旧都诸邦——在灰烬之中得到重生(这一篇的设定者是狼狼子√)
人口比例
人类 75% 矮人 10% 其他种族 15%
历史
现在人们口中的旧都诸邦实际上分为两个部分,以旧帝国首都为中心的泰拉尼亚,和以古老圣城为中心的安珀勒姆。在旧帝国消亡之后,以山相隔的这两个地区才结合在一起。
这里是旧帝国的核心,富饶、美丽、拥有远比帝国本身更悠久的城邦历史,在人类的力量还十分弱小的时候,这里是最先建立人类城邦的地区之一,在之后,帝国也在此崛起向周围延伸,首都也因此被确立并被命名为泰拉瑞姆。
在那个空前庞大的人类帝国崩溃之后,人们开始习惯于用“旧都诸邦”来称呼这个地区整体。在经济与政治双重意义上,旧都诸邦在大陆上占据极为重要的位置。当然,作为首都地区,它受到帝国的恩惠影响深远,包括完善的设施、特别是发达的交通,优越的教育体制和军事实力。在瓦解了整个帝国的纷争之中,首都地区遭受到了严重的损害,尽管在缓慢的过程中抚平了自身的创伤,古老的城邦之名仍旧光荣而尊贵,但在废墟、贫民窟和依旧华美的宫殿当中,仍能看出它不复以往的强盛。“宝石依旧美丽,但已经蒙上尘土而不再散发着明光。”在战争结束之后首都地区也陷入了某种混乱的状态,多方势力的角逐险些使它遭受到进一步崩溃瓦解的危机,最后在妥协之下,以比起国家更接近联盟的形式重新运转,泰拉瑞姆城与圣城作为双重心将旧都诸邦大体上分成了两个部分。这种政治形态十分有意思——某些学者认为——在以往城邦于立场上都有所保留、政治氛围宽松的城邦制的基础上更为团结而紧凑,双星的模式则是政权与教权的碰撞,在之后是否能得到统一尚无法预知。作为首都,它极大地继承了原有的各种传统与习俗,包括春秋两季的回归庆典中各家各户都会编织鲜花、树藤又或枯枝装点门框,不同的方式似乎有着不同的寓意,以及某种研磨并点燃树叶进行祈祷的方式,这种被称为“普瑞特”的宽大而边缘呈锯齿状的树叶点燃后会产生一种特殊的酸甜的烟味。它也在人民的日常生活中体现,比方说城邦用语中许多词汇都相当古老,那种绵长的发音也充满古味,而摇头这种肢体语言在这里使用十分频繁,不同的摇头方式都有各自的意义。但作为与不同地区经济交流频繁,借由发达的交通成为各族人民往来的枢纽,它又表现出了开明的文化多样化。人类所主导的诸邦对其他文明有礼的民族都表现出欢迎的态度,尊重不同民族的习俗,只要你也对其他人表现出尊重。正如人们对它的印象—自由而严谨,开明而保守。
地理
旧都诸邦位于大陆东部偏北,四季分明,有着寒冷干燥,稍嫌漫长的冬季,和温热多雨的夏季,被戏称于帝国相衬的稳重严峻的气候,不过,与更北的地方相比,旧都气候算是十分宜人了。该地区南部偏于平坦而北部多山,横卧中间的特兰泽尔山脉是泰拉尼亚和安珀勒姆明确的分界线。发源于特兰泽尔山巅的河流流经泰拉尼亚全境。这般的地形与气候,形成了物产丰富的富饶土地,广大山野带来木材、矿产、种类丰富的动物,肥沃的平原地区适宜耕种,这也是首都经济的重要依靠。作为旧帝国首都的泰拉瑞姆城以卧在平原上巨兽般的身姿、城中威严的宫殿和高耸的塔尖给旅者深刻的印象,旧贵族们仍是这里的特权阶级,其中不少家族还传承着皇家的血液,富商则是这里另一大势力,他们不仅仅满足于经济上的涉足,开始参与政治;在山的北面另一颗星则以从神话走出的栩栩如生的雕像装点的洁白的庙宇群勾勒出神圣肃穆的面容,战争好像并未能影响到它,一直以来都以从容不迫的态度迎接来到此地的参拜者。
旧都诸邦河运与陆运发达,在城邦中最为年轻的莱西里斯营地成为面向南方诸多国家的庞大市集,而卡玛西尼则是与卡尼斯鲁夫、厄萨卢斯等北方古老王国往来的重要城市,由于许多历史遗留原因时常爆发冲突。
宗教、教育
毫无疑问地,特别是在圣城的影响之下,旧都诸邦一直是多神论的旧帝国宗教的信仰者。在帝国瓦解之后,旧宗教的影响力也逐渐被新起的信仰蚕食,在旧都诸邦也能够看到这种苗头,人们在寻找更多的心灵寄托。
泰拉瑞姆有着十分先进的教育系统。这包括分成三个阶段、脉络清晰分工详细的学院,它们分布在城市的不同区域,带来了普及化的教育和能更好地为城邦服务的人才。在从前,良好的教育是上流社会的专利,教育的变革也是在诸邦联盟化之后,这其中还引起过许多争议,最后终于证明变革的行之有效,也被推广至其他的城市。同时还有围绕着旧皇堡,通称学士院的学术机构,在其他地区可能很难找到如此多的以理论研究为主的场所,这也形成了泰拉瑞姆的极大优势。(也许可以认为,这受到了梅埃勒姆的某种恩惠)圣城对于内部的神职人员的选拔和教育有一套独特的系统,对此中详细外人不得而知,但透露出来的信息有些许令人不安的成分。
政治、军事
在建立起新秩序后,“泰拉瑞姆公爵”成为了旧都诸邦新的管理者。这并非一个世袭的头衔,而是经过议会选择而加封,实际权力也受到了议会的限制。议会在城邦之中具备相当大的权力——这也是出于避免在这个敏感地区出现专权者的考虑。“汝不可假借帝国的名号。”在如今,泰拉瑞姆与从前的旧帝国已有了很大区别,也被说成它完全失去了帝国的荣光。
虽说接近于邦联制,但泰拉瑞姆城对其他城市依旧拥有强大的统治力,也有着议会之上的议会这种说法。
当然,这不包括圣城及周边地区、圣城一向服从于“圣域守护者”的管理。通常来说,圣域守护者是女性,她更像是一名管家,例如卫队长、学校管理者与仆役长都对她负责,而长老会与圣域守护者之间相互有义务,而每年初的重大祭典也需要圣域守护者主持。当诸座城邦联合起来时,它们仍有着强大的军事实力,这是由学士院和贝廷熔炉堡所提供的先进精良的军备、军事学院、军队法师派系所支持的,但现在的政治体制某些程度上分散了不同城邦间的军事凝聚力,军队里也有人对此提出担忧。军队构成主要是经过选拔以及严格训练的精锐职业军人,这也是城邦军队的核心,以及有义务服兵役的城邦公民(时间数年不等)。
备注——梅埃勒姆:偌大的图书之城
曾经的梅埃勒姆被称作巨人族的圣城,历史可能比人类能想象的更为久远。它承担着许多职能,比如说巨人族自己的与从其他种族那夺得的重要书卷典籍都存放在此处,这也是“图书之城”的由来,它也是巨人族最重要的学术中心。
不过,在看似光鲜的“图书之城”名讳之下,表现出的并非是文明、严谨、进步。对梅埃勒姆一部分古籍而言,被焚毁才是最好的结局,巨人族的祭祀,又或者说法师们研究的题目应该受到诅咒。它也是巨人族重要的祭祀场所,其中许多祭祀习俗在如今看来格外血腥和野蛮,充满鲜血、肢体、火焰,甚至还有不少直接用活人祭祀的记录。
对这座城市的历史人们很难了解到更多,现在的梅埃勒姆仅是一块巨大的残骸,在泰拉尼亚帝国建立后,它遭到了人类的法师们报复式的摧毁,大部分资料也就此流失。但也有这样的谣言,梅埃勒姆大部分的成果实际上被泰拉尼亚帝国所接收,帝国甚至从中受益很大。但直到目前,它还仅是某些被指责“过分善于幻想”的人传播的谣言。
梅埃勒姆原本是座庞然大物,即使如今成了废墟,当游人来到此处还是会被那还坚持着未倒塌的精心雕琢过的城门(就如一张血盆大口)、高墙、石柱、破碎的可怖雕像、几乎染成了深沉黑色的祭坛所震慑,特别是在夜晚,整座废墟看起来就像是不甘的亡魂,也不奇怪为什么会有如此之多的奇闻从这里传出,作家和诗人也乐于把它作为自己恐怖故事的题材,足以给它再冠上一个鬼魂之城的美名。
厄萨卢斯——起舞于刀刃的熊
人口比例:
人类 65%,兽人 15%,矮人15%,精灵5%,哥布林?%
历史:
厄萨卢斯自古以来便是北方人类最大的聚居地,也许也是远古守护者时代最大的人类聚居地。尽管厄萨卢斯和卡尼斯鲁夫人拥有某种程度的血缘关系,但是在这两者中究竟谁才是两个名族的祖先就不得而知了。厄萨卢斯的人类开始定居的历史差不多和守护者降临的时间同样漫长。和南方民族一样,厄萨卢斯人受到了守护者的保护,也在守护者们的指引下进行了很多战争。可以说厄萨卢斯在远古时代也是人类和兽人的角力场,然而和卡尼斯鲁夫的情况不同,厄萨卢斯的两个种族都得以在很短的时间内团结起自己的同胞,以各自的种族为阵营,在各自的守护者的支持下展开了持久的战争。最终人类获得了整个厄萨卢斯的统治权,而在战争中失利的兽人开始向西方的荒原迁徙。在而萨卢斯的局势第一次稳定下来之后,本地人迎来了从南方来的矮人殖民者。起初矮人殖民者受到了带有敌意的对待,然而厄萨卢斯本地的守护者决定厄萨卢应该是一片能够容纳多个民族共同生活的土地,这也是日后厄萨卢斯对大部分异族采取包容政策的文化根源。
厄萨卢斯的衰落始于巨人的兴起,在北方的巨人屠杀了他们的守护者后,厄萨卢斯便成为了巨人的战争前线。在守护者的领导下厄萨卢斯的居民得以暂时抵御巨人和哥布林的侵袭。然而伴随着卡尼斯鲁夫在和精灵的战争中的失利,大批卡尼斯鲁夫的原住民被巨人收容,成为了他们进攻厄萨卢斯的生力军。尽管洛蕾莱的精灵效仿巨人屠杀了统治自己民族的守护者,但是他们依然派出援军支援厄萨卢斯,很大一部分原因是出于对仇敌卡尼斯鲁夫人的憎恶。当时正在兴起的帝国泰拉瑞姆正忙于统一泰拉瑞姆境内和泰拉诺瓦的大片土地,选择了对北方的战争保持中立。在巨人杀死了厄萨卢斯人的守护者后,厄萨卢斯被迫屈服于巨人的统治,也成为了巨人阵营中的一员。尽管后来巨人被泰拉瑞姆帝国和洛蕾莱精灵的联军击败,但是他们并没有失去对北方大片领土的统治。在这段时间里巨人开始按照自己的想法改造厄萨卢斯,然而随着纯血巨人数量的减少,巨人对厄萨卢斯偏远地区的控制力也开始不断下降,甚至不得不动用哥布林来毁灭整个村庄来维护他们的统治。
在精灵与巨人的第二次战争中厄萨卢斯的人类和其他居民决定反叛巨人的统治,并最终获得了成功。厄萨卢斯人希望将这片饱经蹂躏的土地恢复到它的黄金时代,也就是守护者统治时代后期的状态。凭借着他们隐藏下来的古籍和其他资料,厄萨卢斯人重建了他们的城市,宗教,甚至找回了守护者时代王族的后裔。不过今天厄萨卢斯并不是一个中央集权力量很强大的国家,厄萨卢斯境内像博伽卢斯这样的大城市其实是非常文明开化的地方,然而也有很多被所谓的“强盗男爵”占领的城镇甚至城堡,而更偏远的地区甚至还肆虐着脱离巨人管束的哥布林部落。时至今日,如果厄萨卢斯想要在卡尼斯鲁夫和旧都诸城邦的夹缝中生下来,就需要一位强有力的统治者重新政府它的土地,将生机伴随着法律和秩序重新注入厄萨卢斯。
地理:
厄萨卢斯和卡尼斯鲁夫的气候很相似,然而厄萨卢斯的土地上更多的是山脉和丘陵,还有面积不小的高原。这里有很多终年积雪的山峰和荒原,不过在海拔较低的地区在夏季和秋季还是相当炎热的,人口也大多数集中在这些便于耕作、畜牧的地区。厄萨卢斯的土地一般来说并不肥沃,但是对于畜牧和种植畜牧用的饲料来说却有着独特的优势。因此厄萨卢斯人的食谱以高蛋白的食物和碳水化合物为主,能够很好地帮助他们抵御寒冷的冬天。在厄萨卢斯的高山中有丰富的矿藏,然而由于环境严苛的缘故就算是最老道的矮人矿工也只能在温和的季节里开采。然而这些被暂时关闭的矿井常常被急于寻找避难所度过寒冷冬天的生物当成了天然巢穴,因此当晚春“开矿的季节”到来时,厄萨卢斯的矿工们往往需要武装自己、做好和野生动物发生冲突的准备。以南方人的眼光来看,厄萨卢斯是一个贫穷的国家,然而这并不意味着厄萨卢斯在经济管理的手段上更为笨拙。事实上,皇家贸易官,也就是厄萨卢斯的大使,往往在内政中也会扮演重要的角色。厄萨卢斯和旧都诸城有非常重要的贸易关系,然而和地理位置较远的卡尼斯鲁夫不同,厄萨卢斯在旧都诸城邦中口碑不一,这主要是因为旧都人喜欢将所有在秋季从北方来掠夺粮食和财富的小股军队怪罪于厄萨卢斯。尽管厄萨卢斯王室并不直接为这种事情承担主要责任,但是厄萨卢斯几乎能够消灭一切赃物的黑市肯定助长了这样的行为。简单地说,这些强盗们和厄萨卢斯的关系就和部分海盗同圆环秘境的关系差不多。兽人在厄萨卢斯曾经长久处于劣势,而且曾经被当做危险分子来对待。今天厄萨卢斯的人类并不将兽人当做国家内部的威胁,因此兽人的社会地位有所提高。厄萨卢斯矮人的起源一直是一个让人感兴趣的话题,但是即使对家谱和家族历史极为重视的矮人也不能够明确地回答这一问题。有些学者认为厄萨卢斯的矮人和大陆最南端瓦伦希亚的矮人很有可能根出同源,因为他们都没有建造地下建筑的习惯,也没有掌握建筑矮人熔炉堡的技术。但厄萨卢斯的矮人是非常优秀的旅行者和矿工,这意味着他们很可能和在大陆上游荡的矮人商队有血缘关系。厄萨卢斯的精灵拥有和他们西方的同胞截然不同的文化。尽管作为精灵他们热爱艺术和文字、极端地感性、精通战争,但无论使用的语言还是装饰风格都和洛蕾莱或者圆环的精灵截然不同。这些精灵大概是厄萨卢斯最富有的族群了,而且和王室的关系密切。据说当巨人的势力开始在厄萨卢斯的时候反抗巨人的势力就是在这些精灵的扶植下兴起的。厄萨卢斯拥有自己的语言和文字,但是能够和今天旧都地区旧帝国语言通用的地方也有很多。在巨人统治时期厄萨卢斯被迫学习巨人的语言和文字,但是今天它们已经被厄萨卢斯皇室废除了,只有一些闭塞的山村还有些人在使用。
