【先打卡再补后续_(:з」∠)_】
“是爱伦坡呢。”
女孩子的清脆嗓音从身后传来的时候，日向寺琉璃正在将自制的树叶书签小心地夹进珍藏的绘本里。
铃每次都喜欢用这句话作为开场白，琉璃这样想着，眼角不自觉地流露出些许笑意。
那么，接下来，她大概会和往常一样一字一句地读出这一页上她最先看到的语句吧？这么想的时候，耳边果然就再次传来了铃的声音。
“那猫大得惊人，浑身乌黑，美丽非凡，而且特别有灵性。我妻子骨子里就迷信，一说到那猫的灵性，就绕不开古人对猫的普遍看法——所有的黑猫都是女巫乔装的。我不是在说妻子对此有多当真，我之所以提到这一点，不为别的，只是刚好想起而已。”
琉璃闭起眼睛向后仰过头去，少女的吐息穿过夏日的阳光，如顽皮的风一般拂过耳边，让她不由自主地漏出了一声轻笑。
“诶，我有哪里读的不对吗。”铃的声音中突然带上了些许慌乱，琉璃不用睁开眼，也能在脑海中想象出那孩子脸上泛起的一抹绯红。
啊啊，这孩子，就好像一只敏感而好奇的猫呢。这个念头让琉璃嘴角的笑意在一瞬间漾开，渐渐化作风铃般的笑声，直到铃开始不自然地扭动起身体，她才再度睁开双眼。
“不，铃铃读的很好。”笑倒在少女怀中的琉璃望着头顶那张绯色的面容如此说道，“我只是很开心而已。”
“是这样吗……那就好。”铃点点头，露出了一个若有所思的表情，却没再说什么了。
是的，我真的很开心。琉璃这样想着，再度闭上了双眼，将透过树荫洒落在面颊上的顽皮阳光驱赶到了一旁，静静地享受起了这安宁的午后时光。
×××
琉璃觉得自己似乎做了一个奇妙的梦，半梦半醒的她饶有兴味地注视着一只幼猫和一大群麻雀围着一个盒子吵得不可开交。麻雀们在半空中盘旋着，七嘴八舌地叽叽喳喳个没完，而幼猫则站在盒子顶端弓起身体，从喉间发出威吓的低吼，片刻不肯放松警惕。
啊啊，真可爱呢，这种吵架。琉璃这么想着，下意识地伸出手，想安抚一下那只小猫，可触手之处的感觉，却与皮毛迥异。
琉璃悚然惊醒，这才发现自己还躺在神社的廊下，而‘麻雀’和‘小猫’正不约而同地低下头，惊讶地凝视着她的举动。
“……汝，偶尔会做出些很惊人的举动哪。”神社的主人，如同仁王般屹立在廊下的绫濑川结花气势十足地将右手向前一指，“汝若是如此中意清原氏，只要献上祭礼，吾便于仓稻魂命之前为汝二人祈福也无不可哪。”
“早安，结花姐，一切拜托了。”琉璃露出一个迷迷糊糊地笑容，顺手捏了捏铃的面颊，“铃铃也是喔。”
“完，完全睡迷糊了呢……。”铃垂下眼帘，略微转了转身，开始解开身侧盒子上的包装绳。“结花姐也不要闹了，想吃的话，至少也请去泡个茶来吧？”
“你以为咱会没有准备吗，”结花仿佛魔术一般从身后变出的托盘上，整整齐齐地摆放着茶具和点心，“欠债鬼不敢来，就便宜你们啦。”
×××
“所以说，这就是那个有名的月岛的蛋糕咯？”巫女端详着眼前的艺术品，轻轻挖下一小块放进了嘴里，“唔，不光是味道，口感也很特别哪。”
“是呢，”琉璃微笑着端起茶杯，“可是啊，我觉得还是结花姐的茶点比较好吃呢。”
“浅尝辄止的做法可是很没有说服力哪，”巫女笑着摇了摇头，随即肃容将蛋糕放到了一边，“你们两个今天这么反常，该不是又在欠债鬼那边闯了祸吧？”
“没有喔。”
“才没有！”
“哦？”结花抬起眼打量了一下并肩而坐的二人，随即打开折扇向前一挥，斩钉截铁地下了结论，“看来有心事的是清原呢，说来听听吧。”
×××
事情的起源是一封奇怪的信。
也许是因为邮递员搞错了地址，抑或是单纯的意外夹带，总之等铃发现的时候，原本应该寄给‘清桁’的信已经被她混在一顿读者来信里一同拆开了。
拆开的信当然不能再封回去寄出，所以就只好按照叔父的指示，去信封上的地址带上礼物上门谢罪。这原本便是自己的错失，也是无可厚非的事情，可接下来的发展便完全超出了预期。
