希尔·卡斯蒂安一点儿也不惧怕黑暗。

可是我很害怕——麦金斯·波士顿闷闷不乐地想。就寝时间早就过了，他却被希尔拉着走在学院的走廊上。整幢楼的电力系统出了问题，哪里都是漆黑一片，他把羊脂蜡烛举得老高，豆大的火苗怎么也照不亮眼前的路。劲风夹杂着雨滴喀啦喀啦地砸着窗玻璃，除此之外一丝声音也听不到，更让这夜显得死一般寂静。座钟低沉的音响在大理石墙壁间回荡，整整响了十二次。

“希尔，够啦——我们回去吧。”路过一副屠戮恶魔的宗教画时，他忍不住拉住同伴的衣袖：“它就在书桌里。明天一早我就把它揣进口袋，再也不拿出来啦。我发誓。”

银发的男孩回过头来。他有对儿幼猫似的灰蓝色眼睛，就那么直视着烛火，任由光明在瞳仁中心烙下极亮的点。他用一种理所当然的语气说：“如果今晚神不陪在你身侧，有谁会护佑你、看顾你，从可怖的梦魇中拯救你呢？”

没有那尊小木神像我也可以睡得很好。麦金斯抽了抽鼻子：若神真的慈悲，该把我送回老家的小木床上，给我睡前故事、晚安吻，还有掺了糖粉的热巧克力——可他一个字儿也没说出口。他的同伴是个不谙世事的征战天使，银子似的发丝上跳跃着火的辉光——没有谁能拦住一道光。麦金斯想，他会像柄圣剑似的，向前、向前、一路向前，直劈进面前的黑暗里去——

希尔突然停下脚步的时候，他们已经在那冗长的走廊上走了很久。麦金斯的脑子里堆满了黄油饼、葡萄干和七点钟的儿童节目，他叭地撞在希尔身上，差点儿在后者嶙峋的脊骨上撞断了鼻子。

“嘿！”他委屈地叫道，“你弄痛我啦——”

希尔回过头，食指轻轻点在嘴边。“嘘，麦吉。这儿有点怪。”他的眸子在烛光里闪了闪：“圣歌教室的门对面应该是《礼赞》。”对，就是《礼赞》，很久以前挂在他床边的那副《礼赞》。——这幅画是送给你的——父亲就是那么说的；那时他的手那么暖、那么大，完完全全地把他的小手给包裹住了——你瞧，希尔，欢乐的天使在圣庭里齐声高歌，天上的父慈祥仁爱，护佑我们的宝贝永世平安——

那墙上现在挤着黑黢黢的一堆，怎么看都不像副木框的油画。

“你——看错了吧？”麦金斯颤声问：“我一点也看不清……”

这里太黑了……希尔想。应该要有光——

走廊尽头的墙壁上忽然亮起了一簇明光。然后是第二簇、第三簇，无数光亮由远及近，依次点燃。一尊尊白漆的圣母像拢在光晕里，悲悯的脸孔静默在胡桃木框的大窗间，火光在她们怀中摇曳，欢快地驱散了黑暗。

希尔使劲儿揉了揉眼睛。德莱尔神父说过，神恩学院里没有圣母像。她太仁慈了，而“执教者当扬起手中的鞭”。他在麦金斯的反对声中走上去，想要碰一碰圣母的脸颊——他的手指悬停在空中。神像怀中的圣子没有五官，小脸被一个熊熊燃烧的眼窝填满，胡桃大的眼球在火焰里翻滚爆裂，噼噼啪啪噼噼。

“我猜……这设计师不太喜欢国教。”麦金斯在他身后干干巴巴地说。十几尊圣母像猛地转过头来，头颅喀嘣喀嘣拉扯着石制的肌腱。十几张惨白的嘴巴裂开了，她们无声地狞笑着，沥青似的黑血从眼眶、从耳孔、从糟烂的尖牙后面喷薄而出，迅速在他们脚下积了一层。

麦金斯感到肩膀上猛地被人推了一下。一个声音压过他的尖叫——他才发现自己在尖叫——在他耳边鸣钟似的喊了一声：“跑！”

