警告：存在其他龙套死人角色
简介：施密特乘车抵达桑普多泽驿站。
冬夜并不平和。他在室外，口里要含着碳才能吹出一片白雾。本该弥漫着群星的天际，今夜并没有什么可看的，手指向每一个方向都只能接到雪花。酒馆当中吟游诗人的琴声和嘈杂各行其是。入夜后，门外传来嘶鸣声。门童又裹了裹扎脖子的厚毛毡，暗自咕哝着不长眼的神，一边扬声叫：“来客了！”搓搓手来拉门。杂乱蹄声勒定，几匹马的影子狂乱地将前门笼罩，风雪四处倒灌，风雪卷着黑色手杖。来人那长而低的兜帽下露出一绺红发。
“您喝点什么？我们有最好的。”他背后，被打断的交谈沿着眼神，很快又低声接续起来。翻腾着蜜色气泡的甜酒被酒保往前推，直至施密特青白色的双手。他抬起头，得到一个人与人之间分享的微笑。“客人，您从哪过来？路上一定很冷吧。天气不好，正需要这样一杯暖暖身子。别担心，里面加了柠檬，希望您喝得惯。”
“山里。”施密特说。声音正和露出来的那半张脸同样：沙哑而年轻。单片眼镜上挂着一层厚冰，早掉了下来，直着链子左右摇晃；风雪打着旋不消融，落在两肩，然后落在地下，落进靴子和湿漉漉的地毯。室内燃着几炉火，正中吊着咕嘟作响的巨大汤罐，热浪几可说是翻涌；施密特想了想，以手背试探杯侧，温度瞬间化开肌肤的青白。另一只手则迅速缩回风衣的袖口里侧。酒保询问他的口味，背过身，忙于调制。他在帽檐下抽了抽鼻子，发酵了一会儿沉默，问：“你们这里最陈的酒，是哪一瓶？”
“在酒架上。麻烦您稍等会儿了。”
某桌的客人压低了声音：“怎么不叫这小少爷自己去拿？可从来没有过什么狗屁规矩……”被同伴锤了脑袋，又热闹地喝起酒不提。他们的领口和下摆露出颜色发暗的翻毛，陈旧了依然厚实暖和，酷烈的天气没能将他们的笑容割除。反观施密特，抓着红宝石封针扎紧的斗篷，独自跛行到角落里的座位去，脸上就像模塑了一张无法呼吸的面具，抵御寒风之外的寒风。
他如愿以偿捧着玻璃杯里深紫的汁水，张开嘴，让酒液滚进喉咙。几颗萤火逆流而上，从内收的獠牙和唇齿之间飞掠而出，晕头晕脑地绕了两圈，在空中“砰”地化作粉尘。他坐在新木头味道的桌面后面，听冲进风雪的旅人颤抖疯癫地描述怪物，手指向月亮、饮水和纳塔城的方向。杯中的液平面颤了一下。于是他抬起头，视线透过混乱如鸟兽四散的众人。
“小少爷，你要往哪去？”
说话的人背后挎着一张巨大的弓，正穿进第二只护手，猎人看起来已经锚定了当夜的猎物。“喂，赶快过来，要出发了！现在开拔也很难赶上封村……”同伴站在门口催促他，手中牵着缰绳。
“稍等一下！”他对同伴大吼一声。
又转头对施密特继续说：“你的马车没在外头。”
施密特的绿眼睛映着烛火不定，“是我让他们先离开的。”
“那你打算怎么办？雪还在下，怪物随时可能袭击人。这里可待不下去！”
施密特的眼睛眯了起来：“如果我没记错的话，您和我或许是第一次见面吧。”得到一声讪笑。“像你这种小少爷……还是哪个领主家的。我们可没有什么面见领主的机会。”一袋钱被扔向柜台，猎人临走之前仍不死心问：“要一起走吗？”
施密特摇头婉拒。都多少年没见过这么往嘴里使劲塞的货了，还是省点吃吧。“不必了。目前没有额外雇佣保镖的钱，若您和您的朋友能接受义工——”眼见跑得比谁都快。
马匹矮而健硕，专用于拖动货物，猎人们摸黑奔行，汽灯照亮昏黄前路。施密特默不作声，落后一段距离，沉进漆黑的影子当中。黑暗更加通透他的视野：堆积着的尸体。人类的，其他生物的。
“那是什么！”
有人被尸体绊了一跤，贴在地上，哇哇大叫，声音撕裂黑夜。惊恐的喊叫声被同伴死死捂住。四五个人组成的还算有序的队伍突然收拢，马匹溃散在外，金钱与货物都不顾了。或者面前有什么人类和吸血鬼同样看不清的东西在游动似的。施密特无心观赏，他从高处跳下，试图从脑袋顶上越过这群被吓瘫的人类，披风在空中中了一干草叉，后半段滑翔险些变成滚翻。他落地时，身后几个悬点起爆，一长串贴近平地的雷声。“怪物，怪物来了！”又有几样武器脱手朝他砸来。施密特半边肩膀被钉在地上，无法用力，他的手指狠狠陷入厚重的披风，下一秒，缠裹身躯的布料被划开，非人的獠牙也探出嘴唇。有一只手趁乱伸过来捞住他，拼命也要拽走那颗红宝石的扣子，被施密特用力一拉，几乎没什么断骨的声音，连着头的大半身躯就掉进吸血鬼怀中。血液从断面往天上喷溅，洒向在场所有人。
尸体剩下的部分正被某种漆黑黏稠的东西爬过、牢牢把持。施密特松开手，让它将肠子连着上半截一起拖走。背着长弓的猎人抹了一把溅在脸上的血，倒退几步，跌坐下去，脸色真正变得像施密特一样青白：“你……你是，你，装成人类的疯子！”
“我记得。”施密特往天上看。他握住肩膀上的草叉头，绷直身体，往一侧翻身。丝质衬衫之下，伤口以肉眼可见的速度迅速愈合。“它能轻易杀死你们所有人，别急着过来杀我。在危及性命的时刻，不该利用任何能够利用的资源吗？”
