【一】梅时夜话
那封字迹并不算工整的信递进鹤见屋的时候，掌柜正在为核算上一个季度的账簿对新来的伙计大发雷霆，看到那信封之后，掌柜竟然奇异地闭上了嘴，将之前手头上的事情忘了个干净一般，优先询问起这封信的事。
将信拿进来的新手伙计多少有些害怕被骂，迟疑着说，是一名橙红色长发的姑娘送来的。
对了，她的黄色发带很长。伙计这样补充道。
掌柜没有多问，挥挥手示意他继续回去干活，于是完全不知道发生了什么事情的伙计，很快将这事忘掉了。
只是依稀记得，送信来那姑娘笑起来蛮可爱的，不知为何就让人有帮她一把的冲动嘞。
这封信从鹤见屋的正店送到了后堂，又辗转了一路，到了晚上华灯初上，才被正主很是不耐烦地扯开。
不够漂亮的字体印在漂亮的花草纸信封上，写着“鹤见小姐敬启”，有点像还在寺子屋习字的孩子的字，一圈一划有些幼稚，笔尾还荫了一点墨。拆开这信的人歪了歪头，轻轻地哼了一声，不知是在笑还是在不屑，之后随手将信封丢到一旁的纸堆里。
没错，就在她端坐的位置右侧不到两叠之处，已经堆满了各种各样的纸稿，有不少是写了一半随后被粗鲁地撕开作废，也有一些是染了多余的墨水于是被人团成一团，总之，仅从这一角光景看来，这写字的人脾气是不太好。
被她拆开的信件内容是这样的。
鹤见小姐敬启
月前一见已过数日，时值春意初回，樱时将至，望能今夜与君一聚。
鹿又
附：会带早点。
鹤见伊织将这封短笺看罢，还不待她将这封信也丢进旁边的纸堆，逐渐靠近的脚步声已经清晰地向她表达这个事实——写这封信的人已经来了。
“今天又是什么事啊？”听到掀开帘子的声音，紫色切发的大小姐便很不客气地扭头，用几乎可以算得上呵斥的语气对来人这样说道。
结果与她对上视线的却是完全不认识的人。
水蓝色的明亮眼眸此刻正睁得大大的，像是完全没想到一进门就被人这样不客气地训了一顿，穿着月白色和服的黑发少女露出有些无辜茫然的神色，向前又走了一步。
这不由让伊织也有些尴尬，她无意识地按住自己的茶杯，朝对方微微颔首，但马上又意识到自己才是这房间的主人，刚才的少许尴尬和挫败感化成名为“不满”的利箭，朝从水蓝色少女的身后走出的那人尽情宣泄。
“鹿又雪绪。”确认了紧接着走进房间的确实是与她相识两年有余的损友，伊织一字一字地念出对方的名字，已经不是暗示而是明示地要求对方对今晚的状况给个解释。
“啊呀鹤见小姐，今天感觉你精神很好嘛。”回避了伊织方才的问话，名为鹿又雪绪的少女熟门熟路地走进这个房间，随后懒散地坐在了伊织的对面。她橙红色的长发长度刚刚好在她正坐坐下之后轻轻覆在榻榻米上，而原本就长出一大截的黄色发带被她整理到身旁。
“我来介绍一下。”鹿又让那名不认识的女孩子也在旁边坐下，然后带着足以作为武器的，明媚可爱的笑容朝脾气恶劣的鹤见小姐比划，“她叫月咏宁宁。”
连丝毫停顿都没有，她顺畅地说了下去。
“是一名萤者。”
萤者这个词带来的效果在这小小的房间里引发了奇特的涟漪，那名叫宁宁的少女听到介绍自己时有些紧张地攥住自己的袖口，刚想解释一下，却被这奇特的气氛滞了一瞬，错失了开口的时机。她求助般地将目光移向坐在自己旁边的雪绪，对方却只执意盯住伊织。
