傍晚时分，浅羽利树像往常一样窝在电脑桌前浏览真理云集的论坛版面。和每天只是草草看一遍大概内容的埃德加不同，利树会仔细阅读每一帖——他需要辨别信息的善恶真伪，然后删掉那些煽风点火空穴来风或者有人身攻击性质的言论。
利树就是这个论坛的管理者，但他对谁都没有说，埃德加也不例外。他有一个只行使管理功能的admin账户，而平时只使用「しきみ」这个个人账户。所以对于论坛用户来说，开创者的身份一直是个迷，甚至有专门的帖子列出了一个疑似创建者名单，还有证据紧接着分析说明。不过很遗憾，「しきみ」并不在名单内——利树身为黑客，伪装技术可不是盖的。
利树起初只是为了有趣才开了这个论坛，他根本没有想到它竟然成了收集情报最有效率的地方。现在利树也不想用他做什么，他唯一想做的只是足不出户观察这个城市罢了。没必要去改变，静静了解就好。
退出admin账号，他转身对正在客厅里看报纸的室友喊道："喂阿尔！你还没有给你的个人信息页面设置访问权限啊？"
"什么？那东西要在哪里设啊？"埃德加有点慵懒的声音远远传过来，"利树你登上我账号帮个忙吧——"
"真是的，我本来以为设计的界面已经够傻瓜了……"利树用只有他自己能听到的声音抱怨着。
埃德加已经搬来一周了，熟悉一阵以后两人都放下架子直接互称名字，利树也习惯并无视了埃德加时不时摸他头的举动。是不是自己长高点会更好啊，他偶尔会这么想想。
"唔啊……啊啊啊……"埃德加突然大叫起来，仿佛隔了某种厚实的东西，埃德加叫得有些闷，其间还夹杂着报纸哗啦哗啦的摩擦声。
"怎么啦阿尔？！"利树被吓一跳，赶忙跑到客厅去。
"伊布……唔……快把她从我脸上拿下来……"埃德加手忙脚乱，无论怎么挣扎也奈何不了伊布——那只现在正死死扒在他脸上的花纹猫。
"她好像很喜欢你的脸诶，"利树撑着下巴想了想，"这样不是挺好。"
"你是认真的吗？！哇你这小混蛋竟然还踩上瘾了——"伊布的爪子仿佛自带吸盘，无论埃德加怎么抱她也搬不起来。终于，埃德加放弃了形象，狠劲抱着伊布离开他的脸。
伊布无辜地叫了几声，跳到利树头上无精打采趴着。利树撇撇嘴，将她移至怀中抚摸。
伊布是兄弟俩四天前捡来的猫。埃德加下班回家时在街角看到这个缩在箱子里的小家伙，不知怎么心血来潮就把箱子搬了回来——反正利树天天在家窝着，有时间也需要点陪伴。顺带的，那个晚上他还研究了好久关于遗弃宠物会受到什么处罚的问题。
现在不知道为什么，只要埃德加一回家坐下看报，伊布就变相撒娇引起他的注意——这个家中的唯一女性成员也真是够棘手。
"带她出去转转吧。"利树提议道。毋庸置疑，这里的隐藏主语是埃德加。
"你也一起，别想逃。再宅就要变幽灵了，利树。"当然，埃德加也看穿利树的想法，绝不让他逃掉。
"没有脚这种玩笑可不好玩啊阿尔……"利树嘴上说着，却完全没往心里去。
"路过电脑城的时候去添点新设备如何，钱算我的。这个时候大概还没有关门。"不放点诱饵看来这条鱼是不会上钩的了，埃德加心想。
"好好好！我去！"利树立刻跑回屋子开始收拾起来。
——果然……
埃德加顺着伊布的毛发，摇摇头。
"竟然不让宠物进……"
埃德加和伊布怵在商店门口，等待还在里面拿着他银行卡血拼的利树。
夜幕渐渐沉下来，街道白色的灯火也愈发明亮。埃德加少有地点了根烟，在圈圈缭绕的雾霭中端详这个城市。黑夜——在这个除去睡眠只有寥寥几小时的时间内，「面具」和「真理」又不知会发生多少事。
——但愿不会撞到什么。埃德加祈祷着。
"阿尔！我买完啦！"逛了一大圈收获颇丰，利树心满意足地跑出来。他环顾一圈，突然发现少了什么："阿尔，伊布去哪了？"
"伊布？不就在这……"埃德加瞥向脚下，才发现伊布不见了踪影。"该死，不就是抽了支烟的工夫……"
"哎，还好把它带了出来。"利树摆弄一番「电击棒」，开始搜寻伊布的位置。
