<p>　　省流：  </p><p>　　1，皇帝欺负小周，小周终于哭了  </p><p>　　2，皇帝知道我朝世家把控朝政，从先帝开始就在着手解决这个问题，然而宏观的兵权、爵位问题可以由皇帝出面解决，但内部升迁任免的潜规则却难以撼动，以至于皇帝不好乱动世家，不然整个行政系统恐怕都要停摆  </p><p>　　3，皇帝不杀平民士卒真是太英明神武了，赤梁人说你真的是天可汗一样的紫微星下凡  </p><p>　　4，皇帝给了小周一大笔钱用来羞辱他，谢谢皇帝，谢谢小周，这笔钱将会成为我用来折银奢靡的启动资金  </p><p>　　  </p><p>　　————————————————————  </p><p>　　  </p><p>　　太玄子行至中军帐里，此处是行军途中朝会奏对的场所，以周拂桢的身微命贱，从来是不许入内的。他却并未召来记录奏对起居的文官，反而吩咐：将随行众人召来觐会，既然人马不足了，将来如何用兵须说个清楚。  </p><p>　　此是周拂桢第一次目睹朝会，而在他卷入这场青史留名的儿戏期间，也是唯一一次在烨灵宗麾下作为策士朝觐。方才武安公主所召会议被他们一打搅，竟然就此终止，不多时便进了大帐，三皇子、羽林军大将军花既白紧随其后，兼有掌兵官、司务官十数人，众人皆是一脸莫名，从未见过有皇帝提前与会、等候臣子的朝会，唯恐其又灵机一动想出什么叫人受苦的计划。唯一知道内情的连横亦在其中，神色紧张，一进帐篷便不安地看向周拂桢。他心中亦有悔意，好容易找到一个可栽培的苗子，自家百般宝贝还不够，却被太玄子作玩物掳了去——早知如此，还不如托病不出，资历底气在朔方亦能积攒，二人不要这个功绩便是。  </p><p>　　太玄子大马金刀坐在龙椅上，周拂桢侍立一旁，百官不知其底细，不敢去看太玄子，却也克制不住地窥视周拂桢的样貌，心下嘀咕，不知此是何方神圣。皇帝先是问众人准备如何，为首四人皆一一作答。  </p><p>　　武安公主答曰：正与诸将策划下次进攻的行军，大约已计划完毕，只差精细的用兵编排。  </p><p>　　花既白答曰：新卒不知进退，恐其交战时自乱阵脚，还需重新编排行伍。  </p><p>　　三皇子答曰：斥候正探察赤梁人动向，赤梁游骑不敌大烨兵士，节节败退，其退缩甚速，却恐其中有诈，行军须多加小心。  </p><p>　　连横答曰：粮草、马匹、薪柴均有短欠，事务精细繁杂，用人多有肘见踵决。这是隐晦地向皇帝讨要周拂桢，太玄子呵斥道：不是方才给了你三个翰林么？这般无用，你便砍了就是。此一言是提起连横官场中的旧事，若非是他不经奏请砍杀了副使一人，也不必引起皇帝不悦，以至于落到今日这番田地。连横眼中黯然，欲言又止，却被太玄子打断道：见你们几人连日里少气无力，只怕是失了年少血气，朕近日新得一策士，献言十分新奇有用，你们便也听听。子成，你将方才所言再说一遍。  </p><p>　　众人眼光齐齐落在了周拂桢身上。  </p><p>　　周拂桢闻言目眐心骇，如何也想不到太玄子唤他来竟然是为了这一遭——自家献言无疑是与豪强贵族作对，帐中却尽是宗亲世家，想来大烨朝除去连横与自己，再无许多寒门出身的官吏了。皇帝此举无疑是要将他架在火上烤。看来太玄子方才并非对他的失礼没有生气，反而或许是怒极了，欲将自家杀之而后快。  </p><p>　　心下百感交集，这一刹那仿佛过去数个春秋，直到太玄子出言催促：朕要你说话，怎么做个哑巴？  </p><p>　　周拂桢这才磕磕巴巴地开口，头脑中一片混沌，也不知究竟说了什么，说到与谏言相左处，太玄子甚至出言纠正。他只记得强忍泪水，两眼涣然，不敢与连横对视，心中又是愧疚，又是恐惧，认定了这是十死无生的境地，唯恐将其牵连进这场闹剧。  </p><p>　　群臣紧盯着周拂桢的脸，他能察觉到这眼光越发炽热深沉，帐中气氛随着他的叙述愈加局促起来，众人亦是意识到了这一番话意味着什么。直到终于陈说彻底，他才想起大口喘气，已顾不上仪态容止。  </p><p>　　满座俱寂，太玄子慢慢点了点头，出言道：子成胆子小，说得却不赖，众卿以为何如呢？  </p><p>　　众人摸不着他心中所想，不敢回应。最终是武安公主率先发言，道：儿臣以为，这位小先生所言并非没有道理，然而这番话却是应该在金銮殿中讲，行军途中说出来，有有何用呢？难不成我们如今去召来三公九卿，在这沙场上为你商议变法么？三皇子随即打圆场说：先生所言固然是有道理的，却还有失老练，幸而先生年纪轻，还须再外放去磨砺打熬几年再回来不迟。连衡没有说话，周拂桢亦不敢辩驳，只好回礼以答复。其余部将群臣大多本就是世家出身，不敢在皇帝面前出头露怯，于是作罢。  </p><p>　　太玄子笑道：你们都未免苛刻，若不给新秀表现的余地，如何能发荣滋长？依朕看来子成是个可造之材，这番想法令他回去后再稍加打磨润色，亦是可以为鉴，你们便都下去罢。众人一一行礼告退，连衡看向太玄子，见他并无放回周拂桢的意思，只好流连地行礼，随着人群出了大帐。  </p><p>　　待到百官都退下，太玄子反又转向周拂桢，问曰：你作何感想？  </p><p>　　周拂桢此时已羞愤无以复加，真想以笔作刀，拼他个血溅五步再自裁当场，却又不愿因自己的事情叫连衡难堪，窝窝囊囊，又不知太玄子想要听什么话，哽咽地答道：微臣知道自己欠缺了考虑，多谢圣人教诲，微臣没齿难忘。  </p><p>　　太玄子哈哈大笑道：你的点子很好，为什么道歉？我说你有想法，不是假话，我践位十余年，岂不知国家积弊为何么？但你可知道我为何不照你说的去做？  </p><p>　　周拂桢答：微臣不知。  </p><p>　　太玄子道：我朝立国百年，自太祖始便封建亲戚，拥兵坐镇的哪个不是宗亲世族，其中相互联姻攀扯亦是常态。先帝察觉其间隐弊，一则大兴科考，一则收归兵权，不用宗亲、不封藩王，以期光复九五尊严；然而文宦之间自有一套规矩，官官相护、鸡犬升天亦是古来优质，那些肥差、闲差有的是名目理由落到世家手中，寒门士子却尽数流落去做散官、浊官，你说巧也不巧[1]？哪怕是连子仪这样不怕死的人，也只好在乡下做一个副使职，不入京畿，不得擢升。大烨的行政早已被世家贵族所把持，要是真像你个愣头青说的和他们翻了脸，世家之间盘根错节的关系，可比皇帝和他们之间的关系紧密多了，他们可真敢合起伙来不认这个皇帝啊！  </p><p>　　过去连衡也曾经为周拂桢讲解政局，说的大抵都是将来打算、进步前途，从不说这些难处和掣肘；直至皇帝此一番讲解，周拂桢这才看清云衢上一团迷雾。科考眼看着是为他们这些寒门子弟大开一扇天门，实则仍然是四面楚歌，要从高门贵族身上咬下一块肉，哪有这么简单？世族不与主持科考的皇帝作对，便只好转而来憎恨他们这些考生，对每一人的恶意恐怕都不惮于要赶尽杀绝。这官场哪里是瑶台玉宇，分明却是龙潭虎穴！  </p><p>　　见周拂桢呆愣如醍醐灌顶的样子，太玄子戏谑笑道：看来连子仪教你教得不好，这些应当是为官第一课才是，反倒是我为你来补课了。眼看他笑眼盈盈，周拂桢这才如梦方醒：原来太玄子自始至终并未动怒，为自己解惑也好、斩杀三军转运使也罢，这一出惊动了满朝文武的滑稽剧，不过和过去的玄灵铭牌一样，是君王取乐的游戏罢了。  </p><p>　　周拂桢两眼噙着泪水：微臣不知什么为官之道，连部院只说，要做个忠臣。  </p><p>　　太玄子瞥他一眼，颇有些好笑地在他脸颊上用力掐了一把，意有所指：你还是不懂，做忠臣，是要流血的。  </p><p>　　又道：虽不好讲他们如何，借你这些话敲打一番也好，况且如今认不认朕这个皇帝，也不是他们能说了算的了。