【2-2】喧哗的天界火光
热。
还没有从白光带来的焦点涣散中恢复过来，兰蒂尼亚就下意识伸出手抹了一下额头上的汗。
模糊的视界里布满了红色与蓝色，而紧接着红色冲进了蓝色之中——而似乎从她的肩头飞了起来。
那是什么？
她下意识后退了一步，而这时她的眼睛终于适应了眼前的环境，不过这让她反而更加惊讶了：冲向蓝色的天空的是一道赤红色的火焰，而当她去寻找火源的时候，却发现消失的火光留下的是一个幽深的空洞。
她颇为好奇地走到洞口，试图窥探这个洞穴的秘密，然而能看到的只是一片无底的黑暗。即使从赤色的地面上捡起石子丢下去，也是迟迟没有传来回音——直到下一次火焰再次将她和希米尔一起吓退好几步。
这时候她才回想起来自己是来干什么的——因为看到了用微妙的眼神看着她的队友们——于是咳嗽了一声试图将刚才做的蠢事一笔带过：“真是神奇的景象——也许我们应该找人问问这里的情况。希米尔，去找找附近有没有人烟吧？”
就在希米尔飞上天空的当口，不远处出现了另一个相当显眼的火柱。它比出现在五人眼前的那先更加粗壮，而且直冲天际，在蓝天之上化作闪电四散开来。
“火变成了闪电？”兰蒂尼亚下意识将感叹说出了口，不过这次没有引来队友的瞩目。
“是个莫名其妙的地方啊…”比起好奇心大涨的兰蒂尼亚，以太的声音反而听起来颇有些怠惰，兰蒂尼亚甚至怀疑他的黑色羽毛是不是被灼热的气温烫的打起了卷，“队长，种子指向哪里？”
“啊，种子！”兰蒂尼亚慌慌张张地从行囊中将种子取出，才得以确认光芒指向的方向——那正指向那巨大火柱的方向，确认了这一事实，兰蒂尼亚的心情变得舒畅了一些，“就是那道火焰的方向，也没有别的选择了，我们去看看吧？”
“等一下哦，”擦去自己脸上汗液的雅丽蒂亚从口袋里取出一根丝带，将头发绑成了发簪，并且拿出另一根来，“有人需要吗？”
“还有这样的方法啊，麻烦给我一根，谢啦！”兰蒂尼亚这才发觉长发贴在背后确实带来了过多的热量，于是接过了对方“辅以”一下接过来的丝带，将长发扎成了一个堪堪能挡住脖子后面胎记的低马尾。而这期间以太飞上天空侦察了一下，然后告诉兰蒂尼亚那里有一座环绕着火焰的城市。
“会不会太热了点啊，火边上的城市什么的。”回忆起刚刚被喷出的火柱吓退的经历，兰蒂尼亚不由得抱怨了起来。
抱怨归抱怨，该做的事还是不得不做。没过多久，那座城市就出现在五人的视野中。颇有些气势的城门却没有太多的看守。
“尽管在火焰的包围之下，却是一座远离战火的城市吗。”
兰蒂尼亚看着给前面的人做简单盘查的士兵，小声给这座城市下了评价，“这次的任务完成起来应该不会很困难吧。”
“真是一座和平的城市，不知道女神大人有没有在这里散播福泽呢？”雅丽蒂亚点了点头，也好奇起了这座城市不浮于表面的一面。
“我觉得比起春之女神，可能夏之主才是这里的主要信仰……”兰蒂尼亚看了看无云的晴空，把在路上取出来保护自己皮肤的披风往肩头再扯了扯，“这种地方看起来并不会讨那位司掌水与生命的女神的喜。”
讨论着这种话题的两人引来了看守的士兵颇为异样的眼神，而注意到此事的兰蒂尼亚立刻转移了话题——当面肆意讨论别人的信仰总是一件不太讨人喜欢的事情，不管是在哪个世界的哪个城市。
