总而言之就是乐子人冬游。
1.
“温、温德先生！您您您今天怎么亲自来了！？”
“哈，怎么？这毕竟是我的房产。”
“不、不……您误会了！还、还以为今天只有您的管家来……不，我是说，”胖男人的脸涨得像个熟透的西红柿，他紧张地搓着短粗的手，搜肠刮肚地将脑中所有谦卑的词汇胡乱地组合在一起，磕磕巴巴地倒出来，“不、不知您今日大驾光临，有失远迎！也、也没准备什么好茶，怕怠慢了您！”
“不用担心，”来人将绣着繁复银丝刺绣的斗篷帽掀开，露出一头粉白色的长卷发，“我没那个时间。拉文。”他将蛇头手杖在地板上敲了敲，喊着身后管家的名字，“收房租的事交给你了，我去一趟阁楼。”
“是，主人。”这身穿黑色大衣的银发男人恭敬地回应着，拎着箱子快步走向那满脸是汗、就像脸上涂着一层猪油的胖男人，微笑地递给他一条手帕。
“对了，拉文先生，您听说了吗，”那胖男人不太好意思地接过手帕，一边擦汗，一边忽然突然想起了什么，“铃兰内湖据说出现了奇怪的东西。”
“奇怪的东西？”
“城里的猎人这两天都在谈论这件事，据说还出动了不少人，可具体我也不太清楚……希望别影响到城里。”
-
尖细的鞋跟踏在陈旧的木质台阶上，发出一阵一阵的“吱呀”声，就像这栋老房子发出刺耳的惨叫。与已经翻新过的楼下不同，这间位于顶端的阁楼充斥着灰暗与尘土，如同蜷缩在这寒冷冬夜中的穷困老妇，绝望地等待着有人施舍给她哪怕一丝温暖。
泽菲洛斯站在门前，那把雕花钥匙被他从左手换到了右手，又从右手换回了左手，闪烁着淡淡的微光。而他面前那扇紧闭的阁楼门上、那幽深黑暗的锁孔，如同一只深邃的眼——与他在这寒夜中冷漠地对视。楼下的交谈声虽然能听清，但已经隔得很远，就像是回忆与现实的距离。
血族的生命就像凝固的琥珀，百年时光稍纵即逝，他们依旧保持着当年面容，可内心会如何变化，或许连本人都并不知晓。对于泽菲洛斯这种肆意挥洒时光、尽情放纵的血族来说，这老旧阁楼内存放的旧物，反而像是他多年岁月中内心沉淀下来的淤泥。
是过去的执念，如同泥沙般堆积在心底，从未向任何人倾诉……甚至连他自己都快记不清了。
最终，他像是终于打定了什么主意，将钥匙插进了门锁中，使劲地一拧。随着那嘶哑干涸的摩擦声响起，这被尘封多年的阁楼终于再次开启。
当再次正视自己的过去时，这天真的血族才惊讶地发现，一切早就变了样子。
混杂着尘土臭味的浑浊空气在四周弥漫，盖在家具上的布积着厚重的灰，至于那些家具与杂物，横七竖八地散在这狭小的空间里，看着就像是些蒙着布睡大觉的醉汉，地板上除了一层灰，还能看到已经干瘪的昆虫与老鼠的尸体。
一切，都呈现出百年未打开的房间应有的状态。肮脏，污秽，布满尘土……它颓然望向自己的所有者，但时间的毒已经腐蚀了它的声带。
这阁楼的主人站在门口，起初愣住了神，但终于还是长长地叹了口气，低声骂了一句。但他又能惩罚谁呢？百年前，是他自己在被拆除的老宅位置买下了这栋新的房屋，又是他命人将旧居内的所有东西塞进阁楼，还禁止任何人入内。
要惩罚时光？还是，惩罚那个置若罔闻的自己呢？
最终，泽菲洛斯踏入这间充满着灰尘的老阁楼内，用手杖挑起盖在书桌上的布，拉开那布满蛛网的抽屉。
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2.
“那么，这个月的房租，我就如约收下了。”
年轻的管家将最后一瓶血液码放在手提箱里，小心翼翼地掖上软垫后，合上盖子。就在这时，他听见楼上传来急促的脚步声，便抬头向楼梯望去。
他的主人拎着沾染灰尘的手杖，夹着一个老旧的盒子匆忙走下楼梯，还没轮得管家开口，便摆了摆手，示意他闭嘴。
“我听拉文说过，你之前有意向买下这栋房子？”泽菲洛斯径直走到那个胖男人面前，直截了当地开口，“我同意了。拉文，带他走房屋转让手续。”
“真的吗！太好了！”胖男人顿时喜笑颜开，但他立刻意识到了什么，瞬间收敛起过于激动的情绪，恭敬又惧怕地补了一句，“我、我是说，感谢您的慷慨……”
但一旁的管家脸色却沉了下来，他走到自己的主人身边，低声询问道：“您确定要这么做？可……这栋房子对您来说很重要吧？”
泽菲洛斯看了他一眼，随口回答：“已经没有任何用处了。”
那口吻，就像是随手丢掉一团纸屑那么轻松。
从主人的表情中读到了另一些东西，这尽职的管家立刻会意，向后退了一步：“是，我会尽快办理的。”
“就交给你处理了，我的好孩子，”泽菲洛斯冲自己的管家笑了笑，将斗篷后那宽大的帽子重新戴上，“我先走了。好久没来纳塔城，得好好逛一下……说不定还能遇到几个老朋友。”
说罢，这随性的贵族便向屋内两人摆了摆手，自己拄着手杖走出门去了。
冬日的夜空，总是昏沉而深邃。白天刚下过一场小雪，阴云蛰伏在漆黑的天幕中，从建筑的窗户内透出来的光都将要被夜色吞噬，积雪凝结在道路的缝隙里，呈现出一种暗淡的灰，凛冽的风从树木干枯的枝丫间穿梭而过，发出一阵阵恸哭。
在如此寒冷的冬夜里，街上自然是没有几个行人——除了居无定所的流浪者。
当那只脏兮兮的小手拽住那绣着金线的大衣袖口时，泽菲洛斯停下了脚步。
“先生，行行好吧，我三天没吃上饭了……”那个脏兮兮的小女孩看起来就像是一根干瘪的木柴，她可怜巴巴地望着面前的年轻男人，伸出被冻得发紫的小手，“请施舍给我点吃的吧……”
“好啊，”他温柔地笑着，伸手搭在女孩瘦骨嶙峋的肩膀上，“跟我来吧。”
-
虽然看起来很脏，还有股不太妙的体味，但小孩子的皮肤总归是细嫩的，就是总觉得味道有些淡，分量也很少，大概是营养不良？
将牙齿从那细到有些夸张的脖子上松开，嗜血血族掏出手帕擦了擦嘴角，而他怀中的“小点心”已经失去了呼吸。就在这时，他忽然听见了不远处传来极为细微的摩擦声——是衣物的声响。
“砰！”
一声枪响将小巷内的寂静打破。那道银光劈开黑暗直射过来，擦过泽菲洛斯的耳畔，直直地扎入他身后的墙壁中。
黝黑的枪口还在冒着一丝白烟，那年轻的猎人双手攥着枪，指着吸血鬼大喊着：“放、放下那个孩子！”
“好啊，”嗜血血族眯眼笑着，将怀中已经享用完的猎物甩在地上，就像随手扔了个破布娃娃，之后，他甩了甩手杖，“还有什么要求吗？”
一枚子弹再次擦着他的肩膀飞过，之后，子弹如落雨似的打在他脚边的地面上、堆放在小巷的杂物上、墙壁里……
他轻巧地侧过身，闪过那些看起来准头就不太行的子弹，一个箭步蹿向前，闪到那几枪不中就慌神的人类面前，猛地伸手卡住他拿枪的手腕，将对准自己的枪口向上一掰。
子弹向夜空射去，枪口徐徐冒出烟尘。
“我对送上门的零食向来不太拒绝，”他一手攥着人类的手腕，另一手将手杖的顶端狠狠地捅进对方的腹部，“听说，越不长脑子的人，味道越香啊。”
被擒住的人类爆发出怒吼，从靴子里拔出长刀刺向吸血鬼，却被轻描淡写地躲过去了。紧接着，那攥着他手腕的爪子传来了巨大的力道，腕骨顿时被生生捏碎，而腹部被手杖刺透后，内脏被不断地搅动，更是让这位年轻的猎人的口中溢出痛苦的惨叫，而后，是带着哭腔的哀嚎。
“老师……对、不起……”
泽菲洛斯没兴趣去关心什么人类的遗言，刚才那个流浪儿的血已经勾起了食欲。他舔了舔嘴唇，蛇般分叉的舌头泛着殷红的色泽，之后，这嗜血血族拽起人类的领口，将獠牙刺进失去意识的人类脖子里。
这时，一沓叠起来的纸从猎人的怀中落下。
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3.
