化學反應加速
化學反應加速
產生變化前的一萬零八百秒。
少年在公園的長椅上獨自一人玩著翻花繩——與其說是玩翻花繩，不如說是擅自用紅色的棉線做出各種各樣的形狀罷了。說到底，一個人玩翻花繩，根本就沒什麼意思。只能讓人覺得少年是在殺時間。
少年的個子並不高，臉上還帶著稚氣，有頭淺栗色的頭髮，從身高來看大概是剛剛上中學吧。除此之外，少年身上穿著不合時宜的打扮——對於夏季來說過熱圍巾還有大衣，讓人禁不住想去思考他的父母究竟是抱有怎樣的想法才給孩子在這種大熱天換上這樣的衣服的。除了不合適的衣物外，少年那血一般紅的雙眼也讓人驚異，但不光是因為那種讓人不舒服的顏色，而是少年的雙眼裡並沒有多少“神”在內，比起一個孩子，少年的眼睛更像是玩偶的眼睛，好像那雙眼原本是由無機質的材料所製成的——並非是反光或是表情之類的能一語描述的東西，而是一種感情。
少年的眼睛里沒有那種感情。沒有開心，也沒有傷感，甚至沒有對無聊的厭倦，連呆滯的感覺也沒有，好像眼睛就只是兩個接收光線的玻璃球，沒有多餘的意義——這大概就是這個時間段里公園中的人雖多，卻沒有人坐在少年旁邊的原因吧。
少年仍在獨自一人玩翻花繩。
產生變化前的一萬零六百二十秒。
少女——實質上她的年齡還不足以稱作少女，應該用“女孩”來稱呼更妥當些。
女孩一個人行走在街道上很久了，久到孩子的時間觀開始產生混亂，她面無表情地掃視著公園，想找個地方坐下。
最終她停在少年面前，青碧色的雙眼緩慢地掃視著少年的衣物，然後她坐了下來。注視著身旁的男孩用紅色的棉線翻花繩，那雙笨拙的手只不過是不停地在重複最開始的幾個動作罷了。說到底，一個人要做兩個人才能完成動作已經不能用挑戰來形容，只能說是愚笨。
完全沒有意義。女孩大概認識到了這一點，想說些什麼，但依舊沉默。
由紅線所構築的形狀在少年的指尖崩塌，再度成為一團無意義的線。少年不停地重複著這個行為，直到終於對自己不停重複的行為感到了無聊，他放下了手，然后回過頭來查看書包裡的東西，當他轉過頭來時，被一直坐在自己身後的面無表情的女孩嚇了一跳。
那一刻藍色的眼睛與紅色的眼睛視線交匯在一處。
意識到了自己的失禮，少年仿佛搜刮盡腦海中的詞語后開口了：“……你，你好。”
產生變化前的一萬零五百秒。
“我……我哦，我叫七兵衛，怎麼樣……唔，我其實，不是很喜歡這個名字啦，感覺有點太張揚了……啊、啊……那個，你叫什麼名字……？”七兵衛問道，在他眼前的是個比他小上幾歲的女孩，差不多還在讀小學吧，女孩帶著與年齡不相符的麻木表情盯著七兵衛的雙眼看。
感覺這孩子——空空的。七兵衛心想，女孩抬起她的頭來，注視著比她高出一頭的七兵衛。那一如其顏色一般冰冷的雙眸里映出七兵衛的臉。
“……怎麼了嗎？”七兵衛有點緊張地問道。
女孩搖搖頭，輕聲說道：“千咲。”
“……那是你的名字嗎？很好聽。”少年有些拘束地說道，不知是出於禮儀還是真心，又或者兩者皆有。千咲因為這句話愣住了，她好像不太清楚該怎麼回答才好。
“謝謝……”最後，她用一句道謝來回答少年的話。七兵衛不好意思地笑笑，撓了撓頭：“玩翻花繩嗎？……我不太會玩，可以嗎？”
千咲那雙藍色的眼睛里終於多了幾分光彩，她點了點頭。七兵衛說道：“我來開始……”
少年笨拙地用中指將紅色的棉繩挽起，緩慢地把棉繩撐開。千咲用她那雙軟軟的、小小的手附在他的手上，然後，纖細的手指穿過了七兵衛的指間。七兵衛聽到耳邊是千咲平靜的呼吸聲，他想象那呼吸聲是“溫暖”的——一定是，也肯定是溫暖的吧。他想，千咲將紅繩拉起，他鬆開手，對方輕巧地將繩子翻成花樣。他再次試圖翻出新的花樣，但功虧一簣。
“好難啊。”七兵衛笑了笑，重新開始。
從那一刻起，無意義的舉措被賦予了意義。
產生變化前的六千六百五十秒。
太陽開始下沉，天空被染上茜色，給人一種懷帶著奇特的浪漫色彩的感覺。傍晚，公園的道路上多了不少人，有些是來散步的情侶，有些是父母帶著孩子來散步，人群中還有對已過花甲的夫婦互相攙扶而行。七兵衛將手中的東西放了下來。
