带上也系了一枚，不过老实说，那声音听久了稍微有点烦人。抬眼看见按照约定时间来到这里朝她挥手的夜明神，雪绪朝对方迈出脚步。
拥有蓬松毛发的夜明神稻荷，自称是狐火，他手中的灯笼的颜色也与雪绪的灯笼稍有不同，夜明神的腰间还挂了一只酒壶。
“鹿又姑娘。”他彬彬有礼地向雪绪打招呼，耳朵迅捷地抖动了一下，“给你，这是答应帮你整理的东西。要一起喝酒么？”提到喝酒时，语气明显昂扬了起来。
酒鬼狐狸什么的，人不可貌相。当初在桥头小心翼翼地吃掉油炸豆腐，说着要给丹吹先生送信的白发少年，听说丹吹先生陷入了微妙的盗版危机之后，做出义不容辞的神情，撸起袖子表示要帮忙。他不会是理解成要将哪个坏蛋揍一顿这样的帮忙了吧。几日前雪绪送他一张丹吹先生的亲笔签名，请他帮忙将雪绪自己整理出来的两本书的异同加以核对。
“大部分差异就在那几处关于狐的部分。”
夜明神爽朗地说出雪绪拜托调查的事情，他用手在交给雪绪的本子上指出自己画出来的部分，随后转身将面前热腾腾的荞麦面捞起，用力吹凉。
“跟我想的一样……这事可以结束了。”雪绪翻看着稻荷交还给她的那份小簿子，皱着眉，抽出筷子，正要下箸，才留意到送上来的荞麦面与自己点的不一样。
雪绪引领着夜明神在附近最熟悉的荞麦面店吃饭。狐火化身的夜明神理所当然地要了油炸豆腐的汤面，而雪绪照例要荞麦素面，端上来的那份却撒了海苔粉和贝柱。
“这是冰雹面，请你吃。”端着盘子穿着茶屋围裙的荷兰少女抿着嘴做出“请”的姿势。
雪绪犹豫了下，最终还是点头接受了。
她的神态变化没有逃过十五夜的眼睛。
“明明听起来事情解决了，鹿又姑娘好像一点也不高兴的样子。”这时候店里也不忙，十五夜也不走开，就站在这一桌旁边笑着看她。这孩子年纪不大，高挑的身材却隐隐有无法忽视的压迫感。
“有么有么？是出了什么事？”后知后觉的夜明神有些狼狈地跟滚烫的荞麦面作着斗争，忙不迭地抬头看了几眼。
“本来就没有特别要解决的必要……事情本身很简单。”
雪绪含糊地解释了一下，十五夜却做出恍然大悟的表情：“啊！说起来，好像刚才看到丹吹小姐独自从这边走过去了，通常不都是鹿又姑娘陪着的么？感觉好奇怪哦。”她这几句话说的饶舌，让人能听明白却觉得有些别扭。藤原十五夜本来就不是日本人，说话会有些颠三倒四，但是这几句格外含混得让人恼火，很难说到底是不是故意这般讲话。
雪绪基本已经放弃掩饰自己心情不佳，她用筷子不断地翻转着面条，最后苦笑着看向少女，换了个话题。
“四月不安分呢，你们店里怎么打算的？”
这说的是伪影一事。
永暗贴出布告说，四月为大祸之月，有不祥之物将于每日酉时化为幻影，诱骗萤者与人类。那东西会化作万千形态，最常见的，会化作人们内心最想见到的人，诱使行人与之交谈，倘一发声，就踏上黄泉之路了。永暗神社制作了大量的祝铃贩售，这个铃铛可以用来驱赶伪影，更有钱的人家则拜请购买了可以不让伪影近身的安息香，价格高到让人咋舌。
“我们家又不是夜鹰荞麦店，用不着贪晚上那点生意，实在不行酉时之前就打烊，平时多小心就好。诶，鹿又姑娘要走了么？”见雪绪起身，十五夜连忙收住问了一句。
“钱付了哦。”随着铃铛的响声，平时一直都活力十足的少女颇有些倦意地从荞麦面店走了出去。
“果然是吵架了吧。”
十五夜抱着托盘，对着虚空自言自语起来。
“跟丹吹小姐吵架了所以才显得心情很糟糕的样子，一定是这样没错！从第一次见到丹吹小姐就觉得她和鹿又姑娘超搭的！啊，明明彼此心里都有着对方的影子却在百夜奇怪的氛围里不断发生摩擦终于到了无法回头的尴尬局面，这份绮丽的少女恋情要走向什么样的方向真是让人拭目以待……”飞速地冒出一大串旁人听不懂的模糊话语，荞麦面店的小助手显然陷入了矫治不善的狂乱妄想中无法自拔。
稻荷在她旁边专注地发出吃面条时吸溜吸溜的巨大响声。
-tbc-
冰雹面：荞麦面上铺上一层冰海苔，再洒些仙贝柱，比拟早春时节的冰雹。
断在这里稍微有点吃力的感觉，实际上想再多写两个情境来着。姑且当作过渡章看吧。
下一章应该是清明节【
啊，发现灯里的角色已经关闭了，稍微有些困扰啊【【你们就是自杀也不要随便关掉角色啊！
1、
“晚安，进入梦乡吧。”
破旧的房间里光线昏暗，腐朽木头的味道夹杂着泥土与苔藓的湿气从木板之间灌进来，虽然还是白天，这里却又黑又冷，好像已经入夜一样。
手上、脸颊上、脚上都传来灼烧般的痛楚，之间还夹杂着愈合的旧伤和红肿发炎的伤口传来的刺痒。一路从满是积水的泥地走来，鞋底已经湿透了，冰冷的雨水从鞋子里灌进来，感觉又湿又黏。
——砰砰砰，砰砰砰砰。
外面传来急促的敲门声，与其说是在敲，不如说是用力在捶，那扇木门马上就要被撞开，愤怒的风暴将掀翻这栋小屋。自己又将被推搡、被踢、被打、被火烫、被锐利的东西刺进身体……
不，只要安静下来盯着一处就好了。屏住呼吸，不发出声音，蜷伏在黑暗的角落，对方就会离开了。
对，盯着一处就好了。
自己的手吗？