“欢迎来天火城，玩的开心点！”卫兵在结束了对五人的盘查以后，用轻快的语气对他们发出了祝福，这反倒是在兰蒂尼亚心中滋生了别的念头：“难道这座城市是以旅游和商业作为支撑的吗？”
不过这个问题很快就得到了解答：随着五人踏入城市，狂欢节的气息扑面而来，人们穿着盛装，向着城市的中央前进，而那里传来的是更多的嘈杂声。
“看起来也许是什么庆典呢？”兰蒂尼亚做着这样推测的时候，人潮中一些异样的“人”引起了她的注意。
红色皮肤、长着角，最重要的是头发像火焰一样熊熊燃烧——这个特征让她相当熟悉的理由是它与描写自己种族的文字被写在同一个章节里。
“那些是火元素裔。”她小声提醒队友，因为在她的读到的文章里，不管是克林菲尔、帕林兹姆、艾薇菲诺或者苏古塔，火元素裔都算得上是罕见的存在。
同时她看了一眼种子，却发现和人流一起指向那道他们远远就能看到的巨大火柱。“也算是预料之中吧”这样的无聊念头不由得在她脑海里浮出：正如她在刚刚过去的三天里在暗月城了解到的一样，这联通之神的神迹相当喜欢在人潮密集的地点表现自己，比如城中央、城中央和城中央。
“总之继续待在这里也不会有什么进展，我们过去看看会比较好吧？”见队友们似乎因为过度的炎热显得相当没精打采，兰蒂尼亚还是选择提出自己的想法，而兴致勃勃的牧师小姐依旧是第一个响应者：“好啊！我想那应该很有趣。”
随着五人接近巨大的火柱，兰蒂尼亚的猜想也似乎得到了验证：街边的商家热情的叫卖着，而人群也在喝酒、进食和谈笑——如果这是这座城市的常态的话，那也太不得了了。
不过五人小队倒是保持着常态——叙泽特和洛丽玛丝沉默着跟在队伍后面，以太则因为受不了拥挤的人潮张开翅膀飞上了天空，而雅丽蒂亚依旧充满兴致的四处张望着。片刻之后，她拍了拍因为兑换了携带的金块而变得鼓鼓囊囊的钱袋——在初次冒险的时候几人差点因此吃了亏，好在友善的镇民们并不愿意收几位救了镇民的英雄的钱——询问兰蒂尼亚：“我可以去购买一点食物吗？”
“一起去吧？正好也许可以打听点消息。”兰蒂尼亚对于这座城市的特产也有相当的好奇，自然不会拒绝这样的提议。
当店主转动着手中的烤蘑菇串的时候，兰蒂尼亚乘机向他抛出了疑问：“老板，城里这么热闹，是有什么庆典吗？”
“你们不知道吗？今天是永恒火回归之日啊。”老板颇为意外地看了兰蒂尼亚一眼，让少女紧张了起来。
“我们是旅行者，”她摸了摸头，做出相当不好意思的样子，将几个铜币塞进因为烤好一串而空出手来的店主手里，“劳驾，能给我们讲讲永恒火的事情吗？”
“永恒火就是那个啦。”店主将铜币塞进口袋里，指了指巨大的、散发着惊人温度的火焰说道。
“这里就是围绕着永恒火建起来的吗？”兰蒂尼亚看着店主擦了擦手才继续工作，接着问道。
“是啊，这个世界到处能看到永恒火，你们是从哪来的？”老板抬起头来，有些浑浊的眼睛仔细打量了一下兰蒂尼亚，让后者打了个激灵。
“……我们是从海的那一边来的。”兰蒂尼亚略作考虑，才开口回答，“我们那里不太有人来，我们也不知道这伟大的火焰的名字——了解它也是我们出行的原因。您刚才说回归，是说它会周期性消失吗？”
“是的，它一年会熄灭七天，今天终于又出现了。”老板没有再多关心，或许只是相信了风元素裔拙劣的借口，也或许是看破了对方不准备说真话之后不再关心，只低头烤他的蘑菇，顺便回答风元素裔那些勉强值得上那几个铜币的简单问题。
