一门巨大的大炮被推到了舞台中央。普雷西开始不安起来。
“接下来，您将见证全场最刺激的一幕！我们的勇者约翰，将化身“人体炮弹”，钻入特制的大炮，直接从舞台一端飞跃至另一端的防护网。”
一名男子从幕后走出，他身穿护具，钻进了炮膛。整个帐篷内安静得只听得到观众的呼吸声。普雷西铁青着脸，捂住眼睛，似乎打定主意不再看一眼。
“看，约翰已经进入炮膛，倒计时开始……3、2、1！”
随着主持人的喊声，大炮发射了！约翰如炮弹般飞出，划过一条优美的弧线，稳稳落入舞台另一端的防护网中。
全场爆发出雷鸣般的掌声，有人兴奋地站起来尖叫。莫罗松了口气，轻轻地为那人的无事鼓掌。
鲁注意到年轻人不对劲，伸出手去抱他的肩膀。普雷西虚弱地靠了上去，自嘲地笑笑，“好像是我被大炮打中了一样。”
“安德鲁，你需要什么吗，我能做什么？”鲁习惯性地问。
他将头埋在鲁的身上，深深呼吸了一口气，“这样就很好，鲁先生，谢谢你。”
普雷西脸有点红，只买了一杯热葡萄酒，站在帐篷外透气。见到让娜递给自己栗子，他接了过来，“太好了，你想尝尝这杯酒吗？我觉得味道也不错。”他将酒递给让娜，神情有些暧昧。
让娜一瞬间鼻子皱起——瞬间又恢复了平静。
“谢谢你……亲爱的普鲁西。”她自然地笑着，接过酒，啜饮一口。
普雷西眼睛亮亮地看着让娜的动作，“味道怎么样？”
让娜将酒杯递回去：“哎呀，这个真好喝！如果没卖完，我要赶紧多买两瓶！”她急匆匆地站起来，似乎想从普雷西身边逃开。
普雷西没能让她如愿。他轻轻拉住她的小臂，轻声说道：“今天的花束，原本想送给你的，但是又有点不好意思……毕竟大家都在旁边看着。真好，它现在戴在你头上。”他有些艰难地继续说道：“有时候我会有些胆怯，另一些时候我会让人害怕……我希望让娜更加了解我，我也希望更加了解让娜。”
说完，他放开了手，退到帐篷的阴影里，和让娜恰好只有一步的距离，只有浅蓝色的双眼反射灯火的光亮。
让娜没有跟过去，站在原地。她背对着普雷西说：“是吗？我也希望能互相增进对彼此的了解，如果有机会的话。”
远处传来悠扬的小号声，孩子们追逐着气球跑来跑去。一个穿着朴素的年轻人将花束递给明显精心打扮过的女孩，后者微笑着接下，给了他一个颊吻。醉醺醺的人大笑着重复小丑讲过的笑话，互相拍打着肩膀，摇摇晃晃地走着。整个马戏场洋溢着和乐美满的气氛，宛如一场美梦。
“我很高兴。”普雷西说道。
海风吹拂，涛声阵阵，下班的工人互相交谈着，为这景色增添了一丝生活气息。普雷西的内心逐渐平静了下来。
就在这时，他看到了鲁。
“我本以为《圣经》里的教导能抚慰你，忘了有些时候真理会刺痛人。”鲁对他说。
很明显，这不是巧遇，鲁就是为他而来的。尽管还没有做好准备面对公社的朋友，普雷西还是短暂地卸下防备。这教士是个好人——是个愿意将自己的面包分享给别人的人。即便厌恶他的规劝，也无法否认，如果需要向某人求助，他是最好的人选之一。普雷西愿意向这教士坦白一部分的自己。
“昨天我确实不应该那么生气的……可能因为我确实在做一件有些不光彩的事，毕竟，偷朋友的东西是不对的。你突然在我身边说那些，让我觉得很恼怒……而且，就像回到了小时候。”
