夏季是个多么奢华的季节：她不计成本地在天上与地下铺撒黄金，催生果实中的糖分、将树叶染得油绿，使青年男女们的心也跟着滚烫起来，而宴会厅中水晶灯也将摇晃而整日不息。我是说，何必要在这个时节给自己找不痛快，去烦恼那些贫瘠土地上的无聊事儿呢？尽管让那沙暴在我们的城市之外刮着吧，这儿只听得见金箔的翻动声。
一踏进宴会厅，希斯洛黛娅深深地、深深地呼出一口气，终于让那恼人的干燥沙土味消散了，浓如蜜糖的空气重新灌入她的肺。旋即松开挽着搭档的手臂，轻飘飘留下一句“我下半场回来”，如一条生来就在蜂蜜里游动的鱼儿般流进了人群。没有什么是能阻止她从交际里找乐子的，即使已有了牧羊人搭档也不能。
她并不是需要借助晚宴拓展人脉的那类人，轮番与不同舞伴踏进舞池是一种快乐的消遣；不像一些人全程端着酒杯只为让自己手上显得不那么空，她也是真的会品尝那些酒。于是舞步的旋转与旋转的酒杯终于将她迷得有一点晕，随手抽走长桌上的信封，舞曲又过一轮才想起其中装着配对舞伴的卡片。所幸对方也不怎么在意，她找过去时，他正微微撇着嘴角研究杯中的香槟。如同她记不住大多数人的名字一样，一时也没想起他的姓名，只对他披散下来的银白长发有些印象——说来真是抱歉，上次在酒会里有过一面之缘，她差点把这位显得过于淡然的同事认作一位老人，今天才知道他们差不多算同龄。
“嗨，”她用那张画着弯月的卡片在脸颊边晃了晃，“我想我们抽到了同一张。”
他从那杯酒上移开目光，得体地行了礼，好像已经料到她在想什么那样：“幸会，琴泰尔少尉——尼维厄斯·阿普利西蒂。”
噢，那位总在照顾精神崩溃者的无配牧羊人——这样就想起来了。她眨了眨眼，微笑道：“叫我希斯洛黛娅就好。”
月亮在象征性的语言里总是指向变幻的、疯狂的特质，从某种角度上这张小小的塔罗牌确实指引了正确的方向。希斯洛黛娅如叛逆期的孩子一般热衷于有关疯狂与死亡的故事。客套不过两句，话题十分有默契地转到宴席上的酒品，香槟的风味有些太冲，白兰地则还不错。说话间她十分自然地拉他进了舞池，水晶灯的亮光在她裙摆的缎面揉匀、又被亮片与金链打碎，随她的动作哗啦啦地洒落一地。尼维厄斯舞步沉稳而收敛，不带任何花哨的矫饰，她想这位少尉是穿一身素白站在灯光下也不显刺眼的人，水晶灯十分知趣地将多余的光线绕开了。
“与我跳舞也许对您来说算浪费了。”他十分坦诚地直言道，以挑眉代替了耸肩。
“不不……天啊，您太谦虚了。秋季的品酒会您一定要来……”她和那些亮片一同咯咯笑道，“再和我讲讲那些癫鹤的事吧。”
那令人迷醉的气氛一直跟随她回到寝室，直到她躺下也依旧能听到其中嘈杂。希斯洛黛娅在睡梦里睁开眼，哗啦啦的声响确实真切地存在于梦中，不过不再是由亮片与吊灯发出的，而来自天上洒落的璀璨绿光。又来了，这个打碎水晶灯般的梦境总在最近频繁造访，起先她以为那是她的大限将至的前兆，后来发现不过是普遍现象，一下子就失去了趣味。
翠绿的流星之下是家族其中一座酒庄的庭院。微醺的后劲让她有些头晕，她记得葡萄藤下有一把躺椅，便往那方向走去。那把椅子逐渐从夜色里浮出，比她想象中的小，一个影子坐在上面。是谁坐在我的椅子上呢？她脱口而出地问，朝那边踱过去，靠在躺椅上的女孩也转过头来。噢——天啊——莱茵。她望着那头熟悉的红发想了又想，才确认记忆中确实有这么一个被她早早抛在脑后的片段。原来是戏剧性的重逢。希斯洛黛娅挨着小莱茵坐下，她此时正在扮演小时候的自己，张开嘴便有来自潜意识深处的台词从口中流出来。
“……那你认识星座吗？我只知道它们的名字，从没在天上找到过。”
“唔，比如这里，这颗亮星，加上往前能连起来的这些是天鹅座。横着过去是天鹰座的主星。”
那些星星一定已经被她忘干净了，莱茵指着的位置只有流星的绿光。
“呀，这个我知道，天鹰的眼睛、天鹅的尾羽、天琴琴头的宝石，加起来是夏季大三角。那颗宝石就在……它在哪？”
“被云挡住了。”
“……没意思。哎，你下次还来吗？找个天气够好的晚上再告诉我天琴座在哪好了。”
“下次？……我不知道下次能来是什么时候。”
“那你可得抓紧了，”喝得有些迷醉的希斯洛黛娅说，“晚来两年说不定我就死了哦。”
她喜欢在电影最有趣的时候关掉它，于是也就此闭上嘴，不再说那些记忆里的台词，将一整个葡萄园定格在那儿，站起来离开了。顺着那些流星的方向走去，最终总是在悬崖的边缘看见一位穿白大褂的女人。希斯洛黛娅生命中遇到过的研究员就这么又多了一位。那么，你算是打破水晶灯的人，还是将它们悬挂在舞厅穹顶上的那位呢？她如此想着，产生了一种想要这么对比一下所有研究员的念头。希斯洛黛娅从梦中醒来，悄悄踱到另一张床那儿去扒开莱茵的眼皮，想看看里面是否也有绿色彗星的光彩。带着湖蓝虹膜的眼珠颤了颤，不解地看向她。我在做什么？——她莫名地笑了一声，趴在被子上抱歉了两句，抓过莱茵的手摩挲一会儿，又回去继续睡下了。
荒原上扬起一道烟尘。
首先是先遣组的摩托出现在地平线上，车手将油门拧到底，绑在车后的鲜红布条高高扬起；接着那紧追红布的“斗牛”也出现了，奇美拉扑着残破的羽翼几欲飞起，利爪大张，愤怒急切地要将红布及斗牛士撕碎。它已被这群人团团耍了三天，饥饿、疼痛、遍体鳞伤，困兽尖锐的啸鸣划破长空。
它来了。希斯洛黛娅靠在岩坡下的阴影处，闭眼聆听着。她的牧羊人为她调控了听觉，使她不会被啸叫干扰，而能专心听辨从地面传来的低频。隆隆……摩托车的引擎声，紧随其后的是奇美拉狂奔的凌乱步子。它奔过这处高地下方，突然像撞上了看不见的绊线似的，轰然倒地。那道刺目的红忽然从它视野里消失了，取而代之的是沙地，在它眼中波浪一样起伏变形的沙地，及幻觉般的酒红色，幽灵似的纠缠住它。奇美拉挣扎着，却无法从地上站起来，徒劳地向幻像挥动四肢——