鹤见家的大小姐轻轻扬起下巴，露出一丝自己没有察觉的，有些晦暗的笑容。
“萤者啊……听起来很像我要取材的对象呢。”虽然这样说着，伊织却像是在确认对方身份的同时就对对方丧失了兴趣一样，不再偷偷观察那位并不认识的少女周身散发的蓝色荧光。她伸出手轻轻拍了两下，朝坐在自己对面的雪绪简单说道：“我要吃早饭了。在我吃完之前把要讲的事情讲完。”
此刻屋外已经是满街灯火，在正常人的时间观念里，早饭这个词实在是很不对头。进屋以来一直还未说话的宁宁，不自觉地说了出来：“现在这个时间，怎么也不是早饭吧……”
“是我的早饭。”伊织看着候在门外的侍女将食盘和小桌子送进房间来，并不对自己晨昏颠倒的作息多做解释。
宁宁乖乖地闭上了嘴巴。
江户城在上层别负盛名的鹤见屋，是一家运营高档礼品买卖的献残屋[ 献残屋，江户特有的一种类似当铺的高级礼品买卖商店。]，鹤见家育有一子一女，鹤见家的少爷去年已经和同为江户大商家的药坊西霖枫的女儿成亲，但是比少爷年纪还要大一些的鹤见家长女鹤见伊织，已经年过二十依然无人提及她的婚嫁，这等怪事当然是有原因的。
与鹤见家身份不符的上层和下层姑且不论，与之门当户对的店家无人不知，鹤见家的女儿身上有疾。
仿佛被什么恶灵诅咒了一般，鹤见家的大小姐从出生起就一直高烧不退，呼吸困难，一直到一岁半的时候，极偶然的情况下，鹤见家才发现，她只有处在完全不见日光的情况下才能安然无恙。鹤见家的夫人曾经许愿说哪怕用鹤见屋所有珍贵的宝物交换也希望女儿获得健康，最终却对这病无计可施，万般无奈之下，为她修建了一间丝毫不见光的暗室。
二十年来鹤见小姐都在暗室中长大，极少出门，最终养成了这样昼伏夜出的习惯，倒不值得大惊小怪了。
雪绪看着鹤见伊织拿起了筷子，突然装模做样地轻轻咳了两声，伸手阻止她掀开盖碗。
“由着你把这顿早饭吃完的话，我今天可就白来了。不是说了会给你带点心么？”雪绪扭头朝宁宁抬了抬下巴，对方正怔怔地盯着伊织的食盘看，像是在研究里面的料理，突然被鹿又这般看过来，先自顾自地愣了一下，然后才手忙脚乱地从身后取出一个不大的食盒。
将食盒里的东西一份份小心地摆上伊织的桌板，宁宁谨慎地调整了一下坐姿，以前所未有的严肃和热情加以介绍：“这份是用蘑菇和蔬菜做馅的豆皮包子，这份是茶巾蘑菇鸡蛋，这份是蘑菇切碎做丁和味噌同煮的鲜菇汤。”她有些不好意思地笑了笑，闪着蓝色幽光的眼睛一眨一眨，“本来还想打听一下鹤见小姐的喜好，但是雪绪说……”
“我说不要考虑你喜欢吃什么，只要是好吃的你都喜欢，事先给了范围反而缩手缩脚的，所以让她放开手做了。吃吃看？我觉得手艺相当娴熟，如果是处理海鲜水产那类，足以跟八百善[ 八百善，江户高级料理店的代表，在落语中时常出现的茶泡饭要金一两二分一句，便是八百善的一段故事，以此形容其料理的精致及昂贵。]的料理相提并论呢。”说完，雪绪回过身对轻轻拽她袖子的宁宁笑了笑，“好啦好啦，我知道你不料理水产，只是想夸你一夸。”
“山珍类的料理啊。”伊织眼珠轻轻转了一圈，飞速地瞥了一眼雪绪和宁宁，后者明显地露出有些异样的神情来。那神情与其说是紧张，不如说是好奇，好奇伊织吃下去的反应。
