一直干冷干冷的空气在这一天久违地出现了湿度。异常的潮气里，像Dorthonion的灵魂一样盘旋不散的松树味和参杂其中的灰烬味变得格外浓郁，像有形体一样包裹着他们，他们每走一步都在其中划出一道道的痕迹。风停了，森林的寂静带来的压迫感变得更加真实，似乎不管往那个方向走去，都能听见树里面模糊不清的低语。  

所以当Elmaica带着他们离开森林改往山里走的时候，Isilos着实松了一口气。在树林深处总给他一种异样的熟悉感，让他浑身不舒服。  

他安静地盯着Elmaica的斗篷下摆走，这个动作似乎已成了习惯，只要一行军他就会低头找Elmaica的斗篷。Elmaica走得很小心，这次出来只有他们俩和只有Tinlaurel三个人，说是把信带到Himring就行，路上越隐蔽越好，不需要人多，尽量避免跟兽人冲突。据说以前这种事一个人就能走一趟了，但自从骤火之战以后，在Dorthonion一个人走容易出事。本来Elmaica好像打算让Tinsicil来，一般来说这种任务有个侦察兵在也合理，但快要出发的时候Tinsicil又被军队命令叫走了，这才临时改让弓兵里相对最靠谱的Tinlaurel顶上。不过探路方面果然还是不能指望到了中洲以后就没怎么出过Hithlum的Tinlaurel，所以Elmaica走到了最前面，Isilos跟在中间，Tinlaurel在稍远一点的地方殿后。  

从他们走出森林开始，Isilos就总觉得哪里不对劲，一边走一边不断地往后看。虽然按理说以Tinlaurel的觉察能力，后面隔着老远有什么风吹草动他应该都能注意到，Isilos一次次往后看也确实什么都没看到，还搞得Tinlaurel疑神疑鬼的，但他总觉得有什么不对劲的地方。就像是有谁一直注视着他，不是敌人，没有兽人那种有威胁的感觉，更像是没有灵魂一般，不带感情、没有目的地一直跟在后面，一直看着他。  

他回头回得Tinlaurel实在烦了，啧了一声，于是他终于放弃了寻找这个奇怪的感觉的源头，把视线移回Elmaica的斗篷上老老实实赶路。他们军队的斗篷平时一眼望上去灰灰的，看不出有什么装饰，在外需要隐蔽的时候很有作用，但对着光仔细看的话，还是可以看到印在上面的Fingon的纹章。Elmaica的斗篷随着他的步子一摆一摆的，斗篷上的纹章时隐时现，就像星光沉在水底一样。  

他只顾跟着这个摇晃的微光走着，Elmaica像是走过了无数次一般毫不思索地在各种隐蔽的山洞和小径间穿行，然后当他们脚下的石头开始映出暮色的时候，周围再次开始出现了笔直的树木。Elmaica停了下来，站在森林与山体的边界，抬头看着眼前在傍晚的薄雾中铺展开的白桦林。  

“Dorthonion基本上是松树来着？” Tinlaurel走上来跟他们站成一排，犹豫道。  

“嗯，”Elmaica慢慢点了点头，仰头注视着这些年轻而强壮的树木。“这是新长出来的树。”  

“在灰烬之中，总是白桦最先长出来。”  

他们安静地原地站了一会儿，然后Elmaica嗯了一声，往前走几步左右看了一会，又摸了摸地上的土。最后他转身道：“这森林跟以前不一样了。我记的路不管用，我们得散开看看，找找以前Dorthonion驻军用的那条道。”  

Tinlaurel没什么意见，耸耸肩，抽出一支箭搭在弓上，下巴往一个方向扬了扬：“我去左边。”  

Elmaica点点头，然后指了指相反的方向道对Isilos道：“那你沿山看看那边，我往前走走看。这里山和森林的走势容易把人绕进去，走的时候留心一点，不要进山洞，在森林边界找一找旧路的痕迹。另外Morgoth的军队虽然离得远，但还是要小心一点，别引起他们的注意。”  

