圣格尔尼是西班牙人在大航海时代建立起来的镇子。几个世纪的风吹雨打下，路面有些腐蚀损坏是很正常的事。这十几年镇上先是采珠业不景气，跟着渔业也渐渐淡薄下来，近几年又闹出了些不太上得了台面的怪异事件，青壮年人口流失的非常厉害。目前仍死守着镇子的，除了些在这里生活了大半辈子，因为眷恋旧土而不愿离开的老人，就只有一些稚嫩的孩童了。因此，镇上的公共设施也因为缺少人手修缮而损坏的很厉害。就是镇中心最地标性的建筑——圣格尔尼小教堂和美人鱼雕像都显出了颓唐。更别提相当于镇子中贫民区的土著聚居地了，住宅和街道，从门窗到墙壁，处处都东倒西歪，腐朽的极为严重。铺地的砖石只剩下零零星星些许还在，有的地方用木板一垫了事，但大部分的地面都仰面朝天露着泥土，坎坷不平，非常难走。
栗原空一脚一绊地追着俄国人的步子，费解他怎么能在这么糟糕的路况上健步如飞。然而他这一走神，脚下被翘起来的一块石板绊了一下，再抬头时，连俄国人的一根毛都没了。
他懊恼地想把自己的舌头吞下去。
然而等他稍微冷静下来，却发现这条狭窄凌乱的街道上没有半个人影，安静到有些可怕。而且隐隐约约地，从那些用破木板或者肮脏的布帘随便遮掩起来的歪斜的窗洞里，透出令人不舒服的窥视感。
栗原空僵在原地，意识到自己往镇长先生叮嘱过的“这个可爱的小镇里唯一治安混乱”的地方，走得太深了。
他的直觉告诉他，现在应该装作什么也没有发生，沿着原路返回去。但是他又不想直接放走那个口出狂言的斯塔洛夫金先生，就这样灰溜溜地回到自己下榻的小旅馆里。
偶尔理智会妨碍人类本能那敏锐的判断力。
在他站在原地纠结的时候，被窥探的感觉更加重了些。好像有无数躲在歪斜木板墙后面的虫豸正通过窗帘上的小孔，满怀恶意地注视着这个单薄的东方人，计划着能够从他身上割下几斤几两的肉来。
栗原空被这不合时宜的联想整的无端打了个寒战。
站在这条混乱，逼仄又肮脏的街道上，他根本止不住自己的想象力胡乱飘飞。
他背后有一栋看起来歪斜的没那么厉害，外形也远没有其他建筑那般丑恶的二层小楼。在他犹豫的当下，那栋楼一楼靠街的窗洞悄无声息地打开了，一个形容枯槁的阿拉瓦克老人——那张泛着浮肿的面相太过阴郁可怖，甚至让人在第一眼根本无法辨别他的性别。而他开口说话之后的声音又像是敲破的铜锣在砂纸上刮蹭，极尽毛骨悚然的效果，交谈之于这个老人而言，已然成了折磨他人的良方。
“……！”
一种古怪的，模糊的可憎语言从他喉咙里冒出来，像是潜水者从鼻孔里挤出来的气泡那样扭曲。
栗原空被他吓得一怔，转过身就想倒退，然而那个老人从黑洞洞的窗户里伸出一只木乃伊似的黑手，闪电般地一把捏住了东方人的小臂。用一股与他的干瘪身躯极不相符的大力将栗原空拽向那漆黑的窗洞。
栗原空心里猛地一跳，那手指捏着他的时候，一阵突如其来，完全出自于心理上的强烈恐慌感击中了他。眨眼间的功夫里，他就已经半个身子被拖进了那黑乎乎的窗洞里——几乎毫无反抗之力！屋里一股扑面而来的浓烈鱼腥臭味，使他猝不及防感到一阵翻江倒海的反胃。而屋里可怕的气味还伴着其他不可名状的恶臭，来不及闭气的栗原空太阳穴被刺激地突突直跳。头晕眼花之间，又被拖进去大半截身子。现在只剩下两条腿还露在外面了。
“嘿先生！东方人在这儿！”
清亮的少年音突然插进来，接着有一双手拽住了栗原空的衬衫下摆。
“您把头探进破屋子干嘛？”那愉快的声音继续说道，“您卡住了吗？”
卡住？不！这分明是绑架！
栗原空在内心无力地嚷嚷道。
然而那双少年的手还来不及用力，就又有人从后面一把拽住了栗原空的腰带，硬生生把东方人又拖了回来。歪斜的窗洞里支撑用的板子因为碍事，也被他用暴力给扳下来了，隔板啪的一声砸下，那个生的像个怪异滴水兽的老人刺溜一下缩回了屋子里，像只缩进壳里的寄居蟹。而来人也不再管这个半人半鬼的怪物，只是用手臂在后面托了栗原空一把，让他在地上站稳。
栗原空被这一系列变动转的眼冒金星，一个没忍住，胃里的酸水全吐在了来人灰色的西装外套上。
“**！”
阿列克谢被喷了个措手不及，惊得眼镜都差点掉了，他瞪着还没回过神来，一脸痛苦状捂着嘴巴的栗原空。愤怒地脱下自己的外套连连抖落了好几下，然而这招对污秽并没有什么用，他只好用食指和拇指拈着那件外套，伸直手臂，尽量让它能离自己远一点。
瞪着东方人的那双灰眼睛上面，眉毛嫌弃的几乎要飞起来。
