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明月

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<p>——明明明月是前身——</p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p>堂口的生意繁杂,养鱼的、拉货的、走私的、卖春的,金钱来往里最为稳妥或最为暴利的活计,在大当家的堂口里都能见到。从堂口的弄堂东边走到西边,能见着谄媚的小厮、老实殷勤的大伯,再往深处走,走进太阳找不到的地方,还有满脸横肉的打手、细瘦伶仃的师爷,再往里面就得点上烛火,毕竟仓库那种地方黑得看不见手指头,张竹之每天就这样从堂口东到西、里到外,一一清点着人数和钱数。钱少了些不怕,总要给下人些甜头他们才肯卖命干活,就怕不知怎么多出来一些……毕竟这地方,不可能平白无故多了好处:多了钱,少的可能是人、可能是一批货,也可能是一个天赐的良机。弄堂很老旧了,石砖有不少都裂开,走在上面就发出晃郎晃郎的响声,马车最不爱走这种路,万一马钉陷进去可能连人带货都要翻车。那儿多数都是老屋,从堂口建立开始就有的房子,瓦片碎了可以换,石砖碎得厉害了也可以换,不能换的只有最里面的祠堂。</p><p><br></p><p>太阳从东边先照,日落时从西边透进来,透过弄堂的尘埃揉成纱带,层层裹着消瘦的人往外飘散。张竹之来一次就是一整天,弄堂的伙计不喜欢他,这小孩打十六岁接手总账的位置就太精明,十六岁的总账还没挂上密不透风的笑脸,有时抓着伙计的尾巴,细挑眼睛冷冷瞥过来,好像祠堂里的那位问候他们似的,叫人胆寒。伙计们心里都犯嘀咕,张小总账又不是大当家的徒弟,怎么管这么多?他师父二当家宽和有礼,可从不会和他们计较这些。老伙计比年轻的更油滑,打哈哈笑着敷衍过小总账,从上到下打量过去,又用圆滑掩去眼底的轻蔑。</p><p><br></p><p>是老家伙多少都知道,二当家的徒弟,年轻的总账不会用剑——不是不能、也不是没教过,是因为生来在这块上就成废材了,怎么都练不了。有些走镖的人同张竹之年龄相仿,总爱拿演武场的日子说事。比如总账那时候练得刻苦,天都黑了还映着灯火挥剑,人都说高手出剑极快,一片叶子落地前就能斩成七八片,可我们这小总账到最后、只砍了三节叶子出来。这些话都是酒后谈资了,当着总账的面是没人敢说,毕竟弄堂里面杀人未必需要武功高强,见血也未必非得手持刀枪。人们就这样从张竹之自东边进来开始,热络一阵、冷眼一番,等人远去几个时辰了,才想起自己该遮掩什么小动作,慌忙叫人去办。</p><p><br></p><p>张竹之不在乎这些,弄堂里面不用杀伐的争斗、不见血刃的生死,无一例外说的都是他。自古来堂口以武功聚好汉,凭的是本事和义气,能打的人多少在堂口里有几分地位。可堂口又不是梁山,走货又不是劫官,说到底卡着堂口命脉的还是商路和钱,因此管这些的人是堂口又敬又怕的,在他身上也不例外。十六岁的总账当了四年,是张竹之师父还在的四年,不看谁的眼色、不管谁的人情,只管把账算清楚明白后交上去,自有师父和大当家定夺。此后小总账又呆了两年,位份升了,成了整个商行的总账,掀起数年腥风血雨的开端。弄堂自那时起流传了新的话:欠下的账,总得还给人家,等讨债的人上门可就晚了。</p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p>“偏巧掌柜的是个算明账人啊!”