虽然勉强照着信封上的地址找了过去，可‘清桁’仿佛是完全不存在的人，没有邻居听说过这个名字，情报中提到可能是房主的人的行动也完全不规律，等了一周都见不到人，去警察局的结果也是查无此人，简直让人无计可施。
“那么……你有去试试寄信人那边吗？”结花皱起眉，“你该不会是卷进什么奇怪的事件了吧？”
铃摇了摇头，开始说明寄信人一方的问题。
名为泉一郎的寄信人似乎可能是存在的，但……问题有两个，第一是行踪不明，第二是邻居提供的房主名字对不上。换句话说，也是没办法当面联系的状态。事实上，因为名字对不上的缘故，把拆开过的信和礼物一起留在那里似乎也有不妥之处，因此还是陷入了相当尴尬的境地。
“……那么，要不要寄回去试试呢？”
出乎意料的是我目前为止最长的一篇……嗯，一定是因为我太爱海军组。
这篇原定是铃铃序章的下篇，不过最后变成疯狂穿插回忆的一本正经胡说八道什么的……一定是因为我太爱海军组（重要事情说两遍（。
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“海上的生活？”
虎助看着樱花树下的少女哑然失笑，面颊鼓鼓的她忙不迭地点头的样子简直就像山里随处可见的松鼠。他摇摇头，顺手拿起身边的茶杯递了过去，及时避免了少女因急于开口而被团子噎住导致窒息的惨剧。
“铃小姐大概读了不少西洋的冒险故事吧？”虎助看着又一次开始点头的少女，下意识地伸出手去揉了揉，直到被少女嗔怒的视线盯到发痛才继续讲了下去，“这个时代海军的生活可是和冒险故事中完全不同，平时训练的事情也没什么好讲，无非是一周七天都忙个没完罢了，实在是相当无聊哪。”
“可是，虎助先生服役也有许多年了吧，总该有几件值得一提的故事才对呀？”
充满期待的双眼总让虎助觉得似曾相识，他依稀记得，在他还没调离作战部队的时候，他也曾在某个事件之后见过那样的一双眼睛……
×××
“野津！”
虎助下意识拔枪转向声音传来的方向，但随后便松了口气，出现在视野里的人影不是别人，正是这艘特型巡洋舰‘安芸’的舰长，佐久间中佐。
“又发呆了吧，小子。”佐久间抬手丢来一个灰乎乎的东西，虎助接住之后才发现那是个精致的老式便携酒壶，“喝一杯暖暖身体吧，这个天气可真够呛。”
佐久间说的不错，海上的夜风绝不是个能够轻松战胜的敌人。在这种月黑风高的夜晚，瞭望手大概是最为辛苦的职务了。
“舰长阁下不留在舰桥没关系吗？”虎助拧开盖子豪饮了一口，出乎他的意料，酒壶里装的并不是酒，而是掺杂了烈酒的热茶。“绿茶配苹果白兰地可不是什么好主意啊，舰长。”
“这对保持清醒有好处，”佐久间接过被抛回的酒壶，轻轻晃了晃，随即将剩下的一半都倒进了自己肚子里，“纯是酒的话，我也会怕自己喝多了误事啊。好在现在操舵的是红叶，我才能稍微出来喝一杯透透气。”
小宫山红叶，佐久间中佐的挚友，倘若是他的话，佐久间的确可以放心。虽说红叶是个在军中长大却对战争毫无兴趣的怪人，但从小就作为勤务兵跟着佐久间的他耳濡目染所积累的经验也绝非等闲。
“有什么新动向吗？”佐久间的声音再一次传来，虎助回头望去，惊讶地发现船上最伟大的人此刻正毫无形象地坐在楼梯上，抬头仰望着暗云密布的天幕。
“什么都没有，不论是预定汇合的补给船还是可能出现的敌舰都没现身，没有任何可疑的电波或者光讯号，简直就好像这片海域只有我们一样。”
“别大意啊，野津小子。”佐久间费力地站起身，重重跺了跺脚“这该死的天气……敌军应该就在附近等着袭击护航力量微弱的补给船，小心别从猎人变成猎物喽。”
“遵命，舰长。”虎助站直身体，端正地敬了个礼。
“但愿是我过虑了啊。”开始步入中年的中佐叹息着回了个礼，消失在了楼梯下面的黑暗之中。
×××
“那个中佐，听起来是个不错的人呢。”少女一面努力咽下口中的丸子，一面含糊地嘟囔着，“后来呢，后来怎样了？”
“那个人可不是光用‘不错’就能形容的啊……”虎助苦笑着喝了口茶，再次沉入了过去的思绪之中。
×××
“补给船队已经安全入港。”