那是希尔的声音。

麦金斯像儿童剧里的傻羚羊似的跳着转过身，带着他刺耳的尖叫拔腿就跑。可是地板一口咬住了他的脚。走廊像节日的风车一样旋转起来，参差的木块撕扯着他的腿，把他往黑洞洞的咽喉里吞；他张嘴呼救，却被浓稠的黑血噎住了咽喉。他绝望地伸出手——这回有人握住了它。那人的手又小又冰冷，却死死地抓着他，任凭整个世界像洗衣机滚筒里的长筒袜般搅在一起，也没有松开。

通明的火光熄灭了，雨滴敲打着每一扇雕花大窗。

“收工。——我们有两个，买一送一。”有人笑着说。他俯身拎起两个昏厥的孩子，步履匆匆幽如鬼魅，夜雾般消散在黑暗之中。

铜质吊灯里的灯泡闪了闪，挣扎着亮起来了。地板洁净光滑，墙壁白皙平整，夜晚的学院寂静无声——《礼赞》静静立在墙上，画中天使环绕着神的庭院，唱诵着主佑幸福安康。

凌晨三点半。

一辆老旧的冷藏车在林间道上横冲直撞，音响里激昂的摇滚乐吵醒了半个森林。它呼啸着碾过碎石、草根和遍地坑洼，轮子“哐”地撞上了公路边的白条石。“操，给老子加把劲儿啊！”巨熊·史蒂夫一巴掌拍在喇叭上，猛地把油门踩到了底儿，那老姑娘终于嘶吼着冲上了路。男人宣告胜利似的大吼了两声，突然有人一拳头砸灭了播放器，嘈杂的音乐戛然而止。

“这东西吵死了。”副驾驶座上的人呸地一口啐到车窗外。他有张浮肿的圆饼脸，整个人缩在深棕色皮衣里，眼睛被一架旧墨镜遮得严严实实。

史蒂夫耸了耸肩。“给钱的说了算。”他说，从置物盒里摸出一根粗卷烟。

什么家伙半夜里带着墨镜出门？这些都没所谓，都没所谓。老迪克只管报价，他巨熊只管拉；这人的货物很少，给的价可极高。疯子才会和钱过不去，连神都会对金主微笑哩——

可是神显然没多余的笑容分给圆饼脸。冷藏车在公路上走了不到两公里，突然一个疾停，那家伙毫无准备，整张脸拍平在前车窗上。“狗娘养的……”他呻吟着骂了一句，左手捂住鼻子：“谁让——你——停——他妈的——车！”

“有路障。”史蒂夫眯缝着眼睛说。“前头路给封了，老大。俺下去看看，也许得换条路。山体落石什么的，上个月格兰诺就有一次，他们说——”

“——开车。我说——走！”圆饼脸一把扯住他浸满机油的脏领子：“没时间了，你这蠢货，冲过去！”

大块头死踩着刹车板，眼瞧着圆饼脸的手往右挪了两寸又两寸，那儿有个东西把衣袋撑得梆硬又鼓囊。“轻松，”他说，“老大，放轻松。咱们在公路上，得守这的规矩……”

咔嚓。有人拉开了枪的栓——可圆饼脸的手还空着呢，那枪口是架在他自己的脖子上。“听听看，罗尼。”有个声音心不在焉地说。“守规矩——就不会死得太快。”

时间静止了一瞬——针尖儿大的一瞬。那不速之客有双阴鸷的紫眼睛，在黑暗里闪着刀刃般森冷的光。他提枪的手被黑色皮手套裹着，大衣也是肃杀的黑——一个杀手。史蒂夫想。老迪克说他们中有很多人爱穿这颜色，好像裹紧外套就能把什么东西隔绝在漆黑的壳子里，比如人性——或者染血的旧伤。这死神怎么凭空出现在车里？什么时候，从哪儿？没有人给他答案。圆饼脸——那人管他叫罗尼——正忙着把牙齿咬得咯咯响：“谢尔盖……！”他恶狠狠地挤出那个伏特加口味的名字，手摸进衣袋，抬手对着那家伙就是一枪。可后者赶在枪响前射中了他的手，血腥气伴着硝烟在车里扩散开，失准的子弹一头撞上窗玻璃，碎玻璃肆无忌惮地洒下来，像场突如其来的冰雹雨。