他顺着Elmaica指的方向看去，只见山石和树木相互遮掩着，地上覆盖着烧焦的枯木碎片，一点薄雾像烟一样徘徊在上面。从他们进入Dorthonion开始就一直听见兽人移动的声音，Elmaica始终谨慎地跟他们隔着一座山，而他现在也不打算违背Elmaica的意思去改变这个现状。  

于是他对Elmaica点了一下头，转身朝树和山的阴影里走去，过一会儿听见Elmaica也往另一个方向走开了，很快他脚步声就模糊得无法追踪，大概是上了树。他抑制住内心突然的不安，一只手按在匕首上，压低脚步声尽量贴在山岩的影子里猫着腰往前走，一边在满地的枯木中搜寻着Dorthonion精灵的痕迹。然而他走出了好远，一路上都只有烧得发黑的岩石、混着木渣的土和新生的白桦树，而曾在Dorthonion驻扎的那么多军队就像被完全抹去了一样，一点活动的痕迹都没有留下。  

他在一个山洞前蹲下来，捻起一撮土屑在指尖揉搓了一下。这大概是他在进入Dorthonion地区之后，所见到的唯一能证明Lomeren的同伴们曾存在过的东西了吧——混在土和枯木里的血发涩的触感，还有一点点衣服布料烧剩的东西。  

他抬起头看了看四周。没有尸体，不知道Dorthonion被占领后Morgoth的军队把尸体怎么样了。他看着手上黑色的碎屑忽然忍不住想，要是有一天Hithlum被攻陷了，他们是不是也会变成这样。  

他把土扔回地上，又扒拉了一下周围，没再发现什么别的东西，便把手在斗篷上擦了擦站起身来。但是没等他完全站直，一阵很不稳的脚步声就突然从他背后本应是空无一物的山洞里传了过来，就好像凭空出现在那里的一样，然后很快地朝他跌撞着冲了过来。  

他还没完全转身就已经把匕首反手握在了身前，然而他完全没想到的是，在他回身的瞬间迎面而来的竟然是一把长斧，挥斧的人似乎力量并不够驾驭这么大的一件兵器，挥斧的动作并不快，连破空的声音都发不出来。他在回过身一愣的瞬间斧刃就无声地到了跟前，他毫无准备地把头往后一仰躲开了直接攻击，一小撮头发的边缘从斧上擦过，落在地上混进了灰烬里。斧头顺着力道往下砍到地上，持斧的人一下子没有力气立刻拿起来继续进攻，被斧头的惯性带着往前栽了一步，然后便佝着腰撑在斧上，灰白凌乱的头发披散着垂下来遮在脸前，似乎并没有意识到匕首已拿在手里的Isilos现在一个动作就能反杀他。  

然而Isilos拿着匕首也没有动。他现在意识到之前一路上感觉到在后面看着他的，就是眼前这个砍了他一撮头发就没力气了只能站着喘的家伙，不仅不是兽人，而且从体格和基本被头发遮住的耳朵来看还是个精灵，再一看竟然还是女的。  

这下子他感觉更加不好砍过去了。他把握住匕首的手放低了一些，虽然觉得没什么威胁，但因为实在太奇怪了，所以也不敢完全放松警惕，只是站在离她一步外的地方，微微弯下腰想更仔细地去看她。但她的脸藏在参差不齐的短头发后面，除了她状态非常不好以外并不能看出什么来。她披着的斗篷似乎被撕掉了一部分，边缘很不整齐地耷拉着，斗篷里单薄的衣服看上去也是破破烂烂的，从两只长度不太一样的袖子里伸出来的胳膊上有重叠了好几层的一道道的伤痕。  

他稍微凑近了一点看了看她胳膊上的伤，心里紧了一下。Elmaica给他用的药水让伤疤褪掉了很多，但他胳膊上也有同样的痕迹。Sauron特制Angband绑俘虏的专用铁链，从花色到绑法都是统一的，绝对不会认错。  