手心的伤口已经化脓了，感觉不到痛，只是无比地想要用手去抓，假如拨开那令人厌恶的表面，下面会不会有虫爬出来啊。
房间的角落吗？
四面表面剥落的墙壁上静静地投射着狰狞的影子，像张开嘴露出獠牙，等待着发动攻击的野兽，那些铁的利齿与刀刃上沾着锈迹、泥土，会不会还有血呢。
墙壁外面的树林吗？
浓云遮蔽着天空，黑漆漆的枝桠相互交错，投下不祥的阴影。冷风在枯死的树木之间穿梭。很难不把飘舞的落叶和摇晃的树影看成别的什么。
直到视线落到怀中的狮子布偶时，才终于安心地吁了口气。
啊，只要看着它就好了嘛。
就像布偶一样，我的身体不会疼痛，骨骼不会断裂，皮肤不会绽开，不会流血，不会在肚子受到重击的时候吐出唾液，耳朵不会在被掌掴的时候嗡嗡作响。即使受伤，也只会从破损的地方流出白白的棉絮……
就像布偶一样，安静地躺在床铺的角落。什么也听不到，什么也看不到，包裹在柔软的被褥中，沉入温暖甜美的黑暗之中。
……
“早安，一起跳舞吧。”
那些摇摇晃晃，躯体庞大笨重，相貌丑陋的布偶，究竟是谁把它们弄出来的呢？
皮肤是粗糙的深色亚麻布，头发是脏污打结的布条，四肢长短不一，有着畸形头颅，腹部被胡乱塞了破棉絮，粗粗地缝合起来。这幅只会在噩梦中出现的模样，干嘛还要存在在这个世界上呢？
全部破坏掉，重新做一遍就好了。
做出漂亮、可爱，再也不会发出让人恶心的声音，相互撕咬，只凭着庞大的身躯就使用暴力的玩偶。
用锐利的剪刀剪开那椭圆形的，像耳朵一样的布片。
用两个手指捏住黑色棉线缝在面孔上的圆形衣扣用力拉扯，棉线发出了嘭嘭的声音，接二连三地崩断了。
用钉子把一条前肢钉在地板上，然后用力拉扯另一条。布片之间的缝线断开了，布条嚓地一下裂成了两半。
用裁纸刀割开那个圆形的身躯，白色的棉絮像内脏一样向外弹出来，随着接下来的捶打在房间里四处飞散。
啊，比想象得要轻松嘛。
大概比用园艺剪剪断人的耳朵轻松多了。
比用手指伸入眼眶，用指甲把眼球与眼眶分离开，一边小心不要让被血和粘液弄得又湿又滑的眼珠脱手，一边用力把它拽下来轻松多了。
比用锯和锉刀切割人的四肢，用刨子刺入人的腹部轻松多了……
2、
从刚才这个被叫做梅洛蒂亚的女孩从自己身边离开的一刻，瓦兰德就觉得身体和意识的一部分被剥离了。
头脑中闪过意味不明的形象，眼前的景物不断扭曲，周围空气和灵子的流动也感觉不到，耳朵里传来嗡鸣声，前额好像被塞上了一团棉花，就连呼吸都变得困难。
幸好身体还能凭借积累下来的战斗经验以及本能保持应该做出的反应，他在梅洛蒂亚在他耳边打招呼的时候，使用响转拉开了与敌人的距离。
原本以为对方是要对脆弱的脖颈或喉部放出致命一击，但女孩只是轻巧地向后移动了身体，整理了一下熨烫整齐的衣物，拉起裙角向自己鞠了一躬。
瓦兰德把视线转向眼前那个身材娇小的敌人。在视野中仅剩的一点白茫茫的光中，他看见她抱着一只布熊玩偶。
——完现术者。
——我是被控制了吗？
——感觉会迟钝、消失，在那之前……
瓦兰德将双手交叠，左手的盾和右手的长剑合为一体，成为交握着的双手巨剑。
接着，空气发出爆裂的鸣响，巨大的风势像炮弹一样冲向对方。
女孩吃了一惊，她向一侧闪开，与其说是慌张，不如说是对敌人的反应感到意外。她张了张嘴，似乎想说什么。
“还要打吗？大哥哥？”
瓦兰德用仅剩的一点视力辨别了对方想要表达的意思，接着用指尖已经麻木，体会不到握着任何东西的手做出了攻击。
看不到对手，听不见对手的声音，就连气味、温度、形体都无法感触，长剑几乎和手臂成为了一体，挥落下去也无法通过阻碍和撞击判断对手的位置，以做出下一击或是防御动作。甚至自己的脚步都无法感受到，踩踏的那个平面究竟是在空中还是在地上，自己的身体是在上升还是下坠，都已经不知道了。
现在瓦兰德几乎完全是在凭借意识驱动身体，就像远远地站着，驱使脚下一片幽深黑暗的水中，名为“自己”的白色光点找到要发动攻击的对象，再吞噬它、切碎它一样。
3、
——为什么，为什么？
并不是通过声音或是表情，瓦兰德感到从对方那里传递过来的意识。那是厌恶、烦躁，想要快点结束的感情，以及对这个难缠的对手能够一直追踪着她的位置而发出的疑问。
——这是成千上万场战斗所残留下来，融化在骨骼和肌肉里，不需要看、听、闻、感触、思考，就可以做出反应的本能啊。
起初，对手像在玩弄猎物一样，试图通过什么撕扯自己的四肢、腹部、头部，身体每一个部位都传来要被拧下来一样的锐痛，必须集中全部意志，才能勉强保持身体的平衡。后来，痛楚似乎减轻了，也许是因为一直贴在对手身边，与战斗的对象保持极近距离，让对方应接不暇，操作感觉的动作减少了。虽然每一次劈砍、戳刺、重击还像裹在什么浓稠的粘液里一样让人难以控制，但由于影响行动的因素变少，距离感和空间感渐渐返回到破面脑海中，那一片黑暗的混沌里面，隐约出现了一个小小的轮廓。
这简直像那个灵魂在作为人类的时代，最初踏入战场的几年参加的战斗，身体裹挟在铠甲构成的盾墙中，丝毫不为自己的意志所控制，只是作为钢铁洪流的一部分朝敌阵冲锋。