“ 有什么相关的传说吗？ ”雅丽蒂亚吞下了口中的食物之后，提出了自己的问题，“我多要一个那个。”
“好的，谢谢惠顾——”老板很快把点心给了交给了雅丽蒂亚，“传说永恒火是兀烈卡卡留在这里的火焰，所以它才能一直不断地喷发。为了不让他的神迹被破坏，一直以来，这座天炎城就在守护着它。”
向认真回答问题的老板道了谢，并且又塞了几枚铜币以后，几人决定先去种子为自己选择的栖身之地看看。
看起来她很中意这个。
接过雅丽蒂亚分享的点心，兰蒂尼亚看着精灵牧师继续向抱着白猫的法师和同族的咒舞者推荐自己的喜好，而后者犹豫了一会，这次终于接受了牧师的好意。
就在翼族的德鲁伊察觉到自己很可能错过了少女的礼物而匆匆赶来的时候——这时候雅丽蒂亚刚刚吞下最后一串灰扑扑看起来其貌不扬的菌类——小队终于来到了种子选择的位置：
这里是城市的中心。高大的兀烈卡卡的神庙像是城墙一样保护着夏之主的神迹，而热浪则穿过这层人工的防护向着小队成员张牙舞爪——兰蒂尼亚一边庆幸自己选择了单薄的衣着，一边看了看自己的翼族和人类队友：以太的翅膀无精打采的耷拉着，仿佛稍微用一用力就能挤出许多汗水来，而洛丽玛丝早就放开了她那只毛发浓密的白猫，甚至指尖上上还沾着几根后者脱落下来的毛发。
与五人形成鲜明对比的是眼前广场上站着的人们。作为本地居民，他们也许早就习惯了这种温度，而且还因为情感的波动散发出一种更加炙热的气氛来。这气氛让小队的大多数人潜意识里拒绝靠近了这群过分炎热的信徒，只有雅丽蒂亚主动走上前去，甚至找到了这一大团火焰中接近于白色的那部分：那些夏之主的牧师。
兰蒂尼亚把自己本身就很短的袖子往上卷了卷，以免那些蕾丝被汗水打湿，本打算远远守望自己的队友，却最终还是因为放不下心来而不得不走进人群里。
而这时候雅丽蒂亚早已行过了牧师之间简单的礼节，并且开始打听消息：“……一次参加这场热烈的庆典，请问我们有什么需要注意的吗？”
“火焰回归之日吗？这里并没有什么规矩，不用拘谨。”年轻的女性牧师对雅丽蒂亚报以笑容，“到了傍晚会采集圣火，这个可不能错过。圣火会在各个大陆传递，是和平和强盛的象征。”
雅丽蒂亚顺理成章地露出了感兴趣的表情 并且向夏之主的牧师点头致谢。
“采集圣火吗，说不好奇是不可能的吧……”兰蒂尼亚在心中嘀咕起来，“希望能找到合适的机会来观摩一下。”
待雅丽蒂亚结束了与牧师的交流回过头来时，兰蒂尼亚已经想出了能满足自己好奇心的最佳路线：“那么，我们先去神殿里参观一下怎么样？我还挺好奇坐落在永恒火这样神迹边上的夏之主的神殿会是怎么样的呢。”
这个建议自然是顺利通过了——如果不考虑其中大部分的意见是简单的“赞同”的话。接下来五人便顺利地来到了充满火焰模样的装饰神殿之内。
“除了形状和足够的通风之外和普通的神殿没有太多区别，倒是相当令人意外……”兰蒂尼亚抱着这样的念头在神殿里转悠的时候，突然注意到一名火元素裔老者在对着四个人说着什么，从远处看去并排而站的矮人、人类以及男女两名火元素裔的身高正好形成和谐的坡度，让兰蒂尼亚不由得露出了一丝笑意。
正当兰蒂尼亚一边收住自己笑意的同时一边考虑什么时候才是靠近这个五人组以便听到他们谈话的内容，又能比较符合礼仪地打扰这位看起来地位相当高的火元素裔老者的时候，身边的雅丽蒂亚已经径直走向了正在谈话的五人组——
