“这怎么回事儿？！”
耳边响起陌生人惊怒地喊声，帕王摘下头戴式VR设备，眯着眼稍微适应了一下光线。
苏兹·克劳福德正坐在不远处的休息区，一手握着冰激凌，一手紧捏着勺子，用力到指尖发白。她转身背对着帕王，肩膀微微地抖动着，从两人魔术上的联结里，帕王能感受到苏兹正压抑着惊天动地的大笑声。
在服装设计师的身旁，同为红组的御主基兰则是完全不同的状态——他双手抱胸，一张脸完全掩盖在一头蓬乱卷曲的亚麻色长发中，鸡啄米似的一下一下点着。游戏厅里播放着震天响的音乐，纷繁的灯光乱舞，来寻欢作乐的人们时不时爆发出巨大的欢呼声。在这种环境里，不仅睡着了，而且睡得无比香甜，这本身也算是奇事一桩。
更何况，自己的从者正在进行一场从者级别的争斗。
帕王将视线转向对面，另一个VR体验平台上，刚刚与自己对战的从者不见身影，倒是他身后的垃圾桶不知为何翻倒在地，杯装饮料和食物餐盒撒了一地，正留出一个人形的空档。价格不菲的头戴设备就这样惨兮兮地躺在这一地的残羹冷炊上，恐怕这就是工作人员怒火的由来。
“你们有谁看到刚刚那个梳辫子的男人了吗？”见没人应答，那人又朝着苏兹的方向，又问了一遍。
苏兹不着痕迹地踢了一下基兰的椅子腿：“醒一醒，他去哪里了？”梦会周公的魔术师被惊醒，差点从椅子上弹起来：“什么什么，怎么了！！”
当听到大家都在寻找自己从者时，基兰抬起了手：“他啊……他在……”话音未落，一阵无形的力量拉住了他指向背后手指，拎着它生生转了半个圈。
“他往那边去了。”苏兹顺着基兰手指的方向，朝着一旁的安全出口面无表情道。
工作人员转头看向帕王，红组的Saber立刻与御主指向同一个方向，务必真诚地回答：“我刚刚和他联机，突然就断开连接了，摘了头盔我看到那扇门动了一下。”
有理有据令人信服！苏兹在心里给帕王比了个小蓝手，基兰还没搞清状况，只是被阿芮寇妮缠着，只能跟着点了点头。
体验馆的人最后狐疑地打量了一圈三人，终于追进了安全通道。
见人走远，苏兹收回礼装，偏头瞧了瞧基兰身后的空气，问道：“Lancer在你身后？”
基兰有些无奈地点了点头，向自己不知为何不愿现出实体的英灵问道：“您这又是唱的哪出啊……”
“回避的时候用力过猛，栽进垃圾桶里了吧？”帕王也走下体验台，落座前还不忘把座椅朝远离Lancer的方向挪去，“这么老远都能闻到味儿。”
“现在的圣杯真是随便，什么都能召唤出来。以为好歹都是个人形，没想到连犬科都能回应召唤，真是一代不如一代。”基兰语气毫无起伏地复述完英灵的念话，立刻指向背后，撇清关系，“他说的，不是我。”
还维持着实体的英灵从容不迫地挖了一勺御主的冰激凌：“可以啊，有机会咱们真刀真枪的打一架，差着几个世纪，让你看看谁才是真正的一代不如一代。”
“行了！”苏兹戳了戳不知何时出现的使魔，制止口水战无意义地升级，“先回去和其他组碰一下，我有事要说。”
她拎起手包，像是迫不及待地要赴一场邀约，翘着嘴角对两人说道：“稍安勿躁，机会很快就来了。”
夜幕低垂，溶洞内由魔术构成的人造光源模拟着月光般柔和的光芒，穿过樊尚大教堂精致的彩色玻璃窗，在地面上投下斑驳的光影。天气回暖，夜间没了关窗的必要，海风带着水汽吹拂进来，轻轻掀起桌面上的一张书页。
黑发英灵斜倚在窗边，目光追着水路里偶尔出现的船只，不知在想些什么。半透明的使魔绕着一段丝线，飞来飞去为主人整理礼装，难得好脾气的英灵就这么被当成了绕线架。房间里只开了一盏落地灯，昏黄的光线让浮游生物的轮廓更加模糊，像是随时就要飘散在空气中一般。
