旧都诸邦——在灰烬之中得到重生(这一篇的设定者是狼狼子√)
人口比例
人类 75% 矮人 10% 其他种族 15%
历史
现在人们口中的旧都诸邦实际上分为两个部分,以旧帝国首都为中心的泰拉尼亚,和以古老圣城为中心的安珀勒姆。在旧帝国消亡之后,以山相隔的这两个地区才结合在一起。
这里是旧帝国的核心,富饶、美丽、拥有远比帝国本身更悠久的城邦历史,在人类的力量还十分弱小的时候,这里是最先建立人类城邦的地区之一,在之后,帝国也在此崛起向周围延伸,首都也因此被确立并被命名为泰拉瑞姆。
在那个空前庞大的人类帝国崩溃之后,人们开始习惯于用“旧都诸邦”来称呼这个地区整体。在经济与政治双重意义上,旧都诸邦在大陆上占据极为重要的位置。当然,作为首都地区,它受到帝国的恩惠影响深远,包括完善的设施、特别是发达的交通,优越的教育体制和军事实力。在瓦解了整个帝国的纷争之中,首都地区遭受到了严重的损害,尽管在缓慢的过程中抚平了自身的创伤,古老的城邦之名仍旧光荣而尊贵,但在废墟、贫民窟和依旧华美的宫殿当中,仍能看出它不复以往的强盛。“宝石依旧美丽,但已经蒙上尘土而不再散发着明光。”在战争结束之后首都地区也陷入了某种混乱的状态,多方势力的角逐险些使它遭受到进一步崩溃瓦解的危机,最后在妥协之下,以比起国家更接近联盟的形式重新运转,泰拉瑞姆城与圣城作为双重心将旧都诸邦大体上分成了两个部分。这种政治形态十分有意思——某些学者认为——在以往城邦于立场上都有所保留、政治氛围宽松的城邦制的基础上更为团结而紧凑,双星的模式则是政权与教权的碰撞,在之后是否能得到统一尚无法预知。作为首都,它极大地继承了原有的各种传统与习俗,包括春秋两季的回归庆典中各家各户都会编织鲜花、树藤又或枯枝装点门框,不同的方式似乎有着不同的寓意,以及某种研磨并点燃树叶进行祈祷的方式,这种被称为“普瑞特”的宽大而边缘呈锯齿状的树叶点燃后会产生一种特殊的酸甜的烟味。它也在人民的日常生活中体现,比方说城邦用语中许多词汇都相当古老,那种绵长的发音也充满古味,而摇头这种肢体语言在这里使用十分频繁,不同的摇头方式都有各自的意义。但作为与不同地区经济交流频繁,借由发达的交通成为各族人民往来的枢纽,它又表现出了开明的文化多样化。人类所主导的诸邦对其他文明有礼的民族都表现出欢迎的态度,尊重不同民族的习俗,只要你也对其他人表现出尊重。正如人们对它的印象—自由而严谨,开明而保守。
地理
旧都诸邦位于大陆东部偏北,四季分明,有着寒冷干燥,稍嫌漫长的冬季,和温热多雨的夏季,被戏称于帝国相衬的稳重严峻的气候,不过,与更北的地方相比,旧都气候算是十分宜人了。该地区南部偏于平坦而北部多山,横卧中间的特兰泽尔山脉是泰拉尼亚和安珀勒姆明确的分界线。发源于特兰泽尔山巅的河流流经泰拉尼亚全境。这般的地形与气候,形成了物产丰富的富饶土地,广大山野带来木材、矿产、种类丰富的动物,肥沃的平原地区适宜耕种,这也是首都经济的重要依靠。作为旧帝国首都的泰拉瑞姆城以卧在平原上巨兽般的身姿、城中威严的宫殿和高耸的塔尖给旅者深刻的印象,旧贵族们仍是这里的特权阶级,其中不少家族还传承着皇家的血液,富商则是这里另一大势力,他们不仅仅满足于经济上的涉足,开始参与政治;在山的北面另一颗星则以从神话走出的栩栩如生的雕像装点的洁白的庙宇群勾勒出神圣肃穆的面容,战争好像并未能影响到它,一直以来都以从容不迫的态度迎接来到此地的参拜者。
旧都诸邦河运与陆运发达,在城邦中最为年轻的莱西里斯营地成为面向南方诸多国家的庞大市集,而卡玛西尼则是与卡尼斯鲁夫、厄萨卢斯等北方古老王国往来的重要城市,由于许多历史遗留原因时常爆发冲突。
宗教、教育
毫无疑问地,特别是在圣城的影响之下,旧都诸邦一直是多神论的旧帝国宗教的信仰者。在帝国瓦解之后,旧宗教的影响力也逐渐被新起的信仰蚕食,在旧都诸邦也能够看到这种苗头,人们在寻找更多的心灵寄托。
泰拉瑞姆有着十分先进的教育系统。这包括分成三个阶段、脉络清晰分工详细的学院,它们分布在城市的不同区域,带来了普及化的教育和能更好地为城邦服务的人才。在从前,良好的教育是上流社会的专利,教育的变革也是在诸邦联盟化之后,这其中还引起过许多争议,最后终于证明变革的行之有效,也被推广至其他的城市。同时还有围绕着旧皇堡,通称学士院的学术机构,在其他地区可能很难找到如此多的以理论研究为主的场所,这也形成了泰拉瑞姆的极大优势。(也许可以认为,这受到了梅埃勒姆的某种恩惠)圣城对于内部的神职人员的选拔和教育有一套独特的系统,对此中详细外人不得而知,但透露出来的信息有些许令人不安的成分。
政治、军事
在建立起新秩序后,“泰拉瑞姆公爵”成为了旧都诸邦新的管理者。这并非一个世袭的头衔,而是经过议会选择而加封,实际权力也受到了议会的限制。议会在城邦之中具备相当大的权力——这也是出于避免在这个敏感地区出现专权者的考虑。“汝不可假借帝国的名号。”在如今,泰拉瑞姆与从前的旧帝国已有了很大区别,也被说成它完全失去了帝国的荣光。
虽说接近于邦联制,但泰拉瑞姆城对其他城市依旧拥有强大的统治力,也有着议会之上的议会这种说法。
当然,这不包括圣城及周边地区、圣城一向服从于“圣域守护者”的管理。通常来说,圣域守护者是女性,她更像是一名管家,例如卫队长、学校管理者与仆役长都对她负责,而长老会与圣域守护者之间相互有义务,而每年初的重大祭典也需要圣域守护者主持。当诸座城邦联合起来时,它们仍有着强大的军事实力,这是由学士院和贝廷熔炉堡所提供的先进精良的军备、军事学院、军队法师派系所支持的,但现在的政治体制某些程度上分散了不同城邦间的军事凝聚力,军队里也有人对此提出担忧。军队构成主要是经过选拔以及严格训练的精锐职业军人,这也是城邦军队的核心,以及有义务服兵役的城邦公民(时间数年不等)。
备注——梅埃勒姆:偌大的图书之城
