【對不起……因為之前寫得實在太差起床之後看到好生氣於是刪掉了（滑跪土下座）】
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一
布萊茲·路易斯把行李塞進的士後備箱時，他父親已經坐在副駕駛席上了。車里放的是音樂頻道的廣播，現在正播著金榜上的紅曲，而司機本人則有點不安地透過後視鏡看著這對父子，大概是在納悶他父親那身不合時宜的冬日打扮吧。布萊茲早已放棄了教會父親如何穿麻瓜的衣服，事實上，他反倒很高興對方沒有穿泳褲出來。
布萊茲挑了個後排的位子坐了下來，他父親那金黃色的腦袋在前座來回晃蕩。“請開到國王十字火車站。”他說，“不好意思，你能開下窗嗎？我想透氣。”
“啊，當然。”司機小心翼翼地回答道，從後視鏡裡顯露出的不安倒是沒過多地表現在他的動作上。車窗緩慢地降了下來，外頭霧很濃，早上剛下過雨，空氣還是濕冷的，就想要滲進人骨頭里。
“怎麼樣？”他父親問，布萊茲看到後視鏡裡司機那張老實的臉張了張嘴，似乎是以為他父親在問自己。
“就像往常那樣。”布萊茲回答，他想了想又覺得只會這麼點似乎顯得不夠親切，“像往常一樣好。”他補充道。
車子在這時發動了。
“你母親呢？”
“身體很不錯，她在抱怨您為什麼不把她帶過來，她想見我姐姐了，每天都在想。”
“這樣啊，那挺不錯的。”布萊茲看到他父親窩進椅背，以作為這個對話的終結，但布萊茲知道怎樣精準地刺激到對方的雷點，怎樣繼續引爆這段對話，他小心地翼翼地繞過那些陷阱，然後毫不留情地踩了下去。
“您如果不想和我說話，不用勉強自己。”
這句話如料想般產生了反應，他父親的後頸僵得像結了冰，布萊茲·路易斯滿意於對方的沉默，他看向窗外的風景，風很舒服，行人結伴走在路旁，大都小心翼翼地避開路上的水窪。大概是上小學年紀的兒童舉著黃色顏色鮮艷的小傘，卻不用來避雨，似乎只是當做了玩具。
“我並不是勉強自己和你說話。”他父親說道，布萊茲從對方的語氣裡聽出來點刻意的為難，“你母親身體怎麼樣。”
“很不錯。您要是還想和我母親重新一起住，現在就可以開始了。”布萊茲答，“畢竟到了明年一切就結束了。”
“結束什麼？”他父親納悶道。
“我那時候會離開學校。”
“你才五年級。”
“我今年十六歲了，父親，今年我六年級。”他戳穿了對方的關心。天上又掉了雨點，司機打開了雨刷，讓那兩道黑色在前窗來回擺動，“明年就成年了，我打算再結束學業之後出去旅行一陣子，所以您不用擔心。”
“我並不是盼著你出去，布萊茲。”他父親說，“你隨時都能回來。”他那麼說著，就好像布萊茲馬上就要離開了一樣，布萊茲沒再接話，倒是在駕駛席上的司機插話了。
“嗯？你們不介意的話我把頻道換到新聞台去好嗎？這首歌聽得我耳朵老繭都起來了。”
“當然沒問題，你想播什麼都可以。”布萊茲答。
他們在國王火車站前的麻瓜便利店買了點巧克力和一把小刀，由布萊茲付的錢。年輕的女店員找回來幾個骯髒的硬幣，布萊茲把那些零錢和一半巧克力揣在口袋裡，遞給他父親另一半。他父親似乎對麻瓜的零食不大滿意，但還是吃下去了。
“雨天真讓人討厭。”他父親說。
“您在倫敦住了二十多年了，應該習慣這個天氣。我們要先吃午飯嗎，我看時間還早。”布萊茲看了眼手腕上的手錶，他聽到他父親嘟囔道：
“我不知道為什麼，但今天格外讓人討厭。謝謝你，不過我午飯做多了，回去吃就行了。”