他又把匕首放低了一点，然后伸出没有拿武器的手，慢慢地朝她探过去。她依然伏在长斧上重重地喘着气，呼吸里带着撕裂的声音，胳膊微微颤抖着，同时完全地无视了他，就好像刚才那一斧头不是她砍的。  

Elmaica曾经试着问过他还记不记得以前的事了，他当时回答说，醒过来之前的事他什么都不记得了，除了偶尔一些在梦里闪过的无意义的画面。他觉得Elmaica肯定知道他没完全说实话，但Elmaica只是点了点头，然后再没有问过别的，甚至在一次次把他从梦魇中唤醒的时候都没有。  

而这个精灵的出现却唤醒了他内心深处一些Elmaica不会提起的东西。就像是一种情感醒了过来，但是却缺少了与之相连的记忆，甚至连一点碎片也没有，仿佛这种情感是没有任何理由地独立存在的。他非常厌恶这种感觉，无法理解、毫无头绪，却又异常痛苦，而他甚至不知道这痛苦从何而来。  

他想去扶她的手停在了空中。她依然没有任何反应，喘息声渐渐停了下来，然后两人就这样静止地对立在山影和树荫之间，仿佛两尊残破的石像。他看着她挡住脸的乱发，明明只要再把手往前探出一点点就可以碰到她，但他无论如何也做不到这一点。然而同时他却也无法转身离开这里，就像陷入了梦魇一样，身子僵硬得无法做出任何动作。  

最后打破这个僵局的是远处的一声呼哨，紧接着又一声。她一个激灵抬起头，越过他的肩膀看着他身后的森林，没有被头发遮住的一只眼睛里充满了惊恐。他条件反射地往后退了一步举起匕首，没有去回应Elmaica和Tinlaurel的信号声，只是直勾勾地盯着她的脸。  

然而没等他能发出任何声音，一阵急促的马蹄声便迅速从他身后传来，她倒吸一口气往后退了一步，慌张地看了看四周，转身拿起长斧跌跌撞撞地向山洞深处逃开了。她虽然脚下很不稳，但速度却意外地非常快，在岩石后面左转右转一下就不见了。  

“Isilos！”  

Elmaica的声音和马蹄声一起到达他背后，然后一只手有力地搭上他的肩膀，把他扳了过去。Elmaica少有地显得有点慌张，喘着气，短刀被他握在了手里。Isilos还没从刚才的一切中恢复过来，眼睛直直地看着Elmaica，Elmaica拍了好几下他的脸，又凑近直视着他他才慢慢反应过来，眨眨眼，对上Elmaica眼睛里显得格外明亮的光。  

“怎么了？发生了什么？”Elmaica松了一口气，握住他的胳膊把他从山洞前拉开，问道。  

他一边被拉着走一边转头最后看了看她消失的地方。山已经完全被吞没在了夜色里，山洞内部在阴影里一片漆黑，毫无一点活物的痕迹，仿佛谁都不曾来过。要不是他的头发短了一截，他都会以为刚才他遇到的只是一个游荡的亡魂，或者又是他的一个幻影。  

“没什么……刚才好像那里有个人。”他最后答道。  

“人？敌人？”Elmaica皱着眉，目光唰地向山里望了过去。  

“不，是个精灵，好像有点疯疯癫癫的……”  

Elmaica哦了一声，收回目光，松开他把短刀插回了腰带里。他转身走到马旁边低头打理了一下镫子的绳结，又心不在焉地拢拢箭桶里的箭。  

“嗯，是有……这样的精灵，尤其在这种地方。我们也遇到过，俘虏，或者在战争中受伤逃到深山里的。有的能治好，不过大部分……身体上的伤是容易治好的，是吧，但剩下……”  