曾经的梅埃勒姆被称作巨人族的圣城,历史可能比人类能想象的更为久远。它承担着许多职能,比如说巨人族自己的与从其他种族那夺得的重要书卷典籍都存放在此处,这也是“图书之城”的由来,它也是巨人族最重要的学术中心。
不过,在看似光鲜的“图书之城”名讳之下,表现出的并非是文明、严谨、进步。对梅埃勒姆一部分古籍而言,被焚毁才是最好的结局,巨人族的祭祀,又或者说法师们研究的题目应该受到诅咒。它也是巨人族重要的祭祀场所,其中许多祭祀习俗在如今看来格外血腥和野蛮,充满鲜血、肢体、火焰,甚至还有不少直接用活人祭祀的记录。
对这座城市的历史人们很难了解到更多,现在的梅埃勒姆仅是一块巨大的残骸,在泰拉尼亚帝国建立后,它遭到了人类的法师们报复式的摧毁,大部分资料也就此流失。但也有这样的谣言,梅埃勒姆大部分的成果实际上被泰拉尼亚帝国所接收,帝国甚至从中受益很大。但直到目前,它还仅是某些被指责“过分善于幻想”的人传播的谣言。
梅埃勒姆原本是座庞然大物,即使如今成了废墟,当游人来到此处还是会被那还坚持着未倒塌的精心雕琢过的城门(就如一张血盆大口)、高墙、石柱、破碎的可怖雕像、几乎染成了深沉黑色的祭坛所震慑,特别是在夜晚,整座废墟看起来就像是不甘的亡魂,也不奇怪为什么会有如此之多的奇闻从这里传出,作家和诗人也乐于把它作为自己恐怖故事的题材,足以给它再冠上一个鬼魂之城的美名。
厄萨卢斯——起舞于刀刃的熊
人口比例:
人类 65%,兽人 15%,矮人15%,精灵5%,哥布林?%
历史:
厄萨卢斯自古以来便是北方人类最大的聚居地,也许也是远古守护者时代最大的人类聚居地。尽管厄萨卢斯和卡尼斯鲁夫人拥有某种程度的血缘关系,但是在这两者中究竟谁才是两个名族的祖先就不得而知了。厄萨卢斯的人类开始定居的历史差不多和守护者降临的时间同样漫长。和南方民族一样,厄萨卢斯人受到了守护者的保护,也在守护者们的指引下进行了很多战争。可以说厄萨卢斯在远古时代也是人类和兽人的角力场,然而和卡尼斯鲁夫的情况不同,厄萨卢斯的两个种族都得以在很短的时间内团结起自己的同胞,以各自的种族为阵营,在各自的守护者的支持下展开了持久的战争。最终人类获得了整个厄萨卢斯的统治权,而在战争中失利的兽人开始向西方的荒原迁徙。在而萨卢斯的局势第一次稳定下来之后,本地人迎来了从南方来的矮人殖民者。起初矮人殖民者受到了带有敌意的对待,然而厄萨卢斯本地的守护者决定厄萨卢应该是一片能够容纳多个民族共同生活的土地,这也是日后厄萨卢斯对大部分异族采取包容政策的文化根源。
厄萨卢斯的衰落始于巨人的兴起,在北方的巨人屠杀了他们的守护者后,厄萨卢斯便成为了巨人的战争前线。在守护者的领导下厄萨卢斯的居民得以暂时抵御巨人和哥布林的侵袭。然而伴随着卡尼斯鲁夫在和精灵的战争中的失利,大批卡尼斯鲁夫的原住民被巨人收容,成为了他们进攻厄萨卢斯的生力军。尽管洛蕾莱的精灵效仿巨人屠杀了统治自己民族的守护者,但是他们依然派出援军支援厄萨卢斯,很大一部分原因是出于对仇敌卡尼斯鲁夫人的憎恶。当时正在兴起的帝国泰拉瑞姆正忙于统一泰拉瑞姆境内和泰拉诺瓦的大片土地,选择了对北方的战争保持中立。在巨人杀死了厄萨卢斯人的守护者后,厄萨卢斯被迫屈服于巨人的统治,也成为了巨人阵营中的一员。尽管后来巨人被泰拉瑞姆帝国和洛蕾莱精灵的联军击败,但是他们并没有失去对北方大片领土的统治。在这段时间里巨人开始按照自己的想法改造厄萨卢斯,然而随着纯血巨人数量的减少,巨人对厄萨卢斯偏远地区的控制力也开始不断下降,甚至不得不动用哥布林来毁灭整个村庄来维护他们的统治。
在精灵与巨人的第二次战争中厄萨卢斯的人类和其他居民决定反叛巨人的统治,并最终获得了成功。厄萨卢斯人希望将这片饱经蹂躏的土地恢复到它的黄金时代,也就是守护者统治时代后期的状态。凭借着他们隐藏下来的古籍和其他资料,厄萨卢斯人重建了他们的城市,宗教,甚至找回了守护者时代王族的后裔。不过今天厄萨卢斯并不是一个中央集权力量很强大的国家,厄萨卢斯境内像博伽卢斯这样的大城市其实是非常文明开化的地方,然而也有很多被所谓的“强盗男爵”占领的城镇甚至城堡,而更偏远的地区甚至还肆虐着脱离巨人管束的哥布林部落。时至今日,如果厄萨卢斯想要在卡尼斯鲁夫和旧都诸城邦的夹缝中生下来,就需要一位强有力的统治者重新政府它的土地,将生机伴随着法律和秩序重新注入厄萨卢斯。
地理:
厄萨卢斯和卡尼斯鲁夫的气候很相似,然而厄萨卢斯的土地上更多的是山脉和丘陵,还有面积不小的高原。这里有很多终年积雪的山峰和荒原,不过在海拔较低的地区在夏季和秋季还是相当炎热的,人口也大多数集中在这些便于耕作、畜牧的地区。厄萨卢斯的土地一般来说并不肥沃,但是对于畜牧和种植畜牧用的饲料来说却有着独特的优势。因此厄萨卢斯人的食谱以高蛋白的食物和碳水化合物为主,能够很好地帮助他们抵御寒冷的冬天。在厄萨卢斯的高山中有丰富的矿藏,然而由于环境严苛的缘故就算是最老道的矮人矿工也只能在温和的季节里开采。然而这些被暂时关闭的矿井常常被急于寻找避难所度过寒冷冬天的生物当成了天然巢穴,因此当晚春“开矿的季节”到来时,厄萨卢斯的矿工们往往需要武装自己、做好和野生动物发生冲突的准备。以南方人的眼光来看,厄萨卢斯是一个贫穷的国家,然而这并不意味着厄萨卢斯在经济管理的手段上更为笨拙。事实上,皇家贸易官,也就是厄萨卢斯的大使,往往在内政中也会扮演重要的角色。厄萨卢斯和旧都诸城有非常重要的贸易关系,然而和地理位置较远的卡尼斯鲁夫不同,厄萨卢斯在旧都诸城邦中口碑不一,这主要是因为旧都人喜欢将所有在秋季从北方来掠夺粮食和财富的小股军队怪罪于厄萨卢斯。尽管厄萨卢斯王室并不直接为这种事情承担主要责任,但是厄萨卢斯几乎能够消灭一切赃物的黑市肯定助长了这样的行为。简单地说,这些强盗们和厄萨卢斯的关系就和部分海盗同圆环秘境的关系差不多。