君問歸期應有期·上
咔。
这天王家客栈开市早，客人却也来得早，两个小贩一前一后推门进来的时候，客栈的伙计张六才来得及把桌椅碗碟安置停当，有一段时间没修葺了的木门撞上担子，发出一个沉闷的声音。
王家客栈地处益州城外，虽然不是什么闹市之中的高楼大宿，但赶不上益州城闭门的旅人往往都投来此处歇脚过夜，倒也称得上生意兴隆。张六早见惯了这里三教九流各色人等来来去去，上下一扫就吆喝着带两个小贩去了下房，那两人倒也不甚计较，痛痛快快给了钱放下担子，一个还跟张六家长里短的攀谈起来。
“咱两个是同乡，一路上相互照应着做点小生意……我这哥哥是卖药的，身上难免有点药味，所以不太乐意靠近别人，可不是故意看不起小二哥，还请小二哥多多担待……”
那卖茶的还在絮絮叨叨翻来覆去的说，卖药的迎上张六的视线，点头苦笑了一下。他的人和他的担子真的都散发出一股子药铺的气味。
“不打紧，这位大哥吃饭的时候坐偏些就行，咱们打开门做生意，味道冲了别的客人吃饭总是不太好。”
张六关上门的时候，那卖茶的还在点头哈腰地赔笑答应。
咔。
王义耷拉着眼皮看了一眼声音传来的方向，正见着两个横眉怒目的虬须大汉从门口进来。那两个大汉腰间各挎着一柄单刀，单刀无鞘，刀刃上却沾着些黄褐色的痕迹。身材粗短些的汉子肩上还挑着一个骯肮脏脏的布包，布包看上去又沉又坠，随着大汉的脚步时不时发出些硬物碰撞的声音。王义开这家客栈也已经有些年头了，他一看就知道这两个人身上有些麻烦事。他不想惹麻烦，而不惹麻烦的方法就是不看，一眼都不多看。所以他带这两个刀客去客房的路上也是低着眉眼的，这才没注意撞上迎面走过来的书生。书生的方巾和布衫都跟他手上的书一样有好些破洞了，但依然洗得相当干净，这一下被王义撞得书和人都摔在了地上，书生也只是爬起来一边拍打书和布衫一边小声说些“白丁无教……”之类的难懂词句，随即便匆匆走了开去。
“那是个住在下房的穷书生，落第了又不敢回乡，就在这儿赖着，帮人写写字算算账勉强糊口，成天只会念几句酸诗，也不懂规矩的，两位爷千万莫要见怪。”
两个刀客还没开口问，王义已经赶着解释了起来，那样子仿佛唯恐两人怪罪他撞了晦气。身材高大些的汉子摆了摆手，瞪了一眼书生走开的方向，粗声道：“他娘的，老子就看不惯这种认得几个字就眼高过天的鸟人，有什么了不起的！”
“有什么了不起的！”
粗短些的刀客像鹦鹉学舌一样随声应和道。
咔。
张王氏听见大门又轻又快地响了一声，急忙迎出去，门口是个年轻的公子正在帮一个客商模样的人搬行李，两人怎么看都像是认识了多年的好友。那客商体态微微发福，面上一层抹也抹不去的风尘之色，大概是过了好一段时间跋山涉水的生活了。他这样的客商，出手总是较阔绰些的，对这城外的小小客栈来说也是不多见的大主顾，但张王氏的眼睛没在他身上停留太长时间。他的旁边有这样一个人，谁都不会看他太久的。
跟他有说有笑的那个青年公子生得白净俊秀，走路又轻又有力，正是那种豪门贵家春风得意的公子哥儿们的走法。他看上去挺适合在青楼花街一类的地方跟漂亮姑娘们弹弹琴喝喝酒，可他身上偏又穿着长途奔波的人爱穿的那种黑斗篷。他帮那微胖的客商把行李全部搬进门来，转头就喊小二给他们两间上房，口气却还很有礼貌，一点都没有公子哥儿瞧不起人的架子。张王氏和伙计阿乙急忙上去帮两位客人拿东西，阿乙平时总爱板着个脸，跟那公子说话的时候竟也有些笑意。对着这么一个精力充沛又很讲礼貌的秀气年轻人，很少有人还能板着脸的。那公子起初还想帮张王氏两人搬行李，却被两人笑着拒绝了。别说是个讨人喜欢的客人，不管来了怎样的人，都没有让客人进了客栈还自己搬东西上楼的道理的。
“公子，您的行李都搬好了，您就住在上楼梯左手边最里头那间，跟您朋友紧挨着，要是有什么不满意，尽可以叫我们换的。”
阿乙说着，伸手想帮那公子把他一直背着的那个巨大包裹也搬上去，却一下扑了个空。那公子若无其事地把包裹甩到另一边，笑盈盈地点了点头。
“有劳小二哥了，这个不重的，我自己拿上去就行。——呃，你说我有朋友在这里？”