卖宝器的老板给人倒酒,嘴一咧露出几颗金牙,“张掌柜被撵出来有五年了吧?这下站稳脚跟,可叫那姓周的来气!”</p><p><br></p><p>“是啊,总得不都是给堂口干活,就因为兄弟几个不好欺负,给拿去干这卸磨杀驴的的,呸!”</p><p><br></p><p>“可惜张掌柜还是二当家的弟子,未免太过无情……”</p><p><br></p><p>花楼包间里酒气横肆,和熏香脂粉搅在一起成了股叫人反胃的怪味,帘子后还有姑娘弹琴,好琴好曲被满屋子铜臭造作成了残花败柳,不知桌上几位又在陶醉什么。借他讽大当家的话都应下了,张竹之笑着喝几杯,紧接着“金牙”便给他倒满,扯着嗓门说起粗鲁话来。帘后那姑娘还有心分神到前面,弹错了好几个音,不过整桌的粗人莽汉都不通音律,自然听不出来。什么大当家的心思、计谋、阴毒狠辣…张竹之喝得微醺,思绪已然神游天外了,把人讲过的话同往事对应,心想这不都是自己干的事吗?方才想到这儿,琴声止住,“金牙”拉扯着那弹琴姑娘出来,直把人往他怀里推。那姑娘人都到身边了,又猛得站起来,说什么都不肯到张竹之这儿来,眼里满是水光,一副泫然欲泣的模样,只道是三哥嫌她不干净、只想趁这时候把她推给别的人。三哥说的是“金牙”,排行老三,熟络点的人就叫他黄三了。</p><p><br></p><p>“这叫什么话…我给你从堂口赎出来还不够心意啊?”黄三没料到这出戏,捧着姑娘半露的肩慌神,“元珠……珠儿!你就听三哥这一次,掌柜的不是坏人,是那个书生二当家的徒弟!”</p><p><br></p><p>二人你来我往、凄凄切切,叫张竹之插不上话。黄三显然是个粗人,怎么都听不懂元珠的说法。酒气跟着夏末的燥热往屋子上面涌,到了天花板又和降雨似的坠下来,张竹之本想说些什么,嘴巴开了又合,热意化作一股烦躁直攻心头,干脆伸手蛮力把姑娘拽过来,对着黄三道:“黄老板的心意领了,既然是送礼,下次送爽利点。”</p><p><br></p><p>没等黄三再说话,张竹之拉着人便走,扔给小厮一袋钱后随着姑娘一声惊叫,二人便锁在一个屋里了。这下清净不少,只剩喝了酒的醉意和闷热久久不散,张竹之坐在窗边看元珠像个惊弓之鸟,闷笑了声敲敲桌子,让姑娘好生坐下来慢慢聊。月色如银撒透窗子,元珠脸上还有泪痕,嗫嚅着放下琴,把身上的披帛和纱衣一件件往下脱,叫月色照得她白如璞玉、如易碎的琉璃。琴音响了两声,张竹之拨了拨,断断续续拨出一首曲子,伴着元珠褪了衣裙又卸去钗环,只穿一件轻薄的里衣款款而来。拔下的簪子被元珠握在手里,她听得出张竹之没学过琴,只是记下了琴音位置,又纠出她弹错的音,一小段曲子弹了三四遍才让这人弹对,没半点情调,更谈不上什么音律。</p><p><br></p><p>都讲高山流水觅知音,对风尘女子来说,她能被黄三赎走已经是万幸……哪来的知音?元珠笑话自己想得太多,把那簪子横握,搭上了张竹之的手,展开了万般愁绪所在的笑容:“官人,琴不是这么弹的。”</p><p><br></p><p>“……我没学过,”张竹之抬头看那姑娘,“但姑娘一手好琴艺,跟着那人可惜了。”</p><p><br></p><p>“三哥救我出离水深火热,谈不上可惜。”</p><p><br></p><p>“何来的水深火热?”</p><p><br></p><p>“烟花柳巷深,情浓蜜意热。”元珠说得淡然,却不由流露些愁容,“热得险些给人烧死了。”</p><p><br></p><p>张竹之良久未言,没了逢迎的笑、他那双眼睛显得有些冷冽:“——怎么不去找我?”