兽人在厄萨卢斯曾经长久处于劣势,而且曾经被当做危险分子来对待。今天厄萨卢斯的人类并不将兽人当做国家内部的威胁,因此兽人的社会地位有所提高。厄萨卢斯矮人的起源一直是一个让人感兴趣的话题,但是即使对家谱和家族历史极为重视的矮人也不能够明确地回答这一问题。有些学者认为厄萨卢斯的矮人和大陆最南端瓦伦希亚的矮人很有可能根出同源,因为他们都没有建造地下建筑的习惯,也没有掌握建筑矮人熔炉堡的技术。但厄萨卢斯的矮人是非常优秀的旅行者和矿工,这意味着他们很可能和在大陆上游荡的矮人商队有血缘关系。厄萨卢斯的精灵拥有和他们西方的同胞截然不同的文化。尽管作为精灵他们热爱艺术和文字、极端地感性、精通战争,但无论使用的语言还是装饰风格都和洛蕾莱或者圆环的精灵截然不同。这些精灵大概是厄萨卢斯最富有的族群了,而且和王室的关系密切。据说当巨人的势力开始在厄萨卢斯的时候反抗巨人的势力就是在这些精灵的扶植下兴起的。厄萨卢斯拥有自己的语言和文字,但是能够和今天旧都地区旧帝国语言通用的地方也有很多。在巨人统治时期厄萨卢斯被迫学习巨人的语言和文字,但是今天它们已经被厄萨卢斯皇室废除了,只有一些闭塞的山村还有些人在使用。
宗教、教育:
厄萨卢斯对于自己文化、预言的基础教育来自于从守护者时代留存下来的书籍、图画和其他口授资料。书写符号使用的也是古时候守护者们教授人类的那一种。当然,由于这个过程中发生了许多可以想象得到的变故,不少符号和词汇都已经失去了原本的意义。然而不管怎样,厄萨卢斯使用的的确是目前除了精灵语之外和守护者时代最为接近的语言和文字,常常有外国学者来到这里研究厄萨卢斯的藏书,希望能够借此破译隐藏在本国守护者遗迹中的秘密。不过厄萨卢斯的教育体系显然受到了旧都诸城的影响。在那些比较富有的城市中,市民阶层的人们基本上都受到过能够监护人能够支付得起的基础教育,而比较富有的人则会设法聘请家庭教师,甚至干脆去国外求学。
厄萨卢斯的宗教是北方传统宗教和泰拉瑞姆国教的结合体,诸多神灵在这个体系中共同存在。当然,在厄萨卢斯最为主流的宗教是信仰四位代表四季的四位神明,而厄萨卢斯的神话中这四位神和泰拉瑞姆的诸神互有互动,文学色彩非常强烈。然而在厄萨卢斯的信仰中北方还有第五位神,是异界灵体和代表春天的母神的后裔。卡尼斯鲁夫人完全不接受这样的说法,常常把这个神称作恶魔,把厄萨卢斯人称作崇拜恶魔的异端。厄萨卢斯采取了旧帝国的国教会制度来管理宗教。尽管宗教势力在大城市有不少行政权力,但是和南方不同,没有任何军事力量,因此常常需要发布悬赏才能对抗当局不愿意处理的恶性事件。一些大城市有崇拜诸神的宏伟教堂,但是在没有正式教堂的偏僻地区,常常由村镇的首领、医生、甚至本地巫师来担任宗教首领的角色。虽然说厄萨卢斯并不把自己当做旧帝国国教会体系的一员,但是当南方人说到厄萨卢斯的宗教首领是还是更愿意把他称为枢机主教。
政治、军事:
据说厄萨卢斯之王拥有守护着时代厄萨卢斯的人类统治者的血统,然而今天的厄萨卢斯之王并没有绝对的权力。虽然厄萨卢斯的领主们在自己的领地内是唯一的统治者,但是领主之间的关系并不融洽,下层贵族也没有绝对服从高阶贵族的义务,即使是厄萨卢斯之王的影响力也有限。不过厄萨卢斯之王毕竟是王国统治阶层的象征,不服从国王的调遣很有可能给其他贵族开战的借口。虽然一般来说调遣最为精锐的国家军队对外开战需要国王和主要贵族共同决定,但是每个贵族都可以随意使用自己豢养的私兵。
厄萨卢斯已经拥有了常备军的概念,这些军人的装备和工薪都由国库统一发放,然而只有当国王本人和其他参议的贵族达成一致的时候才能在战争中启用,平时基本上只作为城市的守卫或者重要人物的护卫存在。尽管如此,他们都大多是经历过真正战争的老兵,而且武术与骑术训练也是他们每日生活的一部分。厄萨卢斯常备军的骑手和步兵都足以和任何外国的同行一决高下。厄萨卢斯常备军的数量有限,而且动用他们往往需要一个十分复杂的书面程序,因此厄萨卢斯的贵族们完全不介意雇佣私人护卫或者组建骑士团作为额外的武力。事实上,当厄萨卢斯与其他国家开战时,大部分士兵都是贵族的私人护卫,或者临时受到雇佣的民兵。
皇室自己的护卫以黑色的外套、黑色的披风和插着白色羽毛的黑色帽子作为标志,在脸上戴着金属制成的骷髅面具。这个组织的历史可以追述到守护者的时代,也是在巨人的时代秘密反抗巨人统治的军事组织。传说中在巨人灭亡后也是这只军队在精灵的支持下重新建立了厄萨卢斯的王室。皇室的护卫也常常会充当秘密警察的角色,甚至会领取教会的悬赏任务,这意味着他们时常会与赏金猎人们产生竞争。
骑士团在厄萨卢斯可以说是一个新颖的概念。厄萨卢斯的骑士团是效仿旧帝国和南方国度的骑士团所建立,成员也大多是家庭有军事背景的年轻下层贵族。然而厄萨卢斯的骑士团和教会几乎没有任何关系,完全是纯粹的军事组织,甚至在某种程度上可以被称作佣兵团。当厄萨卢斯的形势和平时,厄萨卢斯的骑士团往往会前往外国作为雇佣军参加异国的战争。这些年轻的骑士们往往将目光放在荣誉和财富上,因此尽管骑士团并不像军队那样完全的纪律严明,但每位骑士团的老兵都是经验丰富的战士。
备注——厄萨卢斯的熊
在厄萨卢斯,熊总是被视作特别而且神圣的动物,甚至将熊这个词包含在了这片土地的名字中。厄萨卢斯人对熊也有着特殊的了解和感情,甚至敢于在野外友好地近距离和熊接触。在厄萨卢斯的传统宗教中,象征冬天的父神的代表物种就是熊,特别是白色的熊,常常被教堂饲养视作吉祥物。自从有传说一来厄萨卢斯的勇士们就已经开始将熊当做坐骑了。厄萨卢斯人曾经驯化并且饲养了许多体型巨大、体格强壮,适合乘骑的熊。然而在巨人统治时期驯养熊的传统受到了压迫,很多人将饲养的熊放归野外。然而当厄萨卢斯人从巨人手中重新夺回土地之后,他们惊讶地发现许多熊从森林中走了出来,回到了原先的圈栏,甚至走进了教堂中。厄萨卢斯人将此视作一个来自神灵的奇迹,并为此感谢北风之父。在战争中很少有部队能够凑出骑着熊的整编军团,因为作为坐骑的熊通常只有指挥官和他的亲卫们才能配备。在重大战役中厄萨卢斯的皇室和其他贵族们有时会将所有骑熊的骑士凑在一起,以大自然不可阻挡的恐怖力量冲击敌人的阵型。
