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“你好了没啊？我先回去啦。” 

他好像听到小伍的声音。对面的草丛窸窸窣窣地响了一阵，小伍拿手巾擦着嘴站起来，一脸的苦闷。 

“嘴里恶心得紧，我先回去讨杯茶水漱漱口。你也快点啊，不然要挨徐哥骂的。” 

等等，不要回去。等一下。 

他张开嘴想叫住越走越远的小伍，可胃里又是一阵翻江倒海，逼得他再次蹲下呕吐了起来。 

他好像跑在城外的土路上。说是路，其实只不过是行人和车马在荒草地里反复碾踏出来的痕迹而已。从来没有人整修过的小道被踩得尘土飞扬，不一会儿就弄脏了新浆好的官靴。他已经在这条路上跑了不知多久了，眼前金星乱撞，嘴里也难受得很，但现在还不能停下。要再跑快一点才行，要赶快回去才行。 

虽然他已经忘了自己要回去哪里。 

他好像站在那个客栈的后院门前。他看见徐捕头和小伍他们就在院里，但他始终不敢进去。要是这次又吐出来了，可就要丢脸丢大了。他使劲握了握刀柄给自己打气，这才壮着胆子朝院里喊道：“头儿，我回来啦！” 

徐捕头只是背对着他摆摆手道：“回来做什么，你就别进来了。” 

听徐捕头的口气，倒像是看不起他刚才跑出去呕吐的样子。他心中有气，也忘了害怕，大踏步就朝院里走去，却总也走不近那扇咫尺之遥的院门。他焦急地叫着“为什么呀？头儿！”一边拼命想往院子里走，徐捕头慢慢转过身来，官帽下的脸像隔着雾气一样模模糊糊，怎么也看不清楚。 

“因为我们就要被雷劈死了啊。” 

他也不知道惊醒自己的是雷声还是自己的狂叫声，可能两者皆有。 

客房的门虚掩着，昏黄的油灯在地上投下一长一短两个影子。有孩子的声音从门缝里断断续续地传来，不知是在跟谁说话。 

“是，对不起，给叔叔添麻烦了……我家哥哥只是做噩梦了而已……是，不碍事的，谢谢……” 

说话的孩子又赔了好几次罪，长些的影子才慢慢走开了去。孩子退回房间关上门，飞奔到他面前摸着他的额头轻声叫道：“平哥，不怕，已经不打雷啦。”他觉得有点尴尬，干笑两声起了身，孩子马上给他递上一杯热水，大概是他睡着的时候出去新倒的。这下刘平真的只有苦笑了。 

“元宝儿乖。哎，真丢脸，都不知是谁在照顾谁了……” 

距离益州城外的灭门惨案，已经过了两年。王家客栈十二口人，一夜之间全被乱刀砍杀，去查案的捕快们也不幸被天雷劈死，刘平是当时的捕快里唯一一个活了下来的。这案子一时间闹得沸沸扬扬，流言交飞，端的是满城风雨。 

——只是没有人愿意真的去查。 

刘平还记得自己走在益州城的街上，路旁的闲人围在悬赏榜前窃窃私语。“听说整整起出了二十一具焦尸呢，十二个被砍死的，八个捕快和一个去认尸的，烧得都分不出哪儿是梁木哪儿是人骨了，天可怜见哦……”“但说是天雷引火呢，也不知是哪个作了什么孽，……” 

闲人说到这里就像卖关子一样低下了声音，刘平也没兴趣再听下去。实际起出的尸骸是二十具，因为八个捕快的其中一个就走在他们身后。刘平却只是懒得纠正那人。 

死者长已矣，被留下的人还是要活下去。刘平去找了那个一夜一日之间就失去了双亲的孩子，袁家不算大富大贵，倒也家境殷实，不知从哪赶来的许多亲朋好友挤满了小小的灵堂，有些哀哀哭泣，有些已经开始争吵谁来领养小天保，穿着丧服的天保只是面无表情地站在墙角，却没有一个人理会。刘平站在灵堂门口，进也不是，退也不是，混合着线香和金箔臭味的污浊空气之中，他注意到只有一个男人把孩子抱进怀里，牢牢捂住了孩子的耳朵。 

啊啊，最后会是他来收养孩子吧。刘平记得自己当时漠然地这样想道。他猜得也的确没错。男人是袁辉的表弟，早年跟袁辉一起做过些生意，算起来也不是什么近亲，收养孩子的时候似乎颇费了一番周折。一开始互相推托的亲戚们一听说有人站出来了，又换了一副脸色，有的说不放心一个没家没室的大男人养孩子，有的说这人无事献殷勤，怕是对孩子有什么坏心。听说最后是孩子死死抓着表叔的衣襬不肯放手，那男人也说除了袁氏夫妇的遗物，袁家的家业他一分不要，这事才算完。 