当泽菲洛斯整理好领子和袖口，将斗篷帽重新戴好，慢悠悠地从漆黑的巷子中走出来时，却被外面灯火通明的大街闪得微微眯了一下眼。
原本沉睡在冬夜中的纳塔城就像被一把大火猛地点燃。喧闹、嘈杂、混乱……之前空荡的街道上现在拥挤不堪，纳塔城内人群就像挤在狭窄水沟里的鱼，他们拎着大包小包的行李，头也不回地向城外的方向逃去。
“这是出什么事了？”泽菲洛斯拦住一个从自己身边经过的人询问。
“怪物！黑色的怪物向城里涌来了！”那人着急地冲他喊道，“还不快逃！”
还没轮到泽菲洛斯回答，那人就甩开他的手，背着包飞也似的跑了。
怪物？铃兰内湖出现的……该不会是那个流传于铃兰内湖的传闻吧？他之前听说过，在铃兰内湖中央有着名为“湖骸”的怪物，原本以为是大人吓唬孩子不要靠近湖泊的故事，竟然是真的？
泽菲洛斯将藏在怀中的那沓纸打开，确认了一下上面的标记，又将它小心地收了起来，又掏出口袋里的怀表看了看。之后，他逆着人群，向旧宅的方向匆匆赶去。
他对人类没有什么特殊感情，但拉文是自己所有管家里最好用的一个，满打满算才使唤了这个仆人二十年，他可不想就这么放手。
沿路上，泽菲洛斯也看见了那些所谓的“怪物”。那些搞不清是什么的东西散发着极为强烈的臭气，就像是一坨坨活着的黑色淤泥，凡是在它面前的东西，不管是没有生命的砖石家具，还是来不及逃跑的走兽，均被它吞入腹中。危机来临，这座城市内到处都充满了混乱，人们带着自己的财产、拖家带口地向城外逃窜，那些平时忙着狩猎血族的猎人只顾着疏散民众和与那些怪物战斗，压根注意不到这个吸血鬼从他们身边经过。
而泽菲洛斯也乐得看到这种情况，他喜欢混乱与恐惧，这种场面就像是一张巨大的帷幕，让他能安然藏在里面，为所欲为地做一些自己喜欢的事情。最重要的是，刚才那个愣头青猎人，恰巧带来了他最热衷的“惊喜”。
就在人群中穿梭时，他的余光瞥过一张张惊惧的脸孔，也从这逃难的人群中看到了一个熟悉的影子——莱尔德医生。自己的老熟人似乎在川流不息的人群中转了向，踌躇几步后，又向后面望去，似乎对什么还依依不舍，一边念叨着什么一边又要往回走。
这可不行啊……在这里死去，可就太无聊了。
就在那位医生焦急地要往回走时，泽菲洛斯绕过面前拥挤的人群，上前拽住了他的胳膊。
“等一下，劝你不要往那边去了。”
“不行，我的房子还……”
“会死的哦。”
泽菲洛斯手上稍微用了点力，将执意返回的人类医生拉住，用最温柔的语调告诫着他。而对方显然被血族口中吐出的这句话震慑到，满脸惊恐地停住了脚步。
“可……我出来得匆忙，基本上什么都没带，接下来又要逃到哪里去……”
八成是刚从外面出诊回来，这个人类医生身上只带着药箱和一些基本的财物，连像样的防身武器都没有。要是遇到刚才那种怪物……一定会死很惨吧？
脑中顿时有了另一个念头，泽菲洛斯眯了眯眼睛，对老友真诚地建议道：“城里现在不安全，我可以先送你出城，之后再做打算。”
“那可就太好了……”
“但是我要还去找个人，”泽菲洛斯将口袋里的怀表掏出来看了看，“不过也是顺路，总之，我们先离开这里。”
-
深夜之下，城外传来如同巨雷的轰鸣，地面都摇晃不止，无数恶臭的黑泥如同黑压压的乌云，从纳塔城墙上涌了进来，吞噬着所触及的一切东西。
两人绕过那些没头苍蝇一样乱窜的人群，急匆匆地向一栋房子赶去。
“拉文！”
宅子的大门没锁，泽菲洛斯拧开门就往里闯，大声地喊着管家的名字，可屋内已是空无一人。他定了定神，走进屋内环顾四周，这才发现里面值钱的东西都已经被搬走了，桌上还留着一张字条。
【主人，事出紧急，我们先跟猎人撤离到安全的地方，再与您联系。】
字迹很乱，但十分熟悉，口吻也确实是他那位考虑周全的管家。泽菲洛斯将纸条放下，又掏出怀表看了一眼，这才松了口气。
拉文的性命暂时不需要担心，只不过，这处房产看来是要惨遭那些湖骸蹂躏了，不过倒也无所谓。
“没事了，我们走吧。”他表情轻松地甩了甩手杖。
“你要找的人呢？”莱尔德医生提着药箱，跟在他后面问了一句，“已经离开了？”
“不用担心，他们已经跟猎人撤走了。行啦，我赶紧送你出城。”这么说着，血族冲自己的人类朋友招了招手，率先走出门去了。
从旧宅里走出来时，纳塔城的大街上已经显露出一种颓败的状态，黑泥肆虐，偶尔有几个跑得慢的倒霉蛋被湖骸吞噬，发出刺人耳膜的惨叫，也有勇于反抗这些怪物的人，但终究是螳臂当车。
当泽菲洛斯带着莱尔德医生从旧宅后面的小路离开时，还是惊扰到了一滩湖骸。这恶心的怪物就像长了后眼，以令人瞠目结舌的速度向这个嗜血血族蠕动过来。
“它、它过来了！唔……好臭！”这可怜的人类脸色煞白，迅速地捂住了鼻子，也不知是被熏还是被吓得。
“别松手。”
“哎？”
当湖骸逼近，展开它混杂着动物尸体与枯枝烂叶的腐朽身躯时，泽菲洛斯一把将莱尔德整个人揽起来，脚下一使力，向前飞速地冲去。狂风将他的长发刮成一面粉白色的旗帜，而怀里那个人类被这猛的一遭吓得紧紧地搂住他的脖子，即使已经绕过几个路口甩掉了那只湖骸，缓下了步子，莱尔德还是吓得浑身僵硬不敢松手。
“到了。”眼看着前面就是城门，泽菲洛斯停下脚步，提醒了一句，“我就送你到这里了。”
“什、什么，已经到了？！”医生像是过电般地松开手，离开血族身边后又往后退了几步，脸上显露出窘态，局促地理了理自己的头发。
“是哦，”泽菲洛斯为他指了指方向，“出城后，一直向东走就是猎人营地了，想必在那里就能获得帮助了吧。”他又好心地安慰了一下自己的人类观察对象，“房子没了就没了，还是性命重要，对了……这个你拿走吧。”
说着，血族将自己的蛇头手杖塞到了医生的怀里。莱尔德医生有些好奇地接过来，但眉头明显地皱了一下，似乎是看到杖尾那已经干涸的血迹。
“是杖中剑，好歹能防个身。”泽菲洛斯好心地提醒着。对方也好奇地将那黄金色的蛇头向上提起，其中确实是一柄雪亮的细剑。
“真、真是贵重的礼物，谢谢你，我的朋友。”医生有些害怕地将剑插了回去，但还是对自己认定的朋友郑重地道了谢，“那么我先走了。”
“后会有期哦。”
目送着人类从纳塔城门离开，泽菲洛斯脸上柔和的笑意顿时消失殆尽，他咧开嘴，露出一个残忍的、意味深长的冷笑。
“呵，祝您武运昌隆啊，我的‘朋友’……”这嗜血血族眯起眼睛，“可别那么轻易就死掉。”
“那可就太没意思了。”
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4.
“哦！这里竟还有这种武器？”
当泽菲洛斯将那根缠绕着铁制荆棘的黑色长鞭抽出来时，上面的尖刺差点把他自己都弄伤。看起来确实是件有力的武器……但显然并不太适合自己，他这么想着，将长鞭小心地盘好，装回那盛放着它的盒子中，又摊开怀中的地图仔细察看。
这张带着烟灰与酒渍的地图无疑就是之前那猎人所携带的那沓纸，上面用十分粗糙的字迹标注着这一片“特殊”的东西，应该是猎人们对这附近的区域进行了调查，将特别的发现在相应的位置上打了叉，也做了营地的标记。那个倒霉的年轻猎人带着这样一份好东西，说不定还是某个有名猎人的弟子……
不过城里那么乱，他师傅根本发现不了啦！
泽菲洛斯掏出怀表看了一眼，上面那条由不知谁的血液绘成的蛇安然地盘在表盘中心——这意味着他那个小管家如今性命无忧，看来根本不需要自己担心了。于是，他将怀表收起来，哼着歌，将地图叠起来塞回口袋里，带着“战利品”向前走着。
对了，前面是哪里来着？好像就是标记着猎人营地的地方？想起这件事，他的嘴角不由得勾起来，不知那位医生有没有成功逃到营地呢？如果没有的话，他确实会很失望呢！
-
“泽菲洛斯，你这个该被扔去晒太阳的混蛋！”
迎面而来的拳头带着呼呼的风声，被喊到名字的血族迅速地向旁边一闪，但那拳头挟来的风还是蹭乱了他刚整理好的长刘海。
“干什么啊，”他伸手将头发从眼前拨开，有些不满地看着面前那个冲自己发火的黑发男人，“这就是你遇见情人的态度吗？”
意识到自己突然的失态，拉斯特收回手，冷眼瞪着面前这个粉毛家伙。
“是你给莱尔德指的方向吧，他差点被湖骸吞了。”
“哈，我当什么事呢，”泽菲洛斯无辜地耸肩笑起来，“这里就是猎人营地，没问题啊？”
“你故意的，”拉斯特锐利地戳破他的谎言，“你把武器给他，就是知道城东边有大量的湖骸，我说得没错吧？”他咬着牙，“你的老伎俩了……”
泽菲洛斯脸上的笑容渐渐变淡。自从演武交手后，自己曾经对他下过的暗示失去了作用，也就意味着面前这个“玩具”把几百年前的事想起来了。熟知自己手段的家伙总是最麻烦，他巴不得这人从自己面前消失。
但又有点不舍得他消失，毕竟，能够与自己纠缠这么久的人……还挺罕见的。从另一方面来说，自己也喜欢在他身上找乐子。
“对对对，拉斯特大神探说得都对，”他放弃与对方的争辩，但脑中又盘算出了另一个主意，“但你成功带他从危险中逃离，将他安全带到了这里的猎人营地……不愧是强悍的教会猎人呢。”
他走上前，贴到拉斯特的身边，亲昵地靠在对方的耳边，小声呢喃：“你这点还真是吸引我呢……”
教会猎人厌恶地将泽菲洛斯从自己身边推开，但这嗜血血族蛇似的躲过他的手，缠在他的身后，搂住他的脖颈，身上那淡淡的香水味道拨撩着他的鼻子。
“帮我个忙，”泽菲洛斯用轻柔的语调说着，手指抚摸过拉斯特的脸颊，“我要去铃兰湖附近找件东西……作为交换，我把这个送给你。”
“什么？”拉斯特猛然转身，对方却又轻巧地躲过去了。
泽菲洛斯轻盈地绕到他身前，将手中的盒子打开，向自己的情人展示那条被荆棘缠绕的鞭子，但在拉斯特的手伸来时，又往后退了一步。
“我找到的。那些湖骸似乎还挺怕这件武器，怎么样，拿它跟你做个交换很值吧？”泽菲洛斯笑嘻嘻地看着有些不耐烦的教会猎人，“你跟我走，不会吃亏的。”
刚才在城中，他也注意到另一件事。相比起莱尔德医生，那些湖骸更喜欢攻击自己，肯定有其他原因，所以需要一个帮手，而拉斯特这种强大的战斗力自然在自己的选择范围内。
反正，他有底牌。
拉斯特紧锁眉头，没有立刻答应，似乎还在揣测着这个狡猾的家伙其中用意。泽菲洛斯见他又伸手够向那根鞭子，猜到自己的条件已经让这个教会猎人有些心动，便大方地将手中的盒子交给他。
在握住那条鞭子的同时，教会猎人脸上闪过一丝诧异的神色，他将这件武器在手中颠了颠，流畅地收到了自己的身边。
“好，我答应你。”拉斯特冷冷地看着他，“但别对再我耍花招。”
“合作愉快，亲爱的。”
0.
如何穿搭，向来是一个十分难解决的问题。
就连血族也会为这种问题困扰。
“我的小宝石，明晚就是舞会了，该穿什么呢？”
时钟已经指到了六点，衣柜里原本挂得整齐的衣物被翻得乱七八糟，泽菲洛斯揪出一件看上去就有点年头的绸缎礼服在穿衣镜前比了比，又迅速给挂了回去，并对着自己的宠物蛇抛出了这个难题。
红色的大蛇歪着头，望向自己一筹莫展的主人。
【半个月前定做的那套衣服？】
“爆单了，加了钱也没赶制出来，听说我前面还有……”他叹了口气，掰着手指头数，“1、2、3……好吧，总之舞会的消息一出，全城的裁缝都要忙疯了！”
【吃了他！吃了他！】蛇摇晃着尾巴，兴奋地发出嘶嘶的声音。
“现在来不及了，等舞会结束再说吧。”泽菲洛斯把另一件带拉夫领的老旧衣服塞回了衣柜，“拖欠的时间就让他用命补。”
【之前那套有乱乱花边的衣服呢？】
“上次月下宴的时候被撕破，”回忆起上次自己衣服的惨状，嗜血血族不由得伸手摸了一下自己的肩膀，“早丢掉了。”
【你下次去就应该什么都不穿！】
……
泽菲洛斯瞪大眼睛看着自己的爱宠，一时间在思索是不是饲养时出了什么差错。而蛇则是理直气壮地看着他，吐着猩红的信子，似乎还在为了自己“很棒”的建议而沾沾自喜。
好吧，好吧。泽菲洛斯无奈地挑了挑眉，又转身再去翻找着自己的衣柜，把那一件件过于复古的款式挂到最里面。早年，刚从穷困潦倒与被死亡威胁的生活中逃脱时，他曾经沉迷于追一些所谓的“潮流”，在穿搭服饰上花下重金。但现在，那种蓬勃的消费欲早就被几百年的岁月磨光……
要不回头把这些压箱底旧衣服卖给文物商算了。
忽然，宅邸大门上的感应魔法被触发，与此同时，一阵礼貌的敲门声传来。斯佩妮从主人的脚边离开，向大门的方向游去。不一会儿，这条红色的大蛇就拖着一个看起来很沉的大盒子游了回来。
【没人，只有盒子。】她游到泽菲洛斯脚边，用头顶了顶那个大盒子。
泽菲洛斯顺手摸了一把她头上的小硬角，目光落到这个“不速之客”身上。这是一个沉甸甸的礼物盒，上面绑着缎带蝴蝶结，还夹着一张卡片，上面泛着淡淡的香水味道。
请在舞会时穿上吧——卡片上这么写道。
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1.