看起来这位萤者对自己的手艺非常自信。
伊织把那枚精致小巧的豆腐皮包子搛起来看了看，就着室内明亮的灯火，看起来非常诱人，她一时被这个吸引了注意力，专注地吃了起来。与此同时，雪绪微笑着看着贪食的大小姐，慢吞吞地开始讲这几日的见闻。
“这第一桩大事就是，幕府的‘大江户八百八町[ 大江户八百八町，与大坂的八百八桥同样只是个概数，为“有众多街道”之意，这个照明计划也理所当然是杜撰。]夜明计划’已经落实完毕了，各大干道尤其以东海道、中山道和日光街道为重心，架设了充足的长明灯，据说为了灯油的消耗，跟很多藩国做了很久的交涉才调到足够的资源。”
“你在江户与其他藩国斡旋的时候，也趁机做了生意吧。”用袖子掩住嘴巴将豆腐皮包子吃下去，伊织冷淡地指出她这位挚友热衷营利的天性。
雪绪露出在旁人看来因为腼腆而显得可爱的笑容，对友人的话语完全不加否认地点了点头。
“用以前的人情转卖了一批质量相当好的菜籽油[ 菜籽油，是行灯的常用油之一，但是菜籽油就已经不是平民百姓用得起的油了，普通百姓最常用于照明的油是沙丁鱼油。]，另外以前滞压的百号蜡烛也顺利出手了，四国地区[ 四国地区的伊予地方以出产优质黄栌树果实而著称，黄栌树果实中提炼的木蜡是是蜡烛的重要原料。]这次可是跟幕府做了一趟大的交易。还有之前纸坊制坏了的那批纸，虽然不堪书写，做灯罩恰恰合适，为他们牵了这个线，也抽了点小钱。”
宁宁看似认真地听着雪绪的话，眼神却定定地看着伊织的食桌，而伊织看似专心地在吃东西，却时不时抬眼看雪绪一眼。
“第二桩事就是，一个月前左右，萤者开始大量地出现在江户的市区，幕府紧急考虑了管理对策，现在大部分新来的‘人们’已经有了落脚处，据说与‘影祸’的平衡有密切联系的永暗神社，近日参拜的人也络绎不绝，听说连将军都曾经偷偷去过了。幕府趁机笼络了一些可以为其所用的萤者，啊，将军在这种时候也显得格外惜命，这样想想有点好笑。”
映射在雪绪眼中的烛火，仿佛在配合她的笑意一样轻轻摇曳。
“你都大大方方带着萤者进我的大门了，与这个相比，将军去参拜这事也算不上稀奇。”伊织用袖子朝宁宁的方向轻轻点了点，然后又低头开始消灭茶巾蘑菇鸡蛋。
茶巾鸡蛋是江户很常见的料理，宁宁做的这份茶巾蘑菇鸡蛋一来是用来煮的高汤加入了鸡肉和蘑菇，二来是洒上了调味用的海苔粉和蘑菇碎，伊织在品尝的时候并没有说什么，从另一个意义来说，大概确实蛮合她的胃口。
“第三桩事呢——”雪绪轻轻打了个哈欠，故意吊人胃口一样顿了一顿，“今早我去了三处书店，问了问《丹吹夜话》的行情。”
“哦？”伊织的语气仿佛对此完全不感兴趣，雪绪却突然两眼放光地一口气说了下去，“老板们都知道我是丹吹和夜的代理啦，有人跟我说丹吹先生这套怪谈笔记意外地受欢迎呢，还问我丹吹先生年龄几何，是否婚配，我只好推脱说对方对成家完全没有意愿，而且性格恶劣脾气糟糕，实在不方便出现在世人眼前才拜托我这样的人代为交涉，还请诸位不要被文字中透露出的那点文雅感欺骗了。”
伊织将筷子重重地按在筷架上，发出清脆的声音，这下连一直听得云里雾里的宁宁都看得出，鹤见小姐对雪绪这番话十分不高兴。
