曼诺斯教廷国概述
Reflectionson theProtectorate of Menoth
曼诺斯教廷国概述
许多年来，历史学家和政治家们都佯装教廷国并非一个独立国家，因为结束席格纳内战的协议规定这个国家严格意义上来说对席格纳王权负有臣子义务。但随着时间推移，这种义务演变成了闹剧，而今很明显曼诺斯教廷国已经是钢铁国度中最年轻的王国了。是的，现在他们比勒艾尔都撑的更久，随着一年一年过去，这个国家的幸存者越来越确信这一点。
作为席格纳内战的结果，卡斯比亚城被一分为二，东边的部分成了苏尔——教廷国在那个年代的首都。这把两个死敌相距咫尺之遥，仿佛一个等着引爆的火药桶。教廷国其余的领土向东面和东南面延伸，覆盖了一片干旱且资源贫乏的区域，这一地区和危险的血石边荒接壤。
苏尔的曼诺斯教徒奉行严格的宗教崇拜，他们相信若不遵行《真理法典》（the True Law），死后就会有无尽的惩罚等着他们。在古早的年代里，祭司（priest）和监察者（scrutator）们给人们灌输着恐怖的神职人员的印象，他们教育人民要毫无疑问地顺从，如果表现出一丁点怀疑就等着吃皮鞭吧。除了教廷国之外，哪儿也找不到像曼诺斯祭司这样的信徒，服从的如此彻底、如此无畏，还聆听着古代祭司王教诲。也许正是因为这么残酷，曼诺斯的信仰经历许多世纪后慢慢衰败了，于是事情明摆着，这些占据统治地位的祭司们需要找些方法来振兴教派。
最近先知（Habinger）的出现，则给长期试图重振信仰的曼诺斯教徒一线光明。这个年轻的女子从教廷国边境一个无甚名气的小镇里出现，清楚地显露出各种神迹，其中最著名一项事迹是：她的双足拒绝触碰不洁的大地。据说有时候她能直接与曼诺斯沟通，并且口宣其圣谕。
席格纳与教廷国之间的暴力冲突长久威胁着双方的安全，在凯铎入侵勒艾尔后，两国间的紧张局势还是爆发成了公开战争。教廷国的领导阶层乘席格纳分神之际，发动了一场讨伐异教徒的伟大圣战，成功鼓舞了人民的热情。而先知对这场战争的认可，则在苏尔的曼诺斯信徒心中注入了前所未有的狂热和让人恐惧的自愿之情，他们愿意为这个目标牺牲自己的性命。
于是席格纳和教廷国间的争端逐渐升级成了一场远超过去内战的战争。AR605年，教廷国围攻卡斯比亚，但被击退。席格纳反击，并攻破了苏尔的城墙，席格纳士兵潮水般涌入苏尔的大街小巷。在城中打了一年精疲力竭的战争后，教廷国最终将席格纳入侵者赶出了城市，转而攻破了卡斯比亚的门关，向雷颂恩城堡（Castle Raelthorne）进军。席格纳的首都卫戍部队勉强打赢了这场仗，暂时平息了两国之间长久以来的争端——但这一脆弱的和平局面随时可能演变成战争。
虽然在卡斯比亚和苏尔的战争陷入了僵局，但在其他地方的胜利却增强了曼诺斯教廷国的实力。它的北方圣战获得了巨大的胜利，教廷国明目张胆地进攻凯铎占领下的勒艾尔，夺取了北方的土地，其中包括筑有要塞的勒艾尔城市莱霖（Leryn），那里是炼金术工业的中心，也是有史以来最强大的堡垒。
关于教廷国，有一事必须记住，神力显灵给了他们不可预见的，远超其本来水准的力量。没人能在一年前预测到教廷国能从凯铎手中攻城略地。将来又会有什么样的奇迹发生呢？
译者：limengan