“你说这话，是会帮我们？”猎人警惕地问。
施密特平静地说：“你从哪里听出来我有能力保护你们的，我的命就全仰赖你们了。”
施密特一遍遍从泥里拔出自己的靴子。“原来真的有。”他说。
“你什么意思？”
施密特说：“一开始，我还以为说的某一个血族呢。”
沉默。“……”猎人表情十分扭曲地搓着小臂外侧。
“很久没有过了。”施密特说，“人类能和血族一起对抗某种形式的怪物。”
“什么，以前也有过吗？”
“‘什么，以前也有过吗？’你这样子真让我想起古老议会那些人说过的话啊……”
“哈，听起来你不喜欢他们。”
“他们也未必喜欢我。不，他们是非常不喜欢我。”
“他们不喜欢你？”
“血族当然有异见者。”施密特说。他眨了眨眼睛，绿色正完全改换成另一种模样，释放出某种威压似的东西。
“过去，说这些话的人，不是只有人类啊。”
行程过半，湖骸才真正现身。施密特躺在地上，他的脚正被温柔黏湿。怪物不断发出低泣，他几乎能感到某种古怪的歉意——那是伪装，他作为血族恰巧熟悉的伪装，活着就是一种伪装，为了证实伪装的效用，所吸纳的生命会被切割。血族无限的寿命和个性、记忆等恒定的花相冲突，同一个锚定点从来都不能倚靠太久。想起一无所知时他失去的东西。回归时带着伤腿和残破的身躯。他解决了可能的隐患之后陷入了漫长的睡眠。醒来时，多数人在受苦。
此时他沿着小路前行。道路能见到磷火。
磷火越多。
“去吧。去你们该去的地方。”施密特说。猎人们或警惕，或馋涎，目光聚集成束，率先扫过吸血鬼的伤腿和伤臂。半透明的身影遮不住低矮的灌木，藤蔓，甚至是低压的天色所席卷的云。施密特闭上眼睛，聚焦于发红的中心太久，视野中仍残留明亮和真青色。
“无论你们用什么方式，都不可能成为血族的天敌。”施密特漠然地说，“也许再等等呢。等到我们把自己解决掉。”
他无法安息失落在自己手中的灵魂。没有人能安息灵魂。他看到活灵活现的假象，他借假象把自己安抚。不像猎人的猎人，城镇的守卫和奔逃的人群。血族沉寂在沼泽的外围，施密特脸上喷溅着血，血挣脱泥浆的束缚，争着下沉，没入他的皮肤，起到水银液滴的效用，将死亡固定在他的面容之上。他曾经靠着浸泡在血里活下来，回到古老血族的族群当中，休眠三百余年。是的，他认识不止一个猎人，他们曾经有短暂的相遇。
这些人长着他熟悉的脸。三百年前，人类曾经有可敬的野性的一面。
施密特抹掉脸上的血，他始终孤身一人。湖骸引发的幻象让他感到一丝羞耻和快乐。他离开了，甚至心烦意乱地守在紫色篝火旁边。
施密特很需要一双手吻一吻。或吃些人。
END
——清晨，前往桑普多泽驿站的路上——
高大的树木们茂密的枝叶将日光几乎挡了个严严实实，加上尚未弥散的晨雾，这条林间小路上像是被光遗忘了的地方，即便如此那些潜藏在阴影中觊觎死亡的野兽们也因为黑夜的结束隐匿了踪影，这里似乎只剩下了间或的鸟鸣声。但是急促的马蹄声忽然闯进了这片宁静，车轮在地上的滚动甩出沙石发出细碎的声响。
诺克夏·梅奈长出一口气，他整理好盖在尸体上半身乃至头脸的外套从尸体身旁站起身，马匹小跑的身影和他们身后的马车逐渐停在他面前。
两个骑马的人和一辆马车，走在最前面的戴着宽檐帽的马夫的眼睛在他和地上的尸体之间打了个转，“怎么回事？”
“就和你看到的一样呗，”诺克夏歪了下头示意地上的尸体，“一对儿回不去纳塔城的倒霉蛋，我稍微幸运点儿还能和你说话，”他拿出自己的猎人徽章展示给他们，“载我们一程，车费尽管说。”
“啊哈，自己人，”他露出了然的模样，“一样的，老弟，瞧我们几个去的时候马车都坐满了，这会儿就剩我们仨了。而且你的运气确实不错，我就是这伙儿里说的算的那个。我是本。”
“你好，本，我是诺克夏·梅奈。”诺克夏冲着他点了点头，“所以你这个头儿怎么说，帮个忙？”
“我倒是很想当这个好人，梅奈，但是你也知道咱们这行总是有些难处的。”本瞥了眼身后的马车。
“怎么，你的马车里装了什么见不得人的东西？”
“倒也不算见不得人，只是见不得同行。”
话说到这里诺克夏差不多猜到了那车厢里到底藏了些什么，如果一个猎人需要提防他的同行那么他不想展示出来的东西显而易见。
“你的猎物？我还以为干这行的都不会抓活的回来。”
“情况特殊，所以你大概能理解我的难处了吧？”
“当然，我能理解。那我要怎么做你才肯载我一程？”
本抬了下帽檐，雾气已经渐渐消散了，些许光线透过枝叶间的缝隙落下照亮了这条小路，他再次仔细打量了一番这个同行，“你有枪？”
“有一把。”
“没别的了。”
“对。”
“那上车前把你的枪交给厄文，就是那个驾车的，”在他后面坐在马车上驾车的男人挥了挥手，“然后少和车上的家伙说话，最好一句话都别说。”
“可以。对了，还有个事。”
“什么？”