而这个动作几乎是立刻引起了对方的警觉：他们停止了交谈，并且将警惕的目光投向雅丽蒂亚。不过牧师小姐似乎没有自己受到了戒备的自觉，还是取出圣徽向对方行了一个牧师礼之后才一脸无辜地开口询问自己是否打扰到了重要的谈话。
老者挥了挥手让另外四人散开：“只是在商量黄昏时仪式的一些事宜罢了，你是？”
“我是复活者的使者。”雅丽蒂亚顿了顿，并且欠了欠身，“我并不想要打扰你们的交谈，只是这儿的建筑实在是太宏伟了，一不小心就走到了这儿，希望不会为为您造成困扰。”
“哦。”老者看起来并没有做出太多的怀疑，也许是复活者的圣徽起到了证明作用，“难得有像您这样的人到这里，请好好参观。”
“请问有什么是我们可以帮忙的吗？”雅丽蒂亚的疑问得到了解答，但是似乎并不准备就此结束会话，“我们的神祇关系非常的亲密，作为瑞图宁的牧师，我也希望能为诸位做点什么。”
“呵呵，不用，这个仪式我们是从古时传承下来的。圣火会受到妥善的保管，只是……”
也许是此时才注意到自己的队友并没有跟上，雅丽蒂亚回头看了一眼正在确认先前散开的四人是否有什么特别行为的兰蒂尼亚一眼，而注意到牧师小姐行为，认识到这时伪装成路人也没什么作用的风元素裔也就放弃了伪装，快步来到了雅丽蒂亚身边：“抱歉，我的队友给您造成麻烦了吗？”
而老者只是摇了摇头：“没什么的，热情的访客几乎年年都有。”
“感谢您的宽容……”兰蒂尼亚再欲在说上几句客套话，但是牧师小姐似乎对于被打断的老者的话语更加感兴趣：“可您在顾虑什么吗？
”
“只是最近有些不好的传闻。”老者犹豫了一下，最终还是将这句话说出了口，而被激起好奇心的并不只有好奇心旺盛的种族，雅丽蒂亚的语气中带上了一丝担忧，继续问道：“什么样的传闻呢？”
“听闻莫雅帝特帝国对这次的圣火有意，想要独占圣火。”
“瑞图宁在上。”牧师小姐显然对此事代表的意义没有清楚的认识，但是即使是兰蒂尼亚也能听出她语气的变化。
“独占……这样的事不会引来别的国家的不满吗？” 兰蒂尼亚则接过话头，却得到了这个所谓的帝国正在陷在战争泥潭中的消息，以及这个帝国究竟准备以怎样的方式来抢夺圣火和他们抢夺圣火来昭示武力的目的。
“何等野蛮的思考方式！”兰蒂尼亚姑且在口头上表达了自己对这种行为的不赞同，并且表达了自己试图参与这件事的态度，“Althea似乎很想帮助诸位，作为她的队友我们自也会献上绵薄之力，那么有什么我们能帮忙的吗？”
“是的，我不容许有人做出这种不敬的行为。” 令兰蒂尼亚有些意外的是，雅丽蒂亚飞快地重复了一次这个立场，让自己的话语显得更加有说服力了一些。
“我并不清楚他们打算采取怎样的行动，不过，采集圣火的仪式向来都是在火焰回归之日的黄昏时举行的。”长老说，“唯今之计，就只有尽力加强神殿的守卫了。”
“那么还请允许我们帮一把手。”
“哦？”老者的脸上流露出意外的模样，“几位冒险者愿意帮手吗？”
而雅丽蒂亚依旧是最快做出肯定的回应。以太也恢复了一些轻快的语气做出了肯定的答复。
兰蒂尼亚在心中念叨着“这下可必须得认真”了的抱怨，顺势提出了主动帮手的原因：“其实我们也有一事相求——”
*5291字
*还有第二部分