之后刘平常常去探望小天保，可能是想确认那男人是不是真的有信守诺言，也可能只是想求个心安。两年的时间不长不短，大概也就刚好足够他跟孩子混熟，所以接到那男人的死讯的时候刘平几乎是连跑带跌地冲进了那男人家里，像两年前一样身穿丧服的孩子一声不吭地紧紧抱着一个小小的锦盒，直到看见刘平才终于小心翼翼地递了出来。 

“表叔说，有事就去找这个人。” 

稚嫩的声音里听不出鼻音，刘平愣了一下，张了张嘴却不知道说什么，只好笨手笨脚地把天保搂进怀里，牢牢捂住了他的耳朵。 

隔了一瞬，温热的小小身体才终于轻轻颤抖起来。 

锦盒里只有一张已经发黄的纸条，上面写着“他日袁辉袁兄有事之际，李某定当倾力相助”，落款是上元镖局的李铭。听说上元镖局是临安府的老牌镖行，李铭可能是里面的镖师，虽说也是个危险活计，但要是能把孩子寄养在镖局，倒也不失为一个好去处。至于刘平自己，在益州也没什么亲人，决定带孩子去找李铭之后自然也就辞了捕快的工作。两人一路车马颠簸，到得临安来，已经是八月十七。找到上元镖局倒是没费多少力气，投了帖之后过不多时就被引到了内堂，看来这李铭在镖行内地位还不低。等了一盏茶的工夫，三个男人走了进来，中间那个一脸胡渣的朝他打个揖道：“客人久等了，在下便是上元镖行主人李铭。” 

主……主……主人啊，难怪接帖的小厮和引路的仆役都一脸郑重。 

刘平还愣着，天保已经走到李铭面前双手递上了那张字条刘平还愣着，天保已经走到李铭面前双手递上了那张字条，李铭长相豪快，说话也是一般的豪爽，看了字条略一沉吟就问起了袁辉的近况，刘平这才慌忙解释前因后果。好容易说完了，三人却都陷入了沉思，像是各有各的难事，又隔了一会儿，左首的白衣男人首先发话：“恕在下无礼，敢问我等如何得知刚才这些话是真是假？就算是真的，足下又如何证明这孩子就是袁先生的公子？”刘平早在路上就已经预想到李铭可能会生疑，只是没想到对方会如此直白，也不知是不是自己哪里礼数不周惹怒了这位先生，只好硬着头皮道：“在下所言之事全是有案可查，若是先生不信，大可去查个仔细；至于这孩子，李先生应该也是见过的……”话未说完，天保扯了扯他衣袖，小声道：“李先生没见过我。平哥，他们不信，我们走罢。” 

这几句话声音不大，却不带一点感情，怎么听也不像是由一个十岁小儿说出来的。三人听了这话都有些面色不佳，李铭更是一会儿瞄瞄左边，一会儿瞄瞄右边，好几次想说什么又吞了回去。刘平当捕快的时间说长不长说短不短，各路镖师没少见，在部下面前这么畏畏缩缩的镖行主人却也是新鲜，他性子本又直爽，心里想什么，脸上登时就现了出来，当下撇了李铭一眼，牵了天保朗声道：“元宝儿说得对，上元镖局是名门大家，原不是我们平头小民能高攀得了的。他们不要这个信字，我们走便是了，无谓白白受人冷眼！”一则他年轻体壮，毕竟又在衙门当过差，二来上元这几人的态度也着实让人不忿，这几句话说得中气十足，连门外的僮仆都忍不住探头探脑地偷看。刘平自出了这口恶气，也不管对面三人脸色了，拉着天保抬脚想走，一直在李铭身后沉默不语的冷面男子却不知何时已经挡在了自己的去路上。 

“……慢。无论过去有没有约定，孩子送到门前了，难道要把人扔出去不成。” 

后面那一句像是对李铭说的，声音比天保更冷淡几分，却丝毫不惹人生厌。这下可大出刘平意料，转头看时那人神色仍是木然，一双眼睛却是看着低头不语的天保。 

这个人有很好的眼睛。 

那边李铭沉思片刻，终于像是下了决心一样开口道：“说得不错。刘兄，适才是我们失礼了，如若刘兄还不嫌弃，孩子就寄放在我们家罢，只是不知刘兄意下如何？” 

“啊……这……我才是，虽然刚才说了那些气话，但要是李先生肯收留天保自然是再好不过……” 