宗教、教育:
厄萨卢斯对于自己文化、预言的基础教育来自于从守护者时代留存下来的书籍、图画和其他口授资料。书写符号使用的也是古时候守护者们教授人类的那一种。当然,由于这个过程中发生了许多可以想象得到的变故,不少符号和词汇都已经失去了原本的意义。然而不管怎样,厄萨卢斯使用的的确是目前除了精灵语之外和守护者时代最为接近的语言和文字,常常有外国学者来到这里研究厄萨卢斯的藏书,希望能够借此破译隐藏在本国守护者遗迹中的秘密。不过厄萨卢斯的教育体系显然受到了旧都诸城的影响。在那些比较富有的城市中,市民阶层的人们基本上都受到过能够监护人能够支付得起的基础教育,而比较富有的人则会设法聘请家庭教师,甚至干脆去国外求学。
厄萨卢斯的宗教是北方传统宗教和泰拉瑞姆国教的结合体,诸多神灵在这个体系中共同存在。当然,在厄萨卢斯最为主流的宗教是信仰四位代表四季的四位神明,而厄萨卢斯的神话中这四位神和泰拉瑞姆的诸神互有互动,文学色彩非常强烈。然而在厄萨卢斯的信仰中北方还有第五位神,是异界灵体和代表春天的母神的后裔。卡尼斯鲁夫人完全不接受这样的说法,常常把这个神称作恶魔,把厄萨卢斯人称作崇拜恶魔的异端。厄萨卢斯采取了旧帝国的国教会制度来管理宗教。尽管宗教势力在大城市有不少行政权力,但是和南方不同,没有任何军事力量,因此常常需要发布悬赏才能对抗当局不愿意处理的恶性事件。一些大城市有崇拜诸神的宏伟教堂,但是在没有正式教堂的偏僻地区,常常由村镇的首领、医生、甚至本地巫师来担任宗教首领的角色。虽然说厄萨卢斯并不把自己当做旧帝国国教会体系的一员,但是当南方人说到厄萨卢斯的宗教首领是还是更愿意把他称为枢机主教。
政治、军事:
据说厄萨卢斯之王拥有守护着时代厄萨卢斯的人类统治者的血统,然而今天的厄萨卢斯之王并没有绝对的权力。虽然厄萨卢斯的领主们在自己的领地内是唯一的统治者,但是领主之间的关系并不融洽,下层贵族也没有绝对服从高阶贵族的义务,即使是厄萨卢斯之王的影响力也有限。不过厄萨卢斯之王毕竟是王国统治阶层的象征,不服从国王的调遣很有可能给其他贵族开战的借口。虽然一般来说调遣最为精锐的国家军队对外开战需要国王和主要贵族共同决定,但是每个贵族都可以随意使用自己豢养的私兵。
厄萨卢斯已经拥有了常备军的概念,这些军人的装备和工薪都由国库统一发放,然而只有当国王本人和其他参议的贵族达成一致的时候才能在战争中启用,平时基本上只作为城市的守卫或者重要人物的护卫存在。尽管如此,他们都大多是经历过真正战争的老兵,而且武术与骑术训练也是他们每日生活的一部分。厄萨卢斯常备军的骑手和步兵都足以和任何外国的同行一决高下。厄萨卢斯常备军的数量有限,而且动用他们往往需要一个十分复杂的书面程序,因此厄萨卢斯的贵族们完全不介意雇佣私人护卫或者组建骑士团作为额外的武力。事实上,当厄萨卢斯与其他国家开战时,大部分士兵都是贵族的私人护卫,或者临时受到雇佣的民兵。
皇室自己的护卫以黑色的外套、黑色的披风和插着白色羽毛的黑色帽子作为标志,在脸上戴着金属制成的骷髅面具。这个组织的历史可以追述到守护者的时代,也是在巨人的时代秘密反抗巨人统治的军事组织。传说中在巨人灭亡后也是这只军队在精灵的支持下重新建立了厄萨卢斯的王室。皇室的护卫也常常会充当秘密警察的角色,甚至会领取教会的悬赏任务,这意味着他们时常会与赏金猎人们产生竞争。
骑士团在厄萨卢斯可以说是一个新颖的概念。厄萨卢斯的骑士团是效仿旧帝国和南方国度的骑士团所建立,成员也大多是家庭有军事背景的年轻下层贵族。然而厄萨卢斯的骑士团和教会几乎没有任何关系,完全是纯粹的军事组织,甚至在某种程度上可以被称作佣兵团。当厄萨卢斯的形势和平时,厄萨卢斯的骑士团往往会前往外国作为雇佣军参加异国的战争。这些年轻的骑士们往往将目光放在荣誉和财富上,因此尽管骑士团并不像军队那样完全的纪律严明,但每位骑士团的老兵都是经验丰富的战士。
备注——厄萨卢斯的熊
在厄萨卢斯,熊总是被视作特别而且神圣的动物,甚至将熊这个词包含在了这片土地的名字中。厄萨卢斯人对熊也有着特殊的了解和感情,甚至敢于在野外友好地近距离和熊接触。在厄萨卢斯的传统宗教中,象征冬天的父神的代表物种就是熊,特别是白色的熊,常常被教堂饲养视作吉祥物。自从有传说一来厄萨卢斯的勇士们就已经开始将熊当做坐骑了。厄萨卢斯人曾经驯化并且饲养了许多体型巨大、体格强壮,适合乘骑的熊。然而在巨人统治时期驯养熊的传统受到了压迫,很多人将饲养的熊放归野外。然而当厄萨卢斯人从巨人手中重新夺回土地之后,他们惊讶地发现许多熊从森林中走了出来,回到了原先的圈栏,甚至走进了教堂中。厄萨卢斯人将此视作一个来自神灵的奇迹,并为此感谢北风之父。在战争中很少有部队能够凑出骑着熊的整编军团,因为作为坐骑的熊通常只有指挥官和他的亲卫们才能配备。在重大战役中厄萨卢斯的皇室和其他贵族们有时会将所有骑熊的骑士凑在一起,以大自然不可阻挡的恐怖力量冲击敌人的阵型。
卡尼斯鲁夫——追逐满月之狼
人口比例:人类 45%,兽人 35%,巨人混血 10%,精灵5%,矮人5%
历史:
尽管大陆上的人们常常将卡尼斯鲁夫与厄萨卢斯、拿菲勒姆等其他北方王国视作一个模糊的“北方诸王”的领地,将北方的人类视作同一个民族。但是实际上这里的国家和地区之间的生活方式有很大区别,民族和文化的由来也各不相同。从理论上来说卡尼斯鲁夫和厄萨卢斯的同类居民之间多少有一些血缘关系,不过早在守护者的时代到来之前他们就已经分道扬镳,不再将彼此视作亲属了。卡尼斯鲁夫的人类和兽人最早也过着游牧和渔猎的原始生活,然而很快他们就开始了对大陆西北方的出海口的探索,在后来被精灵称作“海辛卓德”的大岛和其他的小岛上建立了一些定居点。没有守护者愿意成为这片荒原的主人,因此这里的秩序也混乱不堪。兽人和人类的首领们都曾经做出过以单一民族为基础来建立较大的部落的尝试,然而由于在此之前一些人类早已和兽人立下各种关于狩猎或者战争的盟约和协议,人类和兽人的部落都无法统一起自己的同胞相互对抗。尽管兼并和分裂时有发生,但卡尼斯鲁夫的部落最终设法建立了原始的议会制度,部落的首领和智者们得以将各种各样的问题拿到议会上来解决。
这样的制度并不能完全解决这片土地上的纷争,但是至少让诸部族对这片严酷土地产生了归属感。伴随着文明和技术的进步,原本在卡尼斯鲁夫游荡不息的人们逐渐开始划分出各自的领地,彼此间开始贸易,甚至对宗教达成了某些方面的共识。人们开始试着驯化那些每年从卡尼斯鲁夫成群迁徙而过的野兽,甚至同捕食者们建立了竞争对手之外的关系。与常年栖息在铁森林中的哥布林一样,卡尼斯鲁夫的居民和狼成为了重要的盟友,一些体型格外庞大的狼甚至成为了人类和兽人的坐骑。然而这一共同点并没能够让铁森林和卡尼斯鲁夫的军民达成共识,哥布林和北方部落之间的战争几乎从未停止过。这种状况一直持续到精灵开始在北方建立城市为止。
精灵是非常强硬的征服者,对被其称作“牧兽者”的当地居民不屑一顾。在一系列的遭遇战后北方人的敌意终于引起了精灵的重视,精灵调来了曾经和人类,巨人,乃至守护者们有过战斗经验的正规部队,对任何阻挡他们的“兽群”展开了剿灭行动。意识到自己无论在兵器、法术还是战术上都无法与精灵相比,卡尼斯鲁夫的居民不得不放弃自己的家园,向大陆的东北方向迁徙。在这段时间里他们被巨人所收买,成为了帮助巨人击败北方的守护者,占领厄萨卢斯的帮手。虽然被巨人统治着,卡尼斯鲁夫人拥有相当的自治权,并且得以在厄萨卢斯和精灵圆环中间建造自己的城市,芬里尔伽德的雏形也是这段时间建成的。起初卡尼斯鲁夫人将巨人视作自己的守护者和启蒙者,然而很快他们发现巨人和精灵对待他们的态度没什么不同。巨人以哥布林为帮凶,用铁的手腕统治着人民,需要血祭的时候会毫不留情地杀戮。巨人在大陆南方遭遇了军事上的失利后开始向东部和北部收缩势力范围,尤其是在直面精灵圆环的卡尼斯鲁夫地区。巨人们在这里建立了宏伟的魔法城池来抵挡精灵的进攻,这些建筑群后来有一部分成为了耶尔温特。
然而在南方人和精灵的联军给予了巨人致命性的打击后,卡尼斯鲁夫人立刻掀起反叛的狼烟。他们联合厄萨卢斯人,将哥布林永久地赶回了铁森林,所剩无几的巨人混血的人类也放弃了之前的身份,与其他民族平等地生活在了一起。在这期间卡尼斯鲁夫人甚至设法收回了曾经被精灵侵占的一部分土地,然而他们也用钢铁和魔法拒绝了厄萨卢斯人对收回巨人时代被分割的领土的要求。虽然今天卡尼斯鲁夫和厄萨卢斯有时会为了财富和土地骚扰其他的国家,然而它们之间依然有许多争端存在。
地理:
南方人常常将这片地区想象成寸草不生、终年覆盖着皑皑白雪的荒原。然而除了已经开始融雪但依然很冷的春天和寒冬之外,这片土地在夏季和秋季是十分丰茂的,有很多野兽会到卡尼斯鲁夫中部的沼泽和大湖来繁殖后代。尽管精灵依然牢牢将北方主要的出海口把握在手中,但实际上主要的河道都已经重新回到了卡尼斯鲁夫人的手中。卡尼斯鲁夫并没有规模太大的城市,古代巨人建造的堡垒大多在战争中成为了不适合居住的废墟,而那些幸存下来的则完全被作为军事要塞使用。卡尼斯鲁夫的大家族在地势有利的地方建立起了自己的石墙城堡,而他们的属民则在这些城堡周围建造了城镇和村庄。虽然说究竟它们能够起到多少防御作用值得商榷,但的确所有的聚居地都有某种程度上的防御工事。在夏天和秋天两个季节卡尼斯鲁夫充斥着各种各样的动物,尽管这对于猎手们来说是一年中最好的时节,可是对牧者来说这意味着他们必须和野生动物争夺资源。冬天有些地方的雪可以积到相当厚的程度,但是牧人们总是有办法喂饱他们的动物,唯一需要担心的就是那些还游荡在这片土地上的饥饿捕食者。卡尼斯鲁夫人的衣服以粗糙的植物纤维和动物毛皮为主,棉絮、丝线等材料只有通过和南方的贸易才能得到。兽人和人类共同居住在城市里,虽然来说和领地主人种族相同的居民一般会多一些,但总的来说是人类的数量比较多。巨人的后裔也和其他民族生活在一起,虽然很容易通过身高、房屋的建筑风格和服饰将它们区分出来。卡尼斯鲁夫人使用巨人创造的字符,但是说的却是早在精灵时代之前就已经在北方使用的古代语。
宗教、教育:
卡尼斯鲁夫的宗教以古代的自然信仰为主,然而也不可避免地受到了精灵和巨人宗教的影响。卡尼斯鲁夫四位正好组成了一个家庭的神明可以说是四季的人格化——父亲是严冬的化身,母亲是盛夏的化身,秋天是充满活力的强壮的儿子,春天则是纯洁美丽的女儿。一般来说,冬天的父神象征着大自然的狂暴力量,代表守护和侵略;春之母则代表孕育和生产,跟农业和医疗等行业密不可分;秋之子则是猎手和手艺人的守护神,然而与此同时也是动物和大自然的守护者;春天的少女神则掌管着文学、音乐和其他形式上的艺术。四神的祭祀不仅在人们的生活中占有重要的地位,神殿也和那些受到帝国正教影响的国家一般,是一股重要的政治和军事力量。事实上,所有卡尼斯鲁夫的神秘艺术研究者都是某种程度上的神职人员,在神殿的领导之外私自研习魔法是绝对不被允许的。神职人员们会在每年春天的节日里选取年龄合适、有神秘艺术天赋的儿童作为接班人,除此之外卡尼斯鲁夫便没有其他的正规教育了。大部分人所受到的都是家庭教育。
政治、军事:
卡尼斯鲁夫依然保留着古老的议会形式,主要的政治力量由三座大神殿、五个大家族和十余个小家族组成。当前任至高王去世后,卡尼斯鲁夫的家族最终会选出一位“至高王”来作为整个国家象征性的管理者。神职人员并不会成为至高王,而较小的家族虽然有投票权,却很难服众。所以至高王通常都来自五个最强大的家族,然而有时当这些家族无法达成一致,或者和神殿的意见发生冲突时,也会有来自小家族的人临危受命,在这个风口浪尖上成为整个国家的管理者。
神殿在战争中主要起到的作用是提供策略和南方人口中的“战地法师”,不过他们也有一个精锐但是人数很少的武士团体来保护这些神职人员。卡尼斯鲁夫主要的军事力量来自于这些有竞选至高王权力的家族。其实每个家族豢养的职业士兵并不是很多,但是考虑到卡尼斯鲁夫几乎每个成年人都懂得使用武器,不少狩猎团体会在战时充当雇佣兵的话,这个数字就很大了。
备注——狼与卡尼斯鲁夫,祝福抑或诅咒