</p><p><br></p><p>他像是说中了元珠的心事,女子的泪直往下落,打湿了琴面又滚着砸在桌上,张竹之又问,却被人塞过来一支松石簪子,簪头被磨得锋利,把元珠的手划出了血痕。他不是头一次见元珠哭,可每次想说些什么,都只能让元珠哭得更厉害。这从来都是个泪人儿,那这一次又是因为什么落泪?脂粉被泪冲开,糊成了姹紫嫣红一片,元珠握着他的手直摇头,又像推拒一样按着他肩膀往远推。</p><p><br></p><p>“你快走吧,你快些走啊!”</p><p><br></p><p>好似她的声嘶力竭唤来了人,门猛得被撞开,进来三五几个手持兵器的、方才还在酒席上见过的人。清冷月光照进来,只照亮了窗边的张竹之、正映着窗子的元珠,还有琴弦上挂着的泪。那几人逐渐围拢,随后一人在门前点亮火烛,逼退了月光又照得屋里影影绰绰。江上的渔船便是这点好处,逃又逃不脱,躲又躲不掉,张竹之明白这鸿门宴凶多吉少,却不曾想到请君入瓮的饵是元珠姑娘。</p><p><br></p><p>几人欲纵身而上,却见张竹之一手起落将木桌拍飞过来,木屑翻飞时眨眼间元珠不见了踪影,似被人拽走从窗子里跳了出去,又听屋中几声脆响如同金石铿锵,烛火刹那间灭去,而为首的刺客也似虎狼飞扑向窗边。他们都知道这掌柜的不善武,一个不会用剑的人面对四个善战的老手,若是方才跟着那姑娘走了还有一线生机——如今只剩他的死路一条!果不其然刺客抓住了一条发辫,用力一扯便听见那人痛呼,心中大喜,直把手中剑向那方刺去。一刺被躲过,反手划圆似乎割开些什么,再向前捅过去,便听见张竹之一声怒骂,屋中顿时多了丝丝缕缕的血气。</p><p><br></p><p>可那门边的烛火扔是熄了的,刺客看不清情况,朝着门口的人叫骂:“靠恁娘!死了啊?还不赶紧点上!”</p><p><br></p><p>“…走镖刘,”张竹之的语调发寒,带着怒气在里面,“你那眼睛,倒真不如瞎了好。”</p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p>维持那么大一个商行,光有商路和钱早晚也会被人觊觎,因此养了打手,打手光有人还不够,得有武器让他们用,在走镖路上的武器用了就丢也是常事,所以商行下面多少还得有个小锻造坊。盐铁这种东西自古能出横财,官府限制得死,大当家也不愿和官府结怨,只是在能容许的范畴里做些大批冶炼的工艺。这架不住下人想发财,兀自扩张了规模引来不少麻烦,当年带头干这桩事不是锻造坊的人,而是护镖的刘驰。起先这些事做得很隐蔽,只用商行的路不走商行的账,但生意越做越大、需货量越来越多时刘驰的钱也不够用了,他便拉拢伙计一起做,人一多便有了敢打商行财库主意的傻子,那窟窿也是越开越大,大到刘驰无力回天只能硬着头皮做下去。</p><p><br></p><p>原先的总账睁一只眼闭一只眼就过去了,他想办法填补一些,总账也理解他的苦衷,可自打换了张竹之,每逢呈交账簿,那浅色的细长眼好似针扎一样把他看了个透彻。他也见过张竹之练剑的难堪,可这么个废材,如今却把着了他的命关,卡着人脖子似的把他的账簿拿了又放,似笑非笑着提他问话。怎可能不觉得屈辱?历来以武排位的商行,却让这废物骑到自己头上去了,刘驰憎恶张竹之的好命,被二当家看中的人哪怕一无所成也能讨个好营生。</p><p><br></p><p>这便是他犯过天大的错了,刘驰只想回去给自己两个耳光,他怎么敢以为大当家养了个废人监看他们?