1、
六点半刚过，大楼里还是一片灯火通明，开放式的工作区域仍然不断传来键盘敲击声，紧挨着玻璃窗的独立办公室和会议室偶尔则传来大声陈述的声音。不知设计者的初衷如何，一尘不染的墙壁、天花板和白色灯光以及浅灰色地毯似乎在模仿卫生机构的气氛，假如移除掉走廊上放置的绿植和接待前台占据一整面墙的LOGO，说这里是T市的哪家医院也不为过。
但是，和在医院一样，有意营造的宽松舒适总是掩盖不住从每个房间里、每面屏幕后面涌出的紧张气氛，机械产生的热量混杂着电子臭，仿佛在空气中释放着无形压力。
终于，有人推开扶手椅，开始整理桌上的文件，他旁边的职员似乎受到这个动作影响，也长出了一口气，将手臂尽量伸直，身体后仰，用脚关上了台式电脑的开关。坐在对面的两位女性职员站起来，一起朝洗手间和挂外套的杂物间走去。剩下的人则毫不为其所动地紧盯屏幕继续敲打着。
“沃森先生？您还不回去吗？”
“喝完这杯咖啡就走，毕竟今天不用加班。”
金发的年轻人不置可否地耸耸肩，
“柴崎主任呢？”
咖啡机发出噗嗤一声，喷出大量蒸汽，珀西抓住马克杯的把手，把它从滴落最后一滴深色液体的金属管下移开。
“下个月的排期还要和运营确认一下，之后回实验室。”
“嗯？不能在这里完成吗？现在的交通……”
良介顺着他的目光从茶水间向外望去，天际还有一丝光线，街道两边的路灯和建筑物外面的霓虹棋盘一般交织着，缓慢移动的车辆投下红色和黄色成对的光流，信号灯闪烁了几下，然后改换了颜色，十字路口两侧的人潮匆匆涌向道路对面。
“总部的气氛总让人不太习惯，我宁愿待在车间或实验室。”
“同感。”珀西摸了摸新换的咖啡机，露出一个笑容，“虽然后勤试图改善气氛，可努力的方向好像出了什么问题。”
“在努力的是营业部啊。”
良介想起之前那个无论如何也不适合出现在总部公共休息室的咖啡机，不禁也回报苦笑。作为主营业务的医疗版块本年度主打产品投放市场时间比预定的迟了几个月，导致公司上半年业绩平平，以至于营业部需要接下各种稀奇古怪的任务来挽救年中报表。现在，一切看起来勉强算是步入正轨，只要顺利地维持下去……
“柴崎主任？沃森先生？”
总是满脸笑容的君下升从门后探出身体，良介以为他是来喝水，或是从旁边的自动售货机里拿零食的，但等到他进入茶水间，良介才看清他手里并没有拿着通常总是握着的马克杯，而是抱着厚厚的一摞文件。
“幸好你们还没走，社长要现在在总部的研发人员去开个会。”
他脸上的笑容渐渐消失，抓着后脑勺，现出一副苦恼的表情。
“不用加班的日子怕是要结束了。”
2、
良介驱车在高速公路上前进，两边起伏的山峦已经染上了层层叠叠的红色和金色，灰雁拍打着翅膀，排着形状优美的队伍从高天上掠过。黑白相间的长尾鹡鸰在灌木丛上跳跃盘旋，不时落到地上啄食种子。
——如果能休年假，到附近的温泉小住应该是不错的选择。
良介长出一口气，摇摇头甩掉这个突然冒出来的念头。
他很惊讶自己还能产生如此轻松的想法，从总裁办公室旁边的大会议室出来以后，不，从一踏进那间会议室开始，让人胃疼的紧张气氛就一直如影随形。
菌群移植技术近年来发展很快，对于XX菌而言，K.M是全球少数几个取得FDA菌群移植突破性药物疗法认证的公司，但是，这一技术的口服和注射药品临床效果在国内一直受到质疑，公司花了整整一年才让称为Meta CLK的系列产品通过PMDA的适合性审查，没想到刚刚在T市附近几个地区的药局出售，就出现了加重感染致死的病例。
良介还记得当时查尔斯从会议室中央的长桌另一头站起来，扔下脸色铁青的医疗研发部部长走出房间，这里的地毯比办公区域还要厚，因此关门声显得没那么响，但所有人都目送着社长出了门，接着把目光投向自己。
——啊啊，又来了。