在今天的卡尼斯鲁夫,被神职人员们驯养的巨狼由于被视作冬之父的象征而受到人们的尊敬甚至崇拜。然而卡尼斯鲁夫人和狼的关系远远比这要复杂。有一些受到巨人神学影响的卡尼斯鲁夫祭祀相信人类和狼的血脉是相同的,可以相互转换。显然今天看来这都是无稽之谈,然而斜阳的故事里也包含了不少黑暗的秘密。卡尼斯鲁夫的巨狼的确很聪明,但是它们究竟有多少智慧——或者说,理智,是个值得商榷的话题。在那些最古老的卡尼斯鲁夫传说中,狼往往与人类和兽人进行过精神和语言上的沟通,而不是人和猎犬那样完全的驯养关系。在仙灵们整理出的所谓“哥布林史诗”中,有一段关于狼族内战的情节。在这个故事里,北风(一个近似神明的强大灵体)与一匹母狼生育了两个儿子——两匹狼。在一个不见天日残酷的严冬里,由于饥饿和黑暗带来的疯狂,一些哥布林开始同类相食。痛苦的哥布林祖母诅咒北风,让它的后裔也自相残杀(虽然有些人认为这是指北风和南风相遇时发生的降雨)。后来北风的一个儿子和哥布林结为盟友,将它的兄弟及其后裔赶到了北方。这就向学者们抛出了一个问题——卡尼斯鲁夫祭司们千百年饲养的狼究竟是一种野兽还是一个强大灵体的后裔?不过可以确信的是在古代的卡尼斯鲁夫的确有崇拜狼的神秘主义者,他们的后裔获得了狼的祝福,得以用狼的身体捕猎,可是也有的人说这是他们触怒了神,被罚以动物的姿态行走。这些人是否依然存在?卡尼斯鲁夫的圣狼又是否与此有关,它们其实本来是人?这些问题就算神殿里最博学的祭祀也解释不清楚,也许只有幸存至今的守护者才知道真相吧。
咒印林——被遗弃的守望者
人口比例:
矮35%, 精灵17%,其他智慧生物45%,旧世代的守护者3%
历史:
泰拉尼亚西南方的地区如今是一片深不可测的密林,人们凭借经验认为这样的树林想要长成通常需要成千上百年——就像安息林那样。今天就算是生活在泰拉尼亚的长寿的民族也无法完整地讲述关于那片地区的故事,而普通人更是将这一片没有历史的土地视为禁地,即使最勇敢的猎人也不敢冒险深入树林追逐猎物。也许泰拉尼亚城的大图书馆中还留存着关于那片地区的描述,但是在泰拉尼亚地区和泰拉诺瓦普通公民的口中那片地方并没有名字。精灵的祖先将其称为咒印林,然而他们并没有告知后人咒印的性质和被施展了咒印的原因。然而在古代这片地区并非如此,在精灵的时代到来之前它曾经是上个世代最为繁华的地区之一,然而它的居民却大部分生活在地面以下,将这片地区命名为耶睿涅姆。它的统治者是古代世界守护者中没有翅膀的一族,是地下世界的守卫者。值得注意的是这里的地下世界指代由智慧生物在地下建立的国度,而并非现代人常常说的死者的世界。在上一个世代,地下王国和地上世界之间不断发生冲突,最终和苏摩利亚一样造成了守护者们的直接冲突。尽管在那个时代,年轻的民族在守护者们的指使下时常发生战争,但守护者们亲自出阵的情况相当罕见。在与地上守护者的战斗中,来自地下的守护者杀死了对方。而正是因为守护者们的生命异常珍贵,守护者们的评议会最终没有夺去地下守护者的生命,而是剥夺了他的领土,使他投入到各种各样的任务中,完全为履行守护者的职责而存在。
然而最终地下世界的守护者回来了,同他评议会的盟友和他的新娘一起。地下世界的子民们歌颂他们的“好王子”,如同北方和西方的精灵们传唱路纳尼仰王的故事一般。当然,由于在几个世纪中发生的各种变故,守护者的评议会体系逐渐开始崩溃,就连评议会制度的创立者们都纷纷将注意力集中到了自己的领地上。也许当时的守护者们觉得这是新时代的开始,然而却迎来了自己的灭亡。前所未见的大规模战争蔓延在这片土地上。精灵圆环甚至和正在崛起的泰拉瑞姆甚至放弃了彼此的成见,联手抵抗来自地下王国的大军。事实上,许多战役是在今天被称作泰拉诺瓦的土地上进行的,泰拉诺瓦的很多居民是战争参与者双方的后裔。然而守护者的衰败不可避免,在其他地区守护者纷纷遭到本地民族的反抗,许多逃离自己的领土隐藏了起来,更多的守护者永久地灭绝了。尽管地下世界的居民宣誓永久终于他们的守护者,但他们的军队最终在精灵和人类面前落败,失去了所有的地面领土。精灵想要灭绝隐藏起来的地下守护者,然而很快他们发现在地下民族所熟悉的环境中与其战斗并获胜是不现实的一件事。最终洛蕾莱的祭司们在地面战火的焦土上撒下了浸润着魔力的种子,希望这些魔法植物致命的根能够将地下生物全部绞杀在他们的家中——不仅如此,这些魔法植物是按照魔法阵的排列所布置,有限制守护者力量的效力。随后精灵在这片土地上永久驻扎了一支军队,以防地下的居民再次企图武力征服地面。然而事实证明这两个决策都欠考虑。尽管魔法植物为地下世界造成了麻烦,但修剪植物根系这个职业伴随着地下国度的建立就已经存在。而精灵驻军在精灵与巨人的第二次战争结束后更是陷入了被泰拉瑞姆帝国势力包围的困境。当西方精灵血脉的诅咒降临时,他们没有得到任何消息,洛蕾莱和圆环都抛弃了他们。不堪忍受诅咒的折磨和被故土抛弃的痛苦,驻扎在这片土地上的精灵背叛了洛蕾莱的祭司和圆环的执政官们,向他们曾经的死敌,旧世代的守护者们祈求帮助。守护者们接受了精灵的效忠,然而即使是守护者们也没有能力移除精灵王招来的诅咒,但是他们教授了精灵抵御异界灵体的方法。如今这片土地上的精灵从生下来便开始练习战斗的艺术,为日后同异界灵体争夺自己灵魂自由的最终决战做好准备
如今这片地区被茂密的原始森林搜覆盖,地下却拥有令人无法想象的建筑群。由于多年前发生的战争夺去了许多地下居民的生命,所以有不少区域成为了无人居住的地下空城。然而他们的知识和技术则因为受到了幸存守护者的保护而免遭失落,它们是地下世界焕发新的生机的种子。大陆上其他地方的矮人并非对此毫不知情,而是将守护者存在最为最重要的秘密来守护。生活在异乡的矮人在异族眼中并没有完整的国家或者自制政权,因此矮人商队常常能够在彼此敌对的地区间旅行,彼此间传达大陆各地的新闻。尽管耶睿涅姆目前没有对大陆任何势力展开外交活动的迹象,但是很难想象拥有如此深厚底蕴和能力的势力不会在未来某个合适的时机重新设法谋取属于自己的一片天地。
地理:
耶睿涅姆并的地表非从一开始就是森林地带,因此在即使现在被精灵的魔法人为地变成森林后也没有太多危险的生物栖息在其中。由于这篇深林至今没有被任何地面上的势力据为己有,因此附近时常有平民进入森林采集草药、砍柴与狩猎。自从精灵驻军归顺地下势力之后,他们一般对偶尔进入森林的人类主观上不抱有恶意。一般而言耶睿涅姆居民采取在夜间使用幻术制造恐怖光影和声音的方法来阻止外来者深入咒印林,然而那些擅自进入丛林太深以至于发现咒印林所隐藏的秘密的外来者都难免遭到就地处决的厄运。咒印林地区的气候与泰拉尼亚类似,然而在精灵魔法的影响下形成了异常的森林,除了在森林附近常见的气候特征之外究竟对天气是否有其它影响则不得而知。咒印林陆地沿海的一侧都是仿佛被刀削斧劈过一般垂直高耸的峭壁,虽然有一些适合船队避风的地方,但是并不适合建立港口,或者说想要从海路进入这片土地是不可能的。这片土地真正的面貌可以说完全被隐藏在地下。大部分城市都是围绕着地下湖一类的水源建造的,也有的一些出于其他目的可以方便地到达流淌着岩浆的地下更深处。几乎所有的通道都被发光的植物或者菌类所照亮,因此即使从地面上来的生物也可以轻易地看到地下的一切情景。耶睿涅姆的风俗和传统甚至可以追溯到泰拉瑞姆帝国建立之前的时代,用金属铸成的装饰也随处可见,金属与岩石浮雕是一种比文字更加常见的历史传说的记录方式。这里的通用交流方式是很早以前就流行在地下民族中的语言和文字,不过近些年来懂得使用近代精灵语言的人也慢慢多了起来。由于上个世代留下的遗产,这里的矿业与制造工业都十分发达,虽然与世隔绝地发展着,但是与外界的相比技术也并不落后。地下城市通常都是中空的,以地下湖或者岩浆湖为中心而设计,当然也有例外。带这些中空的城市中大多设计可以照亮这个城市的巨大设备,由那些可以自由出入的守夜人负责掌握开启与关闭的时辰。当精灵军队驻扎在咒印林中的时候曾经在林中建立了许多哨站和拥有居住功能的营地,现在只有在地面巡逻的军队会在那里驻扎,使用魔法或者其他防止阻止外来者进入这片土地。
宗教、教育:
在这片土地上守护者的后裔不仅是无上的统治者,也是人们信仰的对象。耶睿涅姆保留着守护者时代的祭祀模式,不过这并不影响精灵自己的宗教活动。由于很多时候人们用图画记录重要事件,所以真正的文字反而并没有被很多的人掌握。人们往往从事着从祖先手中继承下来的技艺,但是当某个工匠担心自己的继承人们会争夺遗产的时候便会设法将子嗣送到他人处作学徒。
政治、军事:在守护者的后裔之下,耶睿涅姆的每个城市都有自己的统治者,这些民族不固定的智慧生物往往来自教会团体或者当地最有影响力的家族,也有可能是工会或者把握经济命脉的商会的会长。虽然从名义上来讲并不存在封建制度和贵族血统,但显然每个统治者都希望自己的子嗣可以继承自己的地位与权力。自从与地上世界的战争结束后,地下世界的居民曾经有一段时间解散了自己的军队。然而精灵的到来让他们重新警觉了起来,恢复了古代的军队编制。虽然这片土地的军队已经很久没有对外作战了,但是偶尔发生的叛乱仍然提供了相当的练兵机会,更何况这里的每一个士兵都拥有熟练工匠打造出来的精品装备。耶睿涅姆人并不骑马,而是驯化一种生活在地下的巨型蜥蜴作为坐骑和交通工具。
备注——耶睿涅姆的居民
由于矮人习惯于在地下居住,人们常常误以为矮人是从地下来的民族。然而这是一个常见的误解——各种迹象都表明矮人本来更习惯于在地面上生活。如果人们愿意对矮人的历史和文化深入了解的话就会发现矮人的祖先们本来是在地上生活,然而在他们的故乡发生的一些变故使得地面不再适合居住,不愿迁徙的矮人们只好移居地下。这一传统被他们的后嗣继承,因此大部分移居他乡的矮人也会仿造祖先的样式设法在地面下建造居所。在耶睿涅姆另一种常见的智慧生物是哥布林。在地下的洞穴中发现哥布林并不是稀奇的事情——因为它们会将任何天然或者人工制造的庇护所改造为自己的家园。然而很难想象它们可以和任何其他生物和睦相处,可能是守护者在其中作了一些调节让哥布林和其他民族可以心甘情愿地和平地生活在一起。有一小部分人类从一开始就是耶睿涅姆的原住民,在战争发生之后他们和矮人盟友们一起搬到了地下来躲避侵略者的迫害。
耶睿涅姆最为奇异的民族大概要属耶睿利斯人了,这也是这片土地的名字的由来——耶睿利斯人的领域。他们是真正来自地下的民族,假如他们的文明没有被矮人的建筑者或者矿工活生生地挖出来的话恐怕永远都不会被外界所知。诺姆人很乐意分享自己的领土,他们对地面异族和守护者提出的唯一的要求便是将这片土地以自己民族的名字来命名。诺姆人是拥有比精灵还要强大的心灵能力的民族,他们没有声带,因此任何交流都是通过心灵能力来完成的。耶睿涅姆人的外貌和人类相近,然而周身没有毛发,脸上只有一只独眼和一张嘴巴,鼻子的位置上只有两个孔洞。耶睿利斯人自称“土地的身体”,对于控制泥土和水的魔法非常精通,同时将大量的时间投入到冥想和哲思之中。耶睿利斯人谨慎地守护着一些被机械和魔法严密封锁的洞穴,声称那里是储藏着祖先的知识的地方,有时耶睿利斯的学者们会在里面冥想数月乃至数年之久。只有被耶睿利斯长老授权的异族才能够作为一种荣誉的仪式进入,偶尔会有人在那里获得一些特别的知识,然而大部分人都只看到了一间有闪亮墙壁的球体房间。耶睿利斯人饲养一种同样有心灵能力的蝾螈,并且声称它们是自己的近亲。
仙灵庇护所——幻影的幕布之下
人口比例:
仙灵 30% 哥布林65% 其他5%
历史:
仙灵与哥布林并非从一开始就保持着共生关系的民族,不过他们至少有一点相似,那就是他们的历史都异常悠久。哥布林似乎从有历史记载开始就已经存在了很久,而仙灵的长者们的年龄据说也很最古老的龙相差无几。虽然他们选择的道路却大相径庭,但过程与结局却都微妙地如出一辙。
在神秘艺术的使用方面古代仙灵可以说无出其右,很多魔法能量和精神力的使用方式都是仙灵最先领悟的。然而仙灵并不是愿意服从纪律,循规蹈矩地生活的生物,也并不喜欢合作。这意味着他们不会是勇敢的战士或者伟大的征服者。将自己和城市隐藏在光影的幻象之中,仙灵可以无忧无虑地在异族的眼皮底下生活。然而仙灵所信奉的并非与其他民族的和谐相处,而是对自我欲望的满足和自我能力的彰显。这使得他们在同异族的交往之中显得异常顽劣并充满了不确定性。一个仙灵的魔法力量与其在恶作剧中展现出来的创造力往往与其在族群中的地位直接挂钩。伴随着神秘艺术的发展,仙灵们逐渐不满足于感官层面的欺瞒,在物质的世界中创造奇观成为了新的风尚——有时这些奇观意味着异常的自然灾害。
然而仙灵无所顾忌的行为引起了古代世界守护者们的警惕——不仅仅是对自然风貌变化而感到不适,更是因为那些年轻种族的的崇拜开始转向了来去无踪而无所不能的仙灵。最终在守护者的指引下,仙灵的秘境开始一个接着一个地陷落在洛蕾莱精灵的手中。在所有的大秘境都陷落之后,仙灵被迫向守护者们臣服。然而仙灵的统治者们敏锐地觉察到了精灵对知识和征服的渴望。精灵的贤者和王族无法拒绝仙灵的诱惑,在仙灵们承诺归顺精灵的信仰后,洛蕾莱有效地庇护了仙灵的子民免遭旧世界守护者的屠戮。从此一部分仙灵自愿为精灵提供服务,而作为契约的另一半精灵则用武力和外交手段保护仙灵的繁衍。