秋日的夜，已经略显凉意。在晚风的爱抚下，大片大片的百合花如同银白色的浪，簇拥着当中被赋予“百合花”之名的广场。
月晖倾泻，一层淡淡的银色光辉铺洒在广场上，也为那些身着华服、脸覆面具的人们带来一丝属于月的神秘与诱惑。
今晚，人类与血族将共同分享这片月色。
当踏入这片热闹的广场时，泽菲洛斯下意识地伸手托了托单眼镜，但摸到的却是十分陌生的触感——带有蛇花纹的假面遮住了他的半张脸。
虽然假面舞会上，所有参与者都要戴上一副遮挡真容的伪装，但凭借血族对气味的辨识——与紧密血脉的感应，他还是轻而易举地在层层叠叠的伪装下嗅到了熟悉面孔的味道。
星月交辉下，少年铂金色的头发映着淡淡的光泽，他身着款式简洁修身的舞服，正在与身边的人交谈，而就在泽菲洛斯的目光投向他的一瞬间，他也侧过头来，回望过去。
视线隔着潮水般的人群相汇。
那视线对泽菲洛斯而言，就像是阳光一般无法触及，仅仅相碰就要将他燃尽成灰。他迅速地甩开目光，用手扶着面具没入人群之中。
落荒而逃。
血族没有心跳，若他还是百年前的人类之身，恐怕心已经要跳得从喉咙里蹿出来了吧。确定已经离西雷很远后，泽菲洛斯才缓缓地长舒一口气。他整理了一下领口的花边，将那张小小的卡片从口袋里翻出来。
“是26号啊……”他轻轻地念出那张标着数字的小卡片，抬起头来向广场的人群望去。
会是同族还是人类呢？
他偏爱惊喜。
……
而惊喜总是姗姗来迟。
当舞曲被奏响，柔顺如绸缎的乐声回荡在百合花广场上空时，这场假面舞会也徐徐拉开帷幕。在皎洁的月华下，戴着假面的人们成双成对地起舞，他们跳起优雅流畅的舞步，如同百合花丛飞过的一对对蝴蝶。而泽菲洛斯则是迈着轻快的步伐，灵巧地从五色斑斓的蝶群中穿梭而过，寻找着由神指引而来的人。
就在第一支乐曲落下最后一个音符时，绚丽的蝶群扇落翅膀，一个娇小的白色影子跃进舞池，这是个栗色发上还沾有树叶的女孩，她眨着大眼睛，好奇地向舞池里张望。与她一同进来的，还有另一个黑红色的身影。
黑色的圆礼帽上有着设计成蛛网的装饰，红色的薄纱遮住了面庞。身着黑与红交织的礼服长裙，那身材纤细的少年不像是加入舞会的蝶，反而像是前来狩猎的蛛。
他捏起手中的卡片，目光向周围望去。
26号。
“敬这月色，想必您就是我今夜的舞伴。”泽菲洛斯缓步走来，向这同族的少年行礼，将卡片摊在掌心里递给他看。
那少年的视线在两张数字相同的卡片上游走了片刻，一双天蓝色的眼睛直视起自己面前的男人。
“感谢命运的指引，今夜能与您一同起舞，是我的荣幸。”泽菲洛斯向他伸出手来。此时，他看着面前的同族，忽然觉得气味有些许的熟悉。
与此同时，一阵秋夜细风吹动百合花丛，音符也从淡淡的花香中萌发，顺着风跳跃在广场上空。第二支乐曲较之前轻快许多。
泽菲洛斯伸出去的那只手，被这金发少年猛然拽住。即使是透过面纱也能看到，在乐曲奏响的同时，那双蓝色的眼睛里好似闪起星光。
“看，鸟儿在森林中飞翔，花朵也为它绽放！”少年欢快地笑起来，拽着泽菲洛斯的手，将他拖进舞池中，“来跳舞吧，跳舞吧！”
伴着轻快的乐曲声，金发的少年随着音乐节奏而迈开舞步，他伸展着自己柔韧的肢体，月光在红色的衣裙上流动，那犹如蛛网般的裙摆扬起了风的弧度，高跟鞋点在染成银白色的地砖上，就像轻掠过月下湖面，激荡起了一层层水波。
是在夜中跳跃的火。
泽菲洛斯牵着自己舞伴的手，随着他的舞步而跃动，耳边的风声与音乐混在一起，将世界都隔绝在外。对泽菲洛斯来说，这是一种全新的体验，他从未想过自己的舞步也可以迈得这么轻盈，就像是两只穿梭在林中飞鸟，从广场的一端飞舞到另一端。
“哈哈，好开心！像飞！”
轻纱随风飘起，露出藏在下面的年轻脸庞，少年的眸子望向前方，畅快地放声大笑，一阵天籁般的歌声从他的喉咙中迸发而出，随着他旋转不停地舞步在夜空中摇曳。那纵情的旋律无比绝妙。被那从心底流露出的乐章缭绕，泽菲洛斯一瞬间有些失神，脚下顿时乱了一步。
就在他打了个趔趄，眼看就要摔倒时，手腕上传来的拉力将他拽了回来。他今夜的舞伴哼着轻快的曲调，牵着他旋转一圈后，稳稳地落下舞步。
“是我疏忽了，”泽菲洛斯抱歉地笑了笑，“您的歌声太过于美妙，让我听入迷了。”
金发少年歪着头，冲他咧嘴笑了一下，又哼起了一支柔和的曲子。
舞曲还在继续，他们的舞步也并未就此停歇。而刚听到前几个音符，泽菲洛斯立刻反应过来：“是《星夜下的帕蒂塔》的序曲？啊，今夜确实繁星闪烁，如此优雅……”
“你听过？”
“是啊，”说起这个，泽菲洛斯顿时提起了兴趣，“毕竟是那位家喻户晓的音乐家罗伦兹的曲子，当年《落日之底》公演时，真是一票难求呢。”
当说出那个名字时，他忽然觉得对方的手握得紧了一分。那双天蓝色眸子中，满盛着欣喜。
泽菲洛斯想起了什么。
“说起来……我确实见过您，不、不……”泽菲洛斯看着自己面前的少年，眉毛微微扬起，“是听过歌声。虽然风格过于迥异，但应当是您，在某个月下宴时……”
他努力地回忆着那夜偶然飘过的歌声，与似曾相识的气息，而舞伴的步子却逐渐加快。虽然没有回答，但看得出来，这少年的心情比刚才更加快乐，他一边哼着歌，一边拉着泽菲洛斯在舞池中翩然旋转。
就在这时，泽菲洛斯瞥见那个站在广场一边的熟悉人影。
即使穿着与平日简朴装束不同的礼服，用黑色丝带将双眼半遮起来，但也能一眼就看得出来身份。那个站在一旁望向舞池的人，就是自己唯一的人类朋友——莱尔德医生。
奇怪，他怎么一个人光顾着品酒？
“那边有一只落单的人类，不如我们……”泽菲洛斯起了个话头，目光移向莱尔德医生。而他的舞伴也瞬间明白了他的意思，冲他咧嘴一笑。
“这位先生，一个人多无聊，来跳舞啊！”
“来吧，来吧！”
两个人在瞬间达成一致，一人牵住莱尔德的一只手，将毫无防备的人类拉下舞池。
“哇啊？！”无辜的医生慌忙倒腾着脚步，但还是被这两个坏家伙拉到了舞池中央，牵着手跳起了欢快的圆圈舞。
……
在嬉闹与欢歌中，这支轻快的舞曲蹦出最后几个高亢的音符，鸟儿振翅向夜空飞去。莱尔德医生被拉下舞池后，显然十分受欢迎，在这支曲子结束后又受到了其他人的邀请。虽然在这假面舞会中，人类与血族模糊了界限，但那甘甜的血香味可不会骗人……
至少、至少不会出现死亡。
目送着友人离开并默默祝他好运，泽菲洛斯缓下步子，整理了一下自己的衣领。
“真是个愉快的夜晚，”他对今夜的舞伴礼貌地笑笑，“希望下次还有机会讨论音乐，啊……如果您不介意交换姓名的话，我的名字是泽菲洛斯。”他轻轻地念出自己的名字。
那金发的少年没有立刻回答，只是看着他。在那一刻，泽菲洛斯有种自己被审视的感觉，甚至已经打好对方被自己冒犯的设想。
“抱歉……是我太唐突……”
“李文诺克斯。”
少年说出了自己的名字，还未等泽菲洛斯回答，他便扬了扬手，转身向广场的人群中走去。
“下次一起玩吧。”
那抹红色向月光下的银池跃动而去，瞬间没入舞会川流不息的人群中。
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2.
又一支舞曲奏起。
这是一支舒缓优美的曲子，描绘着秋日湖边娴静的景色。而泽菲洛斯已经离开舞池，缓步在广场边走着。
他在找一个人。
可能是在执勤？那个人并不喜欢跳舞，也对这项优雅的交际活动没有任何兴趣，但环顾四周，穿着教会猎人制服执勤的人中，并没有那个人的身影。
真是有些失望，嗜血血族这么想着。如果碰到的话，他真的很想试试在对方执勤的时候来点意外的举动，在那张面无表情的脸上看到点出乎意料的神色……就像几百年前那样。想到这里，他情不自禁地舔了舔嘴唇。
戏弄正直又寡言的人，相当有趣。
就在寻找自己的目标时，他又在舞池外看到了熟人。
“晚上好，奥斯顿先生。”
面容掩盖在羽毛假面之下，那身着华贵礼服的亚麻色头发的绅士正在望向舞池，听到有人喊自己的名字，便回过头来。
“泽菲？”看到老友冲自己快步走来，克劳伦斯·奥斯顿的脸上顿时显露出欣喜的神色，“我就知道，你肯定不会错过舞会的，我的老朋友！我们有多久没见了？”
“上次诺瓦利斯给你新的曲子时，我想。”泽菲洛斯摊开手，咧嘴笑起来，“哈哈哈！这么说来，他又拖够了十年？”
故意提起这件事，他满意地看着朋友的表情逐渐变得痛苦。
“没关系，毕竟我们的时间还多着呢，”他善解人意地拍了拍老友的肩膀，“还有下一个十年……加油啊，催稿的奥斯顿先生！”
“说起来，我刚才看见西雷了。”就像是回击似的，克劳伦斯直了直身子，侧目看着掩饰不住恶趣味的嗜血血族。而他也满意地看到对方的笑容在言语片刻间被冻住。
“嗯，”泽菲洛斯收敛起脸上笑容，目光向一旁撇去，“我看见了。”
“……”克劳伦斯张了张嘴，欲言又止，终于还是叹了口气。
“奥斯顿先生，我觉得……”泽菲洛斯伸手摸了摸自己脸上的假面，声音越来越低，“已经几百年了……可能我做得有点过火。”
“哦？”古老血族不由得扬起眉毛，“这么说……”
“毕竟他是我的……”泽菲洛斯只觉得自己的舌头有些打结，可他始终还是不想吐出那两个字，“你也知道。总之，我有点后悔，我们之间不应该是这样的。”
“唉！”克劳伦斯紧锁的眉头终于舒展开，他就像是忍耐了许久，终于长舒一口气，“天啊，你早就该这么想！这可是个天大的好消息！那么，你打算什么时候跟他和好？”
好友表现得比自己还要积极，泽菲洛斯一瞬间有些慌神，他只是说出一个想法，并没有马上就要付之于行动啊！
“我、我想……可能就是最近吧？”他挠了挠下巴。
“宜早不宜迟，”古老血族的脸上浮现出欣慰的笑容，面前这个傻孩子终于开了窍，“尽快吧！这不管对我还是乐团都是好事！”
泽菲洛斯恍然意识到，自己和西雷的事情大概已经困扰这位乐团管理者三位数的年份了，他顿时有些尴尬，只好连声答应：“会的，我会的，那我先走了！”
话音未落，他就飞也似地从奥斯顿的面前逃离。
刚刚萌生的想法就在瞬间落地成为一项计划，泽菲洛斯觉得自己的脑子可能又要为这件事“加班加点”了。
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3.