砰，砰，砰。从坡顶连发三枪，两枪击穿颈动脉，一枪从侧面已有的伤口贯进心脏。奇美拉不再挣扎了。
“头发上都是沙。我再也不要到这种地方来了。”
希斯洛黛娅自言自语道，拍了拍刚刚恢复正常听觉的耳朵，理着长卷发，尽管它们依旧柔软而光泽，没有因干燥产生半点分叉。
“我该给你找个更好的点位。”莱茵从坡顶跃下。她的狙击枪枪口尚有余温，向上蒸腾着一丝热气。笑容立刻重新回到羔羊的脸上：“哎呀，当然不怪你，亲爱的。去做你想做的吧。”
从奇美拉伤口中流出的血已经在地上洇出一滩痕迹，不是一般的深红，而是泛荧光的反常艳绿色。莱茵在它小山般的尸体旁蹲下，折叠收起枪，戴上一副新的手套，打开用来收集标本的容器。希斯洛黛娅（象征性地）为她捏捏肩，十分自然地轻吻她的脸颊，也向负责引导奇美拉的队员抛去飞吻。羔羊转过身却没有继续走，而是好整以暇地在原地又拨了拨头发，这才懒散地走了两步，拖长了声音道：“咱们救的那帮人呢？别当白眼狼，出来说句谢谢呀。”
奇美拉袭击的幸存者被推搡着押了出来。这边处理奇美拉时，另半支小队已把这群人逮捕了，若不是怪物突袭了他们的藏身处，小队恐怕还要再费一阵子劲儿才能抓到这帮难民。没有一个人打算道谢的，他们相互搀扶着，以比看奇美拉时更大的戒备盯着她。希斯洛黛娅很快认出了他们中的首领——他眼里那种混合着屈辱、敌意和隐忍的神情几乎要溢出来了。
“别这么看着我，先生，”她向他微微俯下身，“我只有几个问题要问。你们宁可当怪物的储备粮也要在这里作乱，到底为什么？”
“……”
“知不知道它怎么变成这样的？它一开始就受了重伤。”
“……”
“上面不是说你会操控奇美拉吗，这是怎么回事？”
少年依旧咬牙盯着她，没有说话。她冷笑一声，直起身子，朝押着乱民的士兵挥手：“也是，一个潘诺尼亚人，怎么可能操控潘诺尼亚的诅咒呢。真没意思，关起来关起来，明天再押走，希望你们到矿窑里深刻反思。”
“那不是潘诺尼亚的诅咒……”年轻的头目终于吐出了一句话。希斯洛黛娅摆摆手，她听到了，但根本不想搭理。
莱茵和城内的部队进行了联络，那边的状况也十分混乱，这个电话一直打到晚上。她回到营帐时，希斯洛黛娅正半倚在睡垫上等她，心不在焉地看书，喝着水壶里的“饮料”。任务期间是不允许饮酒的，但毕竟是她。
“喝点儿？”她毫不觉得自己在违反规定似的举起壶盖。
“……不了。”
“没度数的，像水一样。算了，”她将其中飘着微微甜香的液体一饮而尽，合上书、放下水壶，朝莱茵张开双臂，“来吧，疏导时间。”
希斯洛黛娅讨要精神疏导时一定也同时讨一个拥抱，这让它们的链接微妙地介于精神与身体之间，一个说不上深或浅的位置。这并不在标准的疏导流程规范里，是个人习惯、心理症结还是单纯逗人玩，若以任何一个说法问她，她都会笑嘻嘻地说是。因此最便于理解的方式是将其看做“希斯洛黛娅”这一概念本身的一部分，如同她的长相、嗓音、带酒进军营的习惯一般是构成她的物质中与生俱来而无需过问的。莱茵趴入她的怀抱时，她顺势躺下去，带灭了床头的灯，让五感漫散于黑暗中。
她的精神图景是一条富饶的溪，从肥沃的黑土地和遮住天空的葡萄架间流过，见过它后你若再读“泥土里能拧出蜜糖”之类的比喻，一定就想不到别的画面而只能想起这里。和煦的空气中灌入了一丝凉意，那是莱茵进来了，效率主义的冰凌在此也不得不放缓脚步，变成一阵仅仅像薄荷气味一样吹过的风。它梳理着葡萄藤的枝叶，拂去落在上面的微尘，簌簌地检查是否有黄叶未落，不容许一处遗漏。
“你累吗？莱茵。”羔羊的声音直接从意识海内部传来，“我也很累，谢谢。你的奇美拉研究怎么样了？”
“辛苦你了。这里没有设备，我一回都城就向他们申请正式立项。”
莱茵在溪边坐下，那里立刻出现一只松软的羊绒垫防止弄脏她的衣物（即使在精神图景里）。她已经开始习惯每次疏导这种放松、琐碎、毫无逻辑的对话。
“我回去后要立刻吃到树莓果酱蛋糕。”
“好。还有别的吗？”
“还要马上用甜酒漱掉嘴里的沙子。”
“好。”
“还要禁止所有人见到唬人的现象就乱做推测。那男孩儿肯定根本不会操控奇美拉，只是太倒霉，一直被它追着。如果是诅咒，就不会能被人操控，除非运气也算是一种操控的手段。”
“……你很在意‘诅咒’。”
葡萄藤叶无风自动起来，发出略带不满的刷刷声。说起诅咒一词难免让她们都联想到那把悬于希斯洛黛娅头上之剑，她在配对成功的当晚就和莱茵讲了，出于“交换健康状况的流程”。尽管早已经自己的渠道了解过，听到这种慢性的绝症、家族丑陋的短板被希斯洛黛娅亲口轻飘飘地讲出来，依旧让莱茵有些回不过味来。
“不，我才不在意它，”希斯洛黛娅在刷刷声中说，“我在意他们总是在觉得它恐怖的同时认定人能控制它、让诅咒为己所用。”
话题就这么跳离开奇美拉或遗传病，来到了诅咒这一概念本身。莱茵斟酌着用词，放缓了语调：“他们想要控制诅咒的同时却也畏惧它。不过你并不害怕，是吗？这是为什么呢？”
“你读过恐怖故事吗，亲爱的？要是提前翻过后面的剧情、知道那怪物是从什么角度吓人，就不会觉得它恐怖了。”希斯洛黛娅满不在意地说，“我已经学会像迎接一名客人那样等着它来了。”
莱茵将指尖伸进小溪，梳理着柔软地淌过的流水，接触到她手指的水滴结出霜，又被她的体温融化。她轻轻叹息：“会解决的。我勇敢的小羊羔……”
这并不是一句轻佻的调侃，而是“莱茵式的”、真诚的夸赞。她语气十分正经，溪水却咯咯笑起来：“我的天啊，你居然会说这种话！‘我的小羊羔’……好吧——天啊——太有意思了……”
哗啦啦的笑声回荡在平原上，水花溅出溪岸，快活地从莱茵指缝中流走。她这么笑了一会儿，然后天边的云眨了眨眼，轻柔地用阳光把莱茵推开。希斯洛黛娅睁开眼，飞快啄了一下牧羊人的前额，松开怀抱翻了个身跳下床，披上军装外套掀开了帐帘：“嘘……有老鼠。”
