濛濛一池春水。

野杏早发，花朵只打满几条残枝，无意争惹春色。林中却有两个穷极无聊的赏花人。“你知道这里的果实甜么？”“我看未必。不过这花的确漂亮。”

宁羡云抱着臂，落后几步，任前行的同行人拐杖点路。行脚僧年轻、很有一把力气，恨不得当年的元宵一吃，便匆匆换上粗布僧衣；而他，被对方半拖半拽上来，春寒料峭中仍瑟缩着，恨不得往两肩的翻毛上，再披一条客栈的棉被。他眯着眼，遥望远方晨雾环山。

“此地有山有水，风景甚好……只是未到季节。”

就像每一个眼高手低的爬山人，宁羡云呼哧带喘，对接下来好像登天的路途举双手投降。过度疲劳蒙住了他眼睛，说这话的时候，正值小河上脏兮兮的冰漂过去，在两人脚下碰出清脆的声响。行脚僧只是缄口。

“如今四处都是爆满的客店，想找个清净些的住所，也只能上山。客栈中连早饭也没有，又有多少人是为风景而来？这座山附近的寺庙，此时都闭门谢客了，大师又是为何到此？”

他在风里昂着头，好像等着什么。

行脚僧终于开口，依旧简短：“师门有令。”

“我亦如此。”宁羡云看着他说。

太阳渐渐出头。行脚僧将拐杖插入土中，坐到一块被春雨洗净的大石上，自胸前掏出一捧干粮：“日出到这里就结束了。”

“我是被扫地出门啦，”宁羡云道，“幸得借您一力。”严肃地号了声佛，行脚僧亦点点头：“一花一世界，一叶一菩提。”

而后宁羡云独身往杏林里走去。雨后泥泞的土质，前路嶙峋，他脚下却越发松快。他往后看了一眼，行脚僧仍坐在石上，花枝下伸，将僧袍遮住，直至似从未来过。

他曾见过好杏花。多年之前，他曾是少年，头上绑着多次缝补的黑冠，拄着地下捡的探路的棍子（一日下来，手心擦得通红），双腿颤抖，却依旧咬牙跟上，草鞋跟着绣前头绣着金线的靴子走同样淌泥溅水的路，直至峰顶。前人迎着夕阳，也累得不说话。他们曾经这样一前一后走了好几年。

宁羡云用斗笠和行客的装束匆匆掩盖自己那张不再年轻的脸，在上巳前奔波。又是一年杏子开在林间，这已经是长在山腰，有人修整，充满了讨喜的甜色的杏；这一次，花瓣不再是刀，锋利地将他切割。他进驻一处模样翻新过的客栈，里面已经住下各色赏花之人，每个都戴着假惺惺的笑脸，想在前置任务里多解决几个自己潜在的敌手。

“住店。”宁羡云自袖中寄出一角银子，得了间上房。——此地说是上房，不过是比柴房稍好些，有个简单的床板及桌子罢了。宁羡云屋里还放着个半人高的花瓶，结果饭没吃到一半，忽然闯进来两个店员，什么话也没有，闷头就把花瓶连花一齐抬走了！

花像箭一样盛在里面，临走前还开得艳丽，好像对他笑，宁羡云并非爱花之人。说得再深些，甚至不是个怜香惜玉之人。

被褥也有一股湿淋淋的冷意，夜雨中睡得倒是安稳，窗边，松开的窗栓里冒出漆黑的冷气。宁羡云委在被褥堆里吹亮了火折子，揉了揉脑袋，唯独眼睛明亮。他起身时，客栈极静，听不见一声鸡鸣。他蓬头垢面，推了推趴在柜台上不动的账房，见敲不醒，便折回屋里去，掩门，闭窗。再出来时换了身装束，身姿齐整，鞋子、手套束紧，不落一丝冷风，披风用厚重的缎子缝制，只是料子陈旧，织物黯淡无光。他将斗笠夹在腋下，腾出手搬开客栈前门的门封，搬了半天，甚至将门封扳裂了一道缝，仍岿然不动，累得直呵白气。在没见一丝人影的客栈中饶了几圈，最终撩开后院蓝布帘子——一大清早的，烧火和劈柴声也寻不见！山上的住户果真异于常人也。

