<p>“诸位信蜂、共同奋战的同胞，感谢你们一路的支援，若不凭借你们的力量，蜂巢永远无法走到这一步。”  </p><p>流动蜂巢前，拜尔沃馆长为接下来的启程做着动员演讲——我们已在暗珀壑击败大部分铠虫，开拓道路，找到了通往下层的通道，而等待我们的正是充满未知的第三层。  </p><p>“和大家想的一样，接下来我们所面临的生存条件，一定会越来越严苛，因为那正将是完全的铠虫的领地。”  </p><p>嶙峋的石窟、无光的世界、危机四伏的一切。来到暗珀壑的这两周，我们已充分意识到自己身处敌人的王国，陌生，且孤立无援。接下来的命运又将如何呢？  </p><p>但是馆长举起他的拳头，他的声音响亮而有力：“这片大陆，铠虫的统治未曾落幕，多少同胞死于敌手，或是被夺取珍贵的‘心’，忘却一切永远长眠。”  </p><p>“今天，不，从我们发誓要斩断这片黑暗开始，我们就未曾放弃、恐惧过。”  </p><p>“我们要让这无心之物直到，人类的‘心’永不绝迹，永远不会被低劣的造物吞噬殆尽。”  </p><p>“——我们一定要抵达珀底的最后一层。”  </p><p>“我们一定要抗争到底！”  </p><p>……  </p><p>唉！真羡慕馆长，工作过后有美丽的老婆慰劳辛苦，而我，工作后还是无尽的工作。  </p><p>为了接下来的下潜，最后几天里我们在一起准备口粮。毕竟抵达第三层已经粮食紧缺了，据馆长说，接下来的世界很可能……除了铠虫无他活物。  </p><p>我和卡斯托尔、库莱雅负责将一部分地下湖的鱼肉腌制，延长食用期限，或是准备烤干的解毒草，应急时还可以用水冲泡服用。  </p><p>休憩时间，我看着还在克勤克俭地研磨珀晶的卡斯托尔，又是喟叹出声。  </p><p>“克罗先生，是有什么事吗？”  </p><p>库莱雅靠近我，她总是细微地注目着同伴的状况，无论是精神还是肉体上的。  </p><p>“卡斯托尔，努力过头了啊……”  </p><p>“确实，很让人担心呢。”库莱雅点头道，“但是总让我想起波吕克斯先生的样子。”  </p><p>我差点没一个跟头从座位上跌下去。原来你们认识啊？！  </p><p>在我来到蜂巢后，不知是否是卡斯托尔刻意为之，我很少从他那里听到波吕克斯的事，前辈们可能也是惦记他的心情，没怎么提起过。  </p><p>“说是认识……不如说是只有几面之缘……”大概是我表现夸张，她越来越小声，“波吕克斯是积极的前线人员，经常在外面奔波，所以我们很少能遇到。”  </p><p>“那一段时间，我在蜂巢中看不到他的身影，起初还没太在意，后来才得知，是遇难了。”她接着说，垂下头，“所以当卡斯托尔出现在这里的时候，我竟以为是奇迹，他从铠虫的袭击下活着回来了。”  </p><p>“但是也是呢，我后来发现是他的双胞胎弟弟，记起来他经常提到弟弟的事。”  </p><p>“或许是想连同哥哥的份也一起努力下去，每次看到这样的卡斯托尔先生，就总觉得不能松懈呢。”  </p><p>  </p><p>听着库莱雅的话，我再次将目光放向卡斯托尔，默默地发出喟叹。  </p><p>  </p><p>————————  </p><p>  </p><p>启程的那一天，我们沿着暗珀壑狭窄的甬道向下深入，空气很沉重、潮湿，数小时内，耳边只有同伴们摩肩接踵的脚步声，视野里只有点点珀晶的灯火，指引我们向下、向下、无尽地深入未知。  </p><p>渐渐的，空气变得灼热起来，焦化的气味弥漫，耳畔出现不详的轰鸣，眼前的光被染为赤红。  </p><p>  </p><p>下潜第五周，烬珀狱。  </p><p>  </p><p>“听说南区出现了新的波特迪亚，伤员增加了，需要在气团消失前去营救他们。”  </p><p>营地中，我注意到罗帝来到休憩区之间，因为罗佩的伤势，想必馆长也劝告了他们许多次，所以罗帝才转而来寻求援助吧。  </p><p>  </p><p>“我们去。”  </p><p>不出意料，还在擦汗的卡斯托尔利落地接下任务。  </p><p>“哦！好兄弟，够靠谱。”罗帝也热情地和莱希打招呼，“照顾好你搭档，别太拼命，这里太危险了。”  </p><p>我忽然意识到他说的我们去，我也要去？  </p><p>“我、克罗狄斯去开路，还有库莱雅，你能跟着我们负责医疗吗？”  </p><p>库莱雅应下：“没问题。”  </p><p>这还差不多，给我一点机会在库莱雅面前展示自己的帅气。我赶紧在卡斯托尔的目光投回来前收敛起笑容。  </p><p>“没问题吧，克罗狄斯？”  </p><p>我想说，他应该担心担心自己。  </p><p>自从来到烬珀狱后，卡斯托尔就没停下过手中的活，不如说所有人都是如此。在这个极热的地狱中，我们只能在铠虫波特迪亚被击溃后产生的气团中得以喘息，光是移动和寻找水源，就几乎耗尽人力。更别说这个扭曲的地质结构，和我所见过的任何地貌都不同，极容易迷失方向，或是被岩浆与火焰灼伤。  </p><p>伤员每天都在出现。救治、搬运、战斗、饱腹、寻找下一层的入口，日常在这般炼狱中周而复始，只是卡斯托尔比其他人更拼命一点罢了。  </p><p>我们一离开气团，就像进桑拿房一样。不，没有这么平和，该说我们是被放进锻造炉里的金属。  </p><p>“我已经开始想念钓鱼的日子了……”  </p><p>“你钓鱼的时候可不是这么说的，”巨响从我前方传来，那是卡斯托尔抬剑劈下一块断石，用作岩浆池上方暂时的通路，他收工，回头继续接上话，“你说的是你想念珀晶邑的炖菜。”  </p><p>他侧身，请示库莱雅先行：“然后呢，你在珀晶邑又说想念琥砂塬。”  </p><p>说明我是个积极向上的人。  </p><p>“到是在琥砂塬，你和女同事和你以为是女同事的同事们处的挺快活的，没说过想家。”  </p><p>我看到库莱雅窃笑，于是试图为自己正名：“我当然也想念我们的镇子！你难道不想回去看看波吕克斯吗？”  </p><p>“能知道修士们在好好照顾他就足够了……”  </p><p>卡斯托尔矗立在一块岩石上俯瞰情况，隔着防毒面具，我看不清他的表情，但那个身姿就好像在说，不完成他的使命，他就没有颜面回到家乡。  </p><p>我想教会里的人对我也是一样的，哪怕我们都将有去无回，也是所有人最后的救命稻草。  </p><p>……  </p><p>我们穿越了炎热的地段，一片白色雾气笼罩在前路，在烬珀狱四处猩红的景色中非常具有辨识度。跟随这片气团的指引来到内部，空气凉爽，富含水汽，就连脚边的熔岩也呈现出半凝固状态。  </p><p>哈辛托吠叫两声，我们注意到头顶的斜坡上，一只灰色的鸭嘴兽正在用它的脚蹼拍打地面，用来引起同伴的注意。  </p><p>库莱雅道：“凯蒂她们一定就在这附近了。”  </p><p>出发前，我们被告知凯蒂和其他一些医疗人员在这片区域内负责运输伤员，在找到鸭嘴兽凯瑞后，我们很顺利地跟随它找到小部队所在的地区。在这里，数十名受伤的信蜂或坐卧，或躺在担架上，凯蒂用名单记录着情况，一面为他们处理伤势。  </p><p>“还有葡萄干没拿干净，朗姆冰淇淋还不能吃。”  </p><p>一看到支援到场，凯蒂便迈着小短腿跑到我们面前。听她这么一说，我皱起眉，情况有些棘手。  </p><p>“凯蒂不喜欢吃葡萄干……”  </p><p>“还有人没回来？”卡斯托尔也对照她手里的名单，我们一面向伤员来时的路望去，错综的石阶与翻涌的熔岩交织在远处，气团仍在维持的痕迹微弱，幸存者怕是凶多吉少。  </p><p>我知道卡斯托尔肯定义无反顾，但还是规劝道：“最好慎重考虑，如果人没救到，我们负伤了，会造成不少的损失。”  </p><p>“我明白。”他咬着牙，“但这意味着要抛弃尚且可能存活的伙伴……”  </p><p>“不如我们就进去勘察情况。”库莱雅看看我，又看看卡斯托尔，思忖稍许后给出一个中和的提案，“凯蒂，麻烦你在这里再逗留一阵了。如果有情况，我们迅速返回汇报，人多更稳妥。”  </p><p>“凯蒂认为棉花糖可食用。”  </p><p>我们也表示赞同：“嗯，就这么办。”  </p><p>  </p><p>简单整顿后，我们继续向内深入，好在这里暂且残留气团影响，毒气并不重。我们通过解毒药可以顺利行进，呼吸畅通后，行动也更加利索，很快我们来到洞窟内一处，从残骸和子弹的痕迹判断，这里应该是发生战斗的场所。  </p><p>哈辛托把鼻子贴在地上嗅闻，我也环视四周：“没有铠虫或是信蜂痕迹……”  </p><p>“有可能他们在混乱中和大部队走散了。”  </p><p>“那让我去勘察情况吧。”库莱雅说罢，便跃上陡峭的岩壁，在她徘徊在高处时，我和卡斯托尔也继续向内部深入。  </p><p>“这里有一个空间！”  </p><p>不一会，我听到她呼唤我们的声音，跟随指示，我们翻越障碍物，看到石壁后的一条通道，通向更深的一个空间，灼热的气体顺着道路翻涌而上，空气没有冷却的痕迹，很可能有落网的铠虫在那里活动。  </p><p>我和卡斯托尔对视一眼，决定继续前进。  </p><p>保险起见，我让库莱雅在入口处把守，我取下猎枪，跟在卡斯托尔身后戒备，我们踏入通道。  </p><p>不知是不是离开气团时间长了，我感觉热气重新爬上脊背，刚走两步路，就忍不住松动衣领。  </p><p>好热！  </p><p>卡斯托尔也有同感，他脱下外套：“太热了不利于行动，你也脱掉点。”  </p><p>不过一想到回去会遇到库莱雅和其他同事，我决定保持当下的专业形象。  </p><p>看我这金色的秀发，整洁的衣装！再来一朵和这炼狱相配的鲜艳玫瑰，我就是烬珀狱出汗水而不染的天然美男！  </p><p>咦卡斯托尔怎么跑这么前面去了？  </p><p>我无奈地跟紧他的步伐，随后注意到他的吊坠暴露在外，便贴心地提醒：“你这么宝贝的吊坠，别让它掉了。”  </p><p>这段下坡结束，我们豁然来到了一个盆地地势的空间。这里还算宽敞，可是眼前耸立许多遮挡视线的怪石，地形复杂，不时有来自上层的岩浆从顶部的空洞落下，我认为，这里是一个很快会被熔岩填满的空洞空间，好在目前为止尚且能够维持，而且地势较低，毒气积攒较少。  </p><p>卡斯托尔一面应下我，一面刚准备先收起吊坠，突然我们注意到似乎从远处传来什么响动。  </p><p>他迅速投去注意力：“等等，那里好像有动静。”  </p><p>我定睛一看，那是信蜂的踪迹！有一名幸存者在不远处挣扎！  </p><p>看到莱希压低身子靠近，叮钩们的反应说明附近似乎不存在铠虫，于是卡斯托尔道：“我去看看情况，你去通知库莱雅。”  </p><p>“注意安全。”他说罢，放轻脚步向前靠近。  </p><p>出于保险起见，我再次环视四周，确认没有敌人后便回应他：“好，你也注意安全。”  </p><p>分别之后，我也快速顺着原路折返，一时间，除了不时传来的岩浆翻滚的声音，耳朵捕捉到的只有我和哈辛托的步伐声。  </p><p>奇怪。  </p><p>好平静。  </p><p>一种违和感突然促使我放慢步伐，留出空间用以思考。  </p><p>是不是太顺利了一点？顺利找到了幸存者，没有遇到铠虫？  </p><p>按理来说，波特迪亚身形庞大，行动笨重，不会不在地面上留下一点痕迹，从战斗场所的痕迹就可以判断，负伤归来的同伴们也声称没有目击到其他敌人，但这里真的没有任何一只铠虫了吗？  </p><p>但是活生生的心就在面前，铠虫竟然这么长时间内不对幸存的信蜂下手吗？  </p><p>可能性只有两个——我们真的很幸运。或者，我恐惧地得出另一个结论：幸存者是诱饵。  </p><p>“哈辛托，快点！”  </p><p>想起之前听罗佩叙述她在暗珀壑遭遇的经历，我无法排除这种可能性，于是开始狂奔起来，不管怎么样，把库莱雅叫上更稳妥。  </p><p>“克罗先生？！”  </p><p>或许是一直注意着我们的动向，在我还没看到她的时候她就已经注意到我的折返，我大气也不敢喘就告诉她：“我感觉不对劲，我们回去找卡斯！”  </p><p>“卡斯托尔先生还在下面？发生什么事了？”  </p><p>“我们找到了幸存者，没看到铠虫，但是我有种不好的预感。”我一边解释一边拉住她，让她跟我一起跑起，当然，不一会她就跑到了我前面，变成了她拉着我跑。  </p><p>“我明白了，那我们快点！”  </p><p>我怎么跑不了她这么快啊！  </p><p>  </p><p>耳畔内是我们杂乱的脚步声。灼热的空气划过脸颊，越是接近那个出口，我的心跳越是加速。  </p><p>……  </p><p>我的视野似乎因为热气而模糊。  </p><p>……  </p><p>我看到花田里的玫瑰——那是在故乡，我将它采下，借着星光观赏。  </p><p>我想，花朵的寿命和恒星比起来还是太短暂了，但它仍旧这么美丽，当我无法作为星星迎来死亡的时候，也能如同飘零的花瓣吗？  </p><p>……  </p><p>我看到波吕克斯——无法迎来宏伟的死亡，也无法迎来凄美的凋零。  </p><p>……  </p><p>我看到塔罗牌。  </p><p>……  </p><p>——愚者。  </p><p>.  </p><p>.  </p><p>.  </p><p>我看到红色玫瑰纷飞的花瓣，好似被铡刀削下，好似被一阵风托起，想要触及星光洒落的天际。  </p><p>不，不，那是玫瑰的花瓣。那点点猩红、那片片猩红，那是——卡斯托尔体内的鲜血。  </p><p>  </p><p>庞大的波特迪亚在他身前，血，血，血。我死死地盯着那片铺天盖地的深红，不，更深、更深！我盯上了那张大的面甲！  </p><p>在我的大脑反应过来之前，我的肢体先做出了行动，指尖传来扳机冰冷的触感和开枪后遒劲的震感，那只波特迪亚在蓝色的光辉中、在强大的冲击力下，溃败了。  </p><p>你在做什么？你在做什么！要是我没赶上……要是再晚一步……  </p><p>我渐渐从应激中恢复理智，先是听到了库莱娅的尖叫声，随后我看到卡斯托尔……  </p><p>卡斯托尔……右腿膝盖以下的部分消失了。那是那片血迹的来源，我顺着喷涌的痕迹挪动视线，看到了我眼熟的那只鞋子，连接着孤零零的一条小腿……  </p><p>我几乎也要再尖叫出声。  </p><p>但库莱雅迅速克制了恐惧，以极快的速度前去了卡斯托尔身前。  </p><p>快去，快去。我尝试迈出步伐，但不知是这过于震撼的画面，还是心弹带来的消耗，我竟然寸步难行，直到哈辛托强撑起我。  </p><p>我靠近现场，大脑条件反射地处理着视线捕捉到的信息：  </p><p>卡斯托尔晕厥了。  </p><p>刚才我们看到的伤员是默里——一名年轻的信蜂，我们共事过几次，但他没什么存在感，他还活着。  </p><p>莱希受了一些伤，或许是因此没来得及赶上帮助它的搭档。  </p><p>卡斯托尔的大剑掉在一旁，沾满血迹。  </p><p>波特迪亚不知道是什么时候出现的，但从岩浆池旁边的痕迹，我怀疑很有可能它方才潜伏在岩浆内，否则叮钩也不会毫无反应。  </p><p>卡斯托尔遭遇了奇袭，情急之下，为了保命，砍断了自己的腿。我手脚麻木，唯有还在运作的大脑如此判断着。  </p><p>很快，默里成功支撑起了自己。  </p><p>“不要管我……”他咬着牙，用布料固定自己的手臂，“快先救救他！”  </p><p>库莱雅已经脱下了自己的围巾和外套，层层叠叠包裹住卡斯托尔断肢。  </p><p>“血……”但我听到她绝望地出声，“我没办止血……必须止血！”  </p><p>她用力按压在伤口上，但新的血液很快透过了衣物，透过了洁白的制服和她纤细的手指，顺着间隙汩汩流出。  </p><p>可那布满地面与岩石沟壑的猩红不是花瓣，而是鲜血。死亡不如同花朵的凋零，它是急剧、狼狈、令人窒息的。  </p><p>这个画面冲击着我的理智，一阵眩晕袭来，但我强迫自己镇定下来，迅速走向卡斯托尔的剑，尝试将其举起。  </p><p>用这个，用这个！我向库莱雅传达自己的方案。  </p><p>把剑放在岩浆上烧烫，用高温止血！  </p><p>我全身颤抖起来，就连自已也对这个方案感到恐惧，如此一来，卡斯托尔会承受多大的痛苦？他是否会就此殒命？我不得而知，也因这份恐惧而无法举起这把沉重的剑，但库莱雅很快接纳这个方案，与我一起握住了剑柄。  </p><p>她直直地看向我，金色的横瞳中闪着坚定的光辉：“就算是孤注一掷，我们也要试试。”  </p><p>我们合力抬着剑来到岩浆旁，翻滚的热流扑面而来，将它从热气流中抬回，用力抵上卡斯托尔的伤口。  </p><p>卡斯托尔力量如此之大，被切断的截面异常整齐，森森白骨与不止的殷红血液裸露在外，清晰可见。当我们用滚烫的金属灼烧它，血肉的焦味与刺耳的鸣音从接触处轩然涌出，而当我看到一片狼藉中躺着的，那生死未卜的人是卡斯托尔，这诡异的场面让我手脚发软，几乎要当场呕吐，但库莱雅用力抵住我的手、抵住那把剑，即便我们都在急促地呼吸着，她仍是如此坚定，我便也豁出去一般强迫自己使劲，直到不再出现新的血液。  </p><p>确认止血成功后，库莱雅迅速拿出解毒草水清洗，我脱下自己的衣物让她重新包扎，工作结束后，我们二人已经大汗淋漓，但因为目前为止都只是应急的措施而仍然无法松懈。  </p><p>库莱雅道：“凯蒂就在附近，我们把他送过去。”  </p><p>当下第一要务就是必须让卡斯托尔接受蜂巢正规的医疗。  </p><p>“你们先护送他回去，我会在这里等待救援的。”默里知会我们的意思，重新拿起自己的武器找到掩体倚靠着，摆出保护自己的姿势。  </p><p>他的决定是明智的，靠我们二人没办法护送两名伤员，在气团里暂且可以保证安全。我们要想回去，必须穿越一片没有气团保护的区域。  </p><p>我表示感激，并祈祷他能够安全撑到救援到来。  </p><p>随后，我们手脚并用地抬起卡斯托尔，但一来到气团外部，灼热的温度便让我们纷纷有些脱力，而当哈辛托警告般的狂吠响起，我知道遇到了最不期望的状况——新的铠虫出现了。  </p><p>随后，我看到哈辛托和莱希不约而同地朝那个方向冲去，那只波特迪亚被吸引注意，暂且放过了掩体后的我们。  </p><p>“我们走。”  </p><p>我明白，这一走很有可能就是永远不再见它们。哈辛托和莱希，它们没有装备和搭档，难以同铠虫持久斡旋。  </p><p>库莱雅一怔，好像某种难以言说的情绪在眼底涌现，我再次命令，声音颤抖：“快走！”  </p><p>我看到眼泪从她眼角滑落，但她沉默着，同时，我们都开始再次迈出腿，一步、一步，朝着远离战场的方向。  </p><p>我听到铠虫巨大盔甲撞击岩石的声音，我不能回头。我听到哈辛托狂吠着，我不能回头。  </p><p>忽然，库莱雅看向那个方向，发出一声惊呼，我终于无法抑制翻涌的心情，向后看去——  </p><p>“——心弹装填，雨露！”  </p><p>子弹化为无数闪光的碎片划落，好像垂怜灼狱的甘霖。这阵激烈的攻击，牵制住了波特迪亚的脚步，随之出现的是蜂头菲耶拉驰骋的姿态，和紧随其后的渡鸦。  </p><p>后座力之余，枪械在蜂头手中转上几圈：“不行，这家伙太硬了，正面攻击还是太勉强！”  </p><p>“交给我吧。”渡鸦的速度极快，抬剑击退触手的同时向着敌人的血盆大口之下突进。  </p><p>波特迪亚再度展开攻势的旋即，渡鸦后仰贴向地面，从他身侧展开的是一块其他波特迪亚身上散落的甲壳碎片，被他垫在身下，并借由此力从敌人身下滑行了过去！  </p><p>行云流水。我并不清楚蜂头是否明白了搭档的战术，但她几乎在大脑反应的极限之时捕捉到敌人的破绽——那张开的面甲。手枪旋转戛然停止的一瞬，心弹射出。  </p><p>波特迪亚被以其人之道还治其人之身，下一刻，微风拂面，宛若置身微凉的夏日之夜。  </p><p> </p>