Vol.212「死水」《重新出厂》
作者： 夏获无
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“慎，我需要你的帮助。”
在过去繁忙的工作日子里，坐下来享受一顿早餐也是一种奢侈。因此在一切结束以后，悠闲地坐着来上一份烧麦配豆浆就显得更加可贵。尽管不是最正宗的家乡味道，但慎向来是不挑的。老人把话说得好，不能对生活要求太高。
所以当有人坐到桌子对面打扰到这短暂又幸福的时光时，好脾气如慎这样的人也会难得的生出火气。尤其是来者已经有一个多月音讯全无，放着他们之间的雇佣合同消失得无影无踪。
“塔里斯，这一个多月你们都到那里去了，蔚也不回我的消息，拉斯的那两块芯片还放在我家。人都不在住所，酒吧里也没人见过你们……”
“蔚失踪，拉斯死了。”塔里斯一把挥开桌子上的汤汤罐罐，慎还从没见过他这幅急躁的样子，“我们被人盯上了。”
“死了？”
“对，电动车自动驾驶系统失控，你信吗？这又不是三十年前。”
“你说三天前的那场事故？电动车自动驾驶失灵，我们都是当老笑话来听……啊，抱歉。”
“我们被通缉了，就因为上次的那个活。”
“不可能，我没听到任何一点消息，也没有任何人要对付你们。”
“不是你们。”塔里斯说道，“是他们，那些‘戴帽子的人’。”
“戴帽子的人”是这座不到五十年历史的城市中培育出来的一个都市传说，在从事灰色地带的人们之间广为流传，是城市黑暗面中的黑暗面，按照自己的规矩管理着这座城市，所有不合规矩的人都会别清楚，尽管没人知道他们的规矩，却总有消失在小巷的深处。相信这个故事的人不多，了解其中真相的人更是少之又少，但这座城市里行走在法律边缘的那些人总会戴上帽子来区分自己和一般民众——大多数时候是因为传统，偶而也会出于对未知的敬畏。
想到这里，慎按下自己的帽子，假装思考同时眼睛透过帽檐观察起塔里斯。他很憔悴，很恐慌，和一个多月前的他判若两人，最重要的是，塔里斯没有戴着他拿顶深绿色的呢绒宽帽。慎大可以嘲笑对方被一个幻影，被不存在的东西吓破了胆——如果慎不是恰好了解这些都市传说背后的一些真实情况的话。慎知道被别人当做傻子看待是什么感受，何况塔里斯已经下定决心。
慎决定单刀直入，他明白塔里斯早已心不在此：“我能为你做什么？你想要我帮你什么？”
“为了能够安全地离开这座城市，确保他们再也找不到任何踪迹，我需要‘千户’，我知道你能带我见到。”
“千户”，这又是另一个都市传说了，知之者更少，但却与慎的关系更加密切。用都市传说来对付都市传说么？慎只希望塔里斯不要只是道听途说了某些小道消息就找上门来。
按照规矩，慎应该反复说明“千户”不过是个故事，是街坊里传出来的又一个臆想，与其追求这些幻象不如脚踏实地的生活。但塔里斯不一样，在过去的一个月里，他相比已经见识过这座城市背后的某些东西，他已经明白这个世界上那些超越常理的东西的真实性。何况，没道理阻止别人去追求自己的新生活。
慎在裤腰袋子里掏了掏，从其中拿出一样东西：“我本该拒绝你的要求，看在多年合作的份上，拿上这个。你知道规矩，这事和我没有关系了。”
……
根据慎给出的地址，塔里斯还以为自己找到了另一条唐人街，至少那大红的色彩和飘逸的字体透露出那种风格。一开始塔里斯以为那是一家饭店，进去后才发现内部的风格为之一变，原来是一间酒吧。