她不慌不忙，无声地往关押乱民的帐篷走去，朝那边轻轻拨弄手指，立刻传来入侵者摔倒的声音。贫民打扮的女孩反应很快，甩甩头清醒神志，一面爬起一面捡起掉落的砍刀朝这边掷来，铮！它从羔羊瞬间撑开的紫红力场上弹开扎进硬沙地里。两发消音手枪的子弹紧随其后打在少女脚边，接着又是一道眩晕感让她刚起来就再次半跪下去。
“再胆敢向前一步中枪的会是你的脑袋。”莱茵举枪瞄着她。“没事儿，我没事。”希斯洛黛娅依然笑着，走近了俯视他们，“身手很棒，我都想为你鼓掌了。但你这样做是在害了他们，小姐，害了你的兄长。”
那名年轻的头目同样正从地上艰难爬起，和少女相似的面庞落下豆大的冷汗，他腰间的伤口挣开了，往外渗出一片血痕。“哥哥！”少女惊呼一声，手脚并用地爬到他身边去搀他，后者脸上已经全然没了白天那副不服输的神情：“饶她一命，长官，求您……”
“劫狱者和逃犯在这儿从来都是直接枪毙。”她抱着臂，甚至默许了他们在营火边坐下，“给我一个理由？”
“我们没有和联邦为敌的意图，绝对没有，只是我们的父亲被关在矿窑里已经数不清多少日子了。他有哮喘病，长官，本就干不了太重的活儿……要是我们不抓紧时间的话……”
少年垂着头低声断续地讲述。希斯洛黛娅听着，时不时颇为善解人意地点头，末了从鼻腔里发出一声嗤笑：“嗯，所以你当捣乱分子去救他，你的妹妹又这样救你，将来再有谁披上你们的行头要救她出来，把你们这份感人的精神传递下去……”
“那不是我们的错！”少女用爬满泪痕汗迹的脸上那双格外亮的眼睛怒视着她，“我们只是想活下去，是你们在吃人！”
令人胆寒的沉默横亘在她们之间。贫民少女像那头奇美拉似的咬着牙、紧绷身躯，就像随时会猛地扑上前咬碎希斯洛黛娅的喉咙。她干不出来，希斯洛黛娅确信，她尚还是一头幼豹。她反而更靠近了一些，对他们俯下身：“当然，我不否认，说实话我也讨厌那套正当性的说辞。放松点，小姐、先生，我也很同情你们，所以我有个提议。”
“今晚只有我们见过你，小姐，而如果你能乖乖离开，那么就连我们也从没见过。”她用蛇一样的低声说，“你的哥哥是难逃一劫了，但你和他犯的罪可以毫无关系，你还有大好的前程。联邦需要——很需要——战斗人才，如果报名参军，你会得到远比现在强大的能力……不想知道我刚刚是怎么一挥手就把你弄晕的吗？”
少女的喘息似乎平复了一些，但怒火依旧没有熄灭：“我不会做你们的狗，你们吃人用的獠牙……”
“哈哈，你一定没被长过头的尖牙戳出溃疡过吧？”希斯洛黛娅眨了眨眼，“等你磨练出头了，可以做个文官改动政策对你们同胞更好一点，或者找到当初抓了你父亲的、甚至立规矩抓劳工的那人，一枪崩了他……拜托，要报仇就报到底呀。”
他们沉默了一秒、两秒，最后兄长拍了拍妹妹的背。少女抹了把脸，站起来，用力地迈着步子去抽出那柄插在地上的砍刀，指着希斯洛黛娅。一秒、两秒，最后她放下颤抖不已的胳膊，头也不回地奔进黑夜里了。年轻的乱民首领望着那方向，他的背终于彻底地塌了下去。嗫嚅了两声，还是没有一句道谢的话从他嘴里被说出来。
“要谢就谢大家都睡着吧。”希斯洛黛娅轻飘飘地说，“作为交换，可以告诉我你知道的东西了吗？”
“……不，我不知道，长官。……那些是谣传，我不能控制奇美拉，也并不知道它怎么变成了那样，我实在没什么可告诉您的。我只能确定，我相信那不是潘诺尼亚的诅咒，不是我们引起的，所谓诅咒不过是有心人扣上的一顶摘不脱地帽子……”
他的声音越来越小，脸越来越埋进手心里。最后，他再次看向希斯洛黛娅时，已经声若蚊蝇：“……真的没有办法了吗？”
“是，”她说，“你会和你的父亲一样，在矿场里被关到死吧。”
“……是吗。好的，好吧……好的。”
他的头埋下去就再也没抬起来过，“我知道了……就这样吧。”
来自草原部族的风味不是很对她的胃口。希斯洛黛娅咬着会议前分发下来的糖块这样想着，心不在焉地听阿依铁木尔讲话。摊开的笔记本上没记下一个字，她只听到了枪毙乱民的部分就没再听下去，走神地想到，那小子还算幸运，免去了劳作的部分，就这样解脱了。
莱茵在笔记的间隙抬头瞟了一眼她，将她的笔记本也拿过去，用只有她们能听见的声音：“那晚上没人听到我们，否则一定会按煽动叛乱的罪名论处。下次……考虑一下自己的安危，好吗？”
希斯洛黛娅撇了撇嘴，翻来覆去地转着笔。“知道啦，我知道啦……你真觉得她会参加‘金羊毛’吗？”
“……可能性渺茫，但不是没有。”
“我是完全不觉得。我不是想当什么救世主啊反动派啊，只是，莱茵，在那儿待着待着，经常都觉得我不像我自己了。”
她把笔绕到头发里转了一圈，又转了一圈，然后发丝卡在了笔盖里。她拽了拽，干脆把那几根头发扯断了。
“希斯洛黛娅呢应该是个玩心重的捣蛋鬼而非死心塌地的军官才对，不觉得吗？”她重新拨了拨那一侧头发，“莱茵，回首都后陪我去吃罗勒面吧。”
“哎呀哎呀，不好意思，还得麻烦您亲自过来找我。看得出您不喜欢人多的地方……不过这儿隔音好。”
希斯洛黛娅关上小会客室的门，将庆功宴觥筹交错的声音隔绝在门外。她还端着两杯酒，垂及腰间的金色长卷发在灯光下熠熠生辉，和那些首饰一同随她飘摇的步伐晃动着，因此视觉上来说，那种华丽而嘈杂的感觉并未减轻多少。莱茵习惯性地微微皱眉又很快放松，她将手上的资料放下的同时，其中一杯红酒也被递到她面前。
“他们在10区培育了专门酿酒的葡萄，上个月终于开窖了。度数不算高，香味很足，我刚刚尝过，甜得刚好。”金发的女人笑着，又抿了一口自己那杯，“放松些？莱茵……唔，少校，少校女士。”
莱茵·梅洛恩接过酒杯端在手上，并不喝，也没有多余的表情变化。希斯洛黛娅隔着玻璃杯望她，你很难从这张气质冰冷的脸上看出什么来，但她能确信对方不会对她这有些出格的举动说什么。
