①道路

中年男性，中年女性，青年男性，虽然小孩子并没有受到伤害但不排除是父母保护导致的结果。

葛瑞福斯搜刮着自己脑袋里关于难民口中那几个名字的信息，失踪的对象基本没有共同特征，凶手或许有意使民众恐慌，或许是个彻头彻尾的杀人狂。

他将斗篷的围领立起了点儿，遮住了自己脸上的烧伤，稍稍屈起膝盖弯下身，轻轻抚上那个还在呆愣的小孩的脸，拇指蹭掉他脸上那块半干的血迹，力度不轻不重。

“我会把他们找回来的，好好吃饭，你父母不想看到你饿着肚子等他们。”

无法再多做些什么，葛瑞只好嘱咐了几个围观的大人照顾好孩子就沿着道路消失在了他们视线里。

从刚刚开始，他就能闻到一丝若有若无的血腥味，长期饥饿下他对于血液的嗅觉灵敏了不少，使他可以笃定这条道路的不远处有着几具尸体。虽然物种不明，也并不新鲜，不过至少可以找到一些凶手遗留的痕迹。

葛瑞福斯嗅闻着空气里那一缕血腥，同时留意着道路上车辙与足迹混杂出来的痕迹有没有些许异样。

寻着味道，道路开始越来越偏僻，从主要的大路拐到了树林里一处罕有人至的小路。这条小路上的马蹄印像是打了滑一样错乱地分布在泥泞里。葛瑞福斯停下了脚步，望着眼前那块戛然而止的车辙，泥土被车轮挤向印迹旁边，形成了一块块小土堆，足以证明了力度之重。

葛瑞福斯抬起头，面前的树丛被撞凹出一个豁口，可能属于马车上的木板零散地挂在树枝上。

那股人类混杂着牲畜的腥味此时格外突兀。

马车撞进了树林？受到突然的袭击还是马受惊失控，这看上去不像普通的车祸。

葛瑞福斯的右手摸上自己胸前束缚着背后剑的皮带，左手触上遮挡自己的那一层灌木丛，树叶上沾着星星点点的血迹，和一些叶子的汁液混在一起，粘稠的触感让葛瑞福斯一阵恶心。愈发浓郁的腥味证明他走对了方向的同时折磨着他，胃部翻涌而上的食欲令他视线模糊，原地干呕了几下才冷静下来。

他拨开了那层被撞到单薄的树丛，一人一马残缺扭曲的尸体就那么撞进他的视线。人类尸体几乎只剩下一具骨架，身上仅剩的肌肉因为时间原因有些发紫，尤其是肩胛那像是被锐利的剪刀硬生生剪下了一块一样的伤口。视线上移一点就能看到被什么锐器钉穿过的头颅，因此葛瑞福斯无法辨认遇害者的面容，只能看到裂开的头骨里面没有大脑。马匹的待遇和人类差不多，只是保存了头部的完好，但腹部却被掏出了一个洞，伤口周围有着被腐蚀的痕迹。破碎飞溅惨白的骨片和两具尸体一起黏在了一张巨大的像是蜘蛛结出来的网上，丝线交织而成的网将他们固定在了死的那刹。

这可不像是人能有的力量，附近的树木甚至也被什么东西钉入过。树干中间因为被强行挤进锐器而留下了一个洞口，不少树皮崩裂掉落在地上，树干中间裂开的纤维挂在半空中随着风抖动。还有一些树干上虽然没有被捅穿的痕迹，但高处像是被什么爪子勾住过一样失去了树皮裸露在外面，似乎那个巨大的生物曾在这些树木上面跳跃过。

血族捕食人类也不必这么大费周章，狼人也不会有能像这样把树干捅个对穿的爪子，这看上去倒像是某种拥有锐利的口器或者节肢的生物。

“我他妈就知道这个恩典不会那么简单，看看，这是造了个什么怪物出来，放大了几百倍的变异螳螂，还是变异蜘蛛？”这可不是他孤身能应对的东西，葛瑞福斯骂骂咧咧地想着，老天保佑他也得掉层皮。

他仔细地观察着那两具尸体，清点着马匹腹内已经被血糊成一团的内脏，觉得数目不对数了半天发现缺了个肝脏。

蛛丝的一处貌似被破坏了，这里可能被调查过，看来怀疑这片林子的不只有他。他现在只能碰碰运气看能不能找到那么一两个队友。

最起码不要让自己成为下一个被调查的线索。

②河边

好消息，葛瑞福斯是撞上城外驻地的成员了。坏消息，全是死墓军。

本来想起之前在河边打捞可疑漂浮物时见着的那双在林深处注视着他的眼睛，想去河边看看线索。怪物应该不会光明正大出现在河边，他想。

可惜死墓军会。

他刚跨过一堆低矮的树丛，就听到一群血族围着一滩血迹讨论着什么样的血更加好吃。想着透过树叶观察一下队服，好家伙，黑灰色的羽毛堆在一起，没有一点杂色，他是撞上死墓军大本营了吗。

