<p>第三章      </p><p>      </p><p>狂风暴雨之中，赞德拉在狂奔。      </p><p>雨水阻碍了她的视线，浸湿她的发丝与衣物，造成了即使对于瓦尔基里来说，也能感受到的沉重负担。      </p><p>但赞德拉丝毫不敢松懈，反而爆发出了自身的最大潜力，将力量专注于对身体的强化，灵活地穿梭在楼宇间的屋顶上，不断寻找着下一个落脚点。      </p><p>她身后的骸骨巨人紧追不舍，所经之地的建筑、车辆、或任何没来得及逃跑的活物全部化为了尘埃，大地在它的脚下震颤、开裂，绽放出代表死亡的紫色光芒，荆骨顷刻间如狂欢般涌出疯长，席卷城镇。      </p><p>起初，两者之间保持着绝对安全的距离，年轻的战士甚至抽空又向着敌人的眼睛射了几次箭，还用捡到的扩音器大喊“我知道赛拉斯在哪儿”，仇恨拉得极稳。      </p><p>高大的怪物但凡保有一丝理智，一定已经被气疯了，它虽然偶尔会被脚边的其他瓦尔基里吸引注意力，但更多时候无视了她们，在远处不知道何时才能追上的赞德拉以及近在咫尺、抬脚就能踩扁的目标之间，毫不犹豫地选择了前者。这也使更多原本被吓退或吓呆的战士重整旗鼓，配合着对巨人展开进攻，进一步削弱它的能量。      </p><p>这当然是个好消息。      </p><p>直到随着逐渐远离市中心，周围的高层建筑越来越少，赞德拉才感觉到了危机。      </p><p>一旦离开城市，在毫无遮掩的平原上，她是绝不可能跑过卡里略的，因此她最先冒出的念头是寻找附近还没被毁坏的越野车。      </p><p>      </p><p>赞德拉就是在这时听到呜咽声的。      </p><p>在呼啸的风声和瀑布般的雨声中，她敏锐的听力捕捉到了一丝微弱的悲鸣，并迅速锁定了百米外另一栋楼顶上的小小身影。      </p><p>那是一只小狗，年龄大约在六到八个月之间，不太均匀的黑白花色，湿透了的短毛，垂在脑袋两旁的宽耳朵，看起来像只边牧串串。      </p><p>不知道它的主人是遭遇了不测还是只来得及独自逃难，天台上只有它自己，因恐惧和寒冷在雨中瑟瑟发抖。黑色的荆棘遍布这栋建筑的外墙，还在从地面的裂隙里不断向上蔓延，像是下定决心要将这里整个包围吞噬。      </p><p>求生本能让小狗没有贸然下楼，而是往楼上跑，躲在最高点，竟然努力坚持到了现在，但看来就要到此为止了。      </p><p>如果赞德拉没有出手的话。      </p><p>短短几秒内，赞德拉想了很多。她明白在当前的灾难影响下，一只动物的性命是多么微不足道。她目测小狗的体重不到二十公斤，自己单手抱起绰绰有余。但她也明白，短暂的停顿，新增的重量，都会让自己的速度更慢一点，慢到用不了一分钟，骸骨巨人便会追上来，杀死她就像捏死一只飞虫那样简单。      </p><p>然而长得最快的荆骨已经爬上了顶层的平台，仿佛能感受到那弱小的生命，径直向着小狗躲藏的位置而去。狗狗边发抖边对着怪物勇敢大叫，见已无处可退，居然打算去咬靠得最近的尖刺。它当然不知道面前的超自然不同于以往自己遇到过的微不足道的危险，也不知道一旦碰到将再也无法挣脱，只能在极度痛苦中转化为恐怖的存在。      </p><p>赞德拉的身体又一次先于大脑行动了。      </p><p>她举弓击碎了挡路的荆棘，踏着它们的残骸冲向小狗，一手将它紧紧搂进怀中。小家伙的脖子上有个皮项圈，骨头形状的金属挂牌上歪歪扭扭地刻着“Lucky”的名字，像出自小孩之手。狗狗依偎在赞德拉胸前，抬眼望着救命恩人，尾巴下意识地摆动几下，乖巧的模样令她想起了战神小时候，也不知动物伙伴如今是否已经离开危险区。      </p><p>不远处的骸骨巨人发出怒吼，赞德拉没有回头，起身跃向下一栋高楼。      </p><p>冰冷的雨水倾盆而下，这一刻，她无比清晰地感受到了怀中名为幸运的小狗传来的体温和强有力的心跳。      </p><p>******      </p><p>      </p><p>埃利亚斯还是没能打通芙兰的电话。      </p><p>芙兰是前往橡林镇的骑士团成员中各方面经验最丰富的，年长，性格随和，做事认真，有她带队埃利亚斯本该十分放心。所以她知道，如果对方失去联系，一定是那边出现了十分严峻而紧急的情况。      </p><p>会和这边一样严重吗？      </p><p>她放下手机，皱眉看向前方仍在追逐赞德拉的骸骨巨人，心中隐隐有不好的预感。她无法回答新人提出的那些问题，而不安与怀疑是人群中最容易扩散的情绪，在得知骸骨巨人与希尔维娅的真实身份后，没人还能保持绝对的冷静。多亏赞德拉吸引了足够的注意力，才使其他人有更多时间整理心情，重振士气。      </p><p>现在归往骑士团与血注的目标完全一致了，少数人甚至能不计前嫌，相互配合，极大地增加了疏散人群与清除死棘的效率，随着卡里略被引向外围，城内的裂隙数量也得到了控制。      </p><p>直到赞德拉突然转向。      </p><p>她好像嫌城镇被破坏得不够彻底似的，居然开始往建筑密集的地方跑去。      </p><p>“怎么回事？”埃利亚斯问同行者。      </p><p>对方在耳机里确认了几句，“是因为拉开的距离不够，她在找能用的车，而且……”      </p><p>“什么？”      </p><p>“呃，她抱着一只狗。”      </p><p>“狗？”埃利亚斯很惊讶自己还笑得出来。      </p><p>当世界已经发生了天翻地覆的变化，敬仰之人变成了必须对抗的存在，这时你发现有些人从始至终没变，她带来的熟悉感便起到了治愈的作用，成为你与陌生世界之间的锚点。      </p><p>骑士团的负责人在同伴略显诧异的目光中收起笑容，清了清嗓子，“相信赞德拉的判断吧，”埃利亚斯抬头望向雨幕中从高空跃过的身影，“全力配合她的行动，随时准备接应。”      </p><p>埃利亚斯没有想到，之后的场面将变得危急和混乱得多，这是她有机会下达的最后一个指令。      </p><p>******      </p><p>      </p><p>赞德拉觉得“绰绰有余”这个形容用得太早了。      </p><p>六个多月的小狗正处在尴尬期，十多公斤不算轻，身体和四肢因为快速发育而显得细长，单手抱着有点重心不稳。尤其她现在不能用双手拉弓，只能将长弓背在身后，转而用刚得到的小匕首去戳挡在逃跑路线上的死棘。      </p><p>不得不说，手感真的很差，还害她被荆骨划伤了腿。      </p><p>她一路上脑子里都在回放自己刚到骑士团时，前辈们想送她一把近战灵装，她信心满满、认真拒绝了的场面，她好像还说过“不会让敌人有机会靠近”？天哪，想到当时她们温和的笑，赞德拉就感到脸红。      </p><p>此时此刻，她无比希望手里能有一把长剑，一柄长枪，让她能够轻松畅快地开辟道路。      </p><p>可是她没有。      </p><p>她也没有太多时间思考，只能在骸骨巨人又一次拉近距离时采取了本能反应。      </p><p>房子多的地方障碍也多，在拖慢怪物脚步的同时还能让同伴有机会发动偷袭，另一方面，她必须找个地方把怀里的小狗放下，还要保证它下一秒别被巨人踩扁，也不能被地面上的死棘攻击。      </p><p>赞德拉想了一遍红河城的地图，决定在前往橡林镇的路上途经赌场区，那边的建筑设计多是平顶，楼层不高，结构结实，而且，她还有一点私心。比起毁掉平民的住宅区，她当然更乐意踏平那些有钱人建造的令人纸醉金迷的地方。      </p><p>“塞拉斯——！！”骸骨巨人再次发出怒吼，尖利的手指掠过赞德拉头顶的发丝，吓得小狗惊叫几声，也让她打了个冷战。      </p><p>“对，我知道，塞拉斯·维萨留斯嘛！”年轻的战士埋头狂奔，不忘大声喊道，“我知道他在哪儿！”      </p><p>      </p><p>不得不说，这只黑白配色的小狗确实是有些幸运的。      </p><p>有钱人最惜命，也有性能更好的交通工具，因此赌场区是第一个被清空的区域。      </p><p>原本赞德拉没指望能有人协助自己，却意外地发现不止骑士团成员，连很多陌生的瓦尔基里都参与进来，为她清理必经之路上的死棘，全力拖住卡里略的脚步，使她得到了片刻喘息的机会，观察周围的情况，准备寻找安全地点将小狗放下。      </p><p>这不是一件简单的事，地面上到处都是裂隙的光芒，由各种活物转化的狩骨在周围徘徊，畸形的躯体上布满尖刺。可能是担心会干扰赞德拉，也没有人靠近她身边，她们大概无法理解为什么她要冒险救一只狗，一只没有任何用处的、会拖慢速度的、血统不纯的土狗。      </p><p>这时赞德拉与一双碧绿的眼睛对上了视线。      </p><p>对方看着有点眼熟，赞德拉想起来，是之前在铄金赌场门外气势汹汹骂人的领头血注，那个只有八、九岁的小家伙。或许因为她的武器太大，挥动起来容易误伤友军，此时只有她一个人站在三层高的屋顶上，手中锋利的斧刃刚敲开一个狩骨的头，正用惊讶和茫然的目光望着迎面跑过来的赞德拉，并揉了一下眼睛。      </p><p>这是赞德拉最好的、也是唯一的选择了。她毫不犹豫，冲上去将小狗塞到女孩手上，一秒也没有停顿，转身向着另一个方向跑去。      </p><p>女孩揽着狗，神情呆滞，小狗被竖着抱起时和她肩膀一样高，双脚还拖在了地上。      </p><p>“喂！这什么东西啊！你是不是有病？觉得自己很帅吗？信不信我掐死它！”反应过来后，血注立刻开启了小喇叭模式，对着跑远的赞德拉一顿输出。      </p><p>但她没有放手。      </p><p>赞德拉回头对她露出微笑。年轻战士最后的视野中，女孩边骂边用另一只手小心翼翼地托起了小狗的屁股。      </p><p>随后恐怖的骸骨巨爪从天而降，将赞德拉拍在墙上，按进地里，挤压她肺部的空气，碾碎她身上的骨头。      </p><p>******      </p><p>      </p><p>埃利亚斯是归往骑士团中最受欢迎的瓦尔基里之一。      </p><p>高大、强壮、美丽，难能可贵的是，还认真、正直、友善。      </p><p>任何人都可以向她倾诉心声，获得安慰和指导，她们乐于聆听她的演讲，赞同她的理念，只要有她在，仿佛所有困难都可以迎刃而解。      </p><p>埃利亚斯自己也尽力树立榜样，感谢这具身躯蕴含的无尽活力，让她可以永不疲惫。      </p><p>距离她的重生日已经过去了百年之久，久到她完全适应了女性的外形，淡忘了前世的光阴，甚至化为瓦尔基里后的很多事都成了遥远的回忆。      </p><p>那些记忆在见到萨尔瓦多·卡里略的那一刻翻涌而出。      </p><p>很多人不记得，埃利亚斯不是重生的第一天就这样稳重可靠的。她也曾年轻过，迷茫过，犯过很多错，留下过很多遗憾。她也有过憧憬的目标。      </p><p>当骸骨巨人出现在眼前，埃利亚斯心痛至极。但她是负责人，是领导者，周围的人都在看着她，指望她，等待她的下一步指示。她竭力控制住自己的表情，忍下了涌到眼角的泪。      </p><p>她想起萨尔瓦多刚把自己带回骑士团的时光，那些战略课程，每一次战斗指导，看似严厉的将军会在她表现出色时，抬起手拍拍她的头。      </p><p>为什么当初带领探险队的人是萨尔瓦多，而不是自己呢？埃利亚斯想了这个问题一百年。      </p><p>她记得那时执意要代替萨尔瓦多去，对方笑着摸了摸她的头。      </p><p>“等你能够独挡一面时，就换你去。”      </p><p>埃利亚斯现在已经能够独挡一面，甚至独挡很多面了。只是故人的目光再也不会落到她身上，那双空洞的眼中充满对杀戮的渴望与复仇的怒火，没有半分理智和感情。      </p><p>      </p><p>有一天赛莉突然打电话给埃利亚斯，语气兴奋得不行。      </p><p>“你知道吗来了一个和你很像的小朋友不过是低配冷漠版的你好吧她也不是冷淡就是不爱说话但人还挺好的胆子可大啦。”      </p><p>这就是埃利亚斯对赞德拉的第一印象。      </p><p>见到本人后，她不得不承认赛莉的描述非常精准。      </p><p>新生的瓦尔基里沉默寡言，更善于倾听和观察，安静的时候所有人都会忘了她的存在，但只要一有情况，她总是第一个站起来冲上去的，能动手绝不动口。明明前世也四十岁了，谈起自己想做的事时，目光却像个孩子一样单纯明亮。      </p><p>赞德拉最喜欢的是自然和野生动物，一个人到处跑，这也让埃利亚斯多上了一份心，生怕她哪天独自遇险，时不时打个电话询问近况。一来二去，两人熟悉起来，赞德拉甚至会主动报平安，还知道带小礼物给骑士团分部的同事们了。      </p><p>赛莉调侃埃利亚斯比自己更会带孩子，埃利亚斯知道她只是不加干涉。      </p><p>年轻的战士属于天空，属于旷野，拥有最自由的灵魂。她会支持她做所有想做的事，在她遇到困难时从一旁补足，一直如此。      </p><p>本该如此。      </p><p>      </p><p>在赞德拉被骸骨巨人擒于掌下、重伤昏迷时，埃利亚斯正因为协助其他后辈，深陷狩骨的包围之中。      </p><p>她焦急地看着卡里略捏起赞德拉一只绵软的手臂，将她拎到面前打量，另一手的指尖对准了她的头颅。刚得到治疗的赛莉自己胸口的空洞还未愈合，便跳上了怪物的手臂，后者却对这种瘙痒般的攻击无动于衷。      </p><p>太高了，也太远了。      </p><p>瓦尔基里的身体构造非同常人，肢体受损尚能恢复，但头部遭破坏便会当场灵魂消散。      </p><p>埃利亚斯知道来不及了。      </p><p>她是那样强烈地想救一个人，她看到了萨尔瓦多的背影消失于裂隙的那一刻，看到了妻子于床榻闭上眼睛的那一刻。      </p><p>她看到了自己。      </p><p>那个在记忆的角落中尘封已久，年轻、天真，已经变得有些陌生的、曾为男性的自己。      </p><p>******      </p><p>      </p><p>赞德拉做了一个梦。      </p><p>梦里她的前世站在面前，沉默地与她四目相对。      </p><p>赞德拉。    </p><p>正是前世的声音唤醒了她，可等到睁开眼睛，他又不说话了。      </p><p>他跟回忆中一模一样，短短的头发，锐利的目光，不修边幅的胡茬，穿着轻便的、伪装色的工作服，身材高大，相貌平平。      </p><p>赞德拉边打量这个名为索尔·巴恩斯的中年男人，边想以前怎么都没发现自己这么丑，只是可惜了没能继承这个身高。      </p><p>“……干什么？”等了一会，赞德拉忍不住出声发问。      </p><p>可这家伙就像个傻子，只是看着自己，于是赞德拉也盯着他，试图从对方的脸上读出点什么信息。      </p><p>“你不是'我’吧？”      </p><p>“你是谁？”      </p><p>“你有什么目的？”      </p><p>“你到底想说什么？”      </p><p>真见鬼，赞德拉几乎有些懊悔上辈子应该多说点话，才能让这个该死的男人开口，他简直比自己还像自己，而现在她很想打自己一顿。      </p><p>赞德拉深吸一口气，“我要回去，”她皱紧眉头，严肃地盯着对方，“不管这是哪里，我得回到战场上，其他人在等我，我还要战斗。”      </p><p>谢天谢地，前世终于点了一下头。他的目光很温和，带着一丝笑意，还有释然和不舍。      </p><p>不知为何，赞德拉突然感到，这像一场告别。      </p><p>      </p><p>“赞迪赞迪赞迪！天啊，小赞，你醒了！”      </p><p>再回神时，赞德拉觉得浑身上下都要散架了，物理意义上的。      </p><p>“别……摇了……”她艰难地抬起一只手，阻止身旁哭成泪人的赛莉继续摇晃自己。      </p><p>“查莉给你治疗了，不过你全身骨头都碎了，一时半会动不了，但没关系已经不需要努力了，德蕾可接手了你的位置，正在前面引怪呢，那仇恨拉得比你还……”      </p><p>“谁救了我？”赞德拉打断赛莉的话，她还记得自己被骸骨巨人抓住时的感觉，剧痛令她失去了意识，小狗……小狗应该没事，但，在那种情况下，自己怎么可能活下来？      </p><p>问到这里，赛莉却卡住了，支支吾吾半天也没回答，“小赞，我不知道该怎么说……”      </p><p>赞德拉环顾四周，她们在某栋建筑的天台上，头顶有一块临时搭建的防水布，天空像深邃的黑洞，雨还在下。不远处，一束金色光芒穿透云层，刺破黑暗，犹如天堂的圣光洒向大地。      </p><p>赞德拉睁大眼睛，屏住呼吸。      </p><p>她的视力非常优秀，令她足以看清光芒的源头，那确实是一个展开洁白羽翼、身披银甲、手持斧枪的真正天使。      </p><p>“发生……什么了？”      </p><p>赛莉叹了口气，下定决心才开口，“是埃利救了你，我们都没看清楚发生了啥，她一瞬间就长出翅膀啦，身上的装备都变了，眼神，嗯，也不一样了。”她顿了顿，换上轻快的语气，“但别担心，那还是埃利嘛，只是变得更强……”      </p><p>“不一样了。”      </p><p>“什么？”      </p><p>“她，不一样了。”泪水顺着赞德拉的脸颊滑落，和雨水混在一起，滴落在她身上。      </p><p>她说不出为什么想哭，但只一眼，她立刻明白了埃利亚斯经历了什么，选择了什么，又最终成为了怎样的存在，仿佛这些信息一直储存在她的脑子里，与生俱来。      </p><p>赞德拉感到胸口像压了一块巨石，比以前受过的所有伤加起来都要疼。她试图起身，双腿却无力地跌倒在地，她无视赛莉的呼喊和阻拦，不顾一切地爬向天空中的瓦尔基里。      </p><p>还来得及，埃利亚斯还在里面，只要叫醒她……      </p><p>赞德拉爬到天台边缘时，天突然亮了。      </p><p>她抬起头，看到原本在与怪物作战的天使犹如感应到了她的心意，主动降落在她的面前。      </p><p>她从未见过如此完美与强大的存在，祂的出现即代表着胜利，散发的光辉足以击溃一切黑暗与邪恶。但赞德拉不关心，也不打算为世界和平付出这样沉重的代价，她用力攀住对方的小腿，一点一点向上，直到迎上那双空灵的眼眸。      </p><p>那曾经是世上最温柔、感情最丰富的眼睛。      </p><p>“埃利……”年轻战士的声音被暴雨淹没，“埃利亚斯！”她抓住瓦尔基里的肩膀奋力大喊，“醒醒啊！回来吧！”      </p><p>天使眨了一下眼，露出微笑。这让祂看起来更像原本的那个人，但在赞德拉眼中，这不过是非人之物对人类的拙略模仿。      </p><p>“她很喜欢你。”瓦尔基里的声音穿透雨幕，回荡在周围，又像自赞德拉的脑中响起。“她希望你能做自己，自由地活下去。”      </p><p>祂抬起手，像往常一样摸了摸赞德拉湿漉漉的头发，只是动作略显迟疑，好像还不习惯这样做似的。      </p><p>不等对方回答，圣洁的天使张开羽翼，转身迎向黑暗风暴的中心，奔赴属于自己的战场。      </p><p>      </p><p>————————————————————————       </p><p>凳凳给画的赞德拉男版：<a href="https://elfartworld.com/works/9732429/" target="blank">https://elfartworld.com/works/9732429/</a> </p><p> </p>