あおい的故事·其一
老妇从自家小院里抬起头来，就看见一身雪白的少女正静立在圆月之下。少女整个人在黑暗中散发出柔和的蓝光，透着一股非人的气息。她姿态轻盈，以至于老妇都没注意到她是从什么时候起站在那儿的。
这时少女回头，一双如海水般湛蓝的眼睛流露出几分好奇的神色来。她身着上好面料的振袖和服，若不是今日是影祸之祟的第一夜，老妇真会误认为是江户城里哪家大小姐偷跑到这海上的小岛来了。
讶异的表情也只是在老妇的脸上一闪而过，她便随即和蔼地笑了起来，软糯的口音与她所身处的地域略显格格不入：“小姑娘，需要什么吗？”
少女还未应答，饥肠辘辘的肚子倒是抢先一步，这让她好不尴尬，顿时羞红了脸。
“哎呀，看来是饿了嘛，”老妇笑着拍了拍手上刚从土里挖出来的萝卜：“正好，我也准备吃饭呢，不嫌弃的话一起来吃吧。”
这位老人面目慈善，满头白发却精神健铄，倒并不像是什么坏人。充分确信对方并没有恶意后，少女才谨慎地随老妇走进屋子。
屋中的锅上正煮着简单的鱼汤，食物的香味让少女的肚子叫得更响了。火焰啃食着木柴发出劈啪声响，徐徐潮音从不远处传来，而海风也只是偶尔绕着屋子转一圈，便销声匿迹。这个小屋中除了老妇以外，没有他人的存在，因此在三月夜色笼罩下稍稍显得有些清冷孤静。若是按照往常时间算，现在才只是太阳刚下山的时候。
少女的目光随着老妇，看她将洗净的萝卜切好放入锅内，又将米饭从锅里盛出来放在自己的面前。
“来，吃吧。”老妇微笑示意。
少女小心翼翼地端起饭碗，刚把嘴唇沾到米饭上时，却又像触电似地挪开。
“怎么了？是不是觉得太烫了？”
“嗯。”少女小声应答。
老妇这才像是想到什么似的，连连点头：“对不起呢，是婆婆不小心。那么放凉一会再吃，先陪我说说话吧。”
说罢，她倒也不着急，只是慢悠悠地喝了口茶，又舒舒服服地轻叹一声，这才慢慢开口道：
“我在很小的时候，听我奶奶说起过百夜的事情。说百夜的时候啊，天底下漆黑一片，只有月亮还照着。要不是有敲钟的打更的，根本不知道时分。
我奶奶还说，每到百夜，就会有萤者出现。他们跟人类不一样，是本来就生活在黑暗里的东西，因此也不害怕长夜。他们学着人类的样子工作恋爱生活，有些甚至还为了他们心爱的人选择成为了人类。
后来我从京都嫁到这边来，也听村里的老人说起过萤者的事情。说上一次长夜，他们就遇见了水母变成的萤者，在黑夜里散发着蓝光，很是好看。那个时候我就心想，要是哪天我也能见一见就好了。没想到，我真等到了这一百年的影祸之祟。”
“京都是？”
“是我的故乡啦，那边离这里有好远的路途呢。”
“那么，婆婆为什么会嫁到这里来呢？”少女似乎是熟悉了人类，拘束感渐渐消失，话也变得多了起来。
婆婆听到这个问题，突然绽放出少女一般羞涩的笑容：“哈哈哈，为什么？当然是因为遇到了喜欢的人啦。
他是我家的木匠，早些年的时候跟着他师父到了京都。那个时候我才十岁出头，他也才十四岁的模样，时间久了自然有了感情，等后来大些了就说要嫁给他。我家当然是反对的，说我好歹也是有钱人家的女儿，怎么可以嫁给穷小子。说我们不合适，要把我嫁给另一个门当户对的人，可我又不喜欢他。所以十七岁那年，就跟着他私奔回了他老家，也就是这里。”
“后来呢？”
“后来嘛，虽然有吵架的时候，有穷苦的时候，但是我从来没有后悔嫁给他。只不过他前几年去世了，如果他还活着，还能看见萤者，那他一定很高兴吧。”
“但是，如果婆婆嫁给了那个门当户对的人，那么现在肯定又过着另一种生活了吧？”
“是啊，也许能变成有钱的老太太呢。但是那种事情谁知道呢？人生只能来一次，我不后悔现在的选择，那就足够了。”
少女似懂非懂地点了点头。这些内容对于刚刚获得人形的她来说依旧有些难以理解，但她潜意识里却觉得，这一定是什么了不起的话，便默默记在了心里。
“好啦，差不多可以吃饭啦，再等下去凉透了就不好吃了。” 也不知是有意还是无意，婆婆说着给少女的碗里夹了一块鱼肉。
“这是……”
“是鱼喔。”婆婆也不回避，脸上依旧挂着笑容。