卡尼斯鲁夫——追逐满月之狼
人口比例:人类 45%,兽人 35%,巨人混血 10%,精灵5%,矮人5%
历史:
尽管大陆上的人们常常将卡尼斯鲁夫与厄萨卢斯、拿菲勒姆等其他北方王国视作一个模糊的“北方诸王”的领地,将北方的人类视作同一个民族。但是实际上这里的国家和地区之间的生活方式有很大区别,民族和文化的由来也各不相同。从理论上来说卡尼斯鲁夫和厄萨卢斯的同类居民之间多少有一些血缘关系,不过早在守护者的时代到来之前他们就已经分道扬镳,不再将彼此视作亲属了。卡尼斯鲁夫的人类和兽人最早也过着游牧和渔猎的原始生活,然而很快他们就开始了对大陆西北方的出海口的探索,在后来被精灵称作“海辛卓德”的大岛和其他的小岛上建立了一些定居点。没有守护者愿意成为这片荒原的主人,因此这里的秩序也混乱不堪。兽人和人类的首领们都曾经做出过以单一民族为基础来建立较大的部落的尝试,然而由于在此之前一些人类早已和兽人立下各种关于狩猎或者战争的盟约和协议,人类和兽人的部落都无法统一起自己的同胞相互对抗。尽管兼并和分裂时有发生,但卡尼斯鲁夫的部落最终设法建立了原始的议会制度,部落的首领和智者们得以将各种各样的问题拿到议会上来解决。
这样的制度并不能完全解决这片土地上的纷争,但是至少让诸部族对这片严酷土地产生了归属感。伴随着文明和技术的进步,原本在卡尼斯鲁夫游荡不息的人们逐渐开始划分出各自的领地,彼此间开始贸易,甚至对宗教达成了某些方面的共识。人们开始试着驯化那些每年从卡尼斯鲁夫成群迁徙而过的野兽,甚至同捕食者们建立了竞争对手之外的关系。与常年栖息在铁森林中的哥布林一样,卡尼斯鲁夫的居民和狼成为了重要的盟友,一些体型格外庞大的狼甚至成为了人类和兽人的坐骑。然而这一共同点并没能够让铁森林和卡尼斯鲁夫的军民达成共识,哥布林和北方部落之间的战争几乎从未停止过。这种状况一直持续到精灵开始在北方建立城市为止。
精灵是非常强硬的征服者,对被其称作“牧兽者”的当地居民不屑一顾。在一系列的遭遇战后北方人的敌意终于引起了精灵的重视,精灵调来了曾经和人类,巨人,乃至守护者们有过战斗经验的正规部队,对任何阻挡他们的“兽群”展开了剿灭行动。意识到自己无论在兵器、法术还是战术上都无法与精灵相比,卡尼斯鲁夫的居民不得不放弃自己的家园,向大陆的东北方向迁徙。在这段时间里他们被巨人所收买,成为了帮助巨人击败北方的守护者,占领厄萨卢斯的帮手。虽然被巨人统治着,卡尼斯鲁夫人拥有相当的自治权,并且得以在厄萨卢斯和精灵圆环中间建造自己的城市,芬里尔伽德的雏形也是这段时间建成的。起初卡尼斯鲁夫人将巨人视作自己的守护者和启蒙者,然而很快他们发现巨人和精灵对待他们的态度没什么不同。巨人以哥布林为帮凶,用铁的手腕统治着人民,需要血祭的时候会毫不留情地杀戮。巨人在大陆南方遭遇了军事上的失利后开始向东部和北部收缩势力范围,尤其是在直面精灵圆环的卡尼斯鲁夫地区。巨人们在这里建立了宏伟的魔法城池来抵挡精灵的进攻,这些建筑群后来有一部分成为了耶尔温特。
然而在南方人和精灵的联军给予了巨人致命性的打击后,卡尼斯鲁夫人立刻掀起反叛的狼烟。他们联合厄萨卢斯人,将哥布林永久地赶回了铁森林,所剩无几的巨人混血的人类也放弃了之前的身份,与其他民族平等地生活在了一起。在这期间卡尼斯鲁夫人甚至设法收回了曾经被精灵侵占的一部分土地,然而他们也用钢铁和魔法拒绝了厄萨卢斯人对收回巨人时代被分割的领土的要求。虽然今天卡尼斯鲁夫和厄萨卢斯有时会为了财富和土地骚扰其他的国家,然而它们之间依然有许多争端存在。
地理:
南方人常常将这片地区想象成寸草不生、终年覆盖着皑皑白雪的荒原。然而除了已经开始融雪但依然很冷的春天和寒冬之外,这片土地在夏季和秋季是十分丰茂的,有很多野兽会到卡尼斯鲁夫中部的沼泽和大湖来繁殖后代。尽管精灵依然牢牢将北方主要的出海口把握在手中,但实际上主要的河道都已经重新回到了卡尼斯鲁夫人的手中。卡尼斯鲁夫并没有规模太大的城市,古代巨人建造的堡垒大多在战争中成为了不适合居住的废墟,而那些幸存下来的则完全被作为军事要塞使用。卡尼斯鲁夫的大家族在地势有利的地方建立起了自己的石墙城堡,而他们的属民则在这些城堡周围建造了城镇和村庄。虽然说究竟它们能够起到多少防御作用值得商榷,但的确所有的聚居地都有某种程度上的防御工事。在夏天和秋天两个季节卡尼斯鲁夫充斥着各种各样的动物,尽管这对于猎手们来说是一年中最好的时节,可是对牧者来说这意味着他们必须和野生动物争夺资源。冬天有些地方的雪可以积到相当厚的程度,但是牧人们总是有办法喂饱他们的动物,唯一需要担心的就是那些还游荡在这片土地上的饥饿捕食者。卡尼斯鲁夫人的衣服以粗糙的植物纤维和动物毛皮为主,棉絮、丝线等材料只有通过和南方的贸易才能得到。兽人和人类共同居住在城市里,虽然来说和领地主人种族相同的居民一般会多一些,但总的来说是人类的数量比较多。巨人的后裔也和其他民族生活在一起,虽然很容易通过身高、房屋的建筑风格和服饰将它们区分出来。卡尼斯鲁夫人使用巨人创造的字符,但是说的却是早在精灵时代之前就已经在北方使用的古代语。
宗教、教育:
卡尼斯鲁夫的宗教以古代的自然信仰为主,然而也不可避免地受到了精灵和巨人宗教的影响。卡尼斯鲁夫四位正好组成了一个家庭的神明可以说是四季的人格化——父亲是严冬的化身,母亲是盛夏的化身,秋天是充满活力的强壮的儿子,春天则是纯洁美丽的女儿。一般来说,冬天的父神象征着大自然的狂暴力量,代表守护和侵略;春之母则代表孕育和生产,跟农业和医疗等行业密不可分;秋之子则是猎手和手艺人的守护神,然而与此同时也是动物和大自然的守护者;春天的少女神则掌管着文学、音乐和其他形式上的艺术。四神的祭祀不仅在人们的生活中占有重要的地位,神殿也和那些受到帝国正教影响的国家一般,是一股重要的政治和军事力量。事实上,所有卡尼斯鲁夫的神秘艺术研究者都是某种程度上的神职人员,在神殿的领导之外私自研习魔法是绝对不被允许的。神职人员们会在每年春天的节日里选取年龄合适、有神秘艺术天赋的儿童作为接班人,除此之外卡尼斯鲁夫便没有其他的正规教育了。大部分人所受到的都是家庭教育。
政治、军事:
卡尼斯鲁夫依然保留着古老的议会形式,主要的政治力量由三座大神殿、五个大家族和十余个小家族组成。当前任至高王去世后,卡尼斯鲁夫的家族最终会选出一位“至高王”来作为整个国家象征性的管理者。神职人员并不会成为至高王,而较小的家族虽然有投票权,却很难服众。所以至高王通常都来自五个最强大的家族,然而有时当这些家族无法达成一致,或者和神殿的意见发生冲突时,也会有来自小家族的人临危受命,在这个风口浪尖上成为整个国家的管理者。
神殿在战争中主要起到的作用是提供策略和南方人口中的“战地法师”,不过他们也有一个精锐但是人数很少的武士团体来保护这些神职人员。卡尼斯鲁夫主要的军事力量来自于这些有竞选至高王权力的家族。其实每个家族豢养的职业士兵并不是很多,但是考虑到卡尼斯鲁夫几乎每个成年人都懂得使用武器,不少狩猎团体会在战时充当雇佣兵的话,这个数字就很大了。
备注——狼与卡尼斯鲁夫,祝福抑或诅咒
在今天的卡尼斯鲁夫,被神职人员们驯养的巨狼由于被视作冬之父的象征而受到人们的尊敬甚至崇拜。然而卡尼斯鲁夫人和狼的关系远远比这要复杂。有一些受到巨人神学影响的卡尼斯鲁夫祭祀相信人类和狼的血脉是相同的,可以相互转换。显然今天看来这都是无稽之谈,然而斜阳的故事里也包含了不少黑暗的秘密。卡尼斯鲁夫的巨狼的确很聪明,但是它们究竟有多少智慧——或者说,理智,是个值得商榷的话题。在那些最古老的卡尼斯鲁夫传说中,狼往往与人类和兽人进行过精神和语言上的沟通,而不是人和猎犬那样完全的驯养关系。在仙灵们整理出的所谓“哥布林史诗”中,有一段关于狼族内战的情节。在这个故事里,北风(一个近似神明的强大灵体)与一匹母狼生育了两个儿子——两匹狼。在一个不见天日残酷的严冬里,由于饥饿和黑暗带来的疯狂,一些哥布林开始同类相食。痛苦的哥布林祖母诅咒北风,让它的后裔也自相残杀(虽然有些人认为这是指北风和南风相遇时发生的降雨)。后来北风的一个儿子和哥布林结为盟友,将它的兄弟及其后裔赶到了北方。这就向学者们抛出了一个问题——卡尼斯鲁夫祭司们千百年饲养的狼究竟是一种野兽还是一个强大灵体的后裔?不过可以确信的是在古代的卡尼斯鲁夫的确有崇拜狼的神秘主义者,他们的后裔获得了狼的祝福,得以用狼的身体捕猎,可是也有的人说这是他们触怒了神,被罚以动物的姿态行走。这些人是否依然存在?卡尼斯鲁夫的圣狼又是否与此有关,它们其实本来是人?这些问题就算神殿里最博学的祭祀也解释不清楚,也许只有幸存至今的守护者才知道真相吧。
咒印林——被遗弃的守望者
人口比例:
矮35%, 精灵17%,其他智慧生物45%,旧世代的守护者3%
历史:
泰拉尼亚西南方的地区如今是一片深不可测的密林,人们凭借经验认为这样的树林想要长成通常需要成千上百年——就像安息林那样。今天就算是生活在泰拉尼亚的长寿的民族也无法完整地讲述关于那片地区的故事,而普通人更是将这一片没有历史的土地视为禁地,即使最勇敢的猎人也不敢冒险深入树林追逐猎物。也许泰拉尼亚城的大图书馆中还留存着关于那片地区的描述,但是在泰拉尼亚地区和泰拉诺瓦普通公民的口中那片地方并没有名字。精灵的祖先将其称为咒印林,然而他们并没有告知后人咒印的性质和被施展了咒印的原因。然而在古代这片地区并非如此,在精灵的时代到来之前它曾经是上个世代最为繁华的地区之一,然而它的居民却大部分生活在地面以下,将这片地区命名为耶睿涅姆。它的统治者是古代世界守护者中没有翅膀的一族,是地下世界的守卫者。值得注意的是这里的地下世界指代由智慧生物在地下建立的国度,而并非现代人常常说的死者的世界。在上一个世代,地下王国和地上世界之间不断发生冲突,最终和苏摩利亚一样造成了守护者们的直接冲突。尽管在那个时代,年轻的民族在守护者们的指使下时常发生战争,但守护者们亲自出阵的情况相当罕见。在与地上守护者的战斗中,来自地下的守护者杀死了对方。而正是因为守护者们的生命异常珍贵,守护者们的评议会最终没有夺去地下守护者的生命,而是剥夺了他的领土,使他投入到各种各样的任务中,完全为履行守护者的职责而存在。
然而最终地下世界的守护者回来了,同他评议会的盟友和他的新娘一起。地下世界的子民们歌颂他们的“好王子”,如同北方和西方的精灵们传唱路纳尼仰王的故事一般。当然,由于在几个世纪中发生的各种变故,守护者的评议会体系逐渐开始崩溃,就连评议会制度的创立者们都纷纷将注意力集中到了自己的领地上。也许当时的守护者们觉得这是新时代的开始,然而却迎来了自己的灭亡。前所未见的大规模战争蔓延在这片土地上。精灵圆环甚至和正在崛起的泰拉瑞姆甚至放弃了彼此的成见,联手抵抗来自地下王国的大军。事实上,许多战役是在今天被称作泰拉诺瓦的土地上进行的,泰拉诺瓦的很多居民是战争参与者双方的后裔。然而守护者的衰败不可避免,在其他地区守护者纷纷遭到本地民族的反抗,许多逃离自己的领土隐藏了起来,更多的守护者永久地灭绝了。尽管地下世界的居民宣誓永久终于他们的守护者,但他们的军队最终在精灵和人类面前落败,失去了所有的地面领土。精灵想要灭绝隐藏起来的地下守护者,然而很快他们发现在地下民族所熟悉的环境中与其战斗并获胜是不现实的一件事。最终洛蕾莱的祭司们在地面战火的焦土上撒下了浸润着魔力的种子,希望这些魔法植物致命的根能够将地下生物全部绞杀在他们的家中——不仅如此,这些魔法植物是按照魔法阵的排列所布置,有限制守护者力量的效力。