最终，他在广场外的角落找到了目标。
在舞池之外，教会还贴心地为人类宾客准备了餐饮，衬着刺绣桌布的长桌上整整齐齐地摆放着丰盛的食物与饮品，除了盘子里那些用糖霜画着可爱图案的小点心，还有各色的派与蛋糕，以及……
正在撕咬鸡腿肉的长毛大猫抖了抖胡须，警觉地向身后投去目光。当嗅到那个令它讨厌的味道时，它立刻弓起背，橘色的被毛炸起来，发出威吓的哈声。
“我说你跑哪去了，还以为你在执勤，”泽菲洛斯走到黑发的青年身后，双臂环抱在胸前，不自觉地扬了扬眉，“原来是在这公款喂猫啊？”
戴着眼罩的黑发青年并没有立刻回答他，只是伸手将自己的猫揽进怀里，轻拍了拍它的身子，安抚着情绪。
“你在找我？”待猫恢复了平静，教会猎人才缓缓地转过头来，回答嗜血血族的问话，“我请假了。”
“为了跳舞请假？”
“格拉特尼说想换口味，”拉斯特抚摸着大猫柔软的毛发，他虽然时常面无表情还寡言，但对待这只猫简直充满了一种无声的宠溺，“我就带它来了。”
“好吧，好吧，真是个好理由。”泽菲洛斯走到长桌边，目光向桌上的食物扫了一眼，“总之，我非常期待明晚的演武。”
他微笑着向拉斯特望去。但那笑容之下，潜藏的却是压抑了几百年的某种情绪，或者说，是检验自己曾经杰作的期望。
“我也很期待与你交手。”完全没有意识到对方话语中潜藏的东西，拉斯特点了点头，又伸手挠了挠猫的下巴。
“那么，明晚再见。”
……
拉斯特目送泽菲洛斯离开，当他再向长桌望去时，发现其中一盘小羊排已经不翼而飞。
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4.
把打包回来的小羊排喂给宠物蛇之后，泽菲洛斯将那套神秘的舞会礼服小心收好。
结果，经过今夜的舞会后，疑问还是没有解开。
所以衣服到底是谁送的？
（end）
※架空世界，时代背景设定与现实有极大出入。
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·第一夜·
略有些寒意的风吹过森林，将树叶摇晃得哗啦作响。
建筑的尖顶简直要刺破阴云，两扇高大的雕花铁门立在萧瑟的庄园前，仿佛蛰伏于深林之中的巨兽那两道坚固的铁齿。
拉斯特站在这两道铁门前，透过那繁复花纹的缝隙向庄园内望去。可就当他轻轻一推那铁门时，看似坚固的庄园大门却是缓缓地向两边敞开，发出嘶哑刺耳的“嘎吱”声。
拉斯特将那张写着地址的纸片塞回口袋中，手按在剑柄上，缓步走进了这座华美却丧失生机的庄园里。
就像时间被凝固，庄园内一片死寂，万物都被阴霾染上了衰败的灰色。入口小广场的水池落了不少树叶，停滞且浑浊的水倒映着阴云的影子，原本修葺美观的灌木也冒出了几根杂枝，至于砖石地面上，缝隙处的颜色则是稍显得深了一些，就像是曾经有什么带有颜色的液体流淌过，留下一丝难以抹除的痕迹……
顺着小广场延伸向后的甬道望去，能隐约窥见那座隐藏在弧形台阶后的高大建筑群，即使在这样阴沉的天气下，也显得华美非凡，想必是出自某位著名设计师之手吧。
温德庄园，这是它的名字。
但如今，有个更适合称呼它的称呼——猩红庄园。
就在前几日的一个暴雨夜，这座贵族庄园遭遇了灭门惨案，据说连一块没染血的地方都找不出来。温德一家连同家仆佣人一夜之内全部惨死，遍地都是死状可怖的尸体，满溢的鲜血飞溅上墙壁，又流了下来，沁进了庄园的土地，甚至顺着雨水一直流进了不远处的阿尔提湖泊里。
真是惨绝人寰。
微弱的冷风迎面吹来，从中带来一丝淡淡的铁锈味。虽然连续两天的暴雨已经将大部分的血迹冲刷干净，但那场屠杀带来的变化仍旧是难以磨灭，不提那股已经沁到泥中的血腥味道，庄园中原本洁白的雕像边角里都仍旧残留着棕红色的痕迹，在这样的阴天下像是什么深受诅咒的土地。
拉斯特不由得咽了一下口水，攥住剑柄，继续向前走着。事实上，他其实对这里发生的惨剧没有什么兴趣，但好友已经失踪三天这件事，让他还是有些在意。
诺特是前天上午离开的教会，这位人类伙伴对他说“今天不用等我一起去酒馆”之后，便拎着自己的武器箱推开门出去了。这一去，就是音信全无。当拉斯特再次打听到这位好友的去处时，已经是昨天傍晚的事了。
“你问的那个年轻人，火急火燎地赶去了森林里的‘猩红庄园’！就是刚发生过灭门惨案的那个地方，他的眼里，就像是冒了火啊……”当时，那个卖珍珠首饰的老人哆哆嗦嗦地回答着，用手使劲地比划起来，“温德家一定是被诅咒了！那个小伙子也凶多吉少啊！”
诅咒？不，这就是一场蓄谋已久的灭门谋杀。
拉斯特伸出手来，轻轻抚摸那留在凉亭石柱上的一道褐色长痕——毫无疑问，那是长剑留下的痕迹，被害者的血被这道剑痕刻印在了洁白的石柱上，看起来颇有些触目惊心。而这样长剑留下的痕迹，他已经在这庄园中见到了好几处。但那些痕迹就像是杂乱的线堆叠在一起……拉斯特自己是用剑的，他能够轻易地判断出为何会出现这种情况。
这个灭门惨案的凶手，恐怕是个会用剑的疯子，而那把剑也并非什么寻常的武器，很有可能……是使用了一些特殊手段制作出来的。
在那一刻，拉斯特想起了自己的“同族”，脚下的步伐不由自主地加快。
诺特只是个普通人类，如果遇到血族的话，那确实是凶多吉少，恐怕现在已经……
就在他已经做好最坏的打算，疾步向庄园的大门前走去，当他试图推开那扇沉重的门时，一股刺痛穿透了他的掌心。就在这时，一条红影悄无声息地游到了他的身边，紧接着，露出雪亮的长牙。就在那条蛇发起攻势的一瞬间，拉斯特也拔出长剑向它的头斩去。
可令他稍有些惊讶的是，这一剑竟然劈空了。那条赤红色的蛇迅速地向一旁的花坛钻去，就像是稍纵即逝的红光，彻底消失在他面前。拉斯特赶紧走到花坛边，将薰衣草丛扒开一看，却发现那泥土中好像藏着什么东西，好像是一本笔记？
他赶紧将藏在土里的笔记翻出来，小心地掸去上面的泥土。幸亏这两天没有下雨，笔记又是皮质封面，其中的纸页并没有受损，只是沾了很重的土腥味罢了。而在第一页，就已经署下了主人的名字。
诺特。
——
【我知道你会来找我，我亲爱的朋友。
但很可惜，当你看到这本笔记时，我恐怕已经被‘那个残暴的怪物’杀死了，很抱歉，不能再拽着你去酒馆喝酒了，就这么忘了我吧。
……】
微凉的风顺着窗户溜进来，轻抚着带有潦草字迹的书页，而与那风一同进来的，还有一阵悠扬的乐曲声。
熟悉，却又有些陌生。即使在这喧嚣的酒馆中，仍旧显得如此清晰而悦耳。
拉斯特从桌边抬起头来，他不知道自己为何会对这支曲子如何在意，仿佛在某个寻常的雨夜中，被它勾起过某种思绪……他站起身来，将笔记小心地揣在怀中，乘着夜色从酒馆里走出去。
那美妙的琴声就像是牵着他的手，温柔地带他走向广场外的树下，月光轻柔地洒在那个正在演奏小提琴的青年身上，为他吹下一层银霜。
虽然没有这样的记忆，但拉斯特却总觉得，自己也曾经在那样一个夜色之中听过这琴曲。但记忆就像是蒙着雾的镜子，模糊而不清晰。
似乎是听到有人靠近，那个正在专注演奏的年轻人停下了手中的小提琴，他有些意外地抬起头来，向来者望去。下一秒，那目光立刻变得温润而怀念。
“是你啊，”这个有着粉白色长发的年轻人冲拉斯特笑了笑，“又是一次意外的相遇呢，拉斯特先生。”
“我见过你？”拉斯特皱了皱眉，但随即又改了口，“……可能是我忘记了。”
他知道，自己的记忆总是在褪色。随着新的记忆书写进脑海，旧的记忆就会变得模糊不清——“忘记”对他来说，已经成为一个必须顺应的习惯。
那青年听到他的话，顿时露出极为遗憾的表情，苦笑着叹了口气：“唉……真是可惜，几年前我们明明认识过的。”
“泽菲洛斯，你真的不记得这个名字了吗？”
不记得，拉斯特觉得这个名字非常陌生。这位教会猎人微微眯起他红色的眼眸，仔细审视着面前这位青年。
说实话，如果是普通人的话，必定会对这个自称“泽菲洛斯”的青年，有着极为深刻的印象。不管是对他出众的精致容貌，还是对那头柔亮的粉白色长卷发，或者是他优雅得体的穿着？放在人群里绝对是亮眼的存在。
但对于拉斯特来说，只有那琴曲，那悦耳的小提琴曲……他记得。
“或许吧。”他这么回答对方，“我们可能见过。”
听到自己想要的回答，这个青年脸上顿时展露出喜悦的微笑，他将小提琴架回肩膀上，侧头问着拉斯特：“有想听的曲子吗？好久不见，我就为你再演奏一曲吧。”
“不，不用了……”拉斯特摇了摇头，他下意识地将手按在胸口，“我还有点事要做。”
奇怪，他明明还有要事在身，怎么就被刚才那支曲子勾得走出了门？
“好吧，”泽菲洛斯并没有再说什么，笑着冲他行了个礼，“那么，再见。”
对方这善解人意的态度让拉斯特如释重负，毕竟，没有哪个容易忘事的人会喜欢被人抓着叙旧。于是，他匆匆地向泽菲洛斯点头道别，带着自己的“要事”迅速离开了。
当他转身离开时，那位小提琴演奏家站在夜中，缓缓地拉动了一支温润柔和的曲子。
就像是月光倾泻在湖面上。
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·第二夜·
连夜回到圣伯拉教堂后，拉斯特一整夜都在辗转反侧。
他不明白自己为何会失眠，这个困扰许多人的问题从未影响过他。一直秉持着“充足休息才能精神饱满的工作”的观念，再加上没有那些旧日记忆困扰，他向来都是无梦的。但为何会出现这种情况？他现在只要一闭眼，眼前就会出现那栋吞吃了友人的庄园，耳边却意外地传来那阵似有似无的优美乐曲声。
是小提琴的声音，混着连绵的雨水，反复搅动着他不平和的梦境。
第二日的中午，当拉斯特独自一人坐在教会食堂的角落，将喧闹与欢声笑语隔绝在外时，他才终于觉察到自己昨日失眠的缘由。
短时间内，恐怕不会有人在中午凑过来和他一起吃饭了。他近年来的好友，静静地躺在他面前的笔记本里，和他倾诉自己的苦难与愤恨。
【拉斯特，我的搭档、我的好友，你并不像是表面那样冷淡无情，我知道的。但如果你来找我，我希望你拿着这本笔记离开，忘掉我与这里的一切。
就算我不幸死了，这也是出于我自己的意愿。
我的姐姐玛丽安在温德庄园做女佣，那个雨夜里，她就像是一只无辜的羔羊，被那个畜生残忍地杀死了！！她明明跟温德家没有任何关系！这私怨纠葛为什么要把她牵连上！？那怪物就是个疯子……这口气我咽不下去（水渍），为了姐姐，我必须找到那个刽子手。
看起来很傻吧？所以，不要掺和进这件事，把它忘了吧。
愿神保佑你。】
潦草的字迹力透纸背，就算有零星的水渍将纸印得有些皱巴巴的，但每个单词都仿佛在发出愤怒的嘶吼。除去这页悲愤绝望的留言，笔记里还记下了一些关于“庄园”的线索，似乎是不想让捡到笔记的人再去追查此事，上面已经被涂掉了很大一部分。但字痕很深，仍能够辨认出几个单词。
“庄园”、“克里斯·A”、“玫瑰”、“戏剧”。