罗尼用另一只手捞住了掉落的枪。他的左手有副不识凶器的纯洁样，扣扳机时一路从腕子抖到食指尖儿。死神没打算杀圆饼脸，史蒂夫想，至少不是现在。那人的枪口就悬在金主宝贝儿的头顶上，动手的时间大概不够自己点一根烟——可他只捏住了圆饼脸的左手腕。他们中肯定有个疯了，或者两个——这些该死的疯子！失控的子弹在车厢里乱飞乱撞，像群迷了路的凶恶蜂兵，擦过他们的脸颊、衣襟、头发丝，射穿椅背、车顶、仪表盘，空间像被压到极致的可乐罐子，碰的炸开了花。

“我的车！ ！”史蒂夫大叫。好买卖总是搭着等价的大风险，他知道世道一向如此，也不在意谁把谁打成烂泥浆——但他们不该伤害他的好姑娘。他从座位底下抄起他的枪，那威力惊人的大家伙早就上了膛，但谢尔盖捏着罗尼腕子的手一转，两击连发的子弹击中了他握枪的手；他的脑子刚意识到疼，凶器已经被第三发子弹打得脱了手。大块头疼得嗷嗷叫，再也无暇顾及刹车板，圆饼脸一脚踩在油门上，那老姑娘转瞬变成了疯婆娘。慌乱中不知谁一肘撞在音响上，呱噪的男音开了腔：“魔鬼降临在猩红之夜，”他嘶嘶啦啦地唱，“屠戮，屠戮，灰烬，灰烬，万物寂灭——痛饮污秽的血！”

冷藏车带着能震碎脆弱心灵的重鼓点撞在路障上，印跳舞白熊的车身直接打了横。史蒂夫在翻车前一刻跳下车，熊一样的躯体足在地上滚了五六圈。然后他听到了迟来的枪响声。凶手拆掉了消音器，震耳欲聋的枪声像卸去了桎梏的魔怪，在公路上利落地扩散开，一路扯碎了沉寂的夜。

史蒂夫呻吟了一声，双手抱住受伤的头。他的“老姑娘”七零八落地躺在公路上，摇滚乐已经停止了，四周冷漠又沉寂，可怕的杀戮仿若从未发生。车门被拉开了，史蒂夫不用猜就知道活下来的是谁。“别开枪！俺给你钱！”他大声嚷道，心里用最恶毒的句子把那杀手的亲友问候了个遍，“唐城有银行提款机——俺没看见你的脸！求你……”他偷着睁开眼，眼睛被车灯晃得生疼。那死神伫立在强光里，是个拒绝光明的漆黑影子。“滚。”他说，声音不急不缓，仍是漫不经心的调子。两声枪响突兀地炸裂开，车大灯被打了个粉碎。

黑暗倏地降临下来。

“——黑暗就要把你吞掉啦，莫伊！”

他依稀记得那女孩甜美的笑容。“你不寂寞吗，亲爱的智多星？陪我跳支舞嘛——”她拎起圣诞舞裙大红色的裙摆，在图书馆的静谧中转了个圈，喧哗又惹眼。

“人不会被黑暗吞掉的，黑暗只是种缺乏光线的低照度环境而已。”年少的莫伊说，目光落回书本里瑰丽的神话传说： “请回舞会上去吧，我想继续读这本书了。”

这段岛外的插曲早已埋葬在莫伊记忆的深处——可当他开着谢尔盖的车拐上39号公路，那人的身影蓦地出现在车灯的光晕里，那句关于黑暗与吞噬的玩笑话却突然滑进了他的脑海。车窗外的夜浓稠得令人心悸，谢尔盖正靠在一辆冷藏车的废墟上，无声无息地抽一根烟。晦暗的烟雾拢着他肩头披散的银发，那身影几乎融进了黑暗，像灵魂里的最后一丝光也被压榨尽了。

方向盘的纹路硌得他的掌心有些发麻。莫伊踩下刹车，车子不情愿地停下来，发出一声沉重的咕哝。“你的枪声音很吵，谢尔盖。”他打开车门，走下车：“连唐城都要被吵醒了——你的职业素养忘在弗罗恩岛上了吗？”

