上接：http://elfartworld.com/works/165685/

5、  

“怎么可能，这消息是哪儿来的？”  

“……你自己看。”  

渡部从怀里掏出一份日报，上面大篇幅报道了当地一家大型百货公司的开业典礼。为了庆祝开业，这家百货公司要营业到次日凌晨，上面附着一张大大的霓虹灯招牌特写照片，下面人头涌动——似乎是被挤了一下，回头刚好被镜头拍下脸的，正是入江浅子本人。  

“当然也确认过了……问了那边的人，找到了当晚的长途电话接线员……复述的内容，和他们说的一样……”  

这是怎么回事？青木思忖着，如果浅子的朋友们没有说谎，她当天确实去排演舞蹈，在八点钟左右离开的话，无论如何也不可能出现在波美。就算她吃过晚饭就赶往波美，通过什么方式只花了三小时就到达，并在九点钟打了电话，那么几乎不可能赶上十点半的末班车，再连夜赶回来。即使她真的这么做，之后却不愿回家，一直在外面逗留，又是为了什么呢？  

——简直像乌天狗传说一样嘛。  

青木在头脑里罗列着理性认可的可能性，心里却升腾起村落里流传了几百年的灵异传说。  

母亲和年幼的儿子一起上山，孩子说累了便停下休息，母亲回头招呼的时候，儿子已经不见。遍寻不着几近绝望之后，母亲回到家，孩子却好好地待在家里。据说，是在山上摸进一间破旧的神社，里面有个修验僧模样的人，说着“可不能来这里啊，我送你回去吧。”让他闭上眼睛，一忽儿便回到了家。  

每逢“神隐”或疑似“神隐”的事件，村民们总搬出这个传说，当然这是大家所期望的，比较好的结果。不好的，则是这个孩子再也没有回来，或者过了几年、十几年、几十年后在什么遥远的地方被人发现。  

“请问，是在这里谈话吗？”  

从下方传来的声音打断了青木的思考，他看到面前站着一个女孩，皮肤雪白，像瓷娃娃一样小巧精致，五官像是细细的墨笔勾出来的。  

这就是和浅子年龄相仿、血脉相连，性格却迥然不同的姊妹了，青木向渡部简单提了几点关于调查方向的想法，便带着绫子走向刚刚的座位。  

敦子已经收拾好随身物品准备离开，绫子向长姐点头致意，脸上却丝毫没有笑容。  

6、  

或许是前面的问话太过顺利，青木完全没有预料到绫子对待自己的问题，回答了“不知道”以后，便什么也不说了。她微微低着头，姿态显得恭顺，眼睛却朝上直瞪回来，以一种不知是冷漠、紧张还是蔑视，总之绝非善意的眼神，像打量墙壁或家具一样盯着面前的警察，仿佛是在表达“我们的事你是不会懂的”、“请不要再问了。”  

——被当成敌人了。  

青木朝座位一侧望去，两个刚才瞧着这边窃窃私语的店员立刻别过眼神走开。也难怪，不管是外形还是表情，这怎么看怎么都像是女孩儿被威胁或是勒索的场景。他一边反省自己是不是又露出了恐吓罪犯的眼神，一边试图挤出一个微笑。  

但是，嘴角传来的感觉如此僵硬，对面绫子的眉头都皱起来了，青木只好放松脸上的肌肉，摆回平常的表情。  

要想捕捉这个年纪的女孩的心思，想法让她说出真相，如同要在密林深处背着重负猎取警觉的小动物一般，稍有不慎就会被它逃得无影无踪。  

——署里要是有女警在就好了。  

青木按了按太阳穴，摆脱这个不切实际的愿望，仔细斟酌该怎么开口。  

在此期间，绫子的目光一直没有离开他的面孔，而按在裙子上的手却紧紧握拳，关节都泛起白色来。青木只得挥手喊来店员给茶添水，趁着绫子分散注意力的时候，以闲聊的语气一口气说道：  

“以下的话和刚才的问题无关，我不会记下来，也不会告诉别人，不用紧张。……你觉得浅子是在做她想做的事，而且自己在帮她，对吗？”  

