冬祭节日任务：货物夺还+降雪 任务回执           

哈根·梅耶           

Ace           

哈格内特·阿斯塔玛夏           

5989字，借用了哈格君~有OOC的地方不要介意，祝大家节日快乐！           

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马车在河边缓缓前行，轮轴发出沙沙的响声。           

突然，车身颠簸了一下，在浅滩上停了下来。           

随后，一个亚麻色头发的少年从车上跳下来，在栗色牡马面前停下，摸了摸它的鼻梁。那匹马瘦得肋骨凸出，两条前腿不断地打颤，它打了个响鼻，用力甩了几下头，斜着浑浊的眼睛盯着面前的人。少年低下头，对着马儿耳语了几句，接着转身向车上把面孔隐藏在兜帽底下的同伴。           

“哈根，它说它再也走不动了。”           

“啊啊，真是够了，连我都看得出它想说什么。”           

他的同伴无奈地站起来，掀开披风上的兜帽，踏上马车的围栏向远处的树林张望。那里的树木非常高大，白色的树干直指天空，树冠上的叶片虽然一片金黄，看起来却并不像深秋的树叶一般干枯，而是呈现出光滑柔软的模样，在微风中轻轻摆动，反射着夕阳的余晖。地上同样是一片鲜明的金黄色，落叶铺了厚厚一层，看起来像是经年累月才累积到这个程度。黄金穹顶和黄金地板，以及两者之间白色的立柱，构成了一座非常奢华的殿堂。           

 不过，也许只有人类或者地精会作此联想，这片金黄对于此地的主人来说，并不是在标榜富足，而是带着如同梦中世界一般的神秘气息，昭示古老过去的威严和荣光，同时将不速之客拒之门外：对不熟悉这个地方的人类或动物来说，这片景象虽然美丽，但走入其中会变得恍恍惚惚辨不清方向，弱小或生病的甚至连听见树叶沙沙的响声、看到枝桠间闪烁的光线，都会像听了催眠曲一般昏昏欲睡。           

——更别提这个老家伙了。           

“太过分了，我知道我们不受欢迎，但表现敌意也不用做到这个程度吧！”马车上的男人看上去不超过三十岁，却有着一头与年龄不符的柔软银发，他擦着额间的汗水抱怨道，“多少也是花了十五个银币租来的马，现在搞得像我们在虐待它，离金冕树林还有这么远……”           

“咔嚓”一声，什么东西在他脚下断裂了。男人因保持不住平衡打了个趔趄，幸好及时调整姿势，跳到了地上。           

“现在连车也坏了吗？！”           

他低头看了看连接轮子和车轴的地方，那里的铁钉早已锈蚀，经过一路奔波颠簸终于寿终正寝，让轮子和车身分了家。身边的亚精灵少年看到这一幕，把脸扭了过去。           

“艾斯，你在笑吗？！”           

被称作艾斯的少年用手掩住了嘴。           

“果然是骨子里改不了的恶趣味啊，我以为你那些远房亲戚对短命种族的节日完全不屑一顾，不想受到打扰就会远远躲开，没想到他们居然下了这么大工夫把货物藏起来……”男人从车上拽下背包，向少年走去，“简直像小孩子淘气一样。”           

“是你们太吵了。”           

艾斯简单扼要地回答。两人一起向树林走去。           

两人是前天来到已经弥漫着节日气氛的烬歌城的，哈根一眼就看到了任务通告版上的这个委托。由于时间紧迫，来不及组织队伍就得匆匆上路，从踏出烬歌城的城门开始，想要取回货物的两人就受到各种阻挠：路上时不时出现的当地精灵比起路过更像在监视，而且没有一个指出正确的方向；碧风村的守卫态度温和但是语焉不详，对于拿走货物的精灵可能躲在金冕树林的哪个位置根本不说清楚，而是一个劲地劝前来完成委托的旅行者在当地留宿一宿，当他们终于找到肯出租马车的村民，却只得到这匹瘦弱的老马和被做过手脚的货车。           

“你现在是不是有点后悔？现在折回去损失就到此为止，否则说不定还得受伤。”           

“够了……说什么也要带点东西回去，这是地精商会的委托啊！你不是知道和他们讨价还价有多难吗！”           

“哼。”           

进入树林，哈根一边叹气一边加快脚步，艾斯跟在后面，一边表现出丝毫不感兴趣的样子，一边好奇地打量着周围的一切。           

“哈根。”           

“嗯？”           

“冬祭节该做什么呢？”           