“就是我朋友，”他对着尸体摆了下手，“能不能通融一下……”
这下本摇摇头，嘴里发出啧啧的咂嘴声，“梅奈老弟，我能让你上车已经是作为同行的通融了。我知道把死掉的朋友丢在这儿的心情很不好受，但现在可是六月份，在我们到老家之前你的朋友恐怕要先烂没了。”
行吧，他点点头对本表示理解。这也在他的意料之内，但也正如同本所说他也不想让朋友孤零零地躺在这儿。他再次看向本，“那帮个忙先把他埋了可以不？要把朋友扔在这儿孤苦伶仃我这个人实在是……”
他的话却招来了一声口哨，但是本并没有表达出对他的奚落，“好吧，你这样的人在这行真是少见。戈马，去帮他一把。”
“得嘞。”另一个骑在马上的人踩着马镫从马背上下来，他转身走向马车朝厄文伸出手，“厄文，铲子在车上吗？”
厄文从腰间摸出一串钥匙丢给他，“你去找找吧，反正东西都在那。”
戈马的身影消失在马车后面，金属零件摩擦碰撞的声音响起后木头相互挤压发出“叽叽”的声响，接着是噼里乓啷翻东西的动静，过了一会儿戈马拎着两把铲子走过来，诺克夏发现他瞎了一只眼睛，那被伤口劈开的左眼眼仁发白。。
“埋哪？”
“就路边吧。”诺克夏接过铲子。
他们走到路边时诺克夏感受到注视的视线，他回头看向马车，马车里金色短发的女人翘起的嘴角旁耳坠的鲜红色刺目十分，她隔着车窗朝他摆了摆手。
——清晨，桑普多泽驿站——
一男一女走过阿比西奥身后，带起的气流钻进衣领让他后颈的皮肤起了一层鸡皮疙瘩。两人都身着黑衣，高挑的男人黑色短发，正在和吧台后面的女侍应生打招呼，而那个白色长发的女人猩红色的目光撞上他的窥视，他立刻赔了个笑脸重新拿起桌子上的报纸，即使他对上面的新闻丝毫不感兴趣。
“你们是从教会来的？天啊，那可真是太远了。”女侍应生说，她好像从来没离开过这个乡下地方，语气里满是新奇。
“神的恩惠不分地点，为人们传达神的声音正是我们该做的。”男人的声音听起来像是还没有被香烟和酒精污染过的纯净青年，这确实非常符合圣职者的印象，就是有点儿假。
但是显然小丫头就喜欢这套，侍应生的声音变得更加友善， “那请问你们要喝点东西歇息一下还是住一晚再走？”
“其实我们正在等人，所以我们想暂时先歇歇脚然后再做打算。”
“好的，那要喝点什么吗？”
“你想喝点什么？”
他的同伴没有说话。
“她不需要，请给我来点水。”
“好，找个地方先坐吧。”
之后脚步声响了起来，一个消失在旅店深处，一个正在逐渐接近他。看来有人还在吧台那里。
地板随着脚步声发出被碾压的声音，走过来的是那个男人，最后他停在阿比西奥身后。外面的云雾已经彻底散了，阳光开始变得刺目，照射在报纸上的强光险些刺痛他的眼睛，空气中的温度也逐渐升高，但是从他的身后他却感受不到任何人类的温度与气息，圣职者看似无意地同他打招呼，“最近天够热的。”
“谁说不是呢。”阿比西奥耸肩，没有从报纸上抬起头去看他，但是他的同伴们却对这个圣职者来了兴趣。
“这么热的天还要跑这种鬼地方传教，你们这些神父也真是不容易哈。”说话的猎人是他这次任务的搭档之一，口无遮拦的家伙。阿比西奥决定不掺和进他们的对话以免引火烧身。
“不过这是我们的使命，为神奉献是我们的职责所在。”
猎人吹了声口哨，“那那个女的呢？她看起来可不像修女。”
“与我同行的教会猎人，她非常可靠，负责保护我的安全。”
“教会猎人？”猎人重复道，“那不就是血族吗？我还是头一回这么近看个教会猎人。”椅子被他起身的动作推开，在地板上摩擦发出刺耳的声响，猎人朝着吧台那边走去。
“不过她最近心情不太好，我觉得您还是不要招惹她为妙。”
但显然这句话没有被猎人放在心上，“你好啊，血族小姐？”他的语气轻浮又无礼。
“有事？”女人的声音低沉语气却十分轻松，似乎她并没有这个神父说的那么不高兴。
“我只是从来没见过活的教会猎人，看来你们不怕阳光这件事是真的，”他说，“不过让这样一位小姐来保护神父，我只是好奇而已，你们该不会也提供一些保护之外的‘特殊服务’吧？”说完他甚至为自以为绝妙的笑话大笑起来。
然而女人不仅没有立刻反驳他反而加入了他的笑声，最后他们的笑声一同停下，“让你失望了，我可不给那边那个男的提供什么‘特殊服务’，不过我倒是很想知道你是不是也用你的屁股给别人提供过你所说的——‘服务’，毕竟你知道的，有的男人看起来就是会卖屁股的长相。”
猎人一时语塞，从他的喉咙里发出断续的声音却无法变成一个词汇或者句子，女人则继续说道，“顺便奉劝你管好自己的嘴，不会说话就把舌头吞进肚子，这对你我都好。”
“你他妈——”他最先从腰间抽出手枪，对面教会猎人的动作紧跟而上，但最后爆发出的只有一声枪响，一缕青烟从那个白发的教会猎人手中手枪的枪口处升起，他的同伴的枪从手里滑落，他捂住胸前的伤口后退几步最后眼睛上翻，抓紧衣服的手松开垂在两边仰面倒在地上发出不小的声响。