“當然，您想的話，我們去站台吧。”這是句廢話，因為他們已經離九又四分之三站台很近了。離發車還有半小時，布萊茲看到有幾個穿著巫師衣服的學生在站台附近來回徘徊著，他向他們問好，隨後帶著自己的行李沖了過去，他父親過了會兒才跟過來。布萊茲知道他父親已經打算走了，他們站在那輛紅色的列車前，恰好隔了有三英尺遠。
布萊茲最後看了眼他父親。
“我要走了，您有什麼想說的嗎？”他問。
他父親雙唇微微翕動，似乎是想逼著自己說出來點什麼，中年男人掙扎了一會兒，最後用細弱的聲音擰成一道祝福：“ 加油吧，會變好的。”
“我知道，那再見了，如果您還想和我母親復合，您多陪她說說話吧，多發點信給她。”布萊茲說著把行李拖上了列車，他回過頭去，看到父親孤獨的背影隨著人浪消失在了視線盡頭。
沒有道別，也沒有揮手。
布萊茲站在那兒愣了會兒。我還沒告訴他我的OWLS考試成績，他想。早知道就早些說了，畢竟成績還不錯。
隨後他意識到自己擋住了別人的路。“對不起。”他說，他推著行李箱尋找著合適的車廂，最後找到了其中一間空著的。這很好，沒有人，他雖然喜歡同人交際，但並沒有多少能稱得上朋友的人，而且，如果要是有人在這種時候和自己說話，他會頭疼。他坐進去，放好行李，從隨身的書包中拿出來那本暑假開始時就在看的書。
雨下得聒噪，如同柳鞭般敲在車窗上，遠處的霧靄更濃了，幾乎就要遮蔽了整個倫敦。書的內容很有趣，卻在此刻讓他讀不進，他本來應該看得更快點，但不知怎麼回事，那些字就像是滾過的車輪，在他心裡留不下一點印象。
他放棄了。布萊茲把那本厚重的書推到一邊去，接著在餐車推過來時買了一份報紙和一份三明治。隨後，他看到一個熟悉的身影推著行李箱在列車的走道上探頭，他向對方打了聲招呼，那男孩便馬上拉著他的姐姐走了過來。
是他的室友，同為赫奇帕奇的艾治·喬斯達和艾治的姐姐艾格琳。兩人容貌不甚相似，卻都有雙溫柔的眼睛。
“艾治！艾格琳!”布萊茲從座位上站了起來招呼他們，為他們騰出來位子，那兩人看起來也樂意與他同坐。他們互相寒暄過後聊起來了艾治暑假時看的世界杯賽——他們的姐姐是愛爾蘭隊的選手，艾治和艾格琳看來都對此相當自豪，雖然艾格琳一直躺在她弟弟的腿上吃蘋果派，但還是能從她的語氣裡聽出來由衷的開心。
“不愧是世界杯，我也有些想去看了。”布萊茲最後以這句話結束了這個話題，轉向了下一個，“說起來，喬斯達今年五年級吧？今年就是OWLs年了……？”
這句話似乎戳到了艾治的痛點，他難堪地低下頭去，似乎有點坐立不安，布萊茲看著他的反應，也不知道該怎麼安慰他更好，過了會兒，艾治才不好意思地回答：“請不要提醒我這麼難堪的事實……今年可能要麻煩布萊茲幫忙。”
“沒事，有困難的話隨時問我。”布萊茲答，他有些不知道該如何繼續下去這個對話。艾治很努力。布萊茲知道對方花了多少時間在圖書館，不過他同時卻也覺得對方多半是沒有管理好自己的時間和投資方向。說到底，在布萊茲·路易斯看來，沒有哪個巫師是沒才能的，只是他們不知道自己該做什麼，想做什麼，要做到什麼程度程度而已。
“放輕鬆，很快就過去了，你可能需要吃點榛子果。”艾格琳慵懶地從蘋果派裡抬起頭來，手上的食物已經更換成了南瓜餅。
“因為榛子是智慧之果嗎？真是犀利啊艾格琳。”
艾格琳沒有回答他，南瓜餅過了會兒也消失在這個十六歲少女的嘴巴里，不過，這一次，她的零食都吃完了。她對她弟弟投去無聲期待的視線，艾治顯然也早就諳熟於心，習慣了做他姐姐的小跑腿。
“我去找小推車買點零食，姐姐想要巧克力蛙和甘草棒吧？布萊茲有什麼想要的嗎？”艾治問。