忽然，英灵转过头，朝套间里侧望过去，并未张口，他的声音自脑海中响起：“还没好？”
下一刻，里间的房门打开，苏兹·克劳福德的回答同时从耳畔和脑海中传来：“稍微有点儿耐心嘛！”
时间已经不早了，放在往常，苏兹大概已经换上睡衣赖在了床上。可是现在，她抬手披上一件海蓝色格子斗篷，又对着镜子正了正贝雷帽，怎么看都是一副将要出门的样子。
“就算是黑saber先邀请的你，这样下去跟放鸽子也没什么区别了。”帕王离开窗边，将阿芮寇妮递给苏兹，皱眉道。
苏兹不甚在意地耸耸肩，却对手里整齐的礼装大感惊奇：“这么有心？”
“你的荣幸。”帕王双手交叠，仰着下巴故作傲慢。
摊开双手，阿芮寇妮十字形的线轴卷曲起来，坚韧的金属已不可思议地姿态将丝线拢在中心。苏兹将它塞进手包，毫不犹豫地走向门外，笑道：“如果你能为我驾车，帕王陛下，那才是我的荣幸。”
*** ***
苏兹·克劳福德从没像现在这样后悔过。
半小时前，当她七拐八拐，走进圣马洛东南方这家毫不起眼的酒吧，希瑟·阿本德罗德已经坐到了卡座里，还带着那位金发的青年。她手边放着一杯梅红色的饮料，看起来已经动过。
正是这杯酒……苏兹觉得太阳穴上有根青筋在跳，Aunt Roberta，红色的果汁，白色的奶油，再加上蓝莓作为点缀，看起来像极了一杯无害的饮料。然而据说Aunt Roberta是19世纪末阿拉巴马一个奴隶主的女儿，后来做起了自制gin的生意。她的客人大多都是流浪汉，有传言说两年内她的34位流浪汉客人都在买了她的酒以后死了。
“姐姐~苏兹姐姐~你的家族是怎么样的呀！”眼前的小姑娘脸上泛着不自然的红晕，一边说话一边手舞足蹈。
一杯酒，希瑟·热爱酿酒·一杯倒·阿本德罗德，喝醉了。
苏兹有些紧张，右手不自觉地抓住了手包。“呃……就是一般的老宅子，古堡……”
“古堡！！”希瑟突然兴奋地尖叫了一声，“我们家的庄园早在爷爷那一代就没有了……”
至少表面上看起来，她喝醉了。
黑saber的御主情况看起来不妙，苏兹决定顺着她的话说下去：“是啊，不过也只剩下一个外观了，内部也都是现代的设计，电梯啊，空调啊，无线局域网……总不能过得像原始人一样吧？”
“电器……”哪知，希瑟立刻露出一副厌恶的表情，玻璃酒杯砸在桌面上哐哐作响，“电器是病原体，工业革命就是一帮疯子在散播病毒！竟然还有魔术师跟他们一起发疯……什么现代魔术学科……”
苏兹强忍着膝盖中箭的错觉，只得改口道：“我们也保留了一些传统的魔术设施，像是陷阱，魔兽，魔偶什么的……”
“魔偶？？？！！！”又是一声尖叫，希瑟看起来兴奋极了，“我的礼装也是魔偶，我拿给你看！”
对于今天的会面，苏兹做过很多设想，无论是互相装逼以示友好还是一言不合大打出手，她都准备了应对的方法。
但这绝对不包括眼前的情况。
面前年轻的魔术师将酒杯划到一边，在桌上打开随身的木箱。她已经醉的连坐都坐不稳，一双手却出奇地稳定精准，正在用常人难以想象的速度将木箱中的零件拼成魔偶，一边拼还一边口中念念有词：“这是‘二十八人的怪物’，小时候我经常讲故事给它们听，从那时起，它们就一直陪着我……”
不同的人醉酒后会有不同的反应，有人不吵不闹，安安静静地睡倒在角落里，也有人会异常亢奋，产生一种天上地下为我独尊的气概。醉酒对于希瑟·阿本德罗德来说，大概就是返璞归真，全然变为小孩子的心态。