绫子端着茶杯的手停住了，她微微张开嘴，似乎想要说什么，接着马上又恢复了防御状态。  

青木回想着刚刚的谈话，脑海中闪现早先在入江家调查时所看到的姐妹们生活起居的场所，以及从浅子、绫子两人就读的学校了解到的小道消息。他确定绫子在隐瞒什么。  

“是不是该帮她，你也很犹豫。但你还是下决心这么做，这并不是为了姐姐，而是出于你自己的意愿。现在缄口不言也是你自己决定的。这么拖下去，什么也解决不了，还会引来更大的麻烦。还是别找借口，也别把希望寄托在别人身上，实话实说会比较轻松。”  

这句话在绫子身上引起了强烈效果，她的脸一下变得刷白，呼吸也急促起来。她终于别过脸，不再和青木对视。青木觉得，稍稍偏着头的她在回忆之前发生过的某个场景，这姿势和敦子十分相像。  

虽然有点咄咄逼人，但此时不更进一步的话，是无法打开局面的。  

“她可能回不来了，你是知道的吧。”  

“对不起……”  

绫子咬着嘴唇站起来，用细弱的声音喃喃道，  

“我今天身体不太舒服，现在胃疼得厉害，能否先回家休息一下？”  

虽说是疑问句，绫子却一边说着一边朝座位外侧的走廊挪动身体，差一点碰掉了茶杯。她慌慌张张地小步朝外走，到了门口还不忘回头施上一礼。  

——哪里是什么温柔恭顺，明明都是一样倔嘛。  

谈话无法进行下去，但也不是一无所获，这个女孩虽然能顶住压力不开口，却还没到若无其事地编造谎言的地步。现在只能一边继续调查，一边等待她自己把心里的秘密吐露出来。只希望在那之前浅子平安无事。  

青木挠挠头，无奈地示意店员过来结账。  

7、  

然而，后续本以为能够稳步推进的讯问、调查和搜索，却因为当天傍晚的意外消息而无法进行，事情朝着青木完全无法预料的方向前进了。  

返回县警署，刚刚整理完笔记和卷宗，警部野田把一份调任书放在了青木的办公桌上。  

“上面指名让你去东京，三天后去总署报到。船票和车票都订好了，真周到啊。”  

“您不是拿我开玩笑吧？”  

青木瞪圆了眼睛，看着不比自己年长几岁的上司。  

“名义上是进修，实际上可能有些不方便透露的事，具体情况到了那里之后会有人向你介绍。”  

青木绞尽脑汁，思考自己是不是得罪过什么人，以至于对方要把自己从熟悉的辖区一脚踢开。可这任务看起来像是求之不得的机会，放在谁头上大概都会高高兴兴的接受。野田似乎看出了他的疑虑，于是补充说：  

“之所以选了你，是因为这地方发生的怪事已经远近闻名了，你算是遇到再怎么奇怪的事，都还能保持冷静，坚持用理性解释的那种人。对方大概十分需要这一点。”  

这算什么说明，青木刚想反驳，野田却摸着下巴露出一副若有所思的样子，他只好把到嘴边的话咽了下去，等着上司继续说。  

“虽说是理性，可倒不会认死理，是接受了和常识不符的现象，并努力把它拉进可以解释的范围……大多数人遇到类似的情况，要么是拒绝相信，要么就什么都用灵异来解释，放弃了思考和调查。”  

“您过奖了，我手头的事件解决概率一样低下。”  

“因为并不是什么都能解决的，达到能解释的程度，已经难能可贵了。”  

“总之就是我对那边有用对吧，那现在的事件怎么办？”  

“赶快交接一下吧。”  

青木深深了解，警部做出的决策几乎是不可动摇的，再多说也只是白费口舌。于是，他向渡部等人提出自己的推测，很可能浅子有离家的计划，但并不是在春祭之前，绫子本来是协助者，中途发生了什么意外造成姐姐无法回家。绫子表现得进退两难，恐怕是知道浅子就在附近，但又不想让人推测出具体的位置，因为如果浅子真的已经离家遥远难以寻找，随便说说就能使调查偏离方向，她便不会显得这么紧张。因此，调查仍然应该集中在村落周围可以藏身的地方。同时，要好好盯住通过港口进出村落的人员，防止上次那种一夜之间走了几百公里的情况出现。 