质检中心的工作向来吃力不讨好，不仅要负责检查购进药品原材料、辅料、包装，和各式各样的供应商周旋，还要负责成品药物的质量控制和出厂前的质量检验，甚至从药品研发过程中就开始提供药品安全性标准。每次新产品投放在即，研发小组松了一口气、运营和销售部门不停催促的时候，质检中心都要去泼上一盆冷水。而一旦投放市场的药品出了问题，首当其冲受到责备的又是这个部门。
不知道年初选了这个岗位的新人们会怎么想，良介叹了口气，把读过几遍、在重点位置折了页的报告放在面前，一边听部长向刚刚赶到、还没有拿到报告的同事介绍情况，一边在脑海中梳理着报告中的内容。
到目前为止，感染病例仅出现了一例，出现问题的药品推测为八月底出厂、批次J20DK030827的胶囊，以及批次J20FE030827的静脉注射液。液体的保存时间是六个月，胶囊的保存时间则只有三个月，但即使如此，也还有近两个月才到保质期。提供死亡病例的医院位于O市，据说主治医师给十五名患者身上应用了静脉注射液，并开了口服胶囊，其中一名老人在服药后产生并发症死亡，另有十名患者病情出现了不同程度的恶化现象。
Meta CLK的原材料有两家供应商，辅料有四家，包装一家，该批次的药品主要由南部一家加工厂生产，但O市还有另一家较小的加工厂，今年年初刚刚和K.M签署了框架合作协议，负责几种半成品的加工，以及处理临时订单。由于运输距离较短，医院周围几家药局上架的Meta CLK几乎都是由这家加工厂生产直送的。
印象中，和Meta有关的物料、中间体、包材和成品所有的检验报告都没有什么引人注目的地方。但上个月良介他们进行现场巡视的时候，负责O市加工厂QA的组长正在休假，只有个新入职的年轻人驻场。几乎整个巡视期间都下着大雨，雨水一度使道路中断，直到他们离开时天才放晴，门前停着好几个班次没有按时到达的送货卡车。
“……柴崎主任，你有什么看法吗？”
部长的声音从遥远的地方传来打断了他的思路，会议室里的人又齐刷刷地把目光投过来。为什么直接负责的石井课长、岛田课长、O市区的QA小林他们今天都没有回总部呢？说不定这也是一种运气吧。
良介长出一口气，努力使自己的声音听起来不像在辩解：
“这批Meta从研发到试生产都是在质检中心工作组直接监控下进行的，没有发现实验室偏差，在南部加工厂的试制结果也完全符合标准。根据报告的内容推测，最大的可能有如下三种，其一，医院对患者免疫系统的情况估计不足，在不适当的时机错误给药，其二，药品在储存和分装过程受到污染……”
他瞥见质检中心刚刚结束实习期的小野寺正握着杯子，一副要哭出来一般的表情。
“其三，是O市加工厂的加工过程出了问题，调查组会核实具体情况，并出具详细报告。”
3、
调查小组不仅包括质检中心的成员，连研发组也派出了人手，分成三路分别走访原材料、辅材的供应厂商、物流公司和加工厂。他们很快得出了结论：问题果然出在O市的加工厂身上，当地的电力设施曾经因为暴雨出现短时故障，影响了工厂的空气过滤设备，造成生产线气锁间和排风装备停止运转了将近三个小时，而连续不断的闷热潮湿天气造成仓库里加工胶囊剩余的原材料加速变质，原本该放弃使用，等待下一批原料到达，但QA的新人面对处在标准边缘的偏差报告产生了犹豫，没有及时启动处理程序，也没有等负责人回来处理，而是更换样本重新进行了检验——当然，这次的结果完全正常。
连续马不停蹄的调查、访问、取样让所有人身心疲惫。到了第八天，公司通知研发组的成员先行返回，继续处理召回的药品，并投身改善同类药物保存期限的研究。终于结束每天两次和女儿视频通话的广濑似乎大大松了口气，村上也提前定好车票并安排了行程，一副归心似箭的样子。就连作为现场调查的负责人之一、一丝不苟从来没有怨言的雾岛小姐，某天午餐时也发出了“如果能好好洗个热水澡睡一觉就好了”的嘀咕。