自二当家重伤卧床,不出两个月这张总账和疯了一般从上到下彻查,他背后的锻造坊也不例外,不知招惹了张竹之哪里,刑讯持续整整十几天,刘驰的眼睛也在那时候彻底坏了——白天怕见光、夜里又看不清东西,护镖的生计也自此没了出路,好在黄三肯收他当护卫才有条活路。黄老板是个见风使舵的聪明人,从二当家刚一倒下,便卷铺盖带着人脱离了商行找下家,免受被张竹之剥三层皮的苦。如今那小总账的活计挡了黄三爷的路,他又有的报仇雪恨的机会,何乐不为!</p><p><br></p><p>刘驰听着张竹之挑衅,心里一股邪火窜上来,揪着人头发就要把张竹之按在月亮照得见的地方,势要先戳瞎这算账的两只眼让他先尝尝滋味。这么长的头发在打斗里着实费力,张竹之被扯着疼得尖锐,听着耳边吵吵嚷嚷便知道刘驰又开始昏了头,什么都听不进去。拉扯的距离也不算近,自己两手全然无人限制,只待刘驰凑近了扑过来时伸手便将那簪子刺进了刘驰的一只眼,正想要刺第二下,被这武夫一脚踢出去,一时爬不起来。血从刘驰的一只眼里汩汩往外流,叫人脑袋发晕,耳边好像有什么人在喊——从烛火黑了就开始喊“看不见了”“彻底瞎了”什么的,这不是废话吗!?他刘驰没了灯照着是彻底一个瞎子,可这群草囊饭袋又能好到哪?气血上头事耳边像有蚊虫嗡鸣,正四处打转着找那该死的掌柜,突然间太阳穴上像被钉子凿穿了,咕咚一声倒下再无知觉。</p><p><br></p><p>“…瞎了就别趁夜杀人啊,”张竹之指间夹着一枚铜钱,看门口三人乱作一团,捡了脚边的刀把刘驰喉咙扎个对穿,“黄老板好意趣,瓮中捉鳖玩得怎么样?”</p><p><br></p><p>门口呲着金牙的宝器行老板看到他,整张脸皱起来挤在一起笑,肥肉堆了几层:“好算计、好算计……我还从不知道走镖刘这么吃激将法,小总账。”</p><p><br></p><p>“比不上您手眼通天。”</p><p><br></p><p>“哟,还惦记元珠姑娘?”</p><p><br></p><p>“说得真龌龊。”张竹之腹侧的血染透了衣服,那处刺得极深,又被人踢上一脚,状况肉眼可见的糟,“和您这见不得光的作风,如出一辙。”</p><p><br></p><p>“我们这行谁见得了光啊,就算和你这般,不也是过慧易夭的命?”黄三笑得开怀,“大当家的行事又能磊落到哪去?给人施点恩惠,他就当自己干净了吗!”</p><p><br></p><p>“刘驰到死都不知道,他开的贩铁路给你做嫁衣了。”</p><p><br></p><p>“你可怜他?”黄三有些意外,“他这种人,无知是福。”</p><p><br></p><p>“所以你也不知道我和大当家串通了多少,哪些是我做的,哪些是他授意的。”张竹之顶着眼前发昏的感觉,把涌到嘴里的血沫往下咽,“你以为他在清理门户……实则是他放了你,而我、我真的太想让你们死了……”</p><p><br></p><p>“……”黄三不再张狂地叫嚣,反而费解地看着张竹之,“小总账,你不至于现在还给那人数钱吧?”</p><p><br></p><p>“……”</p><p><br></p><p>“他连护卫都没给你,不然元珠怎么都不会叫人捞到花楼来,不是吗?”</p><p><br></p><p>“是,我因为这事怨他很久,”张竹之的手脚开始发冷,他忽然觉得没带有个人来是个错误,简直是给自己找罪受,“他这个人,顾表面情意多……对我是、格外无情啊。”</p><p><br></p><p>风卷残云,几近是红的风和黑色的云雨,席卷着血和人的残肢到了黄三身边,一双反刃刀直直劈下来,黄三人还没意识到情况便被砍了头,一只手断开来滚到别处。