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倒不曾想那个“改天”来得这么早。

嘉会门外桃花正艳，少年公子们冶游的马蹄上满染的都是馥郁香气。比花香更堪夸的却是那两场神乎其技的比试：谭家的郎君对阵段家的公子，素来温和谦让的谭郎君意定神闲，却稳稳偏压嚣张跋扈的段公子一头，教平日里没少受段亭一口恶气的人很是幸灾乐祸了一把；另一场却是枢相家的朱小郎君和度支郎中家的纪公子，十五枝连珠箭对射，箭箭相咬枝枝相缠，与其说是比试还不如说更像一场默契的表演，直看得观众目眩神驰张口忘言。

朱翊本来天之骄子，万众瞩目的对象，倒也没什么。那纪舒平本来不过只在中下级官员子弟的圈子里活动，纵然骑射颇为出众，也没到惊世骇俗的地步，这回却叫这场连珠对射推上了风口浪尖，一时竟成了仕宦子弟圈子里最为热议的谈资。那些素不搭理他这样出身的望族贵胄，平日里只拿眼尾轻飘飘掠过他的，如今见着却也会停下目光友善地笑一笑；往日里的点头之交甚至于一面之缘，更是寻着场合上来攀交情。倒叫纪舒平实在有些苦恼，每日里揖来送往，多半还得陪着笑脸纠正一下那些被传成了不知什么夸张模样的流言。

“不，我并无荣幸与朱小郎君交谊……之后也未得机缘再见过的。”

“没有没有，朱郎君年纪虽小武艺却俊得很，两下只是平手，怎好说我压他一筹。”

“是，只十五枝，并不足一壶……怎么可能，这个数目的箭我两只手怕都抱不下。延章兄？延章兄那天不是在场，怎么也跟着来挤兑我？”

皇都里从来最不缺的便是新鲜事。纪舒平本以为这些流言无非也就像这春暮桃花，热热烈烈开过一茬便自谢归春风去，却不曾想芳菲未尽，他竟又得了那位朱小郎君的青眼。

这一回是下了帖子规规矩矩请的。梅红色的厚笺，字写得洒脱，措辞却客气，邀他十日之后往净慈禅寺西门外一叙。说是一叙，却偏生提了那日里与他对箭时酣畅淋漓实在心折，又请他随身带上惯用的兵器，倘不是因为那帖子写得格律周整，还附着朱府公子的名帖，倒真像是什么江湖人士寻衅拜山的帖子。

度支纪郎中素来在同僚之中处事谨慎，瞧着名贴上显赫的“朱”字未免有些忧虑。舒平自己倒没觉得太在意。他还记得那位朱小郎君扬着笑意和他说，来日相会还当再比过，语气爽快又直率。时人提起枢相家的那位小郎君，多半评说是骄纵傲慢了些，可他却觉得那少年性子直接，不矫揉造作，处起来倒比某些当面一套背后一套的人要叫人舒服得多。朱翊既邀，他便打算坦然去赴，没必要做什么瞻前顾后畏首畏尾的姿态。

及到约定的那日，纪舒平携了弓箭并他日常使的一杆枪，依约往净慈禅寺而去。西门并不是香客常用的出入口，这会儿也安静闭着大门。舒平按了马辔缓步踱过去，门边的梧桐树下立着两匹马，一黑一白，他目力好，远远已经瞧见正是等在那里的朱翊，以及和他形影不离的谭枢。

朱家小郎君似乎偏好穿白，四月已是孟夏，地气温暖，他便除了那件碧色斗篷，换一身轻薄的衣衫。衣料精工细织，仿佛是内造的样子，颜色却仍是通身一色清爽的白，托得那小郎君整个人也如玉琢的一般。谭枢倒一以贯之地穿得简素，靛色的衣袍沉敛，总显得他比实际的年纪要老成些。

朱翊也瞧见他来，便笑着偏头和谭枢说了句什么，谭枢没接话，只垂着眼睫笑笑，再抬眼时便朝纪舒平的方向看过来，目光清亮，礼仪端正地遥遥打个揖。舒平便也在马上含笑回他一个礼，略略催马朝他俩的方向过去。朱翊瞧着他两人打招呼，自己却不动弹，也不等他，径自把马头往相反的方向一带，靴跟磕磕马肚，一面先朝着禅寺背后的方向纵开了马，一面才头也不回地隔了空朗声冲他喊。

“纪公子，这边。”

谭枢似乎也给他这个转身便走弄得略微愣了一愣，抬眼看了看朱翊的背影，又带着点歉意回过头看向纪舒平。他的马动了动，似乎是想跟上朱翊的马，却被他收缰勒住，有些不太满意地甩着头。舒平便冲他笑，抬抬下巴示意他不用等，膝盖上稍微加了点力，转眼已经赶过谭枢身边。谭枢便也松了缰绳放马并肩跟上去。

