木门生锈的铰链发出嘶哑呻吟，淹没在狂风卷着雪片掠过木头缝隙发出的尖啸声中。推门的身影叹了口气，放下手杖转头看向后方的同伴。

“祝，麻烦你搭把手。这扇门没有上锁……但是它锈住了。”

随着越野车的车灯在电力故障后熄灭，周围的景象就变成了黑漆漆一片。原本现在的极夜也不再全无光明，但今天巨树反射的太阳光已经被挡在了云层之外。

“嗯?好的——这一路上还真是不容易啊。”

研究员随手把从刚才就拎在手中的工具箱塞进雪堆，像对方刚才做的那样按住门板准备发力，三，二，一，木门在两人手下伴随着轻微的噼啪断裂声打开了。

几块积雪被震得从屋檐上滑落下来。

破旧的门关闭后仍然能堪堪抵挡寒冷，德里克松了口气。方才只顾得上顶着风雪往这座废弃房屋里赶，现在他才开始把注意力放在房子里面的景象上。魔法带来的感知能“看到”狭小的房屋已经废弃许久，探查变形的木地板之前电子要先掠过那层厚厚的灰尘。

紧接着的感官信号是来自身旁的一点光亮，透过防护服面具传来轻微的烟尘气味。尽管在被易燃物包围的环境里察觉到火不是什么好事，不过现在可以例外——他的这位同事只要挥挥手就会创造出浮空的火球，也能让实验室里差点炸掉整栋楼的火灾平静下来。更别提刚才有多冷了，即使隔着基地特供防护服，卡摩斯一月的寒气也更像是把切肉菜刀。

“这个地方……真的是好久没人来拜访过了啊。那究竟是大封锁以前，或者是之后没多久的一段时间……总之我也拿不准，”祝燐小声嘀咕着。借着手中的火焰照明，室内的景象一览无余。“这里大概是以前的猎人在野外的临时住所。”他看到挂在墙上的猎枪反射着火光，如今大概已经锈得没法用了。壁柜上也落满了灰尘，斑驳的痕迹能证明它曾经承载了不少瓶瓶罐罐。

研究员端详了一会房间里的陈设，走到壁炉前伸出手把火球塞了进去，看着这创造物消耗着他的魔力缓缓燃烧。一直这样下去魔力或许会难以支撑，或许可以拆了壁柜当柴烧……祝燐这么想着的时候，耳机里传来了电话铃声。不是打给他的——德里克按下了接听键。

“这里是紧急办公室负责人庄延。刚刚办公室检测到你们驾驶的载具发生断电，是否遭遇了紧急情况?”

“是的，不过目前我们两人都没有危险。”德里克汇报道，“由我护送的技术协会人员已经完成了对监测仪R1201的维修，但在返程时车抛锚了。”

祝燐看着这位临时搭档，不知怎么地突然有些羡慕——羡慕对方能好好处理和每个人的人际关系。即使都出身自那个远东国家，天天看着这位办公室负责人对下属严苛的样子，让他这个在隔壁技术协会上班的都不太想搭话。

“总部这里也确认到编号R1201的信号恢复了，干得不错。已经通知增援部队出发，你们所在的区域离污染区较远，暂时不需要特殊防护。”

也就是说不会遭遇幽灵了，研究员摘掉面罩深吸一口气，然后被不小心吸进的灰尘弄得直咳嗽。整理监测司在污染地带拍摄的照片，一个个辨识幽灵头部的花纹，为它们编号，整理归档——这是祝燐的日常工作之一。已经消灭的，未被消灭的，五米或者是四十米高，在任务过多的加班时期研究员甚至闭上眼都能看到它们灰色沥青状的身体。工作就是工作，祝燐看着德里克挂掉电话结束汇报，往壁炉里放进一片曾经是壁柜的木板。

雪已经小了不少。手杖在壁炉与地板之间摸索两圈，就让德里克找到了适合坐下休息的位置，紧接着手里被塞进了什么温热的圆柱体。扑面而来的热气告诉他，这是盛满热水的铁皮水壶。

“趁热喝吧——要不是有我在，现在只能喝凉的了。维护任务只带了饮用水，没有吃的更没有茶包，稍微将就将就?”

德里克拿着水壶的手都不知道往哪放了，“……谢谢。”

水壶的外壳被火舌碰触过，尽管金属不会被烧焦，但还是能嗅到不知为何令人安心的温热气味。壁炉里的木板毕剥作响，眼看着要燃尽了，于是祝燐又塞了一块进去。

“是用了这里的木头……这样没问题吗？”

“如果不用柴火，可能这火烧着烧着我的魔力就用完了。在增援来之前晕倒，又没有供暖……这样一来教团的报信人们说不定哪天就能捡到穿着基地制服的冰雕，还真想看看那个场面啊。”也许是察觉到这个玩笑有点太沉重了，祝燐试图岔开话题。“毕竟这里也不会有猎人再住进来了吧。”

德里克叹了口气，把还温热着的水壶还到对方手中。“要是真有这么一天，我不可能见死不救……请不要说这样的话。”

“所以克鲁姆莱恩先生是乐观那一派的呢。”即使不知道表情为何，德里克也能听出祝燐的语气欢快了起来。

“——看啊，雪已经停了。很快就能回去了吧。”