接连的声响也惊动了正在里面倒水的女侍应生，她匆忙的身影钻出门帘出现在吧台后，“怎么了！”她惊慌的目光扫过大堂里的每一个人，“我听见好大的声响，有人开枪了吗？！”
几乎是立刻阿比西奥的肩膀被用力按住，后颈隔着衣领传来的按压的感觉，他正被一个坚硬的物体抵着，“嘘——”阿比西奥听见身后的耳语，“先别说话。”
“不好意思，”女教会猎人已经收起手枪，她同侍应生说道，“刚才这里发生了一点小争执，我们争吵的声音有点大，然后有人离开了这里。抱歉打扰了你的生意，为了表达歉意我愿意点上一杯啤酒。”
“好吧，”女侍应生惊魂未定地将手放在胸前，“不过时间尚早，我父亲刚刚将啤酒送来，我们可能需要准备一会儿。”
“没关系。”
女侍应生的身影又消失在了门帘后面，而那尸体正躺在她所看不到的紧贴吧台下的死角。
现在阿比西奥身后的男声原形毕露，威胁他的声音不再像是澄澈的圣职人员，而是更加危险，“我之前就提醒过你的同伴她不太好惹，不是吗？”
“所以你根本不是什么神父？”他问道。
“我从来也没这么说过啊，我的气质这么像是神父那挂的吗？”
“你要是像神父那我就是圣母了，”另一边的女人调笑道，“这个家伙怎么办，一起做了？”
“等过段时间他的同伴不就要到了吗，总得留一个才好骗人。”
“他愿意听话吗？”
“怎么样，先生，愿不愿意帮我们一个小忙？毕竟这可是你的同伴惹的麻烦，你看起来就是个识时务的人，我猜你的回答一定是愿意吧。”
“哈，恭喜你你猜对了，小伙子。”阿比西奥倒是不介意配合这两个教会猎人把自己的同伙一起端了，联想到那些人没有立刻对这次的猎物下手，他大概能想到到发生了什么事。真是捅了个大篓子，这两个教会猎人一个能打一个鬼主意多，眼下他只能先暂时配合他们，但说实话他对尚在路上的“同伴”也不抱太大希望，而且如果那几个家伙没了他说不定还能就地私吞——或者说认领他们的遗产。
“那就太好了，祝合作愉快——”
“阿比西奥。”
“阿比西奥先生，我的名字是洛基·奥尼斯特，她是卡拉。”
他站起身想同他握手却发现他手里的并不是冰冷的枪械，见自己的把戏被发现了洛基也并不心虚，纤细却坚硬的短木棍在他的指尖转了个圈。
“门口树上撅的，对您来说一定很有纪念意义吧，送您了。”
他接住被抛来的木棍，一想到是这个东西刚才顶在自己的脖子上阿比西奥不禁哑然失笑，但他最后还是收下了这根“手枪”，“合作愉快，奥尼斯特。”
——上午，马车里——
“你看起来不太高兴，我刚才看见你和他们起了冲突。”
对方担忧的声音让诺克夏抬起头，之前在马车上朝他挥手的女人——或者说是血族，无所谓，他并不在意她的身份，这位女士现在坐在他的对面。他们现在已经离开了森林，道路两旁是低矮的小麦，阳光穿过玻璃照射在他们身上。能够在阳光下安然无恙的血族，怪不得本不敢马上拿她怎么样。
这个女人是教会猎人。
“谢谢你的担心，”诺克夏说，他记得这辆马车的主人的警告，但那只是那些人怕他抢了他们的猎物，他又没有那个心思，“你都看见了？”
“一清二楚，那个独眼龙把手伸进你朋友的口袋堂而皇之地摸走了死人的东西，”她的语气毫不掩饰对那些猎人的鄙夷，“我猜他们最后要你为这件他们本不应该占据的物品买单。”
诺克夏无奈地笑出来，“小姐，这个世界上可没有免费的午餐。我坐了他们的车，他们索要一些车费，这很合理。”
“可得了吧，就连住在城堡里不问世事的古老血族都知道不应该随便动逝者的东西，”她的话像锋利的刺毫不留情地戳破猎人们的“仁义道德”，“如果他们最后还是不还，你怎么办？”
话题的走向似乎逐渐导向奇怪的方向，他知道这个无法脱身的女人想要什么，“如果你是想让我把你救出去那还是算了，我单枪匹马几乎一整夜没合眼怎么打的过他们。”
“要你帮我？我可没这么说，”出人意料的是女人并没有这个打算，但是她却提出了另一个他意想不到的请求，“需要你帮忙的不是我，所以你还可以慢慢考虑一下。”
“……什么意思？”
“等到了驿站你就知道了。在此之前我们可以先相互认识一下，这么长时间我们还不知道对方的名字呢，”但是她却岔开了话题，留下了一个谜语供诺克夏独自琢磨，“我是伽内特。”
“诺克夏·梅奈。等等，所以如果我帮了这个忙我能得到什么？”
“这要看你需要什么了，看起来你这次的任务不算一无所获，所以你不缺钱。我想想，或许帮你安葬你的朋友是个好主意？”
车窗外，驿站招牌矗立在蜿蜒的道路尽头，桑普多泽驿站近在眼前。
——中午，桑普多泽驿站——
诺克夏跟在本一行人的后面走进这家旅馆，这里的大堂干净宽敞，几张小圆桌摆放在这里，周围放着一些椅子，正对着大门的吧台后面是直到天花板的酒柜，看来旅馆老板把他的一楼改成了酒馆。这里没什么客人，理所当然，除了他们只有一个人背对着他们坐在大厅的左侧，宽沿的黑色帽子遮住了他的脸庞，诺克夏只能看到从帽子下面伸出来的银白色的长发，那发丝在他黑色的大衣映衬下异常显眼。