偌大一个花楼只剩逃窜的人,尸首遍地和此处相对的二人。来花楼之前阿伽利叶根本没听懂张竹之和他说些什么,等到什么时候进去,这话太复杂,他只能蹲在花楼外面等张竹之出来,张竹之每去一个地方都会在窗边出现,他能数张竹之在哪个房间。这个人告诉他要等,等到什么时候,就可以杀。但要等到什么时候?杀谁?阿伽利叶混沌的意识里分辨不出这些。</p><p><br></p><p>他只看见张竹之在的窗户,里推出来一个人,然后让他等的人和别人厮打在一起——扑过去的人有刀,他有刀。这种模糊的直觉引着阿伽利叶一路杀上了二楼,总算见到个还没死的张竹之,似乎很高兴他过来,带着人去了一间有纱帘的屋子,叫他随意胡吃海喝。等元珠带着大当家的人前来时,阿伽利叶还在那儿吃,一旁的人给自己草草包扎了伤口,斜倚着太师椅闭目养神,仿佛今夜江上无波,水上无浪。</p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p>元珠清晰记得,她和张竹之见的那天,这人还不会佯作一副笑脸,只冷淡地在弄堂里穿行,直来直去地问各个老板和掌柜的今日营收、明日准备。尽管小总账管事严苛,但从不会打骂别人,也不会无事生非叫人挨板子。小总账会从东边走到西边,元珠是卖给西边的裁缝打下手的丫头,等到晚一些才能见着张竹之。盼斜阳的日子盼了好几个年头,她以为张竹之会记得,到头来才知道,小总账从不记得自己给谁恩惠、给谁好处了,也不记得谁讨厌他、谁憎恶他。那些事对张竹之来说是明明白白的账簿,是一桩一件的债务,是一列列的数字,是她为总账上心记下的一次次蛛丝马迹,唯独不是两人之间谁情有独钟。弹琴的弦是线,纺织的丝也是线,可这两种东西怎么能一样呢?</p><p><br></p><p>弄堂西边的黄昏很浮躁,树木都生在东边了,西边杂货成堆,灰尘一阵一阵,她和思慕的人说私定终身,而那双细挑眼睛里死水一般,只淡淡应声下来。或许明月如许,能照亮他们的心境,元珠如此期盼,可真当明月照下来,她才恍然明白张竹之心中空空如也,只有一片月光澄然。她一直觉得自己那天哭得丢人,怎么事到临头开始怀疑别人的真心,可每回忆起那时张竹之也曾茫然无措,便知此事再无余音袅袅,只得埋葬一片心意。那人竟也是个白痴,元珠多次心里埋怨,若是骗她也就好了…一无所知,岂不就和孩童一样无罪可论了?卖身花楼和黄三的赎身都不是她能选的,但饶是黄三这样的混货,还待她动了几分情,没曾怀疑她心向着别人。可张竹之自进酒席就没信过她,那账簿算得太清白了,元珠见那人的眼睛,就能看得见那人的心。</p><p><br></p><p>这心底清白的人昏睡了三天,就算醒了也意识朦胧,念叨着交代的事又沉沉睡去,大当家顾及他们旧情没赶她走,她也不想见张竹之,只想早日回什么花楼酒楼里弹琴,浑浑噩噩同风尘中人过了去。后来张竹之醒了,问着下人找到她,说给她找了个安心的去处。</p><p><br></p><p>“……我在哪都挺好,”元珠觉着自己大约还是没得选,只想把话说明白,“竹之哥,我又不曾是你情人,惦念这些做什么。”</p><p><br></p><p>“我以为那家铺子把你卖了之前,你会过来找我。”张竹之却说起别的,“结果我翻遍了弄堂,才发现你早被卖去别处。”</p><p><br></p><p>元珠没说话,她看张竹之伤病一场,刚起来脸色白得像纸,嘴唇也没什么血色,还是那幅淡漠的理所当然的态度往下讲着。