他没有说下去，盯着地面看了一会，然后便转开视线，摆弄了一下缰绳，爬上马看着他刚才来的方向。  

“我找到路了，Tinlaurel在那边等着，走吧。”  

他抬头看了看Elmaica，没说什么，点点头爬上马跟他走了过去。  

之后他们都没再怎么说话，Elmaica大概指了指方位，然后他们便低伏在马上飞快地在森林中前进着。马蹄沉闷地一声声打在地上，周围安静得出奇，连鸟虫鸣叫的声音都消失了。直到后半夜，两边开始远远地出现了他们再熟悉不过的声音。  

Elmaica皱着眉回头看了一眼，“啧”了一声一抖缰猛地提速向没有兽人声音的方向斜冲了出去。Isilos跟Tinlaurel互相看了一眼，跟上去分散开和他形成了一个三角的队形。他之前听Sulimion说过Elmaica非常讨厌这种被追击的感觉，因为他的习惯是正面交战，一般有追兵赶他的话他都会很快地绕一圈然后从前面杀回来解决掉，不像Tinsicil那样喜欢故意引着追兵到处绕，把他们绕到完全没力气了，再围着他们打着圈一个一个地放暗箭。  

他们的马全速跑的时候非常快，没多久兽人的声音就和他们拉开了一大段距离，但在那之后也一直没有消失，总是保持着他们行进的速度远远地跟在后面，看来知道他们所走的路径。Elmaica显得非常烦躁，回头看了几次，然后在他们再次冲出树林进入一条山脉的时候猛一勒马跳了下来。  

Isilos一下没刹住从他身边冲了出去，一下子跑出一大段路。他调转回头，看见Tinlaurel已经在Elmaica身边下马搭上了箭，正仰头看着两边的地形。他也跟着准备跑过去下马，Elmaica却远远一挥手拦住了，做个手势让他原地搭上箭等着，同时一手抓着Tinlaurel的胳膊，语速飞快地低声说着什么。Tinlaurel一边点头听着，一边不断地转着身，迅速扫视着两边高耸的悬崖。  

Isilos大概猜到了Elmaica想干什么。他也抬头看了一下地形，他们处于一个狭窄的裂谷之中，最多也只能并排走六七个人，在他可以看到的裂谷的另一端则窄到只能走两个人。两边的山壁上有很多大段大段的落差，悬崖上隐约能看到有一些小路，不过大部分都已经在中途就被落下的山石和巨木封死了。  

“Isilos，”不一会儿Elmaica牵着他和Tinlaurel的马走过来，在他背后Tinlaurel两下跳上了一块巨大的岩石，然后侧身一闪不见了。“这样被追着走不是个事，我们要至少把最前面的几个队伍解决一下，不然很难到得了Himring。这条路太容易被包抄了，他们人数太多。”  

Isilos点点头。  

Elmaica从自己的马背上取下箭筒背在身后，然后把两个缰绳都递了过来，指了指裂谷的另一侧：“你带上马，在那边那块突出的岩石的另一侧接应我们，我和Tinlaurel收拾掉打头的部队就来。”  

“……什么？”  

“保持警惕，这两边的山上到处都是暗道，不知道这些兽人知道多少。不要进山洞，不认得路很容易就绕不出来了。”  

“等等——”  

“如果我和Tinlaurel都没有出现但敌军到了，不要打，直接往裂谷的出口跑，这之后是一条直路，出了裂谷下山就是Himring的领地，他们的骑兵在那里，进入Himring就安全了。跟他们说你是Hithlum来的，务必要把口信带到Nelyafinwe殿下那里。”  

“Elmaica——”  

“Isilos，”Elmaica用力握住他的手腕，看着他的眼睛正色道。“要是我没有回来，一定要把口信带到，明白了吗？”  

他被Elmaica盯得什么也说不出来，只能看着他点点头。  

Elmaica看上去舒了一口气，松开了他的手腕，然后又把手放在他肩上，微笑了一下道：“没关系，我会回来的。”  

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