利树能力对其他生物有效的前提是被电击棒电击后在神经内留下电子。当初听他解释过后埃德加才明白刚见面时利树危险行为的真正意义。而他的能力对敌方是控制，己方是强化，另外还有无差别追踪。虽然追踪不分敌我，但分清人和猫还是没有问题的。
"你啊……连猫都不放过……"——某种意义上。
"不就是为了现在这种情况嘛！啊，这边！"利树狡辩道，带着埃德加跑进行人较少的小路。
不到五分钟的话，伊布应该跑不远。两人拐过几个街角，来到一条街的尽头。
"应该是这里……呃……"看到面前的场景，利树一瞬间不知道该说些什么。
暗影中的青年，正举着伊布，一副扭曲的笑容，嘴角几乎裂到耳根，隐约还能听见他说些"请踩我"之类的话。伊布被吓得缩成一团，不停抓挠青年的手。
"如果我的眼睛没有问题，那家伙就该——"埃德加愤愤地划破手指——为了能迅速进入战斗状态，埃德加特意把左手拇指的指甲修得足够尖锐——血液飞散空中，连成笔直的利剑，剑尖对准抱着伊布不放的青年。
"——做好受死的准备了。"埃德加伸手，血剑径直划向青年。
青年警觉，朝后一仰，血剑在距他额头五厘米的高度飞过，哐地一声插入墙壁。
"给你一次机会，把伊布还给我们。"埃德加集结了更多的血剑，围绕在他身边。他擎着手，警告青年，只要他一个动作就能扎得他千疮百孔。
利树摸摸承受着旁边几乎可以把人推到墙上死死固定住的怒意，心想还是不要给这个隐藏猫奴强化buff比较好——毕竟随意伤普通人在道德上过意不去。
"……"青年忽然面无表情，摆了一张扑克脸默默注视着埃德加。读不懂对方的意图，埃德加便也在等他下一步反应。
青年最后松开手。伊布仿佛终于脱离魔爪，飞快跑到兄弟俩脚下。利树抱起瑟瑟发抖的伊布，摸摸她的头让她安定下来。
"谢谢合作。"埃德加降低手臂，那些血剑化成血雾，顺着方才割开的伤口回到他的体内。紧接着，那个伤口也消失不见。
利树拍拍埃德加，后者和他一起转身离开。身后的青年还是站在那，嘴角微微翘起，抬起双手颤抖着喃喃道：
"血……"
伊布总算安定下来，她靠着利树毛绒绒的外衣睡去。"阿尔……你刚才真的打算……"利树望着埃德加，对方还是一副怒意未散的严肃表情。
"不……吓吓他罢了。"埃德加低头，刚才那一瞬间自己好像失控一般，那种感觉……就好像是三年前……
"……血……啊……"
身后灯光覆盖不到的那块深渊传来幽幽的声响。埃德加停下脚步，感觉有些不对劲。"利树，你说话了吗？"
"啊？我什么都没说啊？"
"什……"风突然极速流动起来，埃德加一瞬间感知有什么异形逼来。他下意识回头，与此同时，窜出一个黑影，推了埃德加一把，同时狠狠向他脖颈根部咬下。
"阿尔——？！！！"
埃德加大脑一片空白，能意识到的就只有自己正在往下倒，同时血液正在被抽离。不是血滴，也不是血流，而是在向外喷薄，仿佛压强过大的液体在解放的那一瞬间所形成的巨大洪流。在他的身上，半狼人将爪子嵌入他的肩膀。
血雨。值得讽刺的是，吸血鬼正以被吸血鬼取食的姿态，任由气力和意识一点点离开身体。
利树往后退了几步，不知所措。
——是刚才那个青年……
强制镇定下来后，利树攥紧放在口袋深处的电击棒。他尽力所能想着解救埃德加的方法——虽然小伤可以恢复，但埃德加说过如果自己失血过多会造成无法克制的暴走——时间不多了。
半狼人朝利树瞥了一眼，空出一只手作防卫。更多地，他沉浸在鲜血的狂欢中，埃德加的身上，他的衣襟上，全部都是刺眼的红色，就算是黑夜也不能湮没那迷人的光芒。他那积沉已久的某些东西瞬间被点燃，快乐，无法言喻的快乐，还有疯狂。他还想要更多。更多的……
利树意识到自己不可能接近半狼人，更别提控制他了。但是必须要做些什么，否则埃德加会被他杀掉……！