少女望着碗里的鱼，虽然有一丝不忍，但怜悯之情立刻被强大的好奇心抹煞得一干二净。她夹起鱼肉，像小动物一般稍稍伸出舌尖舔了一下，眼睛却顿时放了光。她从没有意识到曾经在自己身边游动的鱼类味道竟然是如此鲜美。好歹也作为人活了一趟，那么就稍稍纵容一下自己吧。少女在心里稍稍给同类道了个歉，便开始享用起来。
但是，单纯因为好吃所以才成为了美食，人类真是弱肉强食自然法则里最贪婪的一类。想要成为人类果然不仅仅是学会双腿走路那么简单啊。不，哪怕是双腿走路，少女也一个人在海滩上挣扎了半天。要不是有好心的渔民过来帮忙，估计她到现在都站不稳。做人类果然好难。
可话说回来，为什么自己会得到这样的机会而变成人类呢？她只记得昨夜醒来的时候，获得人形的自己正躺在空无一人的沙滩上，但之前究竟是怎样的过程却完全是一段空白。
说来也奇怪，现在的她却依稀能够记得曾见过采贝的海女，她们灵活的双腿与美妙的歌声让她羡慕不已。明明只是低等的蜉蝣罢了，为什么会拥有这些不合常理的感知与记忆呢？难道正是因为如此，她才会被神明赐予化作人形的能力吗？
就在少女胡思乱想的当儿，婆婆忽然问：“对了，你的名字是什么？”
“名字？”少女一愣，这么重要的事情她竟然给忘了。
“对，代表自己的词语，你想好了吗？”
少女低头，咬住筷子陷入思考。既然要取名的话，那就一定要用自己最心爱的东西：天空，海洋，夜晚的银河，聚集在水面的海萤……可是无论哪个她都喜欢，实在难以选择。不过，她记得曾听海女说过一个词，而那个词语却恰好能概括她所有的心爱之物，如果拿那个词来做名字的话，也许是最适合自己的。
“あおい，那就叫あおい吧。”少女如是答道。
那天晚上，あおい做了成为人类后的第一个梦。
在黑暗里，她仿佛是在追逐着谁。对方是男是女，她全然不知。她只觉得自己无论跑多快、跑多久，那个人却总是离她那么遥远，无法企及。
“等等！等等我啊！请等一等！”
她急得出声大喊，但那个人却没有回答，只是站在黑暗的尽头，用她看不见的双眼静静凝视着她，让她难过得快要哭了出来。
这种悲伤的感觉直到梦醒还依旧残存在她的眼角，随着开阖的眼睑凝结成泪水淌了下来。此时已是清晨，而窗外，明月依旧。
睡前婆婆跟她讲过百夜初梦的传闻，说百夜第一晚所做的梦会预示着她这一百夜的命运。但她无论如何也想不出，梦里的那个人究竟是谁，她为什么要追逐着他，而自己又为何会感到悲伤。
“真是奇怪啊。” あおい抹去泪水坐了起来。她望着窗外的月亮，做了一个深呼吸，心情这才恢复了平静。现在还是不要去想这个梦为好，毕竟今天是她真正走进人类世界的第一日，愉快的心情是必要的。
昨晚她本想吃了晚饭就走，但是婆婆却拉着她过夜，说是外面晚上很危险。可当她看婆婆一个人生活不容易想留下来帮助她的时候，婆婆却又让她第二天就离开：
“毕竟只有一百天，把时间浪费在我这样的老太婆身上太不划算啦。你应该去江户，去那里增长见识，体验新的生活。这远比留在这渔村里要更有价值。”
“可是我很喜欢婆婆……”
老妇轻柔地抚摸着少女月白色的短发，心平气和地安慰道：“婆婆也喜欢你啊，但是这世间很多时候，人与人的缘分就只有这么一次。你还有很多时间同很多人相遇，婆婆就只能送你到这了。在这一生里，能遇见从小就一直想见到的萤者，我已经很满足了。”
吃完了早饭，一切都准备好后，婆婆像是亲生女儿要出远门似地拉住あおい的手千叮咛万嘱咐。虽然是她亲自将あおい“赶出去”的，但あおい却能从她轻扣的手指中感受到不舍。去往江户的方向，人类的规矩与礼仪，生活方式与习惯，好人坏人的大致区别等等，尽管好些昨晚婆婆都已经说过了，但あおい依旧是聚精会神地听着。
把该唠叨的都唠叨完了，婆婆从怀里摸出一个淡粉色四叶花形状的发饰亲手为あおい戴上：“好了，这样就完美了。”
“这是……”
“这是我当年还是小姑娘时候戴的，如果不嫌弃的话就请收下吧。”
あおい激动得眼圈泛红，差点连话也说不好，这是她第一次从人类那里得到的东西。
“怎……怎么会嫌弃！真是……太感谢您了！”
婆婆又仔仔细细打量了少女一遍，为她整理好头发衣衫，这才向后退了一步，轻轻点头道：“那么，一路小心。”
あおい握住手上小小的包裹，深深向婆婆鞠了一躬，然后扬起灿烂的笑容向她道别：
“嗯，我出发了。”