“沒關係，不用麻煩你。”
“真的不用嗎？”
“真的不用了，我在麻瓜的便利店買過一點零食了，現在還沒有很想吃。”事實上，那塊巧克力現在還安安穩穩地放在他的口袋裡，和幾便士的零錢互相摩挲著。
艾治點點頭，他快步消失在下一節車廂，留下艾格琳和布萊茲兩人對視。雨不知從什麼時候開始已經停了，現在在窗外出現的是大片田園風光。沒了食物可咀嚼，艾格琳看起來便陷入了困頓，卻又不能在學長面前睡著，於是百無聊賴地看向窗外。沒有艾治·喬斯達這個中間人，他們要交談起來有些困難。
布萊茲又翻開了那本書。這回，他能看下去了。他開始期待起來列車快些到達霍格沃茲。倫敦給他的不愉快已經被拋在了腦後，他現在只想回學校去。火車咬合軌道的抖動變得劇烈，與此同時，他聽到從過道上傳來了一聲叫聲。布萊茲和艾格琳互相對視了一眼。
“我去看看。”布萊茲說，他有種從無盡的沉默中解脫的錯覺，好像快些去看看聲音的源頭就能擺脫一切。像其他人一樣，艾格琳默許了。
二
他們說那是意外。
無論是不是意外，布萊茲·路易斯都被遺棄在那張病床上。
人一旦躺在病房裡，對時間的流逝就喪失了概念，今早護士為他塗了銀粉的事好像已經是幾個月前發生的了。
隔著一層淺綠色的布，布萊茲聽到那個被火龍重度燒傷的人發出來的呻吟。他已經死了好幾次，現在正在進行他的不知道第幾次死亡——如果他真的走了，那說不定倒解脫了，但他沒有，治療師延續了他的生命，家人的期待保證他還會繼續受難下去。
他在彼此稱呼對方的時候叫那個人焦炭叔叔，就像焦炭叔叔會稱呼布萊茲狼仔一樣，隔著一張空床，再往那邊去，是曾被水鬼馬帶到‘那邊’去的人。他們的本名都被對方遺忘了，儘管那張名片就掛在病房門口。
“叔叔？”布萊茲試探性地問，“你要我去叫治療師嗎？”在半空中飛舞的時鐘滴滴答答地走向下一個格子時，他聽到對方身上的身上傳來皮膚爆裂開的聲音。焦炭叔叔并沒有回答，可帳子那頭的呻吟聲停止了。
布萊茲按了傳喚鈴。
他從床上坐起來，肩膀上的傷口又一次撕裂，他能感覺到沉重的銀粉附著在傷口時肌肉灼燒的疼痛，他撩開對方的床帳，那個渾身膿黃的男人踡縮在床上，一雙充滿血絲的眼睛瞪著他，好像在怨恨他為什麼要撩開那層輕薄的布料。
“叔叔，你怎麼了。”
“好孩子，讓我一個人呆著。幫我把床頭那束花扔了。”那個病人說著看向床頭櫃上那束花，他那微弱的聲音快要消失在那道勉強稱得上是嘴巴的縫隙里。花沒有枯萎，倒是玻璃瓶裡面的水早已泛黃，花是前幾天才被人送來的，瓶子倒是在布萊茲來這裡那天起就在這兒了。布萊茲看出來對方的傷口又惡化了，他照對方所說扔掉了那束花。
“怎麼了？”他問。
“我覺得我要死了，孩子，這次無論發生了什麼我都要死了。”焦炭叔叔那張已經看不出來原本相貌的臉皺成一團，四瓣腫脹的褐黃色間擠出來出來一點淚水，“我受不了了，我受不了了，我好不了，但我的妮娜還在等我好起來，可她不知道，我是好不起來的！我不想再治了，狼仔，你明白嗎。”
布萊茲搖搖頭，他為叔叔鋪好對方身下的床單，然後是枕頭，接著他拿起那個骯髒的花瓶。
“叔叔，你只是累了，待在這裡太長了。”他把那瓶花裡的水倒了，可因為手臂沒什麼力氣，花瓶重重砸了下去，在洗手池裡面摔了個粉碎，布萊茲回過頭去又說道：“叫幾個治療師帶你出去走走就會好些的。”
