拍卖场不复原有的秩序。
爆炸的冲击震动厅堂已经种下了混乱的种子，但现场气氛的有效平复让人感觉似乎这只是一场还算能够处理的意外——带来了一些麻烦，但一切尚在掌控之中，也很快就会回归安稳。而随之而来的黑暗击碎了刚刚形成的短暂安定。
黑暗带来的令人能听见呼吸心跳的片刻寂静过后，噪音几乎与重新出现的光线同时在场内扩散开来——游客座席间座椅拖拽出刺耳声响，惊叫声、慌乱的啜泣，惊惶谈论的声音，物品碰撞的闷响……全部交织成混乱的杂音。
原本排列有序的座椅现在横七竖八地散落。有人不知所措地木在原地，有人从座位间挤开、试图在人群中撞开一条路向出口奔逃，有人被慌乱人群的推搡裹挟着前进，有人大声呼唤走散的亲朋，甚至有人不知为自保还是攻击抄起手边的器具……
再次初显混乱的场面间，领袖们下达着维系秩序的指令。瓦莱莉亚就近走向了一个略显拥挤，似乎即将发生踩踏的角落：人群涌向一扇紧闭侧门，又像颈部被堵塞的沙漏中无法流下的沙子一样堆集在门口。
“再挤前面就站不稳了，停下！”“天啊，我想出去……”“别过来了，这扇门是锁上的，让我们回去！”“你在做什么？说了这边没路！”“我的提包——”
瓦莱莉亚目光快速扫过环境，从地上抄起一只掉落的金属托盘，以盘底重重敲在同为金属制作的椅子脚上。她以极快的节奏连续敲了三下。
金属相击的脆响短暂穿透这片区域混乱的杂音、打断了慌乱的话语。有人短暂地停下脚步，有人转头，有人本能地后退了半步，原本失控的奔逃生生被卡住半拍。
“站住！停止惊慌，听指令有序撤离，只有这样所有人才能安全离开。”她趁这个瞬间高声道，“这侧的门目前上了锁，现在先退到座席区域，留出开门的空间。慢些动！”
人群开始缓慢地向后疏散，拥挤带来的危险暂时消弭。取来钥匙的侍者在门口区域被清出后终于有空隙上前，而在数名成员的管理与监视下，极少有还未冷静的人在门开时仿佛一刻也不能等般挤向前去，即使出现一两个不理性的人也会即刻被厉声喝止或动手阻拦。
待门彻底敞开后，得到管理的人群几乎是以正常的步速从这一通道离开了拍卖场。放眼对侧与后侧的门，离场的秩序也基本得到了控制。
原定向地表的撤离却远不似这样顺利。
突如其来的爆炸使佩尔洛斯陷入停摆，电力供应切断，回到地表的唯一通道——伊卡洛斯之翼也停止了运转。
瓦莱莉亚眺望着远处的电梯，城内自成一套的秩序、纸醉金迷的气氛令她如鱼得水，她已经有些记不清距离自己上一次乘坐伊卡洛斯之翼到达地面过去了多久。
她的目光经由巨大的金属框架向上掠过，逐渐没入浓郁得化不开的黑暗，思绪也随之短暂飘散……
瓦莱莉亚·卡拉乔洛在佩尔洛斯建立之初即前往此处，参与了加利亚诺家族势力在这座城市的产业转移与扩张。那是一个充满机遇的时期，像蛋糕在烤箱中以肉眼可见的速率膨胀一般美好……同时也不可避免地伴随着争夺与冲突。
加利亚诺家族表面的光鲜得体之下，除却唇齿间滴水不漏的言辞、和善微笑间隐秘的利益交换，无法反抗的暴力也是维系地位的必要支柱之一。
瓦莱莉亚——这个名字的词根是valere，拉丁语中的“力量”，承袭自她母亲侧的祖母。[1]正如世代间承袭的名字，她的母辈无论职能是否涉及直接的战斗都世代信奉力量的作用，挑选的伴侣也均是家族中理念相近的成员。
她自小接受这样与光明世界不同却在实际运作中极为有效的、从秩序到理念的全套塑造，在母亲举荐下加入家族后成为优秀的“执行者”完全是顺理成章。地面上秩序最为动荡的几年，家族的意志就是他们掌控区域中最高的秩序，而她会在自己被分配到的位置执行好每一次任务。从看守赌场维护秩序、惩戒违约或背叛之人，到在重要场合中保护上级成员，她擅于且习惯以直观暴力达成驻守、开拓等目的，或协助善言者在谈话中形成威慑。或许名字寄托的寓意的确带来了祝福。她反应敏捷，又对环境中的各种细微变动相对敏锐，因此这一路线无往而不利。即使在经历成长、学会必要的收敛之后，她依然更偏好干脆直接的行事风格。