即使是这样，仍然有办法接近选择的敌人，从同伴中间挤出去，在放弃庇护所的同时，取得行动的自由，巧妙地避开从胸前、头上、侧腹袭来的矛尖和剑锋，冲散、撕裂、切碎对手，最后从猝不及防的角度，向自己的目标挥剑。只要第一击咬住对方，这个目标就再也无法逃离双手剑可以触及的范围。
——那就是对手，朝那里发动攻击就可以了。
——对，就这样挥下去。
——挥下去，不管是身形巨大、和自己身材相仿，还是矮小的敌人，在无法避免的时候必须直接接下这股巨大的力量。
——真是意外，想要用与之相抗衡的力量把剑挡开，她使用的是什么武器，在用什么姿势站着？现在真的是那个外表娇小的女孩在与我战斗么？
长剑突然卸去力量，与那锐利的东西做了个交击，顺势划过一道圆弧，从对方另一侧斜切下去。
——那股意志消失了，砍中了吗？
——不，似乎还要继续的样子。
长剑再次以落雷一般的气势劈砍下来，这次对手改变策略，只是像鸟儿划过水面一样，以武器承接并顺势划过了长剑的阔刃，打算让攻击落空。
于是，还保持着一点感觉的左手放开剑柄握住了剑身，右手以剑的末端向对方大约是额头的高度撞击过去。
——会被避开，所以……
长剑像用丝线悬吊在半空中一样，依自身重力划了个圈，恢复了剑锋朝前的形态，宽阔的剑刃在空中形成一道弧光，接着，像叶片前段一样的锐利剑锋划过了什么柔软的物体。
——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！
仿佛洪水突然冲破了堤坝，巨浪挟着一座山那样多的碎石从高处倾泻而下，各种各样的声音、色彩、光线，以及穿透肢体的疼痛席卷了破面的身体。
机械倾轧、野兽咆哮、鲜血四处飞溅、火星点燃了建筑、人影奔跑晃动，被利斧劈下头颅，从喉咙里发出闷哼然后一击毙命。瓦兰德觉得自己似乎在从高空向地面坠落，过程中，这些景象就在他眼前转个不停。
像一瞬间被冲进深水中的人一样，十五刃拼命向水面挣扎，试图从感觉的洪流中取回意识。刺耳的尖啸几乎要震破耳膜，头颅中燃起了熊熊火焰，眼球好像快要从眼眶里挤出来了。内脏好像被什么攫住，传来猛烈的绞痛。
——眩晕症，之后是心脏麻痹，假如我还活着，大概是这种感觉吧。
在这种情况下还能保持开玩笑的余地，破面自己都感到意外。这也许是因为混乱并没有持续得太久。疼痛从左胸集中到了左前臂，稍微能看清眼前的情况了。
梅洛蒂亚稍稍弯着腰站在那里，裙角在气流中飘动，手指关节和手掌之间长长的锋利物体闪着寒光。那是戴在手上的铁爪，身形娇小的她就是用这种东西挡开了长剑的攻击。
大概是利用完现术增加了自己的力量与速度，从一开始一系列的攻击都没给少女造成什么伤害。梅洛蒂亚在剑锋刺向她的时候躲开了，长剑只是划破了她的脸颊，让耳朵与鼻尖之间产生了一条小小的伤痕。
但是，她的神情却显得极为愤怒，连伸向那道伤口的右手都在微微发颤。
“可恶，可恶，可恶……”
女孩嘟哝着。
“居然敢弄伤我。”
梅洛蒂亚整个人看起来像是尾巴上的毛都炸起来的猫，马上就要向前扑去。
——只差一步了。
破面一边与对手对峙，一边以眼角的余光打量着街道、商店和在其中若隐若现的绿色树木，以及它们背后的蓝色天空。战斗开始时，所有的景物仿佛融化了一样，变成粘稠模糊的一团，直到刚才才渐渐清晰起来。那个还穿着在虚圈时的服饰的白色身影，逐渐升高、远去，最后进入了天空中张开的黑色缝隙。
笹木离开了。
愤怒和无奈在身体中鸣响，破面再一次失去了机会，连对方是如何制造出这次的混乱，剩下的同伴是不是会再遭遇危机都还没有确认，始作俑者就再一次消失不见。
已经没有余力，也没有必要再战斗下去了。他把注意力转向面前的对手，那只熊布偶现在只有一只手臂被她的三个手指捏着，软塌塌地垂落到地上。
——是通过那东西来控制对方的吗？
在产生这个念头之前，十五刃的身体就做出了反应。
左肩下面的钢皮开始伸展，缠绕，像环绕着上臂的绳索一样收紧，他努力抬起左臂，用全身力气向自己的手臂挥出一剑。
手臂离开了躯体，灵子构成的血液喷溅出来，半边身躯都染上了诡异的颜色。与此同时， 无形的利刃劈开了那只布偶，现在只有两片布包裹着的一小团棉花还在主人手上。
接着，随着地面上发出的一声巨响，水泥马路以破面脚下为中心向四面八方绽裂，破面的身体向后弹开，以眼睛难以捕捉的速度向远处疾驰而去。
“喂……”
少女的眼睛再一次睁大，眼角上挑、瞳孔微微收缩的样子越来越像猫科动物了。
“切掉尾巴逃走，简直像壁虎一样，笹木大人做出的东西还真是有趣呢。”
4、
破面向前急速奔跑，终于摆脱了控制的身体还残存着迟滞感，左臂的切口已经在缓慢再生了。
如果现在回到虚圈，应该就没问题了吧。
突然，远处的灵压让他放缓了脚步。
——运送伤员这种事，让有空间转移能力的破面来做不是更好吗。
他摇摇头，向感受到灵压的方向转身奔去。
……
