里德和萨米尔并没有在暗月城逗留太久，他们在烟火大会过后的第二天就走了。

女诗人将他们送到了中央公园，目送朋友离开后，她就停在原地等待队友的到来。现在正是一天开始，街道逐渐喧闹的时候，悬浮在星海中的漆黑之月投下足够亮度的光，德莫拉商会的人正在清理临时搭建的商铺，趁着空闲，诗人无所事事地观察起了这些工人。

“奇诺娅——”

锡里昂沿着主干道小跑过来，在他身后一些的是阿维德、埃奎拉，还有两个面生的冒险者，诗人推测他们是新队友。

“阿尔泰呢？”

“他说他找到更有兴趣投入的事情了。”锡里昂回答，他看起来似乎为队友有了新的追求目标而高兴。

女诗人毫无障碍地接受了这个说法：“埃奎拉大概松了口气吧。”

精灵少年没有对这句评论作出回应，他向阿维德招了招手，示意自己已经找到了诗人。等到他们真正汇合后，身为队长的北地战士承担起了介绍的责任：“这位是霍勒斯•庞培，瑞图宁牧师，这位是洛伦佐•伯拉孟特，柯宁牧师。两位，这是奇诺娅，是个……诗人。”

奇诺娅没有在意阿维德话语里的停顿，她弯下身提起裙摆行了个礼，接着在认出柯宁牧师的时候睁大眼睛，尽管诗人很快就掩盖过去，但这微小的动作还是被敏锐的卷宗学者捕捉到了。

“你们认识吗？”高等精灵带着纯然的好奇问。

奇诺娅朝他笑了一下，说：“之前有过一面之缘。”

那其实应该算是个意外。

祭典的第三天上午，里德和萨米尔去看望孩子，没有其他牵挂的女诗人独自上街晃荡。她吞下最后一个被叫做章鱼烧的团子，却看见了停留在苹果糖商铺附近的爱丽莎。出于嘴里还含着滚烫食物的尴尬，诗人并没有立刻上前，正是这短暂的迟疑，一位棕红色头发的男性抢在了她前面。到了这里，诗人反而开始慢条斯理地嚼起食物。结果正如她所推测的，爱丽莎毫不犹豫地拒绝了对方的示好，倒不是说那位男性有什么不对的地方，正相反，尽管以人类来说他的岁数有些大，可眼角的皱纹和那一身浪荡子的氛围搭配良好，他翩翩的风度和言谈令姑娘们不禁想象他年轻时的样子——只可惜他碰上了爱丽莎。

“我没时间！”金发的姑娘斩钉截铁，要是她去探险，一定会毫不犹豫地砍掉敌人的脑袋，“——诗人女士！”

被点名的半精灵耸耸肩，她若无其事地走过去，顺口说：“我可找你好久了，一起回去吧。”

而那位打扮得体的搭讪者对着她们笑了笑，行了个礼就走了，倒是十分绅士。

对方显然也认出了她。

“没想到又见面了，女士。”洛伦佐毫不尴尬地搭话，他似乎并不在意诗人带着探究的眼神。

“是的，先生。”奇诺娅停了一会儿，“恕我冒昧，我总觉得您很令人熟悉……”

像谁来着？

“这可奇怪了，”柯宁牧师回答，“像您这样美丽的女士，我不可能没印象呀。”

“您过誉了。”奇诺娅将这个话题带了过去，她还没到怀疑自己记忆的年纪。

阿维德有些不自在地咳了一声：“我们差不多该出发了。”

在选择光球之前，宁娜•格雷叫住了他们。

“我有事要拜托你们。”她比了个手势，叫他们换个地方说话。

阿维德将目光投向奇诺娅，就暗月城的冒险来说，她无疑是经验最丰富的一个。

“以前没有过这样的事。”诗人回答，她也有些疑惑。

“请问发生了什么事？”庞培打破了僵局。

现在他们挪到了中央公园边缘的一小块树荫里，旁边工人拆解临时商棚的声音乒乒乓乓，这在一定程度上保证了这场谈话的隐秘性。宁娜•格雷等着冒险者们提出问题，而鸟羽的队员们则等着对方发出指示，在瑞图宁牧师开口之前，他们沉默了大概两分钟。

