玛利亚抬起头。   

能够从撒落在庭院林间的斑驳纹路读出黄昏的痕迹，被日光描摹清晰的一切在渐坠的斜日的催促下不复光鲜。缠绕交叠的植物，近地草茎许久未经践踏而变得虽然细小却又茂盛坚韧。   

她低头盯着手中定制精致的茶杯出神，无意识地抚摩杯柄篆刻着的一个小小的标识。同套的另外四只茶杯被细心收在橱柜里，等待着曾经使用它们的主人能够久违的、再一次端起它们。   

少女回想起曾经的傍晚——也是同样的黄昏，同样的庭院，同样的茶与同样的茶杯。只是五与一的差别，只是多与少的差别，夕阳、草木、尘土、空气，一切都滋生着令人难以忍受的孤寂，揭示着一个纤细世界的破败。   

庭院也好，世界也好，就像是一口无法被敲响的钟，无论怎么捶打都只会发出晦涩沉闷的钝音。   

玛利亚不发一言，沉默着抿了一口红茶，才发觉红茶早已经凉透。   

她只得放下手中的茶杯离开了庭院。   

“小姐，晚餐已经准备好了。”   

米特微微躬身，对刚刚踏出庭院的少女说道。年轻女仆的语气尊敬又略带疏远，却不会让人因此而感到不舒适。   

“好，谢谢米特。”玛利亚微笑着对米特点点头，小步跟在米特身后走向餐厅，“那五名侵染者没有回来吗？”   

“没有，需要确认一下吗？”   

“没有必要。”   

玛利亚在餐厅门前停下脚步，米特则是在一旁静静地站立着，没有丝毫催促的意思。   

少女沉思了一会儿开口。   

“过两天我可能要去解决一下今天的遗留问题……最近尽可能减少单独出门的次数，鹰组已经开始行动了，盯上我们的元素猎人大概只会多不会少。”   

“我的相貌和能力有可能已经暴露了，在海德梵街区找栋完整的屋子整理一下吧，这两天暂时不用这幢别墅，我不想在这里打起来。”   

她视线向后瞟，在庭院处停留了一会儿又转回头，向前走了两步推开繁厚复古的厅门。   

＊   

没有人类的感情、不懂生离死别的痛苦……吗。   

玛利亚回想起白天那名鹰组男子的话，不自觉地放下手中的资料皱起了眉。   

的确，玛利亚承认自己对这些复杂情感的知觉已经麻木了。   

亲人、同伴、战友，无论是这其中的哪个，在有了更重要的信念，又或是更肮脏的欲望后，互相之间关系都脆弱的不堪一击。   

为了所谓的“大义”而与曾经的队友反戈，明明有着同样的目标却逐渐迈向了截然相反的道路。有的东西就是这样，你明知道它无法带来光明甚至会将你的一切葬送，却还是有一种执念让你选择做一只扑向灯火的虫蛾。   

黑与白，光与影，宽容与复仇，和平与战争——没有哪一方是绝对的真理，更不存在哪一方是绝对的谬误。   

所有的争斗，所有的苦痛，所有的疮痍，所有的幸福与繁荣。日月交替，物转星移，没有人会再去追寻它其中的含义。多少年之后剩下的只有胜者的功绩。   

玛利亚明白这一点，也明白自己唯一能做的就只有坚定自己的选择——她有她的执念，有必须要带回来的重要的人和物。   

从元素学院里。   

少女重新开始翻阅资料。   

不管结局如何玛利亚都不准备收手，她已经没有退路了。