又过了五天，现场的事情终于告一段落，大家准备返回T市，迎接堆积如山的分析报告和总结会议，临行前，良介提出要再去一下发生医疗事故的那家医院。
“还有这个必要吗？那里还聚集着不少媒体记者吧？”
“只是去见个熟人，我会注意的。”
“要做的事还很多，希望您尽快回去。”
“放心，我不会躲在这里偷懒的。”
和雾岛、东海林、佐藤他们打了招呼以后，良介开车朝O市市立医院的方向出发了。
4、
O市市立医院面积不大，但环境优美，显得整洁而有效率。从门诊楼后面的停车场穿过，可以看到环绕着建筑的花坛，里面种着波斯菊和刺蓟。以脏器移植和神经外科闻名的O大医学部和市立医院签署了人才输送协议，附近又有几个大型社区，因此这所医院的接诊人数一直在当地位居前列。已经快到下班时间了，但仍然有几位病人在候诊室里等待，走廊里偶尔传来医生匆匆走过的脚步声，也有护士推着病人的轮椅去乘坐电梯。
“这位先生有什么要帮忙的吗？”
不知不觉地，候诊室变得安静起来。一直坐在角落里等待的良介，被问了两三声以后才抬起头来。
“啊……是说我吗……”
一位娃娃脸的护士正稍稍偏着头，紧紧盯着良介的西服外套。
糟了，外套上带有K.M LOGO的金属徽章还没摘下来。对方也许把自己当成了药品推销员。
“您有预约吗？”
“是的，是内科的高坂医生，刚才我们通过电话……”
“现在是下班时间，他最近没接待过任何工作时间以外的预约。”
护士用怀疑的眼光打量着良介。
场面变得十分尴尬，良介掏出手机打算再拨个电话，就看到了从楼梯上走下来、微微有点发福的中年医生。
5、
“那个患者入院原因是类风湿性关节炎，而且已经用了两个疗程的四环素类药物，这些事情你们一点也没有对外公开吗？”
“当然，我知道你不是会到处胡说八道的人，看在老同学的面子上，才和你透露这些的。”
“可是……”
“诊断的事不用你指手画脚，在此基础上，如果使用那种药物，有可能加重菌落失调，诱发急腹症，但也有可能使症状缓解。然而，谁想得到你们的产品会有问题呢？！其他病人的情况也有加重，在你们发布通知之前我们就停止使用Meta了！”
医院一楼的咖啡厅也准备打烊了，服务生犹豫着，不知该不该提醒窗边两位面前只摆了两杯热水的人。
“我是评估了病人的状况才下的结论，而没能挽回病人生命的外科医生也尽职尽责地进行了手术，该承担责任的，明明只有你们才对！你知道这是多么严重的事故吗？不管是道歉还是召回，人死了就是死了，你们这些只管把药卖出去的家伙，是不会理解要左右病人生死的我们吧！”
良介看着对面像打开了什么开关，一口气倾吐着愤懑和不快的前辈，只是偶尔点头作为回应。从咖啡厅的落地窗望出去，夕阳从医院装修成明朗轻松风格的玻璃穹顶照射进来，顺着玻璃旋梯登上二楼，是条悬挂着漂亮灯饰的走廊，记得上次来这里的时候，在那后面看到过“重症监护室”的标志。讲得这样详细已经超出了高坂医生的职责范围，也许他也一直在等某个机会释放心中的不安，和尚未消失的负疚感。
“我明白了，找您只是为了确认细节，就当我今天没有来过。”
“最好以后也别来了！不是我说，柴崎啊，感觉每次见到你都没有好事发生。”
6、
从高速公路进入T市市内时已是半夜，车子融入刚才在山上俯瞰到的灯光里。那些星星点点的光流变成了路灯、24小时便利店的霓虹招牌，或是偶尔经过的汽车、摩托的头灯和尾灯，一个个从身边掠过。
倘若将每个活着的人，用这样的光点表示出来，从宇宙中俯瞰黑暗的大地，一定也像山脚下的城市一样汇成一片光的海洋——大家都不过是其中微不足道的一点，连自己面前几步的地方都看不到，然而许多微不足道的举动汇集起来，却能影响甚至根本不认识、根本不知道其存在的另一个人，连让那光点消失在黑暗之中都不无可能。
或许那些光点之间，也有几不可见的线连接着，只要活着，就不得不受它们约束、担负起自己以外的、别人的命运吧。