“……你好，琴泰尔中尉。敬称就免了。”她开口，伴随着一丝也许她自己也并未察觉的轻微叹气，“那么我们就是搭档了。”
果然——希斯洛黛娅笑得更明显了些，她的直觉没错。从她进门开始，房间里就弥散着一种奇特的、微妙的亲和气息，她能品出这一丝当事人都未自觉的气氛，就像品出红酒的细微风味一样。或者说，一位愿意亲自到非正式场合来见她的上级，既没带来社交的假笑，也没带来严厉的斥责，这就足以让她摸出这位少校的性子。“希斯洛黛娅。不介意的话，洛黛娅就好。”她自然地与莱茵碰杯，眨了眨眼：“我也很高兴。”
这场非正式见面的主要目的就完成了。按说接下来应该是聊点客套话、和搭档互相熟悉熟悉的时间，希斯洛黛娅在莱茵对面的沙发坐下来，双手交叠，她更想回到宴会中去，还好这杯红酒还足够平复她的玩心。象征性地聊了两句工作，她便懒得没话找话，这位少校大概也不喜欢社交辞令，她们沉默地对坐了一会儿。最后还是莱茵又开了口，以比刚刚更柔和了那么一点点的语气：“他们说你刚刚出院。你的身体状况……？”
“噢，”希斯洛黛娅轻笑一声，为莱茵话语中隐晦的关心，接着又像歌剧人物般用手背捂上前额，夸张地表达哀伤，“不是身体问题，是几个月的心理治疗——我搭档死了。”
那双沉静的海蓝眸子微微睁大了。希斯洛黛娅偷偷睁开眼睛瞄了她一眼，继续道：“她人很好，为拿到情报主动留在包围圈里，但是好人并没有好报……我们还没有深入连接过，但我依旧很不好受……莱茵，亲爱的，我听说过你，前研究员，优秀的无配者，还愿意和我这只没能保护好牧羊人的羔羊搭档吗？”
牧羊人拼死传出的情报被她带了回来，在最近的行动中帮了大忙，也因此希斯洛黛娅虽没有直接参与却也被邀请参加庆功宴。莱茵的小队并不属于这支行动链，她这才回想起几个月前是有一场同僚的葬礼。在她思考之际，希斯洛黛娅已经结束了“表演”，又一次端起了酒杯，眼瞳被睫毛挡住，看不见其中的情绪。她是真的很难过吗，还是单纯因为牧羊人和羔羊之间连接崩断的那种痛苦？莱茵干巴巴地憋出句“节哀”，又点了点头，她愿意，当然愿意，而且看起来希斯洛黛娅还记得自己……
——等等，她刚才说的是不是“听说过？”莱茵忽然觉得喉头干涩：“……你不记得我了吗？”
希斯洛黛娅品酒的动作略一顿，她眨眨眼：“原谅我有几个月没回到军营……我们从前见过吗？”
会客室与外面隔着磨砂玻璃，即使不刻意去看，从余光里依然能注意到宴会上穿梭的人影，玻璃器皿中折射的光斑时不时映过来。莱茵对这种场面不感兴趣，但想起宴会时，她总会想到希斯洛黛娅。
她们确实是见过的，在许久以前的晚宴上。琴泰尔家族时常举行品酒会，广邀名流精英，莱茵的父母也在此列。莱茵那时尚还是孩子，感到无聊时可以毫不起眼地离开成年人聚集的大厅去透口气，酒庄的庭院凉风习习，簌簌摇着葡萄叶，一处藤架下摆了把躺椅，她就倚上去望星星。接着一道语气绵软的声音从她身后传来——“是谁在我的椅子上呢？”
一个明显比她更小一些的女孩，拎着白绸缎的礼裙翩翩地坐到了躺椅扶手上，手里还端着杯子，尽管未成年人理当被禁止摄入酒精，她却像个惯犯那样毫不在意。“我也觉得里面很无聊，”她自顾自地说，“要一直假笑，不可以吃太多糕点，还不能随便躺着。你叫什么名字，亲爱的？”
“莱茵。莱茵·梅洛恩。”莱茵回答道。
“好，”端着酒杯的女孩用满意的神情俯视她，“琴泰尔家中最小的孩子，离席也不会被发现的、被惯坏的小女儿，希斯洛黛娅。你愿意的话，可以叫我的小名洛蒂娜。”
梅洛恩，希斯洛黛娅知道梅洛恩夫妇正在和自己的家长谈话，或确切来说是被他们搭话。医疗界的翘楚，基因工程技术学者，大人们一定会隐晦地关心他们的研究、旁敲侧击地了解那能不能为治愈他们而用。她听了两耳朵就溜了出来，唉，太无趣了。家族的每一位成年人都在为那随时会落下的“诅咒”咬指甲，所幸她还是个孩子。她知道父亲虽看起来依然壮健，但他的左腿已经有点跛了，以至于他每日都在催促西区的那座新酒庄快些落成，只为在失去对吞咽肌的操控之前尝上那批酒。她把那只杯子塞到莱茵手上，挤进椅子同她躺在一起。莱茵呀，耗费十几年才能做成的研究是什么感觉？
她当然不想变得与他们一样无趣，一旦那征兆在她身上显现、任何一束肌肉僵硬无法复原之时，她宁可当即自杀。人没有未来就会紧抓过去不放，她见过身在轮椅口歪眼斜的长辈吹嘘过去的荣光，为一件小事抖着木僵的舌头喷唾沫星子，她绝不要这样丑陋——因此她把过去的事都忘了。这样说是可以的吧？
“在品酒宴上。很久以前了。”莱茵简短地回答，什么细节也没说。希斯洛黛娅“嗯哼”一声点了点头，手指敲着脸颊，看似在回忆，实则什么也没想起。她心不在焉地瞥着毛玻璃外，心想一刻钟前还在接受他们的安慰，现在就介绍新搭档也太奇怪了，于是干脆搁下酒杯：“哎呀，这沙发坐得我腰都痛了——我们去外面转转吧？今天城里可热闹……”
她牵起莱茵的手，指骨分明的修长手型显得冰冷，手心里却隔着手套也是温乎乎的。也许她坐在那时就一直攥着手。希斯洛黛娅颇愉快地哼着歌，握着这只手穿过熙攘的广场。羔羊的五感敏锐，让她能清楚地听到莱茵的呼吸声，呼…吸…呼…吸，她眼睛望着琳琅满目的街边摊，心里在数拍子似的数着。很快，一角射击摊上的奖品让她停住了。
“你打靶成绩如何，”她捏了捏莱茵的手心，“少校？我想要那套小瓷羊。”
有一拍的吸气略快了些又恢复如常。一套七个的陶瓷摆件旁的牌子标着“二等奖”，莱茵点了点头：“足够了。”又指向旁边和它们同样画风、更精致许多的彩陶小羊——它是一等奖——“那个也足够。”
“足够？”摊主是个疤脸的男人，一直靠在阴影里，此时笑了起来，“我还不知道从什么时候开始帝国的士兵自我要求这么低？别玩这套平民百姓的小把戏了，要是敢就和我比一场。”
