【文/shika】

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我确信我那时候远远地看到了弟弟，他一个人坐在离一座小型雕像还有一段距离的地方，可能早就哭得不像样子了。那个时候天还没有完全黑，而我根本没料到他会跑到这么远的山里来，如果早就知道会是这样的话，我一定会告诉附近的大人来找他的。

结果还是觉得自己能找到他带回去，就一个人来了。中途也没考虑到我可能自己都找不到回去的路，就这么往深处走，等到发觉的时候，我也不清楚自己已经走了多远了。

我一边想着如何能从自己站着的高坡上下去，到达和辉坐的那块地方，一边大声呼喊着和辉的名字，希望他能听到。但是就算我叫得再大声，他似乎也是毫无反应地坐着，这让我愈发开始担心起来。脚上早就被鞋子磨破了，每走一步脚底都传来钻心的刺痛，手上的表皮也因为攀爬而开始皱起和脱落，体力也处在崩溃的边缘。但是我找到了和辉，我得过去看看他现在怎么样了，然后一起等待可能的救援。

我尝试着从不太陡峭的一边抓着树木和藤蔓下去。但是等我走到之前看到和辉的那个地方，除了仍然蹲伏在地上的雕像却什么也没有。一时间我只觉得慌了神，继续大声呼喊着弟弟的名字，极尽视线可及之处来寻找那个熟悉的身影。

但是没有。我明明是看着他坐在那里一动不动的，为什么会是这样？就在我的心脏因紧张和惊惧而极力搏动的时候，我再次看到了和辉。他仍然就那么坐着，一动不动，就在前面的斜坡顶上，不远处的乱石和朽木之间。

我稍稍使自己平静下来，一定是刚刚因为急切而看错了方位。跨过脚下的高草，我再次用尽全力攀爬，快要麻木的手上传来粘滑的触感，那到底是渗出来的血水还是青苔里的湿气，我已经没有半点心思去在意了。

但是仍然没有。等我到达刚刚看到和辉的坡顶，却什么都没有看到，再一次地。由于极度的体力透支与精神上的紧绷，我几乎要崩溃般地开始感到站立不稳，头重脚轻，一时眩晕便栽倒在了地上。

石头，还有腐朽的树木。我朝着它们倒下的瞬间，看到它们和我刚刚所见的模样完全不同。这景象与身体接触地面传来的疼痛使我一瞬间又悚然地清醒过来。那些乱石并不是石头，而倒下的朽木也并不是死去的树木。

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层层叠叠地倒下的雕像，有狮子模样的，有狐狸模样的，也有犬模样的，还有其他鸟兽模样的，好像乱石一样堆在一起，多数都残缺不全。胡乱堆叠着的残破的朽木上还残留有朱红的涂漆，即使已经大部分龟裂和脱落，但那少许的颜色却如血一样格外鲜明地可怕。

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这根本不是我刚才所见的那堆乱石和腐朽的树木。

我几乎是不由身体控制地从地上爬了起来，这个地方就好像书中所写，根本不是看上去那样的山间荒野，一旦有人涉足，便会显出其真实的样子。那曾是古时祭拜山神的神社，曾以小孩为活祭祈求山民村落的平安。

和辉还在这附近，我再次地看到了他，在黄昏时还没有，现在却突然出现的一条青石路上，他不再是一动不动地坐着的姿态，而是握着一把镰刀，在黑暗中摸索前行。奇妙的是，山中的天色早已被黑夜笼罩，我的视野中却出现了星点般闪烁的灯火。

一定是有人来找我们了。我的胸中突然间又充满了希望，朝着那条不知什么时候出现的青石路奔跑过去。只要拉住和辉的手就好了。我无法再想其它的事，只能抱着这么一个目的追逐着前面找不到方向的弟弟。是我已经看到了幻觉也好，是神明在捉弄我们也好，如果现在就放弃的话，我们两个人都无法得救。但是弟弟一直都在往更深处、更高处走去，我几乎无法追上他，想要叫住他却已经嘶哑得难以出声，喉咙里满是浓重的腥味。

曲折回转，仿佛一条穿梭在夜晚的山间的龙一般的石阶终于将要到达尽头。我用尽最后的力气爬上那最高的十几级台阶，却被眼前的景象彻底击垮了。

原来那灯火并不是前来寻找我们的人。

而是这座山中不为人知的神社。

那是一座大得惊人的神社。

我跪倒在地上看向四周，看见身旁两座巨大的天狗石像，鼻子尖长如鸟喙，面相狰狞如狮子，背生双翼如隼鹰。我向后转身，看见身后高耸的朱红鸟居，上面有成群的乌鸦歇落，发出嘈杂的啼鸣。不再是星点般，而是如夏祭街市上通明的灯火，分列在通往神社的石桥的两旁。那些都是由青石雕琢的石灯，矗立在如镜面般的水上，已然让我分不清哪些灯火是实际的存在，哪些灯火是水下的虚影。再望向更远的山林，却发现我已经能够鸟瞰群山，就连没有月亮的星空也几乎近在咫尺。刚刚还挡住了天空的树林，现在已经消失在了茫茫群山上的那层朦胧雾气之下。