三个小时前收到的消息，现在看来竟是如此的讽刺。没错，原本预定用于诱敌的补给船队的确安全入港了，可那是因为敌军发现了更有价值的目标的缘故。佐久间中佐一语成谶，现在游击舰队真是到了要决定自身是猎物还是猎人的时刻了。
虎助咬紧牙关扛起正在痛苦呻吟的勤务兵，不，我们已经是猎物了，他阴郁的想着，朝着临时医护站挪了过去。
……
“第二水雷战队须负起诱敌之重任，向西转进并撕裂敌阵，为主力舰队创造战机。”
“这不是胡说八道吗！”虎助愤怒地一拳砸在舱壁上，“让四艘轻型舰突入对方两支舰队之间？根据舰影来看对面至少有三艘重巡洋舰，这不是诱敌，是送死！”
“做好你自己的事，野津中尉。”佐久间瞪了虎助一眼，示意他不要说话，“这封是向舰队公开的电文，实际上‘安芸’还收到了特别指令。”
虎助诧异地从海图上抬起眼，舰长的语气让他有了如芒在背的危机感。
“兵装试验巡洋舰‘上野’会随同我舰队一同突围，但是倘若战况不利，船上的装备绝不可落入敌手。有必要的话，准许雷击处分。”
“这不就是说倘若战况不利，‘上野’就只有死路一条的意思吗！”
“倘若‘有必要’的话，”佐久间中佐阴沉地点了点头，“怎样避免这种事情就是诸君的工作了，期待列位的奋战。”
……
谢天谢地，通往临时医护站的路上没发生什么意外。虎助将伤员丢给了医护兵处理，自己则向舰桥的方向跑去。不知为何，他的脑海中突然响起了小宫山中尉的声音。
“这次的行动已经被敌军看穿啦，接下来与其期待麾下舰只的奋斗，倒不如期待八百万众神的庇佑要来得好些。”
……
“这次的行动已经被敌军看穿啦，接下来与其期待麾下舰只的奋斗，倒不如期待八百万众神的庇佑要来得好些。”
小宫山中尉略显轻佻的声音从一旁传来，虎助诧异地抬起头环视了一圈，在确认没有旁人之后才小心地搭了话。
“怎么说？”
“是燃料啊。”小宫山咬牙切齿地吐出了这么几个字，虎助一瞬间便明白了他的意思。
没错，是燃料的问题，用于诱敌的补给舰上装载的物资主要是提供给陆军的，这样一来就不能期待被围困多日的友军有能力为整支游击舰队提供足够的补给。为了避免整支舰队陷入困局，除了强行突破面前之敌外并没有更好的办法。
但为何不是向北返回特号泊地？
“北面大概是敌军主力的位置吧。”小宫山中尉一面和盘子里的腌菜较劲，一面嘟嘟囔囔地说着，“不出意料的话，附近海域的袭击舰应该都被调来反咬我们一口了，这种时候向北突击多半要变成一团乱战，那样就保不住贵重的兵装试验舰咧。”
“不是说有必要的话可以雷击处分吗？”
“归根结底还是保不住啊，那只是把责任推卸给尊而已，脏活累活都交给佐久间舰队也快变成海军的老传统了。”小宫山中尉呸地吐出一根菜梗，起身离开了餐厅。
……
“呦，野津，你运气还挺不错的啊。”虎助循声望去，惊恐地发现小宫山中尉正瘫坐在通道口附近，脸上满是鲜血，“啥啊？别那么看我，就是被弹片擦了一下而已，又不是被开了瓢。”
“你怎么在这里？佐久间舰长呢？”
“舰桥刚刚挨了一炮，不过对面也吃了一发鱼雷，全船都去喂鱼啦。军官里我可能是伤的最轻的一个……该死的脑震荡。尊差点就去见大神了，现在应该是深崎少佐代理指挥，他断了只手，不过至少脑袋没出问题。”
“别小看老海军。”佐久间略显虚弱的声音从一旁传来，虎助转身望去，发现那个男人胸腹部已经被绷带绑了个结实，上面还依稀透出几丝暗红。“我让深崎去试着和主力舰队取得联络了，野津，下面的状况怎么样？”
“不太好，”虎助沉下了脸，“炮坏了三门，机枪位几近全灭，幸存的人员不到七成，之前轮机仓附近中的一炮干掉了半个损管队，三分之一的锅炉也因为强行注水报销了。”
“没什么好消息吗？”佐久间咬紧了牙关，胸腹间的暗红似乎又扩散了些。
“需要对付的敌人只剩下重巡一艘算吗？”虎助咧咧嘴，露出一个似笑似哭的表情，“似乎是个之前迷航了的敌人，正好朝着我们迎头开过来。”