随着希瑟将越来越多的魔偶摆在桌面上，苏兹内心的不安也越来越加重。她甚至开始怀疑希瑟是在装醉：酒吧是希瑟挑的，喝的酒也是希瑟挑的，如果她不介意在众目睽睽之下大开杀戒，那么她现在的行为无异于拿枪指着苏兹的头！
想到这，苏兹的神色一凛，阿芮寇妮骤然展开，无色的丝线腾空而起，警戒在苏兹四周。一时间，风声鹤唳，草木皆兵。
黑组saber早在简单的寒暄过后便不见了踪影，似乎不太喜欢现代酒吧的氛围；帕王倒是颇为乐在其中，只是他斜倚在不远处的吧台前，看起来完全没有从窘境中解放苏兹的意思。
当希瑟一把抓住苏兹的丝线，央求着陪她一起来玩翻花绳时，苏兹终于相信黑组saber的御主这回是醉了个彻底。苏兹忽然意识到她不能再这样下去了，和一个心机深沉的敌人可以玩玩套路，和冲动无畏者也不过是痛快一战，但是要如何面对一个心理上彻彻底底的小孩子呢？熊孩子的行为根本不能用常理来推断啊？
“太晚了，我送你回去吧？”苏兹从醉醺醺的希瑟手里拿回礼装，站起身问道，“你家在哪里？”
既然已经萌生了退意，至少趁着敌方御主神志不清，问出黑组据点的位置吧？
希瑟偏过头，皱着眉头仿佛在思考什么世纪难题：“我不想回去……这里没有我的家……我的家在很远的地方……”
苏兹无奈，转身正要招呼帕王离开，突然感到被人抓住了衣摆。
身后，希瑟一双水汪汪的眼里写满了期待：“不如我们去苏兹姐姐家吧！带我去嘛~！”
我家住在红组本阵啊我的小姑娘！！！！！红saber的御主目瞪口呆，无意识地开口拒绝：“不行。”
“为什么？”意识幼女化的希瑟疑惑地问。
“没什么……我家太乱……咳……太乱。”苏兹信马由缰，满嘴胡说八道。
希瑟突然愣住了，她的眼里渐渐泛起了水雾，眉头又皱在一起，看起来委屈极了。她盯着苏兹，愤怒地道：“你说谎！”
苏兹表情僵硬。
桌面上，二十八个魔偶齐齐朝苏兹转过头。
“我都把‘二十八人的怪物’给你看了，你都不愿意带我去你家看看……”希瑟越说越激动，“你太小气了！”
话音刚落，二十八个魔偶皆从桌面上跃起，凶狠地扑向苏兹。满心戒备的苏兹抬手一扯，刹那间，难以计数的无色丝线如浪潮般朝魔偶们席卷而去。
下一刻，酒吧的火灾警报骤然轰响。
*** ***
苏兹紧靠在暗巷的墙壁上，双手扶膝，尽力平稳呼吸。酒吧尖锐的火警警报朦朦胧胧地飘荡在远方，听不真切，他们看起来已经跑得足够远了。帕王在她对面显出身形，一双野兽般的金眸充满了戏谑的笑意。
“真狼狈啊……”英灵在念话里嘲讽道。
苏兹横了他一眼，反呛回去：“别以为你就能比我更会哄孩子。”
帕王还想说点儿什么，念话却被逐渐逼近的脚步声打断。希瑟的皮鞋底敲击着石板路，踉踉跄跄，不甚平稳。她后面还跟着一个人，脚步声沉重有力，却带着急切。
“咦……刚刚还有很多人呐？”火警后，整个街巷的人都被疏散，少女的声音飘在空荡荡的街道里，激起回音。
“我不回去，我要等所有人都走了再回去！”没听到英灵开口，念话的内容也基本可以猜的七七八八，“我刚刚看到苏兹姐姐往这边跑了！”
苏兹又小心地向阴影中缩了缩，更加谨慎地隐藏好身形，指尖微动，无形的丝线悄然蔓延开来，如蜘蛛结网般密密麻麻地布满各个街角巷口，警惕着每一丝风吹草动。
另一边，希瑟对着面前的三岔路口停下了脚步。“唔，确实很晚了……”她茫然地偏过头，犹豫了一下，“那就让‘二十八人的怪物’来选一个方向吧！”
醉醺醺地年轻魔术师举起怀抱中的魔偶，从左到右逐一点过去，口中念念有词：“Eenie meenie miney mo,catch a tiger by a toe,if he hollers, let him go.”