方才本的同伴出来迎接了他们，这个男人一头红棕色短发，两鬓斑白，胡子长时间未经打理显得不太整齐。他听见他们叫他阿比西奥，现在这个老猎人同戈马勾肩搭背地走向吧台。
“这就是我的朋友们，奥尼斯特，那边的是本，这个是戈马，厄文还没回来，”他对吧台后面的酒保说，“他们可热坏了，给他们来点儿喝的。”
“当然，”奥尼斯特看向戈马，“先生，想喝点什么？”
除了他们俩本带着伽内特坐在进门后右手边的一张桌子旁，本的位置正对着吧台，伽内特则对着那位坐在他们左侧的客人，厄文牵着马去马棚了。
他没有立刻落座，按理说到这里他们的同程就结束了，也因此诺克夏必须先和本解决一些需要商谈的事。
“本，”听到他的声音本抬起头看向他，“出来一下，我有事要说。”
恰好厄文刚安置完马匹用脖子上的围巾擦着汗进来，本站起身，椅子被他站直的腿推开在地板上发出低沉的摩擦声，“厄文，坐我这儿，看好这女的。”
“可我想先点喝的……”
“戈马，给他点杯啤酒！”
最后他跟着诺克夏离开了大堂。
已经脱掉外套的洛基从吧台的柜子里找出一条围裙系在腰上好让自己看起来更专业些，他把一些玻璃杯放在水池里显得自己这个侍应生别那么无所事事。
最先进来的是阿比西奥和一个脸上有一道横贯脸颊的伤疤的男人，不知道是不是因为这个他的鼻子有点儿歪，他们身后的男人左眼几乎被一道伤疤劈开，因而眼仁发白，再然后是伽内特，走在最后的男人有着黑色短发，他摘下墨镜，漆黑的眼瞳扫过大堂，尽管他的视线在背对着他们的卡拉身上多停留了一下但最后还是回到身前的女血族身上。他没有立刻跟着那些人落座。
他们的准备工作异常轻松，阿比西奥找到旅店边上的一处水井，他们一致认为这是个绝妙的藏尸地点，那具倒霉的尸体被他们一起抬了出来扔进了水井。至于那个侍应生，洛基以教会活动为借口争取到了这家旅店一天的使用权，现在就连无关人员也被完全清除出去了。
经过阿比西奥的介绍洛基大概掌握了他们的名字，歪鼻子的男人是本，一只眼是戈马，厄文还没回来。而跟在他们后面的系着粉色领巾的男人——只是一个和他们偶然同行的猎人。这位猎人神色凝重，既没有和另外几人拉近距离也没有打算独自坐到吧台前点单。
“本，出来一下，我有事要说。”他在看了眼本之后说道。
在厄文回来之后本跟着他走出门口，现在这里只剩下了戈马和厄文。洛基和阿比西奥对视一眼，看来这位经验丰富的猎人也觉得时机已经到来。洛基双手撑在吧台上，阿比西奥则向大堂中间踱步逐渐靠近卡拉，这下他能和伽内特对视了。他冲着伽内特歪了下头使了个眼色，说实话在洛基看来有点糟糕，不太像是打暗号倒像是在调戏良家妇女。
显然在其他人看来也是这样，厄文察觉到他的视线看向自己似乎老不正经的同伴，“怎么，你该不会看上这小妞了吧？”
“别说你就没那意思，厄文，你不觉得她长得很好看吗？”
“那倒确实，要不是她是个血族我还真想和她睡一觉。”
桌子腿砸在地上的巨响立刻静止了屋内的一切声音，所有人的目光都被卡拉制造出的动静吸引过去，阿比西奥悄悄侧身后退离开卡拉身后，厄文转过头看向她的背影。
“有哪句话让你不开心了吗，兄弟？”他站起身右手撩开外套下摆露出插在腰间枪套里的手枪，吧台旁边的戈马将手放在手枪上摁下击锤，零件轻轻碰撞发出细微的声响，洛基小心解开围裙握住手枪，阿比西奥微微侧身好让自己随时能卸下背上的来福枪，伽内特仍坐在那里目不转睛地盯着卡拉的背影。
厄文刚要朝卡拉迈出步子洛基快速拔枪对准戈马的后背拨动击锤扣下扳机，突然的枪声和倒下的戈马让厄文停下脚步，卡拉旋即起身从左边转身拔出蓄势待发的双枪，当她左手扣下扳机厄文的肩膀被击中左轮枪因为脱力从他的手中甩出，右手手枪的子弹出膛后射穿了厄文的腰，卸下来福枪的阿比西奥的子弹紧随其后，厄文的脑袋像被砸碎的石头四分五裂，伽内特微微侧头躲开飞溅而来的血液。当尸体扑通一声倒地砸翻了桌椅屋内的一切终于尘埃落定。
卡拉稍微松了口气，“你怎么敢就坐在那呢？”她的语气里没有责怪反而是欣慰和好奇，看着她的笑容伽内特也翘起嘴角。
“我知道你的枪法很准嘛！”
“所以你就为了一个死人的东西，”本从烟盒里抖出一根香烟叼在嘴里，一边找火柴一边含混不清地说道，“一个徽章？”
“那可不只是徽章，”诺克夏想仍维持之前的轻松，但一听到自己沉重的语气他就知道自己多半失败了，“那是他的遗物。”
“哦吼，遗物，”本终于从外套内兜找到了火柴，他拉开火柴盒抽出一根火柴在火柴盒侧面划着，一手护着火苗另一手捏着火柴杆儿伸到香烟前段，烟草被火焰引燃发出咝咝声，他甩灭火柴随手丢掉，这会儿他才扬起一边眉毛瞟了诺克夏一眼，“说实话，如果戈马拿了什么存款单子你这幅样子我还能理解，一个徽章，那玩意儿在工会里堆成山要多少有多少。”