“不过不管怎么说，这次收到了《丹吹夜话》这本书的利润，除去雇人誊写的费用，余下来的部分比我想象得多很多，正好是足够开一间小小的料理铺的起始本金。”
伊织将装有鲜汤的小碗慢慢放回到桌板上。
“所以，你觉得这份早点味道如何？”雪绪漫不经心地玩起了自己的头发，好像是不经意提起这个话题似的，“要不要投资给宁宁开店啊。”
将鹿又雪绪和月咏宁宁送出门后，鹤见别邸的仆人眼神复杂地看了一眼宁宁周身散发的幽蓝色光辉，半是畏惧半是好奇地合上了大门。
虽然说经过半年的口耳相传，百年一次的影祸所带来的影响和异变已经为大多数人所了解，但是亲身与这些非人相处，心理上全然没有抗拒也是不可能的。可能再多些相处时日要好一些，但是眼下，起码上层阶级的人们对这些异类抱有不相往来的隔离态度。
宁宁对此一无所觉。
她推着雪绪空空如也的关东煮小推车，眼睛睁得圆溜溜的，颇有些兴奋地对雪绪说：“想不到鹤见小姐竟然真的很喜欢那些早点，我还有好多料理想试着做给她尝尝呢。”
说完，她自己又陷入了小小的纠结：“但是，感觉鹤见小姐并不太想资助我啊。”
确实，在雪绪提出那个稍微有些僭越的提议之后，鹤见伊织少见地发起呆来。
她发呆的样子看起来非常阴暗，淡紫色的眼眸会变得毫无光彩，仿佛对这个世界有什么深仇大恨一样，连照在她脸上的烛火也变得叵测。看着友人露出这样的表情，雪绪却心无芥蒂地维持着笑容。
“怎么样呢，如果资助的话，宁宁会定期送你没有吃过的神奇料理给你，我也省得要每天来见你一次确认你是不是好好活着，这笔钱也不会让你白出，算是她用厨艺做为抵押，向你申请的借款，百夜漫长，多一个萤者照料，总要让人安心一些。”雪绪也跟着发起呆来，像是在说给对方听，又像是在说给自己听一样轻声呢喃。
“……真是的。”
半晌，伊织将方才放到一边没有吃的自备的“早饭”挪到自己面前，恶狠狠地把稍微有些凉了的茶泡饭送进口中，这个行为让雪绪也露出了讶异的表情，她尝试着提醒对方如果吃多了会肚子痛，却被伊织恶狠狠地瞪了回去。
“没有吃饱。”伊织这样说着，然后将平时轻易不碰，只是作为摆设的茶点也吃掉了。
雪绪更惊讶地扬起了眉毛。
将超出平时饭量的食物尽数消灭，紫色切发的大小姐斜睨着端坐在她面前的两人，冷冰冰地发了一通脾气。
“你以为我是小孩么？影祸啊百夜啊，这种事情用不着你操心吧。若鹤见家都无法让我活过这长夜，你又能做什么？你在担心百夜会影响到我么？好笑死了，对我而言，过去的二十年，没有一天不是百夜。”
这脾气发得有些突然，一时间房间内外都安静得有些异常。
宁宁夹在两人之间，不知道该说些什么好。雪绪却长长地吐出一口气，做出一副“太好了”的表情。
“你再不发脾气我都要以为你生病了，或者是别人假扮的了。好啦，既然这样，那这件事就这么定了。”不理会伊织的表情，雪绪拽着宁宁向伊织行礼，“从下周起，宁宁的料理小铺基本打理好之后，我会定期带宁宁来看你的，鹤见小姐。”
雪绪抬起头，朝对方露出完美无缺的诚恳笑容：“有任何事情只管吩咐，愿为效劳，自当竭力。”
回想起刚才这一幕，宁宁有些不明所以地歪了歪脑袋。“雪绪的意思是说，其实真正目的是希望我多去看看她么？”
“嗯，是啊。”