太阳彻底出来了，露水也将消亡。杏林好似无穷无尽，他漫步在这片静谧的香气当中。他停下来，杏林亦在面前繁衍，树枝挤挨衣袖，沙沙地摩挲着，好像已经诞生出自己的意识，强将他拦在归途之外。

“是我孤陋寡闻了。出门在外，以和为贵的道理，在中原竟已经过时。”宁羡云扬声说，“算着时间，各位若再不肯现身，恐怕会更失礼啊。”

他抱拳道：“在下区区无名之人，是该先拜南面的，还是西面？”

各处便从变了调的香气当中露出刀枪来。有使刀剑，也有内家，身上斑斑血迹，把隐身的树干染得斑驳。正如群鹰盯着一条蛇。

“为杀一人，聚集如此多的力量，也太大材小用了，诸位义士。”宁羡云说，“不乐意被利用的话，相互让个方便可好？”

宁羡云穿过武林绞肉机飞旋的扇叶，对溅在脸上的血似乎无知无觉。在山上，他接触过的人都死了，而在此处，客栈里残余的活口被驱赶着相逢。

深夜，窗户从外面推开，先被斩落的是一双手。短刀捉不住，旋转着，楔入床板当中，距离睁开的双眼不过一寸。厮杀从未停歇，临上山前，宁羡云在屋里将被血浸透的衣服换下，撕开布条勒紧绽开的皮肉，他面无表情。他闻到花瓣当中的浓香，后院的水井是其源头，在他踏入其中之时客栈注定是一片静悄悄的死地。他绕开横七竖八倒在水井旁、中毒而死的尸体。

前一日，宁羡云洒出些毒雾。现在前来截杀他的大部分人，都开始流血。

说起来应该是没人见过史家满门抄斩的模样，那时候仍是同一片杏林，只是守株待兔的官兵，溅了好多血的花，当时他从袍袖里吹散五米之内的毒雾，手里刚学的全散在那条必经之路上，一身黑衣，从袖袍里却散出如雾般紫意，无人敢近，便大胆地跑上禁地山林，偷偷地，去看那一片吹落的花海。史鹤峰比他灵巧，一身外功，经常在赶路时候用来掏峭壁上的红果，尤其是杏树，专找熟透的，自己吃得口唇糊黏，史鹤峰就用那贵族制衣店里千金难买的衣料兜熟果，下来随便经水一洗，还抱怨自己没有宁羡云那种简单的短打可穿。杏果上彻底熟透了都有一抹殷红，花海里面淡粉至雪白的杏花带着每一瓣上的殷红飘向他，在蒙着脸的侠客们将秘乎其神的毒师团团包围的时候，他却早已消失不见，而那些紫色烟尘，后来经检查，也只是花粉。

宁羡云隐姓埋名前来天下雅座，这副瘦弱病躯十多年来没能逃脱同一个命数，即为上下几层武林人士馋涎的磨刀石。就如同史鹤峰夤夜回程赶的那条路，尽管遍布血腥，可关隘越是轻轻放过，跟在身后的宁羡云心就越沉，那时他经历太浅，弱冠无知罢了，怎么可能想到“必先予之”呢？半路当中稍作喘息的所有机会和希冀，不过是设网之人故意散步下的诱饵！

“我也曾见过好杏花。”

斗笠下露出一双无喜无悲的眼睛：

“只是，果实总是酸涩。”

“此情此景，倒让我想起过去惨死的一家。固然是钦犯，死得出师有名，江湖中恐怕没几个门派不清楚，他们是如何在正道武林的拥护之下，死得安安静静。”

他洒出一扇浅桃色的云雾，触之则腐。他躲过大部分暗器，小臂中针，立时麻痹而面上分毫不显，反手将掌心在粗糙的杏树上豁开口子，乌血流泻，直至攥紧自己鲜红的伤口，他继续说：“朝廷无道，胡乱诛杀重臣，无辜者被赶尽杀绝，十不存一。有那无法眼睁睁看着家人受辱的，也都在逃亡中被追兵……分开。”

变掌为拳，在格挡和刺穿当中，粉色浓雾漾出浓淡不一的波纹，

“史家的幼子，正是被诸位阴沟里的鼠辈，截杀在自己的家人面前。”