那人回头摆出一个微笑，面庞像出自三流工匠之手的泥塑，空洞又没生气。“你来得真快，莫伊。”他说，弹弹手里的烟，半截儿烟灰扑簌簌地落进黑暗。“人死了，任务是什么？”

莫伊的眼角不自然地抽了抽，目光扫过对方溅满血渍的脸。“……抹消押运人L，”他摇了摇头，打开后备箱，把几只塑料汽油桶递到谢尔盖手里：“销毁运输车。”

“车上装着什么？”

莫伊怔了怔，反问：“什么？”

“车上装着什么。”谢尔盖心不在焉地说，拧开桶盖，汽油稀里哗啦地浇在冷藏车上，臭味刺鼻。“‘叛神者’的押运人是个新手。神慈科做的不是慈善——”他慢慢绕着倾倒的车身走，闲适得像在自家院子里浇一丛无害的花：“他们的目标是车上的货。我在这里，说明老头子觉得货物很危险……或者很珍贵。”

“——或者两者兼具。”莫伊打开手机。车上装着什么？任务说明一个字也没提。“叛神者”尚未察觉，神慈科想付之一炬。“我们该先……”先打开货箱看一看——莫伊抿了抿嘴，把没说完的话噎回喉咙。谢尔盖手中捏着一只廉价火机。莫伊盯着他的眼睛：那是一整片深而且沉的暗紫，带着种湮没万物的死寂。这人的世界跟他一起死了，他不再关心退路、阴谋、尔虞我诈或其他生存下去该关心的事——

反正那间公寓里再没有人会翘着腿等他回家了。

“……开始吧，谢尔盖。”莫伊最后说。

谢尔盖滑着了火机。他松开手，火苗在夜色中划出一道弧线，腾地而起的火焰吞没了冷藏车的尸骸。“下一个。”他对莫伊说，静静地凝视着火海，森冷的眸子里翻腾着狂暴的光：“下一个任务……”

咣！冷藏车里突然传来一声短促的闷响，几乎被爆燃的噼啪声吞没了——可紧接着是更低沉的一声、又一声！货箱里有什么东西——是活的！莫伊下意识去看谢尔盖，却发现那人已经冲进了火海。浓烟四起，冷藏车吱吱嘎嘎地惨叫挣扎，白色车体油漆融化，像个扭曲斑驳的噩梦——火势很快会蔓延到油箱！“谢尔盖——！”莫伊的声音难得透出一丝焦急：“你疯了吗，你会死的！”别去理会别人的性命，你连自己都救不到！

谢尔盖没有回头。莫伊叹了口气，他总是不肯回头，因为那魂灵早已疲惫不堪，只盼着沉入死寂，和虚无融为一体。他想起离开唐城的时候，那人若无其事地对他说：你开我的车，晚点来。以防不测，我的账户是……

别告诉我这种事。他翻了个白眼：我会立刻把这账户提空，然后带着我男朋友从弗洛恩消失，半毛钱都不给你留。

那就祝你们幸福。杀手露出一个恼人的笑容，抬手把烟蒂摁灭在墙上：我已经死了，莫伊。

大火把夜空侵染成狂暴的红，谢尔盖的风衣在刺眼的明红中翻飞，那抹黑色几乎要被火焰撕碎。

他对着冷藏车的老式挂锁开了三枪，一把拉开铁门。陈腐的寒气扑面而来，车厢里一片漆黑，只有几个木条板箱模糊的轮廓。谢尔盖眯起眼睛，看到黑暗里有一截雪白的小腿：它被指头粗的麻绳捆得结结实实，脚踝上还挂着只制式的铐子，和这车的性命牢牢拴在一起。谢尔盖不假思索地抬手一枪，最后一颗子弹尖啸着划破空气，细链应声而断。他俯身抱起被囚禁者，突然意识到那是一个孩子的身体：瘦瘦小小，肩膀窄得承受不住这世界的恶意——并且完全冻透了。