长久的沉默后艾斯突然放慢了脚步，盯着一棵金色叶子的矮树，向同伴发问。           

哈根愣了一下，看着面前的亚精灵。虽然艾斯的年纪是自己的两倍，但除了略为纤细的容貌和尖耳朵，看上去和刚刚迈过成年门槛的人类没什么两样。在这对人类来说已经算得上漫长的岁月里，他只能从模模糊糊的回忆中回想精灵国度的景色，更无法融入人类的生活得到普通人能够获得的节日祝福，所以直到现在，即使听说过“冬祭节”的名字，了解有关这个节日的知识，他似乎仍然不十分清楚，这个从贝斯特和弗洛拉那里起源，传播到大陆各个地方的庆典，对他来说究竟意味着什么。           

“对于普通人类，就单纯是和家人朋友在一起吃喝玩乐的日子。”           

“是吗……你们也有这种闲暇吗？”           

“是的，人的生命非常短暂，所以只能抓住一切可能的机会，在有限的时间里拼命攫取，也包括在和平时期尽情享受。从这一点上来说，贝斯特们的冬祭节和人类的观点非常契合，所以在卡萨里奥飞快流行起来，当然，商人们也想借此机会大赚一笔。”           

“听起来很疯狂。”           

“疯狂、冒傻气而且多少有点危险，所以，精灵们是不能理解的吧。”           

艾斯眨眨眼睛，嘴角下沉，露出有点失落的表情。哈根打算再开口说点什么。但艾斯突然把手放在唇边，做出了噤声的表示。两个人接着以只有彼此听得见的声音交谈起来。           

“什么？在哪里？”           

“十点钟方向。两个……不，三个。”           

“啊，真麻烦，虽然可能很快就会被发现，多少试一下吧。”           

两人用斗篷遮蔽了身体，斗篷的颜色发生了变化，与周围的环境融为一体，两人蹑手蹑脚地向那个方向走去。           

他们看见，某棵高大的树下面，树根盘虬错结地包裹着一块岩石，那岩石的形状颇有些不自然。上面没有生长任何植物，落叶也落在了不该落的地方。           

“伪装术吗。”           

“大概是想让我们知难而退吧。”           

艾斯用眼神示意上方，哈根用眼角余光发现，一个精灵守卫像大型猫科动物一样，虎视眈眈地蹲坐在树枝上，并向他们的方向转过身来——           

“糟了，被发现了！”           

哈根瞬间握紧左拳，发动了手中的弓，白色的光箭向精灵飞去，艾斯也做出默祷的姿势，预备放出暗系法术，两人都认为第一击一定会被已经觉察到二人存在的对手弹开，然而，预计会被挡住的箭矢竟然斜斜地从精灵手臂旁飞过，扎在他的额角，接着没了进去。           

精灵困惑地摇了摇头，动作开始变得迟缓，最后竟扶着树干坐了下来，合上了眼睛。           

“……”           

两人哑然地彼此对视，这才发现，对手的目标根本不是自己。精灵守卫面对的方向，分明站着在烬歌城任务通告版前遇到的黑发少年。           

“喂，那不是……叫哈格尼特对吧？”           

“如果是这样早该跟我们组队，你们亚精灵真够表里不一。”           

“……就算是同族，也别随便把我跟第一次见面的阴沉家伙相提并论。”           

“总之他欠我们一个人情，眩晕马上就失效了，还是赶快把这边的事解决掉。”           

哈根和艾斯继续隐藏气息，向前天在烬歌城遇到的亚精灵走去。起初哈根的确想和这个看起来在野外生活多年，经验丰富的旅行者合作，但只是讲述了委托的任务，哈格尼特身上就散发出一种像野生动物一样警觉和不信任的气氛，接着礼貌而冷淡地打了招呼转身离开。现在看到他诧异的表情，哈根几乎产生了一种恶作剧的快感。           

哈格尼特不远处还有一个精灵守卫，他似乎在苦恼如何同时和两个敌手战斗，哈根向他打了招呼，接着表达了合作的意愿。           

“就是如此，我们去解决那边的，这个就交给你。三个人一起来得快一些。”           

“好。”           

得到了出乎意料爽快的回答，也许是因为不想和人类有过多接触吧。哈格尼特握紧了弯刀，间不容发地向锁定的目标冲去。           

“和你那时候的样子果然很像。”           

“有时间开玩笑还不如去把守卫解决掉。”           

“很遗憾，那是侥幸，精灵抵抗眩晕术的能力本来就很强，刚才只是因为过于专注眼前的敌人忽略了我们才造成的效果。再重复一次的话，只能多少让他的行动变迟缓几秒。”           

“真是没用。”           

“精灵就是这么难对付，如果守卫是普通人类，改造出调整时间感的术式，让他以为冬祭节已经过去乖乖把货物交出来都能做到。所以，要劳烦有用的艾斯大人去发挥一下力量，朝着后颈狠狠砸过去就可以咯。”           