良介觉得，用钥匙拧开公寓的防盗锁，用掉了这天最后一点力气，很快，他便沉入了睡眠之中。
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*已经不会写文，赶死线给自己浇点水，常识性错误无数有如国产电视剧，大家看看就好
*本来应该有点前置剧情，但是咸鱼了，如果……有……机会……写写……看吧
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1、
山谷中伸手不见五指，阴云遮住了月亮，无论是月光还是星光一丝也漏不进来。又湿又冷的白雾环绕着从两侧的岩壁中伸出的树木，相互交错的黑色枝干仿佛交缠在一起的手臂，想要抓住穿过山谷的车马，把它们也拖入深渊。
弥漫的夜雾好像浓稠的浊流，混杂着马匹粗重的呼吸声、刀柄撞在铠甲上的轻微响声，以及人类的脚和马蹄踩过枯叶的沙沙声。
突然，不安定的轻微声响被爆裂的轰鸣盖住了。
马匹嘶鸣起来，岩石上方出现了火光。
连夜赶路的队伍意识到他们遇上了埋伏，兵士惊惶不安，战马相互挤压践踏，陡峭的岩石上方落下火雨，死伤者不计其数。
——被骗了！
他瞪大眼睛，牙齿咬得咯咯作响，面前的尸体已经堆成了小丘，火焰和浓烟四处翻卷，耳边传来身上着火的士兵凄厉的哀嚎，四周的景象有如地狱。
砍了他，砍了那家伙！脑子里只剩下一个念头，把背叛者一刀一刀地肢解，让他尝尽最痛苦的死法，才能为这些还没弄清状况就一命呜呼的同伴复仇。
寒光从火焰中穿过，卷起一阵焚风，刺穿了手持火把的敌人的头颅，血和污物从拔刀留下的空洞中喷出来，形成一道弧线，可甩掉了血珠之后，刀刃的锋利整洁却丝毫没有折损，在灼灼火光的映照下闪着可怖的光泽。
不知承受了多少次重击，切裂了多少肌肉和筋腱，深深嵌入多少骨骼，终于，带着美丽波浪形纹路的刀口也卷了刃，就在他刚刚把刀从又一个死者盔甲的缝隙中抽出来的时候，敌人催动马匹朝他奔来。
一击，还握着刀的手臂飞上了天空。
再一击，眼前的景象改换了，先是被血雾笼罩，接着变成一片黑暗。
——可恶，还没结束，还没结束啊。
大睁着眼睛的头颅滚落到地上的时候，发出了这样的嘶吼。
2、
“我听说您这里有可以让人鼓足勇气，忘却生死的东西。”
究竟是从哪里知道这件事的？兼重皱着眉，看着面前正坐着的青年。
池田家的长子今年刚满十八岁，个子很高，眉清目秀，和父亲一样，看起来很机灵。他一副心意已决的样子，看着那双眼睛，兼重有些不忍心直接开口拒绝。
由于大山深处存在着珍贵的矿藏，四面环山的封闭小村实行着严格的自治，村子和外面的生意来往，都是由村里的长老会统一负责处理。池田的父亲是个相当细心的人，不仅掌握了鉴定矿石的本领，还比村里的任何人都擅长繁琐的称量、计算和记录，村长一直非常器重他，本来应该做几年就换人来担任的，与收购矿石的商人交涉的工作，也由他一直做下去。
可是，有一次有人发现他在输送出去的矿石，以及相应的记录上做了手脚，私自挪用了属于村子的款项。
虽然每年只挪去微小的数目，但多年累积下来也是一笔相当大的金额。这些钱全部被他用在了家人的生活费上。
村子原本就拒绝外界的介入，因此不会通报官吏，但是，池田家却受到了村八分的惩罚。
除了丧葬场合与发生火灾，村人与这一家从此概不往来。
既不能随意搬家，生活必须品又要靠村里统一提供，池田家必须忍受着村人像看脏东西一样的眼神生活下去。虽然一家人可以勉强过活，不过，母亲和四个孩子平日里不是被丢泥巴和石头，就是不准开口说话。
终于有一天爆发了战争，这个地方也被波及，就在战局越来越激烈的时期，池田家的孩子来到了刀匠兼重家。
起初兼重想用模糊不清的说辞糊弄过去，然而青年却穷追不舍，直到兼重决定讲出实情，开始历数缠绕在这把刀上的传说。