“……八百万众神啊。”佐久间倒吸一口冷气，缓缓地靠到舱壁上坐了下去。
×××
“啊，”少女的惊呼将虎助从回忆中惊醒，“那个人，不会就那样死掉了吧。”
佐久间？他可比其他人的命都要硬的多。虎助这样想着，又摇了摇头，继续讲了下去。
×××
“左舷近失！”
战斗从一开始就不怎么顺利，不知为何，敌军的炮火就仿佛长了眼睛一样，接连不断地砸在‘安芸’周围。
“第三炮台中弹！损管队在哪？！”
好极了，这样要关注的就只剩三门炮而已了。虎助苦中作乐地想着，再度拿起望远镜观察着敌舰的动向，就在那一瞬间，他突然感到灵光一闪。
敌舰居然在调整航向？
“该死！他们的目标是‘上野’！”他听到小宫山中尉气急败坏地大喊了一声，直接从梯子上滑了下去，略带沉闷的落地声从下面传来后，远去的脚步声听起来却有点轻重不一。
但愿他脚伤的不太重，虎助有些无奈地想到。
然后又是一道火光在左舷亮起，有那么一瞬间，虎助觉得那随之而起的烟柱简直仿若不祥的鸦群一般缠绕着‘安芸’，它们盘旋着，期待着她驶向深渊的那一瞬间。
不，佐久间不会让那种事情发生的，虎助这样想着，也顺着梯子滑了下去。在落地的一刹那，他听到佐久间的嘶吼声从通道另一端传来。
从那吼声传遍全船的那一刻开始，排水量6000吨，全长165.42米，全舰武装只剩14cm炮三门及鱼雷两发的‘安芸’，义无反顾地对着排水量超过12000吨，主副炮合计二十门的敌舰展开了决死突击。
好吧，有时候即使是佐久间也会疯狂一次，而徘徊在地狱门口的‘安芸’就在他的指挥下踏入了那片火海。
接下来的十分钟里究竟发生了什么，虎助其实记得并不是很清楚。他依稀记得，在白川上尉战死后他便接管了损管队的指挥，和一群只穿着内衣的水兵穿行在硝烟与火焰中，躲开喷射的蒸汽和飞溅的钢片，竭尽全力保持着‘安芸’前冲的势头。他们从船头冲到船尾，然后又急忙赶回轮机仓，当战斗结束，红叶冒险把他和部下们拉出来的时候，整队人几乎都被蒸了个半熟。
但在庆祝胜利和哀悼死伤者之前，还有一个问题横在‘安芸’的面前。
‘上野’失去了动力。
完成了转向的敌舰最终还是达成了重创‘上野’的目的。近失四，命中八。对于只有3000吨排水量的兵装试验舰来说，还能浮在水面上都是诸神庇佑了。要不是‘安芸’赌上性命在极近距离内用仅剩的两发鱼雷将敌方重巡送入了海底，所有人都得去洗冷水浴，而不是在母舰上感叹劫后余生的庆幸。
那么，要怎样处理‘上野’？
在虎助赶到备用舰桥提交报告的时候，‘安芸’号上幸存的军官们正对着新近传来的电文面面相觑。
“回来的正是时候啊，野津。”佐久间轻轻挥了挥手，示意医护兵从他身前离开，随即将注意力转向了虎助这里。“勘查的结果怎么样？”
“尊正为了要怎么处理‘上野’而烦心。”红叶几近低不可闻的耳语从后方传来，虽然还是有些不清不楚，但在当下的情景已经足够虎助做出合适的回应了。
“是，我舰在紧急修理完成后应可以三分之二速度行进，至于‘上野’，排水作业恐怕很难在短期内完成，在接下来的四十八小时内可以视作完全失去动力，以上。”
“三分之二速度和完全失去动力啊……”佐久间沉吟了片刻，突然抬眼望向了虎助，在那一瞬间，虎助仿佛能看见那瞳孔深处燃起的火光。“倘若我下令救助‘上野’，你有信心让‘安芸’坚持到返回基地吗？”
“不，我无法保证，”佐久间眼底的光似乎黯淡了些，虎助咬咬牙，接着说了下去，“但我将竭尽所能确保轮机仓正常运转。”
“那就足够了，”佐久间脸上露出一抹如释重负的笑容，“命令，‘安芸’自本日一六零零时起，转入‘上野’救援任务。”
“还是让我来下令吧”少了一只手的深崎少佐苦笑着打断了舰长的命令，“我这个样子左右都非得退役不可了，临阵抗命这种可大可小的事情也不在乎多上那么一件。”
“我总不能让你们背负不名誉退伍吧？”佐久间摇了摇头，“就这样吧，这是舰长命令，不接受异议，诸君只要执行就好。”
“遵命！”
×××
