中午十二點的屏幕與消防員
仿佛被很多雙眼睛盯著似的。
蒙太古在居民樓裡四處走著的時候，突然生出了這種感覺。他抬起頭來，看向讓他有那種感覺得根源，其高高懸掛於墻上，黑色的鏡頭靈活地轉動著，如活物的眼睛般盯著他看。他矗立在那兒注視了那鏡頭一會兒，似乎是意識到他的緊張感，身旁的機械狗狂吠了起來。
“乖孩子。”他俯下身，安撫起八條腿的機器獵犬，他打開它的後背，調試它的內部，直到那條攻擊著空氣的獵犬安穩下來，像是軟泥般趴在他腳邊。
然後他敲響了門。約莫只是一時的好奇心使然，他想見見門那頭的房間究竟有個怎樣的主人。伴隨著一聲門栓鬆開的聲音，他看到門那頭走出來一個小女孩。那孩子像屏幕上的人似的，沒什麼表情，只靜靜地盯著他看了一眼。
“等……等一下，不，我是說，你好。”蒙太古向那女孩喊道，對方頓即看了他眼，一雙藍玻璃球似的眼睛在眼眶裡靜止不動，如同蒙太古房間中的電視墻裡那些沒什麼生氣的影像。
接著她開口了：“你好。今天的天氣真是雙加好。”
“天氣……什麼？”蒙太古問道，想確認自己到底聽到了什麼，“剛才在下雨。”所以他才帶著他的獵犬在公寓裡亂走。他把後一句話咽了下去。
少女的眼球轉動了一次，大概是在思考該說些什麼。
“若你是來做客的，便進來吧。我可以用勝利牌杜松子酒和巧克力招待妳。”最終，少女這麼說了，蒙太古點了點頭，他對那少女生出一種不安的情緒來，但仍踏進了對方的房間。
與寬敞的樓道不同，屋子內部顯得過於狹窄了，即使對少女來說也太小；它只有一個房間，並且昏暗，不知緣何沒有點燈，若是拉開了窗簾說不定還好些，床、椅子、書桌緊湊地擺放在一起，一面墻上鋪著電幕，除此之外沒有別的東西，比蒙太古自己的房間還要枯燥些。
他還沒見過能忍受這麼無趣生活的孩子。
黑髮少女端著一個托盤走了過來，再將那些東西放在蒙太古面前，後者拾起一片巧克力，將其放在嘴中。那東西不像蒙太古嘗過的任何一種巧克力，融化不掉，發苦，很難說得上好吃。蒙太古盡力使自己不要表現出一絲不好的情緒來，將巧克力吞了下去。
“是個奇怪的巧克力。”他嘟囔道，掩著自己的臉輕輕地咳嗽起來。希望那孩子不要聽到，他想，可黑髮少女直勾勾地看著他，如同永遠不會移開視線的肖像。等蒙太古緩了過來，他開口道：“你叫什麼名字。”
“奧克塔維亞。”
“真長，我叫你小奧吧……我的名字是艾登，艾登•蒙太古。”
“你是為了什麼而敲門的。”
“我看到門口有攝像頭，覺得有些不舒服……不，我不是說我不舒服……我的意思是……”蒙太古揉著太陽穴，組織起語言。黑髮少女看著他，歪了歪頭。
“你對來自我的監視感感到不好嗎？這是為了安全，為了穩定，為了和平，希望你能理解，如你所見，人們應該團結，而這不過是觀察人們團結的手段——”奧克塔維亞面無表情地講著，像人偶似的，一點沒有透出被自己所講的話打動的趨向來。
蒙太古感到吃驚：“不……我只是討厭電子產品。”
奧克塔維亞看了眼蒙太古的機械獵犬，後者蹲坐在地板上，一副老實的模樣。蒙太古對這自我矛盾頭一次感到羞怯，不過這是真的，他確實不喜歡電子產品，那些廣播播放器，電視，還有網絡……
他盡力使自己保持那種不會過分羞恥的狀態：“我覺得用鄰里或是朋友的告密是最有效的，人類有那種特質，他們喜歡這麼做。”
“並非不正確，子女應當揭露父母的醜行，妻子應當告發丈夫的不義，若他們有犯罪思想的話。糾正不好是好市民的義務。”少女眨了眨青碧色的眼，為自己倒了杯杜松子酒——或別的什麼，至少蒙太古聞不到多少酒精的味道，更甚，他懷疑那僅僅是水。
他繼續說了下去。
“思想應當特異，最後匯為同流，只有這樣才不會有不必要的爭吵。為了達到這個目的，應當刪改現有的思想，壓縮，同化，讓他們變成字典上的注釋，這是為了大多數人好，他們不會去閱讀，因為這正是他們自己的選擇，是時代，不，是時代的節奏註定了消亡——”
“要刪改詞典，”奧克塔維亞皺了皺眉，“要讓詞語變得更為親民、讓人看了便舒適。要消除思想上的差異，因此要減去那些不必要的詞語，為了讓人的想法不走那麼多岔路，從一開始就要限制在一條狹窄小道上。”
“真棒。”蒙太古夸讚道，“這是個好思想。”
“雙加好。”若蒙太古沒看錯的話，少女的臉上頭次露出狡黠的微笑。
“人們會意識到，但是無論過了多少年，社會仍然會呈現出一個循環，正如同鳳凰的再生。他們愚蠢，每次每次都會栽在同一個坑裡。”
“社會自然而然會出現高等人、中等人、低等人，每過段時間，就會有中等人推翻高等人，然後再從那中等人裡分化出新的高等人和低等人。低等人，他們……”
“反智，享樂，像旅鳥似的徘徊在城市之間，不得停息。”
“要限制人們的出行，所有人都要，把自由（FREE）的意思理解錯了的人會思想犯罪。它應當只有免費和無的意思，民眾不應該到處亂跑。”
“要是發起了戰爭呢？”
“現代的戰爭，已與以前不同了，蒙太古同志。”少女停住了嘴，把杜松子酒的酒瓶喝了個乾淨，隨後她瞟了眼窗外，“雨停了。”
“不錯，我該走了。或許再來。”蒙太古站起身來，向著機械獵犬吹了聲口哨，無機生命點了點頭，歡快地蹦跶著走出了房門。
“這裡隨時歡迎你的到來。”那少女又恢復仿佛人偶般的客氣表情，向他道了別。
門關上了。
蒙太古抬起頭來看向房門的上方，那隻攝像頭仍在轉動著。機械狗注視著那東西，發出狂怒不止的吠叫。
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