“十五刃！”
自己现在回到了一开始出发的地方，这里是一栋高层建筑的顶端，临街一面的玻璃从六层以下全部都被打碎了，瓦砾和水泥砖也飞散得到处都是。
下方有两股灵压，一股强烈一股微弱，但是，不需要感觉灵压，从楼顶俯瞰下面灰色的水泥路面就能看得清清楚楚。
那是十刃尤路和自己的首领。
瓦兰德一跃而起，弯曲身体轻轻落地。他俯下身，迎接十刃的目光。
粉红色头发，长相秀气的小个子浑身都是尘土，身上的钢皮也有好几处破损，他的眼神中既不存在像平时和四刃在一起时那种活泼和依赖，也没有独自一人时淡漠和逃避周围同类的感觉，而是充满了焦虑、担忧，还有一丝责难……
——因为我没有尽到从属官的职责吗？
尤路刚才尖锐的声音在看到瓦兰德整个消失的左臂和浑身上下的伤口时，稍微缓和了一点。
“小光她……”
他指了指倒地不起的四刃。
“拜托你了。”
“明白了。”
瓦兰德简短地回答，接着把首领扛起来，这个简单粗暴的动作却让身后的尤路倒吸了一口冷气。
——等等，刚才好像听漏了什么？
“伤得这么重，是因为战斗得太投入了，虽然是四刃，但怎么说也是女孩子……无论如何请你小心，并且马上把她送回去……之后我会和她说的！”
尤路好像下了很大决心，才放低姿态用恳请的口吻向两位数说道。
然而，这句话给瓦兰德的冲击简直不亚于当年虚圈的创造者出现在那片白色沙海。
5、
——从一开始就搞错了。
——真是丢脸，虽然现在以人类的标准来约束自己的言行根本没有意义，但对待女性怎么也该更温柔一点……
——“去死”，“请从这个房间出去” “我是不会帮您的。”好像说过这样的话。
——“BOSS的审美出了很大问题。”“您是园丁鸟吗？不要再从现世捡这些亮晶晶的东西了，用它们筑巢也不会招来雌鸟。”这样的评论经常出现。
——“您脖子上面和排球一样形状的东西是什么，它真的能够启动吗？”“放弃吧，这种少女梦就算三流同人志月刊也不会登载。”“您还要休息多长时间，从您开始躺下来吃点心到现在，猪可以游过海峡，乌龟也能跑完马拉松，树懒能够移动到另一片大陆了。”这样的话好像也说过。
—— “干得不错，但还是请您去死吧。”大多数时候是这样总结。
——也许应该表示安慰，同情，重视，以及歉意。
混战结束后，虚圈和静灵庭都遭到了重创。大家花了好长一段时间，才从受伤和疲劳的状态恢复。接下来是清点己方的数量，恢复秩序，解放残余的、被控制的同胞。在那之后，双方的首领准备和谈并缔结短暂的盟约。
也许，不久之后，他们会和黑衣死神站在同一个战场上，十五刃想。
推开四刃住所的门，瓦兰德看着金发青年……不，现在应该称她为年轻女性，正坐在大开的窗子前面，背靠着墙壁，拿着荧光色指甲油的小瓶，若有所思地透过它观察虚圈漆黑一片的天空。
“来晚了，要不是十刃当时在的话，这个位置坐着的就不是您了。”
为什么脱口而出的是这种话呢。瓦兰德突然觉得，看到他，不，她那张脸的时候，心中的歉意和同情就烟消云散了。
破面叹了口气，向现任四刃走去。
原本预期会得到“你不是也一样惨。”，“手臂长好了没有。”之类的反唇相讥，但是，柚希只是抓着下巴，皱起眉一脸沉重的表情。
“考虑问题的模样不适合您。”
瓦兰德破天荒地，朝首领递出一罐从现世带来的饮料。
柚希接过还带着水珠的锡罐，从窗台上跳下来，郑重地盯着从属官的脸，压低声音说。
“这次陷入苦战，我想是因为……虚圈可能有叛徒存在。”
“是这样吗……所以才会这么容易被控制。”
瓦兰德点点头。
“之后要怎么做，您想过吗？”
四刃的脸上露出了无所畏惧的微笑。
“当然是像以往一样战斗了。不管是面前的还是身后袭来的黑影，只要击退他们就好了。只有击退他们，才能保护想要保护的东西啊。”
“嗯，祝您一切顺利。”
从属官难得地回以微笑，看着自己的首领啪地一声打开那罐汽水，里面充满压力的饮料带着泡沫，全部喷到了她的脸上。
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*5690，脑洞和肝都用完了，只能仓促打卡，实在抱歉
*其实还是二章结尾，算日常也没关系
*BUG或不妥的地方请戳……
“我们，从这里逃出去吧！”
“诶？”
——————
记忆的断层出现在送走黑沢世界的那天。
前来收债的人不知何时失去了踪影，黑沢世界总算暂时获得自由，少女穿着来时的校服，外面披着龙也的外套，站在龙也家门口，不停地鞠躬道谢。
“谢谢龙也哥这段时间的照顾啦！”
龙也锁上门，把钥匙好好的放进包里，又拿出钱包，把一些钱塞到少女手里。
”话是这么说，世界，你也该好好思考还钱的事了吧？”他略有些头疼地看着满脸无所谓的少女，“这些钱你先拿着，兼职呢，还有在做吗？”
啊啊，谁要去做什么兼职啊！世界心里嘀咕，嘴上却说：“有啦有啦，这个月工资一发，我马上就能还钱了！”
“那就好。”龙也点头，说，“我送你出去吧。”
两人一前一后，下到楼底。