“你喜歡夏天嗎？”他問千咲，女孩那雙清澈的眼睛里倒映著夕陽。
“不喜歡也不討厭。”簡潔的回答，在片刻后，千咲又補充了一句，“感覺……有點無趣吧。”
“是這樣嗎……我，我的話，夏天就能吃到冰淇淋，所以很喜歡，大概吧……我不是很能嘗出來冰淇淋和其他東西的不同，只是冰淇淋在夏天會化掉……啊，我很喜歡甜的東西。”
好像終於聽到了什麼有趣的消息似的，千咲眨了眨眼：“我也喜歡甜品。”
“對、對吧？千咲跟我一樣。苦的東西我就不行了……像是咖啡什麼的。”七兵衛想了想，笑了起來，“能喝掉苦的東西，感覺很厲害，大人好像就能很輕鬆地喝下去呢……”
“嗯……”
“啊、那個……去買一杯喝喝看怎麼樣？”七兵衛問道，並未等到女孩回復，他拉起對方的手。千咲被突如其來的舉措驚得有些不知所措，卻沒有掙開。他牽著她的手向前走去，掌心裡生出一種似乎握著對方的錯覺。那一定是很溫暖的手，屬於女童的、軟軟的手吧。
“七兵衛。”
“……哎？”七兵衛回過頭去，注視著比自己矮上一頭的女孩的表情。
“……手抓得太緊了，有點痛。”
“對、對不起……！”七兵衛慌慌張張地說道，可他看到對方的眼睛里並沒有責怪的意思。他不好意思地舉起對方的手來，在夕陽下仔細看著那只被自己捏得通紅的手，“痛嗎？那個、我感覺不到自己的力度究竟如何，對不起……”他捧起那只手，輕輕地為它吹氣。“這樣會舒服一點嗎？”
他並不懂那動作背後的含義，只是看到別人會這麼做罷了，就像其他不理解卻在效仿的孩子一樣。千咲咬了咬下唇，似乎有點害羞似的別過頭去。
對於這一切不理解的豪我七兵衛只是看著那雙碧藍色的眼。
“走吧。”他輕聲說。夏季的傍晚燥熱的蟬鳴響徹不休。
產生變化前的三千二百秒。
少年拉著少女的手走進了公園旁的咖啡店，咖啡店的服務生為臨近打烊時走進來的小客人而驚奇。男孩唯唯諾諾地走向收銀台，對著咖啡店的菜單猶豫不決。
“客人想喝些什麼呢？”服務生柔聲問道，語氣里卻已經有了些不耐煩。男孩抬起頭來，嚅囁道：“咖……黑咖啡請給我們。”
“一杯還是兩杯呢？”
“一杯。”似乎終於得到了勇氣似的，七兵衛說道，“啊……那個，小杯……”
“好的。”服務生熟練地轉過身去，將咖啡機裡的液體傾注入紙杯中，她拿出一個卡紙套，“小心燙。”
“謝謝……”男孩接過紙杯，小心翼翼地拿著，他身後的千咲隨著他一起坐了下來。
“哇……這個杯子該怎麼喝啦。”七兵衛研究起咖啡杯的構造，千咲看著咖啡杯，用指尖扣起咖啡杯的杯蓋，隨著搖晃，黑色的液體灑出，七兵衛的手背被咖啡濺上。
“……對不起。”千咲帶著慚愧說道，七兵衛搖了搖頭，他用褲子擦了擦手背。
“沒關係，我不痛。”好像在宣佈一件很了不起的事情似的，少年這麼說道，他拿起攪拌勺來小心翼翼地盛起一口咖啡，喝了下去。千咲看到他的動作，也抿了一口。
“……好苦啊。”
“好苦……”
兩個孩子瞇著眼睛看著對方，嘴上卻帶著些許笑意。七兵衛舉起杯子來，想再嘗試一下，但千咲拉住了他的袖口。
“等一下。”
“嗯？”
“我會可以讓咖啡變甜的魔法。”千咲小聲說道，然後，那只細小的手覆上了七兵衛的雙眼。
“千咲？”
“再等一下，嗯，好了。”
重新張開眼，咖啡店的吊燈變得刺眼了起來，豪我七兵衛揉了揉眼睛，看向坐在自己對面的千咲。千咲把咖啡杯遞了過來，七兵衛看著杯中的黑色液體，想象著接下來會嘗到的苦澀味道。他閉上眼，抱著視死如歸的心情喝了下去。
甜的。出乎意料的很甜。除此之外，在那甜味里確實還飽含著少許來自咖啡豆的苦澀。七兵衛張開眼，有些不確信地看了看杯中的黑色液體。
“很厲害的魔法吧？”千咲有些得意地笑了。比起黑咖啡的甘甜，七兵衛更在乎眼前的千咲的笑臉。
“啊，千咲笑了。”
“……哎？”女孩疑惑地眨了眨眼，七兵衛別過頭去，撓了撓頭髮，帶著點不好意思說道：“我之前在想千咲不怎麼笑……吶，千咲笑起來很可愛！”
產生變化前的一千八百秒。
“哎……？謝謝。”
“不、不用客氣……我說的是真的啦，千咲笑起來很可愛。”似乎是做了什麼特別重大的決定，男孩有些慌亂，他拿過咖啡杯，刻意用杯子遮住自己的臉，眼睛卻還在悄悄觀察著對方的反應。千咲歪了歪頭，唇角再度勾起，她的臉紅紅的。