随后精灵在这片土地上永久驻扎了一支军队,以防地下的居民再次企图武力征服地面。然而事实证明这两个决策都欠考虑。尽管魔法植物为地下世界造成了麻烦,但修剪植物根系这个职业伴随着地下国度的建立就已经存在。而精灵驻军在精灵与巨人的第二次战争结束后更是陷入了被泰拉瑞姆帝国势力包围的困境。当西方精灵血脉的诅咒降临时,他们没有得到任何消息,洛蕾莱和圆环都抛弃了他们。不堪忍受诅咒的折磨和被故土抛弃的痛苦,驻扎在这片土地上的精灵背叛了洛蕾莱的祭司和圆环的执政官们,向他们曾经的死敌,旧世代的守护者们祈求帮助。守护者们接受了精灵的效忠,然而即使是守护者们也没有能力移除精灵王招来的诅咒,但是他们教授了精灵抵御异界灵体的方法。如今这片土地上的精灵从生下来便开始练习战斗的艺术,为日后同异界灵体争夺自己灵魂自由的最终决战做好准备
如今这片地区被茂密的原始森林搜覆盖,地下却拥有令人无法想象的建筑群。由于多年前发生的战争夺去了许多地下居民的生命,所以有不少区域成为了无人居住的地下空城。然而他们的知识和技术则因为受到了幸存守护者的保护而免遭失落,它们是地下世界焕发新的生机的种子。大陆上其他地方的矮人并非对此毫不知情,而是将守护者存在最为最重要的秘密来守护。生活在异乡的矮人在异族眼中并没有完整的国家或者自制政权,因此矮人商队常常能够在彼此敌对的地区间旅行,彼此间传达大陆各地的新闻。尽管耶睿涅姆目前没有对大陆任何势力展开外交活动的迹象,但是很难想象拥有如此深厚底蕴和能力的势力不会在未来某个合适的时机重新设法谋取属于自己的一片天地。
地理:
耶睿涅姆并的地表非从一开始就是森林地带,因此在即使现在被精灵的魔法人为地变成森林后也没有太多危险的生物栖息在其中。由于这篇深林至今没有被任何地面上的势力据为己有,因此附近时常有平民进入森林采集草药、砍柴与狩猎。自从精灵驻军归顺地下势力之后,他们一般对偶尔进入森林的人类主观上不抱有恶意。一般而言耶睿涅姆居民采取在夜间使用幻术制造恐怖光影和声音的方法来阻止外来者深入咒印林,然而那些擅自进入丛林太深以至于发现咒印林所隐藏的秘密的外来者都难免遭到就地处决的厄运。咒印林地区的气候与泰拉尼亚类似,然而在精灵魔法的影响下形成了异常的森林,除了在森林附近常见的气候特征之外究竟对天气是否有其它影响则不得而知。咒印林陆地沿海的一侧都是仿佛被刀削斧劈过一般垂直高耸的峭壁,虽然有一些适合船队避风的地方,但是并不适合建立港口,或者说想要从海路进入这片土地是不可能的。这片土地真正的面貌可以说完全被隐藏在地下。大部分城市都是围绕着地下湖一类的水源建造的,也有的一些出于其他目的可以方便地到达流淌着岩浆的地下更深处。几乎所有的通道都被发光的植物或者菌类所照亮,因此即使从地面上来的生物也可以轻易地看到地下的一切情景。耶睿涅姆的风俗和传统甚至可以追溯到泰拉瑞姆帝国建立之前的时代,用金属铸成的装饰也随处可见,金属与岩石浮雕是一种比文字更加常见的历史传说的记录方式。这里的通用交流方式是很早以前就流行在地下民族中的语言和文字,不过近些年来懂得使用近代精灵语言的人也慢慢多了起来。由于上个世代留下的遗产,这里的矿业与制造工业都十分发达,虽然与世隔绝地发展着,但是与外界的相比技术也并不落后。地下城市通常都是中空的,以地下湖或者岩浆湖为中心而设计,当然也有例外。带这些中空的城市中大多设计可以照亮这个城市的巨大设备,由那些可以自由出入的守夜人负责掌握开启与关闭的时辰。当精灵军队驻扎在咒印林中的时候曾经在林中建立了许多哨站和拥有居住功能的营地,现在只有在地面巡逻的军队会在那里驻扎,使用魔法或者其他防止阻止外来者进入这片土地。
宗教、教育:
在这片土地上守护者的后裔不仅是无上的统治者,也是人们信仰的对象。耶睿涅姆保留着守护者时代的祭祀模式,不过这并不影响精灵自己的宗教活动。由于很多时候人们用图画记录重要事件,所以真正的文字反而并没有被很多的人掌握。人们往往从事着从祖先手中继承下来的技艺,但是当某个工匠担心自己的继承人们会争夺遗产的时候便会设法将子嗣送到他人处作学徒。
政治、军事:在守护者的后裔之下,耶睿涅姆的每个城市都有自己的统治者,这些民族不固定的智慧生物往往来自教会团体或者当地最有影响力的家族,也有可能是工会或者把握经济命脉的商会的会长。虽然从名义上来讲并不存在封建制度和贵族血统,但显然每个统治者都希望自己的子嗣可以继承自己的地位与权力。自从与地上世界的战争结束后,地下世界的居民曾经有一段时间解散了自己的军队。然而精灵的到来让他们重新警觉了起来,恢复了古代的军队编制。虽然这片土地的军队已经很久没有对外作战了,但是偶尔发生的叛乱仍然提供了相当的练兵机会,更何况这里的每一个士兵都拥有熟练工匠打造出来的精品装备。耶睿涅姆人并不骑马,而是驯化一种生活在地下的巨型蜥蜴作为坐骑和交通工具。
备注——耶睿涅姆的居民
由于矮人习惯于在地下居住,人们常常误以为矮人是从地下来的民族。然而这是一个常见的误解——各种迹象都表明矮人本来更习惯于在地面上生活。如果人们愿意对矮人的历史和文化深入了解的话就会发现矮人的祖先们本来是在地上生活,然而在他们的故乡发生的一些变故使得地面不再适合居住,不愿迁徙的矮人们只好移居地下。这一传统被他们的后嗣继承,因此大部分移居他乡的矮人也会仿造祖先的样式设法在地面下建造居所。在耶睿涅姆另一种常见的智慧生物是哥布林。在地下的洞穴中发现哥布林并不是稀奇的事情——因为它们会将任何天然或者人工制造的庇护所改造为自己的家园。然而很难想象它们可以和任何其他生物和睦相处,可能是守护者在其中作了一些调节让哥布林和其他民族可以心甘情愿地和平地生活在一起。有一小部分人类从一开始就是耶睿涅姆的原住民,在战争发生之后他们和矮人盟友们一起搬到了地下来躲避侵略者的迫害。
