——现在他们几个人面对着成色诡异的石头汤，形成了一阵诡异的沉默。
就在刚刚，他们还围坐在一起激烈地讨论着今天的食堂究竟会有什么好吃的。爱斯特照例没什么特别想吃的，只是趴在桌子上等待着今晚的晚餐被端上桌；乔科拉蒂和罗芙兰正吵吵闹闹地聊着什么，时不时还用手大大地比划着什么，内容大约是今天的食堂会不会还是人满为患；乔科拉蒂又说着前几日的食物实在是令人大开眼界，好吃得让他差点忘记了自己带来的零食；米歇尔安静地坐在伊桑的身边笑着看着这些吵吵闹闹的小孩子，而年龄最大的伊桑则时不时地加入话题调侃两句，又适时地提醒他们该出发去食堂了。
原本一切都看起来稀松平常又那样温馨，直到餐桌上端上来了那锅石头汤。
“那个……这个真的能喝吗？”他们沉默了太久，米歇尔终于忍不住小声开口打破这令人不安的气氛。他皱着眉头看着锅里呈现出诡异的色彩，甚至还发着光的汤——话说回来，为什么汤会发光啊？！这真的能喝吗！在场的所有人大概都是这个想法吧。
伊桑左右看了看，发现大家都露出了为难的表情。他叹口气。
“……你们都放了什么啊。”他摊摊手，“我没想到可以放什么，所以就没放东西进去，但看起来现在这场面实在是有点……呃。嗯。”
“我也是。”“我也没放。”乔科拉蒂和爱斯特老老实实地摇摇头，米歇尔也乖巧地说他只放了些虾仁进去。他们一齐转头看向罗芙兰。
“怎、怎么了？”罗芙兰有些不知所措地瞪大眼睛看着他们，但还是努力提高声音大声说，“我、我就是加了点橄榄进去嘛！我感觉这个放进去说不定能调味……又不是什么特别奇怪的东西！”
伊桑眨眨眼睛，然后突然露出有些狡黠的笑容。
“嗯？是吗……”他用意味深长的语气说道。
“——真的！”毕竟伊桑是身边几位里最大的孩子，罗芙兰虽然原本还有些理直气壮的，但现在却不知道为什么有些怂了。
“……扑哧。逗你玩的，我们又不会说你什么。”伊桑看着她的反应，没忍住笑出声来，罗芙兰这才意识到他被这个有些坏心的前辈耍了，吵着闹着对伊桑的袖子拉拉扯扯。伊桑只是笑着摸摸她的头当作安抚，然后转头看向剩下的几个人——爱斯特和乔科拉蒂这两个好奇心强烈的孩子已经从汤奇异的外貌的冲击中缓过神来，正在围着盛好的一碗汤观察。
“这真的能喝吗？”
“大概能喝吧？要不你试试？”
“咦——你先试试吧！”
“我不——”
“那个？你们别吵了，我来试试吧……”
一直沉默着的米歇尔看着这混乱的场面，他喜欢照顾人的本性最终还是让他无奈地开了口，于是剩下的几个孩子的目光都齐刷刷地看向了他，有惊讶的目光、兴奋的的目光……甚至还有仿佛是在看着一位壮士即将壮烈牺牲的目光。他突然感觉有些后悔，尽管这有点晚了。
好吧……做好了最坏的打算，米歇尔深吸一口气，然后拿起勺子盛了一勺汤送入嘴中。
……然后他感觉自己的口腔同时被发腻的甜味、苦味、还有不知为何存在着的强烈的鱼腥味侵犯了。这感觉可比最差的预期还要差，他甚至无法描述这到底是什么样的感觉，唯一的感受是他觉得自己快要上天堂了。
“大家别喝……。”
米歇尔感觉自己像是说出了遗言。
甘草糖。
如果是只有苦涩与潮湿的气息的甘草糖，伊桑其实是不喜欢吃的，他并不是那种喜欢苦味的孩子，对食物的喜好一直是越甜越好。甘草糖这种带着奇怪的味道的食物，怎么能算糖果——他一直在心里这么觉得。
但后来他买到了某种夹心的甘草软糖块，似乎是北欧那边的小孩子们喜欢吃的口味。某天出于好奇，他买了一些尝了尝。最先闯入口中的是高得甚至会让人有些发晕的甜味，似乎是上下两层彩色糖块带来的，这即使是对于伊桑这样的甜口党来说都似乎有些太过甜腻了；而后中间黑色的甘草糖层却又泛着浓烈的苦涩味与辣味和甜味杂糅在一起。单论味道而言确实有些难以描述……但伊桑发现他喜欢这样的感觉。
他当然知道这并不算好吃，但他想，他能理解为什么那些远方的孩童们会如此热衷于这款糖果——就像是在潮湿阴冷的英国的雨天中带着一身的水汽走进室内，靠在温暖的火炉旁试图取暖时，身体缓缓回过温时打了个寒战，随后重新清醒。
……这很温暖。
就好像他在吃下糖的那一瞬间得到了他从未得到过的东西——父母的爱、亲人无微不至的关怀、足够亲密的友谊……或许还有神的祝福，即使他并不相信会有这样的东西。他渴望着更多这样的温暖，即使是虚假的，也暂且能借此得以感到几分慰藉。
于是他用糖纸将它们细细地包装起来，放入用来交换糖果的小盒子里。他看起来就像是普通的孩子在普通地分享着自己喜欢的糖果，但大约并不止是这样。或许，或许他还有点希望能有人发现他的小小心思，能发现这种夹心糖果的特别之处。
——其实大部分这个年纪的孩子并不会想那么多吧，但他还是带着一点点希冀，或许是连他自己都没有意识到的希冀。
后来收到糖果的时候，他拆开包装纸，将那颗巧克力糖放入口中。巧克力温和的甜香在口腔中融化扩散，然后其中的橘子果酱温暖的气息散发出来，带着细腻的口感，甜度正正好好。伊桑眨了眨他的绿瞳。
糖果的味道像是正午照耀下来的阳光，如果在寒冷的地方吃下的话，似乎整个人都能温暖起来——伊桑喜欢这个。这与甘草软糖块的那份温暖不同，明亮的橙黄色似乎能照亮一切阴暗的角落。
他将雪花糖纸整整齐齐地折起来，直到它变成一个小小的方块。雪花、雪花……大概正是生活在极为寒冷的地方的人，才会更向往阳光的味道。像是那些生活在北欧的孩子们，或许送给他这颗糖果的人也是……
当然，还有他自己。
寒意并不只是会在环境中生长出来，在孤独的孩童的心中或许也存在着。他将整齐叠好的糖纸收起，然后看着自己的糖罐，不知为何发起呆来。
——如果可以的话，要不要去找找这颗糖的主人呢？