“救……”那男孩哆嗦着说，全无防备地瘫软在他怀里，声音微弱又颤抖：“请——救……麦——”他的胳膊也被绳子缚紧了，冰冷的手指死死抓着谢尔盖的前襟，好像只要稍微松懈，就会滑落溺亡在黑暗里。

“别怕，我在这里……”谢尔盖恍惚地说，在黑暗里揽住孩子稚嫩的臂膀：“我绝不让你死，亚——”

亚伯早就不在这世界上了。

像一场梦被惊醒，突如其来的愤怒在他心底炸裂。我他妈究竟在做什么？他想，这一切都和我没有干系！任务已经结束，我该在回岛的路上，这会儿可能已经到了唐城——

你想做个救星，妄图用一些行为补偿你曾经的错。一个属于他自己的声音在脑海里冷冷地说。

不论亚伯，还是那只小小的乌鸦——你总以为能给予他们幸福。可你连平静的生活都保障不了。

谢尔盖一脚踹开车门。他抱着孩子跳出车厢，冷藏车在他们身后轰然爆炸，夜空中腾起一团张狂的火球。热浪猛地撞上他的背脊，那杀手把稚弱的生命护在怀里，任凭自己被狠狠砸在柏油路面上。可接着谢尔盖便从怀里扯出那男孩，毫不客气地把他推得老远，好像他是什么锐利的东西，会把人割得体无完肤。

“你真是不要命了。”一个严肃的声音说。莫伊铁青的脸出现在他视野里：“哪怕再晚几秒……”

“随便吧，莫伊。”谢尔盖打断他的话。他从兜里摸出一根皱巴巴的卷烟。莫伊不赞同地挑了挑眉，他没有理会，兀自把它点燃。摩根医生说他烟抽得太多，那男人尽职尽责，一定对身为搭档的莫伊说了同样的话——可他本就不想长命百岁，况且张牙舞爪的思绪吵得他要发疯。莫伊走过去查看那个孩子，谢尔盖狠狠吸了一口烟，感到脑子在尼古丁的作用下安静下来，低语的魔鬼缩回不见光的角落，蛰伏伺机。

“——这孩子受的都是皮外伤，不过有点脑震荡。”过了一会儿，莫伊的声音从身后传来。“是个熟人……你记得他吗？”

谢尔盖回过头，看到莫伊正把一块绣羽毛笔的手帕覆在男孩头上。那的确是张熟悉的面孔，五官出奇的精致，可是太过清冷和消瘦，令人觉得疏远。“谢——菲奥……”他伸出手，似乎想捉男人的衣摆：“先生——”

“——希尔。”谢尔盖的语气变得冰冷。“希尔·卡斯蒂安。”

这就是他从火海里救出来的人——一个披着孩子外皮的小宗教分子。那未熟的脊背上早刻满了血腥和献祭——谁说不是用沾满他人鲜血的凶刃，以神的名义一刀刀刻印在灵魂上面？

谢尔盖曾自己为是地“帮”过他一次，那事件作为男人“叛神倾向”的有力证明，这会儿仍令有心者雀跃不已。

“我听说休利特的葬礼被你搅得热闹极了，伙计！——就是为了这小家伙？”几天前，他要求调出希尔·卡斯蒂安的档案时，罗杰·威姆幸灾乐祸地说。这人是他在档案局的熟人，关系一直不咸不淡，各取所需。他哼着一首乱七八糟的乡村调子，把加多了糖的速溶咖啡放在谢尔盖手边：“恕我直言，你该把他留给他的神，老兄。像他这样的孩子——在神父堆儿和没完没了的祷告里长大的‘羔羊’——他们的脑子像坨泡烂了的《牧者福音》，根本不会承你的情。”

谢尔盖把飘着奶沫的咖啡推开，从陈旧的档案袋里抽出几页薄纸。“羊”是对他们这种特殊能力者的非书面称呼。管理者还将他们的能力称为神的“恩典”，对每个受困于弗洛恩的人宣称：你必跪伏，因主神赐福，令牧者牧羊于神之庭院。这句《牧者福音》的开篇语被镌刻、被印刷、被唱诵，文质彬彬却像个恶霸，无孔不入地霸占了整个弗洛恩双岛。