雪绪没有提灯笼，在昏暗的夜色里，橙红色的长发十分显眼，黄色的发带随着她的步伐荡来荡去。
“总觉得……鹤见小姐确实并不需要我去看她吧，我是说，你看，她家很有钱，也有很多人负责照顾她，比我这样的外汉人要好多了……”
“但是呢，你是萤者，这一点，比别的条件要重要得多。”雪绪顿住脚步，将推车从费解的少女手中接过，“就算是你，对影祸这个概念到底意味着什么，也并不是全然了解的吧。”
“嗯，只是突然就有了化为人形的能力……”
“像鹤见那样的家伙，是最容易被盯上的。”
“诶？”
雪绪用手指拨弄起自己的长发，脸上是轻松的笑意：“就算听到的传闻里有一半以上都是谣言，只有这件事是确信的。叫做影祸的那个东西，与其说妖怪呢，或者说成是现象更合适，它在百夜期间会以萤者做为食物，另外，内心缺乏力量的人类，会被影祸影响而失去为人的资格。”
“确实是这样没错啦……”
“所以说啊，鹤见那家伙，是最容易被盯上的。正如她自己所说，过去的二十年人生里没有一天不是长夜，她内心里积压了多少压力呢？虽然身为鹤见家的长女，却不能为自家贡献任何力量，甚至只能仰赖比自己还要年幼的弟弟肩负家族的事业，那家伙应该相当不甘心吧。甚至不去考虑这些，光是二十年没有见过日光，都是足以让人发狂的痛苦了。”
“她弟弟结婚的那天，她非常郑重地跟我说——‘从今日起，我终于可以坦然去死了’，那是怀有相当的觉悟才能说的话，虽然并不想死，但是也认为或许自己死了对周遭更好才会说的话。”
雪绪饶有兴趣地突然凑近了宁宁，细细打量她的容颜，这个举动让宁宁小小吃了一惊，身上的光乍然亮了一瞬。
“只靠我一个人的话，也许是不够的吧，不，肯定不够的。所以想要依赖传闻中能带给人‘光’的萤者，不过如果你不愿意做这样的工作，也没关系，我还可以再去拜托别人。”狡黠地说出欲擒故纵的话语，雪绪这样的表达强烈地激发了宁宁的好胜心，她鼓起嘴巴，像是要做出什么保证一样用力点头：“这个工作可以交给我的，没关系的！”
“而且我也有私心就是了。”
在街角巷口分手之前，雪绪最后说的这句话，让宁宁稍微有些费解，但是她最终决定不去思考了。
橙红色长发，名为鹿又雪绪的少女，在月下露出依然完美无缺，却有些寂寞的笑容。
“与黑暗相比，我更害怕火光，所以，如果能跟萤者打好交道的话，也许也能稍微疗愈我一点吧。”
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附注：
献残屋，江户特有的一种类似当铺的高级礼品买卖商店。
八百善，江户高级料理店的代表，在落语中时常出现的茶泡饭要金一两二分一句，便是八百善的一段故事，以此形容其料理的精致及昂贵。
大江户八百八町，与大坂的八百八桥同样只是个概数，为“有众多街道”之意，这个照明计划也理所当然是杜撰。
菜籽油，是行灯的常用油之一，但是菜籽油就已经不是平民百姓用得起的油了，普通百姓最常用于照明的油是沙丁鱼油。
四国地区的伊予地方以出产优质黄栌树果实而著称，黄栌树果实中提炼的木蜡是是蜡烛的重要原料。
因为是企划文，所以有很多与实际江户时期有所冲突的地方就模糊处理了【
总之，希望能将这个小系列漂亮地完成ｗ