</p><p><br></p><p>“我之前帮过一个女子…她性情炽热,又待人很是真挚,现在自己开了青楼。”张竹之说着,停了下来,良久才继续道,“……若是你不来找我,我总归没法知道你在哪,也帮不了什么忙。”</p><p><br></p><p>二人终究谈不出什么,元珠还是应了张竹之的话,收拾行李改去别处,而大当家自始至终没接见张竹之,只说养好伤该去哪去哪。大多数时候阿伽利叶都在门外等着他谈完出来,直到临走前一晚,那大当家私下过来,笑骂他养了个野崽子当护卫。张竹之出去才看见阿伽利叶在旁边龇牙咧嘴,抱着烧鸡去了别处吃,多半是大当家闲来无事和野人讨饭,遭嫌弃了。他的伤病好得差不多,只是本就瘦削的人折腾下来竟比年近半百的病人还要虚弱,被大当家取笑半晌,又掏出一壶酒显摆到面前。</p><p><br></p><p>“医嘱说你不能喝这个。”大当家很是爽朗,“虽然也不让我喝吧,但偷偷来点也行。”</p><p><br></p><p>“……”张竹之搭不上话,心道那拿着这东西过来干什么?给他看吗?</p><p><br></p><p>“今天是十五,刚好你在,庆贺一番。”那人像知道他心思,倒了三碗酒在面前,“闯荡这么久了,挺辛苦的吧,还要继续下去?”</p><p><br></p><p>“…该杀的都杀了,我不拿这些货,他们还要看着您的脸色抢。”</p><p><br></p><p>“小小年纪杀心就重,难搞哦…”大当家自顾自碰了剩下两盏,豪迈喝起来,“哪天我都管不了你时,这商行可得人人自危了。”</p><p><br></p><p>“您不赞成我这样,但我真斩尽杀绝了,您又当没看见,”张竹之没碰自己面前那碗酒,只盯着月影摇晃,“说到底,您也想要这个结果。”</p><p><br></p><p>谁知大当家顿时乐得开怀,再给自己斟满:“竹之啊……竹之,你这人就是心思太清明,叫我很不好办啊!”</p><p><br></p><p>“您是说没落井下石,已经算给人余地了?”</p><p><br></p><p>“这不是清楚的嘛…”大当家喝着酒,抬手去摇院子里的花枝,“他徒弟情深义重,我可管不着,我这做师伯的总不能因这个为难师侄。”</p><p><br></p><p>分明是这人曾不叫自己认回师门,却说得好像无事在此。花枝繁茂到极点,被人一摇晃,阵雨般的落下一场,也流落酒盏几片,张竹之正低头看,一旁没人喝的那盏载舟一样盛满碗落花,而自己面前的还是清清白白,照应明月。大当家趁着醉意胡来,说小总账如明月高悬、孑然清朗,张竹之没应声,只把这碗酒倒在树下,长叹了口气。</p><p><br></p><p>“师父托我找的人杳无音信,那大夫恐怕看不来您的病了,多少珍惜点身体。”</p><p><br></p><p>“死不了那么早,”大当家浑然不在意,“想吊着我这命的人多了去了,小掌柜啊……这般念旧,会被人给害死的。</p><p><br></p><p>这天下也只有十五的月亮圆,强求不来。”</p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p>tbc.</p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p><br></p>

发布时间:2025/07/04 20:11:41

2025/07/04 浪得虚名 日常
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