1、  

剩下的时间不多了。  

场内的争论声逐渐安静下来，大家盯着仍在发着光的手机，仿佛怕那彩色的提示符号突然消失一般，露出期待而又担忧的表情。  

“这是简芒获取的线索，如何使用应该由她来决定。”  

长冢简短地总结道。  

旁边有谁释然地叹了口气，也有人的手轻轻向前伸了伸，似乎想要阻止简芒，再争取一点思考的时间。  

少女垂下视线，手指在屏幕上方停顿了一会儿，接着选择了“放弃实验”。  

手机上弹出两次提示之后，突然发出了欢快的电子音。  

“答案是两位数。”  

空气中仿佛有闪亮的金属丝线砰地一声崩断了，如果是平常的场景，说不定会有人欢呼起来。  

即使在场的选手都没有做出那样的举动，长冢还是看到，不少人一瞬间握紧拳头，脸上露出了“成功了”的表情。  

接着，龙墨耸耸肩，一副“早知道是这样”的姿态，转身走向了收集答案的箱子。维克多明显是松了一口气，也跑去开始书写答案。  

“干的好，不愧是你啊。”椎名朝简芒笑了笑，和竹下、米拉一起转身离开。  

葱白仰起脸，明显是苦恼了一会儿，接着她奔过去，拽着龙墨的手肘说了几句，接着像是被嫌弃了一样推到一边。她只好抓了抓头，向自己答题的位置走去。  

鬼见稍稍偏着头，视线从握着白色手机的手移向简芒的面孔，似乎在辨认什么。接着他点点头，像是表示致意。  

 “啊……紧张紧张。”  

大家全部转过身去之后，长冢听到简芒喃喃道，和刚才果断的样子不同，少女按着胸口发出了轻声的叹息。  

“这样，大家就能一起活下来了。” 

2、  

——答案是十五。  

用粗粗的油性笔在自己的袖章后面写下了这个数字，准备把袖章投入上面开口的白色箱子时，长冢停了下来。  

大概是为了让各种语言背景的选手都能看懂，袖章上并没有文字，而是以简单的线条勾勒出人类的面孔。看不出是男性女性的椭圆脸庞上，正挂着看不出真假的笑容。  

相比之下，刚才看到的“鬼”袖章就简单得多了，露出獠牙的恶鬼浸在一片鲜红中，好像周围燃烧着熊熊火焰一样。  

——只要彼此依靠，集合众人的力量一起寻找答案，就可以一起离开这里……吗？  

——如果“大家一起活下去”，真的能够这么顺利就好了。  

长冢用力攥紧了蓝色的袖章，把它揉成一团丢进了收集答案的箱子。  

周围的选手大部分也写完了自己的答案， 气氛明显放松下来，米拉老师、鬼见和简芒都在座位上休息。龙墨从收集答案的位置上离开，返回圆形的场地中央，仰头盯着静默的黑色液晶屏幕，而椎名仔细观察着墙壁，似乎仍然没有放弃从这个场地寻找出口的希望。  

竹下试图和葱白说点什么，但女孩很快转移了注意力，把目光移到那艘破船上。她似乎打算穿上救生衣试试，但考虑了一会儿，发觉这么做也许会被当做继续试验而被判犯规而作罢。  

突然，长冢的视线掠过房间的角落。  

那部手机依然悬吊在那里，拉克兰低着头，正在迅速地按着屏幕上的数字键拨号。  

——到现在仍然不放弃吗。  

的确，已经确认答案的这一时刻，还有最后一点时间可以利用。  

根据手指的动作，长冢觉得，拉克兰女士拨打的号码是好几个不同人的。她背对着大家站着的场地，连续不断地按着手机。但是哪个也没接通。  

主妇皱起了眉头，露出在超市里面对两件完全相同的商品时不知道如何选择的苦恼模样。她撇了撇嘴，坚持不懈地继续按下去。  

——六个……不，七个，最后一个结束之后又从第一个开始。是在打给家人吗？  

虽然通过海选的选手在知识、智力或记忆力上有超乎寻常之处也不奇怪，但长冢还是为她熟练、毫不犹豫的动作感到一丝惊讶。一般情况下，越是熟悉的人应该越不会刻意去记住对方的电话号码，拉克兰女士到底是在什么样的情况下，才对这几个号码如此熟悉呢？  

突然，拉克兰的动作停住了，她把手机贴在耳边，稍稍偏着头，好像在仔细辨认着电话另一端的声音。  

接着，她把手从脸颊边拿开，表情显得极为震惊和困惑，张着嘴，仿佛求助一般茫然不知所措地，把目光投向了在场的其他选手。  

人或动物在生死关头或是遇到什么重大冲击的时候，会构筑起防卫机制，让这个‘事情还没有发生’的状态再持续一会儿，利用这短暂的时间考虑对策，或者调适自己的心理准备接受现实。看起来，来自苏格兰的家庭主妇，正是处在这样的状态之中。  