尴尬的气氛在两个人之间蔓延开，好在在场的还有个机灵的少年领路人，他重重咳了一声，让两个成年人的目光集中到自己身上。
这位少年是一个肤色奶白的纯正殖民者后裔，脑袋上歪戴着一顶干净的鸭舌帽，从帽檐下面的阴影里用带点儿狡猾的打量眼神看着俄国人和东方人，双手插在宽大的牛仔裤裤兜里，冲阿列克谢努了努嘴唇：“喏。”
他说：“您要的东方贵客在这儿呢——本镇的知名人物——我——对这个镇子了如指掌，找人也轻而易举。”然后他伸出一只手，掌心向上，颠了颠。
阿列克谢嘴角用力向下一撇，往对方手心里拍了一张纸币。
少年瞅了眼面值，笑眯眯地将纸币塞进裤兜里，然后用慢悠悠地，颇有些殖民时代贵公子风范，从电影里借鉴来的仪态向两个成年人欠了欠身，做了个“请”的手势，率先领着路往外面走了。
本着谁干的坏事谁负责的原则，阿列克谢毫无风度地将脏了的外套丢给栗原空，随后命令领路的少年：“嘿小家伙，来点儿本土风情介绍。”
少年在前面走着，顺手把鸭舌帽拿下来挥了一下，极为流畅地侃侃道来：“——众位贵客，您们现在看到的是本镇最破烂的地方，这儿十几年前全是阿拉瓦克土著和混血。”他手一挥，卢浮宫的小导游似得，让他们看道路两排互相挤压的破房子，“他们潜水摸珍珠是一把好手，但那都是以前啦，自从镇上有个老土著从珠蚌里取出了一块奇怪的小饰品之后，这些土著就变得不太对劲啦！”
“深夜集会，成群结队的划船到海上去，第二天天亮才回来，每次总会少上几个人——您猜我怎么知道的？”
“我有个朋友，是个酒神，但是在他还没当上神祇之前是个杂货商，您猜猜怎么着？”他顿了几秒钟，以确定他的听众们注意力都集中在他身上。“可怜的老头儿，他爱上了一个土著姑娘，成天给她写写酸味十足的诗，跟她走上一段路，可就是没胆对她说说自己的爱情。”少年老成持重地摇摇头，“而那个姑娘有一天跟着出去集会啦，然后就没了，再也没回来。”
“可怜的老家伙，他心碎了，心碎的人总是能干出不可思议的事，他就偷偷跟着土著们去了集会，结果回来之后，就成了醉生梦死的快活酒神啦。”
“镇上人都说，他是看见了那些黑加勒比的邪恶巫术仪式，被魔鬼震慑了心神，魂都丢了。”
栗原空试图阻止少年把这些诡异的故事继续下去：“……你还在土著的地方不是吗，不怕被他们听见？”
少年笑起来，满不在乎地从地上捡起一枚石子：“先生啊，这儿早就没人居住了！”话音刚落，他就把石头冲着最近的窗户扔了过去。石头从黑乎乎的破洞飞进去，撞在木板上发出空荡荡的闷响。
屋里没人。
栗原空张了张嘴，刚刚那种模糊的毛骨悚然又从背后冒出来：“可是……刚刚……”他赶忙看了眼自己的小臂，被老人攥出来的五指印从红色渐渐变浅，只是有些淡淡的青痕遗留。
古怪。
这里太古怪了。
栗原空忍耐着心底的不安，发现自己已经渐渐无法安抚自己，越来越难以乐观地假设弟弟还安全地呆在某个地方。这个少年可能并没有见到那个试图绑架自己的老人的模样，但是明显是有备而来，一举把他从对方手里拽出来的俄国人应该见到了对方的身影！对！他绝对看见了！
栗原空猛地把头转向阿列克谢，而俄国人却没给他发问的机会，只顾着调侃带路的少年：“……哦。”他不怀好意地笑着：“把活人献祭给人鱼的巫术仪式？倒是有意思。”
少年却猛地停下步子，转过来：“嘿，听着，先生。”他一本正经，拍了拍自己的胸口，“人鱼是圣格尔尼的骄傲，您面前的本人我——是创建者家族的后裔，关于我尊贵的祖先在海难后被人鱼所救，然后与其相恋，之后建立镇子的传说，相信我，那是个小人鱼式的美好故事，从头——”他用手在胸前比划了一下，“——到尾，都甜美的一口能吞下去。”
随后那位少年赌气似得转过头去，非常有风骨地拒绝再与俄国人进行交流，一路将他们带回了栗原空下榻的小旅馆，然后拂袖而去。
老板娘放下手里的针织活儿，对客人掀了掀眼皮，正好看到了少年那个浅金色的脑后勺一颠一颠跑出门去，她像只老绵羊似得叹了口气：“……哦，艾洛尔……可怜的小艾洛尔……欢迎……欢迎您两位。”那吞吞吐吐模糊不清的发音和她的记性一样糟糕，显然已经忘了栗原空已经在这儿住了有两天这件事。
在她忙着用拖沓的动作从柜台后面站起来，并且没头苍蝇似得到处寻找登记用的圆珠笔的时候，少年——艾洛尔又推门回来，理直气壮地直奔阿列克谢，在他面前站定，然后伸出一只手，掌心向上，颠了颠。
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