军官们集体起立敬礼的声音犹在耳边，手腕上传来的刺痛感却提醒着虎助他所身处的现实。
这丫头的手劲还真大，虎助有些哭笑不得地想着，要不是舰上时代留下的一身黑皮，大概明天就要丢丑了吧？
他抬起手捏了捏少女的面颊，强行唤回了还沉浸在往昔战事中无法自拔的铃。
“先把嘴里的团子咽下去再发呆如何？”虎助开了个小小的玩笑，随即被惊醒的少女眼中的怒色惊出了一头冷汗。好在我早有准备，虎助这么想着，流畅地继续说了下去，“下次有机会的话，我也介绍你和那个人认识吧。”
少女的眼睛亮了起来，之前的愤怒与羞臊在一瞬间消隐无踪，取而代之的是充满希冀与信任的光。在那一瞬间，虎助突然想起了那股似曾相识感的由来。
你也会和那个人一样，成为照亮我前路的光芒吗？
不要问我下篇在哪……我也不知道她去哪里玩了，大概晚上就会自然的回到脑洞里来吧ORZ
黑狗君有故事的B面，那，铃铃的鹿鸣馆舞会之夜，开始咯。
序章•后篇
一
少女抵达鹿鸣馆的时候，已经能听到悠扬的乐声从本馆的方向传来。
那个人送的礼物比想象中更花时间准备，比预定的时间来的要迟也是没有办法的事情吧？少女这样想着，悄悄从树后探出头，开始搜寻意中人的身影。
在鹿鸣馆前往来的车流已经渐渐稀疏下来，虽然还有些身着西洋礼服的侍者在引导来迟的宾客进场，可在那些人之中，并没有少女说熟悉的高大身影。
他也来迟了吗？少女这样想着，耳边突然传来了如鳞片滑过层层落叶般的低语。
“你也是吗？”
少女轻叫了一声，下意识往一旁跳开，朝着声音传来的方向做出了警戒的姿势。
“你也是因为穿错衣服所以才等在外面吗？”
伴随着再次重复的问题，声音的主人以一种超乎想象的优雅从房屋与巷道拐角形成的阴影中缓缓现出身影，在少女眼中，那恍若是天鹅在月光照耀的湖面上滑行。
二
“金太郎说，不穿西洋礼服的人就进不去，只穿上衣的话就更不行。”
有着清澈眼眸的妖异如此说。
上半身是人，下半身是蛇尾的他优雅而有礼，和少女从故事中说听闻的妖异完全不同。
也许妖异并非都像故事里那样喜怒无常呢。少女这样想着，轻轻行了个礼。
“不，我只是在等邀请我参加舞会的人。”
蛇尾的妖异挑起眉，轻轻吸了口气，随即如此断言。
“你的伴侣似乎并没有那么在意你呢。”
三
作为人生只有区区十数年的人类，和有着数百年人生的妖异争论是一件很愚蠢的事情。
少女是在从有冰线划过脸颊的感觉传来时才意识到这一点的。
名为纪之的妖异并不是个坏人。和守旧的祖父口中喜怒无常的妖异正相反，纪之即使在争论的时候也优雅而有礼，更不曾有过半句虚言。可即便如此，少女还是不由自主地想要从纪之身边逃开，逃去一个能让她重新寻回安全与自信的地方。
那条蛇不过是个因为无聊而想要捉弄她的妖异罢了，少女在将逃亡付诸行动的时候对自己这样说，一不小心耽误了这么多时间，得快点和虎助先生汇合才行哪。
就在这个时候，她听见附近传来男人和女孩子谈笑的声音。
四
不该因为好奇所以想要去寻根究底的。
这是铃偷窥到两人面容时心中唯一的想法。
那个满脸宠溺的男人脸上露出的笑容，对于铃来说真是再熟悉不过了，那是名为野津虎助的男人发自内心的幸福笑容，绝无半点虚假。只是，这一次在那个人身边的并非是身着振袖的她，而是身穿雅致的西洋礼裙，清秀可人的女孩子。倘若她没看错，似乎还比她的年纪要小上几分。
“下次让佐久间给你办一场生日舞会吧，”她听见虎助的声音如此说，“害羞的话，我陪你跳第一支舞就好。”
有着一头漂亮黑发的女孩子神情严肃地抬起手，虎助一瞬间露出了愕然的表情，随即大笑着和她拉了拉勾。在那一瞬间，铃突然意识到，虎助脸上所露出的光彩，是她平时所不曾目睹过的，灿烂而夺目。
铃就那样屏息躲在树丛后面，呆呆凝视着洋溢着幸福感的两人，宛若一只被琥珀停滞了时间的小虫。
直到纪之清澈的声音从身后传来，世界才又一次开始转动。
“刚才进去的女孩子，身上有八咫鸦的味道呢。”
铃仰起头，闭紧了双眼。
