瑟拉芬娜摆弄着在集市里找到的黄铜万年历。它的日期永远停滞在某天，让队员们不约而同地想到集市里那些市民被凝固的时光。

——暴风月十八日，星期天。

“下一步去剧院吧。”瑟拉芬娜收起万年历，“我曾在城外遇见一位新贵，他说大公在剧院内，但也对每个向他搭话的血族说——千万不要靠近剧院。”

希利亚和玛伦蒂的表情有些无奈，似乎想说上一句“那你还去？”只是碍于性格没有开口。

“但我们是先遣队员啊。”瑟拉芬娜自顾自地说下去，眼中带上热忱，“城内的一切都是充满风险的未知，对个体而言最安稳的对策是留在城外。但既然已经带着各自的目的进来了，我们就该向最重要的地方发起探索和冲锋，不是吗？”

“歌剧院一定是最接近问题核心的地方。我有预感，这次进城探索的所有队员终将在那里汇聚，或许一切问题都将在那里得到答案。”

“这就是你说的答案？”

歌剧院紧闭的大门前，只有杂乱的脚印。

希利亚研究着门上的凹陷空位，瑟拉芬娜指出地上的一块石板碎片。

玛伦蒂拾起碎片，它的背后铭刻一行小字：“我的生命冻结在永恒的边境。”

“听说在帕维纳哨所，也有人发现了这样的石板碎片——在一个血族的尸体身旁。”

“督军说，帕维纳驻守的所有死墓军成员都消失了。”瑟拉芬娜无意识地攥拳，“哨所没有任何发生冲突的痕迹，也就是说他们消失得毫无踪迹——或许还剩督军手里那根染血的鸦羽？”她拢了拢身上的披风。“至于哨所里死去的血族，听说置他于死地的长钉上铭了诡异的太阳——该死的太阳，这又是哪里冒出来的新组织？哦，扯远了。总之，既然别的地方也有类似的碎片，那么很可能在石板碎片拼凑齐全的时候，剧院的大门就会开启。”

“那我们暂且只能等待碎片的集齐。在此之前，先去解决一下赏金任务？”希利亚建议。

两位死墓军成员对此没有异议。于是，三者按照收藏家的指引找到了孤独坐落在居民区偏僻角落的宅院。

推开门，蓝色的幽光骤然亮起——似乎是什么收藏品的骸骨眼窝中亮起蓝光，离开它们被镶嵌的墙壁，在锈迹斑斑的铠甲中、操持着朽烂武器，动作不甚灵活地进攻。

黑锋与猎手拿出各自的武器应对，血族则运转起血魔法，血色长钉在空中穿梭。

“没有人在附近操控它们。”瑟拉芬娜感受着，“是某些人的执念驱使它们袭击——我们要找的那位学者？”

最后一个亡灵被湮灭，三人眼前展开了被不断修正的历史画卷。

如果历史是任人涂抹妆扮的姑娘，同一张脸在持不同立场的人手下呈现出不同感觉，那么这位学者所做的就是为她洗尽铅华。

层层剥离叙事者在立场与情感驱使下添加的色彩，还原往事本真。

拂去蒙尘，或翻开土地，发掘被重重时光掩埋的一切。

一切非亲眼所见皆无法确信，但多方材料拼凑间能勾勒出事件与时期大致的面孔，依其在变迁中寻觅脉络、描出草蛇灰线的走向。

历史画卷延展间，她们听见踟蹰的脚步声，最终结束为一声下定决心般的叹息。

她们环视四周，却一无所获。

“我们看到、听到的是幻境还是真实？又或许是过去某天发生的事在重演？这座城里，这类诡谲的事件未免太多了。”

怀着悬而未决的疑问，她们向剧院走去。

算上剧院门前那块，先遣队员们已经找到了六块碎片，拼合后即使有两处空缺也能看出石板上的图案是门罗公爵的百合家徽。

与剧院门口的那块一样，每块碎片背后都刻着字。

“我的生命冻结在永恒的边境”，剧院门口的碎片写道。

“我无法被时间的洪流推向死亡”，一个自杀者悬挂的尸体口中含着这块碎片。

“这份孤独的荣耀将常伴我身”，死墓军哨所的碎片背后写着。

“令我躲避死亡的追猎”，市政厅中一个死前不断重复书写“谎言”的男人握着。

“令我的魂灵永不消亡”，飞鸟的尸骸簇拥着。

“我挣脱了桎梏枷锁”，旅店一个诡异死亡的乐团，众人的尸体围绕着。

众人聚在剧院门前，等待着剩余两块碎片被发现和收集，同时互相打听着消息。

“你们说旅店里那块碎片下面是乐团首秀演出的海报，地点是歌剧院，日期是……暴风月十八日？”

瑟拉芬娜拿出那个黄铜万年历，“我们在市集找到的——它的日期也永远停在了暴风月十八日。”

“这个日期有什么意义吗——恩典降临的时刻？”

重复出现的日期加上地点剧院，如此多的脚步汇集，有可能与那个乐团演出有关吗？他们是否在整件事中占据一点特殊的地位——例如是什么祭品？还是说他们仅仅是这场混乱戏剧中一群普通的不幸者，只是安排好的演出恰巧撞上了这个时间？

一切未知，只能猜测。信息整合后，扯出的是更深的疑问。

听说城门自动闭锁，而飞鸟也无法从城内逃离——它们撞击在无形的边界上，尸骸堆积如山。是什么力量隔绝了帕维纳城内外，原本紧闭的城门为何在三方人马齐聚时为他们开启？

打听一轮消息后，瑟拉芬娜与队友交流着目前的情报。一团乱麻间，倒是还能抓出一点有指向性的线索。

剧院西侧，巡演的木偶团与观众整齐划一的欢呼声让去过集市的队员们想起那群像上了发条的八音盒一样机械动作的人；听说就在集市南边，一群跳舞的骷髅也有着整齐划一、木偶般机械的舞步。

“这座城是变成一整台机械木偶戏了吗？”三人几乎不约而同地想到这点。

总之，帕维纳城内有太多诡谲和未知，而带来它们的……

瑟拉芬娜望向那轮悬挂在空中的黑日。

“更多的信息，还是要等进了剧院才知道。”