支配者=数学老师
执行者=园丁
1.
第四天的晚上，园丁在走廊尽头的房间休息，他今天打了一场架，有点儿失血过多，脖子和手臂上到处是切痕，血流进衣服里，紧贴着皮肉，逐渐变干发涩，在行动时发出窸窸窣窣的响声。男人喘着气，用桌子堵着门，靠在床边，感到头晕眼花，好似被一只手掐着咽喉。
他的金主离开两分钟后再度同他连线，“你还好吗？”数学老师说，“走廊很安全，你暂时可以休息一下，还有食物吗？”
园丁点点头，他什么都没说，但数学老师应当在监视器里看到他了。节目组把摄像头贴得到处都是，包括厕所隔间——他因此毫不怀疑这场真人秀已经游走在法律的边缘，或者把胆子再放大一些，直接踏进违法地带也并非难事。面对一场本质上是娱乐的真人秀时，所要做的第一件事就是别变成一个甜心，紧接着——如果有这个条件——就是要将节目组的所有场面话都当成狗屁——所幸明显不只园丁一个人这样做。过去的几天里，他已经在楼梯角发现过三具散发着酒味和精臭的尸体——致敬，了不起的自杀小队，他们至少在死亡面前从容不迫地放弃了反抗，有如一位放弃生活的老人一般与死神拥抱。
园丁拿走了他们身上的武器，包括一把很小的剔骨刀和一只指虎，那些东西现在都装在他的内袋里，像一只装了鱼的渔网那样，满足地贴着他的腹部来回摇晃，他很小心地绕开三楼的演奏厅，往另一头走去——小型音乐厅，园丁第二天从那里路过时还看得见里面摆着一只三角钢琴。但从第三天开始，音乐厅的门就从外面打不开了，如果在门口的动静太大，还能听得到门里传来的爱尔兰口音的脏话，砸钢琴键盘的声音时不时有如野兽咆哮般响彻走廊。
“你不知道那里面有谁吗？”
“我知道，汉尼拔。”数学老师说。
“别开玩笑。”
“我没有，”男人笑道，“我看见了，两个执行者拖进去就再也没出来过，我看见他们甚至把尸体吊了起来——这两个人肯定在里面开什么钢琴烤肉派对，乐得今天是周几都不知道。”
园丁抿抿嘴，没继续这个话题。两人迎来了短暂的沉默，直到执行者走到之前看好的房间才又问：“隔壁有人吗？”
“这条走廊的房间现在都是空的，”数学老师确认道， “你最好再把门口用绝缘胶带加固一下——还剩多少？”
“够用……”园丁爬起来，拖着步子，用剃骨刀撕下胶带贴在门口，再拿毛巾垫在底部的门缝里，他吞了一下口水，感觉被绝缘胶带贴住的小臂正在突突直跳，血管像要鼓出来那样胀痛。让他不禁摸了两把胳膊，从床上扯下毯子盖住身体，然后靠在床头柜上，掏出口袋里的牛肉干。
“你不打算说说你今天是怎么把自己搞成这样的吗？”数学老师说。他正用正对着床的摄像头观察园丁的神色——男人低着头，撕下一块肉塞进嘴里，“我被袭击了。”
“我看见了后半段，”金主说，他提起这件事时不算平静，但也并不是关切，园丁猜想他只是对自己差点损失一千万而心有余悸，才拿出这种模糊不清的态度来询问，“你被摁在鱼线上，切得血流不止。”
“嗯，”园丁闭了闭眼，“我遇见了金钱豹。”
“谁？”
“呃……”他揉了一把头发，“就是那个扎马尾的混血姑娘，穿旗袍——她的公司送来了两个人，你可以查一下。”
两三分钟的安静。数学老师回来了。“看起来很能打，”他短促地评价道，“我看过金钱豹的选拔视频，实话说，她简直十分专业，而且你该庆幸你碰见的不是她的同事。”
“怎么？”
“她的同事比你大两圈。”金主简单地概括道。
“哦。”
看在要保护一点游戏元素的份儿上，有些话数学老师没在通讯里解释。他心想这个节目里的业余玩家也太多了——园丁这种半吊子都能算是专业的一员——以至于这艘船上时不时出现的自杀现象对他来说没有惊讶的必要。仅仅在初步了解一些资料之后，便能对此处变不惊。楼梯间发现的那几个，在死前好好享受了烈酒和性爱，但只是稍微高级的倒霉蛋。如果园丁看过海选大部分的视频资料，他就会知道，更多的海选参加者，他们完全像是喝醉了被骗来送死，或者只想在死之前上个电视。