“怎么会这样，明明是求助电话，为什么会陷入更大的麻烦？”  

拉克兰的脸上分明写着这样的表情。  

但是，主妇很快意识到，这个地方并没有人可以向她提供帮助，她皱着眉，大睁着眼睛，深吸了口气，用刚才在回答问题一般的态势一口气说了起来。  

这个距离听不太清她说的话，而且选手通话的时候，所说的言语也没有再被翻译出来。但是，从带着浓重口音的英语中，长冢仍然能分辨出只言片语的含义。  

“不要慌……莉莉去打电话，现在，立刻……把杰拉德叫回来……医疗保险……罗勃、威廉也……罗斯玛丽……回家……不要告诉莱拉……米莉亚姨妈……和我一起说，没事的，没事的，没事的。”  

接着，拉克兰又把电话贴近了脸颊。  

“……都会过去的……一切……顺利的……等……马上回去……在你们身边。”  

就在这时，突如其来的、不协调的音乐，突然在大厅中间回荡起来。  

好像马戏团演出时，为了烘托演员接下来要进行的惊险表演，定音鼓敲出了一阵急促的鼓点。  

然后，执行官的脸出现在了屏幕上。  

3、  

 “大家为了这个答案真是努力呢，无论是之前一起合作的实验，还是最后的决断。”  

屏幕中那双带着白手套的手，轻轻地鼓起了掌。  

“但是，要继续前进还有最后一步，本来打算放着不管，但是因为有人太过投入，主办方要求我来友情提示一下。”  

男人竖起了一根手指。  

“现在离答题结束只剩一点点时间了。”  

拉克兰终于放下了手机，这时大家才发现，主妇前额的头发全部被汗水浸湿了，一绺一绺地垂在额头上。她眼眶发红，像发怒的动物一样，抬头冲屏幕大喊。  

“让我回去！我要退出！我要离开这个鬼地方！”  

“关于这一点，希望您能慎重地考虑一下。”  

执行官仍然不动声色，仿佛早就预料到这种发展。  

“……毕竟我们也是花费了相当大的人力物力才把各位带到这里，主办方显然是不希望你们之中的任何一位半途而废的。”  

他把一根迷你胡萝卜塞进肩膀上兔子的嘴里，兔子窸窸窣窣地咀嚼起来。  

“况且，想想十亿日元的奖金，您就这么放弃了吗？”  

“开什么玩笑？！！！”  

主妇显然是被激怒了。  

“你这个无耻的骗子！还有主办方那帮缩卵混蛋！你们敢站在这儿和我们说话吗？谁稀罕你们的狗屎奖金……”  

“哎呀呀，明明在超市圣诞减价中把别人的肩膀都撞脱臼了，现在却说对奖金一点兴趣也没有吗？”  

拉克兰突然停下来，脸上失去了血色，她用力绞着双手，紧咬嘴唇，似乎是对参加了竞赛一事感到无限的后悔。  

突然，有人碰了碰她的手肘，因为这个动作，拉克兰整个人惊跳起来，向后退了半步。  

“不管您家里出了什么事，现在不写答案就来不及了。”  

仿佛站在台风眼里，看着咆哮的怒涛在身边旋转一样。一个小小的身影出现在拉克兰面前。是米拉老师，她高高举起油性马克笔和蓝色的臂章，把它们伸到拉克兰面前。  

“……来不及了。”  

主妇喃喃着。  

“现在回去……已经来不及了……火灾……”  

“快点！”  

小个子发出气势惊人的怒吼。  

然而，拉克兰终于用打颤的手握住那个臂章，开始准备写下数字的时候。头顶的屏幕里传来了一声口哨。  

“啊哦，真的，来不及了呢。”  

4、  

一切在一瞬间就结束了。  

拉克兰的身体不自然地痉挛起来，葱白从背后一把拉开米拉老师，主妇手腕上的号码牌放出了电流，巨大的火球贯穿了她的身体，让她伸着左臂直直地倒在地上，身体上冒出一阵白烟。  

总结一般的声音随后响了起来。  

“单亲家庭的主妇还真是辛苦，不过还请大家在做决定之前，安排好自己的日程。”  

所有人看着屏幕上执行官的表情，都说不出话来。  

“另外，时间管理也是很重要的哦。”男人脸上的笑意似乎少了几分。“刚才还在想中途退出的话，主办方会很困扰，没想到是以这种方式结束了啊。”  

接着，他耸了耸肩。  

“再次重申一遍，中途退出和答题超时都是违反规则的，请大家认真对待比赛，一起努力回答问题吧。”  

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