大概是因為咖啡店的吊燈的關係。
產生變化前的一千六百秒。
女孩接過咖啡杯，將杯中的液體一飲而盡。
“喝起來很暖和。”她輕輕說道，七兵衛心不在焉地觀察著攪拌勺。
咖啡廳外的天空已成了深藍色，唯獨西邊的太陽仍在地平線上掙扎不休，赤色的大球好像還在抵抗似的，但能感覺到，深藍色的部分在緩慢地擴大，一點點地向下壓制。
“好漂亮啊。”千咲輕聲發出了感歎。豪我七兵衛看向窗外，這才像想起什麼似的說道：“確實很漂亮……啊，那個，我、我要回家啦……”
“嗯……”女孩的表情上出現了些許落寞，但很快，她將那神色甩開了。豪我七兵衛不知道要說些什麼才好，他將圍巾裹得更緊了一點，看著對方的臉。
產生變化前的一千二百秒。
七兵衛似乎不知道說什麼更好：“下次再見……？”
“我啊，”女孩輕聲說道，“從今天往後，會和叔叔嬸嬸住在一起，所以以後大概都不會來這個公園了吧。”
“這樣啊……那……以後都，不會再見面了嗎。”
“不知道。”
“唔……沒關係，只要有緣分，就會再見面，我爸爸是這麼說的。”七兵衛輕輕說道，他俯下身來抱了抱比自己矮上一頭的女孩，千咲平靜地任他擁抱，“那——再見啦？”
“再見。”女孩的神情又恢復了他們在長椅上相遇時的那種冰冷，七兵衛裝作有點不高興地看著對方的臉。
“千咲還是笑起來比較可愛。”
他走出咖啡店，然後不停地向身後那個女孩揮手，直到那家發著橙色光芒的咖啡館消失在自己的視野里。
產生變化前的六百秒。
胸口好像破了個大洞。
沒有感覺的七兵衛似乎頭一次有了感覺——心臟似乎被萬千昆蟲啃咬。他從沒有這麼難受過，只是行走在道路上而已，別說是疲勞了連傍晚時的微風都應當感覺不到才對。
產生變化前的五百秒。
仔細想想自己似乎從來沒有這樣的感情。
七兵衛感到了恐懼，感到了害怕，然後在那些五味陳雜的感情里，麻木走了出來。
產生變化前的四百秒。
不對，不是麻木，不是麻木那種東西。
——那麼是什麼呢？
產生變化前的三百秒。
什麼都不是，那個感情什麼都不是。
街上的路燈變成視野中的一個個橙紅色小點，七兵衛感到自己的身體已經脫離控制。
產生變化前的兩百秒。
世界開始變化。
產生變化前的一百秒。
他倒在街道上，旁邊的行人快步經過，沒有一個在他身上多看一眼。
產生變化前的五十秒。
為什麼會有這種感覺呢……這是什麼，開心嗎？
產生變化前的四十秒。
他感到自己的四肢已經疲勞麻木，一般來說他是沒有這種感覺的。
產生變化前的三十秒。
他用手摸了摸眼角，靠著燈光依稀來辨認指尖的液體，他意識到自己哭了出來。
產生變化前的二十秒。
“……啊？這是怎麼回事。”
產生變化前的十秒。
他強撐著將自己的身體從地上支起來，然後看向身旁的櫥窗。勉強能看到自己的倒映在鏡中的模樣。
產生變化前的五秒。
他意識到櫥窗前的自己在笑。為什麼笑呢……並沒有什麼事情值得開心，不是嗎。
產生變化前的四秒。產生變化前的三秒。產生變化前的二秒。
他意識到唇間的笑聲已經止不住了。
產生變化前的一秒。
“……這個地方好無聊啊？”他說著，再度笑了起來。
——奇怪了？
化學變化已經完成，然後再度穩固。
于那過後的七年。位於太陽已開始下沉于海面的碼頭，元素使與人類間的戰爭悄然開幕。
豪我七兵衛握緊了赤脊的刀柄，大刀已猶如身體的一部分能進行自由地操控，他將刀舉起，砍向眼前的少女。對方快速地躲過了攻擊，向后退去。啪的一聲，少女用塑膠髮繩綁著的馬尾鬆散開來。碼頭的燈光下，那雙藍如天穹的雙眼正注視著豪我七兵衛。
“你……是……”少女不可思議地睜大了眼。
七年後的再度相會，此時已有了各自的立場。
“千咲……是千咲嗎？”
僅僅是一次見面而已，卻已經在彼此的靈魂深處留下了各自的痕跡。即使在日後也只能——將那傷痕刻得更深罷了。
長達七年沉寂之後，化學反應再度開始變化。
“雖然很抱歉，但是看來只能一戰了？”七兵衛笑了笑，再度提起了赤脊。月下，紅色的大刀發出黯淡的光。
Fin