然而并不是所有的仙灵都心甘情愿生活在精灵的羽翼之下,那些不愿顺从精灵文化的仙灵隐藏在更为隐蔽的小秘境中,组建了新的国度。从此仙灵的民族进入了分裂阶段。归顺于洛蕾莱的仙灵自称“喜乐廷”,而独立的仙灵则自称“哀怒廷”。尽管哀怒廷建立了仙灵历史上的第一支职业军队,但仙灵们清醒地认识到他们依然无力和古代的守护者直接冲突。他们扮演的谋士和智者角色巧妙地周旋在巨人,精灵,人类和其他民族之间,最终挑起了反叛守护者们的战争。由于哀怒廷仙灵在巨人改朝换代的过程中扮演了一个不光彩的角色,巨人最终将其视作敌人。这使得很多哀怒廷仙灵投奔了北方的圆环贵族,而他们和喜乐廷仙灵之间文化观念上的分歧也间接造成了南北精灵之间的裂痕。
梅列菲森起初是喜乐廷一派的仙灵长老,然而在对待哀怒廷仙灵的问题上与其他长老的分歧最终导致她被流放出洛蕾莱的仙灵社会。尽管如此,她的精灵庇护者并不愿意完全切断与她的联系,于是将此事转达给了洛蕾莱祭祀的首领湖夫人。湖夫人不愿意插手仙灵内部的事务,但同样认为失去一位仙灵长老的帮助对于洛蕾莱精灵是沉痛的损失,最终决定交给她一项特别的使命。当时在泰拉诺瓦和瓦伦西亚的外交影响下洛蕾莱境内的人类地位比起单纯的奴隶已经大为改观,有些人类甚至在洛蕾莱境内建立了中等规模的定居点。洛蕾莱的精灵祭司们急于寻找和平统治人类的方式,而人类和兽人似乎对改信精灵宗教并不热衷。梅列菲森的任务是在人类的帝国境内创建一种可行的宗教作为参考并扰乱泰拉瑞姆国教的统治地位,这个教团就是人类口中的魔莉妃秘仪集会,并且成为了后来洛蕾莱尼亚女巫集会的教科书。这种母系宗教在某种程度上迎合了人类与兽人的传统信仰,即使后来兴起的骑士文化也没能撼动它的地位。
然而没有人能够预见到泰拉瑞姆帝国的崛起,而帝国国教会最有力的武器审判庭更是让女巫集会遭到了毁灭性的打击。不过在这段时间里梅列菲森获得了独立的哀怒廷仙灵的信任和尊重,在精灵与巨人第二次交战期间甚至成为了自由仙灵的统治者。在精灵皇室血脉消亡后,一些仙灵提出当初与精灵的契约伴随着精灵王的消亡已经结束,精灵应该给予他们自由。当时精灵疲于应付泰拉瑞姆帝国和巨人残余势力的挑战,圆环和洛蕾莱都不希望挑起新的事端,于是同意了仙灵的请求。
梅列菲森对于建立新的仙灵大秘境策划已久,当时已经同安息林和铁森林的主人们进行了成功的谈判。饱受磨难的独立仙灵高兴地接受了他们刚刚恢复自由的同胞,但是他们的女王并没有忘记自己的敌人。就在仙灵们安定下来不久,梅列菲森对质疑其统治地位的仙灵采取了残酷的行动——一切发生得如此迅速以至于称不上是内战。如今尽管在仙灵庇护所中喜乐廷和哀怒廷仙灵可以和谐相处,但是在文化影响力上显然是哀怒廷仙灵占了上风。
哥布林的历史则没有那么曲折。尽管如此历史悠久的民族不可能没有自己的文化,但是比起诸如人类和兽人等年轻的民族哥布林的文明显然要简单得多。哥布林世代居住在铁森林的盘根错节之间,有时会成群地在泰拉诺瓦北部和圆环秘境南部大片地区肆虐,有时则被打回老巢。在巨人的时代,哥布林精湛的武术和魔法,还有最重要的,韧性,打动了巨人,双方结为盟友。在巨人出战时常常有大批哥布林充当马前卒和侧翼,两者之间的相互弥补有时相当有效。在纯种巨人灭亡时,精灵和人类训练有素的军队给哥布林留下了阴影,以至于他们在铁森林中隐藏了将近一个世纪。
与仙灵的结盟让哥布林文明重新焕发了生机,周边地区似乎并没有准备好该如何应对这股新的势力。
地理:
仙灵庇护所与多个势力接壤,反而巧妙地通过人们心中的恶劣印象避开了它们之间的直接冲突。它主要由安息林和铁森林两片最富有传奇色彩的森林地区组成。安息林最早只是普通的森林,然而出于某些奇妙的巧合成为了天然的坟场。衰老濒死的野兽,乃至一些有灵智的生物都会在行将就木之际来到这里,静静地等待着生命最后一刻的到来。再后来,那些早产或者生出畸形胎儿的母亲也会被送来等死。除了植物以外没有任何活物愿意在这里生存。没有人能解释其中的原因,然而安息林的植物却受到影响慢慢产生了灵智,甚至懂得使用神秘艺术来保护自己。缠满蔓藤的尸骸在安息林中漫无目的的游荡,猎杀任何误入此地的生灵。安息林的植物与仙灵结成了联盟,不仅保护着仙灵的繁衍生息,还在仙灵的魔法下变得更加强大。铁森林的所有植物都是金属——我们并不知道究竟是裸露在地表的金属长成了植物的样子还是植物被金属化了,但是这些东西确实在生长。雨季时铁森林会生锈,红色的碎片融化在水中,将流向外界的河流染成了血色。而潮湿的季节过后再开裂锈斑的下面又会露出光洁如初的金属。哥布林最早懂得了使用他们的方法,铁森林的枝干曾经是他们献给巨人的贡品。
宗教、教育:
仙灵信仰泛灵论,认为神性存在于万物之间。不过仙灵并没有创造偶像,只是信仰一个抽象的创造者的概念。然而仙灵却特别喜欢参合异族的宗教,不少在外国领土内活跃的教团都是仙灵为了达到各种目的而秘密开设的,或许这是仙灵们时下最流行的恶作剧也说不定。仙灵的生育率很低,因此每个仙灵都被确保得到了最好的教育。仙灵的文化中学习和教授一样重要,也许这也是除了外貌之外他们能够在异族中迅速获得欢迎的另一个原因。喜乐廷的哀怒廷仙灵本质上并没有太大分歧,不过的确有不同的生存理念。
哥布林顽固地信仰自己的祖先——和族内年长的成员。人类有句俗话说每个家庭都有一位会魔法的老奶奶,这句话用在哥布林社会也千真万确。大部哥布林的生命周期都不值得夸耀,但有一些雌性个体却是例外。她们的体型伴随着寿命而增长,常常被异族误认为是其他物种。这些被称作祖母的哥布林是哥布林社会的祭祀和首领,主持巨人时代流传下来的血祭和燔祭。哥布林的教育简单而粗暴,学会语言和战斗技巧后就算是学成了。
显然哥布林的教育和文化将不可避免地受到仙灵的影响,但是短期内似乎没有什么特别的不同。
政治、军事:
仙灵的社会在大部分时间里都处于无政府的状态。尽管仙灵喜欢看着异族为自己的诡计而团团转,但是他们似乎对仙灵种族自身的事务并不关心。梅列菲森本人虽然名义上是仙灵女王,指引着仙灵庇护所的战争和其他对外事务,除此之外如同仙灵的代言人一般,并没有权力插手其他仙灵的私人生活。而需要两族合作方面的事宜也是由仙灵女王和哥布林祖母的代表谈判达成的。因为仙灵的家族很少,所以大部分仙灵都有权力自称王子或者公主,这也是是迷惑异族的常用手段。
狩魂猎人是仙灵唯一的一只职业军队,全部由武术精湛的成年仙灵组成,当庇护所没有对外战争时偶尔也充当雇佣兵。狩魂猎人的领导者是最富有传奇色彩的仙灵之一赤杨王。在魔法的掩盖下几乎没有人见过他们的真面目,更别提战斗的场面了。事实上这只军队极为有效,谨慎的战术策划更是令其留下了未尝败绩的传奇。由于这些战士从不露出真面目,有关他们的虚假传说也很多。比较出名的传说将他们和圆环精灵古时狩猎兽群的队伍联系起来,认为他们是死去精灵武士灵魂的化身,甚至传说赤杨王就是失踪的路那尼仰本人。
哥布林虽然个体的战斗力不强,但是大部分个体都能够参战。当数量占优势,而且手持坚固的铁木武器时依然是可畏的对手。尽管让他们像人类一样排成整齐的阵列在旷野上正面迎击敌人不太现实,但他们很擅长游击类的战术。哥布林懂得训练比自己强大很多的生物作为坐骑,比如狼,巨蜥和一些昆虫,但哥布林军队最大的缺陷依然是个体力量的不足和遭遇逆境容易溃散。如今有些仙灵会在哥布林外出劫掠时提供魔法方面的帮助,这让他们成为了特别难缠的对手。
备注——仙灵与哥布林生理学
仙灵单纯论外貌和人类的差异并不大,成年仙灵身高最多可以达到普通人类的五分之三,然而比例却和成年人类相差不多。他们的身后大多有一双由魔力凝聚成的双翼,虽然足以令他们悬浮在半空中,但是并不能和翅膀强健的鸟类一样在高空长距离飞行。仙灵是使用幻术制造假象和浮华的高手,在刻板印象中仙灵天生拥有惊人的美貌,而在其魔法光环的笼罩下更是会让普通人头晕目眩。然而凡事没有绝对,在漫长生命中对魔法肆无忌惮的探究让一些仙灵的外貌发生了难以言喻的变化,当他们褪去伪装的一刻其丑恶也可能会令人窒息。传说中仙灵是从花朵中生出来的,事实上仙灵也必须通过交配进行繁殖。然而雌性仙灵并没有能力完成整个生育过程,必须在胚胎生长到一定过程后将其移植到特定的植物中生长,最后从庞大的花朵中诞生。一般来说,这些特殊植物是建立仙灵秘境的基础。
哥布林的身材大概最多能够达到人类的五分之一,然而有些活得特别久的祖母能够长到一栋小木屋那么大。有些种类长满毛发,而其他的则完全没有毛发,肤色以绿色和棕色为主。不过人们可以轻易从怪异的尖耳朵和长鼻子上辩认出他们来,以至于有“当你见到哥布林的时候你就知道哥布林是什么了”的说法。一般来说哥布林的生命周期在30年左右,能够成为祖母的雌性哥布林在刚刚到达20岁之后就会失去繁殖能力转而增加体型,目前对祖母的生理上限所知甚少
圆环秘境——泪水与尘土之子
人口比例:
精灵:60%, 仙灵:15%, 异族奴隶25%
历史:
海辛伽德是古代人对洛蕾莱以北无人居住的土地的称呼,那里有高耸的落叶乔木林,也有只生长着灌木的荒原。精灵航海家们曾经试着沿海岸建造适合停泊的港口和交易站,但它们大多没有发展到令人满意的规模。
当充满创造力的精灵学者们画出魔法城市“环”的雏形设计图时,他们并没有和想象中的一样成为受到尊重的历史开创者。事实上,当时精灵王的母亲甚至对此持有明确的反对意见,认为魔法不应该被用于让生活变得更加舒适。然而精灵王路纳尼仰则对此相当慷慨和宽容,不仅允许他们在洛蕾莱以北的土地上建造城市,还提供了足够的奴隶工人和资源。于是精灵们在黑森林议事厅的北方建立了第一座“环”,赫洛莉斯。当然,这些环并不是历史上第一次出现的被防御高墙所包裹的城市(最早的有城墙的城市是距此大约两百年前巨人主持修建的),但它们的确代表了当时甚至之后许多个世纪中工匠的最高水平。
起初,这些环有效地庇护了精灵们免遭邻居的骚扰。然而很快来自南方的精灵们恐慌地发现大自然并不是和他们之前所认为的那样充满了“和谐与宁静”,而是充满了殊死搏斗的竞技场。有一些正在建造中的环恰好挡在了兽群的迁徙道路上。会伤人的凶猛肉食动物仅仅是挑战的一部分,更大的麻烦来自于单纯被城市所产生的生活垃圾和农场等食物来源吸引来的其他生物。其中有不少并不会主动伤害人,但是它们的数量成千上万。无论这是自然规律还是北方异族牧兽者们不怀好意的阴谋,在整年的劳动成果被破坏后,精灵被迫和他们好战的邻居们一样,用钢铁和魔法接受了自然的挑战。
卫兵们组成的狩猎队昼夜在城郊和城市间的道路上巡逻,但事情真正发生转机是在精灵王派出真正的军队来保护圆环之后。如果说观看一只普通精灵狩猎队猎杀动物让人为他们精湛的技艺而啧啧称奇的话,那么一千精灵骑手在荒原上驱逐群兽的景象毫无疑问是蔚为壮观而且令人心生畏惧的,有时这样的队伍是精灵王族成员亲自率领。精灵为了达到目的有时可以相当冷酷无情,往往对那些挡在他们道路上的异族不加理睬和警告。没能及时避开的部落常常被踩在兽群和精灵骑手的铁蹄下。直到今天,在人类的传说中依然有不少地方影射出了这段历史。
当然,以精灵皇后和精灵王的母亲为首的洛蕾莱的祭祀们反对将动物赶尽杀绝的行为。精灵王和他的武士们最终决定对洛蕾莱势力妥协,允许由祭祀负责解决北方圆环所面临的问题。不少动物在魔法的指引下改变了迁徙路径,其他的则被驯化或者被魔法标记限制在精灵的活动范围之外。问题看似解决了,可是却在洛蕾莱秘境和北方精灵殖民者之间留下了最初的裂痕。物竞天择,弱肉强食的自然规律在圆环精灵的心中留下了深刻的疤痕。这段历史也使得精灵难以在他们北方的邻居中留下友好的印象,不过有些古代世界的守护者却刻意与其结交,将精灵与异族的战争视作彼此间谈判的筹码。
精灵王路那尼仰和她的母亲在参加舰队远航时在现在的梦落之峡遭遇了前所未见的自然灾害,不仅整支舰队凭空消失,连建造在海岛上的大海辛卓德环也被狂暴的力量撕成两半。因为精灵的寿命很长,所以哀悼的时间持续了三百年,直到北方巨人率军南下,几乎占领了赫洛莉斯和莫瑞谷两个环。
在圆环秘境终于成为一个有完整体系的地区后,精灵王国也同时进入了扩张最快的阶段,也将类似的圆环建造在各地作为他们的堡垒。精灵几乎控制了大陆的整个南方,直到他们最终止步于苏摩利亚。北方精灵将他们的军团被守护者们毁灭怪罪于洛蕾莱外交上的失职,双方彼此责备,让整个国家陷入了内战的边缘。然而这也是北方异族在其守护者的率领下再次南征的时候,精灵王迁都瑟卡马瑞斯以便将精灵贵族们的注意力重新转向北方,南方各领土(包括当时被人类命名为泰拉诺瓦的殖民地)实际上是以洛蕾莱秘境为统治中心的。
在此之后大陆经历了古代守护者的衰落,巨人与精灵的两次战争与人类的兴起,同洛蕾莱决裂的北方精灵不复之前精灵帝国的外交地位与号召力。然而他们的兵刃锋利,法术纯熟,毫不畏惧和大陆上的任何一个——或者两个势力开战。
地理:
精灵圆环占据着北方最好的港口和土地,四周却几乎被敌人环绕。在最北端的一些地方白雪终年不化,但是大部分地区四季分明。精灵圆环囊括了一座城市所需要的全部,包括农田和工坊,假如精灵不需要养殖动物和狩猎的话,他们可以完全不离开圆环。圆环之间由港口和宽阔的道路相连,然而那些没有魔法标记保护的道路是危险的,方舟圆环和北方其他王国一样必须接受来自野兽的挑战。拥有出海口的大河对精灵来说至关重要,因为这是他们重要的收入来源。同洛蕾莱精灵大量用闪亮丝线作为装饰的服饰风格不同,北方精灵更偏好灰暗的色调——当然,贵族们在用珠宝装饰自己时常常也毫不吝啬。北方精灵的服饰多少都会在战斗中起到防御的作用。
宗教、教育:
如果说驱逐了洛蕾莱祭祀们的方舟圆环的精灵真的有什么宗教的话,那么北方精灵的存亡和旧精灵帝国时代的传统就是他们的信仰了。北方精灵并没有什么宗教体系可言。执政官和议会制定的法律就是他们生存的信条,虽然对祖先的祭拜也存在的。
北方精灵继承了古代精灵英勇无畏的传统,在环境的磨练下甚至可以被称为冷酷无情。无论从事何种行业的精灵都将武术作为自己的必修课之一,但是他们也并没有抛弃文学,音乐和其他艺术。
政治、军事:
精灵王的嫡系血脉消亡后,精灵贵族们并没有忘记王族的牺牲,从此以后精灵便没有国王可言了。现在的圆环精灵被圆环中有影响力的大家族统治着,每个圆环都有一位僭主执政官作为名义上的统治者——僭主这个头衔意味着这个精灵是通过与其他出身高贵的精灵竞争获得统治地位的,也常常意味着他是前任统治者发生致命意外的罪魁祸首。也许执政官并不是最受尊重的精灵,但毫无疑问所有人都害怕他们。因为他们愿意采取一切手段来巩固他们的统治地位并确保自己的圆环不受威胁。
圆环精灵几乎和所有的邻居都处于交战关系,然而却和旧都诸城帮保持着稳固的联盟关系。也许是双方都要面对北方掠夺者的缘故,然而毫无疑问这个联盟为彼此都带来了财富。因为精灵家族中的争斗很激烈,因此常常会有精灵武士投奔旧都诸城甚至泰拉诺瓦的贵族。传说泰拉诺瓦的皇帝甚至有一整只由精灵组成的卫队充当自己的保镖和刺客。尽管今天仙灵已经建立了自己的独立的国家,但是还有很多仙灵不愿意违背祖先和精灵签订的契约,心甘情愿地为精灵贵族服务。然而在北方仙灵的地位几乎和精灵自己一样高,受到的是异族同伴而不是奴隶的待遇。其他种族就没有这么幸运了,很多异族是精灵掠夺来的奴隶,很难受到公正待遇。
北方精灵现在的军队比起全盛时期在规模上要匮乏了不少,但是他们的装备在大陆上毫无疑问走在前列。每个圆环都有自己的军队,装备和偏向的战术都有所不同。共同远征是僭主们少有
的愿意达成一致的时候,他们会在彼此之间选出一位主帅来率领所有的军队。
北方精灵海盗是海上的噩梦,只有瓦伦西亚的高级战舰才能够与精灵船只抗衡。尽管僭主们从不会亲自承认,但毫无疑问海盗行为是受到精灵贵族们支持的。海盗为精灵圆环带来了奴隶和财富,有时这些财物会通过神秘的渠道被卖回人类世界。很多人认为这是旧都诸邦的阴谋——商人们可以低价从圆环精灵手中买到往往需要支付高昂关税才能采购的货物,然后再按照正常的价格卖给北方人和其他贸易伙伴。
备注——精灵血脉的诅咒
在第二次巨人与精灵的战争中精灵王为了让世界免遭落入巨人的魔神手中的命运,和其他的异界灵体交易,以王族血脉和灵魂为代价将纯血巨人从世界上灭绝。然而异界灵体欺骗了精灵,在精灵的血脉中埋下了诅咒——精灵全族世世代代的灵魂都将归其所有。洛蕾莱的祭祀坚决反对并且因此和北方精灵断绝了关系,因此他们并未受到过多影响。然而北方精灵却会在睡梦中受到幻象的折磨,死后灵魂还会被当作食物。
为了逃脱这样悲惨的命运,北方精灵的智者发明了永恒回路并且将其刻印在精灵血脉中。这种魔法能够让精灵死后灵魂转化为物质的结晶避免被异界灵体所摄。这些晶体相当坚固,即使偶尔被异族得到也不会担心遭到破坏。北方精灵拥有感应这些晶体的能力,一旦有灵魂晶体意外流落他乡,将它送回圆环可以说是每个精灵的义务。
圆环的智者们懂得通过特殊的仪式将这些晶体转化回能量来驱动魔法阵和机械。也许这对于灵魂来说是一件极为疲惫和痛苦的事情,但和至少现在他们可以和自己的祖先团聚,造福后代。
瓦尔巴利亚——死境与幻灭之夜
人口比例:
吸血鬼3%,食尸鬼55%,兽人5%,复苏的死者、智慧魔法生物和其他生物37%
历史:
瓦尔巴利亚曾经是大陆上的军事要地,仿佛一只孤傲的犄角一般耸立在旧帝国时代帝国最大、最繁华的行省,泰拉诺瓦的额头上。人类、矮人、兽人和一些精灵和平地居住在这片被传奇的山脉所环绕的土地上。在传说中这里也是古代巨龙们召开议会,发号施令管理整个大陆的地方。然而今天巨龙已经无迹可寻,连巨人时代留下的遗迹也只剩下了空荡荡山洞里似是而非的雕刻。当巨人开始接替龙族统治这里之后大批兽人离开了这片土地,向当时尚未开化的泰拉诺瓦地区迁徙,他们依靠放牧或者充当雇佣兵为生,最终在戈加斯营地附近形成了相当庞大的居住区。
洛蕾莱尼亚高贵的精灵猎人们穿越黑森林从北方和西方涌入这片土地,而人类的远征军则源源不断地翻过南方与东方的山脉加入这里的战争。在巨人被驱逐至北方荒原没多久人类便与精灵开战,最终人类获得了统治这个地区的权力。战争结束后这里成为了泰拉诺瓦的一个行省。然而争斗并没有结束。尽管北方诸王的部队无法到达这里,但世代栖息在安息林和铁森林中的哥布林常常如同蝗虫般涌入这片土地,在劫掠一番后又和退潮一般无迹可寻地遁入那些对大部分生物来说都是禁区的密林中。当北方精灵开始他们重新征服世界的计划之后,瓦尔巴利亚便成为了他们的首要目标;雪上加霜的是泰拉诺瓦贪婪的领主们则在密谋计划从本地贵族中夺取这个行省。而瓦尔巴利亚的贵族们似乎对行省的去向问题观点并不一致,这直接导致了长久的内战。
受够了一切的瓦尔巴利亚伯爵最终在绝望之中决定寻找激进的方式彻底解决行省的动乱,于是他动身寻找传说中隐居着在巨人统治时代因为偷偷修行了巨人的魔法而被放逐的魔法师们的琉璃山(格拉斯堡)。无论这对大陆来说是幸运还是不幸,瓦尔巴利亚伯爵居然找到了琉璃山。他央求法师们给予他和他的人民力量。隐士们无法拒绝伯爵许诺的权力和财富,在重新回到文明世界的巨大诱惑下,隐士们将伯爵和他的勇士们用古代魔法转换成了只有在巨人时代才出现过的怪物——吸血鬼与食尸鬼。
在伯爵和他的军团扫清了省内的敌人之后,琉璃山的隐士们又用更加强大的古代魔法将行省保护起来,任何没有标记的人都将在进入行省的时候都将遭到来自异界怪物的攻击。然而这种保护并非没有代价,接受了标记的人都将永久地受到诅咒,会无法控制地产生对同类血肉的饥渴。但是被标记的普通人并不会和吸血鬼或者真正的食尸鬼那样通过吞噬血肉来获得力量或者治愈伤口。有些人在接受标记后立刻因为无法承受魔法力量而陷入了疯狂,其中的大部分被当场击杀,但是有一小部分逃入了森林中,至今仍然在伺机猎杀落单的旅人。
伯爵的矮人盟友最终接受了魔法的庇护,矮人中也出现了食尸鬼和吸血鬼。然而魔法的力量并没有深入底下。许多居住在底下和山洞中的矮人拒绝向琉璃山法师令人憎恶的魔法妥协,他们封死了通向外界的大部分隧道,一面抵抗着那些被魔法腐化的人们,一面开辟逃往其他行省的通道。
今天的瓦尔巴利亚对外来生物来说毫无疑问是禁区,尽管来自庇护所的仙灵和哥布林似乎仍然能够找到办法安全地劫掠,但是人类和精灵想要进入毫无疑问需要承受更大的风险。大部分瓦尔巴利亚的普通人都慢慢接受了食人的渴望,生活似乎不仅恢复到了灾变之前的样子,反而变得更加祥和。假如说这个被祝福——或者说被诅咒的地方还有什么正常人的话,那大概就是琉璃山的法师们了。他们之间秘密流传的知识使得他们和学徒们免受诅咒和魔法标记的困扰。
地理:
瓦尔巴利亚被夹在泰拉诺瓦、精灵的国度和仙灵庇护所中间,其中布满了茂密的森林和山脉,仅有的几处原野几乎都被人们转化成了耕地。很多村庄都依靠周边的森林为生,尽管这些森林中的生物现在变得比以往任何时候都更加狂暴、恐怖。和泰拉诺瓦一样,瓦尔巴利亚的城镇也全部是围绕着军事要塞,即贵族的城堡建造的,但是显然瓦尔巴利亚无力建造宏伟的围墙。
布劳恩堡是瓦尔巴利亚的行政首府,永生的伯爵坐在他的王座上向其他血族发号施令。由于所有其他血族均是由伯爵本人所转化,因此他们必须无条件听从伯爵的命令。不得不承认瓦尔巴利亚的治安远远好于其他地方,这不仅仅是出于对严厉刑罚的恐惧, 更是对恐怖魔法的畏惧。起初人们对食用人肉十分反感,但是现在人肉已经成为了普通的食物,和其他肉类一样在市场上出售。
擅自在无人陪同的情况下进入瓦尔巴利亚的森林无疑是自寻死路。即便是那些接受了印记,不会遭到异界怪物袭击的本地人也必须提防那些因为接受印记而变得疯狂的同胞——和被魔法扭曲的动物。
宗教、教育:
从理论上来说,瓦尔巴利亚已经不再信仰神了,而转为膜拜他们的新主人——吸血鬼。吸血鬼本身对此并没有什么兴趣,因此教会的主要权力掌握在琉璃山法师们手中,有时候他们也会借此来完成一些实验。因为瓦尔巴利亚的人口十分集中,因此琉璃山法师也可以方便地从普通人当中挑选幼徒。帝国文字在瓦尔巴利亚平民中并没有被抛弃,不过熟练地使用也只有几个人能够做到。
政治、军事:
瓦尔巴利亚伯爵本人有着绝对的统治权,但是这并不意味着在吸血鬼中没有反对者。在混乱的年代过后,贵族中究竟谁有资格成为血族便成为了一个需要仔细思考的问题。由于吸血鬼永生却不能生育的特性最初并不被人知晓,很多第二代血族当时都没有留下可以生育的继承人,现在继承他们家族的大都是他们的兄弟或者侄辈的后人。为了令自己真正的家族不消亡,吸血鬼们定下了只有生育了后代的人才能被转化的规矩,而且由于每一代只能出现一个吸血鬼,许多贵族继承人为此明争暗斗。
保卫瓦尔巴利亚的领土和平民是吸血鬼和真正的食尸鬼骑士们在被转化时发下的誓言,因此当普通人受到异族或者怪物的侵袭时,瓦尔巴利亚的卫士也会以最快速度赶到解决危机。瓦尔巴利亚人将敌人的皮和内脏剥下来挂在木桩上,并且将这种木桩插满了边境线。
备注——琉璃山、吸血鬼和食尸鬼
琉璃山这个地方在荒原以南的北方传说中已经流传很久了,有些故事里把它描绘成仙灵的天堂,有些故事中它则是恶魔的老巢。然而在真实的历史中,琉璃山可以说是第一座完全由人类魔法师建立起的要塞城市。它的起源来自于一个没有名字的法师团体,然而这个不起眼的兄弟会确是北方第一个完全由有天赋的人类组成的组织。其中有酋长的谋士、部落的巫医、祭祀、甚至有精灵和巨人的奴隶。在对知识的渴望和人类血脉的团结之下,他们不仅在一起探索自然知识和神秘艺术,甚至还偷偷窃取精灵、巨人和龙的秘密。然而密谋败露,这个团体遭到了迫害。
被逮捕的成员遭到了残酷的处罚,然而那些更有预见的人们逃到了事先在瓦尔巴利亚的山脉中准备好的庇护所中隐居。很多人在逃亡时带上了自己的家人,简陋的避难所最终发展成了一座自给自足的城镇。当巨人和精灵开始以各自的方式反叛他们的主人巨龙时,琉璃山的居民觉得这是一个发展自身的好时机。人们花费了五代人的时间才将琉璃山建筑成了现在的规模,几乎每一块石砖上都有魔法的符号,或者雕刻着古代的故事和工匠的日记。要塞由庞大的魔法阵保护,通过扭曲光线来从人们的视线中隐藏自身。然而有时在雨后日出的时刻人们会远远地看见要塞的轮廓和一些变幻莫测的光影,于是便猜测整个实体都是由琉璃筑城。
事实上琉璃山的法师们并非完全隐居在要塞中从不外出,反而常常隐姓埋名地到处巡游来获取关于神秘艺术的新知识,或者拉拢新的成员。在泰拉尼亚帝国建立后,琉璃山甚至还以化名派出了一对法师帮助帝国对抗巨人。图书之城以革伦最终被焚毁其中也有琉璃山法师报复其先人受到迫害的含义吧。
琉璃山法师的很多研究即使在今天看来也是禁忌而且违背人道的。古时巨人与精灵的魔法经常会涉及到血肉祭祀、生命力的转化、召唤异界实体。尽管琉璃山的法师的研究极为小心,但还是不愿意让外人知道真相。大部分琉璃山法师的有天赋的后裔都继承祖业成为了下一代法师,然而那些对神秘艺术没有天赋或者兴趣的则选择学习武术或者一门手艺来维持要塞都市的正常运转。
将人转化成吸血鬼来自于古时巨人的魔法。完全通过魔法将普通人需要极为复杂的魔法仪式和人类活祭,而吸血鬼虽然转化人类不需要祭品,却也需要通过某种换血仪式。亲代吸血鬼对于子代吸血鬼拥有一定程度的威慑力。不过和传说中的吸血鬼不同,他们并不会在阳光下化作青烟,但是强光的确会对他们的力量造成极大的限制。吸血鬼拥有极强的恢复能力,没有痛感而且体能超群。杀死他们的方法包括彻底烧毁、穿透心脏、破坏大脑。从理论上来说,只要一直有鲜血供应,吸血鬼就可以一直生存。然而吸血鬼的生活并不快乐,他们几乎体验不到任何作为人类的乐趣和冲动——包括致幻剂、饮食、运动、和性(吸血鬼的确可以性交,但是并不能产生后代)。当然,如果吸血鬼想要保持容貌的话就必须强迫自己吃下索然无味的普通食品。着导致很多吸血鬼选择长时间地沉眠,希望能梦到自己有感觉的时光。大部分保持清醒的吸血鬼都有坚定的意志或者野心,这让他们变成了可怕的对手。吸血鬼并不会通过直接咬人来吸血,而是会割破人们的肢体,让血液流到容器里。一次吸血并不会致命,但是也会让体质不好的人虚弱一整天。