普雷西停顿了一会儿，感受着拂面的海风，似乎在思考着什么，“老实说，虽然这不是秘密，但我不太想回忆以前在教会的日子。”他看了看鲁，“但是，鲁先生可能可以理解……我小时候，教会管得很严。每天清晨，神父都会带我们祷告。有一次，我打了个哈欠，神父马上把我拉到教堂中央，说：你是否忘记，‘懒惰人羡慕，却无所得；殷勤人必得丰裕’？然后，我就被罚跪到十字架下，直到午饭时间。神父就是这样……他每次都会引用《圣经》，然后不留情面地惩罚我们。”说到这里，他感到非常羞惭，但还是强迫自己继续坦白，“所以，当你昨天那么说的时候，我很害怕。”
“我并不讨厌《圣经》，甚至，管事的跟我说，我只能带三个物品去岛上时，我也带了一本《圣经》。对于我而言，它和面包一样重要。”普雷西从衣服里掏出一本袖珍版《圣经》，说道：“这里的每个章节，我都至少背过两遍，因为我经常犯错。不过，我现在几乎已经忘光了，可能因为已经很久没有被惩罚了吧。”
鲁有些忧郁地看着普雷西，接过他手上的圣经，翻到罗马书，指给他看，一边读道：“所 以 我 们 不 可 彼 此 论 断 。 宁 可定 意 谁 也 不 给 弟 兄 放 下 绊 脚 跌 人 之 物 。我 凭 着 主 耶 稣 确 知 深 信 ， 凡 物 本 来 没 有 不 洁 净 的 。 惟 独 人 以 为 不洁 净 的 ， 在 他 就 不 洁 净 了 。我在学神学时，我们也有和你那神父一样的院长，他只知道上帝会用地狱吓人，却经常忘记上帝是极仁慈的。长我们很多的弟兄就教我们，有时候最好的反击就是蔑视迫害你的人。”
“要蔑视这样以自己的权力和权威为傲的人非常容易，因为你只需要对着他们大笑。比如，你可以想像一下，”鲁把圣经还给普鲁西，在半空中比划说，“你那爱责罚人的神父，大概也为了不瞌睡，没穿内裤就套了袍子，光着腚对你们责骂呢。”
“我从未见过神父不得体的样子。而其他孩子——比如我哥哥——也总能满足他的要求。好像，满足那些要求是正常的，像我这样的孩子才是不正常的。不过，我也报复了神父，因为我把我哥哥带去参军了，他原本打算让我哥哥当神父的。”普雷西接过《圣经》，似乎想笑，但只是抖了抖嘴唇：“他在战争中去世了。我听说，现在那个教会也没有新的神父。我没有再回去过。”
“我以为，鲁先生会让我原谅他们呢。”普雷西轻声说道：“有时候觉得是我太小心眼了，已经过去这么多年，却连别人对我背《圣经》都会害怕。”
鲁严肃的考量着普雷西的逻辑，“有些经历，尤其是对幼小的孩子来说，太巨大了。有时候我们能做的最好的就是逃避。”
“那到目前为止，我做得挺好的。”普雷西笑了，拍了拍鲁的肩膀，然后直接揽住了他，“我懂了！鲁先生担心我还在为昨晚的事难过，所以来安慰我……鲁先生真是太好了！”
鲁在普雷西的怀抱里有点困难地说道：“我也不觉得你哥哥的死应该这么沉甸甸地压在你身上。这不是你的错，哪怕你觉得，是你的仇恨让你的哥哥走上了当兵的路，这不过你的想象……”鲁似乎想起了什么事，只觉得自己想脱口而出的下一句‘一切都是天注定，你没有罪’极其虚伪。最终，他只是回身抱住普雷西，“那你可要原谅我，因为我再要念一句经给你听：人 在 自 己以 为 可 行 的 事 上 ， 能 不 自 责 ， 就 有 福 了 。”
“还是第一次有人在抱着我的时候给我念《圣经》。”普雷西稀奇地说道：“这感觉好多了。鲁先生下次还想规劝我的时候，也这么抱着我好了。”他吸了一口气，嗅到了教士身上的气味：外套上轻微潮湿的发霉气味，灰尘，一点铁锈，还有铅笔粉末的味道。
和妈妈还有哥哥的味道完全不一样，不过也很好。普雷西没再说什么，克制着想要继续拥抱的冲动，松开了手。在与鲁告别时，普雷西邀请他明天一同去看马戏团的演出，鲁答应了。