罗杰说希尔·卡斯蒂安是只“羔羊”，因为他登岛时还不满六岁。照片上男孩的小脸还有些圆润的痕迹，大大的眼睛不像现在那样空荡，不过闪烁着湿漉漉的惊惧。他穿着件过大的儿童衬衫，银色短发七零八落；大概相机对面有人喝令他要微笑——于是男孩的笑容便怯怯地呈现在谢尔盖面前。照片的背景白得刺眼，上面用一种公式化的字体写着：希尔·卡斯蒂安，一百一十二公分。——弗洛恩档案管理局。他继续往后翻，那孩子入岛前的履历上只有一句单薄的“生于卡布里省，马维诺拉，卡斯蒂安家族”，似乎那一切早与他撇清关系。再后一页罗列着诸如“教历一三九六年五月进入弗洛恩唱诗班，同年九月入读弗洛恩岛立神学院”之类的条目，琐屑又刻板，完全占据了他短短的人生。

“温情可不值得稀罕，”罗杰还在对面絮絮叨叨，不客气地抓起那杯被嫌弃的咖啡，捏着嗓子学出一个可笑的童音：“不行不行，尊敬的好先生们，我只要我的神！”

如果是以前，谢尔盖八成会打发给他一个笑容，可当时他没那个心情，所以只投去冷冷一瞥，然后在对方不满的嘟囔声中收回目光。接着他看到纸张末尾，不知谁用夸张的花体字留下一行评语：“天籁之音的圣洁天使，愿你成为神之利刃。”

现在这神的天使正在流血——谢尔盖皱了皱眉头，他总是在流血。莫伊压在他额头上的帕子浸透了，血正从银子似的发间汩汩流下。他的伤令人想起黑暗中孤注一掷的疯狂撞击，大火中那几声沉重痛苦的闷响——孩子的头骨也会发出那种声音吗？

谢尔盖把烟叼进嘴里，那烟叶不知混了什么东西，味道有一点苦。“想活下来？”他发出一声冷笑：“怎么不顺从神的安排？”

希尔没有说话。脑震荡的症状似乎还未消去，他像只未涉世的雏鸟那样轻晃着头。

“我们该走了，谢尔盖。”莫伊从旁边扶住他的肩膀，压低声音：“别找一个孩子的麻烦。”

“他会长大。”谢尔盖提高声音，烟蒂被他狠狠摔在地上，火星四溅：“然后迫得很多人去死！”

莫伊欲言又止地看了他半晌。然后他说：“我们都需要休息，谢尔盖。你，我，还有这个孩子。”他晃了晃腕子上的手表，“我们的船在五点半。”

谢尔盖扭过头。有只受伤的野兽在他的眸子里一闪而逝，莫伊看过去时，里面已经恢复成一片深沉的暗紫。“你说得对。”杀手说。“抱歉……他一定还在等你回去。”他踩灭那烟蒂，肃杀的身影在夜色中挺得笔直。

希尔在他身后打了个喷嚏，薄薄的嘴唇冻得发紫，衬得他的小脸愈发惨白。谢尔盖脱下毛呢大衣丢在他身上，然后捻起胸前的旧式银坠——一个邪恶的逆向十字——碰了碰嘴唇，小心地收进领口。“先去唐城。”他对莫伊简短地说，一边拉开车门。

有人抓住了他的衣摆。

谢尔盖回过头。他衬衫的衣摆上攥着一只又瘦又小的手——希尔的手。漆黑的大衣滑落在地上，那男孩衬衫的衣领扯破了，血正顺着纤长的颈子流下来，把胸膛染成一片怵目的鲜红；他那么瘦，总让人觉得血马上就要流淌尽了——可他手上的力道固执得令人吃惊。

“请——请救救麦金斯……”男孩的声音急得有些走调。他的眼睛突然亮得可怕，像蓝色的冷火在灼灼燃烧：“他没有犯错，他没有犯错，他没有……”他几乎就要哭出来了：“请救救他，菲奥多罗夫先生……！”

＝＝＝＝＝TBC

感谢观赏！

由于已经不再是企划性质，涉及到的角色就不一一一圈粗啦。有问题请私～