可悲可叹的生命之旅！——他们之中的大部分甚至没有登上付费节目的资格，而且一进海选房间就开始后悔，干脆在那时候就忙着哭爹喊娘，祈求自己能被饶过一命。
“那是挺幸运的，她也很能打。”园丁嘟囔道，脖子上的切口已经结痂了，随着他躺下的角度抻开，带着撕扯的疼痛，让他觉得自己的脑袋正坠着本被切开的皮肉，随着突突直跳的太阳穴，一点一点撕开自己的脖子。他躺得越久，这种想法就越强，因此不得不换了个朝向。“她从我身后跳过来的，”他轻声说，护着自己的胳膊，“实话说，我觉得她上来就想杀我——她杀了多少人了？”
“7个，全都是绞死的，”数学老师说，“很专业。”
“难得的专业。”园丁附和道。耳机里传来金主会意的笑声。他喘了一口气，开始断断续续地回想那个穿旗袍的混血姑娘是怎么从他身后扑过来，动作又猛又狠，几乎没给他反应的机会。
他听见身后的脚步声才回过头，迎面一条腿踢上来，园丁双手护住胸口，被踢得砸到墙上，拳头在他抬头的时候朝脸砸过来，金钱豹动作飞快，钻石戒指上沾着黑乎乎的血，看起来能打烂他的眼球。园丁躲开那一下，立刻蹲下身，双手环抱女人的腰，猛地直起身子来，直接把她丢出几米远去。
“然后呢？”
“她抱着我的腿，我们在走廊里厮打了几米——直到走廊尽头，我才看见，在拐角没有门的出口那儿，横向贴了几根鱼线……”
“所以你想用鱼线割她，”数学老师说，“我当时没帮你看着监控，你就这么确定放鱼线的人没在吗？”
“不，我不确定，”园丁回答，“只是我觉得他如果够聪明，就至少应该等到我们俩之间死了一个的时候再出手。”
“——但是他最后也没出手。”
“对，他可能忘了吧，”园丁说，带着一点儿笑意，其实有点像自嘲，“笨蛋。”
他当时抓着金钱豹的双腿，女人的一条腿横在他脑后，一条腿搭在他肩膀上，明显是想把他也像之前7个人那样绞死。但园丁迅速抓着她的上半身，低着头凶狠地往墙上撞了两下之后，那双腿的力道便就此松懈，这下男人抓着她的胯，直接将她从自己身上扯了下来，丢到地板上。
“她惨叫了一声，抱着胳膊，然后就又爬起来——实话说，我当时已经不太想再和她打了，但她很执着——她真的很享受这个过程。”
“那就是我开始看到的部分了，是吗？”
从走廊斜上方的摄像头里往外看，走廊十分狭窄，形状像一个丁字路口，鱼线贴在交叉的地方。两个执行者在最宽敞的那个交叉的拐角处打在一起。金钱豹被甩出去之后，几乎只花了两秒钟，就再度把自己撑起来，刚才那一下摔得太狠了， 她撞得整条手臂都几乎失去知觉。园丁几步走过去，把她提起来，背对着摄像头，弯下身子攥住那条马尾，向鱼线拖行。他刚走了两步，女人一下子把他扫倒，踩在园丁的膝盖上狠踢几次，再拖着他的上半身，抓着领口提起来，狠狠摁在了鱼线上。
园丁痛得大叫，整个人顿时朝后倒，反手抓住金钱豹的手臂，另一只手扯着她的肩膀，鲜血淋漓，甩了女人一身，园丁把她直接拽向自己身侧，然后提起来压向鱼线，松开一只手，用肩膀把她狠狠地怼上去，鱼线从墙上被两个人的体重拆了下来，两人倒出监控范围，等到数学老师再在监控里找到园丁的时候，他已经躲在扫把间里，颧骨上的割痕正在流血，嘴角还带着一块淤青，正拿上衣干净的地方捂着伤口，用牙撕开绝缘胶带，尝试贴在胳膊上给自己止血。
“——园丁？”
“老板，你来了，”他低声说，数学老师能听见他粗重的喘息，鱼线切的不重，但失血有点多，伤口发胀，执行者小心地碰了一下儿切口，切开的肉随着抚摸又怼在一起，他撕下一块上衣包在伤口上，再缠上绝缘胶带，“——防止你分不出——我还活着。”
2.