普雷西邀请让娜一同跳舞。注意到两人的动作，周围有其他跃跃欲试的男女也站起身来，一同走到了酒馆不大的空地上。而那些动作慢的，也不气馁，笑着拍手，大声地喊着拍子或者小黄歌，一时之间热闹非凡。普雷西会的舞步很少，基本就在原地扭动身体，有时牵着让娜的手转圈。尽管会碰到周围的人，大家也并不在乎，只是大笑着错开。在最吵闹的时候，普雷西低下头，在让娜耳边轻声说了什么，让娜脸红了许多。不过普雷西没有再继续，而是请让娜继续带闲坐的莫罗跳舞。
似乎被酒馆的喧闹声感染，更多人走了进来。普雷西把让娜的弟弟勒梅也推进了舞池，随后在鲁旁边打起了节拍。刚下班的勒蒙走了进来，也被普雷西拉着看热闹，意外获得了鲁的经济支援，养家糊口的压力骤然减轻了不少。
随着时间流逝，人们逐渐疲惫了，歌声慢了下来。响起的不再是充满激情的旋律，而是舒缓轻柔的吟唱，拍子也变得零散起来，还在跳舞的人互相拥抱，把头靠在了对方的肩膀上。让娜邀请鲁跳最后一支舞，而鲁选择了面包舞。这是一种脑袋上顶着面包转圈的舞蹈，除了鲁以外，在场的所有人都不会跳。让娜不太擅长，差点摔倒，普雷西成功英雄救美，随后接替她和鲁跳了起来，直到精疲力尽。
“过冬？冬天最无聊了，因为很冷，衣服很薄，不敢在外面玩太久，家里稍微暖和点。最开心的时候是圣诞节，能吃到好吃的肉，还可以烤火，甚至有时候还会收到礼物。我10岁的时候收到了一个玩具士兵，可气派了，不过后来被我弄丢了，找了很久也没找到。”普雷西回忆着。
“秋季啊，有点冷，但穿夏天的衣服也不会感冒，踩着落叶走路，听咔嚓咔嚓的声音，我能听一天都不腻……说回我自己吧！我小时候，有一天特别想去树林玩，但是大人不允许，怕树林不安全。我才不管呢，鞋都没穿，就跑了过去，哥哥说是担心我，也跟了过来，但我觉得是他自己也想玩。我们在那里玩了一整天，玩追来追去的游戏，还有打仗游戏，别提多高兴了。傍晚的时候我们才回家，哥哥挨了一顿揍，但我们带回来的漂亮叶子被妈妈做成书签，夹在书里，用了好几年。”
虽然不太体面，但雷纳尔冷淡的态度激起了他的胜负欲，他觉得他们不该是点头之交的关系。他对雷纳尔说：“你不喜欢五子棋？好像大家都挺感兴趣的。当然，看书也挺好的，我也爱看书，不过，我只看过《圣经》。说实话，即使是《圣经》我也没看明白，根本做不到像神父那样引经据典。我喜欢看《圣经》，只是因为《圣经》让我想起我哥哥。他本该当神父，但是陪我当了士兵。结果，他战死了。我一点儿都不喜欢战争，也不喜欢当兵的那几年，我不明白为什么人要互相残杀，好像杀戮是唯一解决问题的方式，但其实只是让问题变得更多。我总是满怀疑问，除了我之外，世界上的每个人好像都有自己的答案。我也不明白我为什么要跟你说这些，也许因为你也当过兵，而且，你也选择来到公社。你可能会觉得很奇怪吧。但是，你即便什么也不说，只是安静地看书，好像就胜过了千言万语。”普雷西说完了自己想说的话，决定和他静静地待一会儿，再去做其他事。
令他没有想到的是，莱纳尔这次回应他了。
莱昂抬头看着普雷西，开口道：“《圣经》也不错，”他停顿了一下，“你哥哥，是个怎么样的人？”
“他……”普雷西想说什么，但是眼圈红了。他顿了顿，笑了一下，“其实我已经不难过了，但是不知道为什么提起他还是想哭。我哥哥是个好人。他做事很周到，也很体贴别人，是个神父的好苗子。大家都更加喜欢他，我一直嫉妒他，但他爱我。我想过很多次，他会不会一辈子都这样，处处压我一头。但我从来没有想过，战争会把他带走。战争带走了很多好人，我看过那些尸体，你肯定也看过。你想象过吗？他们每一个人都有自己的故事，有喜欢的、和讨厌的人，但是最后就那么堆在一起，像从来没有存在过。咱们即将要做的事，就是为了不再有战争，是吗？其实我也不懂。但我希望是如此。”