“真見鬼，累了。我整天都待在床上怎麼會累呢。狼仔，我們的人生都被毀了呀，我這樣的人不可能再有什麼前途，那邊那床也是，”這個中年男人在顫抖著，他一遍又一遍地拜倒在傷口下，隨後又站起來，可他太累了，他最後停在那個好像胎兒似的動作下，繼續說了下去，“而你，你才這個歲數呀，這是個活墳墓。你明白嗎，如果我沒被他們帶進來，就沒有這些事了，就解脫了。”
“但是不應該想著死。”布萊茲說，“我們要好起來，叔叔。”他抓著對方的手，卻沒意識到自己的話有多殘忍，這話就像壓死駱駝的最後一根稻草，擊垮了這個被龍燒傷的男人。
“對不起……”焦炭叔叔細弱的聲音擰成了懺悔，佈滿青筋的雙手在臉頰上來回摳弄，在那雙合攏的手後看不見了。“對不起……對不起……”
有那麼一刻，布萊茲想將他的手鬆開，但他沒有。布萊茲知道自己若是鬆開了，對方或許會有更可怕的反應，但布萊茲卻沒想是到對方先甩開了他的手。叔叔的那隻還有空餘的手抓向另一樣東西，目標正是床頭的魔杖。
布萊茲想說點什麼，可什麼都沒有，他聽到有人在急切地叫喊。
在一聲可怕的咒罵聲裡一切都結束了，焦炭叔叔也真正死了，那具被火焰融化過的肉體靜靜倒在床榻上，好像做了場很長的夢。
當天下午，焦炭叔叔的遺體被送了出去。治療師又過來更換了銀粉，并告訴他他差不多可以出院了，證據就是傷口雖然還未完全痊愈，但已經不再呈大量失血狀，雖然在今後傷口還會反復開裂，但已經不會造成什麼大礙，只需要注意飲食營養即可。
他就這樣被父母接回了家，母親很高興，晚餐桌上的東西比他能想起來的聖誕節都要豐盛，他們雖然擔心他會不會因為“下午那點不愉快”而產生心理陰影，但他母親堅信，只要喝了湯讓手腳暖起來，之後的事情都會變得更好。他姐姐還給他畫了小賀卡，這使得熱湯的味道變得更美妙了。
一切都會好起來的。他想。就像媽媽說的那樣，在吃完一個月來第一頓味道不錯的晚餐之後，他被他母親驅趕進自己的臥室。
“晚安，布萊茲，睡個好覺。”
“晚安，媽媽。”他回答。他母親用指尖輕輕扣住他的肩膀，在他額上落下一個淺淺的吻。她是那麼地小心翼翼，好像在對待什麼很容易就壞掉的東西似的。她的臉上一直帶著笑，似乎是為她好不容易見到了自己的孩子而開心，不過，她還是熄燈病關上了那扇門。
隨後她鎖上了兒童房。
在第一次被鎖上的臥室裡，布萊茲聽到了他父母的尖叫聲與咆哮，他們彼此咒罵，彼此怨恨，恨不得對方快點去死。他聽出來那個話題的內容是他自己。在短暫地休息後，是又一次地互相責怪。
“我不怪你，因為那是個意外！可傑羅米，你竟然要求治療師不要為他治療！”他聽到他母親咬牙切齒的聲音，母親以前從未這麼說過話，這是第一次，“‘不要為他涂銀粉了！’這種混賬話，你也能說得出來！”
“吉妮，你不懂，你不知道那些狼人巫師是怎麼活下來的，我只是——我只是沒法想象我的兒子在那種環境裡生活下來，蒙受那麼多的痛苦——屈辱——還有別的！”他父親說得那麼快，以至於到了中途變成了法語，布萊茲聽到有什麼東西被打翻了，“你父母都是麻瓜！不知道他們都是怎樣——”
“麻瓜！好啊！傑羅，你倒好了，把事情說得那麼輕巧，把要謀殺自己的兒子的事情說得高尚，再把別人的質疑歸咎于他們的出身！”
更多東西碎了。
“我絕不是要殺他，吉妮，他那麼痛苦。你看到他的傷口了嗎！那些傷會留一輩子，永遠都不會好起來的！他是我的孩子啊！我的孩子！我怎麼可能不想讓他幸福地過下去呢，可是這事情必須得跨過去，如果不忘了以前的布萊茲，我們就要一直被困在這裡了。”
“不，我不要，去你媽的你的孩子。他是我生下來的，你做過些什麼了嗎？回答我，傑羅米，你做過些什麼了嗎！”