“所以到底能不能还给我？”
“当然可以，我们没必要为了这样一个小玩意儿伤了和气，只不过我可不敢保证这会儿那东西已经被他扔到哪了，毕竟你也看见了他眼睛不太好使。”
“你——”
但是不等他发作他的话就被旅馆里传出的连续的枪声打断，最后一声枪响甚至如同放了个炮仗，本的视线立刻被牵引到旅馆门口，而从旅馆门口有着血色双眸的猎人走了出来，诺克夏认出了她银色的长发，也看到了她的尖耳。
需要你帮忙的不是我。
她也是教会猎人，谜语的答案已经水落石出。
“妈的，那两个傻逼搞什么……”
“喂！教会猎人！”诺克夏猛然提高的音量引来了她的目光，本回过头用讶异的眼神看着他，“我听伽内特说你们可以给我提供一些丧葬服务，要不要让我帮忙！”
“臭小子——”本立刻将手伸向腰间的手枪但诺克夏先他一步抓住他的手腕反拧，本的臂膀关节发出危险的声音，从他的喉咙里发出疼痛的叫喊。
诺克夏看见那教会猎人露出满意的笑，她朝他们这边走来。
——傍晚，林间小路里的临时墓坑——
几根干枯的树枝被堆在被挖出的尸体周围，尸体被那间黑色的外套妥善地包裹着，诺克夏站在他的身旁，洛基站在尸体的头前方，正照着笔记本上的小抄念经文。
“仁慈的父接了他前往那圣地，他的苦痛是他超脱死亡的阶梯，如今在火焰的洗礼下他此生的罪恶皆成了尘世的灰烬……”
“给。”
几朵小花被伸到诺克夏眼前，他转头看向身旁，伽内特的另一只手里也握着一些花，“用这个凑合个流程。”
“谢谢，”他接过这几朵花，“其实你不用跟过来的。”
“我也想多和卡拉待一会儿，但是是我说可以帮忙的。”
“……如今我们在这里送他离开，接他去罢，父亲。”洛基合上本子示意他们可以将花放在尸体上，花朵们被摆放在黑色的外套上但他们即将一同成为灰烬。
“接下来点火就行了吗？”
“这里的空气太湿了，我要用点小手段。”洛基把笔记本夹在腋下，从口袋里掏出火柴盒拿出一根火柴点燃扔进树枝里，他打了个响指小小的火苗立刻接连引燃了每一根树枝最后逐渐爬上尸体，娇嫩的花朵很快便被火焰吞噬，灰烬在火和气流的席卷下升腾消失。
“或许你会想单独和他待一会儿，”见诺克夏点头洛基走过他身旁和伽内特一同走向停在路上的马车，“我们回马车那，如果你想走或者需要装骨灰的盒子就过来。”
“好，谢了。”
现在这里又只剩下他和他的朋友，一如清晨时分。忽的他想起什么，他将手伸进口袋掏出一枚工会猎人的徽章，“这回你可自己留着吧。”他将徽章也一起丢进火里。
他带上墨镜，火焰在尸骸上燃烧的倒影在他的镜片上跳跃。
翁德雷依靠着帕斯玛街区那被熏得昏黄油腻的砖墙，开始卷着他刚换来的烟草。在血族血液需求量只增不减的情形下，日子是一天比一天难捱了。普通货币变得不再值钱，就连一口烟都要几个利德才能买到。也正因如此，越来越多的猎人才更喜欢直接以物易物。但这样却令某些市场更加混乱了。
也不知是恰逢天公不作美，抑或命运认为他活得还是太舒坦了。几滴雨点应着雷声落下，掐灭了他才点着的烟头。翁德雷条件反射对着头上灰蒙蒙的天空骂了一声，便像条野狗似的灰溜溜找地方躲雨去了。实际上早在前几日，他还有个足以歇脚的避风港。罗纳尔夫人虽算不上是个多么可爱的人儿，但她对情人也足够慷慨，这点对翁德雷这种投机的过街老鼠而言已经足够了。
但这个女人在几天前刚对他下了逐客令。情人扇在脸上的大门并未在翁德雷心底里掀起多少涟漪，他估摸着也该是时候了，这段关系已经比他想象中维持得要久，但反而是她说过的一句话就像一个警铃般敲击着神经。
“那些追着你屁股咬的跳蚤们，可又上我这儿来闹腾了。” 那个女人当时冷笑着在他耳边说道。他呢，则像一条真的被虫子叮咬的狗般在床上打了个激灵。
这说明如果近期他再不动身前去找点儿活干，还了老亨利的债，纵使他有三寸不烂之舌，估计也难逃下半辈子得像条无足的蚯蚓一样在地上爬了。普通残疾人在帕斯玛街区里鲜少有活下去的希望，他们最后大多来不及等到教会每月的巡逻及救济，会在湿漉漉的暗巷内缓慢糜烂，最后于鼠辈与蛆虫的腹中永远睡去。
相比这种漫长又折磨人的死亡，他宁可去找一头失去理智的嗜血血族碰碰运气。虽然他也曾听说过有倒霉鬼在被血族开肠破肚后仍活了稍许时间，眼睁睁看着自己被活吃，但那都是非常小概率的事情。血族的大部分攻击于人类而言还是致命的，对急于寻个痛快短见或是求挣快钱的人而言，工会猎人是个不错的职业。
但不恰巧的是，死神这回仍在跟他调情，没有直接拥他入怀。它吻过了翁德雷的肩头，正如他吻着情人的肩头时那样轻柔和暧昧，但留下的吻痕却过于热烈了。那道由三根利爪留下的创口像是要触及到骨髓深处般，现在仍折磨得他火烧火燎的。可他没死成，那日子就还得继续过下去。待这一场叫人怄气的阵雨过后，他便启程赶往老亨利那儿去了。要是事情进行得顺利，说不定他在害上破伤风死掉前还能喝上一口麦芽酒。