五
虎助在走出鹿鸣馆的一刹那便看到了对面行道树下的熟悉身影，他快步冲了过去，却在距离少女只有几步远的地方被她眼角边的泪光定在了原地。
“怎么样，好看吗，虎助先生。”
少女露出一个绚烂的笑容，轻巧地在原地一个旋身，秀发顿时如乌云般散落开来。霎时间，虎助恍惚觉得刚刚划过她面颊的泪珠只存在于他的想象之中。
“呃……啊，很好看。”
胸中仿佛有一万个声音在咆哮，可虎助的喉咙却干涩得连挤出这几个字都感觉力不从心。
和我想像中一模一样，他神思恍惚地想着，混没注意不知何时少女已经接近到两人吐息可闻的距离。
“谢谢，”少女的低语如惊雷般将虎助从沉思中惊醒，他低下头，看着身前抬头仰望他的少女泛红的眼圈，惊恐地睁大了双眼。
不，他心中的声音大吼着，别这样！
虎助感到少女握住了他的手，他下意识地反握回去，却感不到一丝温暖。刺骨的寒意从手中传来，冰冷而坚硬，让他不由自主地绷紧了身体。
“月色真美呢，虎助先生。”
虎助感到一股战栗自灵魂中升起，她刚才说了什么？在繁杂的思绪之潮中，他颤抖着抬起手，可当他回过神来，却发现身前除却如水的月华已然空无一物。
“再见，野津君。”
少女的呢喃声犹在耳边，虎助猛然回身，却只能看着淡蓝色的矢车菊悄然远去，最终消失在视界尽头那随风飘落的樱岚中。
序章•完
序章•初見•中
“小鈴，今天感覺如何呢？”
護士長福原小姐的聲音一如既往的輕快爽朗，可雖然氣場不同，那份潛藏在話語中的溫柔卻總是會讓人誤以為是松姐，一不小心就會沉浸在其中無法自拔。
“身體已經不怎麼痛了，葵姐。”鈴抬起頭，對著前來查房的女性露出一個微笑，“那個人又來糾纏佐久間醫生了嗎？”
“當兵的都是不講道理的傢伙哪。”福原小姐清秀的臉上露出一絲苦笑“喏，那傢伙說什麼都要送進來的慰問品。”
“誒？慰問品？給鈴的嗎？哇啊，鈴最喜歡葵姐了！”
“啊哈哈，”福原小姐眼神遊移着，從身後的推車上拿出了一個盒子，“鈴要是能喜歡就好了哪。”
和想像中不同，一般來說，給病人的慰問品不都是點心或者花朵嗎？可是福原小姐拿出來的盒子裡面，確是充滿綠意卻只是幼苗的袖珍盆栽。
“那個，福原小姐？這個是……什麼？”
“大概是向日葵的幼苗吧？”福原小姐搖搖頭，將盒子放在了床頭的小桌上。“我可不知道海軍的笨蛋腦子裡裝的都是些什麼東西。”
拜啟，清原小姐。
當日之事，在下深感慚愧，略備薄禮不成敬意。
祝早日康復。
野津 虎助
拜啟，清原小姐。
前日的禮物，不知中意與否。隨信附上海軍名物檸檬汽水一瓶。
祝早日康復。
野津 虎助
拜啟，清原小姐。
近日諸事繁忙，實在無暇會面，失禮之處萬分抱歉。涉事之匪徒今日已全部落網，望安心。
祝早日康復。
野津 虎助
拜啟，清原小姐。
小姐當日失落的行李已經尋回，只是藤箱稍有破損，在下已尋訪工匠修理。
祝早日康復。
野津 虎助
拜啟，清原小姐。
聽聞小姐精神漸好，在下甚為欣慰。近日城東將有早櫻盛開，屆時願與小姐共賞，不知意下如何。
祝早日康復。
野津 虎助
拜啟，野津先生。
未曾謀面，冒昧之處尚且見諒。
“唔嗯……”
鈴咬著筆，皺著眉頭冥思苦想了一陣，最終還是將只寫了個開頭的信丟到了一旁，苦惱地趴回了已經整理一新的病床上。
“不知道應該怎麼回應那個人的好意是嗎？”
護士長福原小姐充滿笑意的聲音從門口傳來，是呢，在葵姐眼中，自己的糾結一眼就能夠看穿吧。
“葵姐，野津先生到底是個怎樣的人呢。”
啊啊，明明想問葵姐的並不是這種事情呢。
“那個人啊，個子高高大大的，皮膚是海員常有的古銅色，和護士們說話的時候也蠻和氣。不過每次和佐久間醫生因為探視時間的問題而爭論的時候，那個氣勢還真的有些嚇人。啊，對了對了，他似乎是中佐的階級，相當年輕有為呢。”
誒，那個人不光是海軍，竟然還是中佐這樣的大人物？
“葵，葵姐，鈴只是個普通的鄉下姑娘哦？中佐什麼的……”