艾斯投来一个抱怨的眼神，但仍毫不犹豫地冲向前去，哈根以流畅的动作在身后配合，向剩下的一个精灵守卫放出箭矢，艾斯以熟练的战斗动作放倒了守卫，接着向同伴奔来。           

而哈格尼特也迅速地用刀背再次撂倒了站起来支援同伴的敌人，向那块树底的岩石走去，哈根不由得对那个倒霉的家伙产生了一丝同情。           

——岩石？等等，伪装术好像还没解除……           

正在哈根摸索着解除魔法伪装的道具时，他惊讶地发现，以沉稳矫健的步伐迈向那面墙的哈格尼特，胸前的空间产生了微妙的扭曲，他的身体在迈步时候似乎受了点阻力，但随即，那面巨石的外表像投射在墙壁的影子一样抖动起来，接着在空气中烟消云散。面前的，只是普通的存放物品的小木棚而已。           

——无需吟唱也不用施法动作，产生的效果也能及于同伴，这到底是……           

亚精灵果然很强，也很有趣，哈根在脑海中寻找着这个从未见过的现象究竟是基于何种机理，接着他瞥见了堆放在木棚黑影里的东西。           

——地精的降雪机？           

……           

“它暂时，不能用了。”           

按了几次开关，周围仍然没有发生一丝一毫的变化。哈根对着用期待的眼神盯着机器的两个人做出了宣告。           

“所以你要在修好马车之前修这个诡异的东西？！”           

“毕竟这个场所很合适不是吗？空气湿润又有凝结核，而且无人打扰，发生什么也不会伤及无辜……”           

“发生什么？你估计会发生什么？”           

“颠末之森要是飘起雪花来，想必是难得一见的绝景。”           

“不要绕开话题！精灵们追上来怎么办？”           

“精灵王已经发出通告，碧风村的卫兵多少会阻拦一下，他们不会渡过埃尔默河的。”           

“不能等回城让联合商会的人修吗？他们不是更熟悉这种鬼机器？”           

“不行，你不是见过我的前助手吗。”           

两人同时发出叹息。艾斯停止了提问，无奈地看着同伴在地上铺开了巨大的设计图和厚得像一本字典一样的操作手册，掏出手斧从马车扶手上砍下一截木片，开始削起木钉。而哈格尼特靠着已经蹲伏下来的马，困惑地打量着原本不可能有交集的亚精灵和人类，一脸想要发问但欲言又止的表情。           

“抱歉啊，我的同伴在这种事情上不太正常。尤其是要跟地精打交道的时候。”           

“我听到了。”           

“你知道，地精们虽然外表显得很蠢，在某些方面倒是非常在行——比如研究古怪发明和做生意。拿这种事去问他们，只会听到‘你看起来不像我们的潜在客户但出于导师宽容和仁慈的教诲我特别打五折帮你更新第三版核融动力晶核凝聚器附加局部气候调整功能更换零部件加核心主板以后你可以用它解冻冰块给房屋加温生火烧秸秆收集灰烬也可以同时做这一切只收二十个金币’接着滔滔不绝地给你讲内部结构和运行原理……”           

“你非常有模仿天分啊，艾斯。”           

“我再怎么模仿也学不到精髓，只有同是疯子的你才能和地精一心同体。”           

“你们……好像有过很多次这种经历？”           

哈格尼特不知该回答些什么，只好努力忍住要笑出来的表情，向已经开始敲打木钉的艾斯提问。           

“很不幸，就是这么回事。”           

因为两人的对话对那张复杂的设计图产生了兴趣，哈格尼特站起来，从哈根的肩膀上面向图纸望去。那上面遍布比面前机器复杂得多的局部分解图，还标注着密密麻麻的名称和注释。就算这样，还是无法把图纸和那个锈迹斑斑圆咕隆咚的机器联系起来。于是哈格尼特把目光转向操作手册，那上面多少会有些人类读得懂的文字吧……           

“六种语言的说明书，有人类语。”           

叫做哈根的人类从焊接面罩后面回答了他的疑问。           

“……都是函数写的。”           

……           

“再不出发就赶不上祭典了！”           

天色渐渐暗下来，艾斯已经修好了马车，焦急地催促着。           

“还差最后一步！总之只要接上这个然后按开关……”           

一直沉默无声的哈格尼特突然伸手从旁边触动了开关，看起来他也已经等不及了。           

哈根扶着额头，看着造雪机像壁炉一样的机体里逐渐聚起了光，然后……“砰”。           

拳头那么大的雪球从造雪机的某个圆形开口中发射出来，接着“砰砰砰砰砰砰”。           

像子弹一样的雪球接连不断地以汹涌之势弹出，向四周发射出去，飞向天空、河流、大地，沉到水里，或者在附近的岩石上炸开了花。           

“这是，打雪仗功能？改装一下应该是不错的武器。”           