“啊！久违了，太阳！”世界对着阳光，张开双臂，闭上眼，一脸幸福的表情。
“快走吧，你朋友不是已经在等了吗？”龙也好笑地看着周身开始向外冒小花的少女。
世界放下手转过身，变成倒退行走的姿态，面对龙也。
“龙也哥，你真的不去吗？”
在黑沢世界的观念里，家只是一个用来睡觉的地方。
“好不容易获得自由，当然要出去大玩一番啦！”
离开龙也家前，她这么说，很快就联系上了一圈朋友。
“不。”龙也再次婉拒了少女的邀请，“我要到学校图书馆里去借几本书。”
“啧。”少女不高兴地说，“龙也哥你真的好无趣啊。”
无趣吗？
或许吧。
自己本来就不是什么有趣的人。
走到路口时，世界的朋友已经到了。
“嘿哟！世界！”
造型在龙也看来十分夸张的青少年们，大喊着世界的名字，用嘴巴发出不明意义的声响烘托出热烈的气氛。
世界转瞬忘了身后无趣的男人，连蹦带跳地把自己塞进明显超员的车里。
“酒吧酒吧！Let’s Go！”
她欢呼着，笑容充满活力。
这就是龙也记忆中最后的画面。
——————
现在。
“呀~大家好啊！”
“我一点也不可爱的大家，你们好呀。”
此时此刻。
“欢迎你们参加第一届真人BTOOOM游戏！我是主策划人，橘 小妖！”
一切正开始脱轨，向“不正常”飞速滑行。
种村龙也不明白，自己为什么会在这个地方。他蜷坐在角落里，直升飞机“隆隆”作响的轰鸣和少女稚嫩的声音令他感到头痛。机舱内太过嘈杂，人与人之间的碰撞、体味的混合、逐渐爆发的情绪和少女口中的游戏，都让龙也想要尽快逃离这个地方。
好想吐。
努力抑制想吐的冲动，龙也从人群的缝隙中，看着荧幕上自称主策划人的孩子，她用雀跃的声音介绍着游戏规则，就像在跟别人炫耀自己的宝物。
BTOOOM。
龙也知道这个游戏，甚至仔细了解过它，虽然并不喜欢玩，但规则还是清楚明白的。
这个游戏里，没有其他武器，只有炸弹。利用手上的炸弹与队友的协助，部署战略，将敌人尽数消灭即可获胜。
就是这样简单而有效的规则、充满暴力的色彩，吸引了许多人去参与，在火焰的洗礼中感受自己存在的真正价值。
——是现实废物才会喜欢玩的游戏，龙也这么认为。
然而，少女说，这是真人BTOOOM游戏。
龙也摸了摸扣在腰间的腰包，那这里面的……就是BIM吗？
实在没什么实感，仿佛只要闭上眼，再睁开，就会发现这只是一个梦。可就算紧闭双眼，捂住耳朵不去听，当再次接收外界讯息时，也没有醒来。
少女的声音就像警铃，时时刻刻提醒着龙也。
——这的确是现实，逃避也没有用。
“混蛋！什么真人BTOOOM游戏！我要回家！放我下去！”
意料之中的，有人发出抗议的声音，但是很快，就被镇压下去。
“再不闭嘴的话，就把你扔出去哦——在这千米以上的高空~”
端着枪的人，体格健壮，行动有序，看起来可不是什么随随便便的队伍。
是军队吗？
龙也默默地看着，直到少女打了个响指，风猛地涌进来，刮在脸上有些疼，龙也眯着眼睛，勉强能从舱门打开的那块看到下面蔚蓝的海洋和隐约可见的岛屿。
这可不像是开玩笑。
龙也环顾四周，除了因为这一切太过真实而感到不安、开始躁动的人以外，也有皱着眉陷入苦思的人，看来并不是所有人都认为这是个玩笑，甚至有些头脑的人，也许已经开始部署自己的战略了呢，还有BTOOOM游戏的狂热者们，龙也从他们的眼睛里看到了他们对这场游戏的期待。
如果是游戏，自己能在这些人手里活下来吗？
不，不可能的吧。
龙也清楚地知道决不能抱侥幸心理，他必须做好最坏的打算，游戏开始的瞬间，自己就已经成为了别人的猎物。
……会死的吧？
如果这的确是真人BTOOOM……那么，一定会死的吧？
用炸弹去杀人什么的……即便是自己也从来没有想过。
为了活命而去战斗，是没有思考过的处境。
龙也对死亡并不恐惧。
自从父亲自杀后，他就有很长一段时间过得浑浑噩噩，那时候，支撑他活下来的是怨恨和惠美。
因为父亲的死而精神失常的惠美，绝不能让她一个人。
这个念头支撑着龙也，他为了惠美活到现在，却反而遭到了惠美的怨恨。
“你要是跟你爸爸一样死掉就好了。”
也许这是个机会也说不定呢，龙也想，好像已经找不到活下去的理由了。
求生意志在迅速消失，少女的声音和干扰因素也仿佛离他远去，放下对生命的执着后，龙也感到前所未有的轻松。他抱着膝盖，看着因为机舱打开而混乱的人群，仿佛他们的恐慌和自己没有丝毫关系。
死在这里，死在这个游戏里，不再回到那个自己不被需要的现实世界，感觉也不错啊，稍微有点对不起世界，可这也是没办法的吧？
这么想着的时候，某张脸孔忽然出现在眼前。
啊啊，是……是他。
如果死掉的话，就再也见不到他了吧？见不到他的话，自己想做的那些事，也就一件也做不到了吧？
真奇怪，忽然，有点想要活下去了，龙也苦笑，想什么呢，也许是时候放手了。
“……是你？”
混乱的思绪中，异常熟悉的声音让龙也讶异地抬起头，金发的便利店员——信乐浅彦就在眼前。
“怎么……”怎么会？！不是幻觉？！