“是这样的，”有着和诗人相似紫眼睛的宁娜解释道，“距离冒险开始至今已经有一个月了，然而有一支队伍上个休息周没有回来……他们不仅没有回到城市，连弯月也无法联络。我希望你们能够前往援助他们。”

奇诺娅还记着两年前几乎天天跨世界联络的唐吉诃德。

“他们去了哪里，是怎样的队伍？”曾经是搜救队队员的阿维德很快反应过来，即使外出冒险，救助他人对于他来说也仍然是不可推卸的。

“他们是一支五人小队，为首的是一位名叫欧罗拉的人类女战士，”宁娜把这询问当做是阿维德的肯定回答，她进行了详细的说明，“成员包括精灵战士法兰、半精灵巡林客亚伍德、风元素裔牧师帕露雪和人类武僧希格莉法。”

“有什么容易辨认的特征吗？”奇诺娅问。

“他们身上应该都带着弯月，”宁娜想了想，“我记得欧罗拉手上有一个翅膀的纹身。”

“他们去了哪里？”埃奎拉问这问题的时候，阿维德正在向两位牧师解释“门”和弯月。

“我也不清楚他们去的究竟是什么样的地方，你们知道，选择这些地方依靠的是第五季大人的力量，而不是我的判断。”

锡里昂想了想，说：“那我们怎样才能去到和他们相同的世界呢？”

“如果你们答应这个任务，我会请第五季大人将你们传送到那里。”宁娜看起来十分有信心，她似乎已经听到了冒险者们承诺的声音。

事情也正如她所想的那样，鸟羽没有犹豫就接下了这个任务。

当熟悉的失重感渐渐消失，白光散去，出现在他们眼前的是一座高山。

和城市不一样，森林中总是很容易捕捉到季节的痕迹。现在还不是深秋，但人们仍然能看到树叶枯萎落下，灌木仍旧绿着，到了冬天它就只剩下光秃的枝。奇诺娅想象着那样的情景，菲薇艾诺没有秋天，而遗都没有树。

对于季节流转的体会，瑞图宁的牧师大概会有更深的感触，现在他已经从经历传送的恍惚中恢复了，正仔细打量着这个新的世界。

种子照例寄放在女诗人身上，这会儿她正观察着这能指引方向的种子，它指向山脚下。

“只能先朝种子指示的方向走了。”奇诺娅对阿维德说，其他队友都没有异议。

顺着种子的指示，冒险者们来到了一座小城，它正好在山脚下，旁边还有打理好的田地。这里的田地有的是顺着山坡修建的，这一部分田地和城边平整的方块状耕地不同，它们更多呈现出一种不完整的月牙状，有的看起来还有些像鱼鳞。有人在田里耕作，牛拉着犁，泥巴随着动作溅起来，他们也不在意。

“你们好。”锡里昂向他们招了招手，其中一人抬起头来，十分友好地笑了笑。

“我们是路过这里的旅人，请问哪里可以落脚？”

“城里有旅馆。”

“这里最近有别的旅人来吗？”埃奎拉问。

那人用搭在肩上的手巾擦了把汗，然后回答：“偶尔会有旅人来这里，也不算是很多吧，毕竟是个小地方。”

说完这些，他就低下头再次将注意集中到土地上。

这是个普通的小山城，比起特意修建更像是随意踩出来的小道顺着地势蜿蜒，经过询问，冒险者们得知这里有一条集市用的街道，这条铺了石板的街道旁边就是这城里唯一的旅馆。旅馆不大，仅有的二楼是客人休息的房间，一楼被当做酒吧，来喝酒的人明显比来住店的多。

“麻烦要六个房间。”阿维德敲了敲木质的桌面。

兴许是平时很少有这么多人一起来，前台的姑娘抬起头打量了他们一眼。

“这里竟然有您这样可爱的小姐在，一定是个不错的旅馆。”