耶睿涅姆最为奇异的民族大概要属耶睿利斯人了,这也是这片土地的名字的由来——耶睿利斯人的领域。他们是真正来自地下的民族,假如他们的文明没有被矮人的建筑者或者矿工活生生地挖出来的话恐怕永远都不会被外界所知。诺姆人很乐意分享自己的领土,他们对地面异族和守护者提出的唯一的要求便是将这片土地以自己民族的名字来命名。诺姆人是拥有比精灵还要强大的心灵能力的民族,他们没有声带,因此任何交流都是通过心灵能力来完成的。耶睿涅姆人的外貌和人类相近,然而周身没有毛发,脸上只有一只独眼和一张嘴巴,鼻子的位置上只有两个孔洞。耶睿利斯人自称“土地的身体”,对于控制泥土和水的魔法非常精通,同时将大量的时间投入到冥想和哲思之中。耶睿利斯人谨慎地守护着一些被机械和魔法严密封锁的洞穴,声称那里是储藏着祖先的知识的地方,有时耶睿利斯的学者们会在里面冥想数月乃至数年之久。只有被耶睿利斯长老授权的异族才能够作为一种荣誉的仪式进入,偶尔会有人在那里获得一些特别的知识,然而大部分人都只看到了一间有闪亮墙壁的球体房间。耶睿利斯人饲养一种同样有心灵能力的蝾螈,并且声称它们是自己的近亲。
仙灵庇护所——幻影的幕布之下
人口比例:
仙灵 30% 哥布林65% 其他5%
历史:
仙灵与哥布林并非从一开始就保持着共生关系的民族,不过他们至少有一点相似,那就是他们的历史都异常悠久。哥布林似乎从有历史记载开始就已经存在了很久,而仙灵的长者们的年龄据说也很最古老的龙相差无几。虽然他们选择的道路却大相径庭,但过程与结局却都微妙地如出一辙。
在神秘艺术的使用方面古代仙灵可以说无出其右,很多魔法能量和精神力的使用方式都是仙灵最先领悟的。然而仙灵并不是愿意服从纪律,循规蹈矩地生活的生物,也并不喜欢合作。这意味着他们不会是勇敢的战士或者伟大的征服者。将自己和城市隐藏在光影的幻象之中,仙灵可以无忧无虑地在异族的眼皮底下生活。然而仙灵所信奉的并非与其他民族的和谐相处,而是对自我欲望的满足和自我能力的彰显。这使得他们在同异族的交往之中显得异常顽劣并充满了不确定性。一个仙灵的魔法力量与其在恶作剧中展现出来的创造力往往与其在族群中的地位直接挂钩。伴随着神秘艺术的发展,仙灵们逐渐不满足于感官层面的欺瞒,在物质的世界中创造奇观成为了新的风尚——有时这些奇观意味着异常的自然灾害。
然而仙灵无所顾忌的行为引起了古代世界守护者们的警惕——不仅仅是对自然风貌变化而感到不适,更是因为那些年轻种族的的崇拜开始转向了来去无踪而无所不能的仙灵。最终在守护者的指引下,仙灵的秘境开始一个接着一个地陷落在洛蕾莱精灵的手中。在所有的大秘境都陷落之后,仙灵被迫向守护者们臣服。然而仙灵的统治者们敏锐地觉察到了精灵对知识和征服的渴望。精灵的贤者和王族无法拒绝仙灵的诱惑,在仙灵们承诺归顺精灵的信仰后,洛蕾莱有效地庇护了仙灵的子民免遭旧世界守护者的屠戮。从此一部分仙灵自愿为精灵提供服务,而作为契约的另一半精灵则用武力和外交手段保护仙灵的繁衍。
然而并不是所有的仙灵都心甘情愿生活在精灵的羽翼之下,那些不愿顺从精灵文化的仙灵隐藏在更为隐蔽的小秘境中,组建了新的国度。从此仙灵的民族进入了分裂阶段。归顺于洛蕾莱的仙灵自称“喜乐廷”,而独立的仙灵则自称“哀怒廷”。尽管哀怒廷建立了仙灵历史上的第一支职业军队,但仙灵们清醒地认识到他们依然无力和古代的守护者直接冲突。他们扮演的谋士和智者角色巧妙地周旋在巨人,精灵,人类和其他民族之间,最终挑起了反叛守护者们的战争。由于哀怒廷仙灵在巨人改朝换代的过程中扮演了一个不光彩的角色,巨人最终将其视作敌人。这使得很多哀怒廷仙灵投奔了北方的圆环贵族,而他们和喜乐廷仙灵之间文化观念上的分歧也间接造成了南北精灵之间的裂痕。
梅列菲森起初是喜乐廷一派的仙灵长老,然而在对待哀怒廷仙灵的问题上与其他长老的分歧最终导致她被流放出洛蕾莱的仙灵社会。尽管如此,她的精灵庇护者并不愿意完全切断与她的联系,于是将此事转达给了洛蕾莱祭祀的首领湖夫人。湖夫人不愿意插手仙灵内部的事务,但同样认为失去一位仙灵长老的帮助对于洛蕾莱精灵是沉痛的损失,最终决定交给她一项特别的使命。当时在泰拉诺瓦和瓦伦西亚的外交影响下洛蕾莱境内的人类地位比起单纯的奴隶已经大为改观,有些人类甚至在洛蕾莱境内建立了中等规模的定居点。洛蕾莱的精灵祭司们急于寻找和平统治人类的方式,而人类和兽人似乎对改信精灵宗教并不热衷。梅列菲森的任务是在人类的帝国境内创建一种可行的宗教作为参考并扰乱泰拉瑞姆国教的统治地位,这个教团就是人类口中的魔莉妃秘仪集会,并且成为了后来洛蕾莱尼亚女巫集会的教科书。这种母系宗教在某种程度上迎合了人类与兽人的传统信仰,即使后来兴起的骑士文化也没能撼动它的地位。
然而没有人能够预见到泰拉瑞姆帝国的崛起,而帝国国教会最有力的武器审判庭更是让女巫集会遭到了毁灭性的打击。不过在这段时间里梅列菲森获得了独立的哀怒廷仙灵的信任和尊重,在精灵与巨人第二次交战期间甚至成为了自由仙灵的统治者。在精灵皇室血脉消亡后,一些仙灵提出当初与精灵的契约伴随着精灵王的消亡已经结束,精灵应该给予他们自由。当时精灵疲于应付泰拉瑞姆帝国和巨人残余势力的挑战,圆环和洛蕾莱都不希望挑起新的事端,于是同意了仙灵的请求。
梅列菲森对于建立新的仙灵大秘境策划已久,当时已经同安息林和铁森林的主人们进行了成功的谈判。饱受磨难的独立仙灵高兴地接受了他们刚刚恢复自由的同胞,但是他们的女王并没有忘记自己的敌人。就在仙灵们安定下来不久,梅列菲森对质疑其统治地位的仙灵采取了残酷的行动——一切发生得如此迅速以至于称不上是内战。如今尽管在仙灵庇护所中喜乐廷和哀怒廷仙灵可以和谐相处,但是在文化影响力上显然是哀怒廷仙灵占了上风。