看着这年轻人一脸迷糊的样子，阿乙也有些困惑地挠了挠头。
“不就是刚刚跟您一起进来的那位大爷吗？公子怎么连跟自己一起来的人都忘了？”
年轻人愣了一下，失声笑了出来。
“啊，你说袁大哥啊。我们刚刚在大门口才认识的。”
王义、张六和王大力擦着手从后厨出来，正瞧见张王氏搂着账本笑得像朵花儿也似。王大力是这客栈的厨子，也是王义的表弟，却跟王义完全不一样，是个心里藏不住事的急脾气。三人之中也是他最先上前大声问：“嫂子，怎么笑得这么开心，莫不是捡到金元宝了？”
“你才捡到金元宝，成天脚不着地的，什么时候才能安定下来让我和你哥别再操心。”张王氏收起笑容瞪了王大力一眼，复又笑出了声。“你是没见着刚才投店的那公子，人家可阔啦，放下行囊就把钱全结清了，还多给不少辛苦费，我看他晚上这一顿就能赶得上下房那几个穷鬼住几天的钱。”
这话一说，几个人都禁不住笑了起来。不论是什么人，只要心里高兴就会笑，而钱总是让人高兴的。只是王义没笑多久，脸色就有些变了。他看着突然出现的那两个人，脸色变得像是刚吃了一截没去瓤的苦瓜。
“有钱人家的公子出来游山玩水，出手总是阔绰些的。”那两个刀客中高大些的满脸堆笑地这样说，只是他脸上横肉太多，堆起笑来反而更显可怖。“这样的阔朋友咱哥俩也想结交结交哩，他住在哪间房呀？”
“哪间房呀？”
矮壮些的那个也学着另一个满脸堆笑地问了一句，两个粗声粗气的大男人偏要挤着嗓子装出一副亲切模样，这场面本身就已经十分可笑了。但是伙计、厨子和掌柜夫妇都没有笑，他们非但没有笑，看着那两人拎在手里晃晃荡荡的钢刀，简直像是要哭出来了。
“他们绝对是那条道上的强人，若是惹他们一个不高兴了，我们绝对也要遭殃的。”
等那两个凶神恶煞的人走得看不见了，王义才敢窸窸窣窣地开口跟其它人这样说。一句话里用了两个绝对，也不知他是要说服别人还是要说服自己，反正其它人像是都被说服了，一个个都发出赞同的声音。
“就是，就是，而且那公子来的时候动静那么大，就算我们不说，他们也肯定能找出来的。”张王氏拼命点头表示同意丈夫的话，还多加了一条她觉得他们没对不起任何人的理由。说完了，她又闷闷不乐地吐了口气。
“只求他们别闹出人命。我们可还要开店的，何况那公子长得可俊哩。”
王义和张六在后院又忙活了些时候，忽然看见那穷酸书生从东厕的方向走过来。书生看见他们，还是那副不可一世的神气，却难得没有像躲避脏东西一样匆匆避开，而是迎面走过来，斜着眼打量了他们一下，冷笑道：“有法不循，可谓忠乎？贪谋私财，可谓礼乎？主人，这不忠不礼的事最好还是少做些，隔墙有耳，天网恢恢，吃了的不吐些出来，总要遭报应的。”
书生自顾自说完就走，那卖药的像是也刚解完手出来，看见书生急忙低着头闪在一边，书生却还是面露嫌弃之色，看也不看他便掩着口鼻加快了脚步。
“这……这天杀鬼打的穷酸，说什么乱七八糟的，小心我在你饭里搁沙子……”张六过了好一阵才回过神来，立刻尽职尽责地骂了一大通，随即又小心翼翼地望了王义一眼。
“掌柜的，您说这穷酸……该不会是看见我们后厨那东西了吧？”
“他成天说疯话，亏你也当真。”王义的声音听着比张六镇静些，却也有点犹犹疑疑的音色混在里头。“……你别管，也别声张，咱们明天就动手料理了那东西，我晚上再去看一眼厨房门锁没锁。”
不久到了晚市时分，王义便也重回大堂帮忙打些下手或是上酒上菜；他端着一盘熟牛肉回到大堂时，正好大堂里一张桌子上爆发出一阵响亮的笑声。
围坐在那桌的都是客栈的住客，卖茶的和卖药的并那个书生居然也坐在一处，倒让王义小小吃了一惊。坐在这桌人中间的是那下午投店的俊秀公子，这当儿他正跟同席人比划着说些什么，那巨大包裹不知怎么的又拿了下来，就放在他脚边。
“您说是吧，您说是吧？也不知这是家里大人谁给起的字，念着跟那听琴的短命樵夫一模一样，所以我还是比较喜欢自己的名……哎呀，我还没报过名字是吗？”
那公子边说边呷了口酒，朗声笑了起来。
“在下钟乐，黄钟大吕的钟，及时行乐的乐。”