然而万事都有例外,有些吸血鬼会觉醒作为人类的快感,而吸血鬼本身敏锐的感官甚至可以让他们陷入半昏迷状态。这种快感常常会在直接吸血时觉醒,因此在贵族的聚会上有时会招来人类的年轻女子为吸血鬼提供“服务”。这样的服务常常含有色情的意味,有时一些经验丰富的女性常常声称拥有有令吸血鬼恢复感官的能力——她们时常以治疗师的身份出入贵族宅邸。
食人瘟疫在巨人和精灵时代都曾经流行过,被感染的人会对同类的血肉产生无法抑制的食欲,同时在外貌上出现一些丑恶的变化。食尸鬼印记和这样的瘟疫究竟有什么关系大概只有琉璃山的法师才能解释了,在拥有这种欲望的同时保持理智和容貌并不是容易的事情。事实上,琉璃山法师保护瓦尔巴利亚的结界在巨人时代就被禁止——它是导致第一个巨人国度覆灭的元凶。显然今天使用它的法师们对这种魔法做出了自己的改良,甚至能够保护自己免遭异界怪物侵扰。
食尸鬼骑士和普通的食尸鬼完全不同。食尸鬼骑士是整个身体都被魔法改造过的普通人(或者食尸鬼),皮肤和骨骼都相当坚韧。吞噬敌人的血肉不仅能够平息腹中的饥饿,还能够愈合他们的伤痛。和吸血鬼一样,食尸鬼骑士不会生病或者轻易中毒,但是他们也不会感受到疼痛和疲惫。他们和自己的吸血鬼主人签订了魔法契约,是忠诚的护卫和强大的战士。然而骑士的外貌会随着时间出现各种变化,通常都是常人的审美观无法接受的。
吸血鬼和食尸鬼和亡灵魔法似乎有一些奇特的联系。虽然这并不意味着他们使用亡灵魔法更加容易,但被亡灵魔法复苏的生物在没有主人命令(或者没有主人)的情况下是不会攻击他们的——准确地说,仿佛在还魂尸眼中他们不存在一般。
洛蕾莱尼亚——最后的异端圣地
人口比例:
人类60%,精灵30%,仙灵、兽人、其他生物10%(半精灵不进行统计)
历史:
原名为洛蕾莱秘境,洛蕾莱尼亚曾经是上个世代精灵帝国的中央地带,作为精灵帝国政治中心和文化的发源地,这里的精灵城市比起北方的来要更为繁华,而且显然并非出于军事目的而建造。在巨龙时代洛蕾莱尼亚的精灵联合苏摩利亚兽人,与更南端瓦伦希亚地区的人类和矮人进行过残酷的战争,然而巨龙干涉了精灵和兽人的屠杀,狂暴的魔法力量将整个苏摩利亚化作一片荒漠。洛蕾莱尼亚的精灵并没有和他们的同胞一样建立宏伟的魔法城市“环”,而是在树林间建立了独特的庇护所,教导自己的后代和有天赋的人类(当时人类依旧被精灵视作不开化的野蛮民族)。因为洛蕾莱尼亚的精灵相对于奢华的圆环贵族来说更重视心灵方面的修行,第二次与巨人战争后他们受到的诅咒的影响也更弱。在之后的年代里尽管洛蕾莱尼亚精灵摆脱了诅咒的困扰,但人类居民的增加似乎不可避免。在看到帝国国教会的影响力后,洛蕾莱尼亚的长老们受到了启发,开始通过宗教和文化来控制在人口总数上占统治地位的人类。今天的洛蕾莱尼亚是一个被国王和诸侯统治的封建王国,但真正的统治者和文化控制者依然是庇护所里伟大的精灵女巫湖夫人和她的学徒——女巫们,至少她们自己这么认为。
地理:
洛蕾莱尼亚位于今天的精灵国度——方舟圆环的南端,由于航海技术不甚发达经常遭受精灵海盗的骚扰;而另一端则是和恐怖的瓦尔巴里亚公国所共享的黑森林;不过它的大部分边境线还是与泰拉诺瓦帝国接壤。人类的城市和田野点缀了洛蕾莱尼亚广袤的森林,在最南端和苏摩利亚交界处依然保留着相当原始的风貌。和瓦伦希亚不同,洛蕾莱尼亚的普通人更担心在精灵庇护所影响下过度生长的森林和灌木丛会毁坏城市与田野。洛蕾莱尼亚的野外并没有什么由于魔法而产生的恐怖生物,但是在那些还没有被人类开垦或者被古代魔法战争破坏的野外生存着一些能够对人类造成足够威胁的野生动物——和野蛮人。没人知道这些这些六指的巨大野人从哪里来,有些人将他们称作弃世者,认为他们是反对精灵统治的人类的后裔或者野生怪物。但还有一些传说认为他们是巨人时代一些说不出口的魔法实验的结果。
很久以前苏摩利亚曾经是洛蕾莱尼亚与瓦伦希亚共有的土地,生长着茂密的森林和大片丰茂的沼泽。当时还对精灵的帝国有绝对统治权的洛蕾莱尼亚领主们伙同他们的兽人爪牙们胁迫蜥蜴人一同进攻瓦伦希亚的土地。当时还不是帝国一部分的瓦伦希亚居民被迫保卫自己的领土。人类“蛮族”和矮人当时是瓦伦希亚的主要居民,不过他们也得到了自称“游侠”的精灵志愿者的帮助。尽管泰拉诺瓦地区的领主帮助过瓦伦希亚的居民,但是他们并不想与精灵进入全面战争。最终战争惊动了古代世界的守护者们,这些存在之间的分歧最终导致了这一地区的毁灭。
尽管究竟哪个领主会成为洛蕾莱尼亚的国王并不一定,但是通常会在最强盛的几个城邦中产生并且由湖夫人进行最终的任命。从理论上讲,黑森林在瓦尔巴里亚境内的面积更大一些,但洛蕾莱尼亚还是将国王或者湖夫人召开会议的行宫称作“黑森林议事厅”。湖夫人本人训练女巫和守望者的地方被称作阿瓦隆庇护所,被包裹在层层丛林里,而女巫们一般来说被禁止谈论和外人谈论和那个地方有关的事情。圣杯圆桌是一个重要的海岛要塞,和一些其他国家的人类的重要城市一样是在精灵圆环的废墟上建立起来的,在它的最北端甚至可以依稀眺望到大巴比伦环的恐怖阴影。动用军队直接攻占它已经被证实是不现实的,即使最凶残的海盗也不敢在它的附近作祟。然而这座要塞的另一个用途则是为洛蕾莱尼亚骑士阶梯顶端的存在——圣杯骑士提供聚会和娱乐的场所。
宗教、教育:
洛蕾莱尼亚并不完全信仰精灵的神,也有崇拜星体、自然力量的团体。然而这些教派都处于精灵和女巫的严密监视之下。任何动摇精灵统治地位的苗头都会遭到残酷的惩罚。精灵禁止在洛蕾莱尼亚信仰人类的神明,一经发现将于叛国罪等同处理。血祭和燔祭依然很常见,然而通常与召唤术无关,更多地是为了保持土地的生产力或者治疗。在洛蕾莱尼亚的宗教里任何人(即使是有魔法天赋的普通人)私自进行仪式都是死罪,只有精灵和女巫才有权使用魔法,而职业魔法师必须有女巫和守望者的监视才能举行魔法仪式。有魔法天赋的男性一旦被发现便会被精灵带走,没有人知道在他们的身上发生了什么。正因为如此,很多贵族会偷偷将自己有魔法天赋的后裔送往邻国培养,等到成年并且能够负起魔法能力的责任之后再接回祖国。女巫是否加入集会或者结婚完全是自己的自由,然而集会可能会使用手段留住那些有天赋的成员。
在这片土地上女巫就是神职人员,往往以小团体的形式居住在城镇的修道院里这种团体被称作“女巫集会”。然而有些不喜欢集体生活的女巫则会寻找自己的雇主,在富商和官员间寻找自己的归宿。为家族雇佣女巫是昂贵的,但是这也意味着这些女巫有更多的机会嫁给家境优越的丈夫。刚刚完成教育的女巫被称为“阿瓦隆的女儿”,往往会跟随一些高级女巫或者前往外国继续学习。稍微高级一点的女巫被称为“阿瓦隆之母”,她们是有经验、知识丰富的魔法师,通过了精灵女巫的考验。普通人或者低级女巫尊敬地称她们为“嬷嬷”,然而这并不意味着她们很老。假如不想脱离女巫集体的话,阿瓦隆之母可以选择继续留在集会里作为领导者的助手或者召开自己的女巫集会作为分会。然而假如一个集会的规模已经容纳了数位阿瓦隆之母,那么就会产生一位“阿瓦隆的女士”来领导大家。显然,由于女性的天性和其他种种原因,来自人类民族的"阿瓦隆的女士"屈指可数。作为拥有数个强大女巫和她们的学徒作为追随者的个体,阿瓦隆的女士通常会开始转而寻求政治影响力,幸运的话她会受到湖夫人本人的关注。阿瓦隆的女士出于安全和地位的考量通常和一些精灵法师保持密切联系,虽然男性精灵显然不在女巫体系内。在女巫集会中精灵被称作“阿瓦隆的祭祀”——或者女祭司。
来自贫困家庭的普通人类在洛蕾莱尼亚没什么机会受到教育,但是和泰拉诺瓦一样,有时会有懂得读书写字的人在城镇里作为教师以抄书或者记账来维持生计。由于洛蕾莱尼亚人必须制服高昂的税金才能进入另一座城镇,因此这里的商业组织非常少,而且常常由精灵所控制。
政治、军事:
洛蕾莱尼亚由23个人类的家族统治,精灵的直辖区从理论上来说只有晨曦林。假如国王继承人没有明确地指定的话,这些家族间往往会为王位展开战斗,而湖夫人似乎乐于见到这种情况。精灵的寿命通常都很长,然而这并不意味着湖夫人拥有无限的寿命。然而湖夫人权力的交接并不为人类所知,而且能够见到她真面目的人也寥寥无几。
洛蕾莱尼亚武官的道路主要是骑士的阶梯,当一个显赫家庭的男孩达到七岁的时候就会开始正式进行武术训练,不过大家族通常对文学和音乐的教育也很重视。到达十四岁之后假如这个孩子身体健康就会进入骑士团过集体生活,成为骑士侍从或者见习骑士。假如他建立了功勋,那么就会受到领主的表彰,成为正式骑士。大部分骑士终生都会停留在这个阶段,然而有些杰出的骑士会受到国王的表彰,甚至建立自己的军事组织。有些人继续为领主服务,这些人被称作荣誉骑士。假如这个人最终成为了骑士团的大师和指挥官,那么他会被国王授予象征地位的桂冠,被称作桂冠骑士。然而和一些女巫一样,有些骑士不喜欢集体生活。他们在成为正式骑士、经历了几场战争后往往会脱离骑士团,成为自由的侠义骑士,志愿为普通人清除强盗和怪物。
而有些骑士献身于宗教,希望能够成为更加高尚的人。他们有时候会成为女巫集会的保护者,被称作朝圣骑士,踏上追求精神升华的朝圣之旅。这些骑士偶尔会成为精灵女巫的同伴,和她们一起完成一些危险的任务。然而假如朝圣骑士对洛蕾莱尼亚做出了杰出的贡献,那么他就会受到湖夫人本人的接见,成为圣杯骑士。圣杯骑士受到了精灵女巫的祝福,拥有和精灵等同的寿命和青春的容颜。当然,每个圣杯骑士都并非徒有虚名,他们是这个世界上最强大的武士团体之一。
洛蕾莱尼亚军队的主要组成部分便是贵族骑士和他们豢养的士兵,有些平民也会为了报酬或者地位而成为民兵的一部分。由于对于精灵族传统战术的影响,洛蕾莱尼亚军队非常重视战士和步弓手,战争中骑兵的作用更偏向于辅助兵种——尽管洛蕾莱尼亚的精灵和他们北方的亲戚一样偏好马战,但是在罗蕾莱尼亚的军队中人们常常会看到下马和他们的随从并肩作战的贵族骑士。
备注——半精灵,“阿瓦隆的守望者”:
洛蕾莱尼亚实施着非常严苛的边境政策,然而由于大部分领地都由自己组建的民兵团守卫,很少有人(除了一些有资助人的探求骑士)愿意亲自剿灭隐藏在森林里的盗贼、叛军和怪物。精灵最终决定建立一支特别的部队来剿灭强盗、处理由怪物和魔法造成的特别灾害。精灵和人类偶尔会发生浪漫关系并生下后代,这些婴儿会立刻被精灵从他们父母的手中夺走并且接受特别的教育。半精灵受到的教育和普通骑士有些相似,但是会涉及关于魔法的一些常识。其中有些半精灵是“圣杯骑士”的后裔。其实圣杯并不是一只真正的神圣的杯子,而是对于血统传承的一个概念。成为圣杯骑士意味着他们有权利光明正大地和精灵的女性结合。圣杯骑士必须独身,但是在洛蕾莱尼亚独身的意思是不和他人组成家庭,所以他可以成为几位精灵女士的伴侣。半精灵在不外出的时候居住在晨曦林自治区的精灵庇护所里,由圣杯骑士作为他们教育的负责人。当他们完成自己的教育后,就会成为“阿瓦隆的守望者”,但是人们对他们的称呼是“阿瓦隆的兄弟”或者“阿瓦隆的姐妹”。最初这些人的数量很少,但是当半精灵开始和普通人通婚之后守望者的数量逐渐多了起来。
瓦伦希亚——燃烧的愤怒正义
人口比例:
人类65%,矮人25%,精灵7%,阿肯那依人、兽人和其他生物3%
历史:
在帝国时代之前,瓦伦希亚地区曾经零散地分布着由人类中的“野蛮人”部落和矮人聚居点形成的王国。相对于瓦伦希亚的面积来说,相当数量的守护者存在于这一地区。尽管这些部落间不断发生武力冲突和兼并,但是自临近的苏摩利亚和洛蕾莱的军事压力让他们常常可以忘记彼此间的仇恨。守护者具体是如何在瓦伦希亚消失的并不为人所知,但是根据当地的传说和一些遗迹可以推测出这并不完全是和精灵的战争的结果,瓦伦希亚的本地居民很有可能在这个过程中也起到了重要的作用。尽管守护者不再引导瓦伦西亚人了,但是这里的居民很快找到了新的方向——来自泰拉诺瓦的传教士带来了财富和文明。瓦伦希亚的统治者们最终决定向帝国的皇帝效忠,成为了帝国的一个行省。
在帝国统治时期,瓦伦希亚一直是最为先进、富饶的行省之一。三个势力最强的领主成为了瓦伦希亚的公爵,其他的领主最终决定依附这三个势力之一,或者在残酷的内战中被消灭。在这段时间里尽管宗教是人们生活中重要的一部分,但是贵族依然享有绝对的统治权。在导致帝国分裂的战争中瓦伦希亚作为行省的疆土并没有受到太多的侵袭,这是因为瓦伦希亚的贵族们早在敌人远离自己的边境时就决定出兵,将其拒止在自己的领土以外。