在经过路上的集市区时，翁德雷再次遇见了罗纳尔夫人。那个女人当时还牵着另一个年轻人，俩人在叫卖的小贩面前驻足停留。翁德雷并不记恨于罗纳尔夫人之前向老亨利一伙人供出了自己的行踪，甚至有点理解她。换作是他自己也会这么做的。 至于那年轻人，他没去瞧仔细。但对方系着一条显眼的粉色领巾，在这灰暗的街区里显得格外醒目。他一言不发地经过两人身旁，形同陌路。
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可令人意想不到的是，命运还有着它自己的安排。当翁德雷与诺克夏·梅奈在数月后的一次回城的路上寒暄时，他才逐渐想起对方来。说来也奇怪，罗纳尔夫人的面容早已被几瓶烈酒洗刷得一干二净，但翁德雷却还记得诺克夏，尽管他那条领巾现在已近乎成了碎片，只剩零星的碎布条还颤颤悠悠挂在他的脖子上，布料及周边还沾着些许血污，已经开始变成了棕褐色。
“我说怪不得看你也很眼熟。” 诺克夏在得知对方那恍然大悟的表情的答案后，好像也想起了什么。
“那看来我们还挺投缘的。” 翁德雷边走着，边擦掉自己手上的绿色液体。出于好奇的驱使，翁德雷每次都会蹲下身朝着诺克夏身旁这只既像猫又像狗的古怪生物伸出友好的“橄榄枝”，想逗一逗它。而后者也十分“赏脸”地用它那奇大无比的舌头舔了他一手的口水。
“你平时都给它吃了什么，苦艾酒吗？” 翁德雷无奈地看着那些绿色的唾液跟身前的衣物上干涸的血迹交融在一起，调出了一种诡异的颜色，便朝身旁的伙伴打趣道。他顺手把兜里剩余的烟卷掏出来朝诺克夏递了递。虽然这烟卷在一番劳顿后，形状被挤压得有些许凄凉了，但它仍是一枚烟卷。
“绿豆。” 诺克夏摇了摇头，没接过对方的烟卷。他看着翁德雷顺势把烟卷往嘴里送，用火柴剐蹭衣服上的皮革，点燃了剩下的烟草。他想了想便又补充了一句，“遇上制冰的小贩时，它便可以加餐。”。
“这小家伙可真会吃。话又说回来，我以为你去给那些睡火柴盒的老不死当护卫去了。你以往可很少来狩猎区找嗜血血族，今天吹的什么风儿，嗯？”
“跟你差不多呗，被踢出来后做了一阵子流浪狗。得偶尔炒更赚点外快。” 诺克夏淡然道，随后便反问翁德雷道，“你呢，又惹麻烦了？”
“哦？这回倒不是。是工会正常下发的委托。” 翁德雷看着诺克夏向自己投来一个略带怀疑的眼神，便摊开脏兮兮的一对双手无奈笑道，“拜托，我也有老实当差的时候。”。
诺克夏不再与他争辩，安安静静走着自己的路。老实说，他对这位总是会将自身置于险境的生死之交有着许多不解。他倒不会轻易用鲁莽或愚者等字眼来形容翁德雷。这么做也并非出于对方有恩于他，或是对至交的袒护之情，这仅仅是因为诺克夏向来不擅对未曾了解的人和事物轻易下定义罢了。事实上，去不去了解，也对诺克夏本身无关要紧。
“回到城里后，你有什么打算？” 翁德雷吐出了几个烟圈。诺克夏看着这些灰色的圆环像幽浮般在空中打了几个旋儿，随即便消散无踪，短暂得如同它们根本不曾存在过在这世上。
“钱也赚够了。随便去玩儿玩儿吧，哪里都行。” 看着那些烟圈，诺克夏喃喃着给出了一个及时行乐的提议。
俩人便循着这小路一起走远了。
烛光在夤夜中颤抖，烛光照亮发黄的象牙烛台。烛台在长桌上列十来支的序，尖端阴影如一把钢刀，将施密特面前白色瓷碗狠狠刺成两瓣。吸血鬼甚至还戴着一枚鲜红的宝石戒指，他提起餐巾一角，把嘴角的血擦干净，每个动作都彰显其古老族群的古典优雅……很难想象碗底下那几滴是怎么被他舔干净的。
诺克夏梅奈在旁边坐着打哈欠。手套撑着下颌，把脸挤歪。
“老板！这么晚了，吃早饭啊？叫我啥事……”
名字叫做小米的宠物被他兜在前襟里熟睡。此时肆无忌惮地揉搓，一泡流动的毛巾，耳朵扑一下拨到指缝里，扑一下跑出来，手感弹实。
“没什么。跟之前一样，提醒你，合同里未履行的条款该结清了。”吸血鬼淡定道。
诺克夏“腾”地睁开眼，目光如炬：“什么条款？哪里有欠债条款？和健胃消食有关系吗？”
“当然。”
施密特说。
“这里？”
“怎么样？不错吧。没什么障碍物。可比你家那大厅适合打架多了！”
诺克夏想到什么似的，做了个鬼脸。施密特没有看他，吸血鬼正扶着树干，身处回忆的树影中。他们在林地当中停驻，诺克夏的秘密基地，好吧，他也没来过几次，只是猎人路过并记录的一个存档点，落叶薄铺一地的空旷，围绕着中间两人合抱不住的树桩。白日里，树桩是森林打开的天窗，有极其明亮的光柱翻涌灰尘。落叶黄绿交杂，沿着被踩出的两道脚印发出悦耳的碎裂声。几只蚊子绕着人类缠绕的布条向诺克夏脸上冲去，吸饱后摇摇晃晃地飞走。
施密特松开手（套），一把浅色的萤火自掌心飞出。（成对地飞舞、追逐并将和它们大小类似的蚊虫按死。红色细光一闪而过。）