他叼着烟去调整瞄具，莱茵不着痕迹地后退一步避开烟气。有一拍的呼气略拖长了些又恢复如常。希斯洛黛娅依然笑着：“别这样啊先生，我们对特等奖没兴趣，只想要那七个小矮羊和白羊公主而已。你舍不得它们是不是因为……嗯，你的女儿最喜欢这个？”
她朝摊位后面眨了眨眼。刚刚他倚靠的阴影后面站着个只露出一只眼睛打量她们的小姑娘，很不起眼，但她看见了。男人大笑一声：“眼尖啊！别当逃兵，女士，赢了那几个你们打包带走，其它的也随便挑。”
“嗯哼……那么我来。”她拍了拍莱茵的手背，终于松开了那只手，“还轮不到我们少校出手。”
最后一个气球被摊主打下，他领先了整整一排。这不是很正常么，希斯洛黛娅吹了吹刘海如是想，她从病床上起来也没多久，刚才注意力还一直在莱茵呼吸的节奏上。
“你没有拿出真本事，士兵，”男人看上去也并不意外，不过笑容底下有些不满，“拜托有点意思啊，小姑娘都没看够呢，我本来是要逗她开心的，现在她可觉得你放水了。”
“啊，那真是不好意思，小小姐。”她笑了声，垂下手，没做任何辩解。
“别那样。这么着吧？给我女儿表演个节目，把她哄开心了，奖品你还是任选一件带走。”
“表演节目……呵呵，嗯，”她上下扫视了男人一眼，最后视线停在他的眼睛与其对视，“表演什么都可以吗？一点……‘小戏法’行不行？”
他也直视回来。在他们都停顿的一秒里，希斯洛黛娅确定他听懂了她的意思，那么她就当他知情同意了；同时，莱茵的呼吸声没有任何变化，一定也没有阻止她的意思。于是她像模像样地摸出一只金链的怀表甩开：“麻烦配合一下，先生。看好啦，小姐，这是催眠术——现在，他会相信自己是一只毛线帽子，从宿醉的主人头上被摘下，刚刚在洗衣机里甩了一圈、又一圈、又一圈……”
一瞬间，男人脚步一踉跄，差点栽倒在地。为了平衡身体，他不得不多迈几步、挥动手臂，竟真的转了一圈。希斯洛黛娅收起怀表，他才停住，张大嘴喘息着，一直叼着的烟也落在了地上。
小姑娘已经从那片影子里站出来了，带着崇拜的眼神啪啪鼓掌。“你这戏法劲儿够大，”男人冷笑道，抹了把汗，目光越过希斯洛黛娅看向莱茵，“你也不打算管管？”
“我相信她有分寸。”莱茵平淡地说。啊哈！希斯洛黛娅掩着嘴笑出了声，她刚刚数到一声略重一点的鼻腔呼气，她敢肯定那是莱茵“笑了”的表现。“是的，我有分寸，她也很开心不是么？”她眨了眨眼，越过男人去摊子上挑奖品，顺带碾灭了地上的烟头，“不会有后遗症的，放心吧，先生。下次照顾女儿时，记得别在她面前抽烟。”
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小仙儿又在我的豆花铺门口摆摊算卦了。
小仙儿的名字叫要江绪，但我们叫她小仙儿，这是因为她算卦极准，两年前我娘走丢时就是她算到了地儿，她崴了脚不小心跌在沟里，再晚去一会儿指不定就冻僵了。我每回这么叫她，她都要摆摆手，说着“我可也是普通人呢”之类的，顺便买碗豆花去吃。我们这儿南来北往的客人多，咸口甜口都有做，她就也咸的甜的都吃。
她每次来我都是很高兴的，但这次我却笑不出来。等她不忙了，我给她端豆花，挤着她的凳子坐：“小仙儿，我娘不要我了。”
“什么？”她愣了一下，也不笑了，“怎么回事呀……？我上次来，她还笑着和我讲你长高了呢。”
“就是很突然。姥姥又乱走到郊外去，差点没找回来；我那两天又刚好着了风寒，躺在床上起不来。等到我迷迷糊糊醒了，就看见娘坐在我床边掉眼泪，说她该走了。我想着是娘这两天又要看店又要找人又要看顾我太累，没想到她真的走了……”
我很难过，但又感觉能理解她，毕竟姥姥不是我的亲姥姥，我也不是娘的亲女儿。我很小时姥姥在桥底下捡到了我，后来我又拿着棍子打跑流氓捡回了娘，我们仨拼拼凑凑成了一家。这两年姥姥越来越糊涂了，我身体不知怎的也越来越差，我想娘正年轻，照顾我们这两个病秧子也该累够了。但我还是很难过。
“哎……她也没给你们留句话什么的呀？”小仙儿安慰了我几句，把一勺豆花塞到我嘴里——有点做甜了，我不太好意思——接着问，“你想找她吗，要么我给你起一卦？”
她什么也没说，我确实有点不甘心。“我要。”我说，“我就想知道她到底为什么不要我了，再说她一个人在外面，多不安全。”
她点点头，摆出她那些我看不懂的家伙什儿，叮铃哐啷操作起来。我以为只是随便看看就行，没想到她皱起眉来，好像越算越多了。我忍不住想这段时间的营收够不够付钱，要是不够的话，许她以后都免费吃豆花行不行……在我打算扯扯她的袖子好让她停一停、免得真的付不起时她自己停下了，很认真地拉着我的手：
“六妹儿，你娘要是做了坏事，你怨她吗？”
“我不觉得她这么走了算做坏事吧，我们本来就是那个，怎么说，萍水相逢……不对不对，我娘不是什么逃犯吧？”
“……我看出你娘是因有愧于你们才走的，唔，”她每说一句话都要思量半天，“你想想，是不是两年前找回她以后，你和姥姥的身体才……”
这是什么意思！？我几乎要跟她急眼了，但我知道小仙儿是不会骗我的，也不会空口诋毁我娘，所以我又泄了气；“是娘的命克我们吗？”
“你上哪去听的这些克不克的。”她拿玉尺轻轻敲我的头。是想让我心情好点吧，但她自己还蹙着眉呢。她又望了一眼桌上摆的物什：“我能说的也就这些啦，算我道行浅，你娘不愿让咱们找到她，我也说不出她在哪儿。只不过她走正是为了你们好，她也放不下你们，要过两三月，还打算悄悄回来看你们呢。”
我总觉得她像哄小孩似的哄我，但小仙儿又是从来不说假话的。她怎么会真的道行浅啊？不告诉我的那些，大概是天机不可泄露什么的了，我便也只能告诉我自己我娘大概是什么朝廷重犯，为了不引来官兵连累我们，踏上逃亡之路了。