“啊啦，那就要問你自己了。”福原小姐笑著，輕快地將擺滿了床頭的禮物都裝進了一個箱子裡。“那，接下來，這些東西要怎麼辦，要我幫你退回給那個人嗎？還是讓清原君派來的人拿回府上去？”
是呢，要怎麼辦才好呢。鈴閉上眼睛，任憑這過去一周發生的事情從眼前流過，隨即下定了決心。
“葵姐，把這封信和剩下的東西一同退還給野津先生吧。”鈴抓過之前丟開一旁的信紙，落筆如飛地補完了全文。
“這樣好嗎？雖然有些唐突，不過那個人的心意可還是值得讚賞的哦？”
“嗯，鈴知道的，所以鈴會留下這個。”
鈴微笑著，將小小的盆栽小心地抱在了懷裡，午後的陽光下，少女的笑靨如花。
“鈴有這個就足夠了。”
拜啟，野津先生。
一直以來受您關照了。
明明得救的人是鈴，可是野津先生最近的行為卻好像是反過來了一樣呢。雖然有華族的姓氏，但比起帝都長大的小姐們，鈴只是個鄉間的野姑娘，這一點野津先生也是明白的吧？清原家才剛剛返回帝都，既沒有超乎常人的財富，也沒有特別的名聲。與這樣的家門交往，想必難以對野津先生的仕途有所助力，作為年少有為的海軍中佐，不應做出如此不智的決定才是。
但是，野津先生是鈴的救命恩人這一點也是事實，倘若連恩人的模樣都不清楚，未免也太過失禮。雖然只有粗茶淡飯，但倘若您不介意的話，還請在閒暇時分前來飛鳥館一會，鈴將掃榻以待。
清原 鈴
另，向日葵的幼苗鈴就深懷感激地收下了，花開之日，請野津先生務必前來共賞。
太久不寫東西感覺已經廢掉了……總之請有看到這篇的諸君多多包涵，理論上是聯動某隻土佐犬的序幕但是他應該還沒寫好所以就這樣了（躺平
總之這便是鈴初至帝都的一日（。
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紅色的帝都。
若是一生都在故鄉度過的話，想必是無法觀賞到如此壯絕的景象的吧。高聳的天守暈染出溫暖的橙，古舊的石板路上散射着彤雲縫隙中灑落的光輝，更有提早點亮的燈火與之應和，使世界在明暗迴轉間染上了一抹赤紅。和煦的風中遙遙傳來人們的歡聲笑語，倘若駐足聆聽，恍惚還能聽見這古老城町的低吟。
陌生的帝都。
和故鄉完全不同的街道和氣氛，乾爽的風中也絲毫沒有來自海洋的氣息。帝都的人們，到底是怎樣才能保證自己不會迷失方向呢？行走在這樣的街道中，總覺得會變成一滴落入大海的水，迷失在這廣闊的天地裡。從未踏足的街道，從未聽聞的店鋪，從未目睹的裝束，明明身在帝國的中心，卻彷彿身在異國。
危險的帝都。
到底是哪裡做錯了呢？自己的穿著不合時宜？不應輕信貌似親切的引路者？還是說不該告訴那人自己是為了去尋訪身為飛鳥館主人的叔父？為什麼是我？劫匪要把我帶去哪裡？還能見到叔父的笑容嗎？要讓姐姐失望了嗎？我該怎麼辦？
胸中彷彿有一隻慌亂的小獸正在驚恐奔逃，身體也不知為何酸軟得用不上力氣，真是沒用呢，這樣的自己，初次踏足帝都的少女在心底喃喃自語。綁住手腳的繩索雖然感觸上只是草繩，但似乎也不是一時半會能磨斷掙脫的劣質品，更何況現在根本用不上力氣。衣襟有些散亂，綁匪用來封住眼睛和嘴巴的布帶原來是用自己的腰帶做成的嗎？似乎是臨時起意的行動呢，這樣就大概很難期待警察會有所作為了吧，這可真是下下簽，也許是今生最大的危機也说不定。
“……小丫頭……幹什麼？”
是從外面傳來的聲音嗎，說起來，自己現在到底在什麼地方呢？身下似乎是堅實而穩固的木板，布帶的縫隙中也沒有光線透入，那麼，這裡莫非是某個匪徒的落腳處嗎？
“……清原家的……飛鳥館……可以大賺一筆。”
只是要錢嗎，啊啊，八百萬眾神在上，倘若得脫大難，一定會去神社好好奉納的，嗯，就是這樣，所以請保佑我吧，神靈大人。
“……太危險了，清原那傢伙……華族的關係……”
“……得手了就去……躲幾天，不會……”
“切……大哥……膽小鬼……”
團伙作案嗎，討厭，就算恢復了力氣，這樣豈不是也根本沒可能逃掉了嘛！
“……發財了……不行……樂一樂……”