最初前往佩尔洛斯时，除了家族各项资产向地下的转移需要投入人手外，地表政局的重新稳定也令他们在地上的行动愈发感到处处掣肘。于是她走入“机遇之城”继续以自己最擅长的方式为家族发挥作用，血缘关系上的家人也在不久后举家前往佩尔洛斯并在此扎根，亲戚中甚至还有人成为了游客参观特供“家族据点”的导览者，或在酒吧对游客讲述故事的“退役打手”……
几年的蓬勃发展间，瓦莱莉亚对此处生活的认同感愈发深切。佩尔洛斯繁华的同时，她对地面也没有过多牵挂。这里有与地表并无二致的“人造太阳”光源调节，稳定的气温比地表更加舒适宜居；闲暇之余她偏好以热烈气氛刺激感官进行放松，而佩尔洛斯已是全凯维柯最纸醉金迷的都市，夜总会每项演出都足够点燃全场；她嗜甜爱酒，而地下恰好是私糖私酒的源头……那不勒斯裔重视家人，而她的“家人”们——无论是血缘还是家族意义上的——都与她一样为攫取机遇居于地下。她甚至并无地面上的产业需要关照。
但即使她本人极少乘坐，这座电梯的重要地位也不会被她忽视。
伊卡洛斯之翼如同一条巨大的血管，在地表与此处循环输送人员、资金、商品。好奇的游客从此处鱼贯而入为旅游业贡献资金，走私商品从此处悄然流出，非法资金经由操作不断被从合法产业输出……这样的循环供养着佩尔洛斯，日复一日，未曾止息，以至于习惯它存在的人难以想象这条通道的阻断。
而现在它发生了。
片刻追忆后，瓦莱莉亚将目光从这座罢工的巨大框架上移开。在这片突然降临的黑暗与混乱中，还有太多事情需要有人去做。
[注1]母亲侧的祖母：意语父母方的母亲都叫nonna，要区分父母方可以加形容词materno（母亲的）感觉听起来比加个“外”亲近一些遂直译，拗口致歉
散步归来的坦帕斯特将两封一模一样的信件放在餐桌上。
“布兰库格，噤声书屋。一封写着我的名字，一封写着你的。”
“我和书屋还算保持着信件往来。”塔拉伸出两根手指将自己的那封信划到面前，从身后橱柜摸出剪刀剪开信封边缘，“但你也收到了信？”
“我只给噤声书屋写过一封信。”坦帕斯特精准地切开信封，取出信纸。
“我可没听你提起过。不过我们收到的信或许是一样的？”塔拉一眼扫过信件内容。毛茸茸的温暖蹭过她脚踝跳上膝盖，她顺手摸摸腿上仰过脸盯着她看的猫，“小家伙，你怎么又过来了？有人可不喜欢看见你。”
“西蒙？只要它不蹭到我面前，倒也还能忍受。不过你最好把它抱回房里去……”话音未落，塔拉膝上的猫以餐桌为跳板热情地扑向了坦帕斯特，伴随着猫叫和“该死”的惊呼。
塔拉还记得那位姑母曾在节日摇曳的烛光与饼干香气间笑着提起坦帕斯特和狗的对峙，说他现在看见猫也这样，不知道还有没有喜欢的动物了。祖母拿毛线团逗弄西蒙，说她巴不得没人抢着逗她的小甜心。
如今……还是这间屋子，却变得过分冷清。战争让坦帕斯特失去了太多——亲人，住所，还有一只眼睛；也让塔拉忆起的那种氛围彻底成为只在回忆中存续的失去之物。
坦帕斯特刚到她家时突然露出空洞的眼眶，而她假装自己只是浮夸地假装被吓到。她故意提起自己收藏酒的速度远超酒量，但坦帕斯特要是想碰那些酒须得经过医生同意，引得他抱怨她还不如不让他知道这回事……
此番借住，他们仍像青少年时期那样插科打诨，但有些东西变了。
“噢，西蒙，回来！看看你干的好事。”塔拉抓住猫的后颈把它拎走，眼带笑意地瞥了一眼坦帕斯特外衣被蹭上的猫毛，“我不清楚它怎么开的门，不过这片区域平时确实是它的地盘……先回房间待着吧西蒙。”她把猫关回房里，回到餐厅时不出意外地看见了黑着脸拍打身上猫毛的坦帕斯特。
“刚才一打岔，你还没说——噤声书屋给你写的信也是邀请你前去分享研究成果吗？”塔拉先避开了记忆空白的部分，毕竟如果她猜得不准，向一位还算热心的亲戚解释记忆缺失的事还是有些麻烦。
“是，或许他们对于失落记忆的研究有什么新进展。”既然塔拉提及了足以验证的部分，坦帕斯特也未再避开关键信息。这是两位对蛾之准则均有感悟的青年形成的默契——比起没完没了地互相猜测，日常相处还是有话直说来得省力。
“那正好，我们可以一同启程。”