冷笑一声，又说：此次出征除去赤梁这些血食，倒也有不菲的收获，陇右献给我的青海骢是一样，朔方献给我的周子成是一样[2]。这个点子有些用，也并非是玩笑话，朕便以千金买下了，你且回连衡阵中去罢，待班师回朝再召你来见，叫他多教授你一些为官的本领。说罢随意挥了挥手，有宫人捧来一只木匣，打开一条缝令周拂桢看了看，其中金光灿烂，叫人目眩。  </p><p>　　圣人不再有闲情顾及这个小人物，宫人合上木匣，不由分说塞进周拂桢怀里，沉重不堪。  </p><p>　　周拂桢只觉得自家像一头牲畜被皇帝捉了来，又像一头牲畜被赶了出去，手中抱着自己的卖身钱，要去叫原主人给自己一些好的草料吃吃。既是太玄子手中驯服的牛马，又是世族眼里肥硕的猪狗——他不愿做牲畜，自以为是识文弄墨的士人，也就不愿再在中军帐里露出无能的丑态。便抱着子路就戮前的庄严理了理巾冠，抱着那只沉重的木匣，正步缓缓走向朔方军的军帐。只是正步变作了小步快走，一面走，一面下意识地用衣袖擦拭自己的脸颊；又变作了奔走，最终竟然毫不顾忌礼节仪态——  </p><p>　　——连衡没有回去，他仍在大帐附近不远，忧心忡忡地拉着同僚过问长短。  </p><p>　　周拂桢亦不知该说些什么，又欲要为自己的自作主张道歉，又愧疚于令连衡平白得了皇帝的白眼，还不能忘记转达皇帝叫他捎来的话——可行至两人四目相对时，竟然全然不顾这些乱麻似的思绪了，将那只价值千金的匣子往泥地中一扔，两手抱着连衡的肩膀，泪水终于夺眶而出。  </p><p>　　木匣在地上翻滚，原本整齐堆码好的金条滚落了一地，引来众人侧目，却碍于连衡情面，不敢染指。周拂桢在连衡怀里，听见一旁副官为难地提醒：总戎，赤梁降民的头人已经到了。连衡安抚地拍拍周拂桢的脊背，答道：知道了，带几位去帐中稍坐，我就到。  </p><p>　　周拂桢从他肩头探出视线，泪眼里窥见几个消瘦的中年人，神情局促，衣着与大烨边民肖似，身上却还披着毛皮、挂着羊皮制成的水袋。  </p><p>　　连衡喃喃道：这样一来，确实能少死不知道多少人……或许亦是一件幸事[3]。只是不知道，我们这些人是否还有受到好处的机会。  </p><p>　　那几名头人不知是否听见了他说的话，连忙回到：有赖陛下英明，将军果敢，我们这些老弱才能保住性命，不论是传闻中还是史诗里都从未见过陛下这样仁慈智慧的君王，此为圣贤，天下归心，我们这些人是最乐意要投奔陛下与将军麾下的……  </p><p>　　周拂桢听着他们说的话，脑海中越发混沌不解，皇帝的嗤笑与头人的恭顺都不似作假，再回忆起皇帝对自己说的话，不知为何唯独能记起那一句：做忠臣，是要流血的。他不知所措，只好胡乱擦了擦自己的脸，连衡接过手，摸了摸他曾被皇帝掐痛的脸颊肉，那一处此时已被泪水打湿了。此时雨终于落了下来，他也就不再掩饰自己的疲倦，哭了起来。  </p><p>　　   </p><p>   </p><p>   </p><p>　　[1]魏晋、隋唐习惯性将文臣官职区分为“清官”和“浊官”，具体而言，“清官”指的是接近皇帝、不从事具体政务、升迁机会大、声望清高的官职，“浊官”指的是管理实务、要求技术特长、远离皇帝、贴近基层的官职。在实际工作中，世族子弟大多凭借门第自称“清流”，任职“清官”。  </p><p>　　[2]写到这里感觉他在暗示小连没给他行贿，不爽了。  </p><p>　　[3]上文层提及，唐军在逆天军功勋官制下主要收入依赖于掠夺，具体而言是依赖于城破屠城和掠夺平民，对于全民皆兵的游牧民族而言就是杀死男人、买卖妇孺、掠夺牲畜。太玄子宣布接纳投诚士卒、只诛杀王公贵族（见第三章主线任务），实则是非常先进的不战而屈人之兵，可谓圣贤明君，只是哥们之前干的事情太抽象了，不好说他是不是圣贤，只能说大伙都被他整不会了。  </p><p> </p>