“……有什麼意思……”
聲音好像離得遠了，發生了什麼嗎，可惡，為什麼會用不上力氣呢，明明今天有好好吃飯的。
“哦哦，大哥，怎麼樣？”
咦？聲音突然清晰了？那群匪徒回來了嗎？
“啊，有個可疑的傢伙，雖然看起來是個殘廢，身上的殺氣可是快要讓我鼻子掉下來了，這地方不能呆了，今晚就走。”
那是門簾被掀起的聲音嗎？帝都的夜風和老家比起來，似乎還要涼上三分呢。
“我說，這小丫頭是怎麼回事？！”後來的聲音充滿了怒氣“不是說了這幾天不要亂來了嗎？”
“大哥，這小丫頭是今天剛到這裡的，忠兵衛幹的神不知鬼不覺，根本沒人發現，安全的很。”
“呸，阿忠就是頭蠢驢，看到女人就走不動的傢伙，早晚有一天死在女人身上。”
“哪裡會呢，阿忠是為大哥著想哪。這小丫頭是清原家的，等到了安全的地方，不光能拿來樂一樂，還能從清原正則那傢伙手裡挖出一大筆錢，嘿嘿。”
啊啊，就是這個聲音，可惡的騙子，誘拐犯，該死的笑面虎！
“哼，難得你們有心，不過這次就算了，趕快把東西裝上車，到處都是該死的狗腿……誰？！”
打鬥的聲音不絕於耳，隨着一聲慘呼，周圍頓時陷入一片嘈雜。
“是軍部的狗腿！”“他殺了彌次郎！宰了這傢伙！”“刀，是刀啊！”
誒誒？帝都的軍人原來和鄉下地方的不同嗎？這樣下去的話，就能得救了吧？
從胸口附近傳來一股大力，身體突然浮空恢復了直立的姿態，可隨即又因為用不上力氣而重重地跪倒在木質的地板上。好疼啊，混蛋綁匪，竟然這樣抓人家的頭髮！
“混蛋狗腿，不想讓這小丫頭沒命的話就讓開！”
脖頸上傳來冰冷的感觸，讓少女的思緒突然停頓在了原地。
誒？誒？！這，這是什麼，是刀……嗎？滴落在胸前的液體難道是血？我，要死了嗎？不，不會吧……八百萬眾神！不認識的軍人！不論是誰，請救救我！
周圍嘈雜的聲音不知何時已消失得無影無踪，這是緩步逼近的死亡所製造的幻覺嗎？還是說其他的匪徒已經被未曾聞聲的軍人打倒了呢？在這寂靜與黑暗中，唯有水滴跌落在木板上的聲音與自己的心跳聲清晰可聞，這兩股聲音迴響着，奔騰著，最終合為一體，化作來自天際的雷鳴。繼而在那雷声中又吹起了迎面而來的風，连脚下的大地都开始震……咦？
等等，仔細想想，那真的是地動與雷鳴嗎？難道说……
伴隨著這樣的古怪思緒，少女突然感受到一股巨力，不由自主地撲入了那股夜風之中。
啊啊，是馬車嗎……
腦海中彷彿有一道閃電劃過，將所有的線索聯繫到了一起。
討厭，這樣迎風倒下去，衣襟會散開呀。
少女胡思亂想着，就這樣落入了那雙有力而溫暖的臂膀裡，緊隨其後浮現的思緒，就連自己都覺得有些莫名。
即使在陌生的帝都，也有著故鄉與海的氣息呢。
-=序章•初見（上•待續）=-
清原家：
数代前的清原家也曾是帝都的名门，不过随着家主决心退隐并返回老家，家中已有数代人未曾远行，直到当代家主的幼弟正则决心出外游历诸国。游历归来的正则并未返回家中，而是决心前往帝都重振家门，开办了一家报社，并将出版物取名为‘飞鸟’。而身为家主的长兄正信却似乎对返回帝都重振家门一事兴致缺缺，依旧在乡间过着平淡的生活。
松：
松是铃的长姐，因为幼时的事故而无法长时间的站立或是行走。在铃决心离开大宅的时候表示了支持，并希望铃能替她见识一下大宅外广阔的世界，因此铃在发表文章的时候都是以松作为笔名，仿佛这样便能和姐姐一同分享发表作品的喜悦一般。
飞鸟：
清原正则开办的综合性报刊，文风倾向华丽，不过作为主编的正则对于文风并无独特的偏好，只是因为受众群体的缘故如此而已。虽然有着本家提供的资助，但正则并未急于扩大报社的规模，文章的稿酬也一直不上不下。除了时常会刊登一些西洋趣闻和探险游记之外，似乎也没有什么特别之处。
铃：
清原家的幼女，因为不想在乡间度过一生而逃家前往帝都投奔疼爱她的叔父。总体来说是个好奇心旺盛的乐天派，靠帮叔父操持家务以及在飞鸟投稿赚取零花钱，梦想有朝一日能攒够旅费，去看一看那广阔的世界。