他其实从没想过能和“数学老师”再次见面。
往前翻上七八个月，他第一次碰见自己的金主，其实是在一次短期徒步旅行。密西西比河二月份的洪峰冲毁了他们进入森林用的桥梁，河水涨上两岸，带着冰凌的冷水漫过了草地，逼着团队立刻离开。然后出发的前一天晚上，他俩碰头分享了一盒烟。不过园丁没有想到只接着过了半年，数学老师就又还了他一支烟，连带和一场床单上的肉体层面的厮打。园丁抽他的屁股，一晚上操了他两回。数学老师紧接着在那个星期又操了回来。
直到第二次他们约见，园丁才在射精后的疲惫之中，缓慢地想起金主提过一个姓氏叫“亚当”，作为自己在这段简短的露水情缘之中的代号。看来这段关系十分稳定，而且目的明确，因为他俩之间的任何一个都没告诉对方自己真正的大名。
“所以你打算给我下注？”园丁看着他，他最近戒烟了，亚当给他的烟依然他指尖燃烧，但他除了最开始那一下之外一直没把嘴唇凑过去，“这算是临终关怀？”
“嗯？不，”亚当说，他靠在床垫上，把第二支烟点起来，双眼在烟雾之中透出一种兴致勃勃，园丁敏锐地发现这与他在床上的兴致勃勃不相干，“我只是真的很看好你。”
“看好我？”
“嗯，怎么？”
园丁露出一个怀疑的微笑：“我差点在初赛时被割喉。”
“那是因为你花了一些时间用来犹豫和讲道理。”亚当轻轻说，他移动膝盖，一边吐着烟，像一艘冒着气的邮轮那样凑了过来，房间里十分昏暗，只有路灯的光落进室内，以及烟头在他唇缝里发着明亮的橙色光，数学老师缓缓地抬起手，卡在园丁的脖子上，收紧手指，直到他的大拇指贴在园丁弹跳的喉结之上，出过汗的皮肤又湿又凉，动脉突突跳动，而园丁什么都没做，只在黑暗里盯着他，平静地。
“再给你一次机会，你肯定不会出事，对不对？”亚当问。
“你已经给了，”园丁道，“——你这个变态。”
3．
第五天，执行者醒过来，感到浑身酸痛，胶带边缘已经变成了有点湿润的白色，他躺在地上，看着天花板的吊灯。昨晚几乎是个不眠之夜，枪声四起，还有许多惨叫，应该还有一扇门被轰掉了。他闭了闭眼睛，问道：“昨天死了多少人？”
“23个，”数学老师说，“不过都在另一头，你挺幸运的——现在感觉怎么样？”
“我没事。”他咬了咬嘴唇，伤口在绷带下面发痒，胶好像已经渗进了里面，他揭开胶带看了看——血已经止住了，伤口还没有发炎，里面的肉怼在一起，最外层的皮肤像咧开的嘴，肌肉则发出粉色光泽，园丁小心地用指腹碰了碰——又热又烫，但不疼，明显看起来没有昨天那么严重了。
他决定还是等会儿再包起来，先让伤口透气。“昨晚是不是有人在厨房？”
“嗯哼，”支配者说，“我想叫醒你来着，但是你猜怎么？”
“我睡得像个宝宝？”
“不错，”那头传来一些敲键盘的声音，“昨晚忽然有一群人决定去厨房开趴，看来他们的意思是，如果单打独斗很危险，那一起在厨房做菜喝酒就不会有事。”
“可爱的想法，结果呢？”
“——你有没有玩过party hard*？”
园丁摇头。数学老师解释道：“只是一个排队终结者的游戏——过激的砸场子行为，不过在我——还有大部分昨晚熬夜围观的支配者看来——那一小时像是看着天真的执行者排队走进了毒气室。”
“他们遭遇了另一个执行者团体吗？”
“我一般不会把两个人叫做团体，”数学老师调出监控，一声巨响，屏幕里的男人踢开了厨房门，“我就知道这个游戏肯定会招来不少喜欢打架的——”他停住了，想说疯子，但迫于游戏规定咽了下去，“——执行者。”