来不及消化心底的震惊，信乐浅彦已经迅速地穿过了人群，来到龙也面前，他半蹲下来，整个人罩在龙也上方，表情激动不已。
“没想到你也在这里，啊太好了，我还以为只有我一个人！”他开心地说，说完才察觉到有什么不对，表情立即变得慌乱起来，“抱歉，我不是那个意思……”
“没关系。”龙也打断他的话，“你怎么也在这里？”
“我不知道。”苦恼地挠了挠自己半长的金发，便利店员显然对自己来到这里的原因也不甚明了，“我刚刚下班，回家路上就……”
“除此之外，你还记得什么？”龙也问。
浅彦摇摇头，“没其他了。”
龙也眼神暗了下去，他万万没想到，信乐浅彦也会出现在这里，是命运的安排吗？命运之神似乎给了他一个绝妙的机会。
已经被抛弃的求生欲望，在这一刻，因为信乐浅彦这个男人，又再次回到了龙也心里，他想要做的那件事，似乎又有了可能性。
“我们，从这里逃出去吧！”
“诶？”
“虽然我不算是一个可靠地人，”浅彦一只手抓着龙也的手腕，另一只手颇不好意思地挠了挠脸颊，“但是两个人的话，就有更大的机会从这里逃出去吧？”
“……恩。”
真是一点没变，从自己第一次见到他到现在，已经过去好几年的时间，这个男人却半点也没变，总是充满了希望，对信任的人毫无保留。
“我们两个一起跳下去的话，就没问题了。”信乐浅彦握着龙也的手，眼神坚定。
“——那么各位！时间到了，让我们开始这场盛宴吧！”
随着少女的结语，端着枪的军人们开始行动，他们给每一个人套上降落伞，将他们扔出机舱。
龙也紧握着信乐浅彦的手，心里前所未有的冷静。
他们随着人流机械地向打开的舱门走去，在距离舱门仅有几步路的地方时，一名军人忽然走了过来。
“怎么了，你们两个……”他的眼神不怀好意，语气轻蔑，“这么快就找到同伴了，想要一起跳下去吗？”
信乐浅彦皱起眉，感觉有点不安。
“是又怎么样？”他没好气地呛声，军人随即笑了起来。
“怎么可能，如你们所愿呢！”
下一秒。枪柄重重地打在信乐浅彦的手腕上，金发男人痛叫一声，握着龙也的手松动了，很快就被拽开。
“喂，把这小子扔下去！”
军人制住浅彦，把人强硬地拖到舱门边。
“放开我！混蛋！放开我！”信乐浅彦挣扎着，却如同蜉蝣撼树，没有半点作用，龙也也被其他军人拦在一边，根本无法前行，只能眼睁睁看着浅彦被推出机舱。
“……信乐！”
“活下去！”在身体浮空的前一秒，信乐浅彦用尽全力大喊道，“一定要活下去啊！”
直升机仍在耳边轰鸣。
BTOOOM游戏，即将开始。
字数：3180
夜色席卷了风暴之塔。
尽管在室内难以窥觊塔外的天空，帕克的生物钟走得异乎寻常得准。
火把摇曳的辉光点亮黯淡的小道。脚下是没及小腹的水渠，不时在光明难以企及的角落摇荡起些许涟漪。除去这此起彼伏的窸窣声，这座迷宫算得上难得的静谧之所。
“岔路往右走吧，差不多该到这间房间的正中了。”帕克看向身后漏出半个脑袋的鱼人，象征性地举起连弩。鱼人迅速地潜回水道中，只留下飞溅的水花摇曳几下，顷刻间便归于平静。
“如果这次带错路我就把你切碎了喂水里的鱼。”
辛西娅点了点头，从岔路口向右继续前进。
帕克看向鱼人消失的方向，考虑着是不是也躲起来比较好。
不绝于耳的低沉鼾声，不知不觉间消失在迥异的沉静中。亦或是这安宁本身，就是苏醒的前兆？
总感觉寒意弥漫了开来，大概是泡在水里泡久了的缘故吧。帕克稍稍安慰自己。
视线尽头终于出现了变化，和帕克差不多大小的沉重石质宝箱坐落在脱离水面的高台上。没有雕金素银的装饰，没有铭刻历史的痕迹，甚至没有暗藏杀机的陷阱。仅仅如石棺一般，以半腐朽的姿态，沉睡在迷宫的正中。
“这是……屡遭背叛丧失信念之人，以绝望和悔恨所堆砌的高塔的末路吗。”
帕克抚摸着粗糙的石箱，感受其上飞逝的时光。
那连名号都被模糊了的，弱不禁风的小国。
连年的战乱中，诞生了一位深爱着她的国家的战士。
她的武技令敌闻风丧胆，她的智慧无懈可击。她的光辉犹如初升的太阳，哪怕是她的敌人也不得不称赞。
她守护着自己的国家，那如风中残烛般摇曳的小国，却在整个纷乱的年代屹立不倒，没人不认为这是她的功绩。
战争结束的那一天，国民为她欢呼，国王亲自为她戴上桂冠，她的事迹以女武神的名号传遍整个大陆。
但对于她而言，比谁都要深爱着的祖国得以保全，即是她此生最大的荣耀。
和平到来之后，她便谢绝了国王的一再挽留，归隐于她家乡的小镇。她的传说渐渐停留在吟游诗人传唱的诗歌中，成为酒馆的冒险者茶余饭后的谈资。
可是，终于有一天，新任的国王开始不满于国土的贫瘠国力的薄弱。
“女武神啊，用你的力量，为这个国家争取更广袤的土地，用你的智慧，为这个国家构建更强大的军队吧。”
国王传唤来归隐的战士，如此命令着。
——遵命。
比谁都深爱着国家的战士，从未质疑过她的信仰。
战争的业火再次点燃这片大陆，战士指挥着她一往无前的军队，侵略着一个又一个国家。
战乱持续了多久，连她自己都麻木忘却了。她的至亲一个个倒在侵略的征途中，她家乡的小镇也在一次战役后化为废墟。