“……实是有些抱歉，朱翊他……”

谭枢和他并辔而驰，低了声音替朱翊朝他致歉，纪舒平却只笑着摇头打断，没让他说下去。

“不必，我也没觉着被冒犯。谭公子，我可拿你当朋友，这些场面话快休提了。”

说着瞧一眼在前头一骑当先遥遥像是要跑出视野里去的朱翊，倒是忍不住弯了弯唇角。

“何况朱小郎君这是考我呢，我要是不接，可不是白负了他这一场邀？”

朱翊的马好，一溜小跑起来又快又稳，尾鬃丰厚，如同飞掠而过的一抹流云，然而后头的纪舒平和谭枢却也衔尾跟得颇紧，并没有落下多远的距离。愈往南屏山里去，山路愈显得崎岖，马力的优势便没这么明显，渐渐叫身后的两人赶了上来。朱翊挑的路线刁钻，不沿既有的山道，偏拣着没什么人走过的地方往上爬。南屏山草木葱茏，落叶在地面上铺了厚实一层，却也掩盖不住底下嶙峋的乱石陡坡，动辄还有几尺阔的地堑深沟横贯而过。路根本谈不上好走，可那三人全都提缰控马走得轻巧稳当，仿佛丝毫不受影响似的。

朱翊不说要往哪里去，纪舒平却也不问，只按缰跟在他身后，谭枢的黑马殿后，三人并不交谈，气氛却并不显得沉闷，倒像是有种特别的默契似的。直到朱翊打头穿过几棵枝叶垂得特别低密的合欢，视野忽地豁然开朗起来。

眼前这一片林间空地，许是经过山火，或是别的什么缘故，一路来时所见的茂密林木在此处让出了一块开阔地方，地面平整得像是有人特意整理过，连蔓生的矮草都生得疏疏落落。踏进这片空地的朱翊便单手勒了马，回过头去瞧纪舒平，笑容里似乎带一丝得意的味道。

“这地方我和谭枢哥哥先前发现的，寻常没什么人来，还算宽敞，就马也能跑得动。好过在城里那些场子，动辄叫些无聊的蠢人围上来，没劲得很。”

他这话说得分外不客气，叫谭枢忍不住拿眼睛去看他。朱翊见他眼光扫过来倒似乎真有些怯怯的意思，按了话头不再提，避过他的目光只抬眼去看纪舒平。

“纪公子，上月见时我说了咱们当再比过，你可还记不记得？”

纪舒平坦然笑笑。

“自然是记得的，否则也不敢来赴朱小郎君的邀。却不知怎生个比法？”

他答得直率，朱翊的眉眼间显得很是高兴的样子。

“先不是写了让你带惯用的兵器来么？嗯，你使长兵的？这很好，我倒不常对上枪使得好的人，可当得切磋一把。”

他一面说着，一面已轻巧地翻身下马。回身一看纪舒平却仍在马上，表情里略带些犹豫，朱翊挑了挑眉。

“怎么？纪公子不敢么？”

这话可是激将了。纪舒平没应他，只跟着从鞍上下来，看一眼朱翊腰间佩的刀，容色间还带着些笑影儿，却正色摇了摇头。

“朱小郎君，非是我轻视于你，只是你使的单刀，我若用长兵，武器上的便宜也占得太多……”

“你占便宜？”

朱翊抱着手眯了眯眼睛，语气里似乎显出些被冒犯着了的恼怒来。

纪舒平心里其实还藏着一句“况且你年纪尚小身量未足这不公平”没说出来，见他着恼，更不再提，只瞄了一眼边上的谭枢，想给他递个台阶下。

“不妨这样，若是谭公子愿意将佩刀借我……”

“你刀使得比枪好？”

这已经是他第二次被不客气地打断了，纵然纪舒平脾气再好，未免也微觉有些恼火，沉了声音简短地答他。

“不及。”

“那你便用枪。”

朱翊已经从自己腰上解了佩刀下来，抬着下巴带些示威意思地看着他。

“我不与二流的人过招。”

纪舒平盯着这出言狂妄的小公子看了片刻，反而却出声笑起来。笑声里透着爽朗，谈不上是觉得惊奇更多些，还是被他挑起的跃跃欲试更多些。

“既如此，多蒙抬举。”

他便回过手去摘背后的长枪，唇边笑意宛然，持了枪端正冲朱翊抱一抱拳，身形颀长挺拔，不卑不亢。

“敢不负邀。”

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