当最后一个音节被念出的瞬间，无论是使魔、丝线还是贴身佩戴的祖母绿饰品都在尖叫着预警。丝线缠绕上苏兹的双腿，在魔术强化的作用下带着她高高跃起，半空中抬手一扯，回转的丝线带着苏兹甩出一条几乎违反物理定律的轨迹。隐约间可以听到帕王在念话中轻笑出声，英灵转眼便消失在一片金色的粒子中。
破空声自头顶传来,下一瞬，从天而降的魔偶在巨响中砸碎了苏兹之前站立的石板路。飞沙走石间，苏兹刚刚稳住身形，就听到希瑟的欢呼声：“找到你了！”
铿锵声不绝于耳，形态各异的魔偶穿梭于漫天的丝线之间，挥舞着兵刃或是发射魔术弹药，凶狠地朝苏兹扑杀而来。
克劳福德家的继承人扯动着丝线，将一个喷射着魔术弹药的魔偶抡在墙壁上，反身架住另一个近战型魔偶的利刃，阿芮寇妮蜂拥而来，眨眼间便把近战魔偶捆成粽子。然而这正暴露给了其他魔偶一个莫大的破绽，终于，一只魔偶冲破了层层丝线的阻拦，角度刁钻地朝苏兹脆弱的脖颈咬去。
万幸，生命福祉生成的护盾挡下了这一击，然而即便如此，苏兹也被巨大的冲力带得一个踉跄。
“可还搞的定？”脑海中，帕王的念话仍带着幸灾乐祸的意味，“撑不住了就哭，我去捞你啊？”
苏兹被英灵的这句话逗笑了，她嗤笑着在念话中反问：“女孩子打架嘛~哪里需要劳您大驾呢？”
念话刚落，夜色中乱舞的丝线骤然静止，又在下一瞬抽紧，暗巷各处传来阵阵硬物的碰撞声，同一时间，墙角、屋檐、窗台的铁艺栏杆，阿芮寇妮将全部魔偶捆成了茧，死死地固定在各个角落里。
一时间，整个暗巷都回响着一阵令人牙酸的、介乎于木质和金属之间的摩擦声。魔偶们挣扎着，然而苏兹将力道控制得极为精妙，既让魔偶们动弹不得，又不能让他们粉碎成零件重生。
魔偶被限制，希瑟皱着眉头，又露出了一种复杂而委屈的神情。她抬起手，口中念着咒文，魔偶们突然开始嘶吼起来。苏兹心中大骇，她忽然发现自己要压制不住这些魔偶了，魔力混乱地波动了起来，阿芮寇妮竟然在根根崩断！
“希瑟！”一个年轻的声音突然喊道。
一直以来不知所踪的黑组saber在希瑟身后显出身形，他身着骑士铠甲，不知是否因为御主的状态不稳，他的周身金色的粒子忽明忽暗，昭示着御主波动的魔力。
然而黑组Saber的御主对英灵的呼唤毫无反应，仍将全部注意力放在敌对的御主身上。
“Master!!”[黑骑士]焦急的声音严厉起来。
“啊，saber，你在这里呀。”像是终于意识到英灵的存在，希瑟转过头，大着舌头说道，“苏兹姐姐真是个自私的人啊，《格林童话》里，圣约翰怎么惩罚自私的姐姐呀！”
“你……”[骑士]语言又止，他轻轻闭了闭眼，又叹了口气。
再睁开眼时，他凝视着克劳福德家的继承人，平静地说：“得罪了。”
他的话音消散在空中的瞬间，苏兹感受到如坠冰窟的恐惧——像是周围的一切都消失，一切所学所知都无用，一切她曾经引以为傲的事物都变得苍白无力。压制着魔偶的阿芮寇妮反过来成了束缚她的锁链，稀世珍宝打造的生命福祉如塑料玩具般廉价可笑。
一片混沌中，她只能看到一点森然的光，如燃烧的陨星般，直直来取她的性命。
“咣！”
刺耳的、令人浑身一颤的利刃碰撞声中，苏兹张开眼。
“早说了不要逞强嘛！”黑发少年拦在苏兹面前，笑意盈然，他手握一柄极为朴素的长剑，却轻而易举地架住了[骑士]的雷霆一击。
调侃过自己的御主，英灵转过头，直视着[骑士]的双眼。他依然笑着，却带着雄狮捕猎前的兴奋。
“女孩子打架嘛~”他学着御主的语气，“何必劳您大驾呢？”
Ammo
“为什么要我开车？”帕王手握方向盘，行驶在公路上，非常困惑地问。
“因为您点了‘骑乘’技能，帕王陛下，”苏兹·克劳福德坐在新租来的SUV后座，舒适地叹了口气，“毕竟我们魔术师跟现代高科技，都有那么一点相性不合。”