在所有人来得及反应以前，女诗人开口了。

“啊呀……”那个将乌黑的长发编成辫子的姑娘一下子红了脸，她的眼睛是好看的深棕色。

“光是看着您就已经是一种享受了，”奇诺娅装模作样地叹了口气，“虽然很愿意和您多聊一会儿……”

“怎么了吗？”那姑娘很快就询问起诗人的烦心事。

“不瞒您说，我们是来找人的。本来还对那群无故旷工的家伙们不满呢，可看到您就全明白啦——被您这样的小姐吸引可再正常不过了。”

“我早就说过，”此前一直观察着的庞培笑了起来，他伸出手点了点自己的手臂，“身上带着翅膀纹身的人天性向往自由，莫名其妙就跑不见了也是常见的事情，何况她还带着精灵呢。”

“哎呀，你是说那些人吗？他们之前就住在这里呢。”

“瞧，我说对了。”奇诺娅露出个真拿他们没办法的笑容。

“之前？”锡里昂发问，“他们离开了吗？”

“恩……”花了些时间回想，然后接待人说，“他们说要进山调查，然后已经过去好几天了，他们一直没有回来。”

庞培是个很擅长谈话的人，此时他声音里带着笑意，语调也十分温和：“可这山林有什么可调查的呀？看起来就是个很可爱的小山啊。”

“最近我们这里的山不太正常，老师有一些恐怖的声音，动物也变少了，猎人们都很困扰呢……”

接待人下意识地握住了自己乌黑的发辫，她用手指绕过发尾，这似乎是她感到不安时特定的小动作。

“恐怖的声音？听起来像野兽吗？”庞培的声音令人感到安心，接待人看起来安定了许多。

“我也不知道该怎么形容，经常都是晚上传来的，也许你们今晚就能听到了。”

“连猎人都困扰了？野兽都消失了？还是说都死了？”

“猎物都不见了。”

埃奎拉皱起了眉头，他进一步问道：“是凭空消失的吗？没有留下尸体？有没有可能是逃跑了？”

连续的问题和连日来缓慢渗透的恐怖在此刻显示出了它的影响，接待人小姐明显地害怕起来，她的手再次揪住自己的发辫：“没有……虽然也有人试着进山调查，但都没有回来，你们提到的那队人也是。”

“竟然让如此可爱的小姐担心，真是不识风情的生物。”奇诺娅轻飘飘地说。

“可怜的小姑娘，”庞培稳重的声音再次令接待人安下心，“他们进山前有没有提过他们对这事的想法？”

“没有，他们还让我们放心，说一定会解决事情的。”

洛伦佐开口了：“其他去调查的人是城里的人吗？”

“是的，总是没有猎物也不好过吧？”

“进山总得要个向导，”庞培摸了摸下巴，“他们带了向导吗？”

“这我就不清楚了……”接待人摇头，“他们应该是顺着声音的方向走的吧？”

“这样一来，就算没有猎物，也该没有多少猎户敢进山了。可爱的小姐，你知道这附近最熟悉山林的猎人是谁吗？”

“最熟悉山林的猎人……肖恩住在森林边上，不过我已经很长时间没有看到他了。”

明白在这里大概也问不出什么其他的线索，这个名叫肖恩的猎户应该就是冒险者们下一个拜访的对象了。

“对了小姑娘，”在离开前，庞培问道，“怪声该不会是突如其来的吧，声音出现前这附近也是一如往常，没有发生过什么怪事吗？”

“恩——我不觉得那段时间有什么奇怪的耶。”

“那声音大概是多久以前出现的？那时候有发生什么奇怪的事吗？”埃奎拉再次确认。

“声音大概是一个多月以前出现的，就像我刚刚所说的那样，我不记得有什么奇怪的事。”接待人对冒险者们反复的追问似乎有些不耐烦，她抿了下嘴，手指也在接待用的木桌上敲击起来。

“真是帮大忙了，可爱的小姐。”洛伦佐微笑着朝她点了点头。

接待人把这当做她不必再接受问询的信号，她又投入到书本中。

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全文4017

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