在出示了信物——一枚铁质小勋章之后，塔里斯被带进一间朴素但明亮的房间，和外面的酒吧布置完全不搭调。一个中年男子坐在一堆电脑器材后面。带路的侍者随即离开，把塔里斯留在房内。塔里斯仔细观察这个男人，对方仍自顾自地操作着面前的许多仪器，似乎没有注意到他的到来。
“你好，我是……”
“所有人，来到这里见‘千户’，都是为了同样的目的。摆脱过去，重启人生。讨厌现在的自己？害怕仇杀？债务纠纷？想要抛弃一切远走高飞？‘千户’可以给你一个一劳永逸的机会，让你重新开始。”
突入其来的声音响起。声音不是来自那个男人，而是男人身旁的音响，嘶哑的声线，特殊处理过的声音听不出什么情绪。是合成的语音。
“你就是‘千户’？”
从右边翻转过来一块屏幕，上面划过几个字符：当然。
直到现在那名男子依然一言不发，只有音频和屏幕。“你是不是……”
没错，我没法说话。又一次屏幕开始闪烁文字。屏幕后面的男子快速的开合了一下嘴巴，尽管只有一瞬，足够塔里斯窥见其中的空洞。这是一个哑巴。
像我这样从事这种工作的人，总会遇到各种各样的危险，只丢掉一根舌头已经算好的了。屏幕继续闪烁：我叫程心龙。名字一连闪烁了十几次，每一次都用上不同的语言。
“我是塔里斯。”
我知道，屏幕在闪烁。
“既然你找到‘千户’，我们可以为你服务一次。”这一次是音频
事先准备好的音频，剩下的则用屏幕打字来补足。塔里斯开始明白这里面的流程：“你们索要多少报酬？”
“报酬根据客户的情况来定，首先请回答几个问题。”音频
你从哪里知道‘千户’？屏幕
“在我来到这座城市之前，我家在一座叫“绿野”的小镇上开了家酒馆，酒馆的常客中有个自称莫比的大块头，曾经几次吹嘘自己在城市里的英雄事迹，还有许多匪夷所思的经历。他宣称自己不用手术就换了张脸，甚至连自己的身体、指纹、身份卡甚至人际关系都是别人那里换来的。他提到‘千户’，还有介绍他找到这里的中介人的名字。”
莫比，方脸褐发，眼角有刀痕，北方口音，喜欢喝波本？
“差不多，但他从不喝威士忌，一般是红酒或者白酒。”
“我们会记录下所有客户的记录，仅限于我们为他们完成改造时的资料。之后，客户们可以随意更改自己的形象。”
“这到底是怎么做到的？”
“很简单。很好理解。”程心龙一直坐在后面操作着仪器，似乎他也只是这些仪器的一部分。“你平时用社交软件吗？NSN？软书？之类的。”
“当然。”
“你多久更换一次你的账号？”
“在来到这座城市的时候，大概是5年前。我换了新手机，开了新账号，不再用我以前那个账号。”
“我一年就会更换一次账号。当你更换了账号，过去一年和你建立联系的其他人就再也联系不到你了，除非你用回之前的账号。一样的道理，我们会帮你把缠绕在你身上的那些人际关系的脉络清理下来，就像脱下一身衣服。再给你换上新的，更干净的，让你焕然一新。”
“这样可以保护我，‘戴帽子的人’也找不到？”
“‘戴帽子的人’？他们不可能找得到。”塔里斯注意到，这一句话同样是通过音频播放的。
平板上出现更多字符：等你的改造结束，你就远走高飞，过去所有能够追查到你的线索最终都只会指向一个沉寂的空壳，你将真正自由。当然，代价是要抛弃你的过去，你的亲人、朋友，他们也没办法再联系上你。
你选择吧。
只有机械的嗡鸣声在空气中传播，塔里斯感觉到自己缓缓点头，衣料之间的摩擦声从来没有这么响。
闭上眼睛。平板闪烁。