身边是成袋的食品，后备箱里满满都是生活用品，中午还和红Lancer他们友好地“切磋”了一下。
圣杯战争的第一天，完美！
帕王从后视镜里瞥了一眼歪倒在座椅上的魔术师，反驳道：“跟高科技相性不合，怎么解释你要那么多高精尖的军火？你这是来打魔术战争的么？”
“这次对面可是有专业的魔术师杀手。”苏兹开始胡扯，“总不能吃了文化的亏。”
英灵有些不爽地沉默着，又瞥见后排昏昏欲睡的御主，脑海中生成了一个念头。
当SUV在一个岔路口拐上与归途完全不同的方向时，苏兹惊诧地撑起身：“你要去哪儿？”
英灵得意地朝御主微笑，解释道：“谁手握缰绳，谁决定方向，不是么？”
Seagull
苏兹·克劳福德倚在车上，海风从背后吹起她的头发。时至黄昏，斜阳西垂，海滩笼罩在一片温暖的金黄色中，就连灰蓝的海水都映成酒般橘红。
稍远的地方，是一片未经开发的海滩，还有零星的礁石嵌在沙滩里。为了防滑，帕王赤着脚站在沙滩上，海浪轻柔地抚摸着他的脚背，再带着他身后的脚印退去。
英灵的手里拿着一袋微波炉爆米花——那是苏兹今晚追剧的口粮——饶有兴致地扔向不远处的海鸥。
生活在内陆的人总会对海鸥抱有“海洋的精灵”、“人类的好朋友”等等误会，而真实的情况是，海鸥往往是土贼一般的存在。他们成群结队地扇动起翅膀，在天空中盘旋，帕王抛出的玉米粒根本来不及落地就会被哄抢得一干二净。更有甚者，时常出其不意地一个俯冲，猛地掠向帕王，觊觎着他手里的包装袋。然而青年只是轻飘飘地一躲，那些“劫匪”就会扑个空，甚至差点栽进海水里。
不大一会儿，整片海滩的海鸥都被帕王调戏得惊飞而起，这些鸟儿完全被一袋玉米粒所摆布，几乎到了一种指哪儿飞哪儿地步。
苏兹笑弯了墨镜后的一双碧眸，对着英灵按下快门。
取景框里的画面让年轻的御主微微愣了神，层层云海被夕阳映得鲜亮，水与天的交界处，她的英灵被飞鸟包围，朝天空扬起手臂。
那海水映在他身上的辉光，让苏兹第一次联想到他的未来。
Ordinary
使魔的回归打断了苏兹的思绪，和浮游生物叽叽咕咕地说了会儿话，帕王也走了过来。
“快递都到啦。”苏兹告诉他。
帕王有点惊讶：“这么快？他们清点了吗？”
苏兹点点头：“该有的都有了，至于不该有的……其实也来了。”
“这都能运进来，我还以为你的家族就是个‘普通的’、‘遵纪守法的’魔术世家。”英灵咋舌。
“这个嘛……”苏兹克劳福德非常真诚地坦白，“我本来也以为你就是个‘普通的’、‘遵守基本法的’英灵[Alter]。”
Kalinga
“所以，你怎么突发奇想要到海边来？”苏兹偏头看向自己的英灵。
帕王沉吟了一下，像是在组织语言。
半晌，他回答：“我想看看这里的海和我过去所见的有什么不同。
“最一开始，我生活的地方并没有海洋，但是我知道，海可以带人去一个全新的地方。于是后来我得到了□□，在那里的海边，我看到很多很多商人，他们坐着船，带来东方的瓷器和西方的机械。当然，他们也带来了其他世界的歌谣。
那些故事让我非常着迷，当这些商人离开的时候，他们不仅带走我们的香料，也会带走关于我的故事。
海洋让我的名号走得更远。”
Aquarium
“接下来去哪儿？”帕王注视着天空慢慢暗下去，向御主发出询问，“那两个「黑棋子」已经走了，你不去接触一下吗？”
年轻的服装设计师高深莫测地摆摆手，只是低头在手机上查阅着：“现在去找他们太浪费时间了。”
“带你看看现代人是怎么感受海洋的。”像是终于确定了行程，苏兹朝英灵招手，三步并作两步地钻进了副驾驶位，“如果抓紧时间，我们还能赶得上海洋馆的夜场表演！”