遗失在战场的刀被人拾到，重新打磨之后恢复了锋利，从那之后持有它的人全都不得善终，有人用它杀死了相处很久的好友，有人连至亲都一个不剩的残忍杀害，想要盗取这把刀的人砍下了自己的手臂，费尽心思取得它的人不久就神智失常，在城外斩杀过路的人……
最后，花费了不知多少人的心血，刀终于被抹去刀铭，妥善地保管起来，传到兼重这一代手里，已经很久没再像传说中那样“作祟”了。
虽然不知道传言是真是假，不过作为锻刀的人，兼重很清楚，再怎么避讳，刀剑终归是用来夺人性命的武器，依据使用者的意图，会产生完全不同的结果，无论如何，总得慎重对待这东西。
青年只是静静地听着刀匠的讲述，在兼重终于停下来，苦恼着如何趁村人还没发现把他送走的时候，突然开口问：
“可不可以请您，把它交给我呢？”
这当然是不可能的事。兼重问他，假如有了这把刀，是否要用它报复曾经欺侮歧视他家人的村民？
“怎么会。”青年微笑着说，“我已经托人报名征兵，终于能离开这个村子，将来还不知道要去什么地方。”
原来如此，当时，战死的士兵的地位十分崇高，家里一旦有人战死，周围的人都会对那家人另眼相待。那么，是希望能够英勇作战，出人头地，为受到处罚的家人雪耻吧。可是，持有这样的“妖刀”，搞不好自己会先一步被夺去心智，继而丢掉性命啊。
“不管希望不希望，我这条命都已经暴露在危险中了。可是，我很没出息……一想到要面对敌人的刀锋，就怕得不得了，根本迈不动步子，再一想，对方的士兵里，大概也有许多我这样的人，就连挥刀也做不到了。不过，如果我拿着这样的刀，要赌上性命的一刻到来的时候，就可以舍命向前冲也说不定。”
青年这么说着，外表丝毫不像他描述得那样懦弱，而是显示出毅然的决意。
兼重也不由得为那种情绪感染，决定为他破一次例。
3、
“再过一段时间，房间里也要生炉子了吧，就放在这里，怎么样？”
伽罗擦拭完柜子上的灰尘，倒退几步打量着房间中的空间，一边用手比划一边对坐在一旁的若江说着。似乎因为太过安静，狂骨半妖少女有些昏昏欲睡，稍微停顿了一会儿，才揉揉眼睛应了一声。
“咦，这个的盖子在哪里？”
准备继续工作的伽罗突然指着柜子里的一个角落问。
几场雨过后，天气迅速变冷了。白昼逐渐缩短，窗子外面投射进来的阳光也不再灼热耀眼，甚至无法驱散家具和器物之间的重重黑影。然而分门别类摆放着的商品中间，有个长方形、没有盖的匣子，里面放着用薄绢包着的物体，仿佛有微弱的、带着暖意的光线从里面透出来。
“唔，嗯，那个，老板说那样放着就可以……”
“嗯……？”
伽罗好奇地凑近那只木匣，想要用手去触摸，就在手指要揭开薄绢的一角时，有张纸片从匣子下面飘了出来。
若江拾起那张纸，上面画着弯弯曲曲的符咒，一端的墨迹像是被什么擦去了，变得模糊不清难以辨认。两人正在打量那张泛黄的纸片时，外面传来了讲话的声音。
“今天也一样准时啊。”
“是寄信的那位先生，每次都是周一把信寄出，每次也都是同一个时间去收信……虽然非常忙碌的样子，但从来没有忘记过。”
“毕竟是家人呢，如果鹿沼君看到那一位，麻烦你帮忙捎个口信，告诉他若江君一切平安，工作也很努力。”
“没问题。不过，有时候还是想，既然同在一个城市，还是能自由地见面说话比较好。”
“的确如此。这次的包裹也麻烦鹿沼君了。”
“交给我吧。那，我还有其他地方要去，就不打扰了，再会，秋叶先生。”
门外传来翻动纸张的哗哗声，似乎有什么重物被砰地一声放下，车轴的吱吱咯咯声以及自行车轮碾过小石子的声音响了一阵，也逐渐远去了。接着，古董店的青年店主从房间一侧的拉门走了进来。
“若江君，有你的信。”
“啊，谢谢……”
信封上的寄信人处，以粗犷的字体写着和狂骨半妖店员相同姓氏的名字，若江接过信封，把它凑到眼前，松了口气般地小声嘟哝着“还好，还好”地把信收起来，接着又把视线转向桌上的符咒。