“我希望尸体已经处理掉了，”园丁说，想起厨房储量微不足道的冷库，食物是绝对不可能够分的，考虑到有人只想大吃大喝一顿再自杀，分到每个人头上的食物只会更少，“实际上，难道现在还没出现吃人的现象吗？”
“意外地——我想是没有，至少我没看见，大家情绪还算稳定，”数学老师说，他看着两头的走廊，昨天的鱼线已经被最开始设置陷阱的人回收了，满地的血也被最大限度地清理干净，只在地毯上留下好像茶渍一般的斑块，园丁等了一会儿，没听到他的调侃，问道：“是尸体清理得太勤快了吗？”
“……没错。”
“好吧，”园丁说，“那袭击那几个派对动物的长什么样？”
“脏辫的棕色皮肤男孩，看起来像拉丁裔，还有一个看起来不算壮的男人——但是我不知道他长什么样。”
“嗯？”
“他一直戴着一个凯蒂猫的头套，或许节目组得为了他给画面打上防止侵权的马赛克，你别问我他长什么样——从第一天我看见他就是那样了，”数学老师说，“轮盘游戏的牛战士——牛战士从不摘下面罩。”
他被自己的笑话逗笑了，园丁跟着笑了两声，接着支配者停住了声音，几秒钟之后，他说——用一种命令般语气：“别死了，明白吗？”
（party hard：*steam游戏，玩家需要杀死3点钟还在开趴的所有邻居。）
4.
第五天他当然没死，实际上，他还过得很幸运。园丁走进船尾的房间，在正对着床的柜子里发现一个死人。脖子上被深深地砍了好几次，断面毫不干脆，看起来像经历了一场可怕的厮打，几乎被弄掉了整个头。空调在房间里正常运转，因此还没有太多苍蝇找到这具尸体，他发觉更多血迹沿着门口滑开，被另外的两只脚拖出像滑雪般的痕迹。
“什么？”
“——漏掉的尸体。”园丁蹲下身子，数学老师从摄像头里将视线越过他的肩膀，扫了一眼参赛者的死相， “真是美人，”他吹了一声口哨，干巴巴地赞许道，“这是谁？”
“不认识。”园丁说，死尸在柜子里翻开眼皮看他，脸色呈现出一种透出青灰的蜡黄。园丁皱了皱眉头，发觉眼前的尸体活像他小时候住在同一个社区的狂信徒，尽管无人认证，但这个人仍像是那个和气的社区里吐在花坛里的一口痰，但凡有小孩大笑着路过他家门口，这个老头便要跳出来大喊大叫，说孩子们打扰了他“珍贵的午睡时光”。园丁当时年仅10岁，习得朝他吐口水也不过才花了半天时间。
“他还新鲜吗？”
“我想是的，还没开始腐烂——如果你好奇——不，我不想吃。” 园丁抬起尸体的胳膊，将他从柜子里拖了出来，绕过床脚，平摊在地毯上，尸体蜷缩成一团，像一个被放倒的雕塑那样固执地保持自己被塞在柜子里时候的体态。园丁特意将尸体挪得稍微远了一些，接着瞅了一眼柜子底下。柜子很空，血曾经从尸体的脖子那儿流出来，红色的液体因此顺畅地渗进聚合木板做的家具底板里，空气中弥漫着一股仍在发育中的腥臭。园丁关上柜门，转而去翻动尸体的口袋，数学老师问：“找到什么了？”
“……有。”园丁说，他把手指头很深地埋进口袋里，那里面还有一处拉锁隔开的夹层，他再往里摸了一把，发现一包吃了一半的压缩饼干，接着他的小指头碰到了一个硬邦邦的，很小的机械，园丁“嗯？”了一声，飞快地抓起兜里的存货。他满意地看到了一把尺寸很小的左轮手枪。
“什么？”
“高光时刻，”他把子弹塞进自己的内袋里，“我其实更想要子弹——管他呢，我现在可以用枪威胁人了。”
5.