哥布林的历史则没有那么曲折。尽管如此历史悠久的民族不可能没有自己的文化,但是比起诸如人类和兽人等年轻的民族哥布林的文明显然要简单得多。哥布林世代居住在铁森林的盘根错节之间,有时会成群地在泰拉诺瓦北部和圆环秘境南部大片地区肆虐,有时则被打回老巢。在巨人的时代,哥布林精湛的武术和魔法,还有最重要的,韧性,打动了巨人,双方结为盟友。在巨人出战时常常有大批哥布林充当马前卒和侧翼,两者之间的相互弥补有时相当有效。在纯种巨人灭亡时,精灵和人类训练有素的军队给哥布林留下了阴影,以至于他们在铁森林中隐藏了将近一个世纪。
与仙灵的结盟让哥布林文明重新焕发了生机,周边地区似乎并没有准备好该如何应对这股新的势力。
地理:
仙灵庇护所与多个势力接壤,反而巧妙地通过人们心中的恶劣印象避开了它们之间的直接冲突。它主要由安息林和铁森林两片最富有传奇色彩的森林地区组成。安息林最早只是普通的森林,然而出于某些奇妙的巧合成为了天然的坟场。衰老濒死的野兽,乃至一些有灵智的生物都会在行将就木之际来到这里,静静地等待着生命最后一刻的到来。再后来,那些早产或者生出畸形胎儿的母亲也会被送来等死。除了植物以外没有任何活物愿意在这里生存。没有人能解释其中的原因,然而安息林的植物却受到影响慢慢产生了灵智,甚至懂得使用神秘艺术来保护自己。缠满蔓藤的尸骸在安息林中漫无目的的游荡,猎杀任何误入此地的生灵。安息林的植物与仙灵结成了联盟,不仅保护着仙灵的繁衍生息,还在仙灵的魔法下变得更加强大。铁森林的所有植物都是金属——我们并不知道究竟是裸露在地表的金属长成了植物的样子还是植物被金属化了,但是这些东西确实在生长。雨季时铁森林会生锈,红色的碎片融化在水中,将流向外界的河流染成了血色。而潮湿的季节过后再开裂锈斑的下面又会露出光洁如初的金属。哥布林最早懂得了使用他们的方法,铁森林的枝干曾经是他们献给巨人的贡品。
宗教、教育:
仙灵信仰泛灵论,认为神性存在于万物之间。不过仙灵并没有创造偶像,只是信仰一个抽象的创造者的概念。然而仙灵却特别喜欢参合异族的宗教,不少在外国领土内活跃的教团都是仙灵为了达到各种目的而秘密开设的,或许这是仙灵们时下最流行的恶作剧也说不定。仙灵的生育率很低,因此每个仙灵都被确保得到了最好的教育。仙灵的文化中学习和教授一样重要,也许这也是除了外貌之外他们能够在异族中迅速获得欢迎的另一个原因。喜乐廷的哀怒廷仙灵本质上并没有太大分歧,不过的确有不同的生存理念。
哥布林顽固地信仰自己的祖先——和族内年长的成员。人类有句俗话说每个家庭都有一位会魔法的老奶奶,这句话用在哥布林社会也千真万确。大部哥布林的生命周期都不值得夸耀,但有一些雌性个体却是例外。她们的体型伴随着寿命而增长,常常被异族误认为是其他物种。这些被称作祖母的哥布林是哥布林社会的祭祀和首领,主持巨人时代流传下来的血祭和燔祭。哥布林的教育简单而粗暴,学会语言和战斗技巧后就算是学成了。
显然哥布林的教育和文化将不可避免地受到仙灵的影响,但是短期内似乎没有什么特别的不同。
政治、军事:
仙灵的社会在大部分时间里都处于无政府的状态。尽管仙灵喜欢看着异族为自己的诡计而团团转,但是他们似乎对仙灵种族自身的事务并不关心。梅列菲森本人虽然名义上是仙灵女王,指引着仙灵庇护所的战争和其他对外事务,除此之外如同仙灵的代言人一般,并没有权力插手其他仙灵的私人生活。而需要两族合作方面的事宜也是由仙灵女王和哥布林祖母的代表谈判达成的。因为仙灵的家族很少,所以大部分仙灵都有权力自称王子或者公主,这也是是迷惑异族的常用手段。
狩魂猎人是仙灵唯一的一只职业军队,全部由武术精湛的成年仙灵组成,当庇护所没有对外战争时偶尔也充当雇佣兵。狩魂猎人的领导者是最富有传奇色彩的仙灵之一赤杨王。在魔法的掩盖下几乎没有人见过他们的真面目,更别提战斗的场面了。事实上这只军队极为有效,谨慎的战术策划更是令其留下了未尝败绩的传奇。由于这些战士从不露出真面目,有关他们的虚假传说也很多。比较出名的传说将他们和圆环精灵古时狩猎兽群的队伍联系起来,认为他们是死去精灵武士灵魂的化身,甚至传说赤杨王就是失踪的路那尼仰本人。
哥布林虽然个体的战斗力不强,但是大部分个体都能够参战。当数量占优势,而且手持坚固的铁木武器时依然是可畏的对手。尽管让他们像人类一样排成整齐的阵列在旷野上正面迎击敌人不太现实,但他们很擅长游击类的战术。哥布林懂得训练比自己强大很多的生物作为坐骑,比如狼,巨蜥和一些昆虫,但哥布林军队最大的缺陷依然是个体力量的不足和遭遇逆境容易溃散。如今有些仙灵会在哥布林外出劫掠时提供魔法方面的帮助,这让他们成为了特别难缠的对手。
备注——仙灵与哥布林生理学
仙灵单纯论外貌和人类的差异并不大,成年仙灵身高最多可以达到普通人类的五分之三,然而比例却和成年人类相差不多。他们的身后大多有一双由魔力凝聚成的双翼,虽然足以令他们悬浮在半空中,但是并不能和翅膀强健的鸟类一样在高空长距离飞行。仙灵是使用幻术制造假象和浮华的高手,在刻板印象中仙灵天生拥有惊人的美貌,而在其魔法光环的笼罩下更是会让普通人头晕目眩。然而凡事没有绝对,在漫长生命中对魔法肆无忌惮的探究让一些仙灵的外貌发生了难以言喻的变化,当他们褪去伪装的一刻其丑恶也可能会令人窒息。传说中仙灵是从花朵中生出来的,事实上仙灵也必须通过交配进行繁殖。然而雌性仙灵并没有能力完成整个生育过程,必须在胚胎生长到一定过程后将其移植到特定的植物中生长,最后从庞大的花朵中诞生。一般来说,这些特殊植物是建立仙灵秘境的基础。
哥布林的身材大概最多能够达到人类的五分之一,然而有些活得特别久的祖母能够长到一栋小木屋那么大。有些种类长满毛发,而其他的则完全没有毛发,肤色以绿色和棕色为主。不过人们可以轻易从怪异的尖耳朵和长鼻子上辩认出他们来,以至于有“当你见到哥布林的时候你就知道哥布林是什么了”的说法。一般来说哥布林的生命周期在30年左右,能够成为祖母的雌性哥布林在刚刚到达20岁之后就会失去繁殖能力转而增加体型,目前对祖母的生理上限所知甚少