或许是受到主人的影响，伊布醒了，看到另一位主人倒在一旁，便想要从利树怀中钻出来赶跑敌人。"等下伊布！"利树按住她，小声说道："想到办法了，拿好这个，趁他不注意放到他身上。"伊布好像能听懂一般，乖乖等利树将电击棒的绳子挂在她脖子上。随后，她静悄悄的在黑暗中隐没身影。
"去吧，伊布……"利树双手合十祈祷，他能做的就只有这些了。一定要阻止半狼人，救下埃德加才是。
昏黑的小巷静得出奇，暗黄色的灯光下盘旋着不计其数的飞虫，他们小小的身影投到地面上，萦绕着灯柱旁的两人。血液流出的速度变缓，埃德加的意识渐渐清醒。面前的半狼人——或者说是多了狼耳和利爪的刚才那个青年，以方才对伊布时相同的表情注视着埃德加。
由于短时间失血过多，吸血鬼的自我治愈完全派不上用场。埃德加捂着满是血的脖颈，不知为何暗暗骂了句吸血鬼。
……吸血鬼。自己下意识说出的词却激起一发不可收拾的恐惧。顾不得半狼人继续趴上来，他仿佛突然站到了画框外，将现在置之度外，而身旁只有成为梦魇的「三年前」——那个害他变成这幅样子的三年前。
半狼人癫狂地笑着，仿佛早已磨牙吮血杀人如麻，就算是异形也不例外——那不能成为停止热爱鲜血的理由。他举起爪子，想要从埃德加身上迸出更多的鲜血。
"喵~"下方忽然传来猫叫声，半狼人停下动作，四处向往。下一刻，强电流顺着脊椎传到大脑，他的四肢一瞬间被麻痹掉。他努力克制抽搐，转过头去愤怒地盯着利树。
利树现在已经不需要怕他，他现在可以使用能力了。虽然时限只有五分钟，就现在来说这绰绰有余了。他后脚一蹬，跃到空中，冲着半狼人踢去——
"Hacking——！"
半狼人没有反抗，他也不能反抗，硬生生被利树强行与埃德加剥离。"该结束了，恢复原来的样子吧。"利树冷冷地说道。这是伤了哥哥的敌人，对他没必要有丝毫怜悯，如此而已。
狼人特征慢慢消失，青年恢复了先前的样子。青年再次扳回扑克脸，没有什么表情，默默走上前。
"该死……血止不住……"利树确认着埃德加的情况，但一切不容乐观。"阿尔，阿尔你还好吗？！"
"让一下。"青年沉沉地说道。仔细听来，他的声音细得与女人有几分相似。
"你要做什么？"利树伸开双臂挡住青年，不让他继续前进。刚才那样过分的行为可不是一句暴走就能解决的，利树觉得就算是一向宽容大度的埃德加也不会原谅这个青年的偷袭。
青年轻轻推开利树，只是淡淡说了句"我是医生"。他咬破自己的手指，让那些血流入埃德加口中。这次看到血液，青年没有疯癫起来——或许他对自己的血并不感兴趣。
五分钟的时限还未到，利树有种再次控制他离开这里的冲动，但看到埃德加的伤口渐渐愈合，他放弃了。
"好了吗，阿尔。"青年顺理成章地叫着从利树那听来的名字。埃德加睁开眼睛，默默站起来，收回沾在地面和衣服上的血液。
"埃德加。"埃德加回复道。自从三年前开始，他便无法忍受陌生人甚至关系只是一般的朋友叫他的名字。
"好了阿尔，我叫夏渊。"青年——年轻的中国医生夏渊丝毫不在意，执意这样叫，或许他更喜欢字少的称呼。
"你这家伙……"利树和伊布没好气地瞪着这个不知好歹的青年，受害者还没有表态，自己也不好做什么。
"我想我已经补救了过失。"夏渊强调，递给埃德加一张名片。"还有伤的话就再来找我。"
"……"埃德加接过名片，没有说话。他现在有些混乱，突如其来的袭击，流血，以及过去，这些东西塞满大脑，占据大部分思考。
"我家就在这栋楼上。有时间来，最好带猫一起。"夏渊指了指楼上，转身离去。"说不定哪天能并肩作战。"
"不生气吗，阿尔？！"利树眼看着夏渊消失在黑暗中，问了埃德加一句。
"或许……曾经已经有过了更让我生气的事情。"埃德加回答，把那张名片揣进口袋。
"……又或许那家伙，至少还算个好人吧。"
埃德加抬头望着寥寥晨星，补了匪夷所思的一句。
「人类的精神生活一片繁荣，可那些到底仅是一片虚空。用以救命的绳索最终只施行捆绑，繁荣后的反思终究是彻骨的绝望。
所以说，大家认为那份力量之中究竟有没有希望？」