“总比上次把实验室所有的青蛙都变成小鸡的那个机器强。”           

“换个档试一下？”           

因为自己的失误造成的意外而感到稍微有点沮丧的哈格尼特，向远处退开了一点，但他立刻发现另外两人根本没有在意，于是躲开雪球继续凑近那个机器。           

搬动了某个带有刻度的扳手，周围突然卷起了强风，接着机器剧烈摇晃了起来，指示灯开始闪闪烁烁，还发出刺耳的蜂鸣声。           

“水！把它放到水里！”           

三人像丢巨型炸弹一样把机器抛入水中，接着水面卷起了龙卷风一样的水柱，大家惊异地发现，水柱上方竟然有云开始聚集。           

“这个效果也太……”           

然而，云层之间交织出几道光线，头顶发出了轰隆隆的声音。一场暴雨仿佛召之即来。           

“这是降雨加雷暴功能……”           

冲进河中弄湿了衣服的哈根，在头顶上的云层落下下一道闪电之前，把扳手用力扳到了最上面的位置。接着就那样在水里盯着仪器显示屏上的文字。           

“能源……正常。”           

“供水温度……正常。”           

“环境温度……正常。”           

“制冰板……正常。”           

“蒸发器……正常。”           

“管道输送装置……未安装……忽略。”           

“所以跟太阳再见向雪问好吧！”           

机器中再次扬起了强风，云层被撕开一个圆形的裂口，什么东西从造雪机中喷涌而出，他们发现，那是带着凉意的白色细碎颗粒。它们聚集在一起，像从水中一跃而起的巨龙，一直冲向天空，再四散开，缓缓地飘落下来。           

“终于……是雪啊。”           

三人发出了同样的感叹，摊开手掌接触那冰冷湿润的雪花，接着仰起头，看远处晴朗的天空还没有沉落的夕阳和近在咫尺的飘落的雪，构成一幅奇妙的景象。           

艾斯率先从感叹中清醒过来，奔向河中抬起那台仪器，把它放到货车上。接着三人驱使着马儿向烬歌城奔去。老马似乎是第一次看到雪，吓得有些脚步不稳，不过这也刺激着它拼尽全力拔足狂奔，而造雪机还在轰隆隆地喷着雪花，这让马车远看上去像彗星一样，拖着长长的尾巴在田野飞驰。           

“哈格，看在今天合作的份上我告诉你地精的另外一个习惯。请你一定要牢记在心。”           

“？”           

“他们，喜欢给机器添加各种各样没用的功能……”           

“这个今天已经见识到了。”           

“却经常忘记最重要的一点，怎么把它关上。”           

“……”           

烬歌城终于迎来了有史以来最为快乐奇异的一个夜晚，深沉清澈的夜空中，突然纷纷扬扬地飘起了雪花。与其他地方笼罩着浓云的雪夜不同，月光清晰地照耀着雪片，空中仿佛布满了闪着光芒的星屑，地上的雪像砂糖罐里的糖一样也闪着亮晶晶的光。无论是精灵、贝斯特、弗洛拉还是人类，全都仰起头盯着天空，眼睛一眨不眨地盯着这样的景象。           

在意识到这场雪还将持续一整夜，给大地裹上银装、给深暗的树影围上白色轮廓、给房屋罩上白色屋顶，他们似乎感到安心，于是对身边的亲人、朋友和家人微笑着，继续投入到庆典的欢乐中去，只是娱乐项目又多了一种：玩雪。           

装点着礼物和装饰品的冬青树下，站着一高一矮两个身影。           

“总算是顺利完成了，先放在仓库里，接上高压冷却空气输送管和自动储冰库……”           

“以整个仓库作为机械本体进行能量增幅、扩大降雪范围的点子也不错。”           

“不过，一想到这么麻烦的过程，水系和风系的元素法师一挥手就完成了，多少有点……”           

“我以为你早就不会在意这种事了。”           

“大概，我活着的岁月里，免不了要一直为此烦恼吧。”           

“那么至少今天可以不用去想，这是你们快乐的节日嘛。”           

“也是你的。”           

说着，男人从斗篷下面拿出什么东西，那是一枚圆圆的，金黄色的苹果，上面还带着脉络分明的金色叶片，在月光下微微发光。           

“在金冕树林里拿到的，那棵矮树是苹果树吧。冬祭也有把果实作为赠礼的习惯呢。”男人把它放在亚精灵同伴的手中。           

“节日快乐。”