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天色晚下去的时候，Anita推开沿街的店门。尽管那手书的挂牌上已经将营业的那一面反了过去。

她看见石楠藤和悬钩子在木质墙壁的外缘生长着，折射着光的缀珠和风铃从店的门檐上挂落，像总是喜欢看但买不起的硬封书里那样布置。

于是她谨慎地推开店门，被垂落的旋转的机械闹铃和报时钟吓了一跳。环形的柜台后面坐着一个人，戴着旅行者一样的眼镜——细看只是帮助辨赏的多镜片眼镜，像那些古玩家热衷佩戴的单片镜一样。

他正埋在一些机械齿轮和精巧的螺丝刀里面，修整着一个像表盘一样的东西。

“噢，欢迎光临。”

他把眼镜推上去，像旅行的人一样架在额前，向熟悉的客人打招呼，“亲爱的小姐。”

她在柜台前的鉴赏桌旁坐下来，面前摆放着开着口的信封。其中一封用火漆蜡封了口，郑重地盖了印戳。

木制的桌沿上摆放着垫杯，她想那是蓝山莓或者欧李子的茶，可惜她只是匆忙地看了一眼。店里的木偶用僵硬而有点滑稽的动作端上茶盘，不过那种动作对机械组成文明来说是莫大的进步。

“看……那是004和Trish.”店主说，用欣赏的眼光。然后他看了一眼坐在旁边的人，问，“今天是什么风把你吹来了？”

“Lince.”她说，看了看店外面，“你还是一直在忙这个？”

“是的。这是Frederica的中枢。”他回答，没有来得及抬起头。

她看了一会，沉默地望着店台。在走开之前回头看了一眼桌上的开着封的信。

“这就是您点的故事。”

“噢，这个故事编得可真不错。”来访的客人说，怀疑地皱着眉头。“看在这只兔子会说话的份上，我可以暂时信你们一回。”

“这个故事还有后续。”抱着兔子玩偶的女孩子默默地开口，闭着眼睛，声音像是由程式发出而不是自主生命体的机能。

这个醉心于技术的人终于断送在一封委托信上，那本来是件简单的委托，不过因为利益向左而与要处理的对象的发生了矛盾。

“如果您相信我们没有骗您，假的东西能够讲话，而我漂亮的女儿也不是真的的话——您大可以也相信一下世界上有魔女和僵尸这种东西。”

垂耳兔讲了话，抱在女孩子手里的外表和青年男性的声音组合起来有点冷笑话。

于是在一栋拦着铁栅栏的宅院里，穿着黑纱裙的女人冷笑着下了咒法。大概那东西是叫咒法，反正能够让一个人跑到偶人里去就对了。他看到她美艳的脸上有些得意的意味。然后她把手里的信封撕碎，把委托人的名字抛到火里。于是信纸随着火焰被吞没，上面写着要处理的对象的名字是Mrs Betha.

在那之前他看到戴着礼帽的Anita坐在壁炉旁边，看不清表情。

“这可是个无稽之谈。”来客有些不满地说，“假如这种地方有律务所——”

“谢谢。您可以到Sarens街上寻求非正常事务相关保险索赔。”女孩说。

客人不知道是怎么被打发走的。

“小Rica.”Lince说，“走吧。”

“请问您要去哪里?”她按照程式回答。

“换一个地方。”他说，“换一条街也好——或者一个街区。假使这个人没问到这些，倒不叫人担心会有人知道有个玩具使在这里。”

Frederica应允地拉开窗帘。

“您要查的事情。”她说，“关于故事里那位的小姐。她在死了之后也参加了这个游戏——是的，死了之后。目前尚不清楚是不是和那位夫人达成的协议。”

她看向窗外，然后停了一下，把窗帘快速地拉上去。

“Rica.”

主人说，用一种压低的声音，“要快些走了。”

从沿街的二楼看下去，白发的少年走过，解下了眼罩的眼里啊有些清晰的环状纹路。能洞彻的眼睛正回头望向拉上的帘，平静的脸上带着看不透的神色。