那一家子孤儿寡母的血，从脖子里喷出来，愤愤泼溅到杏花上，艳丽之下只剩更苍白的花朵。人血经历几场骤雨就洗去了，那一年结的杏上却都生出来异样的红虫，果实还没有成熟就尽数落下来，全埋到了后山，次年，只长出稀稀落落的几棵新苗。多年后，山林中还有邸鸮夜哭的传说。

“那时候出手杀他的人，辗转好几个年头，是该都被灭口了吧？”

有人忽然不言而返，踩着其他杀手的惨叫与露出骨头的伤躯窜出阵幕。锋刃相交，徒劳无功的喝声：“停下来！妄图逃走的人，会被——！”

“阵法在自相残杀结束前不会解除。你们往上撞，只会与我方便。”宁羡云淡然道。

而毒雾腐血，噬人，剩者连连倒退却踏进死门，只听数声哀嚎，留在林间，在宁羡云面前的只剩下两人。

仅剩的两人对视一眼，戴着青铜面具的人在前，吸引宁羡云火力，由另一人绕后等待那唯一的时机。

青铜面具口角溢血，面容惨绝，他仍紧紧扣住了宁羡云的手。宁羡云毒指深深刺入前者心脉，这是他唯一弹身不得的时刻，只听风声倏静，变动即看此刻。

拔出的剑即将劈在宁羡云的肩膀上，将他砍作两份——

细微的兵器开裂之声。

“你认为我会露出两次同样的破绽吗？”

怒目与杀招都随着分离的头颈，变成虚妄闲谈。耗费两条性命的近身一击，在宁羡云算计之下，仍失了准头！

最后一人在地上乱滚，衰竭的呼吸，抠挖自己的脖子。他双目欲裂，额头上暴起根根青筋：“你……不可能！史家已经绝种……史家也没有你这般年纪的人苟活于世！”

“为什么？你如此信誓旦旦，竟比我还像是那场惨案的幸存者。只是，你现在怎么穿着杀人者的衣服？尘埃落定，你大可以猜一猜，我现在又是被哪一方所雇佣呢？”

对方脸色倏然大变。

“想逃？”鬼魅般的身形，丝毫未有强弩之末的征象。他只来得及感到一丝香风滑过鼻尖——他的双脚已经失去控制，直挺挺滑下山崖。

一只手扯住了他的衣摆。

“让你这样寻死可不行。”

一样小物，从杀手内衫当中滑脱，落入宁羡云袖中。宁羡云站在悬崖风口上松开手。“若我不是只有这些剂量……罢了，能不能捡回这条命，端看你自己吧。”

他粗喘两声。此时才像一个耗尽全部体力的重病之人，露出病容来。他拧了把斗笠上的血便匆忙下山，血水流过他的脚印。更远处，有人手抚杏枝，意味不明地注视着。

你是在骗他？

谋定而后动。你我的敌人，让他早早讲败不好吗？。斗笠往两边拨开。露出一双汗湿的，年少的眼睛，况且一指甲盖花粉而已！只能算是诈降罢了。

你误会了，我不是说你道义上有缺。另一长身的少年踏进清溪，俯下身撩水在脸上，清洗那些粉扑扑的过敏的红斑。

那么，你想要如何？

我想如何……嗯，你过来些。

瘦者不疑有他，凑过耳朵去，被一捧冰凉的溪水摔在脸上，大喝一声，逃走了。长身者在后面捧腹。

枯黄的画面流进水中，旧到不可触摸。

“……怎么总想到之前不好的事。”宁羡云咕哝道。

杏花美是很美，但溅上血就算了。他并非惜花之人，可这世上有太多花，值得一个不爱花的人，为存续其美而杀人。他不知道自己什么时候竟然染上了惊神的毛病。又低头看了看身躯，手腕青筋绽开，手心擦了又湿，自嘲一声。

“我是过来替你点卯的。”舔了墨的笔力透纸背，“可从没说过，还要替你死。”他在客栈里瑟瑟。春夜冰冷且湿，三天人血便臭了，自己的血浸过毒汁，能撑更长的时候；既然信中所写路线已破，魔教必另有代替他进入上巳的眼线。无论如何有些热闹不是他该踩的，他便直往无遮大会所在地——泰山而去。

END