这个人名应当与庄园有什么关系，但后面那两个词就显得有些不知所云。拉斯特叹了口气，将笔记缓缓地合上，他对于调查凶杀案没有什么天赋，把那个真凶揪出来打一顿倒是符合他的风格……或许，忘掉也没有什么不好。
就在这时，从笔记本中露出的泛黄一角吸引了他的注意。拉斯特顺手将这张纸抽出来，才发现上面还画着图，一个男孩和一个女孩手拉手站在一起，笔触很稚嫩，应当是出于儿童之手，署名是M&N;。
玛丽安和诺特。
拉斯特的眉头一下子锁紧起来，他按了按太阳穴，将这张泛黄的纸小心翼翼地塞回笔记本的夹层中。
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当拉斯特连续询问了好几个人，才找到诺特的住处时，他才发觉，自己其实并不了解这位朋友。和大多数单身汉一样，诺特的房间简单而稍显杂乱，皱皱巴巴的床铺、随便扔在一边的外套，堆放着文件的桌子——那个还剩半杯酒的杯子几乎要被堆积如山的纸片淹没了。
“他姐姐玛丽安前不久刚在‘猩红庄园’遇害，”带拉斯特过来的那位老修女叹了口气，摩挲着手中的钥匙，“现在连他自己都遭遇不测……真是个可怜人。”
拉斯特没有回应，只是将那本从庄园里找出的笔记放在友人的床铺上。
“他的远房表哥后天会过来，将遗物带回老家。”那老修女继续说着，“你要跟他的亲人见一面吗？诺特那孩子经常提起你……”
“想必你们是关系很好的朋友吧。”
拉斯特拿起桌上纸片的手忽然悬在空中，却只是叹了口气。
“抱歉，我还有事。”
他还有事要做，至少，以“朋友”这个身份，替诺特完成最后一件事。
-
当房间内只剩下拉斯特一人时，他开始翻阅友人曾经留下的那些文件。
如他所料，这里全是关于“温德庄园”的资料，诺特想必已经知道了谁才是造成那起灭门血案的真凶，并直接找上了门。
诺特找到的资料上记载，那个“克里斯·A”是当时温德庄园的倒霉主人，十多年前，老温德男爵去世后，他继承了这座典雅华美的贵族建筑，并履行一切自己的职责。但有人控诉他，对待自己领地的居民粗暴而苛刻，几乎每个曾经在庄园劳作的佣人都怨声载道。
看样子，确实是个容易被人积怨的对象。但灭门这种血海深仇，可能不太符合。
至于“玫瑰”，年轻的温德男爵对玫瑰没有什么兴趣，但老温德似乎对这种花卉情有独钟，他专门雇了几个园丁来照顾这些娇嫩的花儿。但拉斯特回忆了一下昨日的经历，好像并没有在庄园内看到这种植物。
而“戏剧”，翻遍资料，拉斯特根本查不到有关任何戏剧的信息。诺特记下这个词，到底是什么用意？难道说，是与剧团有关的线索吗？但好像又没有什么关联。
剩下的资料，拉斯特也匆匆翻看了一遍，但没有任何称得上“收获”的东西，如果说什么老旧的音乐会票据也算的话。诺特喜欢音乐吗？他不是很讨厌那种发出“软绵绵”声音的乐器，为什么攒了这么多音乐会的门票？
看来只能去找与温德庄园有关系的人去询问了。
他忽然想起之前自己关系很好的老修士，那位老修士年轻时似乎在一个男爵府邸上工作过……是叫什么来着，已经记不太清楚了。
可就算想起来也没有任何用处，他去年刚去参加过那位老人的葬礼。
健忘的教会猎人坐在友人的桌边，用手按了按太阳穴，试图唤醒一些曾经的记忆。就在这时，他忽然想起了一件至关重要的事情……那位老修士，前几年曾经给自己介绍过一位人类青年，好像是关于到教会里找人的委托，对，他询问的人物正是教会猎人之首西比迪亚……
拉斯特猛然从椅子边坐直，在他的记忆中，那个看起来瘦弱苍白的青年逐渐和昨日遇到的演奏家重合起来。
是叫，泽菲洛斯吧？
-
明月夜，纳塔城的小广场上空跳跃着小提琴唱出的欢快音符，银白色的月华倾泻在广场中心的水池里，闪出鱼鳞般的银光。几个孩子围着那拉琴的年轻人，全神贯注地听着那从他指尖蹦出的快乐曲子，眼睛之中满是欣喜。
忽然，年轻人手中的弓子停下，他缓缓从水池边站起身来，冲那个乘着夜色而来的男人行了个礼。
“拉斯特先生？”他显然有些意外，但眼中马上洋溢起欢快的色彩，“你也来听我的曲子吗？”
看他这副期待的样子，拉斯特却是一时不知该不该说出自己的来意。就在犹豫的时候，他看见那几个围着泽菲洛斯的小孩惊恐地看着自己，他刚要开口说话，那几个小孩顿时吓得头也不回地跑了。
也难怪，教会猎人也是人类口中的“吸血鬼”。
泽菲洛斯扭头看了一眼跑掉的孩子们，无奈地耸肩笑了笑：“小孩子嘛，就是这么风风火火的。但我知道，教会猎人不会轻易伤害人类的，对吧？”
拉斯特“嗯”了一声，但他并不打算继续这个话题：“我有事找你。”
“原来是这样，”泽菲洛斯的脸上一瞬间闪过有些失望的神色，但他立刻恢复了之前的笑容，将小提琴收回盒子里，“好，那我们走吧？”
当推开酒馆的门时，仿佛闯入另一个充满喧闹与嘈杂的时空，酒香与饭菜的味道将小酒馆挤得满满的。拉斯特轻车熟路地绕过欢闹的人群，坐在了最里面的一张木桌上。泽菲洛斯提着琴盒跟在拉斯特后面，这个年轻人的气质看起来就与酒馆格格不入，甚至还有几个醉酒的男人冲他吹口哨，终于，他慌忙地摸到了拉斯特所在的桌边，局促不安地坐了下来，连手都有些微微地抖着。
“需要换个地方吗？”拉斯特顿时觉得自己来酒馆的提议是个错误的选择。
“不、不用了，”泽菲洛斯用手遮了一下嘴，向周围环视一番，最终将目光落回面前教会猎人的身上，“其实，我们上次见面也是在这里。那天我拿着地址来这间酒馆找你……不过你已经忘记了吧？”
他摇头笑了笑。
“对不起，我可能没法回忆起太细节的东西。”拉斯特坦然回答，“但我记得，你几年前确实因为某件事来委托过我，中间人还是那位老约翰。而我今天来找你，也是想确认一件事……”
“你知道温德庄园吧？”他直截了当地问道。
“原来你能说这么多个单词？”泽菲洛斯看着面前一向惜字如金的男人，惊讶又迷茫地点了点头：“是的，我知道。是最近发生灭门惨案的那个庄园吧？”
“老约翰提到过，他曾经在那里作为医师工作。我猜，或许你也与那个地方有关系？”
“你猜得没错，我母亲以前在那里工作过。”
“你母亲？可以去拜访一下她吗？”
“很遗憾，她已经去世了。”
“抱歉……”
泽菲洛斯却没有介意的态度，只是摇了摇头：“那也是很多年前的事情了，她当时是个园丁，负责照顾那些玫瑰，但小温德男爵不喜欢那些花，她也就从庄园里离开了。”
玫瑰，这个关键词出现了。
“那位老男爵很喜欢玫瑰？”
“是的，”泽菲洛斯点了点头，“当时温德庄园也被人私下称作‘玫瑰园’，庄园里栽培了很多品种，不止五、六月份，全年都有玫瑰盛开，如同散发着清香的粉白色海洋。”说到这里，他的脸上显露出怀念的神情，“真美啊……太可惜了。”
“看来那位小温德男爵很讨厌玫瑰，是有什么原因吗？”
“不太清楚。那个人性格古怪又暴戾，讨厌什么都不足为奇，要是传出他其实喜欢吃小孩我都不会觉得奇怪。”年轻人耸了耸肩，“他跟很多人都有矛盾，尤其是园丁那件事……”
“什么事？”拉斯特不由地向前探了探身。
泽菲洛斯很努力地想了想：“我母亲提到过。小温德铲掉所有玫瑰时，有个叫马克的老园丁想劝阻他，却被打得半死，据说抬回家没多久就过世了。”
拉斯特回忆了一下今天翻到的资料，他对这件事确实有印象。诺特简单地记下了这件事，并把这页纸和控诉温德男爵的其他罪状夹在一起。
“那个老马克还有个儿子，父亲死后就失踪了。”泽菲洛斯又想了片刻，继续说下去，“他来庄园玩的时候，我母亲还会送给他杏仁饼……他的岁数应该跟我差不多大。”
父亲死于温德男爵之手而复仇，似乎也合情合理，但又并非那么有说服力。
“确实可疑，”拉斯特眯着他那只独眼，仔细审视着面前的泽菲洛斯，“你也这么觉得？”
这年轻人猝不及防地被他的眼神刺到，不由自主地往后一仰，慌忙摆了摆手：“我、我不知道！我只是说出听说过的事罢了！”
看泽菲洛斯吓得像是只炸了毛的粉白猫，拉斯特竟然觉得有些于心不忍，他赶紧扶了扶自己的眼罩，将语调放缓一点：“好……我知道了，那据你所知，还有没有人会记恨温德一家？”
泽菲洛斯总算松了口气，但声音明显轻了很多：“很抱歉，毕竟都是从我母亲口中听来的……但如果你需要调查的话，我可以来帮你。”
他看着拉斯特，那双紫罗兰色的眼睛中流露出不一样的神采：“就算报答你当年的恩惠了。”
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·第三夜·
那个叫泽菲洛斯的年轻人，比看上去的样子更可靠。
如果是烂俗文学作品，像他那种长相漂亮的小提琴演奏家，肯定会被安上什么华而不实的身份，比如大贵族身边的花瓶、皇宫里的夜莺之类的。但拉斯特总觉得，不管是某些词汇的使用，还是肢体动作……对方的谈吐与气质与自己平日接触的人截然不同。
尤其是当他将自己的调查情况和盘托出时，泽菲洛斯立刻就做出了判断。
“虽然现在查到的东西不多，但有些事你早就推断出来了吧，这是吸血鬼做出来的。毕竟不管是多么残暴的人类，也不可能一夜将整个庄园屠杀干净，而且你也看到了奇怪剑的痕迹……会不会是吸血鬼的把戏？”泽菲洛斯环抱双手看着他，“还有那扇大门，很可能也被做了手脚，我觉得那个真凶八成还在庄园里。”
“进入庄园的建筑内部恐怕会成为问题，得想个办法。”他叹了口气，忽然直起了身子，抬头看着面前的拉斯特，仿佛回忆起什么：“老约翰去世时，来通知我的是个中年人，他与我父亲有些交情……”
“是当初设计这座庄园艺术家的后代。”
“这关系是不是有点远……”
泽菲洛斯却摆了摆手：“像是这种宅邸，一般都会留有暗门。就算那个吸血鬼能封锁所有通路，但如果对这里不够了解的话，不一定能够发现这道隐蔽的出入口。”
“你这么确定？”拉斯特看他斩钉截铁的口吻，一瞬间有点惊讶。
“只是推测一种可能性罢了，”泽菲洛斯抿了一口酒杯里的葡萄酒，眉头顿时皱起来，迅速将酒杯撂回了桌上，掏出用手帕擦了擦嘴唇，“这部分就由我去调查，而拉斯特先生你，可以再去查查小温德还与哪些人结仇，但是我敢保证，人数只会比你想得多……”
“我想这个应该没有必要了。”
“好，既然这样，那么我们黄昏时就在温德庄园门口见面吧。”
拉斯特一扬眉：“你？不，你会碍事。”
“是，我当然知道。放心吧，我没有想送命的打算，给你指路后我就离开。”泽菲洛斯耸耸肩，脸上挂着一抹苦笑，“拉斯特先生，你说话还是这么直接，和几年前一样。”
“抱歉，我有点想不起来了。”
“我想也是，但……之前的事情，多亏了你，”泽菲洛斯冲他笑了笑，但眼底已经没有了笑意，“拉斯特先生，查到真相后，你也会把这件事忘掉吧？”
话题突然调转，拉斯特一瞬间有些懵，不知该如何回答。
面前的年轻人摊开手，说出理所应当的事实：“毕竟，这件事从一开始就与你无关。”
“大概吧，我不知道。”