但最终，她赢得了胜利，她的国家成为大陆最强大最广袤的帝国。尽管战后的难民咒骂着她的无情，纵使她的归所被她亲手毁灭。她的使命终于得以达成。
她想，她或许再也不用为这个国家贡献力量，她已经永远地守护了这个国家。她沉浸于自我满足中，折断了她的剑，遣散了她的亲卫队，希望从此消失在历史中，守望着她比谁都要深爱的国家。
刚登基的国王也是这么想的。
密特拉。为全新的国土赋予全新的名讳的国王意识到。
能够压倒国家的力量，能够摧毁国家的智慧，这片大陆上只剩下一处了。
战士接到了最后的传唤。
她的敌人，是她的祖国。
她抛弃一切去追求的事物，最终将她抛弃。
她麻木地逃避着她的战友们的追杀，在绝望中思考究竟哪里出了纰漏。
——啊，是这样啊。
——密特拉，那已经不是自己所爱的国家。
——没错，密特拉是侵略者！
女武神得出了她的结论，她的做法是正确的，而她现在将要把这正确的做法延续下去。
把一切侵略者驱逐殆尽。
外人恐怕永远无法理解密特拉转瞬即逝的繁荣间究竟发生了什么，只知道在密特拉衰败之后不久，曾经传奇的女武神的故乡，耸立起一座直抵云霄的高塔。传说，那座高塔里密藏着数之不尽的财富，曾经大陆最大的帝国的财富。
而女武神，她永远地守护着她比谁都要深爱的国家。
仅有她一人的国家。
……
整座高塔就如同一曲恢宏的叙事诗，而此刻，主角已经行将朽木，故事即将走入终焉。
帕克喜欢阅读这些故事。
当然更重要的是，帕克在等待仍旧无动于衷的辛西娅。
“……辛西娅。”
“嗯？”
“帮忙……开一下箱子。我推不动。”
——————
在辛西娅以鄙夷的目光注视着帕克并将剑刺进石盖缝隙间撬动的同时，另一边已经找到了第二间迷宫的宝箱。
“这是啥……又一根铁棍么”
黑德爱尔在箱子里扒拉半天，举着一根只有她一半长的铁棍从箱子里探出脑袋。
“铁棍？”板这边可不如帕克组那般惬意，“烤蜥蜴腿”源源不断地送进板的手里让她处理起来也有些疲惫。她放下手中濒死蜥蜴人的尾巴，伸进口袋里摸了摸。
“比起腊肠你更喜欢那种硬的？”
“………………”黑德爱尔干脆地放弃了交流，继续埋头搜索着宝箱的内部。
她总算从锈蚀的石头缝隙中抠出一片还算完整的臂甲，着大概不是什么宝物，而是曾经的冒险者不慎遗失的失物吧。她试着绑到自己手上——显然，她就不该指望会有符合即使在妖精里也小的可怜的黑德爱尔的尺寸的装备。
另一边正举着腊肠考虑新play的板突然一个趔趄，腊肠也脱手滚落到一边。她匆忙扶住墙壁勉强稳下身形，悻悻地咒骂着：“噢！这地怎么比我的麻婆豆腐还软！”
这什么莫名其妙的比喻！黑德爱尔前一秒正在为腊肠的陨落而庆幸，后一秒她突然意识到了地板为什么会“软”。
因为石箱周围的墙壁突然开始向内收缩了。
“板！我记得说过这里有机关……汪呜？！”黑德爱尔的尖叫被板干净利落地一锅子扣了回去，然后她的世界便陷入了黑暗——板比黑德爱尔反应快得多，刚一发现触发陷阱，便干脆地把黑德爱尔装进了宝箱，然后……单臂扛起飞奔而逃。
“啊，糟糕！”
被蒙上眼坐过山车或许是个刺激的体验，不过板显然做不好一个合格的轨道。前方的石墙徐徐坠下即将堵住出口，明知赶不上的板索性把黑德爱尔箱整个地投了出去。
“咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
石箱伴随着黑德爱尔凄厉的惨叫声擦着地面滑出，正好卡住墙壁的下落，板连忙一个侧翻从缝隙中滚出来，顺势一带将石箱从缝隙中拖出，墙壁旋即重重落下堵死了退路。
板为自己的机智吹了声口哨，可惜还来不及拭去额角的汗珠，眼前的处境还远不到能松口气的地步，正在封闭和收缩的石墙并不止一堵。
“好像有点不妙啊哈哈……”这种悠闲的态度不知是强者的从容还是单纯的单细胞。她深吸一口气，将眼前事态置若罔闻般凝眸沉思，以冥想唤醒沉睡的细胞，燃烧人体的极限，将全身的力道汇集于双掌，面向石箱，平推而出。
无谓细节，无谓技巧，仅仅以最简单最纯粹的力量灌注其上。
数百斤的石箱化为一道彗星。
连同在黑暗中完全摸不清状况的黑德爱尔。
似乎被当做飞行道具已经是黑德爱尔的家常便饭，不过这一次可不是投石索……是攻城槌。
“以我30年的机械设计经验担保，这四间迷宫绝对各自保存着一根铁棍！这些零件的构造非常巧妙，而且正好一套四件可以组合成开关……噢什么声音这么吵……”
帕克和辛西娅此时刚从第二间迷宫中回到大厅，帕克把玩着从迷宫里带出来的两根零件，扯着嗓子和辛西娅争执着，大厅里回响着嘈杂的噪音和莫名的震动让人莫名其妙，帕克循着声音传来的方向来到左边应当是板和黑德爱尔负责的迷宫门前。他浮夸地摆动着双臂信誓旦旦地像依然慵懒地发着呆的辛西娅做着保证：
“总之！如果黑德爱尔偷出来的不是两根铁棍，我就学青蛙叫！”
他身后的门扉突然开启——或者说，被破坏了。
“……蛤？”
帕克只来得及回头发出一声错愕的惊呼，沉重的重槌骤然破门而出，势不可挡地重击在帕克后背上。