意料之外的，温忒桦不知何时来到他们身边。“战争带走了太多太多，或许说，现在的人们对生命的逝去早已漠视，只要死亡不发生在他们身上，或者重要之人身上罢了”
“天哪，我都没注意到你来了。”普雷西吓了一跳，不过很快平复了下来，“虽然这样不太礼貌，但老实说，我觉得你看上去就像……就像，决定我们该去上战场的老爷们一样。可能因为你的气质比较出众吧。不过，我倒是没想到，像你这样的人，也会来到公社。话又说回来，这里确实有很多人不该来。我的意思是，你们看上去没吃过苦头，不像我们，我和他。”指了指莱纳尔。
温忒桦说道：“或许是这样的，在这个时代，社会是会吃人的”
普雷西依旧无法理解，在他看来，温忒桦像无病呻吟。“我想我永远不会明白你们来到这里的原因。如果我是你，一定还在家里吃葡萄呢。”
莱昂合上手中的书，“听起来你哥哥是个很虔诚的人。战争……很愚蠢。”他垂下眼睛。“你们要进窄门，因为通往灭亡的门是宽的，通往生命的门是窄的。我们要做的事或许会是那扇窄门，不过，谁知道呢。”
“反正事情已经这样了，也没有什么怕失去的了，是吧？”普雷西无奈地笑笑：“希望那群管事的至少明白自己在做什么。”
雷纳尔看了看正围成一团大讲特讲八卦的一群人，很轻地笑了笑：“目前为止，看上去还不坏。”
普雷西看向那个方向，“他们好像在说好玩的事，对你来说，待在这里远远地看着就足够了吗？因为我挺想过去的，也想把你拉着一起去。”
莱昂收起书，往人群走了两步，然后回头看着普雷西，歪了下头：“不过去吗？”
普雷西愣了一下，笑嘻嘻地跟上去了。走到人群中，和下午刚认识的好朋友勒蒙和勒菲弗肩搭背起来。
安德鲁·普雷西离开家的时候不到6岁，而他的哥哥阿尔弗雷德·普雷西刚满8岁。
那是一个寒冷的清晨，母亲看着空空如也的餐桌，拍着怀中的婴儿，对父亲说道：“我们连今天的面包都没有了，如果再这样下去，总有孩子会饿死。”她的神情很平静，但连饥饿的安德鲁看到那神情，都吓得说不出话来。
这时候，安德鲁感觉自己的手被哥哥轻轻握住。他不禁抬头看着哥哥，只见哥哥冲他温和地笑了笑，接着对父母说道：“妈妈，爸爸。好心的费尔神父，上次来家里的时候，就说过可以把普雷西带到教会去。我愿意和普雷西一起去。我们的小弟弟……”哥哥看了看那婴儿，“他还吃不了什么，留下也没有关系。”
安德鲁不太理解哥哥说了什么，但他模糊地感觉一些事情要发生了。他看到爸爸木然地看着自己，点了点头，“也没有别的办法了。愿主保佑你们，我可怜的孩子们。”
没有人问安德鲁的想法，不过他也没有什么想法。他小小的心中暂时只有情绪：开心、担心、害怕、难过……那个清晨，他的情绪是迷茫。迷茫，就像在森林里玩得太晚，回过神来已经天黑，这是安德鲁曾经做过的梦。
迷茫的安德鲁被哥哥牵着手，跟在父母的身后离开了家门。在家门口，母亲最后抱了一下安德鲁，那拥抱带着潮湿的水汽，也许是晨雾，也许是泪水。从母亲的衣服深处传来甜甜的奶香味，安德鲁用力地吸了一口，下一秒就被推开了，冰凉的土腥味重新充盈了他的鼻腔。后来的十几年，安德鲁一直希望能再获得他在那个拥抱里感受到的温暖，也为此亲近了许多女人，但总觉得和记忆里不同。
那样的温暖终究是再也没有了。