-
记忆就像是水池。
浅的水池会因为蓄太满而溢出来，深的水池会储存太多死水。
新的水会不断往其中积蓄，而旧的水也会随着时间慢慢蒸发。
到底是浅还是深？蒸发得快还是慢？
没人能比较出哪种更好。
拉斯特时常觉得，自己的记忆蒸发得太快，又残留了太多死水，就像是一个大而空的池子。再回过神时，已经不知不觉遗忘掉了太多东西。
会觉得可惜吗？会觉得失落吗？当一个血族拥有漫长的时间时，存有太多昔日的记忆，反而是一种痛苦。他不是没见过被回忆逼疯的同族，那些选择走到阳光下自愿化成飞灰的血族，或许与他有着某些联系，可他连那些人的样子都记不住。
但是他这回，至少想挽留一些东西。
当日落西归时，教会猎人携带着自己的武器及时赶到了温德庄园门前。白天时，他确实又去调查了一下与小温德男爵有过节的人，如泽菲洛斯所说，这个人是个彻头彻尾的恶棍，克扣工钱都算是小事，老园丁身上发生过的悲惨故事一轮又一轮地上演。
但他在查阅文件时，总觉得水下还埋藏着更深的东西。老温德曾经有两任妻子，第一任妻子就是克里斯的生母，难产而死。而第二任去世也很早，连记载都十分模糊，她好像留下了一位子嗣，但也在很久之前就去世了，至于名字没有任何记载。这件事让拉斯特觉得十分意外，难道有人刻意掩饰什么？
秋风渐起，吹起林中的叶子。橙色的余晖下，这座隐藏在森林中的高大宅邸形成了黑色剪影，庄园内的雕像被强烈的阴影切割，面目显得比白日更加可怖。自从灭门惨剧发生后，这座“猩红庄园”成了为人们避之不及的存在，在他们口中，这里是被鲜血沁染的土地、是被诅咒过的地方。
在这一刻，拉斯特忽然觉得自己应该回绝泽菲洛斯，昨天妥协得过于草率，他没有考虑到这片深林中也潜藏着危险。况且日落时分，正是血族活动的时候，如果那个占据庄园的凶手醒来……
他忽然希望那个年轻人是个骗子，就这么让自己傻等到明天早晨，也比信守承诺来送死强得多。
太阳很快地沉进地平线之下，余晖散尽，森林之中彻底落入幽深的黑夜。秋虫发出微弱的嘶鸣，落叶沙沙作响。就在这时，一个淡粉色的影子闯进了拉斯特的视线中，在周围森林阴暗的环境中显得格外鲜明。
那个纤细的年轻人怀抱着一张地图，风尘仆仆地向庄园门口赶来，一看见拉斯特的身影，忙向他挥了挥手，又加快了步子跑到他面前。
“找到了，这道暗门就在宅邸的西侧，我们快进去吧。”泽菲洛斯忙将手中的地图展开。递到拉斯特面前，就像是个孩子急于向家长展示自己的作品。
拉斯特看着他那激动兴奋的样子，却只是抿了抿嘴。最终，这向来严肃沉默的黑发青年终于还是与自己妥协了，他瞥了一眼地图，对泽菲洛斯摆了摆手：“进去后，你不要离开我身边。”
泽菲洛斯愣了一下，但很快反应过来：“你不是说我碍事吗？”
“你一个人回去，太危险。”
“哈，放心吧，”泽菲洛斯盯着他，忽然笑起来，“我可还不想死。”他的眼神之中闪过一丝狡黠，仿佛早就猜到拉斯特会这么说。
夜幕初降时，庄园却像早已在黑暗中浸泡多年，秋虫噤声，万籁俱寂，只有萧瑟的秋风带来一丝凝固在泥土中的血腥气。即使是血族，拉斯特也不太喜欢这种气味，对他来说，这就像是葡萄酒被泼在地上又沤在土里的臭味。
泽菲洛斯安静地跟在拉斯特身后走着，他对这座庄园似乎没有任何兴趣，连一刻的目光都不愿停留在景物上，只是盯着他面前教会猎人的后背。
拉斯特已经察觉到了这过于专注的目光，但也并没有因此停下脚步，只是侧过身问了一句：“很害怕？”
“倒也没有。”
“我尽量保护你。”
当然，要是对方过于强大，那他自己都会自身难保，更别说保护一个人类了。
“如果太危险，你先跑。”拉斯特想了想，补了这么一句。
“或许我们应该后半夜再来，”泽菲洛斯迟疑了一下，“只要拖到太阳升起就行了。”
这有一搭无一搭的闲聊确实让紧绷的精神稍松懈了一点，两人按照地图指示绕到了宅邸的西侧，走过了那层层叠叠灌木修剪成出的回廊，拨开厚重的藤蔓，看到了那扇隐藏在深绿中的特殊墙面，泽菲洛斯一边看着地图一边在上面的砖块按了一下，那些石砖顿时向两旁褪去，露出其中的暗门，随之而起的，还有一层白霜似的厚重灰尘。
暗道之中满是灰尘，似乎已经有几百年没人走过了。看来这庄园的主人死得过于猝不及防，连暗道都无法发挥它应有的作用。
而就在两人从暗道连通的小门走出来时，一股浓重的血腥气充斥了拉斯特的鼻腔。
“是诺特的气味。”他迅速将自己的双剑拔出来，向身后的泽菲洛斯看了一眼，“跟紧我。”
除了他们的脚步声，只有水滴声音回荡在安静的温德宅内。
那气味的源头正是宅邸的前厅，原本建造的华美无比的大厅中没有一丝灯光，只有清冷的月色透过高大的窗户洒在染有乌色的地毯上，两旁的台阶形成两道圆满向上的长弧，而那正中央摆放的雕像却被深色的液体浸染。月光下照，一具男性尸体被狠狠地钉在雕像举起的长剑上，面部痛苦而狰狞，还未干涸的血液顺着雕像滴落下来，发出“滴答”的水声。
如此耀武扬威地挑衅，如此残忍地在拉斯特面前展示友人的死亡。
拉斯特第一次感觉到如此强烈的愤怒，他只觉得自己身体里燃烧着一把火，眨眼之间就要全部爆发出来。
就在这时，从身后传来泽菲洛斯的惊呼。
一道银芒闪过，那钳住泽菲洛斯的血族连一句嚣张的话都没说出来，头就已经被拉斯特的剑斩飞了出去，断头重重地砸在地上，带着血色的污渍滚到了台阶旁。拉斯特一步上前，手中长剑一下将那吸血鬼的身子刺倒在地。
泽菲洛斯惊恐地从那头被砍掉的吸血鬼身边跳开，又看拉斯特挥剑将那吸血鬼切成碎片，半天没敢说话。直到满身鲜血的拉斯特从那堆碎尸前抬起头来，他才犹犹豫豫地问了一句。
“结束了？”
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·第四夜·
结束了？
太阳升起之前，拉斯特将泽菲洛斯送到森林外，又不放心地回到温德庄园，将那个吸血鬼的残骸拖到花园里，看到阳光将他烧成飞灰，这教会猎人却没有觉得放下心来。
一切都太过于顺利了。
但据泽菲洛斯在回去路上说的话，似乎是一切都达成了一个圆。那个吸血鬼就是老园丁失踪的儿子，而他复仇的原因也很简单，刚转化成血族的他为父报仇，杀了温德一家，又发现拉斯特威胁着他的存在，示威地将来追查的诺特残忍杀死，赌教会猎人不敢对血族下杀手。
“已经结束了，忘记这件事吧。”泽菲洛斯劝解他，“回到你的正轨吧。”
就这么简单？
当拉斯特站在诺特的房间里，读着那些文件时，脑子里却反复地回味着之前的事情。就在这时，他身后的门开了，一个陌生中年男人看到他，明显愣了一下。
“吸血鬼？”
“抱歉，我是教会猎人。你是诺特的……”
“这小哥是拉斯特，诺特的朋友！”那个眼熟的老修女挤进门里，向那个中年男人介绍之后，又有些欣喜地看着拉斯特，“我还以为你今天不会来呢！”
那男人张了张口，神情仍然有些戒备：“我是他的表哥，按照约定，今天我来取走他的遗物。”
拉斯特点了点头，将手中的资料放在一边。可就在这时，那沓资料里夹的纸片纷纷落下来，他忙弯腰去捡，诺特的表哥也俯下身帮他。
“唉，诺特这小子，还留着这些东西？”他捡起一张音乐会的旧门票，苦笑着叹了口气，“他当时找我要这些门票做什么……”
“这是你给他的？”拉斯特有些诧异，“他当时说过什么？”
“是玛丽安去世之后，也就是前一阵的事了，他忽然问我有没有那个‘德雷卡’演奏会的票……我有个叔叔是位很有名的小提琴演奏家。”
他说出一个名字，但拉斯特对此并没有了解。
“我那个叔叔……曾经是德雷卡的老师。也正是因为这样，我才能托他介绍玛丽安去庄园工作。”
“德雷卡？”
“恐怕外人都不知道吧……那位音乐天才德雷卡，全名泽法·德雷卡·温德，是温德家的二少爷。他十三岁就与老师登台举办演奏会，自己作曲演奏，曾经是位很有名的音乐家。可惜母亲去世早，父亲温德男爵死后，他哥哥夺去了他一切的财产，年纪轻轻就从家里离开了。后来演奏会的时候出现了重大的失误，之后，谁也不知道他去了哪里。”
“就这么销声匿迹了。”那中年男人叹了口气，“我那个叔叔痛失爱徒，总是跟我唠叨他……你怎么了？”
拉斯特低着头，独眼直勾勾地盯着那张演奏会的门票。
原来，诺特写的“戏剧”，是这个意思啊……
戏剧（drama），德雷卡（draca），仅仅是差了一个字母。
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第四个夜晚。
小提琴在寂寥的夜晚，唱出一支温润如水的曲子。
今夜星辰在天空闪烁，月反而隐去了它的光华。群星闪烁下的温德庄园，被摇篮曲轻哄于宁静的梦中。
随着脚步声逐渐靠近，血色的小提琴轻唱出最后一个音符，便戛然停了声息。
有着粉白色长卷发的年轻人将手中的小提琴放在一边，抬头向那独眼的黑发青年望去，露出一个意味深长的笑意。
“你来了？”
拉斯特没有说话，一长一短两把剑却已经出鞘，在群星的注视下闪烁出锋锐的银光。
“为什么非要纠缠于这件事呢……你不是已经调查清楚了吗？那就是你要的答案啊。”泽菲洛斯颇为无奈地看着他，“和你也没有关系吧？”
“你欺骗我。”拉斯特狠狠地瞪着他。
被刀子般的目光注视，泽菲洛斯却毫无惧色，他勾起嘴角笑起来：“我不否认，但我没有办法。如果是其他人追过来，只需要简单处理即可，但是你这个教会猎人实在不太好对付。”他咧嘴笑着，露出口中雪白的尖牙。
“你太碍事了。”泽菲洛斯瞥了一眼自己的同族，脸上露出了厌恶的神情，“我处理掉那些侵占领地的垃圾，根本和你一点关系都没有。我也没有想到，能把任何人都轻易忘掉的你，拉斯特，竟然会想替人类朋友复仇？”
“我原以为让你出气，你能就此罢手，”他幽幽地看着拉斯特，低声说着，“可你还是不想罢休？”
拉斯特盯着那张熟悉又陌生的脸，却只是沉默。
泽菲洛斯看他没有说话，目光也随之移开：“这件事已经结束，不要再来打扰我了。”
下一刻，那长剑的锐光已经刺到他的面前。
“铛！”
血色的小提琴瞬间改变形状，化为一柄赤红色的长剑，泽菲洛斯将手中血剑一扬，将拉斯特刺出的剑格开，下一刻，他立刻迈出步子，侧过身闪过另一柄向自己划来的短剑。这看起来身材瘦弱的血族比看上去敏捷很多，不管拉斯特如何进攻，他都能够轻易地避开剑锋。
身为贵族，练习剑术是必修课。这个家伙显然没有昨天的小喽啰好对付。
闪过泽菲洛斯的一剑，拉斯特趁机用剑锋将手割开伤口，那鲜血缠绕而上，瞬间就被剑刃所吸取，一层红色的光芒顿时将两把剑所笼罩。顿时意识到发生了什么，泽菲洛斯转变了策略，他不再只顾着躲避，手中血剑宛如灵活的赤蛇般向拉斯特回击。
一时间剑锋铮鸣。
可就算泽菲洛斯的动作十分敏捷，剑术也算得上优秀，对上拉斯特也渐渐吃力起来。他转化太短，又不如对方经验丰富，自从敌人的剑上冒出红光，泽菲洛斯就觉得每一击都格挡的异常吃力。