不，这些都是虚幻的影子。我极力否定自己所见的，如此荒谬的景象。和辉就站在石桥的另一头，不再奔逃，而是握着镰刀，茫然地看向某些不存在的东西。

「和辉！」

我的声音已经完全地，变得不像是我，而像是坏掉了的某种弦乐器，或者说，像是鸟居上喧闹着嘲笑着我的乌鸦。

有某个声音在四周响起，像是要威吓我一般用低沉的语调如此说到。

「想回去吗？」

「可惜，汝等已再无返还之日。只因区区凡人不自量力，竟以尘芥之身擅入我栖身之所。」

鸟居上喧闹着的乌鸦一时间纷纷向着这边俯冲下来，我拼命地抑制住全身的颤抖，控制着自己向着和辉的方向跑去。乌鸦们吵闹着从我的耳边飞过，翼尖从我的脸上、手臂旁、耳朵边划过，嘲笑着，欢呼着，我甚至能感到它们羽毛上夜雾的气息，几乎要将我整个人吞噬在漆黑的恐惧中。

我颤抖着好不容易站起身，冲破了乌鸦们的包围，向着和辉那边伸出了手。冰凉得令人害怕的手，但触感的的确确，是我熟悉的弟弟的手。总算是抓到了。我没命地向着回来的路奔逃，想要摆脱那群乌鸦和那某个声音的捉弄和嘲笑。

「回不去了」

「回不去了」

「再也回不去了」

乌鸦们吵吵嚷嚷地用刺耳的声音不厌其烦地在我耳边叫嚣。马上，马上就可以了。已经接近了那座鸟居，如果能跨过去的话，我们一定会得救的。

两尊狰狞的天狗石像突然活了过来，展开鹰一样巨大的双翼落在我和弟弟的面前。

「跑不掉」

「跑不掉的」

我几乎绝望地寻找能够逃脱的方向，但是没有，黑色的翅膀密不透风地挡住了来时的路，巨大的威压让我几乎不敢动弹。

「原来有两个吗……」

刚刚的那个声音，在前方响了起来。

「想要回去，就把另一个留下。若是为了寻找他才来到此处，你还罪不至此。回去吧，从今往后，不要再来了。」

「……不要」

我几乎不假思索地脱口而出。我绝不会为了自己得以逃脱而放弃弟弟，即使对方是神明也一样，如果他只要放走我，还不如一个都不要放走。

「有趣……那么，我想想，你留下如何？」

乌鸦们似乎是被那阵无形的威压所驱散，四散着回到了鸟居之上，再也不敢有半分喧闹。挡在面前的天狗们也不知何时变回了石像，就好像它们未曾活过来一般纹丝不动。而此时它们身后立着的一个人便显现在了我的眼前。

一身漆黑，身着传统服装的高大男性，背生双翼，头戴鸟喙般的面具，遮住了鼻子以上的部分。他像是思考着一样抱着手，从那面具下能感受到，在等待着我的回答的目光。

是天狗。

作为『山神大人』而掌管着这附近的群山的天狗。与刚刚的石像天狗完全不同，他的姿态，又有几分像是人类，但从内在散发的威严，却远超那两个面目狰狞不似人类的家伙。

「天狗……」

「没错，就算是汝等人类的小孩也知道天狗吗？但是，这也真是有趣啊。」

「……」

我有那么一瞬间的犹豫。如果我留在这里会发生什么。完全未知的恐怖可能在等着我。会被吃掉，会被杀掉，或是有什么我根本想不到的可怕的事情。

「快回答我，人类的小孩。不要等到我改变主意，说不定……」

「我会留下的，『山神大人』。请你放和辉走。」

我的声音已经哑了，而且由于不受控制地颤抖着，很难控制住该用什么样的发音，究竟能否将我的意思传达到，我自己都感到怀疑。但是我很快就下定了决心。因为换做和辉也是一样的。被杀掉，被吃掉，或是有什么我根本想不到的可怕的事情。和辉现在的眼神呆滞得好像看不到任何东西，表情也是阴暗得可怕。

能回去就好了，和辉，就算是一个人，也不能再露出这样的表情。

「竟然有胆量打断我的话。不错，那么你就留下吧。」

他走了过来，露出几乎令人难以察觉的笑意，向着和辉伸出了手。

「……！」

我几乎是本能地把和辉挡在了身后。虽然已经害怕得说不出话，但我还是尽力不去逃避面前的『山神大人』面具下面的眼睛。

「你，给我让开。」

他伸手一挥，一阵强烈的气流便硬是将我从和辉身前掀起和抛开。换做人类的一挥手，大概连一张纸都吹不起来。但直到背部与地面狠狠相撞，我这才发觉那力道的恐怖。背后撕裂肉体般的疼痛使我根本连挣扎都做不到。

我尝到了不知道从哪里流出来的自己的血的味道，咸而温热的血腥味。将眼睛转向那边努力去看，那个男性拨开了和辉的头发，将手指抵在和辉的额头上，只是一瞬间，轻轻地，又放了下来。

和辉的眼神在那一瞬间变回了应有的样子，好像我从前给他讲怪谈故事后露出的那样怯弱的神情浮现在了脸上。但是他并没看着这里，他向着黑暗里奔逃而去，好像他还是在树林里想要找到回去的路那样。

「他什么都不会知道，他也看不到这里，包括你。当然，他马上就会看到你们其他人的灯火了。」

好像是在对我这么说着。但是一身漆黑的『山神大人』并没有回头，而是俯视着通往下面的路，言语间里不掺杂任何感情。

能回去就好了。

和辉，就算是一个人。

你也不会再露出那样可怕的表情了。

已经忍耐了很久的最后一根维持意识的丝线，最终绷断开来。疼痛、担忧、恐惧。这些东西都不复存在了，只有侵袭而来的疲倦。此时的我仿佛变成一块毫无知觉的石头，沉入无边无尽的黑暗之海。