然而在战争之后他们对敌人的恐惧和对盟友的猜忌与日剧增,很快整个再次行省陷入了内战和分裂的边缘。但是这时从帝国时代遗留下来的教会重新控制了局面,僧人和传教士在人类、矮人和精灵的贵族间游走,终于将和平带回了瓦伦希亚。然而这个过程并不和平,瓦伦希亚的教会并不介意挑起贵族间的战争,也拥有了左右战争局势的能力。
现在瓦伦希亚是一个由神职人员统治的联邦国家,尽管贵族们收取税务而且拥有军队,但真正重要的决定都是由瓦伦西亚公教会做出的。新的瓦伦西亚教会在面对外敌和内患的情况下不得不采取强权统治。是狂热的信仰让这个年轻的国家团结在一起,向世界传播真正的福音。
地理:
瓦伦希亚地处帝国西南方,拥有很长的海岸线和热带气候,冬季只有最北端下雪。源头在东方的度玛河贯穿整个国家,有两个出海口。只有一条在它和邻国泰拉诺瓦之间形成诸多险要隘口的山脉。瓦伦希亚拥有肥沃的草原和大片森林,畜牧业和林业较为发达,然而蓬勃发展的城市现在有侵蚀野外地区的趋势。尽管并不以出产金属矿石闻名,瓦伦希亚有优秀的锻造技术,一把合格瓦伦希亚剑可以劈断大部分外国铸造的单手武器。在最西端瓦伦希亚有一片戈壁荒原,在那里居住着一些保持着前帝国风俗的游牧人。尽管他们承认自己是瓦伦希亚公民,却并不完全听从教会的调遣。他们饲育一种叫做恐蹄的动物。这些长着双角、利齿、蹄子和鳞片的可怕生物被骑士团视为珍宝。瓦伦希亚人的食品主要由水产、水果和谷物组成,蔬菜和动物的肉都是奢侈品。暖色调和浅色的衣物占据了街市上的主流,炎热的天气使得宽檐帽和宽松的服装非常流行。帝国通用语是官方语言,但是矮人土语也很流行,阿肯那依人依旧彼此使用自己的语言,没有其他人想要学。
瓦伦希亚的首都是玛尔贡,坐落于国家的心脏地带。有枢机主教办公的大教堂、正义的燃烧大厅和一位人类公爵的府邸。魔法战争的遗留问题依旧困扰着瓦伦希亚,邻国的亡灵法师们常常通过自己的法术借助行尸走肉进行骚扰,崇拜死亡和异族的教团偶尔也公开和教会作对。瓦伦希亚的森林也变得危险,战争中被召唤出来的生物有一些依然栖居在那里。更为可怕的传说表明自古以来便有一群疯了的精灵潜伏在森林中,以过路的任何生物为食。根据一些比较极端的传闻,帝国时代甚有一整个军团在森林里遭到伏击而人间蒸发。很少有人敢于偏离大路,独自在林间穿行。
瓦伦希亚的原住民以人类为主,他们本来依靠捕鱼和狩猎为生。在帝国文化传播开之后,瓦伦希亚人很快抛弃了传统的生活方式,使得自己的祖国成为当时文化最发达的地区之一。瓦伦希亚的矮人自古和人类保持着良好的关系,对开矿和锻造技术的发展功不可没。尽管瓦伦希亚没有像其他矮人聚居地一般发展出任何熔炉城市,但是现在和人类一起居住的矮人毫无疑问提高了城市的生产力。古时候瓦伦希亚的精灵比现在要多,甚至有一座被称为“布莱苏(亲吻)环”的宏伟精灵遗迹城市。他们是古代瓦伦希亚原住民和洛蕾莱交战时反叛自己故土的精灵,为了自身对正义的信念而加入异乡陌生人的阵营,与自己的同胞交战。这些精灵在瓦伦希亚一直受到尊敬,尽管瓦伦希亚没有精灵出身的统治者,但是这里的精灵依旧享有相当的自治权。后来公教会的举措导致很多精灵离开了这片土地,今日很多身为游荡者的流浪精灵都出自这一族,只有那些愿意接受人类文化与生活方式的精灵留了下来。阿肯那依人来自遥远的东方,一个很久以前被帝国毁灭的国度,在战争的混乱中逃难到了瓦伦希亚。阿肯那依人据称是人类和巨人的后裔,身材高大,相貌和本地人有明显的差别。他们一般聚集在城市里的某个街区,或者自己建立的小村庄里过自给自足的生活,在墙壁上雕刻他们自己的文化传承。怪异的传统使得他们很快成为了审判庭的目标,阿肯那依人在瓦伦希亚一度受到迫害,直到审判庭的一位总大师发现并且承认了他们在魔法方面的天赋。现在阿肯那依主要家族的族长都在参与审判庭的魔法与自然哲学研究项目,只要他们继续为审判庭工作,他们的子民就得以继续过自己的安详生活。
宗教、教育:
瓦伦希亚信仰的是正义女神,最初形象是盲眼的少女,身后有一对双翼。往往在雕塑中一手拿着天枰,另一只手拿着武器,不过有的时候也会看到双手持武器的形象——经常是拿着长柄斧,代表处刑人的权威。在帝国内战后瓦伦希亚的宗教开始有了自己的特点,并且更多地和光与火联系起来。今天我们看到的正义女神形象往往是站在火焰中,双眼或者手中有时也会喷出火焰。她是人类和矮人信仰的绝对中心,精灵在信仰她的同时也崇拜精灵的神,而阿肯那依人的宗教虽然无害却足够神秘。瓦伦希亚的公民必须参加和正义女神有关的仪式,但是可以在一些非正式的场合下崇拜帝国的其他神。当然,他们一般来说被禁止崇拜异教神。精灵和今天的阿肯那依人多少受到了一些豁免,但是精灵仍然必须参加瓦伦希亚的宗教活动。旧帝国时代瓦伦希亚在艺术的创造力上到达了巅峰,尽管今天教会的审查制度过滤了很多艺术品,不少带有异国乃至异教元素题材的作品还是被公之于众。
典礼仪式包括聆听牧师讲经、合唱、向圣像献礼(虽然通常是花草编成的环或者有宗教标志的彩色卡片、不过有时候也会直接赠送教士钱币和食物)、分割一块粗麦面包(象征每个个体都是教会中的一份子),有时会放鸽子(象征灵魂终将获得自由)。常常由人类教士负责治疗疾病和祝福,但有时通过审判庭审查的精灵会为愿意雇佣他们的人施展自然魔法,这使得愿意留在瓦伦希亚境内的精灵富有起来。祭奠仪式、法庭和军队中都有作为监督的教会成员随同。由于魔法非常普及,而且在使用魔法的过程可能会遇见非人类的意识,教团建立了专门的法庭——审判庭(与审理普通案件的检察院相区分)。其中最常见的异端/异教犯罪包括未经教团允许进行人体变异、进行原始的火祭和活祭(通常和使用违禁魔法有关)、与动物杂交和奴隶贸易。不过在罕见的情况下会涉及招魂术、驱动死尸和对永生的尝试,因为在教义中不完整的生命轮回是对自身的亵渎。审判庭以恐惧、威胁和无情的效率作为最有力的武器,毫不留情地清除教会和国家的敌人。当然,审判庭的高阶成员可以自由研究任何魔法。
不仅仅是大城市,每个村镇中都有自己的教堂,或者修道院,这些地方也是为幼儿提供基础教育的主要场所。事实上,如果平民想要学会读书和写字,甚至算数和魔法这样的能力都可以求助于教团,而教团通常乐于提供这方面的帮助。事实上,大多数平民出身的学者都与教会有很深的渊源。由于教团并不提倡禁欲(虽然也有练习苦修的教派),所以神职人员也可以生育,但是这并不意味着神职可以通过血缘关系继承。修道院就是学校,大部分学校都是男性和女性共同上课,但是也有一些寄宿制学校是男女分校,不过定期会举行联谊活动。除了神学和文化外,幼徒还会学习到自然知识、武术和魔法的正确使用方式,然后离开。有些献身于知识但无意谋求职阶的人会终生停留在修道院中,其中很多是渊博的学者。在这个阶段结婚的人将被迫过定期见面的分居生活。不过在此期间人们也可以自由地选择放弃作为僧侣的修行生活,回归俗世和正常的家庭。
政治、军事:
教会是这个国家真正的统治机构,通过在神职人员中选举出的主教们统治各个地区。非常资深的牧师有时会达到院长这个职阶,院长是教区和修道院的最高管理者。通常情况下修道院长在神学和魔法的使用上都有过人之处。很多时候这个职阶的教士能够和地方长官平起平坐。主教是定期在教区内几座修道院的院长之间产生的,而现在瓦伦希亚一个省的大主教则可以管理数个教区的教产。一般来说主教会尽可能地在任期内和家庭撇清关系,甚至前往远离故乡的地区以避免遭到财产分配方面的质疑。
教会的首脑是枢机主教,这个称呼是出于对帝国传统宗教的尊重,认为只有圣城教会的首脑才是帝国宗教的最高统领。枢机主教同时也是审判庭的管理者。
教会拥有自己名义上的军队——殓衣骑士团(和贵族豢养的骑士们相区分,这支军队中有来自全国各个地区的军人,而且作为军队有着不同的军种),他们不仅保护着教会,还往往在对外战争中作为压阵的重要部队,无疑是瓦伦希亚军队的灵魂。从理论上来说殓衣骑士团是教会的直属部队,但是更多的指挥权还是握在瓦伦希亚的俗世统治者,玛尔贡的公爵手中。瓦伦希亚的其他贵族更多地将这支军队视作玛尔贡而不是瓦伦希亚教会的象征。
审判庭则拥有自己的武士阶层,审判庭的武士被称为正义之手。在一次行动中往往只能见到数位来自正义之手的战士,更为全面的教育让他们成为了审判官最得力的助手和护卫。正义之手接受过刑侦和鉴定方面的特别训练,在正式场合穿着华丽的服装。正义之手穿着比同时代其他士兵更为先进的盔甲,常常配备有盾牌和精巧的手弩作为副手武器。审判庭的总部和正义之手的训练场被称作“正义的燃烧大厅”,坐落于首都郊外的森林里,在一些主要城市里也有类似但规模很小的大厅。
瓦伦希亚采取了传统的爵位分封制度,在其顶端一共有三位公爵,有一位是矮人。精灵族有自己的制度,且不参与爵位分封。贵族可以按照自己的爵位来豢养相应数目的军队,必要时需响应教会的号召保卫领土或者出征。瓦伦希亚的军队更喜欢长柄武器,或者双手巨剑,弓手则更多地装备着弩机。矮人盾牌是一种荣誉的象征,而且很贵,只有高级士兵或者矮人才会拥有盾牌。和他们的日常服装一样,瓦伦希亚的士兵制服也很鲜艳,据说可以有效地鼓舞士气。骑兵是军队中很重要的一部分,瓦伦希亚的马匹血统优良,深受人类与精灵骑手们的喜爱;矮人武士们则更偏好结实的山羊、驴子和矮种牛。
备注——森林女妖,“疯掉的精灵”
森林女妖,有时也被叫做林间少女或者疯精灵,一般来说被看作是精灵世界中的野蛮人。森林女妖是非常强壮的异族,拥有和精灵相似的身高。但是她们大多数有黄色的眼睛和白色的头发,耳朵比精灵更为细长。大多数女妖使用一种精灵语言和古代人类语言结合而成的方言。尽管并不是特别害怕高温,但她们对点燃的木头有种无法言喻的恐惧,精灵族或者人类的护林人往往会在营地周生好几堆火来保护自己,但是在森林中用火焰对付她们明显是不理智的。森林女妖几乎不会生病或者中毒,但是受到伤害后同样会流血死亡。森林女妖的尸体会迅速地在几天内自行分解。森林女妖直到寿命终结都拥有青春女性的容貌。正如其名所言,女妖族群中只有女性。这是选择性哺育的结果。森林女妖偶尔会抓捕精灵或者人类的男性与其交配然后吃掉对方。生出的男性后裔会被直接送回人类领地或者精灵的小镇附近,有时则会在对其进行基本教育后再遣返。其实女妖并不需要交配就可以生育,但是与人类或者精灵交配可以显著地提高生育的速度。大部分女妖都过着简单的狩猎-采集生活。她们并不轻易接触火焰,因此完全不懂得冶炼。她们是聚居的,所以在一天结束后会把战利品带回营地由祭祀们统一进行烹饪和交换。女妖通常穿着用藤和皮革制成的简陋服装,不过偶尔也会穿作为战利品的精灵或者人类的衣服。恪守传统的女妖用双手、木质、骨质或者石头武器作战,但是她们对魔法的理解可以让森林里的任何一样东西变得致命。
女妖在宗教方面信仰着泛灵的自然神论,并且把“在暴力与平静中寻找平衡点”作为自己心灵上的修行。因为女妖没有真正的社会结构,所以女妖的祭祀也没有真正的权力。她们只负责制作魔法物品、教导后代、主持魔法仪式和狂欢宴会。森林女妖的祭祀是药剂师和厨师,懂得酿酒和制作食物的秘密,而且几乎克服了对于火的恐惧。虽然祭祀们不狩猎,但其他女妖会用猎物来换取她们的帮助。在人类的传说中女妖大多是躲在树林里的疯女人形象,但是对于森林女妖使用人类语言还有其他的解释。最著名的传说就是消失的第19军团的故事。在人类的帝国刚刚建立的时候皇帝命令帝国精锐的第19军团对瓦伦希亚东部森林进行一次探索性质的远征,但是在军团进入森林之后就消失了。很多人误认为认为女妖是军团士兵和当地蛮族部落的后裔,其实女妖在这之前就存在了。但传说有一部分是真的,森林女妖有一个被称作“莱嘉汀(显然是人类词汇的变体)”的军事阶层,她们继承了帝国军团兵的装备,会定期聚集在一起训练。在自行用魔法改造了军团盔甲之后,这些盔甲能够完美地配合她们的体形,而人类的武器在保养下甚至没有生锈。这些女妖精通人类的战术和阵形,但是几乎从来没有真正地与其他种族进行过战争,也许这是一件好事。“莱嘉汀”的斥候被称作“奎斯特”,使用的则是精灵的装备。当然,由于人类的装备更适合结阵作战而不是在森林里行动,即使是莱嘉娜的成员平时也只是使用普通的女妖装备。很显然帝国军团作为一个有可观战斗力的整体与女妖进行了不同的接触。
女妖会驯养大型猫科或者犬科动物帮助自己狩猎。不过和精灵更注重沟通与交流的方式不同,女妖似乎完全凭借某种气势来让动物感到害怕而服从。
泰拉诺瓦——落日帝国的余烬
人口比例:
人类50%,兽人20%,矮人和精灵共计15%,复苏的死者、智慧魔法生物和其他生物15%
历史:
作为最受帝国重视、最早加入帝国的地区之一,泰拉诺瓦一直受到了帝国的高度重视,而且一直由皇帝的亲兄弟管理着。作为军事要塞和商业要道在帝国的统治之下它仿佛第二个首都一般,在帝国的版图上熠熠生辉。尽管其宽松的政治与宗教态度带来了更多的发展机会,但是也造成了诸多问题——比如居高不下的犯罪率、官僚被安逸的生活所腐化、巫师时常将魔法实验进行得过了头等等。在战争爆发之前,泰拉诺瓦的公爵是一位有才干的人,是他的改革让这片土地恢复了最早的生机。尽管在战争中他试图帮助自己的兄弟,最后一任帝国皇帝力挽狂澜,但首都的防线还是崩溃了。很快泰拉诺瓦也变成了前线,虽然有来自瓦伦希亚的盟友援助,情况依然很紧急。最终公爵采取了敌人用过的手段,允许在战争中大规模使用亡灵法术与召唤术。战争的天枰终于被扭转了,但是泰拉诺瓦也终于失去了瓦伦希亚的友谊。今天的泰拉诺瓦是生者和死者可以共同行走的地方,尽管死者大多为活人服务。
地理:
泰拉诺瓦处于帝国的中部,有度玛和诺瓦两条大河穿过其中,四季分明。蔓延的山脉将其与邻居瓦伦希亚隔开。不过在帝国的其他边境就没有如此天然的防线了。然而在泰拉诺瓦城市里随处可见高耸的建筑和宏伟的城墙,从横杆上垂下的红色旗帜将人类第二个首都的辉煌发挥得淋漓尽致。泰拉诺瓦拥有大量肥沃的平原,湍急的河流为这些田地提供了充足的水源和肥料。泰拉诺瓦的中心有一座火山,因为时常喷发已经有数百年无人居住了。然而在守卫帝国的战斗中泰拉诺瓦的战斗法师曾经强行引发了火山,它已经有数十年没有任何动静,现在它的附近已经有了一些村庄。泰拉诺瓦没有城市的围墙,不过城市本身是围绕着军事要塞和城堡建造的,最外围是农田,然后依次住着工匠、商人和其他市民。泰拉诺瓦的主要城市都被高墙和其他防御工事环绕,而这些够必须归功于其特有的亡灵劳动力。亡灵是泰拉诺瓦人的奴隶,骷髅、僵尸和其他傀儡通常只是苦力,而有一些智能的亡灵,比如幽灵,则充当仆人和秘书的角色。
泰拉诺瓦人依旧穿着旧帝国时代的服饰,以帝国的最后继承者为荣。尽管这里并不禁止奴隶贸易,但是大部分人都更喜欢盲目服从命令的亡灵来为自己服务。泰拉诺瓦以其高明的外交手段和商业头脑依旧在大陆上占有举足轻重的地位——尽管不受它的邻居们欢迎。泰拉诺瓦依旧由帝国皇帝和元老院统治,他们的皇帝和帝国时代的皇帝有着密切的血缘关系。大部分情况下,泰拉诺瓦都是祥和的,城市里的治安由于到处有卫兵走来走去而看起来非常好。然而常年居住在这里的人知道野外比城市里更加安全。在野外居住着友好的精灵和一些避世的兽人,而城市则是彻彻底底的熔炉,一旦发生事故便会以悲剧收场。
泰拉诺瓦也是一个以人类为主的国家,然而由于帝国统治时期的开放政策,很多异族都在这里找到了自己的乐园。然战争之后很多人发现这里并不是自己真正想要生存的地方,现在生活在这里的只有人类、兽人和精灵,然而还有一些对常人来说特别恐怖的城市——据说那里的居民全部是亡灵和召唤生物。这些城市是不会被标注在普通的地图上,但是信使和有经验的旅行者都懂得避开它们。
宗教、教育:
在泰拉诺瓦,宗教是多神论的旧帝国宗教,直到今天它也没有对其进行过任何的修改。然而任何一个明眼人都看得出来,真正在这个国家里面掌握权势的是信仰死神的教派。在不喜欢它的人和外国人口中,它的绰号是“拜死教”。然而正是拜死教的成员,那些阴森的亡灵法师们,在帝国最危险的时刻挽救了它。也正是他们,能够让帝国从废墟中重新站起来,继续它的辉煌。尽管以各种名目崇拜死神和亡灵法术的团体在帝国境内如同过江之鲫,然而真正在帝国中有影响力的只有一个团体。他们没有响亮的名号,但是当你真正见到他们时绝不会认错。他们身穿淡紫色的袍子,佩戴着白色的头巾和腰带,彼此间以代号相称。他们从来不接受志愿者,会主动联系任何有足够能力与责任感的学徒。这个教团中偶尔会看见兽人,有一些证据表明帝国对死灵魔法的研究是从对古代兽人遗迹的探索开始的。其中一些兽人的魔法力量很强大,假如他们是人类的话,也许已经成为了教会的领袖。
不过真正彰显其地位的是身后的执法者。令人惊讶的是,他们和瓦伦希亚人一样,是正义女神的忠实信徒。尽管他们名义上的领袖“持镰刀者”是一位魔法师,不过大部分都是如假包换的普通人。他们的武器全部是魔法物品,拥有破坏亡灵生物与召唤生物结构的能力,但这也正是他们人数稀少的原因——这些魔法物品很难制作。
在泰拉诺瓦,教育是富人和神职人员的权利,普通人几乎连写字都很难做到。然而在上层社会,泰拉诺瓦的学术界显得十分宽松,任何能够引起学院(当然是普通人的学院)关注的课题都有可能会得到实践的机会——假如引起了贵族和商人的兴趣,学者们甚至可能得到大笔经费用于研究。当然,这样的条例对魔法研究也同样适用,然而这有时会导致一些亡灵魔法和召唤魔法的滥用,泰拉诺瓦的城市里偶尔会小规模地爆发亡灵和召唤生物的暴动。大部分情况下城市守卫和执法者都能够有效地镇压异变,不过当对面出现高智力的强大生物时,事情便会向着棘手的方向转变。很多人希望自己死后可以被亡灵法术复苏,为家人带来多少的便利。不过也有一些贵族死后会请求法师将自己变成鬼魂,继续巡视自己的领地。
泰拉诺瓦对有心从政或者从军的贵族进行特殊教育的地方被称作镀金铅塔,名字取自于帝国时代一位皇帝的箴言:“效忠皇帝所带来的权力如同一根镀金的铅锁链——外表光鲜,内里沉重。”在泰拉诺瓦的统治者们苦心经营了数个世纪之后,这里无疑是大陆上最好的教育机构之一,即使那些同泰拉诺瓦关系不是那么密切的国家也常常派遣学者(或者间谍)到这里进修。
政治、军事:
皇帝的统治权威毋庸置疑,他是旧帝国皇室血脉的持有者。在这个国家里皇帝的旨意几乎是神圣的,以至于在官僚和执法者之间会有“为皇帝工作便是工作本身的报酬”一类的说法。大部分法律和政治决定都由元老院的元老们负责,他们是贵族和富商家族的首领。也许元老们在故乡非常有影响力,但是在首都的议会里他们不过代表着对决议的一份投票而已。在这个国家里贵族私自豢养士兵会被论叛国罪处置,每个行省都有皇帝亲自指派的督军作为军事上的领袖。所有的元老都是人类,但是在督军阶层有兽人的存在。这些兽人大多是在分裂时代以雇佣兵或者难民的形式整个部落地迁徙到了泰拉诺瓦地区,而且认为亡灵们不会打扰自己的生活,或者他们本身就有使用这种黑暗魔法的族人。
尽管皇帝的亲属们名义上管理着泰拉诺瓦的宏伟城堡,但是在社会的下层建筑,阴暗的街市和小巷里完全是另一幅景象。泰拉诺瓦的下层社会被帮派、黑市和奇怪的教团所统治着,各种各样奇怪而恐怖的事情在人们看不到的地方上演,每个拐角后面的阴影里都可能隐藏着企图将人拖入万劫不复之地的憎恶。毫无疑问统治者们对此并非一无所知,这也是执法者和城市守卫两支队伍被建立的初衷。
持法者是正义女神的信徒,有时会有神职。他们穿着坚固而且昂贵的盔甲、挥舞着杀伤力巨大的长柄武器,专门解决魔法生物或者异族攻击人类的事件。城市守卫是由普通公民组成的卫队,轮流巡逻。在平日他们可能是农民、牧人、工匠或者小贩,但是在服役的日子里他们要参加军事训练,监视苦役囚犯,而且往往会被赋予维持治安这项不讨好的任务。只有那些交得起额外税金,或者没有适龄男性的家庭才能免除兵役。尽管城市守卫使用简陋的盔甲和武器,往往要忍受艰苦的环境,但是往往比那些住在贫民窟里没有公民身份的人条件要好得多。
职业军人的情况完全不同,他们使用更为精良的装备,能够享受帝国为职业士兵所能提供的一切福利待遇。不过平时他们集体住在城市附近堡垒里,只有当战争的消息被确认的时候才会集体出动,平息叛乱、抵御外敌或者出征。很多职业军人的位置都是世袭,一些强壮忠诚的兽人或者贵族的私生子也会加入这份高贵的职业。不过贵族私生女在古代被视作不洁的象征,一旦被发现往往将作为祭品在下一个公共节日被残忍地献给诸神。然而今天她们被寄予了赎罪的机会。当她们到达十六岁左右之后便会接受葬礼仪式——即服用大限度降低生理机能的药物后被活埋一周。在这期间帝国宫廷法师会用魔法将她们变成一种半人半幽灵的存在,人称“魂梭”。几十年间她们属于物质的部分会不断地转化成幽灵,最终完全变成灵魂并且与大自然融为一体。
那些活下来的将会被给予人生中的第一支矛第一面盾,还有第一把短剑。她们不穿盔甲,依靠自身的敏捷和半幽灵的特性来抵御攻击,通常作为皇帝和元老院躲在暗处的护卫存在,有时也会作为刺客跟随军队。尽管理论上讲魂梭们并不能生育,但是曾经有预言说过魂梭与凡人的孩子会成为重新收复疆土的伟大皇帝,因此任何皇族之外的人与魂梭发展浪漫关系都是死罪。魂梭的团体被称为“皇帝的姐妹会”这和一些帝国秘史有关。一般来大部分神职人员,甚至拜死教的兄弟们都对这些少女十分尊重。
亡灵生物与召唤生物是帝国军队中重要的组成部分,很多地区的督军都常备有数个由亡灵和召唤生物组成的军团,它们的主要职责就是吸引弓箭手的火力并且打击敌人的士气。由于一旦控制它们的亡灵法师死亡,这些生物就会漫无目的地攻击,战场上亡灵法师往往受到了最严密的保护。
备注——苏摩利亚兽人,蜥蜴人
苏摩利亚是泰拉诺瓦和瓦伦希亚西部边境的一大片土地,由荒原、戈壁和零散绿洲组成,北方是仅存的一片沼泽。在这里生活着兽人的一个分支,蜥蜴人。在古代蜥蜴人曾经有过发达的文明,精通死灵法术,而苏摩利亚则完全是热带雨林。在一次魔法战争中由于高级魔法的影响让曾经的森林变成了现在的荒漠,而蜥蜴人也生活在曾经辉煌文明的废墟中。人类一度以为它们是没有智慧的野蛮动物,生活在曾经属于古代巨人或者精灵帝国的废墟中。然而瓦伦希亚的审判庭很快注意到废墟中的奇异文字和雕刻,并且试图破译了一部分。和往常一样,审判庭会把一切可见的东西记录下来或者搬走,然后销毁原本的遗迹。然而泰拉诺瓦帝国采取的政策则相对宽松一些。
现在蜥蜴人大部分迁徙到了附近的两个人类帝国来寻求更为舒适的生活和庇护。不过有一些苏摩利亚人依然忠心地守卫着死去国王的陵墓,有时候死去的贵族会被暂时复苏来参加战争或者提供建议。伴随着瓦伦希亚对苏摩利亚地区的远征,很多不愿意放弃旧传统的蜥蜴人投靠了泰拉诺瓦帝国,希望帝国能够帮助他们保护自己的遗迹城市和王族陵墓。出于对其魔法能力的尊重,皇帝为了拉拢蜥蜴人答应了这个请求。然而对帝国学者、法师和拜死教兄弟来说,他们更感兴趣的则是被茫茫黄沙掩埋,但偶尔会露出踪迹的巨大爬虫骸骨——他们认为上古时代这里曾经是海洋。直到今天泰拉诺瓦的帝国军团和瓦伦希亚的骑士们依旧在这个地区进行拉锯战,但就算没有战争这片被称作苏摩利亚的荒原也并不是安全的地方。
有大量危险的猛兽将这里作为家园,但是谁知道在蜥蜴人的陵墓和被封印的城市里面,又隐藏着怎样超自然的恐怖呢?
企划设定构想
大陆板块历史——(0%)
完整地图——(<30%)
【西边儿的国家】
【瓦伦希亚】——(大致完成)以宗教文化为主,多民族联邦
·玛尔贡——(0%)
·希尔海汶——(0%)
·燃烧的正义大厅——(0%)
·莱温茅茨——(0%)
·布莱苏环——(0%)
·纽汶铎尔——(0%)
【泰拉诺瓦】——(大致完成)人类旧帝国的继承者,亡灵代替人力
·泰拉诺瓦城——(0%)
·镀金铅塔——(0%)
·安缇纽斯要塞——(0%)
·度玛要塞——(0%)
·戈加斯营地——(0%)
·帝国法师塔——(0%)
·大方尖碑遗迹——(0%)
【瓦尔巴利亚】——(大致完成)吸血鬼和食尸鬼的领土,被致命的结界笼罩
·布劳恩堡——(0%)
·斯莱文尼亚——(0%)
·乌姆熔炉堡——(0%)
·斯多姆堡(琉璃山)
【洛蕾莱尼亚】——(大致完成)精灵统治的人类国家,骑士和女巫
·缇尔南诺格(青春之泉)——(0%)
·黑森林议事厅——(0%)
·晨曦林庇护所——(0%)
·阿瓦隆庇护所——(0%)
·达斯德赫环——(0%)
·爱兰铎尔——(0%)
【仙灵庇护所】——(大致完成)仙灵与哥布林,渺小者的乐园
·安息林——(0%)
·铁森林——(0%)
【圆环秘境】——(大致完成)精灵帝国真正的继承者
·大海辛卓德环(科斯林与维罗岛)——(0%)
·涅伽洛斯(尘与影之厅)——(0%)
·玛卡拉杰环——(0%)
·赫洛莉斯环(泪池)——(0%)
·莫瑞谷环——(0%)
·瑟卡玛瑞斯环——(0%)
【拿菲勒姆】——(0%)巨人子民最后的堡垒
·耶尔温特——(0%)
·亚实基伦——(0%)
【厄萨卢斯】——(大致完成)熊国!北方诸王系列
·博伽卢斯——(0%)
·喀戎伽罗德——(0%)
·普拉库察·斯坦纳——(0%)
【卡尼斯鲁夫】——(0%)狼国!北方诸王系列
·芬里尔伽德——(0%)
【旧都诸邦】——(0%)旧都、圣城,和其他城邦
·旧都(泰拉瑞姆城)——(0%)
·卡西玛尼——(0%)
·梅埃勒姆(图书之城以革伦遗迹)
·贝廷熔炉堡——(0%)
·圣城——(0%)
·茉希里斯营地——(0%)
【古苏摩利亚】——(0%)覆灭前的苏摩利亚,蜥蜴人殖民地
【咒印林/耶睿涅姆】——(0%)孤立的领地
【莱莫利亚】——(0%)沉没的海中大陆,两栖人
【欧希尼亚】——(0%)人鱼的古老王国
【中间儿的国家】——(0%)
【东边儿的国家】——(0%)