“比起这个……老板，有东西从柜子里掉出来……”
“哇，裂，裂开了。”
伽罗反射性地向后跳了一步，远远地指着那张纸。
果然，有细小的裂口沿着墨迹逐渐延伸，像蛇一样爬过了符咒，不知从哪里起了一股风，纸片发出轻微的声响，像撞在什么无形的利刃上一样，被切成两半，然后化成了灰烬。
——村正出鞘了。
苍海审视着桌上的符咒，却迎上了店员们的目光。
若江显得有点害怕，而伽罗想要追根究底一般瞪大眼睛。
“老板，这是什么啊？”
一夜之间出现半妖化迹象而感到恐慌的狂骨少女，以及对人类充满兴趣的野干妖异，原本几乎不可能有交集的两人，如今也习惯了店里的日常生活。但是，即使希望她们平安的人不懈努力，还是无法阻止外面越发混乱的局势。
——无论如何，至少让这里的平静延续下去。
“伽罗还没来的时候，这里放的是用符箓封印的古刀，因为伤人太多，被人冠以妖刀之名，虽说是这样，稍微减弱封印的效力，反而可以让戾气逼退其它不好的东西。”
“所，所以说……有时候会听到莫名其妙的响声……”
若江用手轻轻掩着嘴，用不太愉快的表情回忆着。
“……但是我没有感觉到啊？”
伽罗则毫不在意地抖了抖耳朵。
“这是由于在你开始打工之前，那把刀就被八尾坂先生用神社供奉的刀换走了，镇压的作用没有改变，但因为只剩下清静之气，房间变得安静了不少……”
苍海打量着房间的各个角落，黑影中不安分的什么已经不复存在。店员们好像放心了些，伽罗甚至“诶……”地发出了有点遗憾的声音。
“只是，总归是从店里流出的东西，有些事稍稍有点在意……八尾坂先生说只是用来磨练意志，但难保不会把它用于原本的用途。假如‘妖刀’砍伤了什么，这里就会有迹象出现。”
“那个模样很温和的八尾坂先生，真的会出手伤人吗……”
若江皱着眉，担忧地看着桌上残余的碎片。
“他一定有必须要这么做的理由吧。”
简短地安抚了店员们之后，苍海稍作准备便出了门。
——很快，就会知道交战双方的情况了。
4、
枫叶和黄栌落在被雨水洗过的石阶上，被风吹得簌簌抖动，好像活物一样向前爬行。太阳驱散了薄雾，但周围仍然很冷，空气中有种潮湿的味道。道路两旁堆积在一起的落叶混合着深红、橘黄和尚未完全消退的青绿，形成了色彩斑斓的小丘。
年轻神官身旁的高个青年打量着不远处的绘马墙。
“这么早？”
“我也有些意外呢，平时还要过上一两个小时，才会有人来访。”
“……竟然是那家伙……”
山犬妖异化作的青年微微皱眉，抓了抓头发，似乎已经发现了来人的身份。
“是有事来找你的吗？”
“大概吧。”
“这样啊，我先告辞了，这种情势下去和他打招呼，又要做些麻烦的说明。”
神官点点头，向对方挥手作别。看着常世禊祓的伙伴从神社另一侧走上了离开的小路，就慢慢踱步，朝绘马墙旁边站着的人类青年走去。
“真是少见的客人。来神社是想祈求什么呢？”
5、
从交换了古刀开始，笕就不时来古董店拜访，即使不带走什么，也常常在店里逗留许久。他似乎对各种各样的器物颇有兴趣，在这其中，比起年深日久的古物，又更好奇年代较近，尤其是舶来的书籍、工艺品和印刷品。
苍海觉得这很有趣，虽然了解到对方身为稻荷妖异，又是常世禊祓的一员，但从未在他面前提起过有关的话题。这个浅棕色头发，金色眼睛，随和又稍微有点狡黠的青年，出现在店里时是被当做熟客和朋友看待的。
不过，相对而言，自己前往神社的次数不多，很少看到笕以这样的姿态出现，现在，年轻神官身上隐隐呈现出某种洁净严肃的气息，同时也带上了淡淡的拒绝感，仿佛与周围的环境融为一体，成了神社的一部分。
“不是来向神明祈愿，而是有事向八尾坂先生求助。”
“嗯？秋叶先生也有问题解决不了吗？”
笕稍稍偏着头看着造访的客人，脸上仍然带着笑意，但是，苍海觉得，稻荷妖异身上有种疲惫困顿的感觉，好像是结束了某件十分辛苦的事情。
“是啊……最近的问题，真是到处都是呢。”
