五十

“喂，莉塔，你有想好要选什么样的课程了吗？下学期开始就要选专业了吧。”

梅尔歇和莉塔并排坐在图书馆的长椅上，他用软鞋跟轻轻敲着地板。小男孩手里抱着一摞书，不过他的注意力其实根本没放在这堆书上。他一直盯着莉塔看，或者准确地说，是盯着莉塔手里的那个被画了花花绿绿插图的笔记本。

“你这么喜欢植物的话，要不要考虑一些选魔药课？然后再搭配着基础化学一起学。你知道吗？最近魔药学学生可是很受欢迎的。”

“不…我还没有想好。其实、其实我很想像绪哥哥那样，学战斗系的魔术。虽然说出来有些不好意思……但是，其实我想去当驱魔师。”

莉塔翻着她的笔记本，看着上面的图。夹在第一页的是她老早在花房里画的写生，那株黑黑的植物很是吸引她的目光。之后是一些关于各种植物材料的笔记，每一种植物她都画了插图。莉塔最喜欢的是那张关于“反生木”的插图。这是一种特殊的树木，死去的伊维斯精灵会变成树木，这些树就叫做反生木。它们蕴含着极高的魔力浓度，外形也都十分优美。莉塔把这些植物都画的很精细很精细。这么一看，她似乎确实有学魔药的潜质。

“没关系的！莉塔！我很支持你！”

梅尔歇说这话的时候很激动，他眼睛里冒着光，就像等着吃食的雏鸟一样。

“我我我我、我也很想做厉害的驱魔师的！就这样——噼里啪啦——嘿！就能消灭掉灵体！我真的——”

梅尔歇尽自己所能地比划着，莉塔看着他的样子忍不住笑起来。梅尔歇看见莉塔笑，他就更开心了。比划来比划去，最后因为太吵而被图书管理员骂了一顿。莉塔跟着他一块从图书馆跑了出来。梅尔歇特别不好意思地挠挠脸，看向莉塔的目光很是愧疚。他非常抱歉地对莉塔深鞠躬，并且说什么都要补偿莉塔。莉塔拒绝了梅尔歇提出的要替她做一个月值日的要求，但梅尔歇不肯放弃。一番辩论后，梅尔歇终于同意只将请莉塔吃草莓巴菲当做“赎罪”手段。

[这个男生真有意思，虽然有点奇怪，但我好像还挺喜欢他的。]

莉塔这么想着，与梅尔歇道别。当天晚上放学的校车上，梅尔歇坐得离莉塔很远，安娜说梅尔歇是因为“无颜见座前莉塔”才一个人暗搓搓地躲去后面的，莉塔被逗得合不拢嘴。

[“‘无颜见座前莉塔’是什么鬼啦哈哈哈~”]

莉塔想起这句梅尔歇不知道从哪拽来的话就想笑。下车前梅尔歇还特意提醒她十多次，要莉塔记得周六去赴约。莉塔笑着点头说好好好，之后带着极其灿烂的笑容回了家。因为这个笑容，她还被绪怀疑是不是跟哪个小男孩约会去了。

两天之后，也就是当周周六的中午，莉塔准时到了约定好的咖啡厅去等梅尔歇。不知道为什么，她今天特别想穿那件米白色的毛线外套。这件外套是绪买给她的，上面缝着浅黄色的小兔子，特别可爱。莉塔坐在咖啡厅的一角等待着梅尔歇，心里装得满满都是兴奋和激动。

可梅尔歇没来。

莉塔从中午十二点一直等到了两点，也没看到过梅尔歇的身影。梅尔歇不是那种会无故迟到或者放人鸽子的人。莉塔自己一个人点了草莓巴菲，吃完后苦涩地回了家。她想向绪倾诉，因为在这个家里，绪算是她觉得最亲近的一个人了。但今天绪却正好出了外勤，一时半会回不来。

莉塔实在是沮丧得不得了，“这就是所谓的祸不单行吗？”她想。

小姑娘皱着眉头苦着脸慢悠悠地回到家。因为她表情里的苦恼实在是太明显了，路过的樱花丸觉得不能不管。

“嗯嗯……我大体明白了。也就是说，你的好朋友和你约好了一起吃甜品，但是却爽约了、对吗？”

樱花丸坐在那只等身大的毛绒熊的旁边。莉塔坐在了熊的怀里，抱着熊的一只胳膊。

“嗯……他无缘无故地就没来……”