情势转变得太突然，刘平边吞吞吐吐地回答边偷眼打量那个白衣男子，只见他两眼微闭打开了折扇轻轻摇着，看来是既然主人发话了自己也不打算再追究的意思。虽然刚才他是真心带着天保要走，但一个大男人带着孩子连落脚处也不大好找，老实说，孩子能留在镖局真是放下了他心头一块大石。刘平思及此处，不禁朝李铭和那冷面男子连声道谢，免不得又和李铭相互推辞一阵，完了抬头一看，天保不知何时已经站在了院子里。上元镖局的院子和别家院子无甚差别，只是多了一大群鸽子，鸽群中一个杏黄衣衫的少女正忙着给水喂食，少女看见天保来到院子里也丝毫不停手上动作，只是笑着招呼一声，几只胆大些的鸽子便扑簌簌地飞近了天保，端的是憨态可掬，就连天保也难得小声笑了起来。刘平小心翼翼地出到院里，却还是惊飞了几只鸽子，不免有些难为情，只好搔搔鼻头装着若无其事的样子跟天保说了结论，天保只是点点头，倒是那喂完了鸽子的少女听见他说的话欢叫了起来。 

“你以后要住在这里吗？你福气了，这里可是很好的！我叫丹梅，你叫什么？啊，这些鸽子都是我养的，你以后可以随便找它们玩！你几岁了呀？要叫我姐姐吧？哎呀，你住在哪间房？” 

少女的问题一个接一个，刘平和李铭在一旁看着也只有苦笑的份。天保有些不好意思地笑笑，朝她鞠了一躬。 

“那……元宝儿，平哥走啦，等平哥找到活干再来看你……呜哇！？” 

“平哥不一起留下来吗！？” 

话没说完就被天保一把扯住衣角差点跌倒，但天保自己似乎比刘平更震惊。大人们愣了一愣，冷面男人——李铭刚刚介绍说他叫邢远——便蹲了下来，轻声问道：“怎么了？” 

他大概是想伸手摸摸天保的头，只是天保极自然地往旁边闪了一闪，小手却还紧紧攥着刘平的衣角。 

“啊……我……当然不能一起留下来啊？没事的，元宝儿不用怕嘛，这儿大家都是好人，又有鸽子，平哥隔段时间也会来看你，你看……” 

“……死的……” 

“啊？” 

因为没听清楚天保说的话，所以刘平自然而然地也蹲下来，这才发现孩子的嘴唇抖得厉害。 

“……因为我是丧门星，所以平哥走了，会死的……！” 

不光嘴唇，声音更是抖得厉害。说出来的话也支离破碎，除了刘平以外，大概没人听得懂他在说什么吧。 

表叔出门收账，再也没回来，母亲出门迎接父亲，回来的却只有两人的死讯。而父亲——，刘平想起那妇人哭倒在地的样子，面容和声音都已模糊，只有那句话还活生生扎在他心上。 

出门做生意的父亲，只不过是不想打扰他们母子安眠。 

——都不知道是谁在照顾谁了。 

可他毕竟只是十岁的孩子。连邻里街坊那些风言风语的意思都还不能完全明白，只知道因为自己是“丧门星”，所以离开自己的亲人全部都会死。 

刘平有些僵硬地抓住天保的肩膀，喉咙里像刀刮一样猎猎生疼，他的声音大概比天保抖得还厉害，但想说的话毕竟是磕磕绊绊地说出来了。 

“元宝儿，你听着，平哥不死。平哥找了工作，就在镖局旁边租个房，元宝儿每天来看平哥，不来的话平哥就去看你。平哥……平哥不死。” 

最后不知道该说什么，只好又重复了一遍三岁小孩都不会信的空洞承诺。天保定定看着他，眨了两三次眼睛，郑重其事地点了点头。 

平哥不会死。 

……当然也不能饿死。 

刘平离了镖局，在街上转了半天，偌大个临安城居然就是没有一处招人。他又不熟地理，不知不觉间走到了没什么人气的小巷里，慌忙想要出去，三转两转反而迷得更深。转眼白日西沉他才找到一家开着门的店铺，日落后这些小巷更显错综复杂，还兼不知从哪吹来的阵阵阴风，饶是他胆子再大，看清眼前店铺的招牌也不禁吓了一跳。 

“哇，怎么是个棺材铺子！……等等，招工……” 

店门前贴的招工告示似乎已经受了多年风吹雨打，几乎连字迹都快要看不清晰。他以前是公差，对这类俗称的晦气行当倒是没甚避忌，只是不知人家现在还招不招工，不过管他呢，试过不行再算。刘平主意定了，抬脚就往店里走，可巧店主正一副闲得无聊的样子坐在店面纳凉，一听他来应聘连挑也不挑，三下五去二写了契约画了押，这才上下打量起他来。 

“哎呀，真是难得有人来这种店见工，年轻人骨架不错啊。” 

虽然说法有点奇怪，但毕竟是在夸自己，刘平也不多推辞，挠着头笑了起来。 

“我也就这副身板比较结实了，您有什么粗重活尽管吩咐，关老板！”