而拉斯特也轻易地看出对方逐渐暴露出的疲态。
虽然对方杀了友人，但打心底里来说，拉斯特对他的死活其实没有太多在意的想法。现在打回来，无非是拉斯特觉得这口气咽不下去。
或许，他就是个薄情的人。
远处，星夜的边缘逐渐减淡，那是太阳升起的预兆。
“嘶——”终于意识到已经拖了太长的时间，泽菲洛斯有些慌了神，他偏头向后一望，步子也随之一停。
而拉斯特也就抓住了如此宝贵的时间，一剑刺出，燃烧着赤红色血光的长剑狠狠地凿进了泽菲洛斯的肩胛骨里，将他整个人钉在地上无法动弹。
只要阳光落下，这个欺骗他、害死他友人的吸血鬼就会彻底化为灰烬。
拉斯特双手紧按住剑柄，狠狠地盯着躺在地面上的泽菲洛斯。对方散开的粉白色卷发铺在地上，精致的衣物早已破损，露出其中苍白如瓷的肌肤，肩胛骨被利刃贯穿，血液从伤口不断地涌出，看起来狼狈不堪。可他赤红的蛇瞳里，却没有半分惊惧，只是坦然地回望着对手。
“你捉住我了。”他张开干涸的唇，这么说道。
拉斯特没有回答他，只是将剑锋又向下压了一点。
“反正时间会冲淡一切的，不对吗？”这吸血鬼咧嘴一笑，露出他毒蛇般的獠牙，“你不会记得我，更不会记得这座庄园里发生的一切真相，至于你那个已经没命的人类朋友……大概你的脑子里早就开始对他没什么印象了吧——毕竟你就是这样的体质呢，我说得没错吧，治安官？”
“那么，我们久违的会面到此结束。”他狰狞地微笑着，吐出猩红的、蛇一般的信子，“下次再见。”
话音未落，泽菲洛斯扬起手中血液凝成的长剑，用力向脚下一甩，崩落的鲜血如同赤红色的珠子，在教会猎人面前猛然炸开。刹那之间，一阵赤红色的旋风拔地而起，拉斯特赶忙将手中的短剑插进地里稳住身形，但那呼啸的狂风还是眨眼之间便将他击退，重重地把他撞在庄园的花坛上。
紧接着，那血色狂风形成巨大的龙卷，拔地而起，带着罪恶与疯狂，向还未破晓的夜空中席卷而去……
当拉斯特再眨眼时，面前只剩下空荡的庄园。
天光破开黑暗，太阳向世界洒下它的恩惠，真相已经知晓。
结束了？
（end）
一个发生在很多年前的故事。
※架空世界，时代背景设定与现实有出入。
——————
“很简单，听我讲个故事。”
少女惊恐地看着那个压在自己面前的男人。她几乎快将自己挤进墙角里去，只有那双骤然瞪大的眼睛出卖了她的想法。
“哦，看起来你还挺有兴趣？毕竟，这也不是个很过分的要求嘛。”这年轻男人咧嘴笑了笑，他向后退了一步，随手拉了把绒面雕花椅子，很友好地冲她一摆手，“快坐吧。”说话之间，他端起桌上那个描绘着玫瑰花的茶壶，为她沏了一杯泛着清香的花草茶。
月光透过窗帘斜洒进来，勾勒着他俊美的侧脸，将他粉白色的长卷发映得如同月瀑……简直就是个典型的英俊贵族样貌，如果他的耳朵不是又尖又长、嘴中没有那摄人尖牙的话。
这个吸血鬼，上一秒还说要吃了她！！
少女僵硬地扶着墙角站起身来，却没有敢迈开步子的勇气。可下一秒，她的双腿就像是故意与她抗争一样，迈开大步向那张椅子走去，使劲地坐在上面。
“哦……真是好孩子。”血族男人收了手，微笑着为她理了理乱掉的衣领，也顺势坐在了桌边的沙发上，他满意地拍了拍手。
“好吧，我的朱丽叶，来听听这个陈旧、又极为讽刺的故事吧……我想你不会喜欢它的。”
1.
【我在二十四岁生日那年，得到了这辈子最梦寐以求的东西。】
一把名匠制作的小提琴，有着蜜色的琴身与饱满纯净的音色，而这也意味着它有着及其昂贵的身价——我省吃俭用、足足攥了好几年，才赶在生日的前一天将它亲自买了回来。
那天夜晚，我马不停蹄地赶回家后，便将这件珍贵的礼物从琴盒中捧出来，小心翼翼地用布擦拭着它光洁的琴身，为琴弓打上松香。像往常一样，我拉开卧室的窗户，迎着夜空中皎洁的月光，开始了自己的独奏。
音符在静谧的夜晚回荡，银白的月光铺洒在窗外无人的街道上，如此安宁。那些病痛与伤感，被阻挡在这小提琴的歌声之外，仿佛这世界中只有我一人。
连那份剧毒般的孤单，也在这美妙的月下减淡了许多。毕竟，在二十四岁生日前，我有它相伴。
不知过了多久，远方深紫色的夜幕泛起白，明亮的月光也逐渐淡去，新的一天将要来了。我放下琴弓，又用布仔细地擦拭我的爱人，将它放回琴盒里，就在这时，我听见了门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，来者敲了敲门。
“您好，请问有人在吧？”那脚步声的主人停在门外，语气之间难掩急切。
不会有谁来找我的，但这又是谁呢？我抬头向窗外望了一眼，将琴盒盖好，走过去将门打开。
将要破晓的天空有着紫罗兰一般的色彩，那身姿颀长的陌生青年站在门外，从斗篷下露出的银白发丝都沾染了一点淡紫色。
远处，太阳就要从云层中缓缓升起。
“原谅我的无理，可否让我进去？”他的语气更加急促。
我侧过身，做了个合乎贵族礼数的姿势：“请进来吧。”
刚得到邀请，他便立刻拉着斗篷迈步进了屋子，我什么都没说，只是将晨曦关在门外，以及拉上了屋内所有的窗帘。
当隔绝所有阳光后，这个神秘人才缓缓地将风帽褪下去，露出一头银月般的长发，与那只会出现在画中的俊美面庞。
但当我与他的目光对视时，就像是触碰到了冰冷的月色。
我心底的琴弦，在这一刻竟妄图奏响月的诗篇。
2.
【我很喜欢琢磨不透的东西，这让我感觉到自己确实活着。】
“我想跟你做个交易。”
“很抱歉，我不会跟未曾通过姓名的陌生人做交易。”我站在窗边，将帘子拉开一条小缝向外望去，此时街上已经响起了交谈声与叫卖声，刚出炉的面包香气从外面飘来，又是个充满生命力的舒适清晨。
似乎没有想到我会拒绝，那站在阴影下的陌生青年抿了抿薄唇。
“西雷。”他妥协了，“你可以这么叫我。”
“泽菲洛斯。”我将窗帘重新拉好，双手环抱在胸前靠在墙边。
“这不像是个真的名字。”
而我只是耸肩笑了笑，没有回答他这个问题：“那么，你想做什么交易呢？如你所见，我或许没有你想要的东西。”
如同这间寒酸的屋子一样，我身上那件被洗得发白的内衣与打补丁的外袍恐怕早就暴露了我的窘境，幸亏我对自己的个人仪表还算上心，算是没有过于糟蹋自己的出身。
而面前这个不速之客并没有在意我的自嘲，他静静地看着我，那目光似乎想要从我身上剥离出一部分灵魂，之后，他缓缓开了口：“圣伯拉大教堂，我想让你去帮我找个人。”
“那你又能给我什么？”我下意识地反问。
“你想要什么？”他平静地看着我。
不自觉地，我想起以前听说过的一个奇妙的故事，只要拿到一盏神灯，就立刻会有精灵为你实现三个愿望……但我面前的并不是精灵，而我也确实只有一个愿望。
“什么都可以？”我挑眉一笑，“看来确实是件麻烦差事。”
西雷微皱了一下眉，审视着我，而我没等他说出那句意料之中的话，便接着说了下去：“我会帮你找人的。如果你愿意的话，在这段时间也可以先住在这里，如你所见，我独居。”
“但我也会索要应得的报酬，”我冲他露出一个微笑，“毕竟，这是你说的‘交易’嘛。”
西雷不置可否。
于是，这个暂时没有提及报酬的“交易”算是定了下来，我请这位美丽的陌生人住在一楼的屋子内，并保证不干涉他任何自由，但我也特意立下了一条禁忌，希望他不要踏足我二楼的卧室。毕竟，我已经让出了一整块私人空间，起码要给我留点隐私。
那天晚上，银白的月色铺洒在我的桌子上，我用笔尖沾了沾墨水，在乐谱上写上了“西雷”这个名字。与此同时，我听见楼下传来了关门的轻响，之后，我看见我的住客踏进了楼下的月光里，消失在寂静小道的尽头。
“交易吗？我倒希望这不仅仅是个‘交易’……”我目送他离开，却忽然觉得自己有点傻，只得摇头笑了笑，将未写完的乐谱塞进手边的笔记本里，转而扯出信纸，开始搜肠刮肚地琢磨着词汇。
至少，为了交易达成，我也需要展开一些行动了。
3.
【但时间近了，我已经听见了钟声。】
自我幼年开始，就总能听到那似有似无的晚钟声音，它们在我身后虚空地敲响着，令那硕大的黑暗追赶着我的背影。而我第一次看到那庞大的黑暗时，是在我母亲死去的那天。
母亲躺在床上，虽然一直被病痛折磨，但她依旧那么美貌，如同滴着露珠的粉百合。她轻轻地喊着我的名字，想要伸手抚摸我的脸。可就在那一刻，我听见一阵震耳欲聋的钟声，浪潮般的黑暗从她的床底下涌了出来，将她整个卷入其中，我瞪大眼睛，木然地看着那团黑暗将她彻底吞噬，而她的惨叫卡在喉咙里，化为低沉又痛苦的呜咽，而满屋只回荡着黑暗咀嚼她骨头的刺耳声响。
紧接着，那团粘稠的黑暗扭过头来，它盘踞在我母亲的残躯上，无数只昏黄的眼睛全部张开，齐齐地盯在了我身上……
那日，我在母亲的病榻前惊叫着彻底晕厥，不省人事。仆人们都说，我是被夫人的死吓到了，我哥哥觉得我是个可悲的可怜虫，而我父亲……他从我母亲的身上看到了我的未来。
“少爷，温德少爷？”
我猛地从回忆中缓过神来，使劲按了按太阳穴：“怎么了？”
面前的老者将熟悉的纸包推到我的面前：“这个月的药，您要记得按时吃。”
我接过那纸包，喃喃道：“我想起了我母亲，她去世那时……二十五岁，而你们所有人都没看到‘那个’，对吗？”
老修士端详着我的脸，最终只叹了口气：“我知道，夫人的死对您来说是个阴影，但您也要注意自己的身体……”
“是黑暗，”我反驳着，声音也骤然高了一度，“自钟声而滋生出的黑暗，它将我的母亲吞噬了，而我也要被它——”
下半句话忽然被我咽了下去，从老者浑浊的双眼中，我看到自己失态的倒影。
“这病是根治不了的，”像泄了气似的，我跌坐回椅子上，“我没有时间了，对吗？”
年老的修士缓慢地摇了摇头，他悲伤地看着我，我心中顿时涌起了一阵酸涩，胡乱地抓过药包，刚要从走出门时，他忽然喊住了我。
“少爷，等一下。你之前托我问的事……”他一边说着，一边提起笔在我之前寄给他的信件上写了点东西，“你可以去找这个人。”
我接过他递来的信纸，读着上面的人名：“拉斯特？是这个名字吧。”
“是的，这个教会猎人跟我有点交情，你按照地址就可以找到他，他很显眼，你肯定能认出来。”老修士冲我勉强地展开一个笑容，“至少让我帮你点忙吧，可怜的孩子。”
当我找到圣伯拉大教堂外的那个小酒馆时，一眼就从喧嚣的人群中看到了那个熟悉的影子。
那是个左臂有刺青、戴着眼罩的黑发青年，有着猩红的眸子与尖耳朵。此时，他正独自一人坐在角落里喝闷酒，与这喧嚣的小酒馆简直格格不入。
一瞬间，我简直觉得这就是神给我的指引——我早就在某个寂寥的雨夜中见过他，毕竟我的听众很少，而他又是唯一那个站在雨中听我演奏的人。
“你好，”我越过周围吵闹的人群，走到他身边的位置坐下，“冒昧打扰，请问你就是拉斯特阁下吧？”
他纤长的睫毛动了动，将手中的酒杯放下，那只猩红的眸子静静地打量我片刻，他开口说道。
“你快死了。”
4.