演奏厅。墙壁带着隔音的木孔，地板是实木的，不演奏的时候，观众席的椅子被整齐地码放在四周，盖着丝绒布，水晶吊灯在天花板上闪烁，将钢琴照得闪闪发亮。在更早的年份，总有些有名的音乐家被邀请上船，给旅行的有钱人演奏。墙上还挂着几张合影，演奏者眉飞色舞地朝镜头举杯，照片的最下面，现在还能找到几个褪色的签名。
——再说一次，第二天时这儿还是空的，但到了第三天，演奏厅的大门就再也没法打开——因此在园丁失联的时候，数学老师先去查看了通向演奏厅的走廊监控。而结果十分直截了当——他眼瞅着戴凯蒂猫头套的男人唱着歌，穿着一件脏兮兮的背带裤，撸起袖子，弯着腰，满身是血，走在前面，另一个身材高大的执行者——伤得没有凯蒂那么重——将看起来失去意识的园丁从黑漆漆的走廊里拖了过来。他手臂上有一道很醒目的新伤口，同时，一条不显眼的血迹从园丁擦着地板的裤腿里流出。凯蒂一脚踢开门，一具尸体正在门里面正对摄像头，绑得像一只悬挂起来的火腿，后面的执行者低下头，换了一只手，“嘿”地一用力，终于把园丁拽了进去。
他还没死。支配者心想，因为这头还没收到执行者死亡的消息，他又开始看演奏室内的监控——园丁看起来比什么都糟，糟得活像即将打水漂的一千万。凯蒂把他丢在地板上，不急着将他怎么样，反倒坐在钢琴的凳子上，开始用什么东西打磨他的改锥。园丁半睁开眼，几只枪散落在离他不远的地方，正门被堵住了，露台则直通甲板，门正半开着，海风吹得室内充满了咸腥，闻起来提神又催吐。
执行者闭上眼，试图攒一些体力。脑袋还有被击打后的剧痛，他大腿外侧的伤口潮乎乎的，把上半身也泡在里面，伤口被裤子磨得已经感觉不到多少疼痛。执行者顿了一下，缓慢地意识到自己再次失血过多，或许肋骨也断了一根——他被下了一些药，在药效起来之前，凯蒂原本想用改锥扎他的心脏，但园丁比他壮很多，缠斗时反倒割开了他的手臂。
想到这儿，他又开始感到眩晕，眼睛里一下子挤满了作痛的泪水，眼皮则开始发胀。数学老师还在尝试联络，正用什么东西敲打着自己的麦克风，听起来像一只鸟在啄木头。执行者抿了抿嘴，他有点失血过多，逐渐开始在冰凉的地面上感到全身发冷，像是他是一只穿着袜子的脚，缓慢地滑脱包裹着脚的皮鞋——
“死了？”
凯蒂放下改锥，走过来小心地用脚扒拉了他一下，把园丁翻过来——执行者尽职尽责地扮演着一个昏迷的受害者——男人咳了一下，揉揉自己的后脑勺，收回腿，转身继续去搞他的改锥。随后大门被敲响了，另一个男人在门口说：“你该出来一下，我想让你帮我一把。”
“为什么？我和我的小朋友玩得很开心，”凯蒂说，但他还是站了起来，带着自己的改锥，走之前甚至没检查带回来的执行者的情况。
门一开一关，园丁贴着地面，听到他们的脚步声逐渐走远，因此心里一松，问道：“……数学老师？”
“你还活着，”支配者说，他的语气几乎是惊喜的，“你怎么样？”
“……不怎么样，”他找到了自己的腿，然后是胳膊，逐渐将自己撑了起来，之前捡到的刀和枪都没有了，面包也是，只剩下衣服内袋里的一些肉干，但绝缘胶带还在。“我感觉我肋骨断了，提醒我一下，今天是第几天？”