化作人类姿态的稻荷似乎马上明白了什么，他带着来访者走入神社一侧接待客人的房间，拿出茶水招待。于是，简短地打过招呼之后，不是作为参拜者，也不是作为古董店的店长，苍海试着以普通友人的身份，向笕说明来意。
“有很重要的朋友被邪物所伤，虽然伤势不重，但伤口一直无法愈合……传言神社这边有效果很好的药物，想来是八尾坂先生提供的吧。”
人类青年伏下身，郑重地向稻荷提出请求。
“如果能够让我带一些回去，一定会支付给您相应的报酬。”
笕眨眨眼睛，又勾起嘴角笑了。
“哎呀，作为神社的神官，更常听到的是‘供奉’，而不是‘报酬’呢。”
“哦？单方面地献上祭品，但不一定能得到神明眷顾的意思吗？”
“不，是只要愿望足够真诚，将它呈现给神明，就会得到相应的佑护。”
“……对于做生意的人来说，那还真是不可靠啊。那么，八尾坂先生，想要什么样的‘供奉’呢？”
这样随意地开着玩笑的时候，稻荷好像又变回了平日里看起来和普通人类无异的模样，过了片刻，他捏着下巴，十分认真地思考起来，接着回答道。
“……没有什么特别想从秋叶先生那里取得的东西。一定要说的话，希望能用消息来交换。”
“什么样的消息？”
“十一月上旬的时候，秋叶先生是不是到市里住了几天？”
“的确。”
“不知你是否碰巧看见或者听到，帝国剧院事故发生之后，那些零式的军人，去了哪里呢？”
清晨寒冷的空气从窗外吹进来，房间里一时寂然无声。
笕的单刀直入让苍海有些迟疑，身为常世禊祓的一员，这种程度的消息只要一直追查下去就不难了解，这样提问是在试探自己是否会坦诚相告吗？
“……是这样啊，对八尾坂先生来说，这就能抵得上‘药’的价值了吗？”
稻荷以放松的姿态坐在榻榻米上，晨光把浅色的头发照得通透，他的注意力已经转向苍海身边用布包着的木匣，以及长方形的纸盒。
“是？如果是为了救人，直接把药拿给你也可以，但是秋叶先生很重视交易中双方付出的对等……于是我就贸然问了，不知道的话也没关系。”
总之，不是还有‘那个’吗？你不是毫无准备就到神社来的吧。笕的眼神已经完全变成想要知道礼物的内容，但又不好意思开口询问的样子。
“明白了，那么我就告诉八尾坂先生，我所知道的事情好了。”
也许手中这些对他来说才是更有价值的东西，苍海叹了口气，解开包着木匣的布巾，打开盒盖露出里面的点心和水果，然后从纸盒里抽出了大吟酿的酒瓶。
6、
“这期是，有关‘妖刀’的传说啊……”
陈设简单的房间里只有一张靠窗的长桌，两把椅子，两张床和一个置物柜，仅剩的空间摆着的行李书籍，以及桌上放着的绿色植物显示出房间主人女性的身份，穿着便装的山犬半妖坐在长桌的一侧翻着一本杂志，她的同伴则在她身边用视线慢慢扫过纸上的文字。似乎已经十分习惯这样的行动，翻书的一位无需询问，总能刚好在另一位读完的时候，将书页翻到下一面去。
“还没有正式付印就拿来了，当间他，大概是怕我们太无聊了吧。”
心翕动嘴唇向友人解释。
“嗯，只是受伤休养这种理由，禁止外出的时间也太久了，平时恢复到这种程度，马上会派我们去执行下一个任务的。”
龙姬垂下目光，有些不安地看着缠着纱布的伤口，虽然已经没有痛感也活动自如，但伤口仍然不时渗出血液，有时甚至让人觉得，这个伤痕会变成身体的一部分，就这样伴随主人一生。
“……他还说，托人找到了，‘一定会让伤口痊愈’的药……”
似乎看出了同伴的不安，心打着手语，指指长桌一侧合着的抽屉。
“是么，石野君，和心一样，是很可靠的人呢。”
这么说着，年轻军人再次把目光投向书页，不久就为字句所吸引，不再出声说话。而换做另一位盯着紧挨自己的朋友的侧脸，陷入了沉思。
“心……？”
直到友人出声提醒，心才回过神来，笑了笑用手指拈起书页翻过去。
——虽然听到了 “过去”，但完全没有相关的记忆。