“噗噢！”帕克翻滚着飞了出去。如果不是有背包做缓冲或许帕克会直接一命呜呼……即使如此这一下也足以让他陷入晕厥。
所以他没能看到，造成这进入高塔以来离死神最近的一次危机的元凶——板从迷宫中缓缓走了出来。她的上衣被脱下系在腰上，上身只留下一件贴身的背心，淋漓的汗水顺着双臂低落在地上汇成一滩小小的水洼。
“哟~这不是辛西娅嘛，真巧你们也刚出来？”
板还是一副乐天的模样，招了招手开心地和辛西娅打着招呼。
辛西娅则拿剑鞘戳了戳摔在她脚边的帕克的脸颊，指着终于还是碎裂了的石箱和里面生死不明的黑德爱尔。
“喂，学青蛙叫。”
——————
大门推开的一霎，板放弃了把上衣穿回去的打算。
房间中盘伏着一座火山。数十米的身躯盘如巨蟒，鲜红鳞片覆盖着虬髯的四爪，半透明的犄角似红水晶般剔透。它似是惬意地微微摆动了尾巴，便如同燃烧的滚木碾碎了其后层叠堆放的骨架。紧闭的眼睑下，鼻孔规律地脉动喷出阵阵浓烟和滚雷般的鼾声。
……
没有人能够发出声音。
仅仅被眼前事物震撼，为之倾倒，为之恐惧。
只剩下残留的石箱残骸作为几分钟前的喧嚣和吵闹存在的证明。
他们甚至提不起勇气移动位置，生怕足尖点地的摩擦声会惊扰到那生物的沉睡。
“呀……这个，没法打咧。”
板弱不可闻的嘀咕打破了令人窒息的死寂。众人也算提起了些许勇气，蹑手蹑脚地缩到了石箱的废墟后。
在打开那扇门之前，黑德爱尔和帕克讨论过门后存在的各种可能，巨大的魔像，变异出了能够发出奇怪鼾声的鸣器的飞虫（期间把辛西娅吓得一哆嗦），大嗓门的蜥蜴人首领，女武神本人或是别的什么莫名其妙的家伙。
如今看来一切猜测都像个笑话。
“总，总之，目前来看那个还没有苏醒的迹象……我们这么闹腾都没能吵醒或许是在冬眠期也说不定。”帕克紧锁着眉头，尽可能地找着他自己都不信的理由安抚队友。他看过无数名垂青史的冒险故事，其中对于这种生物的描写也数不胜数。
“可是这咋整…咱不是要往那旮旯找……那啥破烂儿么。”板的话语似乎带上了点家乡口音，但是这会也没人有功夫去深究。她说的没错，四人的弦月像要补刀一般一致地指向了那件敞亮的殿堂。
“一个黑德爱尔，两个黑德爱尔，十个黑德爱尔……”黑德爱尔在她的日志上比划着体型的差距。
“炎之……龙。”
“哦不不没有翅膀这应该是亚龙……”帕克还打算纠正奇怪的细节，却没能传进辛西娅耳中。
辛西娅不知道那天振翅而起的王究竟是谁。
她竭力想要忘记那一天，甚至想要忘记那之前的一切。命运却像恶作剧般一次又一次敲打挖掘着她的记忆深处。
刺破肌肤，贯穿脏器，凿刻骨骼的触感如实地传递到手中。
鲜血飞溅，灼染肌肤，点缀战袍的刺痛无情地蔓延于肌肤。
赤发枯朽，金眸失焦，业火徒留的场景永恒地烙印在眼中。
圣十字屹立于战场，夺目的光明净化着罪恶，也剥夺着生机。皎洁的，一尘不染的坟冢铺遍她的身后。
紧握圣徽，跪伏于最后的荒野，嘶哑的喉咙深处，竭嘶底里般吟咏着圣祷言。
罪人的骨从剑尖滑落，跌入万丈不复的峡谷。
最后一朵光十字，诧然绽放。灼净了恶，灼净了心。
道貌岸然的老者，身披无暇的白袍，满面的皱褶被笑容堆挤成一团。
“辛西娅……不愧为……功劳……主教……指日可待……”
——聒噪。
辛西娅转身，面向那似乎是她上司的人类。归剑入鞘不发一语。
面前的人似乎面露愠色，龇着牙想要开口说些什么。而辛西娅仅仅仰望着，掩住夕阳的火烧云，和这纯白的山崖对抗般，突然点燃了整片天空。
那个人的面庞开始抖动，放大的瞳孔倒映出不可名状的景象，颤抖的嘴唇半天组织不起完整的话语，双手紧紧掐住辛西娅的大腿哆嗦着：
“咿——？！这……这……龙？！救救救……”
——聒噪。
细剑再次抽出，尚未凝结完全的暗红色剑锋重回鲜亮的血色。曾经是自己上司的那个东西愕然地看着逐渐被分断的下半身，保持着不解与困惑倒在了脚边。
辛西娅擦拭着剑身，看向已经完全变成殷红的袍子，淡笑着单手抱在胸前做了简短的祷告。
“我们是……珂旭的信徒，珂旭的尖兵，珂旭的代行者。面对不公，面对不正，怎么能有所迷茫，有所胆怯呢……是吧，叛教者。”
——就是这样。
她对自己喊着。
——铲除吧，将一切不公一切罪恶一切不合理的命运切断，将一切懦弱一切胆怯一切迷茫的抉择忘却。
——所以，回头面对那头凶兽！
她知道，那从悬崖下盘旋而起的巨大的生物，以绝对的力量睥睨着沉浸在胜利中的“同胞”。
——那是异教徒，是异类，是威胁，是必须铲除的对象！
她明白，这令人窒息的灼热，那正凝视着自己后背的黄金的瞳孔，这似有似无般的即视感是她的软弱。
——这一定是，噩梦吧。
最终，她抛下了她的剑，跪坐在血泊中，任泪水滂沱在膝上打出朵朵浅红白花。
炎之王仅仅震起狂风，带着它威严的咆哮，卷走最后一抹光。
夜幕降临。
“我说……你哑了？”
噩梦被以最不希望的方式惊醒……而且还是第二次。
侏儒讪笑着高举双臂，恳求辛西娅能把他颈边的剑收回去。