“是这样啊……你一定一个人等了很久吧。我能理解你那种失落的感觉。”

樱花丸的声音很轻，她柔软的声线总是能像百灵鸟的歌声那样安抚人心。实际上，她也很擅长唱歌。

“也许你的好朋友是临时有事，没来得及联系你吧。你想一想，他是那种会随便放人鸽子的性格吗？”

“倒也不是……他平时对我很好，一直会帮我，然后也很照顾我……”

莉塔趴在大熊结实的臂膀上，有点委屈地抬眼看看樱花丸。

“但是……我一个人等了很久。”

“嗯，我懂你的意思。但也许他不是故意的，不如等周一上学的时候，你去问问他吧。”

樱花丸轻声答到。

“嗯，我会的，谢谢你。” 

莉塔听了樱花丸的回答，想说点什么，但好像又觉得说不出什么。她毕竟还是个小孩，所以也没再对梅尔歇放鸽子的原因做出什么别的猜想。樱花丸笑着摸摸莉塔的头，之后起身准备离开，去预备晚餐需要的材料。她当初是以女佣的身份进入到这个家的，虽然凛已经完全在把她当女儿养了，但她还是执意要继续当初的工作。

莉塔见她离开，便也没有挽留。莉塔下定决心一定要在周一将事情问清楚。这个小姑娘已经不是当初那个胆怯懦弱的她了，她逐渐学会去用自己的方式找到前行的路。

可梅尔歇周一没有来上学。

周二也没有，周三也是。

莉塔的目光有些呆滞地望着校车上梅尔歇空空的座位。她问了安娜，但安娜也不知道梅尔歇缺席的原因。梅尔歇爽约这件事情就像是一块石头，压在莉塔的心底。但即使心情糟糕，该上学的时候还是得上学。

周四早上第一节课是数学。莉塔因为这个科目学得还不错，所以被任命为课代表。她早早地就收齐了同学的作业，准备送到布兰登的办公室去。布兰登负责教一年级和二年级的数学课。

学校的走廊在清晨时刻显得安静而深邃，又因为是在冬天，所以还挺冷。莉塔虽然穿着加厚的裤袜，但还是觉得冻腿。她抱着一摞练习册，加快步伐向办公室跑去。临近办公室的时候，她听见办公室里有人在争吵。这样反常的情况使她不由得停下脚步，只从办公室门上的玻璃窗向里窥视一二。

办公室的隔音做的很好，她其实听不太清里面的人在吵什么。但她能够看见争吵双方的脸，一个自然是布兰登，另一个则是她再熟悉不过的那张面孔——绪。绪今天的穿着与平时不同，黑色的长袍，腰间束着深灰色的腰带，以及一条红色的绸带——据莉塔的了解，红色是中立区教区的代表色。而这条绸带自然是为了告诉他人穿着这件衣服的人的所属教区。黑色长袍、教区代表色的绸带。莉塔能够肯定，这套衣服是教会在编驱魔师的外勤制服。

莉塔透过玻璃看不见太多细节，也听不到多少内容。虽然二人的表情看上去的确是在争吵，但不知为何，莉塔只看见布兰登一个人在说话。绪则是紧紧捏着一份被从牛皮纸档案袋里拿出来的文件，沉默不语。

[这是——发生什么事情了？]

莉塔本能地有种不好的预感，但她还是推开了办公室的门。布兰登在看到她的一瞬间止住了话，他的脸色很不好。莉塔能够明确地感觉到布兰登眼眸中闪动着某种她无法理解的感情的光。像是要告诉自己养了二十年的孩子“你不是亲生的”这个事实的养父母，也像是医院里等着通知家属“手术失败”的主刀医生。他每一次呼吸都沉重无比，一只手扣在桌子上，狠狠地抓着桌子的边缘。

“莉塔，你冷静下来，听我说。”

与布兰登的反应截然不同，绪明显冷静很多。他从手里抽出了那份已经被抓得出了褶子的文件，但又放了回去。绪将那一摞文件全收了起来，放在了布兰登的桌子上。之后，他向莉塔的方向走过去，不顾长袍垂到地上，绪蹲了下来，用戴着白色制服手套的双手握住了莉塔的肩。

“梅尔歇死了。”

莉塔感到一阵耳鸣。