一道暗红色的痕迹擦着葛瑞福斯的肩滑过，他朝着源头望过去，这道血魔法的发出者提前被旁边白色头发的少年握住了手腕。

不然这可能就不只是一道警告了，葛瑞福斯心想。那位算是救了自己的少年，他感到有些眼熟，自己似乎在哪里见着过他，伴着轻快的笛声。

“路西，这人还有用。”

“看来这里并不是友善地带。”葛瑞福斯从低矮的树丛后站了起来，银剑在他背后和他的腿甲一起发出金属碰撞时沉重的铿锵声。

“年轻的血族……在勇火吗？”

葛瑞福斯看了一眼微眯着眼睛观察他的血族。他记得他，出任务时会带着鸟嘴面具的血族，名为艾德维亚，话语间自带一股贵族味，每次路过留意情报时都要先揣测一下简短的话语里包含了什么潜藏的内容。

“或许阁下希望我们能给背叛者迫不得已的到来举办上一场盛大的欢迎会。”被称作路西的血族说道，显然因为没有给叛徒造成一点实质上的伤害而不爽着。

“如果您觉得我们欢迎您的态度不符合您的期待的话，大可以把我们看作敌人，以另一种‘全新的角度’看待这个世界，还有我们。”戴着单片眼镜的贵族不着痕迹地瞥了一眼地面，暗示与他们为敌毋庸置疑的后果。

“说笑了，我还想保住我这颗来之不易的脑袋。厄尔庇斯先生，是吗？我听到过你的人类跟班和难民们对话，虽然他们更喜欢称你为少爷，他们很爱戴你。那么我想你和我应该都能清楚，和平是目前形势下最明智的选择。”葛瑞福斯移开了自己搭在胸前皮扣上的手。“你们可以看我作惜命的小人，但我想你们见到过那张巨大的网，面对那种怪物，多一个当炮灰总归算件好事。我不在乎阵营，只要没人试图谋杀我，这把银剑不会指向在场的任何一位。葛瑞福斯，火行骑士，各位？”

“埃莉诺，黑锋，你好。”一直在一旁独立于剑拔弩张的气氛之外的金发女生发出来一声试探的友好。

“看来我没有自我介绍的戏份了，合作愉快。”厄尔庇斯碰了碰自己的单边眼镜，轻快地说道。

“你们围着这片血迹，是有什么新的线索吗。”葛瑞福斯现在终于能直视一下面前这谈滩使在场所有血族食欲大起的血迹了。他眯着眼睛看着血迹后被压倒的草丛，草丛上不止有血迹，还附着细碎的白色骨片，被溶解的肉块里镶嵌着深蓝色的碎片，葛瑞福斯将那块细小的碎片拔出，将上边的血迹在衣服上蹭干净后就观察起来。这似乎是某种生物的外壳。

“像是人类被一种会分泌腐蚀性液体的甲壳类生物溶解了后被拖进了森林一样，可能过程中还被锐利的甲壳刺进了肌肉里。”葛瑞福斯说出了自己观察后的想法。

“不只是被溶解，而且被直接一击毙命了。”艾德维亚说道。

“肯定吗？”

“帕杰德看着那个人类在远处被拖着，就像是惊恐小说的常有的凶杀案现场，可惜太过恐怖，不适合写在我筹划的爱情小说里。而且这种浪费食物的行径不值得倡导。”

“他没有挣扎反抗，所以厄尔庇斯你可以写成惊悚强制人兽爱。”白发少年平静地说，似乎这是什么寻常的事情。“以及，帕杰德.默.德文克劳，告死者，合作愉快。”

葛瑞福斯把那块碎片收进口袋里。“德文克劳，你会吹笛子吗？”

“会。”

毫不犹豫的回答，证明自己的记忆没有出错，但至于是在哪里见着过面前这位血族，只能等事后再仔细回忆了。

“那么看来我们只能再进一次林子了。”葛瑞福斯拨开旁边的草丛，尽量不破坏掉外部那块被尸体压倒的痕迹，以便后来的人能发现这块地方的异常然后追上他们小队。“当然，我打头。”

“那祝愿你头不会被打掉。”

葛瑞福斯被吓得浑身一颤差点栽在草丛里，稳住了身子惊骇地回头看向刚刚还在和自己友好打招呼的埃莉诺。

“谢谢祝福。虽然祝福不是这么用的。”声音里还带着点惊魂未定。