临行前，青木决定利用最后一点时间参加搜索，可是仍然一无所获，从第二天傍晚又开始下雨，还没褪尽的寒气从树林里、石头缝里、房间的角落钻出来侵入骨髓，让人极不舒服。在山路上走了几个来回之后，警员们抱怨连连，青木也觉得心情烦躁。  

然而，就在这样的情况下，村民们仍然在若无其事般地准备春祭，山脚下的路上偶尔可以看到有人把抬神舆用的圆木往东搬运，还有人在道路两边收拾稻草绳。只是原本这时该生意兴隆的“流泉”，早早地挂起了歇业的牌子。  

即使知道这是村落间的常态，青木在心里还是起了一丝反感，他作出若无其事的样子问其中一个正把彩旗竖起来的同乡。  

“新的‘妙音天’是谁家的？”  

“啊……你说那个啊。”  

脖子晒得黝黑的男人放下手里的活儿，很兴奋地给青木讲起听到的消息。  

“五村的宫司聚在一起商量了好久，按理说从一同训练神乐舞的女孩子里随便找一个就好了。可很多年没发生过这种事，年纪较长的几位说，这是恢复老传统的机会，应该以血缘和家庭作为筛选的标准，刚巧有合适的人选，就让入江家的三女儿顶上。从现在开始祓禊，还能赶得上祭典。”  

8、  

青木感到脑门上仿佛挨了一记重拳。所谓祓禊，是要求担任“妙音天”的女孩住进四面不透风、称为“神仓”的仓库，不能和外面的人谈话，生活必需品都从外面送进去，所谓清净身心的一种仪式。时间短则三天，长则七天，要看宫司们的占卜结果。  

现在当务之急是找到绫子，在她开始祓禊之前再挖出点什么，即使不能问出浅子的下落，至少要知道浅子接触了什么人，最可能躲在哪里。青木要求部下们和他一同去位于下圭村的神仓，可大家竟表现得干劲全无，就连对这案件态度最积极的渡部，也犹犹豫豫，像是想出言阻止又说不出口。  

“对了，您的船票是明天下午的吧。”  

“赶不上春祭了呢。”  

其中几人竟然有一搭没一搭地，说起这种话来。  

说到底，只要是五村土生土长的居民，即使表面上看不出来，内心深处无一不对春祭神仪怀着极大的敬畏。只要仪式能够顺利进行，接下来一年就不会发生灾祸，反之则会发生怪事，而没能认真履行仪式，或是对仪式造成了阻碍的人则首当其冲。历年来发生的“神隐”，据说就发生在那些没有献上好的贡品、敬拜神灵马马虎虎，或者没能认真制作神舆的人家里。  

只是，青木没想到，普通人这么相信也就罢了，身为公职人员，还关系到正在调查的事件，竟会变得如此畏首畏尾。他们恐怕打算至少拖到祭典结束再开始寻人，说不定有人还坚持认为，浅子会自己回来。  

青木只好自己前往神仓，一路上当然阻碍重重。负责看守的宫司一口回绝了他和绫子谈话的要求，甚至连神社都不让他进去。最后，青木几乎和守在神仓外庭门口的两个年轻人扭打起来，即使大吼“你们连警察都不放在眼里吗？”也得不到回答，仿佛是默认“是的，警察在这里不过是摆设”一般。  

青木找了隐蔽的地方思考迂回战术，蓦地，一个念头浮现在他脑海里，像潮湿的空气黏在身上一样沉重而令人厌恶。  

——绫子是不是预料到事情会发展成这样，才故意隐瞒姐姐的行踪呢？  

9、  

 “阿修！”  

正在这时，青木看到有个身影朝这边匆匆奔来，一边跑还一边用力挥手。  

原本以为躲在这里没人看见，却被这样大声招呼，青木觉得有点尴尬，只好从树林中走出来，这才看清对方是学生时代的同期古川。这个人在上学时行为举止就十分古怪，平时一副吊儿郎当的样子，遇到事情却总能逢凶化吉，不光考试升学总能奇迹般地勉强通过，大到交通事故，小到流行性感冒，几乎一次也没找上门过。  

青木印象中的古川要么在读些传说怪谈一类的书，要么就神情恍惚地对着空气发呆，仿佛能看见常人所不能看见的东西。毕业之后，古川只身一人在各地游荡，最近才回到家乡，据说是要继承家业。看到那身和他的气质很不相符的服装，青木才想起来，他是在这间水守神社的权祢宜。  