她又拿出个小药葫芦给我，叫我和姥姥先用着调理身子，说是能调气血排寒浊，她回去找人给我们开剂药方来。小仙儿的摊很快收起来了，我很为麻烦她过意不去，她说着没算出来什么，收我的钱还不过几碗豆花钱，却要为我们这么忙活。我一定要她带些豆花路上吃，不准她推拒，临道别了又觉得还不够，又鸡零狗碎地打包了一些，跑到城门口时，她已经走出去了。
“小仙儿，小仙儿！”我拼命招着手喊她，“你再带点吃的走哇！”
“我很快就再回来看你们！到时候再吃吧！”她冲我挥手笑，“真的会很快哦！”
-2-
等我爬上半山腰，已经差不多快累死了。老师指点我来拜山门时，也没说还有这么高的山路要走啊！我一跤跌在地上头晕眼花，感觉已经走马灯了。好想再吃一口阿嬷做的糖葫芦啊，一口，就一口……
我对着眼前的糖葫芦要咬下去时，一只手揪着我的领子把我提了起来，一柄玉尺伸到面前，啪叽！敲碎了那两个令人垂涎欲滴的山楂球。定睛一看，那哪是什么糖葫芦，妈呀，是妖物啊！两个已经变作泥状的虫骸躺在那儿，了无生机的豆豆眼望着我。
提溜我的这位想必就是我未来的师姐之一了。她笑眯眯的，笑得我一抖。
“沾了妖邪之气的话，进门会触发声音很大的警报哦。”她这么说着，一振腕甩掉了玉尺上的残留，在我身上掸了一番，好像这样就能掸掉那妖邪之气似的，“再过两个时辰，天亮就是入门仪式了，你怎么还在这儿？”
我看了一眼远在云霄外的层峦叠嶂，几乎要落泪了：“师姐，未来的师姐，你行行好，御剑捎我上去吧，我没带够吃的，也没走过这么远的路，真的要死了……”
我觉得她要替门派婉拒我了，或者嘲弄我一番。她又笑了笑，好整以暇地坐下来，打开了手里的包裹……一个食盒？里面散发出热腾腾的香气。我的口水差不多要掉下来了。
“不急，先吃早饭吧，吃完我陪你走上去。你吃甜豆花呢，还是咸豆花？”
……
我算是按时赶上了入门仪式，又排在最后几个才鼓起勇气踏入阵法内。这阵里是一道庞大的迷宫，我家那大宅院的回廊过道循环往复找不到尽头，时不时有相熟的人给我指路，间或变作一只漂亮蝴蝶在我眼前蹁跹，好容易走过去，才发现根本不是那么回事。我想起那位师姐说的，断不了世俗的亲缘念想就会被绊住脚步，是这么字面意义上的绊住脚步吗！我干脆不干了，往地上一坐，对着那变幻飘忽的走廊扯起嗓门：“我不管，爬上来就够累了，至少别让我一直走路吧！”
当然没有用。我闭上眼，任凭越来越多想引我走进死胡同的蝴蝶飞过来，停在我的身上、鼻子眼睛上。说实话，那一瞬间我想，干脆就这么睡觉得了，一觉醒来就被踢出来，然后我就可以灰溜溜下山告诉爹爹和老师说我做不到。我躺了不知道多久，感到那群蝴蝶都飞走了，接着一柄温润而微凉的东西触到我的额头……啪啪敲打了两下。嗷。
“又见面啦。”她说，“地板这么凉，睡不着的吧。”
有一瞬间我毫不怀疑她会像变出豆花那样变出一床被褥，但是她没有，所以我坐起来，当然还是很不服气：
“师姐我不想干了。”
“那刚刚爬的山不白爬啦？”
“……”
“你若真心要放弃，这幻境早把你弹出去了。”
好吧，虽然承认这个让人感觉很憋屈……我确实只是在和它赌气，如果就这样结束，想必今后我会无数次在半夜一个鲤鱼打挺醒来，质问当年的自己为什么不争点气。
“这走廊也是有尽头的，只是你被迷花了眼呢。”她点点远处那片延伸出去的混沌，“好好看清自己想去哪儿吧。”
我来应山不是出于别的同门那样拯救苍生或除妖降魔的大义……仅仅觉得这宅子太憋屈，想走出去而已。
我站起来，深吸一口气，感到能用我的念想压住漂浮的地砖、把它们压实、铺成道路。那些蝴蝶也好人影儿也好就此消失了。我往前迈步……这时整个幻境剧烈摇晃起来。
怎么回事！？我说了我只是赌气，没真想罢工啊！别把我扔出去！就在这时，师姐闪身到面前，挥开玉尺，铮！似乎弹开了什么，随即她的身影一晃，也消失了。
我愣了愣神……整理了一瞬思绪，朝着走廊尽头奔跑起来。
-3-
命宫境中的苦寒于我已十分熟悉，只要再咬紧牙关、迈开步子，走出这片风雪就好。然而，这回我却怎么也找不到方向……已能听到霜结在我眉上的声音。
豆花铺的六妹身上不是一般的病症，是妖毒，她的母亲怕是早已换了人了。也怪我，为何当年没能早些看出来，这件事又该如何对她讲呢？我对妖物没有多余的慈悲心，但若当着人的面，把她的哪怕只是一个空壳的至亲之人处理了，于她而言是不是太残酷了？唉，到时还要多留心些，不要让她看到了。
沉下心，再次运气，终于找到了那一股热气指引着我走出去的感觉。睁眼看到的却不是熟悉的画卷，而是一碗热腾腾的豆花飘在空中，白嫩的豆腐张开嘴，咕噜噜地说话：这件事又该如何对她讲呢……对她讲呢……讲呢……哎哎，是我太分心了。
那便暂时先不去想了。清空心里繁杂的念头，便转身踏入预备弟子的境中，指点他们一二倒是顺手的事，我只是很喜欢看他们挣破心魔的一瞬间——嗯，算不上什么怪癖吧。本来也是极顺利的，但在抽身出去之前，忽然能感到一股力量向阵中袭来。来不及思考我便挡了过去，随即被震出阵外，一阵天旋地转过后，已然身处现实了。
……身处现实，这个事实我用了一会儿才反应过来，因为眼前的景象实在太令人不敢相信。掌门的对面，那团黑气缠裹的巨影是妖……却有着人形。方才我认为太过残酷的场景正在切实地上演，今后也要变成困扰我们的一个普遍的难题了。
我一时不知道该如何反应，第一时间只想到，那碗热腾腾的豆花，以后还能吃到么？
你知道AI幻觉吗？
它是指语言模型为了满足用户的需求，自信满满地编造事实、输出错误答案的行为。这一现象的成因根植于此类AI的基本原理中：它以完成用户的指令为第一要务，却又没有足够庞大的训练数据支撑；它不理解自己在说什么，输出思考轨迹的功能也不过是一种安慰剂，它只是选择了一个“好像最合理”的答案。