布萊茲聽到他母親的哭聲，然後是他父親的，他能想象到他們擁抱在一起，他在黑暗中摩挲著那張賀卡，忍不住倒在地板上乾嘔了起來。
隨後一切都寂靜了下來。
三
聲音的源頭是艾治和一個格蘭芬多的少年。後者的狀況明顯不是很好，不停從嘴邊吐出來血液，恐怕是有嚴重的內臟傷。
“沒事我很好你們不用掛心噗咳。”雖然對方這麼推脫，但布萊茲還是將他從地上扶了起來，讓少年側躺在火車硬椅上。這樣躺著的好處是不容易壓到內臟，也不會被自己吐出來的血嗆到。
”抱歉，是不是有點太多管閒事了。”布萊茲問，“藥是他們拿到的那瓶棕色的嗎？”在他們談話的時候，又有人過來幫忙。
“是的，沒事沒事，老毛病而已，不用太在意，謝謝你。”被艾治叫做格拉尼斯的說著又想坐起來，不過在布萊茲的視線下，他又躺了回去。人漸漸多了起來，多數是被艾治的聲音吸引過來的。
“如果還有不適感，一定要和別人說，就算不是我也行，像是乘務員一類的……我走了，抱歉。”布萊茲向對方說道，他意識到格拉尼斯似乎也早就習慣了這種痛苦，與其留在這節車廂，不如像對方所說那般離開。
就如他自己所說的那樣，再在意也沒什麼用。
畢竟，都是無可奈何的事。
等格拉尼斯的情況平穩了下來之後，他們很快都回到各自的座位上去。艾格琳的巧克力蛙顯然挽回不了氣氛，不過她自己吃得很開心，那雙慵懶的金色眼睛也精神了起來，而艾治則和他的女友到別的車廂去了。謝天謝地，列車就要到站了。布萊茲收拾好他的書包，隨著其他學生一起出了車廂。
就如同往年一樣，他們在夜騏的服務下回到了校舍，今年的分院帽儀式還未開始，在一群群新生緊張的神情裡，布萊茲為他們打氣，那中間有個看起來是麻瓜出身的孩子一直在流鼻涕，似乎是感冒了。
“別緊張，會好起來的。”他給對方一張衛生紙。
“真的嗎？”
“當然，你會被分進最棒的學院。”他給她擦乾淨手，隨後在人群越來越多的時候藉口去了衛生間。
脫離嘈雜的大廳，布萊茲在幽暗的長廊中一人獨行，燭光從鬼魂半透明的身體裡穿過，留下縹緲的影子。他醞釀著急切的感情，但他卻又知道不需要了，想見對方的心情已經高出了一切。
旋轉的樓梯在半空中交疊、變形，他走上通向八樓的台階，那堵墻靜靜地等候在那裡，他在那兒來回踱步，想象著屋子那頭的模樣，隨後，從墻上出現了那扇門。
布萊茲輕輕推開那扇門，他看到房間里有十二把椅子圍成一圈，每一把都背對著另一個，每一把都是黑色，唯一不同的是，只有在房間最盡頭擺著的那把椅子上掛了藍色的絨布和裝飾。而在那個巨大原型的中央，一口巨大的坩堝吐出溫吞的氣泡。
“你來了。”他聽到坐在藍色椅子上的那個人那麼說道。“我們開始吧。”
所有人的臉上都戴上了面具，這是集會的主持人賦予房間的規則，人們在圓圈的外圍等待著，看不清彼此的臉，也聽不清彼此的聲音。那個戴著兔子面具的主人以魔杖攪拌著坩堝，三次，又三次。
“甘草、白鮮、山麥冬。”
戴著狗頭面具的少年將什麼東西丟進了坩堝裡，乾鍋的內容物仍在旋轉，只是變成了詭譎的色澤。
“蝙蝠、蚯蚓、青蛙眼。”
戴著臭鼬面具的少女將什麼東西丟進了坩堝裡，乾鍋升騰起一片白色的霧氣，但集會的主持人不為所動。
“最後是狼人的血。”
布萊茲走上前去，口袋裡的巧克力早已融化，那幾枚硬幣還在那裡，他把手伸到口袋的底部，拿出來了那把小刀，順著手腕的痕跡割了下去。
毫不留情，也感受不到絲毫的疼痛。唯一存在的感情，是那快讓他發瘋的狂喜。他知道他在笑，他看著野兔的面具，想揣摩對方面具後的神情。
“我想見你，野兔。”他說。