“听说你要去东京？明天就出发？似乎没时间给你送行啦。”  

“客套话就免了，你有事情找我？”  

“你这个人太冷淡了，所以才不受欢迎。看，眼下准是受了排挤。”  

“我在工作，现在不是聊家常的时候。”  

“唉，唉，我是为了正事来的。那边的小姑娘托我带口信给你……你应该先来找我，我还能帮你想想办法，这么一闹，连我都没法和她见面了。”  

古川一边抱怨，一边从怀里掏出一只朱漆盘子，底下粘着什么黏糊糊的东西。  

“祓禊中是绝对不能和外面的人说话的，一开口就前功尽弃了。我去的时候，听见她在仓里来回踱步，不时传来抽泣声。估计是意识到什么，心里很着急吧。我问她要不要帮忙，门缝里就丢出来这个……好像是年糕小豆汤粘着灰写的，我才知道里面连纸笔都没有。这是‘御神丘’对不对？”  

青木确认了盘子上的字迹，朝大路上快步走去。那里有间废弃的屋子，还有被风雨侵蚀的神龛，据老人们说，那里曾经是间神社，不过已经废弃近百年了，关于它的来历、供奉的神祇都说法不一，和兴旺的五村神社根本无法相提并论。巡警已经搜索过几次，难道是漏掉了什么？  

“阿修？！”  

古川一边挥动宽大的衣袖，一边啪嗒啪嗒地提着木屐追过来。虽然很感谢他的帮助，但青木现在并不想继续和他谈话。和这家伙说话之后，就像摇动刚刚澄清的水，能把好不容易理顺的事情再次弄得一塌糊涂。  

“小姑娘是闯祸了吧……不过……”  

后面的人出乎意料地执拗，跑得气喘吁吁也要接着说下去，青木只好回头，却发现古川脸上挂着难得一见的严肃表情。  

“你不要怪她，也不要抱太大希望，有些事情，不是我们所能解决的。”  

10、  

事件的结尾来得仓促突然，又混乱不堪，刚到东京又被下达了任务，过了几天，青木才有时间仔细回忆后面发生了什么。当时，他只身一人攀上御神丘，来到那间四面透风，几乎是个瓦砾堆的废屋。风雨过后，太阳从树木之间照射下来，穿过屋顶的破洞，照在房间里的小水洼上，青木就在那儿看见不知从哪儿冒出来，蜷缩在房间一角、满身泥泞的入江浅子。青木做了简单的检查，确认她身上没有外伤，只是带她下山时，女孩显得神情恍惚，说已经不记得几天来发生的事。  

把浅子送回家之后，吉三、琴乃、杏子都显得又惊喜又激动，敦子是长长地松了口气，而被从神仓里叫出来的绫子，青木没来得及看到她的表情。  

算算时间，如果春祭仍然照常进行，应该刚刚结束。青木很想知道后续发生了什么，于是给县警署去了电话。  

长途电话的信号好像不太好，青木从嘈杂的电流声中辨识着渡部的声音。  

“是，是，托您的福事情总算解决了……后来春祭也……”  

“最后登上神舆的是谁？”  

“绫子……从浅子回来就结束了祓禊，仍然由浅子担任……宫司他们……弄不清他们在想什么。总之是……结束了。”  

“有什么奇怪的地方吗？”  

“没有吧，除了准备神乐舞的人都在抱怨……浅子本来就没什么大碍，恢复得很快，绫子也和往常一样……”  

这说不定是绫子想要代替姐姐的位置，所以伪造了所谓“离家出走”，让浅子认识的人把她带出岛外，后来因为事情闹得太大，所以很快把浅子送回来，最后终于承受不住压力，想要事情按原样进行……这样解释行得通吗？青木想，野田警部这时恐怕又该说“总之结果好一切就没问题”了吧。  

“什么？”  

似乎有人在喊渡部的名字，渡部捂住话筒应了几句，然后压低声音接着说。  

 “对……对了。……的时候……”  

“你大声点，我听不太清。”  

“春祭的时候，杏子一直……不说话……不太开心……等大伙儿都过去了……看着神舆，突然捂着嘴哭起来。”  

“什么？为什么？”  

“‘回来的……不是浅子姐姐’……是这么说的。”