埃德加靠在堆得比他还高的箱子上，用手机登陆前几天得到的BBS网址——据说一直不明身份的管理员还是「真理」阵营的一员，这个BBS也是真理闲聊和交换情报的地方。他简单做了浏览，尽是些异形们捕猎时的吹嘘记述，又或者聚成一团嘲笑人类把这一切当做都市传说的愚蠢。往后翻了几页，有几分沉沦硝烟意味的文字吸引住他的眼球。
"先生，后面的箱子快倒了请不要再倚上去——"抱着一些杂物的搬家工小哥慌慌张张跑过来，提醒埃德加身后有危机。青年突然踩入摊了满地的塑料绳子中，一下子跌倒，怀里的东西哗啦啦地被地心引力吸过去。
"啊……先生……"青年看着地上的一片狼藉，连忙捡拾回来。掉落的大多都是书，所以几乎没有损坏什么——除了一个被添上裂痕艺术的相框。"对不起……"青年低下头，做好遭受雇主的责怨的准备。
埃德加拿起相框，拭去上面根本不存在的灰尘，拍了拍青年的肩膀。"后面的东西倒了不是更不得了嘛，辛苦了。剩下就拜托你们了。"
"先、先生，谢谢您！"青年感激得有些夸张，一下抱着两个大箱子冲了出去。
埃德加走了几步，找了面墙壁继续靠着。没想到自己竟然会这么快搬家。他叹了一声，想继续浏览论坛，又突然意识到什么，切换成短信页面打着字。
埃德加原本住在主城区的边缘，选择这里的原因一是人少，自己的异类身份被发现的几率低；二是房租合理，不像主城区中心要的如此天价。虽然他并不缺钱，只是单纯看不爽这样的学区房炒作罢了。而前些阵子乔伊给他介绍了一套在城中心交通便利的房子——要和别人合租，不过对方也是同类。
埃德加盘算了一下利弊关系，最终还是拜托乔伊去帮他搞定这件事。最近这个城市被塞满了火药味，距萨拉热窝的爆发或许已经不远。另外既然是乔伊介绍的，想必也是信得过的人。有个同伴在一起是不错，至于能不能合得来就是后话了。
打完信息后，他检查有没有不妥当的言辞，确认无误便发给了乔伊。大约只是放下手机的工夫，短信铃响了。
「RE：正在搬家，感谢乔伊先生的帮助
见到室友后记得回个信，你们能好好相处的。祝顺利。」
"竟然知道我在担心什么。"埃德加笑了笑，把手机放回口袋。不愧是总裁乔伊，做什么事都十分干净利落。他心里默默表达了感谢。
搬家工们还在忙里忙外地穿梭于屋子和车辆之间，埃德加便出神地盯着玻璃已经破碎的相框打发时光。
那是他离开英国时和弟弟的合影。七年前那个还没他肩膀高的小孩想必现在也已经长成少年，意气风发地经历着青春。不过两年前，弟弟进了神学院修道，他们很少能联系对方。命运也恰恰开了一个玩笑——从被异形侵蚀过后的那个夜晚起，他恐怕不能再与弟弟见面了。
"诺汀……" 埃德加小声喃喃道。他把相框塞入大衣口袋，闭上眼睛默默叹气。
尔后，手机突然的振动把他拉回现实。不是短信，埃德加依靠声音判定道。慢悠悠地解锁后，他打开论坛私信提醒。
——しきみ？
不认识的人。自从注册了名为「AE(Albert Edgar的缩写)」的账户，埃德加也没少浏览论坛参与讨论。大部分人都井然有序遵守规则，但也不乏有少数偏激者利用私信系统恶意攻击他人。埃德加皱了皱眉头，犹豫再三，还是打开了私信。
「Mr.Edgar！
Congratulations on our new house！
P.S. I’m Toshiki Asaba.Waiting for your arrival.」
——这英文……总觉得有些蹩脚……日本人吗……
……浅羽利树。埃德加想了想，拼出发信者的名字 。要合租的对象也是差不多叫这个名字——或许本来就是这个名字。乔伊曾经提起过一次，不过埃德加一忙起来便将它忘得彻彻底底。对方把自己名字记得这么清楚，他却在这上面搞含糊，看来一会要好好和对方打招呼才是。
埃德加打开搜索引擎，查着日本人的寒暄用语。那些圆滑字符和端端正正的方块字搞得他一头雾水，只得随便复制了一句最长的发了过去。
