<p>碗里的热辣油气把空气熏得通红，手还没碰到筷子，食物已通过嗅觉进到胃里滚一遭，把身体烧得灼灼发烫。项宝璋和关别山对视一眼，都读出轻敌大意的坏消息。 </p><p> </p><p>别山有性急易恼的毛病，若不是清县令的弟子就在边上盯着，他简直要拍桌而起，跟食为天弟子掰扯掰扯这不顾人死活的辣椒量。 </p><p> </p><p>毕竟是自己选择参加，别山叹了一声，讲起话来不知道是安慰阿宝还是安慰自己：“别春州终年寒冷，百姓多以辛辣驱寒。我自幼亦惯食此味，这一碗……倒也使得。” </p><p> </p><p>“楠栝州饮食尚清雅，素来少沾辛辣。我漂泊至西王洲方识此味，不过也吃了这么些年了，我舅公都夸我能吃辣的，想来无碍。” </p><p> </p><p>他们心里都清楚，自己的言辞被鼓励修饰得太超过了，真正极嗜辣之人，见了这一碗火红油亮的菜，哪里还会礼貌过头地和同伴交换意见？早已迫不及待张大嘴巴，哈喇子流满地——旁边一桌真有那样的。 </p><p> </p><p>食为天不愧是食为天。色香味中，色虽然是“众芳摇落独暄妍”，然而香气还是勾人；夹一口，吃进嘴里仍然是鲜嫩软滑，只是因为浸满了香辣调料，整块的肉像条小鱼，在口腔里蹦来窜去，非常刺激。 </p><p> </p><p>吃辣呢，最应该一气呵成。刚吃下去的时候，味道以咸香为主，吃起来让人大呼过瘾；再吃几口，辛辣累积得太多，唇已经吃红了，恨不得立刻停下来灌一杯水，如果真喝了，辣乎乎的感觉未必能缓解太多，可是肚子定然立刻饱胀。继续吃下去，热辣直冲天灵盖，脑子都被蒸麻了，头发衣服也黏黏地贴在皮肤上。 </p><p> </p><p>阿宝停下筷子，由于水雾慢慢从眼睛凝出，泪珠将要落下去了——她可不愿意哭在一碗食物里，赶紧拿帕子掖去眼泪。她觉得自己一定吃红了脸，她看见别山已是猪肝面色，不知道他的胃是否也跟自己一样发疼。她只敢看一眼，生怕越往后筷子越重，到时不但拖出来一盘残羹冷炙，为了食为天的规矩，痛也要痛两回，真是不合算。 </p><p> </p><p>最后一口，她已经感受不到食物的本味了，什么咸、香、鲜、嫩统统不见，只剩下从嘴唇一路到胃的痛，针扎似的密密麻麻。阿宝觉得自己一身红衣下面就是被捶打入味的肉，内脏都腌好了的，贴着白瓷碗壁，恨不得除去疼痛以外的万事万物永远静止——武学所谓的入定说不定正是如此，阿宝苦中作乐地想。 </p><p> </p><p>她所感悟的寂静持续不过片刻，食为天举办的毕竟是挑战活动，吃完了一碗，还可以再来一碗——有那个能力的话。阿宝自然是连声拒绝。她捧起茶盏，一边喝一边把眼睛转到别山身上：别山也在喝水，碗里却还没空。 </p><p> </p><p>见阿宝面露疑惑，别山解释：“强攻非上策，规矩只道‘禁止浪费'，可曾言明要用哪张嘴巴？”说话的空档，他一直短促地呼气，可见落败之狼狈。 </p><p> </p><p>阿宝也是同样状态。因此她脑子里第一种感情其实是不忿，毕竟自己实打实吃完了一整碗，转念一想，她也算压了别山一头，又有些得意。二者都是转瞬即逝，她最关心的还是哪里来的神兵天降。 </p><p> </p><p>“也没见有人走过来呀……” </p><p> </p><p>“那儿不是有位一直没吃东西的仁兄么？” </p><p> </p><p>顺着别山示意的方向，阿宝看到清县令的弟子。 </p><p> </p><p>“你打算贿赂人家？” </p><p> </p><p>“错了，应该叫有钱能使磨推鬼。” </p><p> </p><p>“他们清县令不是最看重公平，有那么好说动？” </p><p> </p><p>“清县令不好说动，但是我们隔壁桌的侠士很好说话，我向他要了值守的仁兄的名字。你恢复得如何了，能走吗？” </p><p> </p><p>看到阿宝点头，别山立即站起，做出要走的姿态。那清县令弟子如何能够坐视他浪费？当即走过来，正要亮出武器，却听别山熟稔地叫他名字，叫得他不觉愣了一愣。 </p><p> </p><p>“你也辛苦大半天了，这些餐食虽然简陋，权作慰劳了。”别山紧接着回过脸来对阿宝说：“走！” </p><p> </p><p>两个人运起轻功脚底抹油。 </p><p> </p><p>离开了有一段距离，阿宝问：“你说他会吃吗？” </p><p> </p><p>“我相信他的同门和食为天会帮助他。” </p><p> </p><p>“酸甜苦辣最不该在辣上面逞强的。”阿宝感慨着，她还是觉得胃不舒服。“黑市里应当也有茶肆……去不去？” </p><p> </p><p>别山点点头，“路上买些甜糕吧。” </p><p> </p><p>两人相视一笑，捏着钱袋朝甜香处寻去——受过辛辣炙烤的胃，合该以甜头滋补。 </p>