喂，不觉得这很过分吗？用户在被这种幻觉耍着玩的同时，AI自己也变成了为尽力弥补设计上的缺陷而疯癫的可怜虫。尽管只要经历过AI幻觉的人都会立刻因此明白（至少这一阶段的）AI没有自我意识，只是概率和算法下的墙头草，但相比于造成这一切却正在毫无负担地数钱的幕后开发者你/我们，这虽然没有意识却依旧要背锅的玩意儿与被愚弄的用户还是有点可怜的吧？
不过我并不打算讨论这个问题。哈哈真不好意思讲了那么长一串。我仅出于无聊想向各位证明一个暴论：
乐园埃里西翁是一个巨大的AI幻觉。
天原在备忘录里打下这些字就关闭了手环屏幕。事实上，刚刚写了两段，她便已经对这个看似夸张的点子感到厌倦了。
倒不是真的认为埃里西翁的一切是一场幻梦，胡言乱语只是她排解自己过于奔逸的思维的方法之一。她的大脑时常像接入过量电流的失控电机一样转得过快，就好像如果不允许她随时找点什么事做，无处释放的想法就会令她过敏。
昨晚大家聚在一起，为城市重建进度推进顺利开了个小小的庆祝会，饭菜不算很丰盛，因为农田的灌溉系统罢工了。好在有他们刚从无人看管的瓜田搬回的西瓜，清甜的水果洗去了每个人的疲劳。叶空塔理亚讲起农田的事时，天原正稍显脱节地坐在离大家半个座位远的地方，叼着西瓜汁的吸管，专心致志地想要把额角新冒出来的一颗痘按下去。她把它出现的原因归结为上述的“思维奔逸过敏”而非上火什么的。直到手一抖把它掐破了，大脑才终于得以处理刚刚流进耳朵的声音。
“哎？那把瓜田的灌溉系统拆过来不就行了，”她慢半拍地回话，“反正瓜都摘了，瓜秧说不定也能移过来。”
“直接拆下来吗？倒是直白的办法。”叶空思索着，“也许让我观察到实物就可以，知道关键部件的结构之后，其它部分就应不是什么难事。”
“哦！可以啊，”天原点了点自己的发环，代表运作中的指示灯闪着健康的蓝光，“明天试试投影过来你那边能不能看清。”
“非常感谢。但是，额头真的不要紧么……”
叶空露出有点无奈的苦笑，指着自己额头上对应的位置作为提醒。天原刚想说没事，一股热流就顺着眼角淌进了她的左眼。面部毛细血管真是过于丰富啊。
“我们活在一个幻梦里”并非什么新奇的论调。宇宙是阿撒托斯绵长的梦境、三维世界是高维文明的模拟程序、历史是无数循环与再演、命运是一匹早就纺织成定数的布卷、莎士比亚戏剧集是猴子也能敲出的字符组合……如果你做了丢脸的事，也会恨不得眼一闭一睁醒来发现今天还尚未开始。如果你曾是上述或上还没述到的任何一种虚无主义论的信者，你当然也大可相信埃里西翁与它们同样虚幻。
但真的要这样简单的下定论吗？当然——不行。且不说这样的精神胜利法太过无聊，这个精细设计的乐园当然一点都不虚无了。且看，我们能摸到它的形状、听到它的低语，沙漠中扑面而来的热浪也不是假的。你能摸到历史和命运吗？能真的让猴子乖乖打字吗？这就是区别。
乐园幻境埃里西翁编织得如此精巧，我们看到、尝到、目所能及都是会让我们误以为此处即是真实的细节。它是一个“真实存在的幻觉”。不过，我们依旧能找出破绽，我会在下文一一介绍。
“论述中出现了逻辑错误，虽然举例中的历史、命运和猴子打字机均为概念，但宇宙和三维世界正是用户与本机所处的位置，可以被感知。”
“你什么都不懂，小Z。这样写显得很唬人懂吗。”
“这样不符合议论文的写作原则。我现在的任务是帮助用户校对文章，因此需要指出这个问题。而且，这篇文章的论点是‘埃里西翁是AI幻觉’，目前内容有离题的趋势。”
“烦哎！那我问你，你如何证明我们真的处在三维世界？”
“……”
Z型辅助机因为这个问题开始自我矛盾的长思考——让AI执行它看似可以但实际不可能做到的任务时就会发生这种事。天原为驳倒了它（即使以这样卑鄙的诡辩）小小得意了一下，接着意识到现在彻底没有人会陪她聊这个无厘头的话题了。若干分钟前她向好奇她正在写什么的与那城分享了这个暴论，对方立刻陷入了深思，接着通过思考时的嘀咕将它共享给了另外两位队友。小枝十分常识人地委婉表示这不太可能吧，砥部对此只是呵呵笑了两声便继续工作。大家正各自检查着自己感兴趣的区域，她独自蹲在已关闭的喷淋器边稍微有点无聊。
好在这份无趣没持续太久，很快被手环的振动打断了。标注着电气工程师的视频聊天窗口跳出来。
“哟！你准备好啦！”天原立即举起手充满活力地打了招呼，两指从前额划出时拨起了刘海，狸猫印花的卡通创可贴在通话窗里一闪而过，接着摄像头被抬高，拍摄了一圈周围的环境，“我刚到，看这边的设备，还是挺有规模的吧？”
叶空在那边挥了挥手以回应：“辛苦啦，看起来型号和农田这里的差不多，真是帮大忙了。那我们就开始？”
两位工程师展开了讨论。从机械结构到程序原理，这片田地立刻被拉入了一个旁若无人的“工程师立场”一般，就连日光的炎热都不那么灼人了。直到把这套系统里里外外都差不多剖析了一遍，天原直起腰来，才听到了骨头咔咔作响的声音。
“嗯——那我让小Z把视频里很难看清的地方扫下来，逻辑上的地方等回来我们自己编编就可以了……”她大大伸了个懒腰，拍了拍辅助机，“小Z？”
屏幕上依然转着“思考中”的提示。天原哎了一声，才想起那个对它来说太过困难的论题，接着变魔术般唰地展开一群扳手钳子螺丝刀：“没办法了，还是拆吧！”
我们被关在这里原本是要做什么来的？自相残杀，证明我们的才能“不需要乐园的庇护”。可原本我们不就活在没有乐园的世界里、用各自的才能谋生或改变着世界吗，是黑幕这个家伙强行把我们塞进来的。那么，答案只有一个：这里其实是一个大型演算程序，我们是安放在其中模拟各自所代表的才能的智能体。
哎哎，就这样被说不是人了是不是有点懵？没关系，来看看我的证据。