「しきみ」回复的速度甚至比乔伊还快。他笑埃德加为何如此庄重，然后和埃德加用城市通用语言聊了几句天气之类的话题。
"先生，都准备好了！可以出发了吗？"冒失的青年搬完最后一个箱子，兴冲冲地跑上来，夸张到仿佛新阶级刚刚完成一场盛大的革命。
"嗯。"埃德加最后环顾生活3年的「家」，默默关上了房门。该过去的都该过去了，他说给自己听。那些不愉快的事，还有控制不了吸血鬼能力的过去……都该被封尘了。
"再见。"攥着支离破碎的相框，他头也不回地走下楼。
好在是工作日的下午，路走得很通顺，大约四十分钟后埃德加便抵达了新住所。没想到在主城区还能租到这种三户一栋式的别墅，尤其后面带还有用栅栏隔成三部分的小花园；算上阁楼有三层高，建筑风格也有几分欧洲中世纪的味道——第一印象中埃德加相当中意这个地方。
搬家小哥们跳下车，开始呼哧呼哧往外搬东西。埃德加走过去，轻轻说了句辛苦了，随后按下大门的门铃。门很快就开了，仿佛主人已经等待许久。他踏进大门，仿佛踏入新的生活，顺着楼梯慢慢迈上楼。
"啊呀，欢迎入住！"拐角探出一位少年，手里拿着不明意味的物体，热情洋溢。"浅羽利树，一个家里蹲Hacker，也就是论坛上的「しきみ」啦，AE先生你好！"
"浅羽君……诶？"埃德加在路上考虑很久如何称呼对方，最后还是决定用对方家乡的方式——这样也能亲切一些。他刚想打招呼，却发现对方是自己见过的人。
虽说是见过，也只不过是擦肩而过的关系。前些日子埃德加不小心撞上利树弄坏了他的电脑，埃德加过意不去执意要赔利树，和他一起去挑个新的。若是他人，埃德加或许也不会这样尽责任，只是给对方些钱罢了，但他那时无论如何都想和他多待一会，因为利树他……
"哇！竟然有这样的巧合，是阿尔先生啊！"
——他太像自己的弟弟了。热情也好，那双翡翠色的眼睛也好，还有那称呼自己名字的方式……
"既然是阿尔先生我就放心啦。"利树欣慰地说着，拿着荧光棒状的物体跑下楼梯。
——那是什么？
埃德加的第六感告诉他那绝对不是荧光棒。联想一下，假如要迎接一个素未谋面的新住户，说不定他会准备一些防卫措施——现在看看，那个物体更像「电击棒」了……
此刻，利树正笑盈盈地朝埃德加走过来，脸上还有几分欣喜和期待，那表情就好像是吃过一个非常中意的甜点，正等着服务生送来第二个一般。埃德加下意识向后退了一步。最近城里流传着通过「拍花子」拐卖少年的流言，他心想是不是上次分别是自己摸了利树的头让对方误以为自己是人贩子。于是埃德加又重新自我介绍了一遍。
"或许你已经知道了，阿尔贝特•埃德加，25岁，M城律师事务所的律师，英国人……"
"嗯！我通过那个论坛都知道了，个人资料那里。"转眼间利树已经来到埃德加身前。利树伸出手，趁埃德加也伸手和他握住的时候，将那个「电击棒」搭到埃德加身上。
埃德加强忍着没有倒吸一口气——因为那太失礼。想象中的抽搐和晕厥并没有发生，被静电般的短暂麻痹取而代之。
"我没有把阿尔先生当坏人啦。这是我的能力Buff。"利树看埃德加差点被吓到，摆摆手解释说。"有我在的话，阿尔先生一定不会有危险的！"
"啊……"埃德加抒了口气，"这样朝气蓬勃的不愧是少年人。"
"我早就成年了喔。现在19岁了。"
"19岁……？"埃德加再次打量利树，稚气未脱的面庞、满是元气的语调、还有只到埃德加颔骨的身高，实在不像是19岁的青年。"竟然和诺汀一样大……"埃德加小声嘀咕道。
"嗯？诺汀？"利树歪头，不解地望着埃德加。而埃德加彻底被利树像极了弟弟的举动所征服。心中被彻底搅得天翻地覆，他颤颤巍巍抬起手，抚摸着利树软软的头发。
"在英国的弟弟……是个跟你很像的家伙。"
利树没有像上次一样露出为难的表情，他把这当成埃德加友好的表示。"那阿尔先生就把我当家人咯？太好了……"
"嗯……弟弟。"
埃德加顿了顿，笑着说道。