“你换了武器？”
吸血鬼把手杖往上扔、接住。回身时握把敲上诺克夏正在缠布条的手，沉闷的咚的一声。
“在对战其他血族的时候，并没有见你用过。”
而诺克夏摇晃着手里那根包到一半的木棍：“老板，咱们时间还比较充裕，所以给你用上点保护措施。”
施密特点点头：“既然这样，待会儿的演练我点到为止。”
猎人叹了口气，小声说：“唉。不包的话，万一把你打死怎么办？”
“……”
“……”
“不好意思，你刚刚是不是把真心话说出来了？”施密特说。
“我向你保证不会的！”诺克夏朝天伸出三根手指，分外虔诚地说。
施密特拄着手杖若有所思。当夜月光浑浊，被他从左边换到右边的那根黑色手杖在树桩上横放，凸起，成为割断的木质面上一块畸形的造物。草地上缠斗着更大的阴影。乱舞，衣角带起的风。有追逐，树叶簌簌，夹杂肉体受击的声音。
“你的劣势很明显。”
诺克夏松开被自己攥着的惨白、无呼吸的一截脖子。施密特的重心向后倾倒，鞋尖抵着猎人的小腿，全身僵硬笔直，好像是原本握在人类手中的那根木棍。吸血鬼在背后打了个不响的响指——四周呈扇形在树干上累积的银色光辉暗淡下来，不再等待着向曲面中心，也就是诺克夏的背迅速投射——吸血鬼的中指折回掌心，虚弱地靠向大鱼际，发出清脆声音。
“总之，要小心行事啊。”诺克夏喘着粗气说，“你这身高太不占优了！”
“抽到老板也没事，我很擅长直接倒地。”诺克夏压低了声音说。第二夜，舞会的风流和愉悦就完全发生在另一颗星球。人声紧密如一张网，每个在场的都缩着脑袋，更多的是戴着口罩、面色没那么好的残月血族。“喂，你的姓名牌是不是也在里面？”
施密特整张脸纹丝不动，只有眼球在眼眶里上下点着。
诺克夏终于把手从抽号罐里拔出来，小声念了一下自己对手的名字。
施密特想了想，同样压低了声音说：“如果你赢了，我会为你鼓掌的。”
“噗！…下场见，老板。…”
人类猎人一道跑远了。施密特没有分心寻找场上有多少双还记得自己、还被自己记得的眼睛。时隔多年，踏入铲除植被后的斗场，众目睽睽下作为猎物战斗。他的鞋面陈旧，衣服也并非挺括的新装。他从灰黑色的长袍中探头出来，袍子宽松，行走时像一团裹在身上的雾。他以一种怪异的、忍痛的形式成为不跌倒的奇迹，双脚高低触地。窃窃私语的浪潮向各个方向播散。
他的手杖收回到袖口当中。
“怎么是个小矮子？”
现场还蛮安静的，施密特听得很清楚。他对面，金发男人做了个鬼脸，看起来就是那种适合随时随地畅快地笑出来的长相。双手剑的剑柄从一侧闪上肩膀，此时被人类轻松拔出；施密特左脚向后半步，轻轻鞠出一躬。
“开始！”
施密特的肉体瘦弱，缺乏起码鼓起空泡来震慑敌人的手段。悬吊线上干瘪的毒蜘蛛，保持能够避开的速度就够了——起码在一开始，他是这样想的。他曾经伤害了不少和自己一样、无论在什么样的劣势下都能复原的生物，直到它们再不能复原。但人类不在其中；人类和他所认识的人类，经过漫长的时间之后也不再相同，施密特的攻击屡屡落空，或者仅能伤害到猎人的皮毛。
只能瞄准。只能一次比一次，更加瞄准！
“有一个办法。”诺克夏擦了擦额头，汗水黏稠地粘住手指。他面对草地上一个漆黑团座的人形，有些迷惑地将手收回眼睛所包含的那块阴影当中。
“你流血了。”施密特说。
“……啊，没注意。”
“你刚刚提到的什么办法？”
“如果能的话，你做这个动作。”诺克夏踢出小腿。他的肌肉相当结实，猛一下发力时空气似乎凝滞。施密特看了看他的腿，脸颊活生生地抽动两下。
“往哪里？”
“简单来说……就是往两腿之间啦。一招制敌！”
施密特赞赏地看他一眼：“不错，接下来就练你刚教的这招。”
“？”
飞速的格挡与拼杀；血溅落在地下。在这之前，斗场中央，即将造成伤害的血液魔法被金发猎人轻松斩断，斑块黏住他的剑和他的手，换取施密特矮身杀进长剑攻击范围的机会。吸血鬼所擅长的远程攻击正等待发令与牵机。只有一次机会，下一次攻击将刺穿人类丰美的，盛放大量鲜血的脾。他矮身杀进防御圈里。
他耐心地杀害过那些拥有无限时间的生物；但人类并不在其中。
手肘防住了他的踢击，同时长剑自背后劈下
“疯狗胜！”
“我记着你的血了。”宣告赢家的声音将帷幕降下后，施密特说。他扶着脖子，其上有一道割伤，落在地上的鲜血更多的来自吸血鬼被划开的食管。也许是他之前吃太多了还没消化。金发猎人脸上有几道伤口，细微的血色荧光正从中冒出。
他又看见那株葡萄藤。撩起深绿色的叶片，背面是他所不能接触的世界。最深的和最惨痛的噩梦。
“问我一个问题吧。”光明说。他怔怔地呆在那里，好像过去一个世纪，白昼不会自头顶降下。
“还能再见吗？”
不，别再见了。他张开嘴唇，灵魂浸入了水面银色的斑纹，再次回升，再次没入水中。光斑湮灭了，于是他又在藤蔓勾连中的哥特式窗户外面看到月亮。他仅能看到月亮与星星。
END
