三人交换完信息后，他们回到了冒险者行会。

瓦·菈嘉由于收到了其他主顾的消息，打了声招呼后便匆匆离开了。无论多晚，只要有生意要做她都会随时赶到，这也是瓦·菈嘉自己为自己定下的，作为自由商人的职业操守。

"那，我也该回去了。，卢斯恩先生也早点休息。"艾瑞斯微微欠身，准备独自回家，正当她准备离开之时，库洛克跟了上去。

"我送你回去。"他的语气坚定，作为个人保镖，让雇主单独在夜晚行动显然不太适合。

艾瑞斯先是一愣，随后点头同意道："……好的。"

"库洛克先生也在乌尔达哈定居吗？"路上，艾瑞斯问走在自己身后不远处的同行者。

"我没有固定的休息地点。"库洛克答道，随后补充道："还有……可以直接叫我库洛克。"

"我明白了……库洛克。"

库洛克隐约感觉到，尽管艾瑞斯总是以礼貌和热心示人，举止温柔得体，但他却感到一层无形的壁垒。这种刻意的距离感，让库洛克怀疑艾瑞斯似乎并不愿与任何人过于亲近。即使是在面对熟人时，她也没有展现出真正的亲密。

“……”

他犹豫了一下，停下脚步，望着艾瑞斯的背影。这个问题在他的脑海里盘旋已久，终于，他决定打破沉默。

“你……其实是男性吧？”他的声音里带着一丝迟疑。

“是的。”艾瑞斯微微一顿，随即回过头来。她的回答简洁坦然，没有一丝犹豫。

这轮到库洛克对这干脆的态度略微一愣，他本以为艾瑞斯会试图掩饰。身为同族的他其实一开始就感到了一丝违和，但因为艾瑞斯的举手投足都表现得如此自然，库洛克还以为对方对这类问题也会有所掩饰。

“这很重要吗？”艾瑞斯微微侧头，眼神柔和，唇角带着一抹淡淡的笑意。仿佛库洛克询问的并不是什么会扰乱心绪的秘密。

在乌尔达哈银色月光的映照下，艾瑞斯的肌肤如白瓷般透亮。长长的睫毛被淡淡的光辉柔和地笼罩着，仿佛被一层薄纱轻轻覆盖。

库洛克对这不真实的一幕有点晃了神。

“库洛克？”艾瑞斯的声音再次响起，唤回了他的思绪。

“——不，没什么。”

库洛克别开目光，觉得她……应该说是，他，如此伪装的原因现在可能还是不要过问太多比较好。库洛克轻叹，决定暂时不再追问，默默跟上了艾瑞斯的脚步。

一路无言，两人不知不觉就走到了艾瑞斯家门口。这是一座带有庭院的独栋房屋，外观装修简单而雅致，庭院内的植被也被修剪得整整齐齐，显得格外清爽。

"这里就是我家了。"艾瑞斯回头对库洛克说道，"谢谢你送我回来。对了，还没问库洛克你打算住哪，为了方便联系，可以告诉我吗？"

只见库洛克抬手指了庭院的树上，语气平淡地说道：“可以的话，借我睡这儿。”

"我明白了……哪？"艾瑞斯一时没反应过来，微笑僵在脸上。他眨了眨眼，仿佛不相信自己的耳朵，试探性地再次确认。

"不用管我，你先回去吧。"夜晚的沙漠城市逐渐变得寒冷，库洛克低头拉了拉自己的斗篷领子，转过身去。

"那么，明天见。"艾瑞斯以为库洛克只开了个笨拙的玩笑，也没多问，便鞠了个躬开门回到家中。

原本这一天将以艾瑞斯在摇椅上阅读了一会儿书和资料，随后在温暖的被窝中进入梦乡为结尾——

如果不是在他准备关闭房间窗户时，意外发现窗外的树上躺着一个人的话。

艾瑞斯震惊之余几乎是下地意识呼出了贤具，然后，他又深呼了一口气，让自己冷静下来把贤具收回，并朝窗外的人开口道：

"希望我没有误解，库洛克……请问你是有偷窥癖吗？"

"我和你说过了。"

艾瑞斯这才意识到库洛克那句“睡树上”并非玩笑。她一时间无言以对，只得披上斗篷，默默下楼走出门口：“如果你不介意在客厅过夜的话，请进来吧。”

"我在这就行。"

为了抵抗夜晚的寒冷，库洛克扯着斗篷把自己包裹成一团，耳朵为了保暖也耷拉着贴在头顶，白色的外观让他看起来像个长在树上的饭团。

"你是想我的邻居报警，还是我自己报警呢？"艾瑞斯的语气带着一丝笑意和礼节。

“……”然而库洛克感受到其中的严肃，只得整理好行李，跳下树，跟在艾瑞斯身后走进了房门。

房子的内部装修和布置极为简约，没有多余的装饰，家具也一尘不染，彰显出房主的细致与讲究。

艾瑞斯将几块柴火投入尚有余温的壁炉中，对站在一旁、明显比在树上时更拘谨的库洛克指了指沙发说道：“请不要客气，浴室的热水也可以任意使用。”

交代完，艾瑞斯便上楼去了。他正想找一套床品给库洛克使用。即使有壁炉，现在室内的温度还是稍显寒凉。

因为从来没有客人在自己家留宿过，艾瑞斯花了些时间从仓库里找出那套未曾使用过的客用床品，并细心地给床铺套上了被套。

等到他抱着被子下楼去时，发现库洛克已经睡着了。似乎因为寒冷，库洛克蜷缩成一团，仍紧紧裹着斗篷，像冬日里藏身于羽翼中的小鸟。

看到这一幕艾瑞斯有点忍俊不禁，他轻轻展开被子准备为库洛克盖上。然而，当被子接触到库洛克的身体时，他被惊醒了。即使休息时也习惯保持警惕性的库洛克突然抬起头，眼中闪过一丝警觉，与提着被子的艾瑞斯对视着。

"……"

"……"

下一刻，艾瑞斯就把被子直接盖在了库洛克的头上。

"晚安，库洛克。"

"……晚安。"

被子散发着温暖的气息，客厅内弥漫着一种令人安心的熟悉香气。

伴随着炉火的噼啪声，库洛克昏昏沉沉地，再次进入了梦乡。