“第六天——你明天就能出来了。”
“……听起来不错，如果我能撑过今晚……”园丁绕过钢琴，像走在棉花上，他抓了好几下才把门打开，进到露台里，接着喘了一口气，头晕眼花。
支配者问：“你有哪儿受伤了？我看到你浑身是血……”
“腿，还有胸口——我猜，”他说，尝试把自己往下翻，正门在他身后发出一声闷响，随后是一颗子弹，擦着他的头发射了过去。
“他没死！我他妈——就说——他——没死！！”凯蒂跳着脚，又对吊灯开了一枪，打碎了几颗灯泡，园丁吐了一口嘴里的血沫，抓着栏杆翻下去的时候，又有至少三枪擦着他的手背飞过去，凯蒂发出一种惊喜又生气的吼叫，他拿着枪跑过来，把枪口怼在园丁的额头上，子弹全打没了，他接连扣动扳机，像端着一只心脏起搏器那样晃动手腕，但根本没有东西射出来，金属滚烫，园丁几乎觉得自己要像一张纸那样被烫出一个洞，他攥住枪管，抬高下巴，狠狠啐了一口那只仿佛儿童邪典般的头套，骂了一句西西里脏话，然后松开另一只手，抓着空枪掉了下去。
凯蒂大声叫骂。下面的露台铺着一层拼接地毯，园丁打了个滚，被自己带下来的枪硌着了。他根本不敢多停留，几乎立刻爬起来，跌跌撞撞地跑向通往楼梯间的走廊，直到往下再走了一层，在楼梯口之外跑出十几米远，才拉开离他最近的房间门——灯都没开着，根本没人用过。他关上门，直接冲向衣柜，把自己塞进去，迅速将柜门用胶带牢牢地封了起来。
“你又把自己搞成这样！你——”
“……嘘。”园丁打断他。满嘴血味，他把自己靠在柜子上，强打精神听走廊里的声音——并且感激地意识到凯蒂可能觉得他没能跑那么远而没找到他这一层。数学老师硬邦邦地说：“他在骂人。”
“嗯……在骂谁？”
“他的金主，他说‘就知道瞎他妈指挥’，哦等一下，”支配者顿了顿，“他又被金主电了。”
“又……？”
“其实我早就想电你了，他的金主行动力上值得我敬佩，”男人嘲讽道，“如果你再把自己弄得失去意识一次——”
“他为什么被电？”园丁打断道。他感到头很疼。
“——他之前其实被电了好几次，”数学老师语气很差，“我其实很佩服他的生命力，他可能是被电得最多的参赛者，因为说了太多关于游戏的——嗯——”
“为了我的安全……你先别说那个词比较好。”园丁费劲儿地说，声音很虚弱，听起来仿佛饱含歉意，但实际上数学老师知道他一丁点儿歉意都没有：“你想睡吗？”
“不想。”——好现象，说明他离死亡没那么近。支配者鼓励道：“还有不到30个小时。”
“嗯……”他闭上眼，一小时，或者两小时，他在黑暗里感觉自己像一颗桃核。数学老师开始吃东西，有一搭没一搭的，咀嚼音，鼠标音，睡意爬上眼角，麻醉药的后劲儿很大，直到柜门被从外头打开，他才骤然惊醒，抬起枪口。站在房间里的执行者很面熟——面熟到园丁没同他厮打，这个面熟的人给他留下了半瓶水，这种人性，有如一种电影结尾的反讽，在人员表之后对观众竖起了中指。在他离开半小时之后，游戏结束的提示音终于响了起来。
