可能大多数普通人都很难记得一个记者的名字，但是说不定你曾经见过詹姆·邦纳维尔——他的另一个名字叫做詹姆·布莱克，你在码头上见过的那个大胡子水手、街头巷尾把鞭子挥得格外响的那个马车夫，还有酒馆里那个歪戴帽子的红头发酒糟鼻，都可能是他。如果存在一个消息足够灵通的人，他总有一天会惊异于这个城市里詹姆·布莱克的数量。

詹姆出身于一户姓氏罕见的银行家家庭，幼时家境优渥，本人也天资聪颖。父母曾寄希望于他子承父业，不想，在詹姆十五岁时飞来横祸，两人身死。多亏一个码头工人作证，才将出售谋害他们的竞争对手绳之以法。从此，詹姆散尽家财，一心成为穷人的喉舌。他曾经加入政府，但是始终无法融入，最终辞职，做了一名记者。三年后，也就是去年秋天，詹姆辞去了城市中最大报社的工作，因为总编不许他发表一篇关于城市收容所贪污问题的报道，这篇报道的主角正是主编的小舅子。眼下，詹姆正忙着筹办自己的杂志，他从主街附近一间干燥舒适的公寓搬进城郊漏雨的阁楼，这样他的积蓄便能撑得更久些。

除此之外，詹姆做的还是他的老本行：伪装、调查、写些惹麻烦的文章。没有杂志敢收他的时评和调查报告，他便匿名写些低俗的小说，或者给有钱多疑的太太们打工。所谓聪明的人总有讨得生计的办法，不在此处，便在别处，哪怕他们太骄傲，不能做些常人所做的事，说些常人该说的话。

自由记者，匿名的低俗小说撰写者，偶尔也为多疑的阔太太们打工。一方面，他的文章秉公说事，是为穷人的喉舌，另一方面，他为这些新闻也算费尽心机，手段可称下作。