【我终于夺得了那缥缈的月光，将它封进瓶子里喝下去。】
钟声响彻黑夜。
纵使我手中的弓子不停歇地摩擦琴弦，但此时，我的耳边却听不见那美妙的琴声。这悦耳的声音被那如同滚滚鸣雷般的钟声替代，在我身后步步紧逼。
窗外宁静的夜幕，此时呈现出一种异样的漆黑，仅仅是眨了一下眼，那浓稠的黑夜便要爬进窗台，它们转动着无数只昏黄的眼睛，间断地望着我，望着我这个将要被捕获的猎物，将要带给我……
死亡。
而那虚无的晚钟敲响间隙，我脑中却回想起之前听到的话语。
“二少爷他……恐怕只剩下不到半个月的时间了。”
“唉，真是遗憾啊，他的母亲也是差不多在这个年纪去世的……”
“老爷打算怎么办？”
“早在多年前就已经放弃了，幸亏他有个健康的长子。”
我看见那如污泥一般的黑暗爬进我的窗台，它们粘在窗户框上，奋力地向屋内挤来，就像多年前那样，它们要来吞噬我了。
琴弓划在弦上，发出高亢而尖锐的嘶鸣。我狼狈地向后退了一步，却又被放在一边的乐谱架绊到了脚，一瞬间失去了平衡，慌忙之中，我抱紧了自己的小提琴，但肩膀和背部却传来一阵钝痛。
头晕目眩之中，我听见脚步声从楼下传来，而那烦人的晚钟声也消失了。
“出什么事了？”从头顶传来西雷的声音。
我在他的帮助下狼狈地爬起来，将浸着冷汗的头发从脸前拨开，小提琴在我的保护下完好无损，可乐谱架上的那些乐谱像是羽毛似的飘的满屋都是，而窗子……窗子外只有一片安静的夜色。
“抱歉，我打破了你的规矩，贸然冲进来，”西雷一边扶我在椅子边坐下，一边解释道，“但你刚才的尖叫……”
我虚弱地摆了摆手，拉过琴盒，将小提琴放了回去，刚要开口说些什么，却觉得胸口中仿佛什么东西撕裂开来，剧痛不止，不由得捂着嘴咳嗽起来。
掌心中顿时传来一阵温热的触感，那带着腥味的液体从指缝中滴下来，赤红而醒目。与此同时，我瞥见西雷的眼睛骤然睁大，但他还是将我扶到床边，送我躺下。
我终究还是没说出那句话，而他也没有追问刚才的事情，只是留下一句“需要的话可以叫我”，就推门下楼了。
那天之后，我没有再拉过小提琴。
我人生最后阶段的恋人静静地躺在琴盒中，等待着我与它的别离。而我也知道，等我死后，它会被哥哥连同这母亲的房产一同收走，运气好的话，它会被转卖给其他人，运气不好的话，它可能会被烧掉吧……
而那晚钟敲响的次数，也越来越频繁了。
我看着那团黑暗在我的床下滋生，它那黄色的眼珠无时无刻不在盯着我，我简直能听见它发出的那嘁嘁窃笑，但我还有自己要做的事。
那首为西雷而作的曲子被我删删改改，始终觉得不满意。对我来说，他就像是高天上的月亮，而我不过是他漫长生命中的一个过客，仅仅能够沐浴到他的光辉，就已经是一种幸事，真的能奢求更多的东西吗？
我不知道，但我不想死。
几天之内，黑暗以成倍的速度增长，我平静地躺在床上，望着天花板上那无数只与我对视的眼睛。它们就像是数个层叠的黄色球体，在浓稠的黑色中翻转挪动，十八年前，我曾在我母亲的屋内见过它们，而如今，它们将要带给我残酷的死亡。
这时，门开了。
“你有事叫我？”西雷走到我的床边，将水和食物放在桌上，坐在一旁。
我看着他银发间藏着的尖长耳朵，与说话时无意间露出的牙齿，内心却发出一阵感叹。这样的生物竟会在意我的起居，看来这个“交易”对他来说颇为重要。
既然如此……
“西雷，”我平静地念着他的名字，“我的时间不多了。”
他没有说话，只是低垂眼帘，我看不清他的表情。
“我已经找到了你想见的人，”我忍着身体的剧痛，斟酌着字句，慢慢地说着，“那么，是索取报酬的时候了。”
“看我在你眼前这么悲惨的死去，还是，将我变成和你一样的存在？”我不知道这个问题是在问他，还是在问我自己。
最终，我还是做出了决定。
“初拥我吧。”
5.
【于是，‘我’的故事结束了。】
“唐突拜访，多有叨扰。”
我摘下帽子，对面前威严的老者行了个礼。赤红色的锁链隐隐在他的周身浮现，老管家只是背着手，等待我自己说出来意。
只要我吐露出半个字的虚假，恐怕就要遭受应有的“待遇”了。
“我是来找人的。”而我坦然地冲他笑了笑，“请问，西雷少爷住在这里吧？”
他只是审视着我，并没有急于回答。而他身后那栋古老的城堡，也如同一只潜伏在夜中的巨兽，紧紧地盯着我这个不速之客。
而我不紧不慢地解释了下去：“我曾经受过他的帮助，与他结下了友谊。但他之前不辞而别，我很担心他，只好打听到了他如今的住址，准备前来拜访……这还得感谢那位奥斯顿先生，不然我恐怕还得继续大海捞针。”
那位奥斯顿先生确实是位很健谈的人，给予我了很大的帮助。终于拿到了清楚的地址，我本来计划观望一下再去找西雷，没想到刚靠近这栋古堡，就被半路截住。这下确实有些麻烦，我在脑子里盘算着自己的言辞，生怕自己说错话，惹恼面前这位瓦尔先生。
“你的名字是？”他这么问我。
“泽菲洛斯？”
我张了张嘴，茫然地扭头向不远处望去。而那个娇小的白色影子则是快步向我走来，他仰起头望着我，眼中是止不住的讶异。
“你怎么在这里？”这个银白发的少年问着我。
……
我看着他那张熟悉又陌生的脸，缓缓地对老管家行了个礼，充满歉意地笑了笑，将帽子戴上。
“对不起，我好像找错地方了，抱歉。”
烛火摇曳，融化的蜡如眼泪般滑落下来，在烛台下凝结成红色的泪滴。
血族男人用手指绕着自己粉白色的发梢，出神地望着窗外的月亮。而明月如此皎洁，光华却无比冰冷。
少女只觉得很冷，她觉得自己的心也凉了下来，只得小心地搓了搓手。
她坐在这间豪宅内，听吸血鬼讲了一个奇奇怪怪、又说不清道不明的故事，而她又不敢对这个故事讲出任何的评价。
“我的故事讲完了。”
过了一会儿，这个看起来不过二十四岁的男人才回过神来，他叹了口气，将这个故事划了个结局。
“你可以走了。”他对少女挥了挥手。
少女几乎不敢相信自己的耳朵，她动了动自己已经有些僵硬的腿，战战兢兢地离开了椅子，往前走两步。而这个吸血鬼也并没有要阻挠她的意思，只是打开了一个看起来就饱经风霜的琴盒，将那把小提琴小心翼翼地捧起来。
她倒吸了一口气，连滚带爬地向那扇华美的大门跑去。
就在这时，她好像听到黑暗之中有极为细碎的声音……
琴弓与琴弦摩擦，那古老的小提琴唱出一个高亢的音节。
赤红色的长影从黑暗中游出，巨蛇对无知的少女张开血盆大口。
黑暗之中，连惨叫都化为虚无。
end
摸了一个不知所云的前日谈
——————
五月的雨水，如银丝般在夜中编织出雨幕，自乌云中垂下，将整座城市都笼罩其中。原本就呈现着灰色调的街道越发阴沉，只有街边粉白色玫瑰在这雨夜中静静地绽放。
雨可以冲淡很多东西，砖缝中的污渍、花瓣上的尘土、剑刃上的鲜血……
披着斗篷，身材瘦高的青年，独自在这无人的街道中前行。细密的雨水将他的帽子与斗篷濡成更深的黑色，鲜血顺着他长剑的剑尖滑落，坠入地面，与雨水混杂在一起。
拉斯特很讨厌下雨。
不提空气中弥漫的雨水与泥巴味道，这细密的雨水将衣物都浸透了，贴在他的身上，又黏又潮。而这样的雨夜，是并没有什么人类乐意出门的，整条街道静得像是死了，只余下雨水带来的沙沙声响。
他不自觉地舔了舔自己的牙齿，甩掉手中长剑上的雨水，收入剑鞘中，继续慢慢地向前走着。拖这体质的福，刚才手臂上受的伤已经将近愈合，雨水轻轻地舔着那道有些泛白的伤痕，顺着他苍白的皮肤滑落下去。而他的脑中，也开始胡乱地想起一些东西……熟悉的男人或是女人的面庞，噪杂的絮语声，剑锋在阳光下闪烁出耀眼光芒……那时的他，还是个会因为听到表扬而满心欢喜的年龄。那似乎是更往前的模糊记忆，就像被浸透在雨水中，偶尔搅拌一下就会浮现上来。
记不清了。
他的脚步不由得加快了几分，就像是要将这些破碎的记忆远远甩在身后似的。
而前方朦胧的雨幕中，隐约传来一阵悠扬的乐声。就像是在夜风中飘扬的薄纱，飞过层叠的雨幕，轻柔地抚过了他的耳边。
拉斯特不由得怔了一下，向那曲子飘来的方向投去目光。他对乐器并不熟悉，但此时，这支混着雨声的婉转乐曲却牵引着他的步伐，领着他向那声音的来源追去。
街道边的玫瑰在雨中散发出一种别样的芬芳，铁栏杆被雨水冲刷，反射出淡淡的光泽，前方的街道上虽覆着雨水，但此时却逐渐镀上了一层滑腻的银色，是乌云逐渐褪去，勾月散下华光。那琴曲的声音也越发清晰，仿佛在轻柔地诉说着什么凄美的故事。
拉斯特隐约觉得自己好像曾经听过这支曲子，但那可能是更久远的记忆了。那些久远的记忆似乎并不总是如此美妙，在漫长的生命中，它们经常会被刻意地美化，就像是个善于伪装的骗子。
但现在，他只记得自己在阳光下行走，那温暖的光芒环抱着他，就像是最亲密的朋友。记忆中轻快的曲子与嘈杂的笑声混成一团，举杯时白色的酒沫溢出杯子……
而如今，他循着婉转凄美的琴曲，孤身一人走在这条灰暗小街中，周围只有大朵大朵粉白色的玫瑰静静地在雨中盛开。
当月牙完全地从乌云后显露出来，降下银白色的月晖时，他在一栋街边的房屋下停住脚步，仰头向上望去。
“好美……”他不由得感叹。
此时雨幕散开，原本响亮的琴声骤然停止。那站在窗边演奏的青年将手中琴弓放下，略有些惊讶地端详着这个站在窗下的陌生人，月光斜照在他的身上，将他那头与玫瑰同色的长卷发也染上了一层银色的光辉。
但这年轻的演奏者只是远远望向拉斯特一眼，便又将琴弓搭上了琴弦，继续在这黑夜中演奏自己的乐曲。
那悠扬的乐曲在夜中回荡，拉斯特又深深地向那扇窗户望了一眼，转身离去。
这场雨已经停歇了，街道边的玫瑰花上宛如串着透明的珍珠，可它脆弱的花瓣承载不了太多的雨露，只得顺势跌落到地面，浮在泥泞的雨水里。