“闭上眼睛，”音频以一种舒缓的语气，非常人性化地说道，同时伴随着舒缓的音乐：“不要睁开眼。放空你的脑袋，你所有活跃在思维表层的想法都会被吹散，就像厚重乌云被风吹开，更高的地方有清澈明亮的蓝。让你的心灵平静……”
程心龙掏出一个小小的密封匣子，打开，从中缓缓探出散发着柔和光辉的丝线，随着引导，这些丝线游动着没入塔里斯的脑中，同时，也有同样多的丝线从塔里斯身上析出。塔里斯的身子略微缩小了，面庞也变得柔和，变得不像塔里斯。
……
一切都远去了，过往人生中经历的一切都蒙上了一层迷雾，是平静不动的水池底部静置的泥沙。只有他自己，喀麦隆·阿斯纳站在这里。他走出会馆，感受到无与伦比的轻松。一切尘世的烦恼都已远离，现在，他可以开始全新的生活了。他带着近乎是傻笑的笑容走上马路，对经过自己身边的每一个人点头致意。哈雷路亚！生命是多么美好。
乌法转过街道迈步进了小巷，刚才那个诡异地见人就笑的路人让她产生了很不好的预感。或许她已经来晚了。她必须拿出最强硬的态度来，不然那两兄弟一定会含糊其辞，隐瞒真相。乌法冲过楼道，把腰扣里的手枪狠狠拔了出来，冲进那栋妆模作样的花俏建筑。手枪就是她的通行证，酒吧的侍者纷纷避开。她知道他们会在那里，因此乌法毫不犹豫的一脚踹开门——
“淦，虽然我脾气很好啊，连续被人两次打扰吃早点也是会发怒的！欺负老实人是吧！”
“你很老实吗？程心虎。”乌法凛冽的眼神和明晃晃的枪口瞬间把发怒的老实人打回原形，“还是说喊你道上的名号比较合适，慎。说说看这次你们又是怎么欺骗一个人放弃自我跟你们做交易的，嗯？”
“拜托，这次是他自己找过来的，我都没跟他提这个。而且我们可是照着规矩来……”
“再说一句话，我就把你的舌头打烂。”乌法把枪几乎怼进他的嘴里，随后又转过头喊道：“你再不说话装哑巴，我就把你弟弟的嘴巴打烂。”
“放轻松，警官，我们也是老相识了，你知道我们总是愿意合作的。”程心龙无奈地叹了口气，“只是就算你能找到他，又能什么呢？”
“我可以帮他。你们的手段并不是他唯一的选择。”
“一个乡下来的小伙子，怀揣着远大的梦想来到这座城市。组建了自己的团队，创出了一番事业。因为一次意外被卷入冲突，自己的好友为此丧命。他决定和前来调查的警官一起行动，让那些人付出代价。这也是一种可能性。”程心龙戏谑地撇了撇嘴角，“可惜不是所有人都有勇气去对抗未知，对抗‘戴帽子的人’。你或许可以帮他，但他已经做出了自己的选择。”
“选择通向一条虚无之路，一种不可承受的轻松。”
“有的人巴不得生活一成不变，他们乐得轻松。”程心虎侧过身子避开枪口。但乌法没理他。
“塔里斯接触过‘戴帽子的’，我需要他协助调查，告诉我他的位置！”
“很遗憾，乌法调查官。塔里斯不在这里，他也没法协助你的调查了。不如你也就此放弃调查如何，像你这样心肠又好长得又美的好人，应该活到八十岁……”
乌法只是无言地拉动手枪的枪栓。
“好了好了好了，您可别急着开枪。”
程心龙从小匣子里抽出那道来自塔里斯的光一般的丝线，往里面飞快地瞥了一眼：“去查查南方商城的公用保险柜、唐人街老莲花村的2号楼，还有一号公路旁的废弃车辆好了。说不定能找到你要的东西。”
“但不要再去找塔里斯了，这个世界上已经没有塔里斯这个人了。” 程心龙将那团丝线收进密封的小匣子里，“暂时不会有了”
END
2022.11.30
（天气转冷，大家注意防寒口牙。打字的时候手冻抽了。。）