——那个人吗？一直在说有关“我”的事情，对他本人则只字未提……只是听到我解释现在家里的情况时，显出动摇得很厉害的样子。
——究竟是为什么？说到底，连他所说的是真是假都无从确认，假如把那些当做事实，照那个样子想象出来的“自己”，是否是真实的我呢。
——对于心来说，我是个什么样的人呢？
——是吗……就保持现在这个样子，真的可以吗？
心摇摇头清理掉杂乱的思绪，把目光移回杂志，看着余下越来越薄的书页。
7、
后来，池田家的儿子失去了音讯。有人说他真的变得异常勇猛，在战场上以一敌百，但也死得十分惨烈；有人说他所在的队伍不幸被主将当成诱饵，全员无一生还；也有人说他在那场战斗前当了逃兵，后来无法忍受自己临阵脱逃，变得疯疯癫癫，拿着刀砍伤了不少人，最后被官府追缉落水身亡。
但是，虽然这些说法都已经模糊不清，只有一件事被当地人口口相传，被当做确凿无疑的事实。
战争结束后，过了许多年，这个国家依然动荡不安，某个灾年，有群强盗装作逃荒的灾民来到村里，趁着夜色大肆洗劫。原本或许只是打算偷了村人藏着的贵重物品逃走，后来不知怎的演变成放火和屠杀。为首的几个人见人就砍，连老弱妇孺都不放过，虽然之后村民们奋起抵抗，终于将歹人杀死或驱逐，但还在睡梦中的村人多半来不及逃走，不少人就这样死在血泊之中。
在刀匠家帮过工，侥幸逃过一劫的人回忆到，那伙人中，有个衣衫褴褛，面容阴鸷的家伙，手上拿着的，正是之前见过的，那把充满不祥气息的凶刃。
主人死后，“妖刀”被人拾去了。
有人这么说。
可更多人在挥着那把刀的人脸上，依稀分辨出池田家那个成为士兵的孩子的容貌。
按照以往的方式，故事到这里就该结束，但这一次，好像某种连绵不绝的余韵，文章继续讲着刀的去向，直到人类借助妖异的力量，重新封印了妖刀，两个角色在类似神社的场所，谈起了“工具”与“使用者”的关系。
“假如有人使用武器出手伤人，责任一定在持有武器的人，而不是武器本身，然而作为人，倘若是自愿走上战场，便必须肩负起杀戮和被杀的觉悟，无论是否保持着自我意识，都要按照人类的法则受到惩罚……无法直面这一点，仅仅把自己当做工具，也就丧失了为人的资格。”
“但是，铸造那把只要看一眼，便为其中蕴涵的杀意所慑服，充满危险与阴郁的凶器，让它流传下来，制造了一次又一次看似不得不使用它的契机的，也是人啊。”
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解释一下前置剧情：
1、剧场大火之后，三千院教官被怀疑是泄露信息的人而被上级通知接受调查，人却在这时突然失踪，军方加深了怀疑而组织了调查小组。
参见：http://elfartworld.com/works/104962/
http://elfartworld.com/works/106560/
2、十二月中，调查进入瓶颈时接到秘报称三千院被常世关押在某处。上级怀疑是圈套，令几名不知研究所内情的人类守备军前去营救。心和龙姬两人远远跟在守备军后面，三千院被顺利救出、但在路过八尾坂神社境内时候被狐狸笕拦截，两人冲上去抢人，一路跑一路缠斗到神社边境，笕没有追来，两人成功带着受伤的三千院和守备军先锋一起回到了接应点。心双手负伤，暂时无法使用枪械。
参见：http://elfartworld.com/works/106589/ target='blank'>http://elfartworld.com/works/106589/
了解到这个消息的秋叶找笕去要了药，托石野弟弟带给心姐。
顺便借扯淡表明一下立场【【【x
*至于为什么要这么麻烦可能多少是觉得从店里流出了管制刀具不法商品伤到人有点责任【？，从狐狸那里拿药救治狐狸砍到的人，也算是天道好轮回的一部分……【【【
*下次再有这么麻烦的事，记得喊我【大误