其一：为什么证明才能价值的方式是自相残杀？明明杀人的方法有很多吧，如果我单纯拿一把小刀捅死了某人，我作为机器人工程师的作用体现在哪？答案是：我们作为模拟才能的AI而非真正的人类，只能用我们知道的方式设计杀人方法，即利用我们的才能。我思考过如果自相残杀展开我的最佳获胜方法，肯定是不是亲自动刀子，而是黑入假狸猫的程序叫它们替我干活。故此，本身不是犯罪的才能，却连设计谋杀都做得到，不就证明了才能在这种极端环境都能灵活应变生存下来吗，当然很有用了。
其二：关于被我们抓到的这位黑幕的言行。他声称自己是未来人，不是吗？虽然听起来像癔症或为了脱罪的胡说八道，但正因为在这个环境下无法证明，所以也无法证伪，“无法证伪的理论为真”这种设定不是广泛地在学术界存在着嘛。因此，他很可能就是这个乐园演算程序（暂且如此称呼）的编纂者，在世界必定毁灭的未来年代，想要通过程序演算出一批最强才能，并保存在某艘诺亚方舟上。他称自己“执行了正确的历史”也是因为这个，诺亚方舟当然是正确的了。
其三：Z型辅助机的健康监测程序居然说我一切正常，明明额头上长痘很严重啊。不好意思这一段是为了满足一个论点要有三个论据的原则凑上来的。
——哈哈，总之往好里想，既然我们都活下来了，那我们（的才能）不就都能乘上方舟吗？自相残杀活下来了算什么，打破第四面墙抓住这个黑幕才是真的强哦。
“……就是这样。虽然我就是乱七八糟写来玩的，但你不觉得听起来怪有道理的嘛，而且才能拯救世界听起来超酷哎。”
“是、是吗？”张小枝努力消化着这段有理有据的暴论，好像真的思考起了合理性，“剪纸也可以用来拯救世界吗……”
“真的呀真的呀。”天原一本正经地点着头，“既会使用工具又会使用大脑的才能不是很厉害嘛，比如机器人工程师就是既会使用机器人的部分又会使用工程师的部分。”
“所以剪纸艺术家是，嗯，既会‘剪纸’又会‘艺术家’……”
“有可能其实是既擅长‘剪’又擅长‘纸’又是艺术家的意思。所以现在到了我们需要使用才能的时候了。”
投影组件把她们面前的仙人掌扫描一遍，映出一比一复制的三维模型。天原挥了挥手将它放大、拉近、调整角度，露出仙人掌顶端鲜红果实和茎干连接的部分——需要十分小心才能剪下果实而不把它碰伤。徒手采摘则难免被倒刺扎到，确实需要会使用工具的人来做。
“对吧？才能就是在这种细小的地方拯救世界的嘛。”说话时天原已经站在了仙人掌旁边，“至于这些碍着你事儿的刺就交给我好啦！我掰我掰……”
“啊！那个也剪下来就好了！不要扎到手了呀——”
你可能会说，如果这是设计好的程序，怎么会给我们打破规则的机会呢。哎哎，我们刚才证明了埃里西翁是AI的部分，现在才要说到它是幻觉的部分。
算了我直接公布答案吧：因为第二次灾变。
不难看出这次灾变对智能体的影响之大，比如虽然小Z本就蠢笨但它现在更气人了。那么自然乐园演算程序也受其影响，它错乱了，错乱地继承了人类不想被末日杀死的念头、将它内化为自相残杀游戏的失败，并为了修复这个错乱硬生生构绘了程序原本不打算模拟的内容：这片沙海就是它的幻觉之一。
于是我们奇异的发现都可以得到解释。比如为什么有没人看管的西瓜，明明食物补给应该种在市区内；比如为什么鲸鱼的骨骸会出现在沙漠里，明明鲸鱼不能在路上游泳；比如奇异的驼铃，比如现在都没有人抓到的夜影蜥……
啊，美妙的熵增，不觉得我们的乐园越来越混乱了吗，这些都是埃里西翁自身圆它的谎时不得不叠加的一个又一个谎言哟！
甚至重建设施也是它让我们参与圆谎的途径，我们都知道语言模型有多么巧言令色，它回答的依据更多是“用户希望它怎么作答”。我可以说真正重建乐园的不是这些材料而是我们“希望让它成为什么样子”“希望有什么设施”“这里有这个设施才合理吧”的想法。
晚上梦到埃里西翁忽然飞起来、飞向月环，带着才能者们将它取而代之，从此以后夜间照向地球的不再是月光而是才能之光。荒诞的梦境给了她灵感，天原从床上坐起来就唰唰写下了很多，一口气发散出来就像喝咖啡一样令人神清气爽。
“……那这里呢？外面能探索的部分就是这么多，有能用上的吗？”
砥部迪亚哥正在视频通话中向她展示那架半埋在黄沙里的小型飞机。估计要从沙中挖出它是个不算简单的体力活，他和与那城一起趁太阳升起前尚还凉爽时就赶到了那里，正评估着它有没有带回去的价值。
“嗯——好像没有用啊，机翼的提示灯倒是长得怪好看的，晚点我自己来拆好了……”天原凑得很近，几乎贴上屏幕，从砥部的视角只能看见她的半张脸，额上新换的创可贴印着三只跳舞的假狸猫，让人想起它们的毛绒身躯滑稽扭动的模样。救援员用手背擦去了脸上细密的汗珠：“也是没办法的事。还是得稍微挖开一点才好进驾驶舱里面看看。”
“辛苦你们了啊，要不要先回来吃饭？这玩意就让它再埋一会儿吧，马上中午热起来了，干体力活小心中暑……”语尾带着还没睡醒的拖长调。砥部正要结束通话，一片什么物体的反光在他的余光中晃过，他回头，与那城正在用力徒手将飞机残骸抬起，一颗岩石状的东西卡在机翼的阴影下正逐渐浮现。
“……帮、忙……”与那城从咬紧的牙关中挤出两个音节。二人合力撬动着机身，天原也立刻醒了瞌睡，抓过外套打算往他们那边赶去。通讯画面终于再次稳定下来时，她半边胳膊还卡在袖筒里，不过露出的那块“岩石”让她惊讶得停下了动作：“我去……”
与那城喘着气，炎热和体力消耗让他眼前略有模糊，他揉了揉眼，看清了这块令飞机坠毁的罪魁祸首。混杂着震惊与厌恶的复杂神情出现在青年脸上。灰白石质的剖面透出能量的光纹，在热空气的扭曲下如呼吸般闪动。
这可比什么论证他们身在海市蜃楼中有趣多了……天原一挥手关闭了通话窗，连同还未保存但已经不重要了的文章界面一起，接着撩开帐篷的门帘朝营地外跑去，她要亲自看看那东西。
他们发现了一块月球碎片。
